— Да, так всё. — поморщился он. — Извини, это так, новые пацаны были, но похоже козлы оказались ещё те. Гора из них был известный самый… Был неудачником, постоянно в долгах, но примерно пол года назад, или год назад ему стало неожиданно везти и он стал притаскивать богатый улов оружия. И с ним был Чёрт, Сивый, Муха… И ещё Пёс.
— Значит, есть ещё один отброс, который будет рад всадить мне пулю в спину? — скептически спросил Рой.
— Да расслабься. — скривился ментат. — Если эти трое были козлами, ещё не значит, что четвёртый тоже будет козлом. Может он совсем не причём. Да и Чёрта теперь искать будут так, что из-под земли достанут. За такие фокусы его разделают, сошьют, и снова сошьют.
— Угу. — кивнул Рой и перевёл взгляд на Диану, которая начала приходить в себя.
— Твой ребёнок? — спросил ментат внимательно разглядывая его.
— Нет. — мотнул головой Рой. — У килдингов забрал. Жертва.
— Килдинги? — оживился ментат. — Ну-ка поподробней.
Рой начал вкратце пересказывать то, что случилось день назад, начиная с того места, как на них напали килдинги, и пропуская описание своих способностей. А ментат сидел и вслушивался. В это время Диана зашевелилась и окончательно пришла в себя.
— Привет. — улыбнулся ментат, почти как собственному ребёнку, наверняка проявляя сентиментальность.
— Здрасьте… — рассеянно произнесла Диана. — Рой, кто это?
— Это наш друг. — ответил Рой.
— А где Чёрт? — спросила Диана, вспоминая все, что случилось за последнее время. — И Гамбит?
Рой промолчал, но она поняла всё без слов и опустила взгляд.
— Диана, солнышко… — ласково начал ментат.
— Нет. — ответила Диана даже не дав ему договорить. — Он не такой, и Гамбит тоже был не такой. Никто из них меня не обидел. Ты это хотел узнать?
Ментат явно смутился не ожидая такого поведения от ребёнка.
— Диана. — кашлянул Рой. — Тебе будет лучше остаться с этими людьми.
— Нет. — отрезала девочка. — Я уйду с тобой.
— Ну-ка тихо… — подскочил со стула Рой. — Что-то тихо больно на улице.
Следом подскочил ментат и первым выглянул в окно.
— Стемнело как… — пробормотал он. — И рейдеры идут. Не наши…
Рой тоже глянул.
— Я знаю одного. — сказал он. — Это Пейн. Он был охранником, в «Сладком замке», когда Райский уголок ещё существовал. Диана, посиди тут, я выйду.
Рывком он вскочил и выкатился на улицу. С Пейном шли ещё четверо человек — двое обросших и потрёпанных охранника из «Сладкого замка», молодой мужчина с рвано подстриженными волосами и многодневной щетиной и…
— Чучело… — изумлённо выдохнул Рой. — А этот баран, откуда здесь взялся?
— Ты его знаешь? — спросил ментат.
Группа стронгов уже вылетела встречать гостей, и тут, Чучело обернулся, и заорал как будто его резали — позади них, в метрах двадцати сложив обе руки на трость стояла знакомая фигура — чёрный чуть поблёскивающий плащ до щиколоток, чёрные ботинки, плоская шляпа с такими же характеристиками, перчатки и маска-респиратор с длинным клювом полностью закрывавшая лицо с глазницами закрытыми стёклами.
— Доктор! — заорал Чучело и что есть мочи припустил бежать.
Доктор поднял одну руку и махнул ею вперёд — из-за его спины как послушные собаки выпрыгнули два лотерейщика, и повизгивая бросились вперёд. Стронги начали палить, лотерейщики завиляли. Один из охранников сменил направление и рванул в одну сторону, второй резко вильнув рванул в другую. Двое лотерейщиков повизгивая и прыгая побежали к бородачу, тот побежал, упал и вскочил, и тут Пейна выхватил пистолет и выстрелил в Доктора. Чёрная фигура даже не пошевелилась. Пейн высадил весь магазин в Доктора, но тот даже не пошатнулся.
Пейн потянулся за вторым пистолетом. Доктор повернул голову, и глазницы маски зловеще блеснули, затем он вскинул руку, и Пейна охватил огонь.
— Аааааа! — застонал тот и завертелся, пытаясь сбить пламя. Бесполезно.
— Не стрелять! — заорал кто-то из стронгов, поняв, что этот человек им не по зубам. — Отходим, по донному! Я замыкаю.
