И эти «золоченые» смотрели на нас так, что обычные платники сразу показались просто дружелюбными душками. Для элитных студентов мы словно были самой грязной грязью с самой грязной улицы самого грязного мира. Проходя мимо нас, некоторые даже демонстративно приподняли подолы мантий, чтобы их, видимо, не коснулась и призрачная грязь с наших призрачных одежд.
Среди таких, особо брезгливых, я заметила и памятного Алана Камерано. Вот не зря он мне сразу не понравился!
И ведь главное, между собой они были чем-то похожи! Чем — с ходу сообразить не смогла, потому что черты их лиц были разными, но все равно ощущалось это странное сходство.
— Чудесное заведение, заботливые преподаватели, добрые сокурсники, — вполголоса пробормотала я, провожая «золоченых» снобов мрачным взглядом. — И в чем же они элита?
— Ну, для них лучше условия проживания и индивидуальный подход на семинарах, — ответила Иланна. — На том факультете учатся одни дархаты.
— Дархаты?
— Другая раса.
— О как! — Я посмотрела вслед «золоченым» уже с интересом. — А внешне выглядят как обычные люди. Или у них под одеждой что-то специфическое? Чешуя? Хвост, гм, не только спереди, но и сзади?
Иланна фыркнула.
— Скажешь тоже! Ничего такого нет. Это ведь не другой вид, а другая раса, говорю же. Просто много поколений сильнейшие маги старались подбирать себе таких же сильнейших магов в пару, и в результате потомки несколько… м-м… эволюционировали. У дархатов изначально очень высокий магический резерв, они лишены физических недостатков, не болеют, ну и сильнее намного. Например, кость человеку сломать даже их женщины могут легко.
После такого описания «золоченые» не понравились мне еще больше.
— Ясно. Супермены, значит, — констатировала я.
— Кто? — не поняла Иланна.
— Да это я так. Кино одно вспомнила.
— Кино?
— Забей, — отмахнулась я. — Хорошо, говорю, что мы призраки. Нам рук не поломаешь.
— Ну это да, — задумчиво согласилась она. — Слушай, а ты реально, что ли, совсем ничего не знаешь?
— Реально и совсем. — Я кивнула. — Зачем мне врать-то. Я вообще удивлена, что в нашем мире объявление о приеме в магическую академию дали. Потому что магов у нас вроде как и нет.
— Ну, тут как раз ничего удивительного. Объявление просто настраивается на поисковое заклинание. Оно само по мирам разлетается.
Вот кстати о мирах!
— И сколько этих миров? — заинтересовалась я. — Много?
— Ну, не то чтобы много, пригодные к обитанию миры не так легко найти, — поделилась Иланна. — Древние маги создали порталы две тысячи лет назад, и с того времени до наших дней в Содружество вошло только двадцать шесть миров. Есть, конечно, еще какие-то, на окраинах. Но там захолустья, которые не считаются перспективными. Вот типа твоего, наверное. А вообще, я в политике не сильна, извини.
Но мне и этой информации более чем хватило, чтобы восхититься и проникнуться масштабом. Это же надо! Столько миров, столько удивительных мест! Невероятно! Даже если я сплю, не будите!
Вот бы еще попасть куда-нибудь и посмотреть…
От разыгравшейся фантазии меня отвлекло усилившееся оживление в зале. Быстро оглядевшись, я увидела, что на подиум к магистрам поднимается ректор. Ага, видимо, сейчас будет официальная речь.
Я не ошиблась. Встав в центре, ректор поднял руки, призывая к вниманию, и все разговоры мгновенно стихли. А затем по залу прокатился громкий голос:
— Приветствую новое поколение молодых людей, решивших посвятить себя великому делу изучения магии! Меня зовут Данариус Айдар, я — ректор магической академии имени Гастана Саррийского. Искренне надеюсь, что каждый из вас достоин чести обучаться в стенах, подаривших миру магов, чьи имена навсегда вписаны в Книгу Славы. Таких, как известнейший Аскар Тленник, победивший в одиночку армию нежити!
С рук ректора сорвался небольшой светящийся шар и, пролетев по залу, ударился в одну из звезд. Сияние ее дрогнуло и тотчас сложилось в живую картинку, на которой суровый черноволосый мужчина, направляя потоки льющейся энергии, обращал в прах толпы двигающихся на него зомби.
