— Так просто? Найти зацепку в документе? — Неужели такое возможно?
Ангел грустно рассмеялся.
— Анна, с Адом ничего просто не бывает. Если я и найду что-то, то нам понадобится помощь в дальнейшем, если останемся ещё в живых…
Я сглотнула и сцепила перед собой руки.
— Договор находится в канцелярии Ада. Как ты собираешься его достать? Думаешь, тебе его просто так дадут? Как в библиотеке книгу? Только скажут: «Уважаемый Ангел Смерти, заполните сначала формуляр…»
— Не ёрничай. У меня есть друг, который имеет доступ ко всем документам Ада. — Заинтриговал меня ангел.
— Ты меня снова шокируешь. Думала, что у Ангела Смерти нет друзей. Скажешь, кто этот Великий, сумевший занять должность твоего друга?
Самаэль криво улыбнулся и неохотно ответил:
— Касикандриэра.
— Что?! — Будь я человеком, упала бы со стула. — Супруга Люцифера?! Ты, Ангел Смерти дружишь с женой самого Люцифера?!
Он сложил руки на груди.
— Что тебя так удивляет?
— Ты ещё спрашиваешь… — Хмыкнула я и ядовито спросила. — И как относится Люцифер к вашей дружбе?
— Анна, я знаю всех демонов Ада и Рая. И скажу одно… несмотря на то, что Касикандриэра — демоница, она отличается на редкость добродушным характером. Её не интересует война, добро и зло. Причинять вред живым существам Касикандриэра не любит, поскольку ей присуща жалость и милосердие… Ну, а Люциферу супруга верна. Она мой друг, Анна. И не смотри на меня с таким скепсисом. — Начал раздражаться ангел.
— Да я просто не ожидала такого от демона… мгм, демоницы. — Задумчиво ответила. — Жалость и милосердие…
— Касикандриэра не совсем демоница. — Загадочно сказал Самаэль.
Я приподняла одну бровь, ожидая продолжения.
Мужчина вздохнул, видя, что я не отстану и начал говорить:
— Касикандриэра, Королева Ада происходит из высшего астрального мира, в котором обитают божества. Она пришла в Ад по своей воле, однако мотивов этого поступка никогда не раскрывала. Родителями Касикандиэры являются боги, однако кто это — неизвестно и она сохраняет эту тайну. Она — богиня, по неизвестным причинам решившая покинуть родной мир. В Аду Касикандриэра появилась внезапно и поставила демонов перед фактом — она желала обитать в Преисподней. Демонам пришлось согласиться, соперничать по силе с королевой Ада не может никто из них, даже сам Люцифер. Иногда она откликается на вызовы смертных, поскольку сама некогда жила в смертном теле и ощущает родство с людьми. Поскольку Королева Ада происходит от неизвестных божественных сущностей из далекого мира, она обладает очень большой силой. Касикандриэра способна уничтожить как Рай, так и Ад, однако сохраняет нейтралитет.
— Как интересно. Почему я никогда не слышала об этом? — Спросила ангела.
Самаэль рассмеялся.
— Думаешь, личную жизнь Высшие демоны афишируют?
— Ну, нет конечно… но то, что Королева Ада, богиня, думаю, об этом стоит демонам, хоть и низшим, знать. — Самаэль только улыбается. — Она красивая?
Он кивает.
— Расскажи её историю. — Прошу его. Ангел хмурится. — Ты ведь знаешь, что информация дальше меня не уйдёт.
— Знаю.
