— Охрану не забудь взять, супруг недоделанный, — его спутник заметно погрустнел, взвесив шансы на удачные поиски экзотического продукта. — И денег. Если Джен сейчас хочет клубнику, это совершенно не значит, что к нашему приходу она не захочет слив. Или груш. Или яблок. Или березового сока с мякотью. Будем все скупать, что под руку не попадется. Тащить придется самим…
— И мел раздобудьте, — из номера выглянула леди Женева. — И соленые огурцы. И еще кольца кальмаров копченые или в горчичном соусе. Мужчины… вас еще учить и учить!
— Это что было? — Холрик на ходу застегивал пуговицы на камзоле, резво сбегая по лестнице вниз. — Мне послышалось или это руководство к действию?
— Тебе послышалось, — не отстающий от него товарищ незаметно подмигнул и приложил палец к губам. Не хватало еще служить на побегушках у двух баб. — Ну ладно, кальмаров мы еще найдем. В любом соусе. В крайнем случае свежевыловленных возьмем, на кухню отдадим, там приготовят. А вот где взять мел? Тут каменоломни есть? Или ограбим школяров? Харли, бери с собой мешок денег побольше, нам может не хватить. Надеюсь, Джен следующим номером не попросит птичьего молока. Голубей сам доить будешь.
+*+*+*+
Сегодня ради разнообразия герцог Норги прихватил из спальни в рабочий кабинет свою любимую плеть. И вот, сидя за столом, он любовно оглаживал округлую рукоять, проводил пальцами вдоль мягких плетенных кожаных шнурков с «коготками» на концах. Это девятихвостую «кошку» он обожал. Обожал использовать на спинах слуг.
— Джен вернули титул отца, — Хорини почти рыдал. — И теперь она не Орти Дер Анир, а уже Джен Аль Джариет Корни.
— Она — Джен Аль Ван Хонн! — милорд Норги щелкнул в воздухе плетью, заставляя трясущегося прислужника трусливо отскочить назад. — Ты серьезно думаешь, что Сиятельную интересуют титулы своей невестки? Она её признала и без них. Так что она уже Ван Хонн. А титулы… Леди бы захотела, Джен и титул герцогини нарисовали бы. Со всеми причитающимися к титулу бумагами.
— Какая нелепость! Ну и что с ними теперь делать, милорд? — на приличном расстоянии от опасной игрушки герцога барон Хорини мог позволить себе некую язвительность в тоне. — Кланяться при встрече? Только вряд ли мы встретимся. Нас к «Ларентии» и близко не подпустят.
— А ты при встрече реверанс изобрази, — милорда накрыл истерический смех. — Хорини, а нас, похоже, делают крайними. Ты со мной или против меня?
«Я сам за себя, твое голимое сиятельство, но признаваться в этом себе дороже», подумал барон и тут же вежливо улыбнулся, маскируя подобострастным почтением крамольные мысли. — Как поступим, господин?
— Сиятельной стерве было наплевать на происхождение Джены, — Норги закусил рукоятку плети с такой силой, что заболели челюсти. Но злость потихоньку затухала, ее место заняла холодная ненависть. — Что графиня Джен Аль Джариет Корни, что Орти Дер Анир — без разницы. А Холрику тем более. Он на этой девке повернут. Ищи куда ударить. Не может быть такой безупречной защиты.
— Однако пока мы ее наблюдаем во всей мощи, — барон Хорини согласно кивнул. Сколько еще его людей упокоит охрана Меченого, пока отыщется хотя бы малюсенькая брешь. — Я поищу. И если есть — найду.
Часть седьмая
— Сгорел замок баронов Сонриков — Барон Хорини тяжело вздохнул — Вместе с хозяевами. А вот все слуги выжили. Это Джена?
— Нет, она силовыми акциями не балуется — Милорд за последние дни осунулся и постарел — Джен развлекается более изящными комбинациями. Он был последний из списка?
— Из её — да — Хорини тоскливо посмотрел на герцога — Пятый. Но сейчас вместе с Ван Хоннами в "Ларентии" живут Трикси, Женева, Мари… И на кого они нацелились, я не знаю. Но прикрывают их люди Холрика.
— А вот люди Холрика могут и поместье сжечь — Милорд Норги недобро ухмыльнулся — Вместе с хозяевами. Хотя слуг бы они вряд ли стали бы выводить.
— Если это шантогирийцы — они не только слуг, они бы и кошек вывели — Хорини отвел взгляд от герцога — Милорд, а кто тогда дал команду отвести войска от прохода к Шантогири?
