Ага, щас! Я, наоборот, задергалась сильнее.
— Выпусти! Ты, звезданутый на всю голову элитный урод!
Внезапно кольцо с шипением слегка сжалось, буквально опаляя жаром мою призрачную кожу. От неожиданной боли я вскрикнула.
— Думай, что и кому говоришь. — Во взгляде болотно-зеленых глаз мужчины промелькнуло раздражение. — Ты — всего лишь жалкая приживалка в этой академии. Только благодаря деньгам, которые за обучение платит элита, руководство смогло предоставить такой безродной нищете, как ты, возможность здесь находиться. Так что имей уважение к тем, кто финансирует твое пребывание в этих стенах.
— Может, еще поклониться тебе, благодетель? — огрызнулась я, стараясь унять накатывающую панику.
Но в ту же секунду взметнувшийся темный удушающий вихрь надавил на плечи, помимо воли сгибая меня в поклоне.
— А вот это была хорошая идея, — констатировал черноволосый.
— У тебя нет права! — отчаянно пытаясь выпрямиться, крикнула я.
— У меня? — на его губах появилась холодная усмешка. — Ошибаешься, бродяжка. Это у тебя здесь нет никаких прав. А я могу делать все что хочу.
— Да ты… ты… — Я задохнулась от бессилия, но все-таки выплюнула: — Высокомерный сноб!
— Высокородный, — поправил меня он, продолжая наблюдать за пульсацией границы круга. — Мой род насчитывает больше двадцати поколений магов с чистой кровью и высоким уровнем дара. А кто и как из твоих предков обзавелся магией, догадаться нетрудно. Полагаю, это произошло от заезжего мага, решившего позабавиться с очередной деревенской дурочкой в самом глухом мире.
— У меня приличная семья! И я живу в нормальном мире, где таких, как ты…
— Айландир, ты чего творишь?! — перебивая меня, раздался вдруг из-за спины знакомый голос, а затем я увидела спешащего к нам Дириона.
Неужели пришло спасение?!
Мой мучитель, впрочем, даже бровью не повел. Спокойно обернулся и ответил:
— Небольшой эксперимент. Тебе-то что? Решил освоить магию Тлена?
— Мне своей хватает! А она — студентка академии! Снимай круг, или я рассею!
— Прямо так и рассеешь? Силенок-то хватит, Дир? — фыркнул черноволосый. — Помнится, в последней нашей дуэли ты проиграл.
Обычно улыбчивое лицо Дириона помрачнело, а глаза сердито сощурились.
— Еще одну хочешь? — процедил он. — Перед ректором за вызов готов ответить? И за издевательство над студенткой факультета призраков, в который вложена куча золота Совета?
Родовитый элитник на мгновение закатил глаза. Не похоже, чтобы упоминание ректора его сильно испугало. Скорее, он досадовал, что «исследование» пришлось прервать.
Но, к счастью, сковывающий круг исчез.
Дрожа от слабости и страха, я упала на пол.
— Не преувеличивай, — произнес Айландир. — Ничего особенного я с ней не сделал. Так, проверил пару сдерживающих заклинаний, и только. Девчонка просто излишне нервная попалась. Я ж не пытал ее и не пытался развеять или убить. Что такого?
— Что такого?! — выдохнула я, из последних сил сдерживая подступающие слезы. — Я — живой человек, а не подопытный кролик!
— Бродяжки от кроликов ничем особо не отличаются, — парировал этот черноволосый гад. А затем, оглядев меня, распластавшуюся практически у его ног, слегка прищурился и констатировал: — Хм. А мне нравится, как это выглядит. Пожалуй, как-нибудь встретимся снова. А дуэль… — Айландир вдруг нахмурился и прямо посмотрел на Дириона. Взгляд его стал совсем жутким. — Если тебе приспичит, за пределами академии зови. И не думай, что я откажусь.
После чего, развернувшись, как ни в чем не бывало направился прочь по коридору.
— Да кто он такой? — выдавила я, со страхом глядя черноволосому маньяку-исследователю вслед.
Пусть этот взгляд предназначался не мне, я все равно его запомнила. Потому что это не был взгляд обычного человека. Даже не взгляд хищника. Это был взгляд кого-то совершенно чужого.
