— Меня там не было — Посредник презрительно посмотрел на наемника из "ночной гильдии" — Такие, как я, в войнушках не участвуют. Класть мне на ваши Шантогири. И все последние войны.
А вот ты это зря сказал — Наемник неприятно прищурился — Я тоже был под Шантогири. Когда мы туда пришли, холм был усыпан трупами. Которых там насыпали "ночные призраки" Холрика. Пшел вон отсюда. И запомни, ущербный. На него никто из прошедших ТУ войну заказ не возьмет. А вот тебя я бы и бесплатно пришиб. Крыса.
— Ты чего разозлился? — Опешил посредник — Не хочешь брать заказ — ну и не надо. Других поищу. То же мне, сокровище нашли.
— Слушай, Посредник — Наемник неожиданно для мужчины схватил его за грудки — Запомни мои слова. Если Холрика в Ларентии убьют — я тебя из под земли достану и туда же зарою. И твоего заказчика тоже. Лично. Холрик собой и своими ребятами Шантогири закрыл так, что его ринтийцы взять не смогли. А у меня там семья живет. А ринтийцы никого в живых не оставляли. НИКОГО. Все понял? Сделай так, что бы я тебя больше не видел.
+*+*+*+*+
— Трикси, Джена в Ларентии — Мужчина плюхнулся в кресло напротив лежащей на диване обнаженной женщины — Я её видел. Вместе с её уродливым псом.
— Сам рискнешь Холрику это в лицо сказать? — Женщина нахмурилась и накинула на себя простынь — Или Джене. Что наша милая девочка здесь забыла? Она вроде Ларентию не любит. Еще с юности, когда стараниями милорда Норги её в тюрьму упрятали. Сколько она там просидела? С полгода?
— Понятия не имею, никогда Дженой не интересовался — Мужчина алчным взглядом смотрел на соблазнительные очертания красивого тела под простынёй — Но здесь еще и вся их веселая компания. Они в "Ларентии" остановились. Сняли весь этаж. Похоже, не бедствуют. Мне выяснить, что ей и её друзьям надо?
— И близко не подходи — Женщина потянулась и встала, не обращая на взгляды мужчины никакого внимания — Я сама с Дженой пообщаюсь. А то еще Холрик тебя к ней приревнует — где я нового любовника искать буду?
— Ты такого плохого мнения обо мне как о бойце? — Мужчина обиделся — Между прочим, у меня звание Второго Меча Герии.
— Нет, просто я слишком хорошего мнения о Холрике — Трикси задумалась, что бы ей одеть — И он никогда на турнирах не дрался. Предпочитает стилет. Которым владеет виртуозно. А вот трупов за ним, прости меня, Господи, тебе до смерти столько не сделать. Даже если будешь убивать по паре идиотов каждый день. Не вздумай к нему даже приближаться! Реарни с ними?
— Да, вся пятерка в сборе — Мужчина заметно покривился от нелестной оценки своих бойцовских качеств любовницей — И Игрок, и бильярдист. Все пятеро.
— Это плохо — Трикси наконец выбрала себе платье — Если они опять собрались все вместе, значит работают по чьему-то заказу. И если их интересы будут противоречить нашим — придется отказаться от заказа и валить отсюда.
— Ты их что — боишься? — Мужчина опешил — У меня с собой десять бойцов. Да мы их по стенкам размажем!
— Миркус, я предпочитаю жить трусихой, чем умереть героиней — Трикси сняла платье с плечиков и положила на кресло — И мне совершенно не хочется уснуть и не проснуться. Потому что мне ночью или Холрик стилетом в печень ткнет, или Реарни голову свернет. Причем они оба могут войти ко мне в спальню так, что сторожевой пес около кровати не проснется. Переоденься, поедем в "Ларентию".
+*+*+*+*+
— Игрок в Ларентие, Отец — Подросток с подобострастием смотрел на развалившемся в кресле седого мужчину — И он уже играл. В "Золотом Драконе".
— Ну и что? — Пожилой мужчина посмотрел на юношу с насмешкой — Игрок взял у меня лицензию на неделю игры. Нашу долю он отдаст. Проблем не будет.
— Отец, но "Золотой Дракон" — это наша вотчина! — Юноша с отчаянием смотрел на своего наставника — А Игрок правил не соблюдает!
Игрок правила как раз то и соблюдает — Мужчине было весело — Юрис, что то мне кажется, что и ты с ним сыграть решил. Или уже сыграл? На сколько он тебя выставил?
