— Будь готова уехать сегодня вечером, — сказал Гарет. Я стиснула зубы, чтобы не закричать от отчаяния. — Не говори никому. Оставайся в своей комнате.
— Вот тебе крест, Гарет! Если я уже не схожу с ума, тебя достаточно, чтобы подтолкнуть меня прямо через край, ты понимаешь это?
— Подожди … ты сказала Бром там?
— Да! Да, я сказала! Аллилуйя и пусть летают голуби! Ты на самом деле хоть что-то услышал из того, что я сказала!
Он снова выругался, но шепотом на этот раз.
— Ну, это не важно. Он им не нужен. Ты просто должна сказать ему, чтобы он оставался там, пока Рут или кто-нибудь не заберет его.
— Ты спятил, — сказала я категорически, настолько ошарашенная, что он на самом деле думал, что я оставила бы своего собственного ребенка, что мой мозг не мог придумать ничего большего, чем это.
— Они ему не навредят, — сказал он раздраженно. — Просто будь готова уехать.
Сама идея, что Гарет был готов оставить Брома, его собственного ребенка, с людьми, которых он считал опасными, была такой неправильной, что я сидела, уставившись на траву в полнейшем недоумении. В тот момент я поняла, что брак закончился. Я не могу оставаться замужем за человеком, который совершенно не заботился о своем сыне.
Гарет, очевидно приняв мое молчание за согласие, снова предупредил меня не иметь ничего с драконами, пока я не спасусь.
— Что ты ожидаешь, я буду делать после того, как покину драконов? — заставило меня спросить мое любопытство. — Я больше не ученик и на мне теперь интердикт. Я не могу вообще практиковать тайное волшебство.
— Ты получишь свою работу обратно, — сказал он угрюмо.
— Как?
— Это твои проблемы, — сказал он, вторя Доктору Костичу. С последим словом предупреждения он повесил трубку, оставив меня покачивать головой. Было так много всего, что нужно было принять… сначала драконы, потом сны и теперь весы, в которых Гарет падает в моих глазах. Как я жила с таким монстром все эти годы?
— Святая Мария, Матерь Божья, — сказала одна из девочек за моей спиной, когда я убрала свой телефон подальше в сумочку. — Посмотри на этих двух. Муррр! Я возьму у одного номер.
— О! Я собиралась взять у него номер. Я полагаю, мне придется взять у высокого впереди, тогда. Как ты думаешь… семь? Семь с половиной?
— Ты шутишь? Он слишком активный. У него, наверное, обсессивно-компульсивное расстройство или что-то подобное. Пять, не больше. Тогда как тот, что за ним, он однозначный восемь и девять.
Я посмотрела между ними, чтобы увидеть, о ком они говорят. Двое мужчин шли параллельно скамейке, на расстоянии приблизительно в тридцать футов. Я не могла разглядеть дальнего мужчину, хотя проблески указывали, что ему за тридцать, с короткими темными волосами и небольшой бородкой. Замысловатая кельтская татуировка была обернута вокруг его бицепса, она выглядывала из-за черной рубашки с короткими рукавами. Его спутник, который был ближе ко мне, был повыше и похож на дальнего. Он также носил ничем не примечательное черное, за исключением того, что ветер теребил его рубашку на его груди. Он двигался быстро, его длинные ноги легко пересекали просторы парка, его тело двигалось с почти кошачьей грацией.
Что-то в нем показалось мне знакомым. Я повернулась немного больше, чтобы получше рассмотреть, в то время как они продолжали идти мимо. У ближайшего мужчины с грациозной походкой были темно-шоколадного цвета волосы до плеч, которые были убраны назад в короткий хвостик. Он был чисто выбрит, хотя был слабый намек на щетину вокруг его челюсти.
— Может быть, я должна подойти к высокому. Я люблю мужскую щетину, — сказала одна из девушек, как будто прочитала мои мысли. — Он на сто процентов вкусный. Эй! Почему мы не видим, куда они идут, и если бы мы знали, мы могли бы пойти с ними?
— Я не знаю. Он выглядит устрашающе, тебе не кажется? — Вторая девушка выглядела нерешительной, когда она рассматривала красавца с конским хвостиком.