Доктор снова сложил руки на трости и повернулся к беглецам. Лотерейщики тут же развернулись и помчались за ними, а через пару минут стало видно, как они набросились на них, и раздались крики заживо пожираемых людей.
Рой стоял и внимательно смотрел на происходящее. Доктор мазнул по нему взглядом и зашагал обратно. Рой огляделся — часть стронгов вместе с ментатом покинула квартал, ещё часть осталась.
Двое подошли к лежачему бородачу.
— Ты жив? — спросил один на всякий случай, не опуская оружия.
Тот вместо ответа начал подыматься. В это время Чучело приблизился к Рою и оставшимся стронгам.
— Это он! — завопил он, наводя палец на Роя. — Это он во всём виноват! Это из-за него пришёл Доктор! Я знаю! Это сделал он!
Все взгляды мгновенно остановились на Рое. Стронги не раздумывая подняли оружие.
Глава девятнадцатая
Крещение Чучела
— Твою мать! — выругался Рой, это идолище поганое его узнало.
— Стой где стоишь! — скомандовал один из стронгов. — Руками не шевелить, любое движение расцениваю как нападение! Стреляю без предупреждения.
Рой скрипнул зубами. Вот влип, так влип…
— Сайгак! Медведь! Страхуйте! — скомандовал бородач похожий на командира роты из фильмов.
— Это Рой! — завопил Чучело. — Он сделал какую-то камеру, которая не понравилась Доктору, Доктор пришёл и забрал её, и убил заодно поцика, которого с ним перепутал! И сейчас сюда заявился!
Стронги медленно прикрывая друг друга двинулись к Рою.
— Так, оружие убрали ушлёпки! — скомандовал третий незнакомый голос.
Все взгляды сошлись на единственном человеке, который шёл вместе с Пейном и не считая Чучела, пережил нападение Доктора. Тот отряхнулся и решительным шагом зашагал к стронгам, подошёл, и смачно влепил Чучелу в живот. Тот охнул и согнулся.
— Вы кого слушаете?! — повернулся незнакомец к стронгам. — Это же Чучело! Идиота кусок, только и умеет, что нажираться как свинья и на опохмел просить!
Стронги заметно расслабились. Тем временем незнакомец повернулся к Рою.
— Я его знаю. — сказал он. — Его зовут Миг, а никакой не Рой. Нормальный пацан, трейсер, карманы пустые, но долги всегда отдаёт.
Стронги облегчённо выдохнули и опустили оружие.
— Точно. — сказал один. — Гобой же говорил, что Рой и его люди поехали в сторону бывшего Райского уголка, а потом развернулись и поехали в сторону Полиса. И Фагот тоже видел Роя живым около Полиса.
— Да что ты знаешь… — выдохнул, распрямляясь, Чучело. — Я его знаю, и Доктора знаю! Меня вообще Доктор окрестил!
Теперь и Рой прислушался с интересом.
— Я после перезагрузки выпал около Кумарника, ничё не понял, а тут эта образина прёт. Я начал по понятиям, а он только голову повернул, я аж обоссался и замолчал. Он тогда и сказал — «ну ты и чучело». А потом меня рейдеры подобрали и теперь так и зовут.
Стронги резко развернулись и направили оружие уже на Чучело.
— Эй, вы чего?! — завопил тот. — На кого батон крошите, а?!
Из подъезда молча вышла Диана. Незнакомый рейдер аккуратно протиснулся к Рою.
— Давайте-ка уходить отсюда, пока у них ментат не вернулся. — сказал он.
Рой кивнул и взяв Диану за руку потащил прочь. Один из стронгов обернулся.
— Мы пойдём? — спросил Рой.
Тот только кивнул и переключил внимание на Чучело.
Рой и остальные заработали ногами, пару раз он оглянулся. Чучело голосил и орал про понятия, но заткнулся, получив по шее.
«Повезло, что ментат не успел спросить мое имя». — подумал он.
— Спасибо. — повернулся он к незнакомцу. — Можешь говорить, чего хочешь. Начало очень впечатлило.
Диана непонимающе посмотрела на них, но промолчала.
— Люк. Танковый Люк. — протянул ладонь новый знакомый. — Можешь рассказать про ту камеру, о которой он говорил?
— Могу. — согласился Рой. — Думаю это уже не тайна. Вкратце — я сделал такую камеру… Наводишь её на человека и фотографируешь, а она показывает насколько сильный у него Дар, и даже может показать какой, но тут уже очень низкая вероятность.
Диана посмотрела на него как на пришельца. Люк вытаращил глаза.
