Каден потемневшими глазами смотрел на меня сверху вниз, карамель приобрела насыщенный бронзовый оттенок. Его губы, вся его кожа была покрыта капельками воды. Я не знала как, но мои руки нашли путь к его груди, так же как его к моим бедрам.
Каждая мышца моего тела была напряжена, ощущение покалывания было почти невыносимым. Я почувствовала узел где-то глубоко внутри, которого никогда там еще не было. Мои соски затвердели, жар устремился вниз моего живота.
Это напряжение, что возникло между нами... Я не могла объяснить его лишь тем, что мы были почти голыми. Оно шло откуда-то изнутри, что находится гораздо глубже во мне. И внезапно, именно эта мысль привела меня в ужас.
Я больше не могла выдержать этой близости ни секунды. Желание и страсть были слишком подавляющими. Я боялась, что в следующий момент могла совершись нечто, о чем в последствии непременно бы пожалела.
Прочистив свое пересохшее горло, я опустила руки.
— Правило номер три, — произнесла я хрипло и немного отступила. Как будто нескольких сантиметров было бы достаточно, чтобы погасить мой внутренний пожар.
Каден несколько раз моргнул, прежде чем его взгляд снова прояснился.
Внезапно, мой внешний вид показался мне слишком интимным, чтобы спокойно стоять перед ним в нижнем белье. Согнув ноги, я погрузилась в воду, чтобы на поверхности оставалась только голова.
Я огляделась по сторонам.
— Здесь очень красиво, — начала я подчеркнуто спокойно. Я искала безобидную тему, которая разрушила бы скопившееся между нами напряжение. — Ты часто здесь бываешь?
Мы находились в небольшой бухте, которая лежала непосредственно прямо за водопадом. Здесь не было такого громкого шума и можно было услышать даже эхо от моего голоса. Запрокинув голову, я осмотрела внутреннюю часть пещеры. Стены скалы были темными, почти черными, в некоторых местах покрыты мхом и даже другими вьющимися растениями.
— Да, летом почти каждый день. Я обнаружил ее в прошлом году.
От звука хриплого голоса Кадена мой пульс снова участился. Дыхание все еще оставалось поверхностным. Я должна была срочно взять себя в руки.
— Как получилось, что ты так хорошо ориентируешься? Можно подумать, что ты занимаешься этим профессионально. — Я вплыла вглубь пещеры. Чем больше между нами расстояние, тем лучше. — Возможно, ты мог бы предложить свои навыки студентам. Они платили бы тебе за то, что ты с флагом в руках ведешь их покорять горы. Ты мог бы сделать на этом кучу бабла. Как ты вообще тут оказался? Я имею в виду, как тебе удалось обнаружить эту пещеру, которая скрывается за водопадом? На карте, у подножья холма, я не видела никаких обозначений. — Как всегда, из-за пережитых эмоций я начала без умолку болтать, чему в этот раз была даже рада. В конце концов, это помогало мне избавиться от напряжения.
Услышав смиренный вздох Кадена, я ожидала, что он проигнорирует мои вопросы. Но потом он начал рассказывать. Видимо, раньше, вместе со Спенсером и Итаном, они бывали здесь чаще. Сначала они придерживались маршрутов, указанных на карте около деревянного домика, однако по пути им встречалось слишком много туристов. В конце концов, они начали искать другие тропинки, вследствие чего прочесали всю долину.
Я не смотрела на него, но полностью сосредоточилась на его голосе, в то время как с нетерпением слушала каждое его слово.
Так мы провели следующий час — я спрашивала его о Вудс-Хилле и его семье, в то время как он отвечал на все мои вопросы. И чем дольше мы беседовали, тем больше я ощущала, как напряжение покидает мое тело.
Я узнала, что мать Кадена жила в Портленде, и, следовательно, всего лишь в нескольких часах езды. Его родители были в разводе, и у него был старший брат, который больше был похож на отца и с которым Каден был не в очень хороших отношениях.
Я находила страшно интересным то, что узнавала о Кадене, и была поражена, что он открылся мне. Я настолько увлеклась его рассказами и даже не заметила, что в какой-то момент мне стало так холодно, что мои зубы застучали.
Мы решили плыть назад на берег.
