Но планам вдруг помешал звук телефона. Коротка мелодия, непонятно о чём оповещавшая. Кристина инстинктивно протянула руку к лежащему на тумбочке источнику звука и, всё ещё жмурясь ото сна, посмотрела на экран.
Но то, что она увидела, заставило её резко проснуться.
Это было сообщение от незнакомого номера. Но текст не вызывал сомнений, от кого оно. Кристина задрожала. Она и не знала, раздражала ли её настойчивость Саши, или…Или наоборот.
«Привет. Ты, конечно, можешь сделать вид, что не читала это сообщение, но ты всё равно прочитаешь. Почему ты избегаешь меня?»
Уже отправив эти слова, Саша нахмурился. Глупо, очень глупо. Совсем не то.
Выяснять отношения по телефону вообще не лучшая идея. С помощью него надо как-то договориться о встрече. А так Кристина, скорее всего, проигнорирует его сообщение, ведь выбросила же письмо на уроке.
Нет, нужно было написать что-то другое, на что бы она ответила наверняка… Но подобрать нужные слова никак не получалось.
Переждав где-то минуту, Саша посмотрел на время. Возможно, Кристина ещё спала, но это вряд ли. Ей долго ехать от дома до школы, и, чтобы не опоздать, приходилось просыпаться раньше всех одноклассников.
Значит, Кристина видела сообщение. И наверняка читала, потому что в любом человеке было любопытство. Хотя бы совсем чуть-чуть… Демонстративно выбросить записку на глазах у всего класса — одно, а сейчас Кристина одна в своей комнате. Ну должна же она хотя бы в душе быть обычной девчонкой, которая, возможно, даже ждала чего-то подобного.
Но ответ так и не пришёл. Что ж, неудивительно. Другого Саша и не ждал, хотя надеялся. Значит, пора попытаться снова — давить на то самое любопытство или какую-то его часть в ней. Похоже, это всё, что ему оставалось. Раз уж разговор уже начался не с того.
«Я, кажется, знаю почему. Я даже уверен».
Это был вызов. То, что всегда действовало на неё, с первого их знакомства. Кристина не любила проигрывать. Да, возможно, ей действительно было наплевать, как она и давала понять. Но позволить ему одержать эту маленькую победу прежняя Кристина вряд ли смогла бы. С другой стороны, сейчас всё изменилось.
А Кристина в это время рассеянно вертела телефон в руке. Ей вроде бы должно быть всё равно, что думал о ней Саша. Да, возможно, она в какой-то момент проявила к нему слабость, но это легко объяснить. Просто он оказался первым человеком, после родителей, кто был рядом, когда ей нужно.
Но сейчас Кристина могла выбросить его из своей жизни. Проблема только одна: Саша вряд ли сдастся. Впереди ещё больше половины недели в школе до каникул, а значит, покончить со всем этим нужно как можно скорее.
Раздумывать, как это сделать, у Кристины не было ни времени, ни желания. Прежде чем она успела осмыслить, её руки сами набрали ответ. Написали главную причину, по которой Кристина устроила весь вчерашний спектакль, из-за которой скрывалась от него и из-за которой изначально не хотела впускать его в свою жизнь больше, чем могла себе позволить.
«Я тебе не нужна».
Отправив сообщение, Кристина зарылась лицом в подушку, желая оградиться от окружающего мира. Обуза, которая не стоила ничего, кроме жалости.
Да, возможно, Саша чувствовал к ней что-то ещё, но это скоро исчезнет, заменившись раздражением или скукой. Никому, кроме родителей, Кристина не нужна — это она хорошо поняла за свои семнадцать лет жизни.
Но её ответ неосознанно только помог ему. Вот так просто, спросив напрямик, Саша узнал правду. Кристина ответила на все его вопросы одним сообщением. И, хотя он догадывался о причине её поведения, сейчас, когда выяснил наверняка, стало даже жутко.
Всё это намного серьёзнее, чем казалось на первый взгляд. А такая ли Кристина сильная, как ему виделась вначале? Она же просто боялась нарушать привычный мир, боялась, что может стать больно. А потому заранее ограждалась от любого внимания, принимая за жалость. Возможно, в глубине души она знала, что на самом деле всё гораздо проще, но внушала себе менее оптимистичные мысли. Но так было нельзя, и сдаваться Саша не хотел. Только вот убедить её — совсем не телефонный разговор. А потому он ограничился простым:
«Это не тебе решать. Ты мне нужна».
