Ровно в пять вечера дверь в палату открылась и на пороге появился Артур. В тёмном классическом костюме, ворот белоснежной рубашки выглядывал из застегнутого пиджака. На лице как всегда ни единой лишней эмоции, словно ему за эти дни провели пластическую операцию и случайно повредили нерв на лице, парализуя любые ненужные движения в области рта. Он сузил глаза, окинув меня пристальным взглядом. Я задержала дыхание, а сердце пропустили удар. Что за странная реакция? У меня сын болен. Серьезно болен и я не должна думать ни о каких глупостях и тем более ощущать этого странного трепета в груди при виде Артура.
— Готова? — спросил он. — Как себя чувствуешь?
— Добрый вечер, — отозвалась я, демонстрируя исключительную выдержку. А на деле чувствовала, как меня раздирало на части от эмоций, но показывать ему их я не собиралась. Буду играть по его правилам и в отличие от него и его образа стального терминатора мне придется строить из себя лишь жалкое подобие бездушной железяки.
— Все хорошо, — ровным голосом произнесла я. — Плечо и голова почти не болят.
Он взял в руки мою небольшую сумку и кивнул в сторону выхода. Внезапно появившаяся в его взгляде нежность повергла меня в сильное смятение.
— Идем? — от его низкого голоса и такого мужественного вида я снова поймала себя на мысли, что жить с ним под одной крышей не самая лучшая идея.
Я прошла мимо Артура, улавливая его аромат. Я ощущала физически его тяжёлую энергетику. Мне словно кто-то давил на грудную клетку в его присутствии и я не могла сделать полноценного и глубокого вздоха. Господи, за что такая мука и почему сколько испытаний выпало на нашу долю? Я бы с радостью отмотала время назад и постаралась что-либо изменить.
Мы спустилась вниз, а я оказавшись на свежем воздухе, глубоко втянула в себя воздух. Ноги задрожали от слабости, у меня резко закружилась голова и я инстинктивно подняла руку вверх ища опору.
— Глаза не закрывай, держись за меня и глубоко дыши, — почувствовала на своей талии сильные руки. — Голова еще кружится? — я открыла глаза, сфокусировав на мужчине взгляд и сдержанно кивнула в ответ.
— Мне уже лучше.
Артур отстранился и помог забраться мне в машину. Сегодня он был с водителем и тот вышел нам навстречу, взял из рук Артура сумку. Я смотрела перед собой, когда он открыл дверцу и забрался в салон. Сел рядом, но между нами казалось простиралась огромная пропасть. Машина плавно тронулась с места, а я вспомнила об аварии… Всячески старалась блокировать эти воспоминания, но у меня ничего не получалось и картинки то и дело сменялись перед глазами ужасными сценами.
Спустя несколько минут езды, набравшись смелости и духу, я сказала Артуру:
— Я бы хотела увидеться с Егором, — я не знала куда мы едем, предполагала к Артуру домой. Но с радостью бы отправилась к сыну прямо сейчас и осталась с ним ночевать.
— Сейчас мы едем домой, — подтвердил мои догадки Артур. — У меня ещё одна встреча, через час я освобожусь и мы съездим к нему.
— Мы теперь всегда будем ездить к нему вдвоем и ты больше не позволишь нам видеться с сыном в свое отсутствие? — я морально была уже готова ко всему.
— Что за глупости? Егор ждет тебя. Я не запрещал встреч с сыном. Но твое состояние еще не предполагает совершать подвигов. И недавняя сцена на улице лишнее тому подтверждение. Будет лучше если эти дни ты побудешь в постели. Но еще утром я пообещал Егору, что мы вдвоем придем его навестить.
— Постельный режим исключен. Я чувствую себя хорошо, — возразила я, испытывая облегчение, что новых подводных камней в его договоре не появилось после знакомства с сыном.
— С завтрашнего дня у тебя будет новый водитель. В твоём телефоне установлены жучки в том числе и прослушивающие…
— Это все похоже на…
— Это ни на что не похоже, Виктория, — перебил меня Артур и смерил серьезным взглядом. — Не стоит все воспринимать на свой счёт и что я таким образом пытаюсь уличить тебя в новой лжи. Это всего лишь меры безопасности и предосторожности. Не более того, — его голос звенел, как сталь, и это не ускользнуло от моего слуха.
— А что с предыдущим водителем? — тихо спросила, подсознательно, зная ответ на этот вопрос.