— Айландир Грейв, тленник, — ответил Дирион. В отличие от меня, он выглядел намного спокойнее. — Мой сокурсник. Идет на получение Звезды лучшего выпускника академии. Ты в порядке?
— В полном, — выдохнула я и, поднявшись, обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. — Спасибо тебе за помощь. Еще раз. И это лучший выпускник, говоришь? Тленник? Из Домена Тлена?
— Ага, — подтвердил Дирион и усмехнулся. — Мы, как ты уже догадалась, сильно не ладим, так что за помощь можешь не благодарить.
— А как ты узнал, что мы вообще тут?
— Младшенький Камерано особо и не скрывался, когда подошел с предложением к Айлу прямо в столовой, — ответил он. — Ребята услышали и передали мне.
— Ну, Пепельница! — Я зло выдохнула. Потом мотнула головой и, хоть Дирион и сказал, что благодарить его необязательно, повторила: — Спасибо. И тебе, и твоим друзьям.
— Только не питай надежд на будущее. — Дирион развел руками. — Призраков в академии действительно не жалуют, и в целом до ваших проблем никому дела нет. Сейчас меня предупредили только потому, что знают о наших личных счетах с Айландиром.
— Да я уже поняла, еще утром. — Я кивнула. — Но тем не менее. Ты — единственный, кто вообще с нами хоть как-то общается. Если я смогу чем-то тебе помочь, только скажи.
Я говорила абсолютно искренне, но Дирион лишь улыбнулся и рукой махнул. Мол, какая там помощь от слабой первокурсницы практически состоявшемуся магу-дархату.
— Брось и не бери в голову. Лучше передай вашим, чтоб поодиночке не ходили, — посоветовал он. — Азы магии Тлена не особо сложные. При желании возвести, к примеру, утренний барьер против призраков сможет любой маг. Не всякий, конечно, рискнет связываться потом с ректоратом, но… в общем, лучше будьте осмотрительнее.
На этой не слишком утешительной ноте мы и простились. Дирион отправился по своим делам, а я вышла в практически пустой холл академии. Быстро пересекла, открыла дверь и, отметив, что солнце уже зашло, переступила порог.
А затем провалилась в уютную черноту сна.
Глава 7
Утром злость на академическую элиту так и не отпустила. Напротив, я проснулась злая, нервная и жаждущая мести. Подумать только, для этих снобов мы не просто существа второго сорта, но еще и подопытные кролики, с которыми можно творить все, что вздумается!
Бутерброды нарезала с таким остервенением, словно делала их из дархатов. Успокоилась только после выпитого чая и твердого решения нажаловаться на издевательства со стороны старшекурсника декану. Хоть какая-то организация и дисциплина в академии должна быть, в конце концов? Ведь, как правильно напомнил черноволосому хаму Дирион, в создание факультета призраков вложили немало средств. Так вот пусть теперь разбираются!
После быстрого завтрака я, уже более-менее успокоившись, села изучать кейлор. На этот раз заставить магический смартфон проявиться удалось без труда. Расписание, первые контакты, все мои записи — все было в сохранности. Даже несколько тестовых сообщений от ребят в чате факультета обнаружилось. В общем, проблема связи была решена.
Раздражение ушло окончательно, и я с удовольствием погрузилась в переписывание полученного материала. Плевать на чванливых дархатов и их элитных подпевал. Главное — знания. А их в академии, да с учетом полученного доступа к закрытым разделам, море!
Причем, если понадобится, соблюдая осторожность, можно подслушать даже ректора. Если он считает, что моя способность проявилась только после накачки силы, может, и не будет беспокоиться, что я где-то рядом.
Пока я размышляла об открывающихся перспективах, ручка бодро бегала по тетрадным листкам, переписывая все, что удалось добыть на лекциях и в библиотеке. Лишь негромкое пиликанье обычного смартфона, уведомляющее о пришедшем сообщении, вернуло меня в реальность. Едва взглянув на экран мобильника, я раздраженно удалила рекламную эсэмэску, вернулась к записям…
И недоуменно нахмурилась. Буквы в кейлоре оказались не русскими! Что там, эти витые закорючки вообще с трудом можно было буквами назвать! Арабская вязь — вот самое близкое, на что они походили! Но при этом я полностью понимала, что там написано!