Услышав звук сообщения, Кристина на некоторое время замерла. Она не хотела читать. Боялась.
Но любопытство победило, и, в конце концов, Кристина со вздохом потянулась к телефону.
Прочитав его слова, она усмехнулась. Просто чтобы как-то перебить нарастающее напряжение. Зря Кристина тогда так ответила. Теперь он не только не оставит её, но и, наверное, станет более настойчивым. А она и так еле держалась, потому что в глубине души, где-то очень далеко, понимала, что больше не хотела быть одна.
«Ты мне не нужен».
Кристина не знала, правда ли это, или очередная попытка отделаться от него. Возможно, и то, и другое.
В любом случае, Кристина не особо рассчитывала на успех даже такого резкого сообщения. Что-то ей подсказывало: всё это только начало.
Сейчас она хотела лишь скорейшего наступления каникул. Ну, ещё неплохо было бы поспать.
Кристина уже решилась послать всё к чёрту и забыться во сне. Она устроилась в постели удобнее, когда планы вдруг нарушило новое сообщение, которое не требовало ответа и выглядело как утверждение. Причём очень пугающее.
«Я сейчас иду к тебе, вместе пойдём в школу».
Кристина резко села на кровати, лихорадочно раздумывая, что предпринять. Родители встанут через каких-то пару минут. Когда Саша придёт, она не сможет прогнать его у них на глазах. Кристина уверена, что родители будут только рады увидеть хоть одного из одноклассников дочери. Конечно, его впустят. А потом, скорее всего, уйдут в другую комнату, чтобы не мешать. Всё это значило только одно: она в ловушке, и некуда скрыться.
Глава 8. К лучшему
Кристина заметалась по комнате. Жаль, не было возможности просто исчезнуть хотя бы на некоторое время. Чудес не бывает, она уж точно успела в этом убедиться.
Так что стоило отбросить наивную веру во внезапное спасение и найти выход самой. Насколько это вообще возможно сейчас… На размышления было совсем мало времени.
На ум приходил только один более-менее подходящий вариант: притвориться спящей, когда Саша будет здесь. Ну, или уснуть на самом деле, чтобы уж наверняка. Но тут была своя сложность: родители вряд ли позволят ей вот так просто прогулять школу. Начнут будить. Им всё равно, что сейчас последняя неделя перед каникулами.
Но решить это мог старый детский способ, каким Кристина почти никогда не пользовалась: прикинуться больной. Она очень редко врала родителям, а потому они должны ей поверить и сейчас.
Времени на сомнения и раздумья не было. Кристина решительно пошла в комнату родителей. Остановившись возле их кровати, легонько потрепала маму за плечо. Родительница повернулась, и, дотянувшись до выключателя, зажгла свет в комнате.
— Что случилось?
Кристина сбивчиво принялась знаками жаловаться матери на сильную головную боль. Волнение, вызванное сообщением Саши и его возможным визитом, всё ещё давало о себе знать. А потому вид у Кристины и вправду был немного нездоровый: кожа побледнела, тело окутал жар и лёгкая дрожь. К счастью, это сыграло на пользу.
Ей поверили. Оставалось одно, последнее испытание: выпить на глазах у родителей таблетку. Решив, что вреда от одного не особенно сильного лекарства не будет, Кристина твёрдо шла до конца.
*****
Саша не думал, что скажет родителям Кристины, которые, скорее всего, откроют ему дверь. Он решил действовать по ситуации. Гораздо сложнее будет справиться с другим: убедить Кристину, что всё происходящее с ними естественно, что это не жалость, не случайность и не ошибка. Кристина действительно очень нравилась ему, и, возможно, это было взаимно. Саша не упустит этот шанс.
Он решительно нажал кнопку звонка. После первого сигнала к двери никто не подошёл, но Саша повторил ещё несколько раз. Через какое-то время ему открыла довольно миловидная женщина сорока лет. Судя по всему, мама Кристины. В чертах лица было что-то, неуловимо напоминающее одноклассницу.