Самаэль встал и налил ещё две кружи кофе. Одну передал мне, сделал глоток и начал рассказ:
— Многие демоны искали любви Касикандриэры. Она отвергала попытки завязать роман. Люцифер тоже не стал исключением. Он влюбился в прекрасную богиню из высшего астрального мира, однако она не ответила ему взаимностью. В ответ на предложение руки и сердца Касикандриэра решила покинуть Ад и переродиться на Земле в виде обычной женщины. Она расценила поведение демона Люцифера как предательство, поскольку считала его своим другом, а не кандидатом в мужья. Около двух сотен лет о Касикандриэре ничего не было слышно. Неизвестно, где она находилась перед перерождением. Гнев Люцифера в этот период коснулся и людей, и демонов. Когда до него дошли вести о том, что его возлюбленная переродилась на Земле в смертном теле, он отправил Бельфегора, чтобы тот проследил за ней и смог защитить в случае опасности. Люцифер понимал, что в смертном теле она уязвима, и не желал терять возможность заполучить её в жены. Бельфегор сумел войти в контакт с возлюбленной правителя Ада. Однако земные родственники переродившейся девушки заметили присутствие демона и обратились к экзорцисту. Представителю высшей нечисти пришлось удалиться обратно в Ад. Он был не единственным демоном, который был послан к земному воплощению Королевы Ада, чтобы попытаться наладить с ней контакт. Во время своей земной жизни Касикандриэра занималась оккультными практиками и интересовалась неопознанным. Она не помнила ничего, что было до её рождения в смертном теле. Со временем Люциферу удалось вернуть её в Ад и сделать Королевой и своей супругой. Касикандриэра сделала свой выбор и приняла демонов Ада как свою семью. В целом Касикандриэра — одна из самых необычных представителей тёмных сил. Её характер имеет мало общего с присущими демонам чертами характера. Вместе с тем, она — королева Ада и супруга Люцифера. Она — самая красивая девушка всех трёхмерных миров. Её внешность сразу же очаровала демонов Ада. У богини из другого, более высшего мира множество поклонников среди именитых представителей нечистой силы. Однако демонов восхищает не только внешность Касикандриэры, но и её характер. Она довольно необычная, особенно, если сравнивать с иными демоницами или смертными женщинами. К тому же, широко известных демонов женского пола крайне мало. Королева Ада навечно покорила чёрные сердца высших представителей нечистой силы и даже правителя Преисподней.
— Она мне уже нравится. — Сказала с улыбкой. — Когда к ней хочешь обратиться?
— Не стоит затягивать с этим делом, поэтому отправлюсь прямо сейчас. — Ответил Самаэль.
— Сейчас? Но… И как долго будешь отсутствовать? — Мне не нравилось, что Самаэль меня оставляет, даже ради меня.
— Да, Анна.
Он обнимает меня за талию. На мгновение я улавливаю знакомый запах, неповторимый запах Самаэля. Отпускаю ангела, едва удержавшись от соблазна зарыться носом в ложбинку у его шеи.
— Хорошо. — Короткий поцелуй. — Я завтра должна лететь в Англию на аукцион в поместье Кроже, найдёшь меня?
— Я тебя найду в любой точке этого мира. Будь осторожна.
— Всенепременно…
* * *
Набираю номер Вячеслава.
— Какой чудесный день! Я так рад слышать тебя, Анна.
— Да, — согласилась я, а в моём голосе скепсис. — День просто замечательный.
— Ты уже готова к совместному перелёту? — В голосе мужчины проскальзывают нотки предвкушения.
— Готова, Вячеслав. Но я звоню не по этому поводу.
— Всё что угодно, моя богиня.
Грустно улыбаюсь про себя.
— Я выхожу замуж, Вячеслав, поэтому наш совместный полёт и нахождение на аукционе будет носить чисто деловой характер.
— Ты сейчас пошутила? Какое замуж, Анна? Кто он?! Ты его любишь? Я готов предложить тебе больше, чем он! Я сделаю тебя самой счастливой женщиной! Выходи за меня…!
Вячеслав говорил ещё много, кричал, шептал и кажется плакал.
Ненавижу такие ситуации, но я решила для себя, что использовать мужчин, у которых душа чиста, я не буду. НИКОГДА. Пусть Ад обломается.
И больше не хочу другого. Ни один мужчина не сравнится с Самаэлем.
— Вячеслав, мне жаль, правда. И поверь, я не та женщина, которая нужна тебе. И исходя из нашего разговора, нам лучше прибыть на аукцион отдельно. — Когда расстаёшься, нельзя давать слабину. Лучше вырвать из сердца и души эту привязанность, чем мучить дальше ненужными и лживыми обещаниями. Он найдёт свою женщину, обязательно найдёт.
— Анна… умоляю тебя. Я люблю тебя! — Кричит в трубку мужчина.
Горько смеюсь.
— Дорогой мой, это не любовь, а яркая страсть и ничего более. Она пройдёт, поверь мне.
— Да что ты знаешь о моих чувствах?! — Рычит Вячеслав. — Почему?!
Этот разговор начинает надоедать.
— Послушай, мы хорошо провели время, была одна прекрасная ночь. Сохрани её в памяти, мне будет приятно. И прощай, Вячеслав…
— Анна!!!