— Допустим, я — Герцог невесело усмехнулся — Мне до Шантогири дела нет. А вот на Ларентию денег не хватало. И мне предложили много денег. Хватало на все нужды города. Моего города. Всего за один приказ увести войска от дороги к чужому городу. И что наемники сделали бы с Шантогири — меня совершенно не интересует. Зато в Ларентии появилась канализация. Ты меня осуждаешь?
— Я? — Барон ненатурально удивился — Я в большую политику не лезу. А вот если Холрик об этом узнает… Будет плохо. Он там почти всех своих людей потерял. За которых отвечал. Он не простит.
— Меня и Джена не простит — Герцог закинул руки за голову — Она же уже всё знает? Хотя о чем это я. Девочка умненькая, явно догадалась. Какую герцогиню я упустил…
— Она бы никогда не согласилась с Вашим решением сдать Шантогири наемникам — Хорини потянулся к бокалу с вином — Она наглая сука, но не жестокая. Скорее ограбила бы пару банков, если денег на город не хватало. Но резню мирного населения бы не допустила. Даже чужого города. И Холрик. Он убивает, за ним такой шлейф из крови… Но и он никогда не трогает обывателей. Только наемников. Тех — только бы повод дали.
— Значит, осуждаешь — Герцог потянулся к бутылку с вином — А что с подачи Джен несколько сотен людей остались без сбережений в Ларентийском банке? Джена же их обрекла на нищенское существование.
— Но она их не убила — Хорини вздохнул — Деньги можно и заработать. А вот вернуть жизнь — нельзя. Нет, Джен не белая и не пушистая. Она отлично понимает, что делает. Но если бы Ваш племянник и его друзья не стали устраивать пари на девушек — ничего бы не было. Наверное…
— Не тебе меня судить — Герцог резко встал из кресла — Кстати, а где Викрай? Где этот гадёныш? Очень хочу с ним пообщаться. Кому и что он еще успел наговорить?
+*+*+*+*+
— Ну и чем развлекаются мои дети в Ларентии? — Леди Ван Хонн насмешливо смотрела на своего Посланника — Давай угадаю. Дженка хамит всем напропалую, а Холрик убивает несогласных с Джен?
— Примерно так — Посланник улыбнулся — Леди Джен разорила банк и сейчас этим очень довольна. Холрик воюет с Дженой. Безуспешно.
— Как они еще друг друга не поубивали — Леди Ван Хонн расхохоталась — Джен действительно беременная? Хотя о чем я, это для неё была единственная причина согласиться на свадьбу. Иначе бы она от моего сына еще лет десять бегала. Задрав юбки по горло.
— Нууу — Посланник улыбнулся — По крайней мере громить гостиницы она перестала. И она действительно беременная.
— Хоть одна радостная весть — Леди Ван Хонн улыбнулась — А дети свою свадьбу не пропустят? Я уже список гостей начала составлять.
— Только им не показывайте, а то они найдут пару сотен дел на континенте — Посланник позволил себе ещё одну улыбку — И сбегут. По делам и подальше от дома. Лови их потом по всем странам.
— Да пусть бегут — Леди отмахнулась от предупреждения — Только пусть ребенка мне оставят. Хотя вот в этом я даже не сомневаюсь. Оставят. И сделают вид, что вышли подышать свежим воздухом на веранду. На пять минут. Ты их собачку видел? Сейчас, она забор догрызет и придет. Очаровательный песик! Мне его Джен оставила на пару часов. Месяца два назад.
— Это такое черное, в холке мне по пояс? — Посланник ухмыльнулся — Могу Вас разочаровать, забор он уже догрыз. А сейчас гоняет огромного быка по соседскому пастбищу.
— Он еще ребенок! — Строго осадила Посланника Леди — Пусть гоняет. Лишь бы не загрыз. Ну ни чего страшного, в крайнем случае нового быка купим. Чем бы дитя не тешилось… У Холриков проблем с деньгами нет? Или им перекинуть еще?
— После того, как они вывели из ларентийского банка почти три миллиона, я сомневаюсь, что у них есть проблемы с деньгами — Фыркнул Посланник — У них, скорее, с наличием совести есть проблемы. Но они это компенсируют. Времяпровождением.
— Надеюсь, в кровати — Леди мечтательно вздохнула — Я в их годы оттуда вообще не вылезала. Нам с мужем даже еду туда приносили.
+*+*+*+
— Что там Холрик с Дженой делают? — Трикси стояла перед начальником олентийской стражи — Я хочу с ними поговорить.