Я согласилась. Он действительно выглядел устрашающе. Он выглядел сексуально, как ад. Мне было жаль, что я не могла побаловаться маленькими незаконными снами о нем, но у меня было и так достаточно на тарелке, чтобы остановиться на плачевном состоянии моей личной жизни.
Мой взгляд снова скользнул к нему, и еще раз я была поражена чувством знакомства. Как будто что-то внутри меня признало его… нелепое чувство, и если я что-то и чувствовала в последнее время, так это только глупые ощущения.
К моему удивлению, первый человек споткнулся и остановился, поворачивая полный круг, чтобы осмотреться вокруг. Он заколебался, когда наткнулся на нас, и первая девушка взвизгнула и подтолкнула свою подругу, когда она поднялась на ноги, то загородила мой обзор.
— Посмотри! Они увидели нас! Давайте подойдем к ним. Давай же, Ди!
— Я не думаю, что они смотрят на нас, Сибил. — Ее подруга вставала медленнее.
— Не будь глупой, — сказала первая девушка, хватая свою сумочку. — Это ясно как день! Давайте поздороваемся. — Две девушки направились в сторону мужчин. Я пыталась смотреть на них, но мое зрение заволокло туманом, как будто меня вдруг завернули в кокон из ваты. Я схватилась за спинку скамьи, чтобы удержаться и не упасть вперед, но это было бесполезно. Я упала.
Взрыв боли ворвался в мою голову красной волной, которая нарастала и пульсировала все сильнее и сильнее, пока я не подумала, что моя голова взорвется.
— Стоп! — прокричала я и каким-то чудом смогла это сделать.
***
Я открыла глаза и уставилась на двух мужчин, которые стояли друг с другом под алтарем собора, эхо от их криков тревожили пылинки, которые танцевали в тонком солнечном свете, проникающим сквозь прекрасные витражи. Я повернулась к человеку справа от меня. Чуть выше меня, плотного, мускулистого телосложения, с золотисто-коричневыми волосами и почти такого же цвета глазами, он напомнил мне одного из самых дорогих быков моего отца.
— Балтик не сделал ничего, что бы навредило мне, ничего.
— Он поклялся уничтожить всех серебряных драконов, которые не подчиняются его непристойным требованиям, — сказал Константин Норк, глядя на Балтика. — Зачем он привел тебя ко мне, если ты не пострадала?
Я подняла руку, чтобы остановить возражения Балтика, которые я знала, будут громкими и злобными.
— Он не причинил мне вреда, потому что он — человек чести. Он поклялся отвезти меня домой, что он и сделал, хотя… — я перевела взгляд на Балтика, чтобы посмотреть на него укоризненно… — я имела в виду дом моего биологического отца, а не быть переданной в руки драконов.
— Ты принадлежишь моему клану, — сказал Константин, сжав руки в кулаки.
— Твой клан принадлежит мне! — зарычал Балтик.
— Из любви ко всем святым, пожалуйста, не начинайте это снова! — сказала я, потирая лоб. Остатки головной боли, которая была вызвана выслушиванием, как эти два виверна кружат друг с другом, огрызаются и рычат за последний час, все еще не прошли. — Дело в том, что он сделал то, что сказал.
— В том числе проводил ночи в твоей постели? — спросил Константин, его взгляд был прикован к Балтику.
Я подняла брови и обдумывала, должна ли я ответить на это девичьем возмущением или применить более мирской подход. Я решила в сторону возмущения.
— Моя девственность нетронута, если это то, что ты желаешь знать. Балтик не спал со мной.
— Нет? Тогда почему его люди говорят, что он каждый вечер проводил в твоей каюте? — Я подумала о недельном путешествии из Англии на южное побережье Франции. Это было правдой, Балтик каждый вечер приходил ко мне… я не могла отказать ему и на самом деле узнала много о том, что ему приятно и что заставляло его терять контроль.
— Я боялась путешествия, — сказала я правдиво. Море было чем-то чуждым и я не доверяла ему.
Уголки рта Балтика начали подниматься вверх.
— Это правда, когда мы были на корабле он приходил в мою каюту каждую ночь, но только для того, чтобы успокоить меня. — Это также было правдой, большая часть правды. Мне придется искать духовника в моем новом доме.