Я отключилась. На душе гадко и мерзко. Иногда ненавижу себя и свою сущность. Особенно в такие моменты.
Телефон разрывается от звонков Вячеслава. Смотрю на него и по щекам текут слёзы.
Какая же я всё-таки дрянь!
Смотрю вызов изменился. Звонит Юлечка с моего магазина.
— Да, Юля.
— Анна Александровна, здравствуйте! Я вам звоню по такому поводу… в общем, звонил наш покупатель и спрашивал, прада, что вы выходите замуж?
Я напряглась.
— Что ты ответила?
— Ответила, что вы не докладываете нам о своей личной жизни и лучше ему поинтересоваться лично у вас.
— Я в тебе не сомневалась. Отличный ответ. — Похвалила свою сотрудницу.
— Анна Александровна, а вы и правда скоро станете замужней? — Осторожно интересуется Юля.
— Нет. Но для Вячеслава, да. — Говорю ей правду.
— О… Ага, я поняла.
— Вот и отлично. В магазине всё в порядке?
— Да.
И Юлечка в подробностях рассказала о покупках, заказах и клиентах.
Выслушав её, распрощалась и пошла собирать чемодан для командировки в Англию.
* * *
В 24 километрах на юго-восток от Бакстона, в округе Пик Дистрикт, на склоне холма открывается вход в поместье Кроже. Здесь есть часовня, часть которой сохранилась с поздненорманнских времен. Собственно, строение, настоящий замок, и прилегающие постройки возведены в XIV веке. Восточный флигель на столетие моложе, а сад разбит в эпоху барокко. В 1900 году его полностью обновили, и он стал потрясающим оформлением.
Вход с начала XII века охраняют зубчатые башни и местные горгульи. Наружные стены дома украшены вьющимися розами и кое-где ещё видны фрески. Самой древней частью усадьбы являются старинная башня и часовня.
Здесь есть всё: и хозяйский дом, и конюшня, и церковь, и хозпостройки, и старый мост через реку, и сад… Сам двор напоминает лабиринт, настолько много здесь самых разных сооружений, переходов, лестниц и деревьев. Сам дом тоже очень неоднозначен, что, наверное, и делает его таким особенным. По периметру главного банкетного зала расположились галереи менестрелей, дубовый экран украшают арки, посредине тлеет камин, на полу стоят старинные резные сундуки, на стенах, обшитых деревом, висят оленьи рога, а по всей длине холла виднеются витражные окна. Напротив расположена самая старая часть дома с большим количеством кладовых, небольших комнат и огромной кухней с камином.
В холе меня встречает дворецкий и со второго этажа спускается сама хозяйка дома, Лидия Кроже.
Изящная блондинка, волосы локонами падают на плечи — обрамляя тонкие черты лица. На лице ярко выделяются голубые, кажется пронизывающие всё насквозь глаза и губы кораллового цвета.
Одета в летящее лёгкое платье с плиссированными складками нежного голубого цвета и босоножки в тон.
— Анна! Дорогая! Ты прибыла одной из первых! Только Себастьян успел приехать раньше и ознакомиться с экспонатами. — Мы троекратно расцеловались.
— Джорей, отнесите вещи леди Анны в «зелёную спальню». — Отдала распоряжение Лидия.
— Пойдём, провожу тебя. Отдохни и через пару часов приходи в главную столовую на обед. Сегодня мой повар радует меня итальянской кухней. — Рассказывала Лидия.
— Пожалуй, откажусь. — Ответила ей. — Я не голодна, Лидия. Увидимся позже.
И закрыла дверь своей комнаты перед носом девушки.
Я сильно переживала за Сэма.
День прошёл незаметно и скучно.
Принимая ванну поздним вечером, вспоминала ласки ангела…
* * *
В атмосфере предвкушения предстоящего события в роскошном поместье нарядные гости наслаждались шампанским, сочными оливками и изысканной закуской.
Расхаживая среди гостей, я вдруг увидела знакомую мужскую фигуру, а мой уже оголодавший зверь уловил вкуснейшую силу и ауру.
Вячеслав…
Словно тысячи крошечных стрел пронзали моё тело при одном только воспоминании о его вкусной энергии.
Мысленно застонала.
Какого чёрта? Я думала, он не поедет…
Зверь внутри заворочался. Голод начал давать о себе знать.