— Или Теодор Жизнетворец, поправший смерть!
Новая ожившая звезда в этот раз показала сухощавого блондина, исцеляющего израненных и не подающих признаков жизни людей.
— Возможно, имя кого-то из вас украсит этот зал и потомки будут веками славить великого мага, защитника или целителя! Но для этого вы должны учиться! Совершенствоваться ежедневно и ежечасно! Магия не дается ленивым и небрежным. Она покоряется только тем, кто штурмует ее, как неприступную вершину, не жалея сил и времени! И если вы готовы вступить в ряды тех, кто уже на верном пути познания, произнесите клятву и станьте одним из нас — познающих силу!
Прямо над нашими головами вспыхнули огненные буквы, сложившиеся в слова:
Мой путь — сила!
Мой путь — знание!
Моя дорога — только вперед!
Я не сойду с пути!
И сила покорится мне!
Слова клятвы я произнесла машинально, в унисон со всем остальным залом.
— Теперь вы с нами! — торжественно возвестил ректор. — И можете гордо носить звание студентов академии имени величайшего из магов древности Гастана Саррийского!
Глава 3
Если честно, клятва меня не впечатлила. Слишком она пафосно звучала. Красиво, конечно, и для момента удачно подобрана, но по факту бесполезна.
По крайней мере, так мне казалось ровно до того момента, как были произнесены последние слова ректора. Ибо едва тот замолчал, запястье правой руки ощутимо нагрелось и налилось сиянием!
Раздавшиеся вокруг изумленные вздохи показали, что произошло это не только со мной. Ошарашенная, я быстро посмотрела на то место, где до этого была полосочка с таймером, и тоже, не сдержавшись, ахнула. Сияющая полоска значительно расширилась с внутренней стороны руки, теперь напоминая жирный такой браслет-наруч сантиметров в десять, не меньше!
А дальше и вовсе началось удивительное. Сначала в голубоватом прямоугольнике возник символ академии — стилизованный, вставший на дыбы единорог. Повисел пару секунд, как какой-нибудь фирменный лейбл при загрузке смартфона, мигнул и сменился самым настоящим полупрозрачным меню! Нет, правда, никак иначе назвать стилизованные картинки-иконки на мерцающей проекции «экрана» я не могла.
Иконок было четыре: календарь, книга, перо и звездочка. И, разумеется, я сразу же решила их проверить. Календарь, как оказалось, открывал вкладку «расписание». Правда, его еще не было, в графах светились только цифры с датами и временем. Звездочка вела в «новости академии», где уже значилась первая — «Добро пожаловать!». Книга открывала пустой раздел, который, видимо, был как-то связан с учебой. А вот перо… перо оказалось чатом! По крайней мере, каким-то его аналогом, судя по высветившемуся «контактов нет, сообщений нет».
— Вот это годнота! — восхищенно выдохнула я.
— Функционал у этого кейлора урезанный, — не согласилась Иланна. — И контакты ограничены только студентами и преподами академии, и новости только местные, и допов не внести…
— Так он же учебный, — резонно отметил все тот же полноватый парень. — Зато мощность у него хорошая, и подпитывается он не от твоего резерва, а от накопителя академии.
— Да? — Иланна взглянула на свое запястье уже другим, заинтересованным взглядом. — А и вправду. Надо же!
— В этом как раз ничего удивительного, — подключился к разговору еще один из парней — темноволосый и высокий. — Мало ли где мы можем находиться? Сил на поддержание связи с академией может потребоваться много, вот и избавили студентов от проблем.
Дождавшись, пока первые восторги поутихли, ректор вновь призвал оживившийся зал к вниманию.
— Понимаю ваш интерес и надеюсь, вы приложите максимум стараний в обучении, — с довольной улыбкой произнес он. — Расписание занятий будет загружено на ваши кейлоры уже в ближайшие часы. А сейчас мне хотелось бы представить тех, кто будет обучать вас весь этот год. Магистр кафедры энергоконтроля Эван Тирон!
Стоявший с правого края высокий сухопарый мужчина с короткими темными волосами и породистым лицом коротко кивнул.