— Я выплатил большую сумму компенсации его семье, — сухо ответил Артур, а у меня прошёл холод по позвоночнику. Это означало… что мужчина взял весь удар на себя? А ведь на его месте мог быть Артур…
— Как ты можешь быть таким циничным и так спокойно об этом говорить? — Артур отбросил со лба черные волосы, и я впервые заметила, каким усталым он выглядит.
— На его месте должен был оказаться я, — бросила на него испуганный взгляд. — Это второе покушение на мою жизнь. В прошлом месяце был подорван мой внедорожник. Тогда к счастью никто не погиб. Это было предупреждением.
— Что все это значит? — к горлу подкатил комок и я въелась глазами в Артура. В кого он превратился, он подался в криминал? Кто хотел его устранить? Или он кому-то перешел дорогу?
— Это ничего не значит. Полтора года назад я стал одним из акционеров огромной компании, выкупив пакет акций. А полгода назад мой компаньон погиб. Нет, — заверил меня Артур, заметив как я побледнела, — умер своей смертью от старости, но контрольный пакет акций по завещанию оставил мне. Конкуренты ищут лазейки. Какое-то время придётся потерпеть, возможно усилить охрану, чтобы я мог дожить до вступления в наследство, — он ехидно усмехнулся, заметив, как я закусила губу и сцепила руки в замок. — К тому же бывший свекор затеял вендетту, он обвиняет меня в смерти единственной дочери. Вы с сыном появились в довольно напряженные времена, но я постараюсь, чтобы на вас с Егором мои проблемы больше не отразились.
— Ты знаешь кто хочет тебя устранить? Но почему ты не заявишь в полицию? — видимо, Артур решил, что честность в маленьких дозах мне не повредит.
— Итак, встречный вопрос, почему же ты не обратились в полицию, когда я потребовал тебя отдать мне детей?
Повисла пауза, пока я пыталась уложить в голове всю информацию и найти подходящий ответ, но все мысли путались, а время шло…
— Не надо на меня смотреть так, словно я одно из твоих кошмарных сновидений.
— Я… — опустила взгляд на его чувственные губы. — Это не одно и то же… Ты отец Егора и от тебя сейчас зависит появится ли у него шанс стать здоровым или нет.
— Я знаю кто за этим стоит, — спокойно ответил Артур. — И не собираюсь заявлять в полицию, потому что таким способом моих проблем, увы, не решить.
— И что ты собираешься делать? — я настороженно на него посмотрела.
— Мне ни к чему лишние слухи и пересуды. С недавних пор я публичный человек. И стараюсь максимально ограничивать о себе всю информацию. Но в этот раз произошла утечка. СМИ уже опубликовало снимки недавней аварии. Не вижу препятствий пасовать перед трудностями и прятать голову в песок, я не из таких людей. Но как уже сказал, ты можешь не беспокоиться за свою безопасность. В случае чего я возьму удар на себя. Все, чего я от тебя жду — это, чтобы ты вела себя скромно, занималась сыном и берегла свое здоровье. В мои дела лезть не нужно.
— Ты подставляешь под удар не только себя, но меня, Егора и свою дочь… — Артур смерил меня негодующим взглядом, но тут же взял себя в руки.
— Могу повторить последние слова еще раз. Я рассказал тебе больше чем следовало, чтобы впоследствии ты не строила себе никаких иллюзий на мой счёт. Я далек от идеала и уже совсем не тот Артур, какого ты знала много лет назад. Но я по-прежнему надежный человек, можешь в этом не сомневаться. И как юрист и адвокат, надеюсь, ты понимаешь, что у любого поступка есть логическое обоснование. Я всегда просчитываю свои шаги наперед.
— Я… мне все равно каким ты стал. Мне лишь важно быть рядом с сыном и чтобы с ним все было хорошо. О тебе я думать не собираюсь! И логических цепочек строить тем более! Как и просчитывать твои шаги наперед…
— Обман, — на его губах отразилось наглая усмешка. — Но кажется за эти года ты только наработала практику в этом направлении? Как возможно и в юридическом. Твои дела весьма успешны… Будет очень жаль бросать работу, да Вика? — мне захотелось дать ему пощечину, чтобы стереть эту самодовольную усмешку с лица, но я взяла себя в руки.