— Здравствуйте, — сказал Саша.
Всё это время женщина, не сказав ни слова, смотрела на него с неким удивлением. На какую-то секунду у него даже мелькнула мысль, что, возможно, она тоже была немой. Но эта страшная догадка развеялась быстро, как только женщина поздоровалась в ответ.
— Вы к кому? — уточнила хозяйка квартиры.
Похоже, до этого момента мало кто приходил сюда просто так, тем более, из ровесников живущей здесь девушки.
— Я к Кристине, — прямо сказал он. — Мы договорились, что я зайду к ней до школы.
— Я не знаю, о чём вы там договорились, — дружелюбно и легко улыбнулась женщина, — но только она заболела, и сейчас спит.
Саша нахмурился. И как он не предусмотрел такую возможность?..
Ему почему-то даже не приходило на ум, что Кристина будет пытаться избежать его визита. Хотя догадаться было не так трудно.
— И почему я не удивлён, — вырвался у него недовольный протест. Слова были уже сказаны, когда Саша осознал, что мама Кристины всё ещё была рядом и слышала это. — Простите.
Женщина только усмехнулась в ответ. Весёлые искорки в её доброжелательно глядящих на него глазах мелькнули на мгновение, которое оказалось достаточным, чтобы понять: она была на стороне Саши.
Тогда, осмелев окончательно, он не удержался:
— Можно, я всё-таки зайду?
*****
Пообщавшись с матерью Кристины и вкратце рассказав, кто он и что вообще происходило, Саша, наконец, зашёл в комнату «больной». Она лежала на кровати, укутавшись в одеяло, освещаемая лишь постепенно рассеивающимся полумраком. На улице ещё было темно. Поэтому и здесь, в комнате, непривычному взгляду предстали лишь очертания предметов, не раскрывающие общей картины. Тогда Саша решительно потянулся к выключателю, одним движением наполнив комнату ярким светом.
На этот раз его взгляду предстала обычная девичья комната. Разве что, тщательно убранная. На столе не стояло ничего, кроме настольной лампы, нескольких сложенных стопкой учебников и ручек, карандашей и линеек в специальной подставке. Бежевые занавески на окне гармонично дополняли обстановку, в которой выделялись светлые тона. Единственное, что заметнее всего отличалось от обычных квартир, так это отсутствие ноутбука, планшета или хотя бы компьютера. Телевизора тоже не было, по крайней мере, в её комнате.
Саша перевёл взгляд на кровать. Кристина продолжала лежать спокойно, даже не пошевелившись при бесцеремонно включенном свете, будто ничего не произошло. Либо она хорошо играла свою роль, либо и вправду уснула.
На всякий случай подойдя ближе, он сел на край кровати. Кристина лежала на правом боку, повернувшись к стене, что не позволяло заглянуть в её лицо. Протянув руку, он коснулся её волос, слегка погладив по голове и проверяя реакцию. Кристина не вздрогнула от неожиданности, не заворочалась, не попыталась увернуться.
Но даже это ещё ничего не означало. Когда хотела, она могла играть свою роль с завидным упрямством. А потому выяснить правду сложнее, чем он мог себе представить.
Одно ясно, Кристина собиралась построить непробиваемую стену между ними. Причём, похоже, только из-за того, что боялась. В другой ситуации, скорее всего, Саша бы отнёсся к этому с пренебрежением, потому что все её попытки оградиться были очевидными, в чём-то даже глупыми и намеренно испытывающими нервы. Но Кристина чувствовала себя другой. Она вела себя так, потому что искренне верила, что у неё были причины. И поэтому к ней нужен совсем другой подход, и терпение в этом случае очень бы понадобилось.
— Не нужно притворяться, — вслух сказал Саша, откинув волосы с её виска.
Он, наверное, и сам не понял, чем была вызвана эта фраза. Проверял ли он таким образом реакцию Кристины, чтобы узнать, спала ли она на самом деле, или причина была гораздо серьёзнее.
Кристина не шелохнулась. Её мерное дыхание выдавало спокойный и умиротворённый сон. Да, скорее всего, она хотела избежать этой встречи и притворилась больной, но сейчас спала по-настоящему. Возможно, сыграло её самовнушение или что-то подобное, но факт оставался фактом. Кристина не слышала его.