— Слушай, как это сделал? — спросил он наконец. — Придумал, разработал схему что ли?
— Нет. — покачал головой Рой. — Я её собрал.
Люк снова посмотрел на него.
— И что, она работала?
— Погоди. — остановил его Рой. — Ты сам-то откуда? Чего ищешь? Почему меня спас?
— Подожди, не так быстро. — поднял руки Люк. — Я из Райского уголка, в тот день мне повезло, и я был на окраине. А теперь пытаюсь выяснить, кто его уничтожил, и как. А ты… А ты уничтожил Райский уголок? Или причастен к этому?
Рой замер, а потом понял.
— Ты что ментат? — спросил он.
— Верно. — кивнул Люк. — А теперь ответь пожалуйста на вопрос.
— Нет. — покачал головой Рой. — Я ни при чём. Могу только предположить, что Сладкий замок взорвали из-за того, что они вместе со мной прижали хвост мурам.
— Блин… Правда. — задумчиво протянул Люк. — Даже не знаю… С одной стороны я рад, что это не ты, с другой нет, потому, что автора этого действия ещё искать и искать… Скажи, а как получилось так, что ещё один твой клон сейчас находится вместе с твоими людьми?
— Это секрет. — ответил Рой. — Я не буду раскрывать всех тайн. Лучше расскажи, откуда вы шли с Пейном, и парнями и откуда взялось это Чучело?
— Мы с Пейном, и теми кто успел спастись ушли в соседние кластеры. — пожал плечами Люк. — Оттуда и шли. А Чучело… Этого дебила буквально пинками выкидывают из стабов, иногда он прибивается к торговцам или каким-нибудь рейдерам, но быстро отделяется. Так он добрался до Магнита, а после группа рейдеров оттуда же сказала ему идти к чёртовой матери в пятом квадрате от Райского уголка. Там мы его и нашли. Можешь поверить — говорю как ментат, он чист, и действительно такой придурок, каким является.
— Скажи, а Саша жива? — спросил Рой.
— На этот вопрос предпочту не отвечать. — развёл руками тот.
Этого было достаточно, чтобы понять, что она жива, и скорее всего скрывается.
— А ты сам как здесь оказался?
— Видишь ли… — Рой задумался. — Я здесь из-за того случая с украденной камерой, и между делом решил выяснить, кто приложил руки к исчезновению стаба… Давай-ка укроемся где-нибудь, а потом и продолжим.
Люк кивнул и ушёл проверять ближайший подъезд.
Рой огляделся, понюхал воздух, глянул, ища отметины на асфальте, деревьях. Всё было спокойно.
— Диана. — сказал он. — Расскажи пожалуйста, зачем ты сняла с меня бич, я ведь дал тебе пистолет.
Девочка всхлипнула.
— Гамбит. — сказала она. — Это он попросил меня так сделать, сказал, что так надо. Он сказал, что ты можешь попытаться вмешаться и убьёшь их, но тогда сделаешь только хуже. И сказал, чтобы я сняла твой бич, а если этого не хватит — отключить тебя.
Рой внимательно посмотрел на девочку.
— Ты та самая нимфа-хигстер, которая ходит с Каратом? — спросил он.
Диана только кивнула.
— И попыталась воздействовать на меня, но у тебя было слишком мало сил, и ты потеряла сознание.
Диана снова только кивнула.
— Знаешь что, Диана… — начал Рой. — Гамбита уже не вернуть, а вот помочь одному человеку ты можешь. Он найдёт тебя сам. Можешь узнать у него кто он такой и всё подробности. Я скажу тебе, что ты можешь сделать.
…Люк вернулся через двадцать минут, найдя, пустую, но довольно удобную квартиру, которую можно было бы легко покинуть в случае чего, и из которой было удобно вести наблюдение.
— Знаешь Рой, если мы ищем того, кто уничтожил стаб. — начал Люк. — То я предлагаю тебе объединить наши усилия. Взамен я помогу тебе с… с чем хочешь…
— Годиться. — кивнул Рой. — Я предлагаю тебе поработать как ментату. Будем говорить с определёнными людьми, а ты будешь проверять, правду они говорят или ложь. Кстати, ничего не знаешь о таком парне по имени Гамбит?
— Гамбит… — задумался Люк. — Я слышал о нём, и крайне мало, и судя по всему лучше держаться от этого пацана подальше.
— Что? — с интересом спросил Рой.