Стоп, я еще и вслух это могу произнести?! Я на этом языке разговариваю?!
Неожиданное открытие ввергло меня в легкий ступор. До этого момента я как-то не задумывалась о причинах, по которым могу понимать и общаться с иномирянами. Для сна такое общение было нормой, а потом оно воспринималось как само собой разумеющееся.
Но теперь, когда я столкнулась с этим вот так, вживую, оставалось лишь растерянно моргать и глядеть на чужеродные завитушки в кейлоре. Взгляд скользил от тетрадки с русским текстом к закорючкам, а мозг пытался осознать факт синхронного перевода и того, что одновременно может думать на двух языках сразу.
Вот это, я понимаю, магия! Взяли и походя вложили в голову знание языка! Интересно только, почему таким же образом лекции в нас не «загрузят»? Энергии, что ли, на это много надо?
Вопрос не давал покоя, так что я задала его в общий чат. И даже не стала обижаться на ответные подколки ребят о незнании настолько элементарных вещей.
«Любой язык — это набор букв, звуков и слов. Заклинание просто дает тебе аналог тех, которые ты использовала ранее, и базовую грамматику, — назидательно пояснила Галаилора. — А вот знания предметов ни к чему уже не привяжешь. Это новая для мозга информация. Так что единственное, чем могут помочь в академии, — это поддерживать на ее территории заклинания Концентрации и Памяти».
«Ясненько. Спасибо», — поблагодарила я и отключилась.
Что ж, халява не бесконечна. Но мне и так нереально повезло со знанием языка, так что грех жаловаться. А учиться магии и без халявы интересно.
Закончив с делами учебными, я перешла к делам земным и насущным. Для начала заглянула в почтовый ящик, проверить возможные отклики на резюме. Несколько предложений на собеседования и впрямь обнаружились, но, к сожалению, либо из сетевых заведений быстрого питания, либо с призывами стать распространителем рекламы и курьером.
Конечно, с одной стороны, я понимала, что на большее недавняя школьница вряд ли может рассчитывать, но вот так сразу сдаваться не хотелось. А вдруг все-таки повезет?
Поэтому почту я закрыла. Ну а чтобы вечером мама не пилила нотациями про тунеядство и бесполезность моего существования, решила сделать что-нибудь полезное для дома.
Так, в уборке, помывке полов и посуды, пролетел день, и я устало завалилась на диван со смартфоном.
— Опять лежишь? — с легким недовольством констатировала вошедшая ко мне в комнату мама.
— Я помыла полы, посуду и протерла пыль, — перечислила я.
— Это ты молодец, хвалю, — улыбнулась родительница и бросила взгляд на мой стол. — А это что? История Домена Пепла?
Я мысленно отвесила самой себе подзатыльник за неубранную тетрадку. Было глупо рассчитывать, что мама не заметит странные записи и не спросит!
— Книгу пишу, — ляпнула я первое, что в голову пришло. — Фэнтези. Эпическое. Как Мартин или Толкин.
— Хм. Пафосное название.
Мама неопределенно пожала плечами, мол, ну-ну. То репортажи, то книги — все едино баловство, после чего принялась расспрашивать про предложения о вакансиях.
И, узнав о присланных, настояла все-таки на том, чтобы в ближайшее время я куда-нибудь сходила и устроилась.
Пришлось пообещать.
Проводив задумчивым взглядом выходящую из моей комнаты маму, я убрала тетрадку с «эпическим фэнтези» в ящик стола. Пожалуй, история магии и впрямь могла вполне сойти за фэнтези-роман. Только и требуется, что пару учебников переписать и отправить. Даже придумывать ничего не надо.
Еще бы читатели нашлись!
Я фыркнула и вернулась к игре в смартфоне. До ужина и учебы еще оставалось время, которое можно было потратить на отдых.
Конечно, с куда большим удовольствием я бы пораньше отправилась в академию, но так рано уснуть мне бы все равно не дали. Еще и расспросами бы замучили, все ли со мной в порядке и не заболела ли я. А этого не хотелось. Тем более я и сама не могла с уверенностью ответить на этот вопрос.