И только силой воли подавила свою сущность.
Его влечет ко мне, меня — к нему, но больше не как к мужчине, а как к великолепному десерту.
Я помню, как дрожало моё тело, когда он сжимал в своих объятиях! И какая сладкая у него сила…
Конечно, с силой Самаэля не сравнить… Но ведь его нет рядом!
Ко мне вдруг подошёл всемирно известный тенор и поцеловал мою ручку.
— Анна, прелестная мечта и моя муза… Последний раз мы встречались в Риме за ужином…
Но я едва слушала его, погрузилась в собственные размышления. Где Вячеслав?
Потеряла его из виду…
— Флоренцо, дорогой, я тоже безмерно рада тебя видеть, но мне нужно сейчас отойти. Увидимся на самом аукционе.
И быстро удалилась от назойливого мужчины.
Я почти незаметно проскользнула в аукционный зал, полный гостей.
Вот он.
Вечер стоял очень душный, и на большинстве женщин в зале были надеты открытые наряды.
Вячеслав красивый и статный мужчина, и практически каждая вторая намеренно демонстрирует ему свои прелести.
Я хмыкнула, так как видела его слегка брезгливое выражение на лице.
Развернулась и покинула душный зал. Даже кондиционеры не справлялись с жарой, работая на полную мощность.
До аукциона ещё сорок минут. Хочу побыть в тишине, насколько это возможно.
Вышла в вечернюю лёгкую прохладу и направилась к одной из свободных беседок, увитых дикой розой.
Неспешно сделала глоток дорогого шампанского и прикрыла глаза, наслаждаясь ласковым тёплым ветерком…
Вдруг мне на плечи легли чьи-то сильные и до боли знакомые руки, которые стали мягко массировать мою шею.
— Вячеслав. — Выдохнула тихо.
Интимный смех в ответ.
Его прикосновения были как шёлк и бархат, как летний дождик и палящее солнце. На несколько мгновений я потеряла голову, купаясь в почти невыносимом удовольствии. Но всё-таки нашла в себе силы остановить это безумство. Я прикрыла ладонью его руку и отвела её в сторону, потом повернулась и посмотрела ему в глаза.
Вячеслав стоял за перилами беседки и напряжённо вглядывался в моё лицо.
Он быстро её обошёл и оказался внутри.
Я медленно встала и поняла, что расстояние между нами составляет всего несколько сантиметров. Вячеслав улыбался, чем ещё больше распалял голод моего зверя. Он протянул руку и коснулся моих губ, обвёл их по контуру.
— Не надо… — Прошептала.
— А что я такого сделал? — Невинно поинтересовался он.
Ты ведёшь меня дорогой, по которой я боюсь идти, — мысленно ответила ему.
И ещё, с каждой твоей улыбкой мне всё труднее сопротивляться соблазну идти по этой дороге. Я ведь не смогу остановиться и буду пить тебя, Вячеслав…
— Пойдём со мной. — Он взял меня за руку и повёл к дому.
И почему я не сопротивляюсь и не скажу твёрдое «Нет»?
Проходя мимо гостей Лидии, не оглядываясь на окрики знакомых, мы поднялись на второй этаж особняка.
— Моя комната. — Сказал Вячеслав и крепко прижал к себе. — Только попробуй возразить, Анна…
— Ты же видишь, я молчу… — Ответила.
Злость на себя не проходила. Но я поняла, что проиграла.
Голод, который утолял Самаэль, снова вернулся и терзал изнутри. Если я сейчас его не утолю, то сорвусь…
Душа мужчины…
Да пошли все демоны к чертям! — Скаламбурировала про себя. — Поступлю также, как и в прошлый раз, оставив себе крохи…
Взгляд сейчас мой похотливый и опасный, плотоядный и уязвимый. Я уверена, что любой мужчина, увидев меня, был бы готов на любые безумства.
— Анна… Аня… — Срывающимся хриплым голосом говорит мужчина и впивается жадным поцелуем.
— Позволь мне вести тебя в любовном танце, детка! Ты только моя! Ты моя королева, Анна… — Шепчет он мне в губы.
— Да… — Отзываюсь.
Моё платье при движении трепещет и приподнимается, под ним уже всё влажное и горячее, готовое к неизведанным ласкам. Комната наполнена невероятным эротическим напряжением.