— На сто золотых — Юноша покраснел — Причем так, что я не понял, как он это сделал. Сдавал я, а выиграл он. И колода была моей.
— Иди потренируйся — Мужчина расхохотался — Первый трюк Игрока. Он тебе колоду перед сдачей подменил. На свою. Да, учиться тебе еще и учиться. Ты сдавал ЕГО колодой. То есть вы играли ЕГО раскладом. Но это тебе пока рано осваивать.
— И что, пусть теперь играет? — Юноша окончательно скис — А как же мы? Нам теперь в "Золотой Дракон" ходить не стоит? Пока Игрок здесь?
— Наоборот — С удовольствием ответил хозяин игрового бизнеса Ларентии — Каждый вечер ходите! Хоть посмотрите, как профессионалы играют. Если Игрок еще играть будет. В чем я сомневаюсь. Кажется, он уже выиграл все, что ему нужно было.
+*+*+*+*+
— Халси в городе — Биллиардный шар ударился об борт стола, откатился в сторону, столкнулся с другим шаром и оба скатились в лузы — Бир, а я бы с ним сыграл.
— Достойный противник — Абсолютно лысый мужчина лет пятидесяти взял в руки мел — Что ж, я не против. Но ставки будут большими. Мэл, сколько хочешь поставить?
— Тысяч двадцать, на меньшее нет смысла играть — Мэл, мужчина лет тридцати, легким ударом отправил в лузы еще два шара — Ты мне сможешь устроить игру?
— Где он остановился? — Лысый задумчиво смотрел на зеленое сукно — Он один или с группой поддержки? С кем договариваться?
— В "Ларентии" — Мэл очередным ударом лениво разогнал по лузам еще три шара — Вроде не один. С ним этаж снимает девка, с ней мужик. И еще пара человек. Один из них вроде Игрок.
— Девка — миниатюрная, рыжая, с зелеными глазами и зашкаливающим борзометром? — Моментально напрягся лысый бильярдист — А у её мужика шрам на левой стороне лица? На всю щеку?
— Ну да, а что? — Недоуменно посмотрел на своего партнера Мэл — Эти то тут причем? Я с ними играть не собираюсь. Хотя девке я бы пару раз засадил. Во все лузы.
— Пасть закрой — Мрачно посоветовал Бир — Город посетила "золотая пятерка". Во главе с Джен Великолепной. И с ней Холрик. Это тот, который со шрамом. Услышит твои изыски про Джен — он тебе сам во все лузы твой же любимый кий засадит. На всю длину. Интересно, что за игра в городе началась… Если здесь Джен и Холрик… Жизнь становится интересной.
+*+*+*+*+
— А вот и римерийская падаль! — От столика отделился огромный мужик и радостно улыбаясь направился в сторону Реарни — Ты еще не сдох, урод?
— А, геронтийское отродье! — Реарни не менее радостно улыбнулся — Хорошо, что тебя еще черви на кладбище не сожрали! Что с начала — мордобой или выпивка?
— Давай с выпивки начнем, а то на трезвую кулаками махать как то лень — Изображенный шрамами мужчина радостно заржал — Бармен, нам бы выпить. Самого крепкого. По одной!
— Бутылке. По одной бутылке, если ты не понял. — Уточнил Реарни — И где у вас подраться можно? А то если мы здесь начнем, то твой хозяин капитальный ремонт делать будет. Брауни, чем закусывать будем?
— Закуска градус крадет — Задумчиво ответил мужчина — Закусывать не будем. Мы же не дети, после первой закусывать. Значит, будем запивать. И по паре кружек пива, бармен! Не вздумай разбавить. Почувствую — на закуску тебя пущу! Реарни, ты какого здесь забыл?
— Да вот так как то получилось, пришлось — Неопределенно пожал плечами Реарни — Племянницу с её хахалем выгуливаю.
— Рыжая здесь? — Радостно взревел Брауни — Где эта хабалка? Я жажду её обнять! А кто ейный хахаль? Давай я ему голову отверну?
— Её хахаль — "Шантогирийский Призрак" — Мстительно уточнил Реарни — Тебе его позвать? А то он с утра опять с Дженкой поругался и просто жаждет приключений.
— Холрик здесь? — Брауни в момент стал серьезным — Достойный мужик. Слушай, забираем выпивку и пошли на задний двор. А если вам помощь будет нужна — дык я завсегда помогу. И ребятки есть на подхвате. Ты не кривись, мы денег не возьмем. Холрику и Рыжей здесь всегда рады.