О чем он думал, когда вот так смотрел на меня? Его зрачки расширились, так что янтарные глаза стали почти черными. Я выдержала его взгляд и отвернулась к окну, чувствуя, как чёрная воронка в груди засасывала все мои чувства без разбора. Чем больше я узнавала этого нового Артура, тем сильнее меня накрывало лавиной осознания, что мне не выбраться из этой связи, из его стальной хватки, невредимой. И если я была уверена, что он не причинит мне физической боли, то душевной хватит мне до конца моих дней.
Глава 16
Машина въехала во двор и остановилась. Я открыла дверцу, выбралась наружу и направилась в дом, чувствуя на своих лопатках обжигающий взгляд Артура. Пока я шла к входной двери, все норовила обернуться, чтобы проверить свою догадку, но попытка выяснить, смотрел ли Артур мне вслед, изначально была обречена на провал, потому что стекла автомобиля были наглухо тонированы. И ничего кроме своего отражения я бы рассмотреть не смогла.
Стоило мне только подумать, что у мужчины имелось сердце в груди вместо черствого камня, и он мог испытывать к другим людям сострадание, как он тут же стирал все иллюзии одним взмахом руки, да что там — парой слов и одним самоуверенным взглядом. И это даже хорошо, что Артур уедет сейчас куда-то по делам, а у меня появится время, чтобы успокоиться и привести свои эмоции в порядок. Слишком большая роскошь давать ему одержать надо мной верх. Но никакой войны и противостояния не будет, — напомнила я себе, переступая порог гостиной. Я не за этим вернулась в его жизнь.
В просторной комнате я застала маленькую девочку лет трех, совсем крошку, она сидела на полу в окружении игрушек. Я уже и забыла, что дети бывают такими маленькими. Мне казалось Егор всегда был таким взрослым каким он был сейчас…
— Ох, Виктория Александровна! — я мельком взглянула в сторону Глаши, что находилась возле ребенка. — Артур Сергеевич говорил, что с вами приключилось несчастье, я рада что все обошлось! — женщина поднялась с дивана и сделала несколько шагов мне навстречу.
Я растерянно улыбнулась в ответ и снова перевела взгляд на девочку. Словно диковинный зверек она вызывала у меня интерес и я хотела рассмотреть ее поближе. Плевать мне было на слова Артура держаться от крохи подальше. Маленькая белокурая принцесса подняла голову. Чертами лица она явно походила не на отца, а вот глазами отдалённо напомнила мне Егора в детстве. Девочка смотрела на меня держа в руках одетого пупса. В течении минуты мы рассматривали друг друга, а потом она резко поднялась и бросилась ко мне, обнимая маленькими и тоненькими ручками за ноги.
— Мама! — горячо воскликнула она, а мое сердце пропустило удар и я ощутила приступ головокружения. В горле образовался комок, и мне снова захотелось ухватиться за какую-нибудь опору, чтобы устоять на ногах.
Тысячи разных мыслей пронеслись в моей голове, прежде чем я подняла руки и обняла девочку за плечи. Посмотрела недоуменным взглядом на Глашу, но та была удивлена не меньше моего. Она кивнула, мол все хорошо, но строгий мужской голос за моей спинной окликнул девочку и вернул меня с небес на землю:
— Катя, это не мама, — у меня сердце снова замерло, а потом помчалось вскачь, когда я поняла, что Артур никуда не уехал, а пошел за мной в дом и возможно стал свидетелем этой сцены.
Я растерялась и не знала, что делать. Артур ведь дал мне понять, чтобы я и близко не приближалась к его ребёнку. Но мое сердце сжималось от перспективы оттолкнуть эту беззащитную кроху, когда она подбежала ко мне и заключила в свои объятия. Он наверное все время был на работе, а девочка была на няньках… Или может быть изредка приезжала бабушка, мама Артура… А у меня было столько тепла и нежности внутри, что и на Катю бы хватило с лихвой, и для ее замкнутого и ожесточившегося отца еще бы осталось, если бы он сбавил тон и поверил, что я не причастна к афере наших родителей.
— Виктории Александровне нужно отдохнуть, — спокойным и уверенным голосом проговорил Артур. — Ты перепутала, Катя, это не мама, — повторил Артур, а мое горло сдавило от подступивших слез.
Конечно, девочку не стоило вводить в заблуждение, но ведь можно же сделать это как-то иначе? Но даже не знаю как бы поступила на месте Артура, застав подобную сцену со своим ребенком. Я отошла в сторону, а девочка продолжала смотреть на меня большими карими глазами.