— Магистр Тирон будет обучать вас работе с магическими потоками, — пояснил ректор, а затем представил второго из магистров, седовласого и хмурого: — Кастор Дангар! Глава кафедры накопительной медитации. Магистр Дангар поможет вам увеличить свой магический резерв.
Третьим был представлен полноватый, коренастый магистр Джейк Саттар, который должен был прочитать нам курс истории магии. Ну а последней оказалась худощавая темноволосая женщина средних лет, которая вела курс прикладной магометрии. Что интересно, звали ее Брук Синеводная, явно по названию какого-то Домена.
Услышав это, ребята рядом со мной скептически захмыкали. А один из неразговорчивых, по недавнему утверждению Иланны, медалистов даже озвучил:
— Магометрию — и женщина ведет? Да ладно!
Из чего у меня возникли нехорошие догадки о смысле этого предмета. Уж не аналог ли это какой-нибудь местной алгебры или физики? С формулами и расчетами?
Вот очень надеюсь, что я ошиблась! Магия — это ведь… магия! Волшебство! Взмах палочкой, как у Гарри Поттера, и все такое. На крайний случай желание, озвученное в стихотворной форме. Ну какие тут могут быть расчеты? Верно?
Тем временем официальное представление магистров и торжественное приветствие первокурсников завершились. Напоследок ректор еще раз пожелал всем удачного обучения и спустился с подиума, показывая, что можно расходиться.
Новоявленные студенты, весело переговариваясь и явно собираясь отмечать, тотчас устремились к главному выходу. Ну а для нас декан Крост вновь ожидаемо открыл боковую дверцу.
Быстро миновав уже знакомый длинный коридор, мы вернулись в приемную. Зачем, правда, я понятия не имела. Неужели нельзя было показать нам аудиторию нашего факультета? Если она, конечно, есть…
— Что ж, я тоже поздравляю вас с началом первого учебного года в академии, — произнес магистр. — Эту аудиторию выделили для вашего факультета, так что свободное время вы можете проводить здесь.
Э-э? Вот эта приемная — наша аудитория? Серьезно?
Мы с сокурсниками растерянно уставились друг на друга.
— Простите, магистр Крост, но… здесь же ничего нет. Она пустая, — с сомнением произнес один из отличников.
— Ну почему же? Здесь есть стол для преподавателя, — не моргнув и глазом, отметил тот. — А вы — призраки. Вам ничего и не нужно. Ладно, ребятки. Если возникнут какие-то вопросы по учебному процессу, мой кабинет на третьем уровне в сером секторе магистров.
И, пока мы переваривали услышанное, быстрым шагом покинул помещение.
— Потрясающе, — выдохнула первой невысокая кудрявая девчонка и поморщилась. — Столько унижений за вечер я даже дома не получала.
— Да ладно, зато мы поступили, — напомнил рыжий парень. Среди нас всех он был самым общительным и подключался к любому разговору. — Просто прими к сведению: здесь мы причислены к самой нижней ступени студенческой иерархии. И расслабься.
— Расслабиться? Сам расслабляйся! А я требую к себе уважения…
— У кого требуешь? У меня, что ли?
— У платников! У преподов! У ректора!
— Ну так и ори на них, че тут-то развопилась?
— Ребята, потише, — вмешалась еще одна девушка — высокая, худенькая и немного чопорная брюнетка. — Мы все в одном положении, отрицать которое глупо. Но криками ситуацию не исправишь. Давайте все успокоимся и для начала хоть познакомимся.
Несмотря на явное недовольство, кудрявая все же хмуро кивнула. Предложение было разумным, нам и впрямь стоило хоть немного узнать друг друга.
Впрочем, имена сокурсников оказались слишком вычурными, не похожими на имена в моем мире, поэтому большую их часть я не запомнила. В голове отложилось только, что кудрявую девчонку зовут Джил, говорливого рыжего парня — Аксель, а его высокого темноволосого приятеля — Ритан. Ну и то, что чопорную брюнетку зовут Галаилора, постаралась зазубрить, потому что ее выбрали старостой.
Остальных же просто занесла с помощью Иланны в список контактов кейлора и с ее же помощью вступила в созданный чат факультета «Призраки».