— Хоти — Ленни зевнул — Я не возражаю. Хоть обхотись. Еще вопросы есть? Если нет — иди к себе. Проснутся — я им передам.
— Не хами, котяра — За спиной женщины выросла Мари — Нам надо действительно с Дженой поговорить. Сейчас.
— Если я начну хамить, то с леди Джен разговаривать будет некому — Олентийский кот поднялся из кресла — А сейчас — сделайте так, чтобы я вас не видел. Быстро! Это у нас типа "пожалуйста". На счет пять я вас скину с лестницы. Три уже было.
— Скотина — Трикси начала спускаться с лестницы — Мари, пошли, еще не хватало с телохранителями пререкаться.
— Своих сторожей заведем, и сразу перестанем — Мари вздохнула — Завидую Джен. Холрик её бережет. Две тройки олентийских котов. Сколько же Холрик за это платит?
— Не больше денег — Перед женщиной возник еще один "кот" — Меня зовут… Называйте меня просто Кот. С сегодняшнего дня Вы, Мари, под моей охраной. Я Вас сейчас провожу до вашей комнаты. И давайте сразу договоримся — нам тоже спать надо. Если Вы решите ночью путешествовать — скажите заранее. Днем Вас будет охранять два котика. Ночью — один. Но постоянно.
— Охренеть, а мне котов не дали — Трикси истерически засмеялась — Ну и почему так? Кому то кошаки из Олентии, а кому то…
— Гроб устроит? — С лестницы с недовольным выражением лица спустился Холрик — Сейчас обеспечу. Мари, что случилось? Номер не устраивает? Извини, в этой гостинице других уже нет. Третий этаж — наш. Ваш — второй.
— На, смотри — Мари протянула Холрику кусок картона с надписью "Ларентийское пари. Выигравший проиграет". Чья работа?
— Не наша, это точно, мы никогда и никого не предупреждаем — Холрик задумался — Откуда у тебя это взялось? Хотя одну такую карточку я уже видел. Ягодка, ваша работа?
— Пошел ты — Трикси попыталась гордо уйти в комнату — Отчитываться я еще перед тобой буду! Козел. Обойдешься.
— Взять — Холрик тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. После его жеста пара Сияющих выкрутила женщине руки и кинула под ноги Холрику — Ты совсем дура? Отмороженная на всю голову? Тебя же наша охрана прибьет и не заметит. И тебя твои телохранители не спасут.
— Убрать? — Сияющий лениво посмотрел на лежащую на полу женщину — Их шесть. Команду дай, Ван Хонн, и они тебя больше не побеспокоят.
— Пока не трогай — Холрик тяжело вздохнул — Пусть пока живут. Ягодка, я вроде как вопрос задал. Ответа не услышал. Мне долго ждать?
— Это не мы — Трикси затравлено оглянулась — Мы тоже никого не предупреждаем. Это еще кто-то. Еще одна группа? Давай с Дженкой поговорим?
— Я же тебя предупреждал, как мою леди зовут? — Холрик нагнулся над женщиной — Не испытывай моё терпение. Чувствуется, что тебя прикопать проще, чем научить…
— Это была команда, Герцог Ван Хонн? — Сияющий наступил женщине на горло — Сейчас сделаем. Никто не найдет.
— Не трогать, пока она ещё под моей защитой — Холрик тяжело вздохнул — Пусть в свою комнату идет. Мари — ты тоже. Завтра поговорим.
+*+*+*+*+*+
— Почему Холрик постоянно прессует Трикси? — Ленни лениво растянулся на стуле в обеденном зале "Ларентии" — Обычно он с женщинами себя так не ведет.
— Она его и Джен хорошо подставила два года назад — Реарни сыто откинулся на спинку стула — Странно, что он её вообще не убил. Трикси сдала их городской страже Игеры, когда Джена развлекалась очередной финансовой пирамидкой. Продавала акции мэрии. Правда, мэрия была не в курсе, что она вообще акции выпускает. Холрик тогда еле успел Джену вытащить.
— Трикси совсем дура? — Олентийский кот изумился — Нашла с кем связываться. А я думал, это типа показательного выступления. Что бы боялись.
— Показательные выступления Холрика уже бы штабелями в морге лежали — Пожал плечами Реарни — А Трикси доиграется. Ещё пара выходок — и я её сам где-нибудь под окном прикопаю. Надоела. И еще женская зависть. Миркус Трикси по сравнению с Холриком Джены… Там даже сравнивать не с кем. Трикси должна Холрику быть благодарна, что Холрик её любовника с лестницы скинул, а не шею ему свернул. Вот Трикси и бесится.