Когда я снова оделась, мое нижнее белье оставило мокрые пятна на толстовке Кадена и моих штанах. И естественно, он не смог сдержаться от тупых комментариев. Затем он без какого-либо стеснения стянул с себя свои мокрые боксеры, отчего я смутилась и уставилась в экран мобильника, вытащив его из кармана. Моя потребность к обнаженке на сегодняшний день и так была более чем удовлетворена. Мне определенно не хотелось иметь представление о Кадене-младшем.
Погруженная в свои мысли, я разблокировала свой телефон и застыла.
Там высвечивалось имя моей матери.
Она дважды пыталась мне дозвониться.
Я быстро удалила оповещения и сунула руку вместе с мобильным в карман толстовки. Я сжала корпус телефона так крепко, что почувствовала жжение в пальцах.
Я сделала бы все, чтобы предотвратить ее попытки связаться со мной. Я вообще не хотела знать, что ей потребовалось от меня. Вероятно, спустя месяц как я покинула Денвер, она наконец-то заметила, что я перестала приходить домой по вечерам.
Каден посмотрел на меня проницательным взглядом, но ничего не сказал. Молча мы отправились в обратный путь.
Все это время я плотно сжимала губы, топала ботинками по земле громче, чем это необходимо и резко откидывала ветки, преграждающие мне путь. Имя моей матери вызвало во мне невыразимый гнев, от которого я хотела избавиться любой ценой.
— Никогда не думал, что скажу это, — в какой-то момент начал Каден, когда его джип был уже в пределах видимости, — но мне не нравится, когда ты такая тихая. Что-то в этом не так. Это как пицца без сыра.
Мои руки дрожали в карманах его свитера. Телефонный звонок от моей матери, и я вдруг снова эта слабая, беззащитная девочка, которой никогда снова не хотела быть. Чертова нелепость.
— Я думала, именно этого ты хочешь.
Он остановился.
— Что происходит?
Я непоколебимо продолжила идти. Я просто хотела забраться в свою постель и раствориться в одном из своих любимых сериалов.
— Ничего.
— Если ты немедленно не расскажешь, что происходит, Эллисон, то домой можешь возвращаться пешком.
Я повернулась и шокировано уставилась на него.
— Не смотри так на меня. Я оставлю тебя здесь, и тогда посмотрим, как ты доберешься до квартиры. — Его глаза сверкнули. — Это из-за того, что мы вместе купались голышом, не так ли? Да ладно тебе, ты должна была знать, что я ничего не сделал бы с тобой, даже если...
— Ну-ка, притормози! — крикнула я и почувствовала, как мои щеки заливает краска. — Боже мой, ты так самоуверен, что меня сейчас стошнит. Во-первых, мы не купались голышом — если ты не заметил, на мне было нижнее белье.
— О, я заметил. Поверь мне, — уголки губ Кадена дрогнули.
Я закатила глаза и снова повернулась вперед.
— Что насчет во-вторых? — спросил он и нагнал меня двумя широкими шагами, так что теперь мы шли бок о бок.
— Нет никаких во-вторых. — Кто бы мог подумать, что этот прекрасный день закончится такой неудачей.
— Хорошо. — Каден протопал мимо меня, промчавшись к своей машине на такой скорости, что я смогла лишь озадаченно моргнуть. Он сел в машину и завел двигатель.
Он разыгрывает меня? Не может же он оставить меня тут одну! Что, если здесь рыщут дикие животные в поиске добычи? Я не хочу закончить как гниющий труп в дикой местности!
Каден развернулся и остановился рядом со мной. Он опустил оконное стекло.
— Либо ты рассказываешь мне, почему выглядишь так, будто сегодня распалась твоя любимая музыкальная группа, либо я уезжаю. Выбор за тобой.
Во мне вскипела злость, и я ощутила желание пнуть его машину.
— Какая тебе разница? — зашипел я. — Ты сам говорил, чтобы я держала весь свой женский хлам при себе. Так вот, я всего-навсего придерживаюсь твоего правила!
— Как хочешь, — сказал Каден и надавил на газ. Мотор взревел.
Он на самом деле собирался уехать и оставить меня здесь.
Я так сильно сжала кулаки, что мои суставы захрустели.
— Моя проклятая мать позвонила мне! — закричала я.
