— Понятно, — покачал головой старший из семейства, обнял за плечи обоих сыновей и повлек их в сторону дома. — Поговорим сейчас серьезно, обалдуи.
Они в самом деле удалились в дом, Маха сложила руки на груди и буравила взглядом входную дверь. То ли переживала за своего Выдру, то ли хотела добавить тому ещё немного от себя.
Клэр же всплеснула руками и позвала нас попробовать угощения от того самого американского шефа, выпить по бокалу шампанского и обсудить Машины брови.
— Они же смываются? Или татуаж и придется выводить?
— Давайте мы с вами, тетя Клара, это в следующем году обсудим! А сейчас пойду-ка я того, руки вымою. С дороги.
Договорив, богиня унеслась в дом. Я бы никогда не решилась так дерзко нарушить этикет, но к высшим сущностям совершенно иные требования.
— Мы с ней никогда не подадим, — вздохнула Клэр.
— Возможно, просто не стоит так часто поднимать тему бровей? Не каждому приятно, когда его тыкают в недостатки внешности.
— Глупости какие! Это же профессиональная рекомендация. Мне бы, к примеру, и в голову не пришло обидеться, если бы ты решила посоветовать что-то насчет машины. Особенно в области, которая потенциально угрожает моему здоровью и жизни. А эти два угольных росчерка на лице Марии — настоящая катастрофа! Если не косплеишь Фриду Кало скажи "нет" слишком ярким бровям. Это основа основ!
Возразить на это мне было нечего. Был бы разговор о незамерзайке — другое дело. Но молчание вполне устроило Клэр, она еще раз критически оглядела меня, затем вздохнула, пробормотала что-то вроде: “основа неплохая, но работы на месяцы” и позвала в дом. Здесь тоже мало что изменилось или я просто не особенно запомнила интерьер. Правда, сейчас было слишком светло и шумно, слышался голос Маши и ругань на английском. Немного жаль это американца, вряд ли жизнь подготовила его к встрече с русской богиней. Клэр же на минуту заскочила в гостиную, проверить, див ли ещё ее друг, а после увела меня в библиотеку, “поболтать как подружки, раз уж Мария так здорово справляется с ролью хозяйки”.
А я была только благодарна богине за это, иначе так бы и не увидела эту прекрасную комнату, все стены которой закрывали книжные полки. Несколько сотен, а то и тысяч изданий зарубежных книг и кое-что из нашей классики, не растиражированное и точно не то, что покупают для украшения интерьера.
— Несколько лет уже собираю, — Клэр вытащила томик, провела пальцами по корешку и вдохнула его запах, — моя истинная любовь и страсть. А блог скорее профессия, два десятка лет проработала дерматологом, пока не встретила Пашу и не смогла позволить себе уйти из больницы. Но и сейчас не хочется прыгать из самолета, когда парашют только у твоего партнера. Думаю, ты меня прекрасно понимаешь.
— В некотором роде. Только у меня не особенно густо с партнерами. Мы с Деном…
— Два идиота, — она закатила глаза и вернула книгу на место. — Главное, не спешите с детьми, пока не обзаведетесь зачатками мозга. Иначе получится как у Паши с Тамарой: расстались по глупости, еще и детей разделили. Она тогда распсиховалась и уехала на другой конец страны. А после не придумала ничего лучше, чем вернуться тайком.
— Она же скучала без Дениса, хотела увидеть сына. А Павел бросил Даню.
— Кто тебе сказал такую глупость? Паша никогда не упускал его из виду, высылал деньги, не напрямую конечно, бабушке. С квартирой им помог, когда сюда перебрались. Я уважала страхи Дани и не говорила ничего, но тот сам к нам приперся под видом Дена, а Паша его узнал. Предпочел не говорить ничего, чтобы не спугнуть Тамару. Она ведь болела, ты знаешь? Опухоль головного мозга. Диагностировали не сразу, и не проявлялось это никак, кроме мании преследования. Тамара до последнего дня боялась остаться одной, вбила себе в голову, что Паша отберет Даню. Выяснилось всё случайно, мальчики сразу же отвезли мать в онкоцентр, пытались лечить, но бесполезно. Пашины деньги и знакомства тоже не помогли. И все равно, даже на смертном одре Тамара не простила бывшего мужа и отказалась разговаривать. Помню, мы ходили туда вместе, Паша зашел в палату, а через секунд пятнадцать выбежал в коридор, весь бледный и злой. Тогда-то я и поняла, что никого и никогда он и не любил как свою Тому. И был полным придурком, что позволили ей уйти и сломать разом четыре жизни. Даже сыновей Паша не любит так, как Тамару.
В ее голосе не проскользнуло грусти или боли, одна легкая горечь. Наверное у Клэр тоже не особенно любила старшего Дубровского, поэтому и не ревновала его к бывшей женк. А может так и проще? Проще терять то, что не особенно ценишь? Переступил и иди дальше, не надо мучиться полтора года и до конца не верить себе после долгожданной встречи.