— Точно добесится — Ленни неприятно улыбнулся — Надо им втихую головы открутить. Кстати, почему сегодня кормят морепродуктами?
— А, это вчера Джен клубники захотелось — Расхохотался Реарни — В томатном соусе с добавлением креветок. Вот мы с Холриком и сходили к контрабандистам, поискать что-нибудь вкусненького. А там один идиот увидел у Холрика кошель с золотом и решил, что мы легкая добыча. Немного просчитался, но вот Главе их гильдии пришлось немного проставиться. Так что жрать рыбу мы еще пару дней будем. Или пару недель.
— А если Джене захочется рыбы, то дальше есть мы будем тушеное мясо кроликов с зелеными оливками — Понимающе кивнул Ленни — Нас этому учили. Пошли на рынок человека, пусть купит всех фруктов понемногу. Хотя лучше пошли двоих. Пусть еще овощей приобретут.
— Сплетничаете? — На лестнице объявилась Джен в сопровождении двух невозмутимых котов — А чем сегодня кормят? Кальмары? Гадость какая… Клубника? Та же дрянь. Хочу картошку в мундире. И не вздумайте её почистить! Хотя… Я шкурку хочу… От картошки. И обваляйте её в сахарной пудре. И не забудьте посолить и поперчить.
+*+*+*+*+
— У меня практически не осталось людей, милорд — Барон Хорини провел пальцем по столу — Кто то начал зачистку. И зачищают очень нагло и грубо. Это не "золотые". Те более изящно работают.
— Плохо, очень плохо — Милорд скривился — Храмовники Императора? Сколько их здесь? Натрави их на Джен. Пусть между собой передерутся.
— На них проще стаю диких собак натравить — Хорини скривился — Охранники Джен вообще ни на что не реагируют. Но убивают не они и не императорские служивые. Охрана Великолепной из "Лерентии" не выходит. Но и туда никого не пускает. Я пытался пристроить туда своего шпика. На кухню. Ему сломали два ребра и выкинули. В живом виде.
— Только побили — Герцог расхохотался — Ему повезло. Очень и очень. Что Холрику понадобилось в порту?
— Клубника для Джен — Хорини усмехнулся — Девочка захотела ягод. А Холрик не смог ей отказать. И пошел искать. Ночью. Клубнику. В порту.
— Два сожженных корабля, шесть разбитых в хлам складов — это Холрик пошел искать для своей девочки клубнику? — Герцог Норги скривился — А если Джена захочет посмотреть на летающего птеродактиля?
— Тогда Холрик сделает из кого-нибудь летающую ящерицу — Хорини стало грустно — Надеюсь, что не из меня. А он может. Как бы их из города отправить…. Я их уже боюсь.
— Правильно делаешь — Милорд неприятно скривился — Но сейчас они не главная проблема. На днях из Столицы прибудет комиссия. Аудиторы. И начнут рыть. Куда бы их поселить… Как понимаю, Джен из гостиницы съезжать не хочет. Приготовь мой гостевой дом.
+*+*+*+*+
— Какие у нас гости — Холрик рассматривал стоящего на коленях мужчину с связанными за спиной руками — Наемничек. Геронтиец. Люблю я вас. Убивать. Ленни, где отловили?
— На конюшне — Олентийский кот потянулся — Пытался подойти к моим лошадям. Пока не допросили. Сам будешь, или мы поговорим?
— Работайте сами — Холрик сел на стул — А я есть хочу. У нас сегодня чем кормят? Опять кальмары? Меня морепродукты уже достали, если честно…
— Сегодня говядина — Ленни улыбнулся — С утра мясо завезли. Мы здесь еще надолго? А то надо бы с поставщиками еды поговорить.
— А кто его знает, на сколько задержимся — Холрик задумался — А где Реарни? И уберите эту падаль отсюда, он меня раздражает. Так и хочется прибить.
— Ну и прибей, что мешает? — В обеденный зал вошел мрачный Реарни — Холрик, я нашел авторов карточек. В Ларентии группа Каренсия. Девять человек. У них заказ на участников "ларентийского пари". Что делать будем?
— С одной стороны, этих ублюдков надо бы устранить — Холрик хищно усмехнулся — Но не сейчас. Пусть делают нашу работу. Потом разберемся. Но из группы Каренсия живым из Ларентии уйти никто не должен. У меня с ним личные счеты.