Уходить ни с чем не хотелось, но будить её он почему-то не спешил. Саша задумчиво поправил слегка съехавшую под ней подушку и вдруг почувствовал тетрадку.
Не сомневаясь ни на секунду, он быстро вытащил её. Пролистал, чтобы понять, почему Кристина хранила её возле себя. Судя по обложке, в его руках была та самая тетрадь, в которой одноклассница писала что-то время от времени по переменам. Саша заметил это ещё в свой первый день в новой школе.
Он пробежался взглядом по первым попавшимся строчкам на случайно открытой странице.
«Странно, что я ещё продолжаю надеяться на это. Возможно, было бы проще смириться. Сегодняшний день это ещё раз доказал. И я снова вру родителям. Они продолжают верить в меня, и я понимаю, что это – то, что мне нужно, что без этого я пропаду, но в тоже время мне стыдно от того, что все их надежды окажутся обманутыми. Им, наверное, стало бы легче, если бы я однажды сказала, что не хочу бороться. А может, доктор прав? Может, пора уже признать правду и жить, не оглядываясь на то, что могло бы быть?»
Захлопнув тетрадку, Саша снова посмотрел на спящую Кристину. С одной стороны, ему повезло, у него появился стопроцентный шанс по-настоящему узнать её. Ведь наедине с собой каждый был честен. С другой, можно было только догадываться, как неприятно должно быть человеку, в душу которого нагло и без спросу лезли.
Но угрызения совести оказались слабее соблазна. А потому единственное, что останавливало Сашу — возможность, что Кристина проснётся и помешает ему. Или это сделает кто-то из её родителей, невовремя войдя в комнату.
Риск быть застуканным подтолкнул на более решительные действия. Не задумываясь о правильности или последствиях, Саша быстро засунул тетрадку к себе в рюкзак. Затем поднялся, собираясь уходить.
Возможно, то, что всё получилось именно так, было только к лучшему. Теперь Саша будет знать наверняка, о чём она думала и что чувствовала. А это поможет им обоим. Пора уже оставить проблемы позади и просто жить, не оглядываясь ни на что. Перемены могли быть к лучшему, и не стоило их бояться.
Глава 9. Преодолеть страх
Сегодня уроки тянулись намного дольше обычного. Ведь у Саши в рюкзаке лежал дневник Кристины. Очень хотелось прочитать его как можно быстрее, и это любопытство было слишком сильным. Саша никогда прежде не испытывал такого чувства. Обычно ему казалось, что это качество вообще не его. Но не в отношении её.
Оказалось, четыре месяца достаточный срок, чтобы полюбить. Кристина волновала Сашу изначально, но чем больше он узнавал её, тем глубже становилось чувство. Да, похоже, это любовь, глупо отрицать. Да и не хотелось. Перемены в себе Саша воспринимал нормально, его не беспокоило, что происходило с ним, и как она влияла на него. Гораздо больше заботило другое: что обо всём этом думала Кристина. И совсем скоро он узнает.
Ожидание казалось невыносимым. На переменах было гораздо проще отвлекаться, общаясь с друзьями… Но каждый урок, так или иначе, приходилось возвращаться к мыслям и догадкам, что же было написано в дневнике.
***
«Я начала вести дневник. Да, и такое бывает. Всегда считала, что это глупо, но вот веду. Может, потому, что устала молчать и держать всё в себе. Хочется выговориться, хотя, конечно, в моём случае это слово скорее насмешка. Я не могу говорить. А писать вообще-то уже устала. Я постоянно пишу, это мой способ общения с большинством людей, ведь они нормальные и не понимают язык жестов таких, как я. Но дело в том, что я всегда пишу совсем не то, что хотела бы написать. Так что пусть этот дневник будет исключением».
Первая запись Кристины не удивила Сашу. Он ожидал примерно таких мыслей. Правда, слово «нормальные» к другим людям ударило по глазам.
Кристина пошла в обычную школу, стремилась жить полноценно. Но всё же, видимо, никогда не чувствовала себя частью общества, чётко разделяя таких, как он, от «таких, как она».