Константин, не веря, что-то пробурчал, но я подняла свой подбородок и спокойно сказала:
— Я еще раз говорю, что моя девственность нетронута. Если ты настаиваешь на обследовании, я пройду его.
— Нет, — сказал он, не отрывая взгляда от Балтика, который все еще слабо улыбался, искры веселья были в его обсидиановых глазах, столь же глянцевые и блестящие, как полированный камень. — Я приму то, что ты говоришь.
— Благодарю небеса. А сейчас я была бы весьма признательна, если кто-нибудь расскажет мне, где моя семья. Мое семейство драконов. Хотя я и была оторвана от единственных родителей, которых я знала, я хотела бы встретиться с теми, кто дал мне жизнь.
Руки Константина сжались, но наконец он отошел от алтаря, обращая свой взор на меня. На этом расстоянии можно было услышать песни монахов, как они молились в небольшой часовне.
— Меня огорчает то, что я должен сказать тебе это, но твои родители мертвы, Ясолд.
— Нет, — сказала я, останавливаясь, когда он попытался взять мою руку и вывести меня из собора. — Они не могут быть мертвы. Я проехала весь этот путь, чтобы найти их.
— Мне очень жаль. Твой отец погиб в битве с твоим спасителем. — Его слова и выражения были горькими, когда он кивнул в сторону Балтика. — Твоя мать не пережила его потерю. Они были очень преданной парой. Я не знал, что ты выжила… твоя мама сказала нам, что ты утонула. Я не знаю, почему она отдала тебя смертным, а не своей родне, но мы рады, что ты вернулась к нам.
Глубокое чувство печали затопило мое сердце, наполняя меня безысходным отчаянием. Я подняла взгляд, чтобы встретиться взглядом с Балтиком. Он ждал меня, его глаза ждали, его лицо было лишено эмоций.
— Ты убил моего отца?
— Мы находимся в состоянии войны, — сказал он. — Люди гибнут во время войн, Ясолд.
Я кивнула, слезы заполнили мои глаза, в моем сердце было столько тяжести, что я не могла говорить.
— Пойдем. Я отвезу тебя к семье твоей матери. Они будут рады тебе, — сказал Константин, одна его рука была на моей спине, когда он вел меня по проходу от алтаря собора, его охранники следовали за нами.
Я остановилась у большой двойной двери и оглянулась. Костя и Павел присоединились к Балтику у алтаря. Все трое наблюдали за мной. Я хотела бы поблагодарить Балтика за его почтительные слова по отношению ко мне, даже когда это означало, что он должен был встретиться со своим самым ненавистным врагом. Я хотела сказать ему, сколько удовольствия он подарил мне в наши ночи вместе. Я хотела сказать ему, что я больше не злилась, что он забрал меня из единственной семьи, которую я знала.
Я ничего не сказала. Я просто посмотрела на него, потом повернулась и в сопровождении Константина вышла из собора в свою новую жизнь.
— Сейчас о тебе будут заботятся, Ясолд, — успокоил меня Константин. — Нам многому нужно тебя научить, но ты вскоре об этом узнаешь.
Глава 6
Ско-ро я думала, что мое сердце, заполненное таким количеством печали, разлетится на сотни маленьких кусочков. Скоро.
Скоро? Нет, это не правильно.
— Я сказал, привет. Здравствуй? Приветик? Хай? Привет-привет-привет? — Я моргнула, туман стал рассеваться, под моей рукой все еще была твердая спинка скамейке. Передо мной сидел большой лохматый черный пес, задыхаясь на солнце, длинные растяжки слюней шли от его слюнявых губ. Я оглянулась в поиске владельца собаки, но там никого не было.
— Эй. Ты Ясолд, верно?
Мои брови поднялись, я посмотрела вниз на собаку. Голос шел от него.
Он наклонил голову в сторону и я клянусь, он подмигнул мне.
— Вау, ты выглядишь адски. Как я после того удара головой о мраморный кофейный столик Эш, помнишь?
— Э… — у меня слегка отвисла челюсть. — Я вас знаю?
— Да. Мы встречались в доме Эшлинг и Дрейка во время большого родильного тарарама. Я Джим. Эффриим в действительности, но это слишком по-девчачьи для такого мужеподобного парня, как я. Ты выглядишь забавно. Ты меня не видела в моей человеческой форме, не так ли? Потому что это объясняет, почему ты выглядишь так, будто увидела трехголового инопланетянина танцующего кордебалет.