— Он самокрест, как и ты. — начал Люк. — Это я знаю точно. Но вот во всём остальном просто тёмная лошадка. Появился примерно три года назад. Никто его до этого не видел. Не мур и не внешник, и не килдинг. Это и ментат подтвердил. Но тут сам понимаешь — ментат мог соврать, у него могли быть свои интересы… Так вот, у него никогда не было особых талантов, но он всегда исправно жил, откуда брал деньги неизвестно. И знаешь, много, кто пытался его убить. Но все они пропали без вести. А Гамбит продолжил жить. Понимаешь? Его пытались убить и профессионалы и шушера. Но все пропали без вести. Даже матёрые спецназовцы были. И те сгинули.
Рой присвистнул.
— И он что-то ищет. — продолжил Люк. — Он ищет всех, кто знает больше других — учёных, исследователей, бывших натуралистов, электронщиков. Его знают. Он не так известен как тот же Гробовщик, или как Карат, но это делает его ещё более опасным, он умеет таиться. Но Рой, никто не знает кто он такой, чем занимается, и чего ищет.
— Похоже мне повезло. — пробормотал Рой.
Глава двадцатая
Мёртвые не болтают
Рой сидел задумавшись. Царила глубокая ночь. Сон не шёл. Душу скребли кошки. Килдинги, жертвоприношение, Гамбит и его смерть. Люк оказавшийся в нужное время в нужном месте. Случайность? Что ж, как говорил Эйнштейн — Бог использует случайности, чтобы сохранить анонимность. Только кто взял на себя роль Бога? Чёрт знает. Ага, именно чёрт. Кому как не ему знать дела Бога?
Или если быть приземлённым знать что-то мог рейдер по имени Чёрт. Стоит поразмыслить… Рейдер Гора, который был простым бродягой и вдруг озолотился. И позже, встретился с Гамбитом, после, его дружок Сивый пытается убить Гамбита, но пропадает без вести. Смерть. Если верить словам того же Люка — то Гамбит бессребреник с дырой в кармане живущий впроголодь, опуская то, что он фанатик научных идей. Зачем Кучке рейдеров потребовалось убивать его? Что с него взять было? А Гора уже был богат и состоятелен. Вопрос ещё более горяч — зачем ему это убийство? Не понятно. Вывод один — Гамбит, искатель неизвестно чего узнал что-то, что не должен был знать. И тогда Гора вместе с которым точно были Сивый и Чёрт решили убить его. Мертвые не болтают. Сивый пошёл на дело. И не вернулся, а Гамбит исчез. Почему Гамбит ничего не рассказал? Всё просто — у него своих грехов хватает, плюс дурная репутация. И вот тут… Случается вся эта катавасия с уничтожением стабов кутерьмой, килдингами и… нежданно негаданно появляются старые знакомые Гамбита — Гора, Чёрт, Пес, и Муха. И Гамбит ещё до встречи с ними разряжает пистолет, а Диану просит снять с Роя плеть. Зачем? Так уверен в своей победе? Или просто хотел имитировать смерть? В Улье это самый лёгкий способ исчезнуть.
И тут Чёрт стреляет ему в спину, а потом в подельников — Гору и Муху, пули заканчиваются, и он вместо того, чтобы застрелить Роя, бежит.
Чёрт! Блин, не к ночи помянуть… Теперь в живых остался только Пёс. Теперь получается, что он будет искать Роя, чтобы избавиться от свидетеля. В его глазах всё будет просто — Гамбит знал что-то, что не следовало знать. Рой общался с Гамбитом. Вывод — Рой узнал от Гамбита что-то очень и очень неприятное, и его нужно убить, и как можно быстрей.
Нехорошо так получилось… И ещё килдинги. Если какие-то фанатики взорвали Райский уголок, а килды оказались на его развалинах — к гадалке не ходи, здесь они приложили руку, только каким образом? Одни вопросы, без ответов.
Затем его сознание вернулось к Насте и ребятам. Вот уж за кого он не волновался. Он не сказал Гамбиту всей правды. Сейчас и она и они были в безопасности… Вот только душу неприятно щемило. Глухая тоска и расставание… Если бы он только мог показать ей свои мысли. Словам верить нельзя, слово легко может обмануть… Увы, показывать мысли люди не научились к сожалению. А может быть к счастью — сколько дурного в чужих головах мы просто не видим…
Рой лёг спать. Что-то как-то дурно стали проходить дни — лёг спать, встал побежал. Подрался, пострелял — снова спать. Проснулся — уснул. Вся романтика. Позади раздался шорох. Рой выхватил ОЦ-38, который теперь был заряжен.