Часть третья
— Привет, Повидло, — Трикси с молчаливого разрешения Холрика проскользнула в номер Джены и суетливо оглянулась, оценивая обстановку. — ДжеМка… Давно не виделись! А я почти соскучилась по тебе.
— Еще одно хамское высказывание в её адрес, и видеть тебе будет нечем, — Холрик стоял у двери и лениво жевал какие-то орехи, которые выбирал из удерживаемого левой рукой блюдца. — А вот у твоего сопровождающего фора в пять ударов сердца, чтобы исчезнуть. Иначе я ему помогу сам. Время пошло!
— Ты что себе позволяешь?! — Миркус повел плечами, набычившись, и сделал шаг к стоящему в расслабленной позе мужчине. — Да я тебя сейчас… ас. ас. ас… ять! — эхо донесло несвязные ругательства с нижней площадки лестницы.
— О! Так все-таки одиннадцать ступенек. Ты мне должна золотой, Дженка, считать ты так и не научилась. А ты, Трикси, вали отсюда, по-хорошему прошу. А то ведь я и по-плохому могу, — Холрик почти не изменил положения своего тела, но гостья сполна оценила угрозу в его голосе, и все же рискнула остаться на месте. — Ты тогда не только видеть разучишься. Как вариант — ещё и дышать…
— И как ты с этим хамом общаешься? — Трикси натянуто улыбнулась и сделала вид, что не слышит непрекращающуюся ругань упавшего вниз любовника. — Не могла подцепить себе ничего получше?
— Твоё «получше» валяется этажом ниже, а мой хам сейчас нальет мне сок, — Джена взмахнула ресницами и состроила умилительное личико. — Харли, я могу попросить сок?
— Попросить — можешь, а вот получить — пока нет, — мужчина не сдвинулся со своего места ни на миллиметр. — Пока. Нет. Чуть позже. Трикси, пока ты еще не сбежала, скажи, а сколько твой придурок с собой людей взял? Шестеро? Передай этому куску вопящего дерьма, что у него освободились вакансии охранников. Шесть калек… Или все же четыре… Трикси, тебе чего надо?
— Холрик, а раньше ты не был таким кровожадным, — Трикси побледнела, она знала цену его нарочито расслабленной позе. — Я просто хотела поговорить с Дженкой. По-дружески.
— Говори, не возражаю, — Холрик усмехнулся одними уголками губ. — Только Дженка она для меня. Для тебя же — госпожа Джена Аль Джариет Корни. Услышу иное обращение — отправишься следом за своим самцом. С лестницы, минуя ступеньки и перила. Поняла или еще что-нибудь объяснить?
— Я просто хотела с вами обсудить дела, — Трикси затравлено посмотрела на Джену, ища у той поддержки. — Джемми, мы же можем…, - и тут же с воплем полетела на пол, сбитая с ног подсечкой Холрика.
— Не учишь ты уроки, Трикси, — Холрик неуловимым движением вернулся на свое место, продолжая выбирать орехи по одному и закидывать в рот с абсолютно бесстрастным выражением лица. — Так как зовут мою леди? Осталась одна попытка… Всего одна. Выходов здесь много. Окно устроит? Мне продолжить?
— Госпожа Джена, я хотела бы с Вами поговорить, — гостья судорожно сглотнула и добавила шепотом. — Если Вы позволите…
— Все вопросы — к Холрику, — Джена сочувствующе вздохнула, исподтишка поглядывая на Холрика. Таким она его и сама боялась. Спокойный Холрик намного хуже, чем раздраженный. И злить его не стоило. — Я недавно малость провинилась, признаюсь, и поэтому Харли сегодня у нас за главного.
— Хоть это она признала, — он скептически поджал губы. — Джен, иди в соседнюю комнату, пожалуйста. Сок тебе сейчас принесут. А мы пока тут с Трикси потолкуем, по-дружески, — Харли не сводил внимательных глаз с обеих девушек. — Только не ревнуй, моя хорошая… Мы быстро. Очень быстро… Трикси, у тебя пять минут, после чего я начну нервничать… А нервный я самому себе не нравлюсь.
+*+*+*+*+
— Какого хрена лысого ты в разговор влез, баран!? — после пережитого унижения Трикси надо было хоть на ком-то сорвать гнев, и она орала на своего спутника как оглашенная. — Харли тебе не по зубам! Да и мне тоже!
— Он совсем отмороженный, да? — Миркус баюкал сломанную левую руку, а языком пытался незаметно пересчитать шатающиеся зубы. — Мы же даже переговорить не успели! Я даже ничего понять не смог.