Джип резко затормозил, поднимая в воздух облако пыли. Затем задним ходом вернулся назад.
— Видишь? Это было не так уж и трудно. — Я ожидала, что Каден начнет копать глубже и потребует объяснений. Но он всего лишь подмигнул, затем потянулся через центральную консоль и толчком распахнул пассажирскую дверь. — Садись.
Мне потребовалось мгновение, чтобы снова взять себя в руки. Мне хотелось пнуть открытую дверь, но я сомневалась, что после подобной выходки Каден отвез бы меня домой. Именно поэтому всю оставшуюся поездку я держала рот на замке и предоставила ему право выбирать музыку. Его выбор пал на что-то, что я еще не слышала, но вполне соответствовало моему настроению. Музыка была громкой, быстрой, и я чуть было не лишилась барабанных перепонок.
Музыка смешалась с моим гневом и в конечном итоге изгнала его из моего тела своими громкими басами. В какой-то момент мне удалось расслабиться, и мои плечи поникли.
Я не позволю этой женщине лишить меня свободы.
Мысленно я еще раз прокрутила нашу поездку в голове. Весь день был таким прекрасным, и я должна была поблагодарить за это Кадена. Повернув голову, пристально посмотрела на него. И не смогла сдержать улыбки. Я ничуть не сожалела, что подселилась к нему.
Глава 9
В течение следующих нескольких дней я пыталась забыть о том, что мне звонила моя мать. Я буквально с головой погрузилась в заданное мне эссе и еще больше времени стала проводить в библиотеке, что довольно быстро принесло результаты. К концу недели я была совершенно вымотана, и мои нервы были на пределе.
Вернувшись этим вечером домой, я обнаружила, что Кадена нигде нет. Впервые с тех пор, как я жила у него, у меня появилось личное время. С облегчением я позволила себе упасть на диван, однако тут же пожалела об этом, так как некоторые части моего тела болезненно запротестовали. Поход оставил свои следы. Я по-прежнему ощущала боль в мышцах, а также царапины на шее и волдыри на ногах заживали очень медленно.
Я решила побаловать свое бедное тело горячей ванной. У меня даже осталось несколько душистых шариков со времен моего последнего посещения «Лаш». (Примеч.: «Лаш» — магазин, специализирующийся на товарах для душа). Пока набиралась вода для купания, я отыскала свою пижаму и захватила с подоконника свечи, чтобы разместить их на бортиках ванны. Я с удовольствием взяла бы с собой ноутбук. Для меня, в значительной степени, воплощением идеального вечера являлось расслабление в воде во время просмотра одного из любимых сериалов. Однако все-таки решила не доверять себе в использовании воды и техники одновременно. Я не хотела бы, чтобы мой ноутбук сломался, а еще не хотела умереть мучительной смертью от удара током, и чтобы Каден обнаружил меня голой в ванне.
Удовлетворенно я наблюдала, как сверкающий красочный шарик растворялся в воде, распространяя по всей ванной комнате божественный аромат ванили и какао. Я скрутила волосы в высокий пучок, позволив нескольким прядям выпасть из общей массы, и погрузилась в воду.
Это было великолепно.
Я закрыла глаза, наслаждаясь теплой водой и мягкой пеной, источающей сладкий аромат и обволакивающей все мое тело. Купание с давних пор считалось моим любимым средством релаксации.
Я настолько погрузилась в это занятие, что едва расслышала тихую ругань в прихожей.
Затем в ванную ворвался Каден, вырывая меня из расслабленного состояния.
— Что к...
— Выметайся! — закричала я и вскинула руки, чтобы прикрыться. Благодаря своей находчивости, схватилась за душевую занавеску и задернула ее.
Но мой сосед, кажется, даже не задумался о том, чтобы выйти из ванной. Я могла четко разглядеть его силуэт за занавеской.
— Почему здесь пахнет как в борделе?
— Каден, если ты еще не заметил, я купаюсь, — воскликнула я, скрипя зубами, и осмотрелась в поиске предмета, который могла бы запустить в него.
— Может быть, ты прекратишь отравлять всю квартиру своими девчачьими штуками?
— Может быть, ты любезно исчезнешь из ванной и дашь мне, наконец, ключ, чтобы у меня имелось здесь личное пространство?