После этого все, посчитав знакомство состоявшимся, стали прощаться до завтра и расходиться по домам. Продвинутые отличники, которые умели управлять своей призрачной сутью, сразу исчезли из аудитории. Остальные же, включая меня, двинулись на выход.
Оказалось, для того чтобы покинуть академию, проще всего было выйти из нее, как я сделала в прошлый раз. Но, если честно, уходить вот так сразу не хотелось. Ведь в прошлый раз осмотреться не удалось, так хоть теперь бы узнать, что и где здесь находится.
Так и не дойдя до лестницы, я в задумчивости остановилась, размышляя, куда пойти в первую очередь. Вот чего не хватало в магическом «смартфоне», или, как там его, кейлоре, так это карты академии.
— Чего остановилась? — поинтересовалась идущая следом Иланна.
— Да вот думаю посмотреть, что тут еще есть, — поделилась я. — Домой вроде как рановато, а академия такая большая… интересно.
— Знаешь, а идея неплохая, — неожиданно поддержала она. — Посмотреть другие аудитории, библиотеку найти — наверняка пригодится. Пошли!
— Мы с вами, — неожиданно раздалось из-за спины, а затем с нами поравнялись Аксель и Ритан. — Мы тоже как раз собирались здесь оглядеться.
— Я, кстати, уже проверил, можно ли проходить сквозь двери, стены и пол, — добавил рыжий.
— Было бы чего проверять. — Иланна фыркнула. — Думаешь, в академии забыли поставить защиту, которая в любом нормальном доме установлена?
— Ну-у, нам ведь здесь открыли доступ, пусть и не везде, — напомнил тот. — Так мало ли…
— И как?
— Нельзя. — Аксель разочарованно развел руками.
— О чем я и говорила, — констатировала Иланна. — Ладно, пойдем библиотеку искать. Она где-то на первом уровне, я от брата слышала.
— Твой брат тоже здесь учится? — заинтересовались ребята.
— Угу. Только я очень надеюсь, что обо мне он не узнает. — Иланна поморщилась.
— Так ты из этих, из династических невест, что ли? — тотчас заухмылялись оба.
В ответ Иланна рыкнула что-то невнятное, но явно ругательное, и ускорила шаг.
— Да брось, у вас ведь судьба на зависть: выгодно замуж вышла, наследника родила и живи в свое удовольствие, — продолжил скалиться Ритан. — Домен обо всем остальном позаботится. Танцульки, шмотки, украшения…
Раздался очередной рык Иланны. Теперь, кажется, его просто прямым текстом куда-то послали.
— А что вообще представляют собой Домены? — поспешила перевести тему я. — Это типа кланы магов с разными способностями?
— Ты прикалываешься, что ли? — Ребята одарили меня дружными недоуменными взглядами.
— Она из какого-то окраинного мира, там, похоже, вообще с магией туго, — чуть успокоившись, вместо меня ответила Иланна и пояснила: — Не совсем так. Точнее, вообще не так. Магия у всех едина. Ее просто развивают, изучают и выбирают себе специализацию. И в этой специализации все дело. Каждый Домен — это, по сути, собрание магов одной основной специализации. Вот Домен Пепла, например, в течение почти тысячи лет изучает способы обращения с огнем и физического уничтожения. У них есть самые сильнейшие заклинания этого направления.
— Жгут они не по-детски во всех смыслах? — Я хмыкнула.
— Да. — Иланна тоже улыбнулась. — Поэтому они и входят в тройку сильнейших Доменов Совета. Хотя это не значит, что среди них сплошь боевые маги, ведь такую силу можно применять в самых разных направлениях. Например, из Домена Пепла выходили и гениальные архитекторы. Родовой замок главы Домена сделан прямо в скале, и это, я тебе скажу, невероятное по красоте сооружение. Никакие каменщики вручную не создадут того, что сотворили дархаты Пепла. Или, например, Домен Жизни. Там ведь тоже не все поголовно целители. В общем, только для прямых наследников сильнейших семей у дархатов выбор родовой ветви магии обязателен. Тем более мало кто из магов настолько силен и опытен, чтобы использовать сильнейшие заклинания своего Домена. Главные Домены, которые управляют Советом Содружества, — Пепел, Жизнь и Тлен. Остальные поменьше, так что находятся в подчинении у основных.