Нет, чувствовала я себя замечательно, но собираться на учебу в сон было более чем странно. Ведь я до сих пор не имела никаких физических доказательств того, что происходящее там — реальность. И поутру чувствовала себя не уставшей, а выспавшейся. Да, на запястье светился кейлор, но, кроме меня, его никто не видел.
Однако, едва я «засыпала» и оказывалась в академии, то сразу начинала воспринимать ее как настоящую реальность. И, находясь там, не могла и помыслить, что просто сплю. Слишком все было живым, ярким, настоящим! Так что признавать другой мир и кейлор глюками по-прежнему не желала. Хотя, уверена, скажи я о магической академии матери, та точно потащила бы меня по врачам. А те, особо не вникая в мое персональное чудо, прописали бы какие-нибудь таблетки.
Поэтому, пока академические «сны» не приносили никакого вреда ни мне, ни окружающим, я молчала. А там, глядишь, и вправду получится применить магию в моем мире. Вот это будет отпадно!
Стану как мутантка из «Людей Икс». Или нет, как волшебница из «Гарри Поттера». Или… короче, кем-нибудь точно стану! Только выучиться сначала надо.
Так, в размышлениях и мечтах, пролетело время, и кейлор наконец запустил получасовой обратный отсчет.
Быстро доев ужин, я привычно забралась в кровать. Сегодня стоило поторопиться, ведь до начала занятий предстояло поговорить с деканом.
К счастью, на этот раз никаких неприятных сюрпризов при появлении в академии не поджидало, так что уже вскоре я поднималась на третий этаж. Именно там следовало искать серый сектор магистров и, соответственно, кабинет Базиля Кроста.
Шагала уверенно, потому что шла за справедливостью. И была готова ее добиться во что бы то ни стало, хотя помнила слова декана о том, что о наших проблемах он слышать не хотел бы. Но, в конце концов, я не на обучение жаловаться собиралась, а на издевательства, так что магистр Крост просто обязан был отреагировать.
Чтобы попасть в сектор преподавателей, понадобилось пересечь весь коридор и, завернув за угол, через широкие двустворчатые двери войти в новый. Такой же длинный, с выкрашенными в серый цвет стенами, с рядом дверей по правой стороне и аркадой узких, высоких стрельчатых окон по левой.
Утреннее солнце ударило в глаза, заставляя прищуриться и слегка замедлить шаг, чтобы полюбопытствовать, что там на улице. Однако и с этой стороны ничего интересного увидеть не удалось: все тот же парк, да где-то почти на самом горизонте очертания гор.
Хм, негусто. Красиво, конечно, но таких пейзажей и в моем мире полно. Выглядывая из окна другого мира, хочется обнаружить нечто совсем необычное.
Разочарованно вздохнув, я отвела взгляд от окон и приступила к изучению дверных табличек.
Как оказалось, кроме большой вывески «ректорат» в противоположном конце серого коридора, больше никакой схемы в расположении магистерских кабинетов не было. Не оказалось ни привычных нашему миру деканатов, даже кафедры на дверях не указывались — только имена. Так что пришлось читать все подряд. Повезло, что искомая дверь с табличкой «магистр Базиль Крост» оказалась лишь девятой по счету.
Глубоко вздохнув, я решительно постучала. А затем, не дожидаясь разрешения, вошла в кабинет.
Рабочее помещение декана нашего факультета оказалось небольшим, причем размеры его еще больше скрадывались из-за книжных стеллажей. Высокие, от пола до потолка, они тянулись от двери вдоль всех стен, вплотную подступая к окну, прикрытому портьерой пыльно-синего цвета. Ну а оставшуюся часть кабинета почти полностью занимал массивный стол. За ним в глубоком кожаном кресле восседал магистр Крост и пил что-то из большой кружки, очень похожей на пивную.
— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я. — Войти можно?
— Ты уже вошла, — с легкой досадой констатировал он и отставил кружку на стол. — Чего хотела?
Н-да Как и ожидалось, видеть меня здесь явно не рады. Ну и пусть!
Я закрыла за собой дверь и, подойдя ближе, на одном дыхании выпалила:
— Хочу подать жалобу на насильственную блокировку моего перемещения по академии другим студентом при помощи магии.