— Папа, это мама! Я не хочу никуда уходить… Пожалуйста! Я очень хочу к маме… — капризно захныкала девочка.
— Катюша, мама уехала, а это Виктория, мой давний друг, ты можешь звать ее Вика. Она поживет с нами какое-то время, хорошо? — Артур взял девочку на руки, убрал светлый локон с ее лба и погладил ее по спине.
Столько боли было в его глазах и глазах ребенка, что я бы в эту минуту согласилась, чтобы меня звали Олей, как погибшую жену Артура, лишь бы эта крошка не была так несчастна. Но нельзя было идти на поводу у жалости, и отец этой девочки все же был Артур и ему решать, что говорить своему ребенку. Наверное, все же он был в кои-то времена прав — не стоит начинать знакомство с ребенком с обмана.
— Вика? — тихо и печально проговорила она тоненьким голоском, не спуская с меня глаз. — А у тебя есть дети? — вдруг спросила она.
— Есть, — я стояла в растерянности посреди гостиной. Окинула комнату взглядом, примечая, что Глаша ретировалась с опасной территории. Может быть она всегда так делала в присутствии Артура или после его появления?
— А почему они не с тобой? Ты тоже от них уехала?
Я взглянула на Артура, и впервые смотрела на него другими глазами. По его лицу ходили желваки, прищуренные глаза были непроницаемы и холодны: этот самый мужчина, которого я когда-то сильно любила, держал сейчас на руках свою дочь от другой женщины, которая предала его, если верить слухам. Как и я предала его несколько лет назад…
— Нет, я не уехала от них. Так… нужно, — запинающимся голосом ответила я, не в состоянии оторвать от них взгляда.
— Артур Сергеевич, Катя не спала днем, я никак не могу ее сегодня уложить. Девочка устала и ей пора отдохнуть… Я попробую уложить ее снова? — Глаша появилась в гостиной и уверенным шагом подошла к Артуру и взяла Катю из его рук. — Иначе вечером будет капризничать еще сильнее, — няня или помощница по дому, или кем она там была на самом деле, нисколько не боялась своего сурового и серьезного хозяина, как мне изначально показалось.
— Папа, я не хочу спать. Я не хочу, чтобы ты уходил… — большими глазами девочка смотрела на отца. Почти как на божество. И столько надежды было в этих наивных и детских глазах, что если бы я в следующую минуту услышала другой ответ от Артура, сильно бы в нем разочаровалась.
— Катя, идите с Глашей в детскую комнату, я сейчас приду, — я могла лишь догадываться, какие чувства испытывал мужчина в эту минуту. — Я отложу встречу и уложу дочь спать, — сказал он женщине и перевел на меня серьезный взгляд. — Через час я буду ждать тебя внизу, — он произнес последние слова для меня. Чтобы скрыть свою дрожь, я чуть отодвинулась от него, но он почувствовал это едва заметное движение, и его губы зловеще сжались. — У Кати довольно необычный способ выражать свои эмоции и чувства. Не воспринимай на свой счет и не принимай близко к сердцу. От матери она никогда не получала должной ласки, поэтому я попросил тебя не сближаться с ребенком, чтобы не травмировать ей психику лишний раз.
Ничего не ответив, я развернулась и поторопилась скрыться в своей комнате. Подошла к лестнице, снова ощущая жжение на своих лопатках. И сейчас мне ничто не мешало обернуться и проверить свою догадку. Я повернула голову, Артур стоял на том же месте и смотрел на меня темным взглядом, который не предвещал для меня ничего хорошего. Оказавшись за дверью комнаты, я прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Каждый день чем-то напоминал ужасную пытку, квест на выживание. И следующее задание предстояло мне пройти через час. А потом ещё возможно и позже, ведь я нарушила слова Артура и приблизилась к его дочери… Только это вышло не умышленно и в одном Артур просчитался: я не боялась его и не собиралась слушать его приказов! Почти не боялась, потому что видела и переживала в своей жизни вещи куда страшнее. А ему с его проблемами в бизнесе и угрозами жизни есть о чем подумать. Но я не позволю ему вмешаться в нашу жизнь с сыном и никогда не отдам ему детей! Если нужно уйду с работы и займу место Глаши. И для его дочери найду место в сердце. Пусть не думает, что напугает меня какими-то угрозами!