— В человеческой форме, — повторила я тупо. — Нет, я… — мне это снилось. В середине дня? Паника охватила мой живот липкими пальцами. Теперь сны приходили ко мне, пока я бодрствую? — Дорогой Бог, шоковая терапия плачет по мне за углом, если мой мозг будет продолжать идти этим курсом!
— Думаешь?
Я уставилась на собаку; мои мысли были в панике.
— Ай. Ты выглядишь так, будто отрубишься или блевонешь. Если ты собираешься делать последнее, то можешь сделать это подальше от меня? Этой великолепной шерсти нужна вечность, чтобы высохнуть после ванны.
— Я в порядке, — сказала я, сумев взять контроль над своими непутевыми эмоциями. — Ты собака, но ты можешь принимать человеческую форму?
— Я демон. Шестой класс, но я хороший. Я не собираюсь вытаскивать твои внутренности и развешивать их на дереве или что-нибудь подобное. Кроме того, Эшлинг кастрирует меня, если я сделаю это. Она всегда угрожает кастрировать меня. Я думаю, что у нее есть секретный фетиш о наличии половых органов, если хочешь знать, но она достаточно милая повелительница демона, я не раздуваю из этого проблемы. Ты точно в порядке? Эй, положи голову между коленями… ты такая же белая, как мех на брюшке Сесиль.
Я сделала, как сказала собака… демон… задавшись вопросом, откуда я его знаю. Прежде чем я смогла даже закончить свой психический приговор, я остановила себя. Демоны, я помню, один из моих преподавателей магов говорил, что нужно всегда упоминать посредством гендерно-нейтральных местоимений12. Почему, я понятия не имела; это просто так надо.
— Ты сказал, что я тебя знаю? — спросила я через пару минут, пытаясь вернуть немного крови обратно в свой мозг.
— Теперь ты вся красная, — сказал он, лизнув свое плечо. — Ты не помнишь меня?
— Я ничего не помню, — сказала я более честно, чем мне нравилось.
— Да? — Его глаза сузились на мне. — На тебе похоже запрет. Костич выгнал тебя из лагеря магов?
Я посмотрела вниз на свою грудь, где светился слабый синий старинный узор.
— Я даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, потому что, честно говоря, мне не придется выслушивать еще одну странную вещь сегодня, я просто хочу свернуться в клубок и притвориться, что я ежик, а потом… где Бром?
— Кто такой Бром?
— Мой сын.
— О! У тебя есть сын? Балтик знает об этом? Если он не знает, обещай мне, что я буду там, когда ты скажешь ему это, потому что он станет полностью психованным драконом. Ну, еще более психованным драконом, чем он уже является, который, я должен сказать тебе, очень пугает.
Я сделала глубокий, очищающий вдох воздуха, наполненного душистой травой.
— Ради моего рассудка и моего сына, я буду теперь притворяться, что ты ничего не говорил. На самом деле тебя даже здесь нет. Я здесь одна. И теперь я иду домой.
— Где твой дом? — спросил демон, когда я вставала и взяла свою сумку и пошла в ту сторону, где, я надеялась, была улица. Он, похоже, ни чуточку не обиделся на мои комментарии, но с другой стороны он также не был склонен оставить меня в покое.
— Барселона.
— Это будет адская прогулка.
— Я остановилась у кое-каких людей в городе.
— Май и Габриэль, да, я слышал, что Эш бросила тебя на них, потому что ты давно потерянная любовь Балтика. На что это похоже прыжок в другую реальность с сумасшедшим драконом?
— Ты единственный и самый странный демон, которого я когда-либо встречала. — Я мельком взглянула на него, пока шла.
— Признай это, детка… я лучший, не так ли? — спросил он, поднимая мохнатые брови на меня. Завидя кого-то, он закричал: — Эй, Сюзанна! Смотри, кого я нашел!
Подбежала маленькая белокурая женщина с поводком и пластиковым пакетом в руке.
— Джим! Вот ты где! Я думала, что потеряла тебя. О, ты Ясолд, не так ли? Привет.
— Меня зовут Талли, — сказала я. — Хотя если честно, я готова сдаться и изменить свое имя, потому что никто меня не слушает.