— Не успел он, не смог! Считай Холрика милордом Адекватность, а вот Реарни, — Трикси со злости сломала веер, которым до этого то суматошно обмахивалась, то периодически лупила своего незадачливого любовника, добавляя дополнительных ссадин его потрепанному виду. — Меня как нашкодившую кошку да лицом по полу! Миркус, идиотская твоя рожа, не вздумай к ним даже приближаться! Эти отморозки убивают так же легко, как дышат! А ты мне живой нужен и со всеми частями тела.
— Ушшшше поняфф, — Миркус прикусил губу от боли, стрельнувшей в руке, когда его в карете подбросило на ухабе. — Его прикрывают бывшие легионеры. А у нас осталось всего четыре человека. Шестерых моих людей они сегодня покалечили. Шестерых! За пару минут.
— Холрика прикрывают не бывшие легионеры, — женщина досадливо поежилась. — Все намного хуже. Его защищают «Шантогирийские мертвецы». Их так прозвали, когда битва закончилась. Три дня ребята продержались… И за тот бой Холрика вышвырнули из армии. Неисполнение приказа. А потом и чина лишили. Он тому полковнику, который дал команду солдатам отходить и открыть путь на незащищенный город, кадык вырвал. Миркус, не лезь к ним. Они в душе уже мертвые. Все.
— Я уже не скоро куда-нибудь полезу, — пробурчал притихший попутчик, еле сдерживаясь от болезненных стонов. — Ты была права. Ну их к Темному в пекло. Мы уезжаем? Кто пошлет Заказчику извещение о разрыве контракта?
Никто, — Трикси наконец пришла в себя и пригладила растрепавшиеся волосы. Она снова излучала уверенность и деловитость. — Работаем дальше. Единственная корректива, барона Викрая отдаем «золотым». Мы слегка перешли им дорогу с сыном герцога Маришки, но это дело уже улажено.
— Там тоже «ларентийское пари»? — Миркус заинтересовано подался вперед, почти достав подбородком ее декольте. — Кого нам отдают? Кайзика не хотелось бы «золотым» дарить.
— Граф Кайзик — наш, — его спутница расплылась в нехорошей улыбке и откинулась на спинку сиденья. — Из всего списка «золотые» претендуют только на Викрая и Ресринка. Еще в сфере их интересов барон Сонрик-младший. Его в нашем списке нет. Завтра Холрик приедет, вот и попробуем договориться. У них в команде Игрок и Халси, у нас — Харнена. Совместим полезное с приятным. Физическая защита — на них. Не обижайся, Миркус, но по сравнению с ними, ты — забежавшая в чужой двор болонка, которую вот-вот сожрут бродящие по усадьбе бульдоги.
+*+*+*+*+
— Трикси и её группу прислали за головами детишек аристократов, заигравшихся в «ларентийское пари», — Холрик по старой привычке занимал наблюдательный пост на подоконнике. — У неё в списке девять имен. С нами пересекаются два, третьего они уже упокоили. И надо отдать должное, чисто. Под сына герцога Маришки подсунули девочку, с которой он переспал. А после пробуждения ему её показали. Кто тот виртуоз, что рисовал на ней язвы — вопрос второй. Но Маришка был уверен, что это болезнь «хонь». Мерзкая зараза передается половым путем, с первого раза. Не лечится.
Заразившийся гниет заживо. Мальчик впечатлился настолько, что в этот же вечер принял убойную дозу яда.
— Кто Заказчик у Трикси? — хмуро уточнил Реарни. — Прикрытие у неё так себе в физическом плане. Хлипкие они там какие-то все.
— Мальчики разыграли на пари дочь Главы купеческой гильдии Олентии, — Игрок привычно тасовал карты, незаметно выдергивая по одной из рукава и докладывая в колоду в определенном порядке. Вихрь разноцветных карточек мелькал на немыслимой скорости. Но это не мешало шулеру увлеченно следить за беседой. — Заказчик у Ягодки — Гильдия. Денег много — ума мало. Реарни, сколько ты с них возьмешь за прикрытие? Не мелочись, там денег куры не клюют.
— Кто еще в игре? — Джена закусила нижнюю губу и стала похожа на маленькую восторженную девочку. Зеленые глаза распахнулись, ресницы подрагивали, ей нравилось наблюдать за фокусами Игрока. — Из-за одной девицы Гильдия бы не напряглась. Кого еще эти юные дарования успели обрюхатить?