— Может быть, ты могла бы объяснить мне, почему твоя подруга-первокурсница полагает, что я одинок и заинтересован в ее компании? Эта девушка преследует меня уже пару недель — у нее даже есть копия расписания моих занятий.
Его рычащий голос приблизился, и я быстренько, насколько было возможно, прикрыла пеной все важные места.
— Как ты достала мой учебный план, Элли?
Я плотно сжала губы, чтобы сдержать улыбку. Это было лишь вопросом времени, когда Каден догадается. Но Мэдисон никак не успокаивалась! Мы находились в одной и той же исследовательской группе, и она снова и снова расспрашивала меня о нем, — что мне еще оставалось делать? Кадена интересовали только отношения без обязательств, в чем он сам признался. Поэтому ему не на что жаловаться. Кроме того, Мэдисон действительно была симпатичной и, несмотря на ее навязчивый стиль, довольно хорошей девочкой.
— Я подумала, что ты не будешь возражать против женского общества, так как я спугнула твою последнюю пассию. Я хотела сделать что-то хорошее. В самом деле, — пробормотала я.
Он пренебрежительно рассмеялся.
— Да, точно. А я — Человек-паук.
Я услышала, как хлопнула дверь, и облегченно откинулась назад.
Спустя несколько секунд она снова распахнулась.
Занавеску рвануло в сторону.
— Каден! — завизжала я.
Его ухмылка была настолько злобной, что на мгновение я серьезно испугалась. Затем он поднял огромное ведро и вылил все содержимое на меня.
Я закричала. Громко.
Этот подонок окатил меня ледяной водой. Я поспешно схватилась за занавеску и прикрылась ею, прежде чем вскочить и стащить с полки полотенце. Я обернула им свое тело, промокнула насквозь промокшее лицо и впилась в Кадена гневным прищуренным взглядом.
— Это означает войну.
Он прислонился спиной к двери, сунул одну руку в карман и приподнял бровь. Уверенный взгляд, которым он меня одарил, ясно дал мне понять, что Каден видел всё.
Я покосилась на ведро, которое он оставил небрежно лежать около ванны, и не стала размышлять слишком долго. Схватив его, энергично зачерпнула воду из ванны и выплеснула все содержимое в сторону Кадена. Он получил ответный залп.
Без разницы, что сейчас произойдет — шокированное выражение его лица, безусловно, стоило того.
В пене была не только футболка Кадена, а также волосы, и его лицо все сияло. Блестки были повсюду. Каден выглядел словно фея, которая пульнула волшебную пыль в неверном направлении.
Я не смогла сдержать хихиканья.
— Это была огромная ошибка.
В следующую секунду он бросился на меня. Мой смешок превратился в визжание. Обеими руками я крепко вцепилась в полотенце, так как боялась, что он сорвет его с меня, но я ошиблась.
Каден, полностью одетый, запрыгнул в ванну. Его одежда моментально промокла, но казалось, его это нисколечко не беспокоит. Одной рукой он взял мою шею в захват, в то время как другая потянулась за насадкой для душа. Краем глаза я увидела, как он выставил регулятор на холодный.
— Нет! — закричала я, по-прежнему прижимая полотенце к груди. — Каден, я тебя предупреждаю!
— Что же ты собираешься делать? — Я буквально услышала, как он ухмыляется.
Так сильно, как только могла, я наступила ему на ногу. К сожалению, из-за сопротивления воды получился не тот результат, какой я себе представляла.
— Хорошая попытка, — сказал он и сжал меня еще сильней.
Затем он включил душ.
Ледяная вода заглушила мой крик. Из моего рта вырвалось только бульканье, когда холод буквально выбил воздух из моих легких. Даже полотенце не могло защитить меня от струй воды.
Шок ослабел, и я начала защищаться. Хотя у меня была свободна только одна рука, в конце концов, мне удалось вцепиться в его руку. Я хотела сильно ущипнуть его, но его мышцы были слишком упругие, а кожа слишком скользкой. Я громко застонала и попыталась стряхнуть ее. И это не сработало. Я активировала небольшие знания с курса самообороны, которые проходила еще в средней школе, и со всей силы ударила локтем Кадену в живот.