— Но Павел не общался с Даней, а сейчас и Дениса выгнал, — напомнила я, а то нарисованный Клэр образ вышел чересчур романтичным.
— Разозлился на них за ложь. Нет, я этого не одобряю. Считаю, что если настрогал детей, то нужно с пониманием относится к их проступкам. А Паша уперся. Ден тогда опустошил одну из отцовских карточек, чтобы купить лекарств Тамаре, но так и не признался в причине поступка. Потому и не общаются. А сейчас я рада, что среди них нашелся хотя бы один не такой упертый баран, даже если этого барана дотолкали до ворот насильно.
И подмигнула мне, а после взяла за руку и продолжила:
— Дену очень повезло встретить тебя. Учебу же собирался бросить, не хотел помогать отцу и работать после армии. Нашел себе какого-то тренера с замашками духовного наставника, чуть не перебрался в закрытую общину… А потом как отрезало: взялся за ум и разорвал все старые знакомства. Мы боялись, что после смерти Тамары он снова начнет сходить с ума, но обошлось.
— А когда…
— Через две недели после выпускного. Томе вроде стало лучше, она разговаривала со всеми, улыбалась. Буквально выгнала сыновей на праздник. А ночью впала в кому.
Я закрыла лицо руками и потрясла головой. Ужасная ночь для Дена. Почему всё так сложилось? Столько неприятностей, недоговоренностей, глупостей с обеих сторон и неудачное стечение обстоятельств. Если бы мы тогда просто поговорили с Деном, если бы я дала ему шанс — и дальнейшая жизнь сложилась бы иначе. Или нет? Возможно, нам нужны были эти полтора года, чтобы повзрослеть, поумнеть, понять, как плохо друг без друга. И встретить Доктора Всё с его контрактом. Наверное, на эти вопросы нет правильного ответа.
Клэр тоже молчала, потом просто встала, подошла и обняла меня за плечи.
— Ну хватит уже горевать! — спустя минуту она резко встряхнулась и отпрянула. — Это портит цвет лица и плохо сказывается на иммунитете! А у нас впереди долгая ночь и только одной возраст позволяет не думать о внешности. Ладно, — Клэр еще раз придирчиво оглядела меня, затем вытащила что-то из сумочки и размазала по моим губам, — возраст и заботливая подруга, которая подумает за нее.
— Спасибо, — я тоже обняла ее.
— За это благодарить не стоит, лучше просто не обижай Дена, он у меня один.
— Тогда, наверное, стоило подыскать ему другую девушку за полтора года? С правильной помадой и всем прочим?
Клэр вздохнула, обняла меня за талию и потащила в гостиную, на ходу нацепив лучезарную улыбку и поправив и без того идеальную укладку.
— Предпочитаю думать, что и из тебя выйдет толк. К тому же пока Ден счастлив, ты моя самая любимая Фирочка. Кстати.
Она подвела меня к лестнице, покрутилась на месте, вытащила смартфон и сделала селфи со мной.
— Подпишу: “Моя будущая невестка — директор автосервиса”, и пусть хейтеры выплеснутый яд сдают в аптеки под видом змеиного.
— Мне бы не хотелось светиться на вашей странице, там какое-то дикое количество подписчиков.
Все же зря я не закончила курс у Доктора, тогда отстаивать свое мнение получалось бы лучше. А пока просто стояла и смотрела на Клэр. Та демонстративно вертела в руках смартфон и водила пальцем по экрану, но глядела только на меня.
— Это дилетантский подход, милая. А еще ложная скромность. Но если для тебя так важно — могу и не выкладывать снимок. Хотя и буду чувствовать, что мои подписчики недополучили порцию красоты и хорошего настроения.
— Выкладывайте, — отмахнулась я. — Но отметьте там адрес нашего “Шинтажа”.
Она подмигнула, затем снова обняла за талию и повела в гостиную к накрытому столу, где уже сидела недовольная Маша и вилкой ковыряла по пустой тарелке.
— Нет, ты погляди на эти блюда от заморского шефа! — возмутилась богиня. — Лучше бы дома осталась, там и то веселее и печень уцелеет.
Моя тоже предательски заныла от одной мысли о таком количестве еды. И какой? Селедка под шубой, оливье, заливное с теми самыми морковными розочками, запеченая курица и много чего еще, будто сошедшего с картинки в соцсетях: “Праздничный стол моего детства”.
— Надо этого шефа еще рулетики из ветчины научить делать, — продолжала бурчать недовольная богиня. — И “мимозу”. Точно, познакомлю его с бабулей Выдры, та знает толк в доперестроечной еде.
— Мария, ты невозможна! — вдохнула Клэр. — Адам несколько месяцев изучал нашу кухню, хотел сделать приятное и удивить всех.
— Салат-коктейль, фламбе, омар — пролетариев удивить не сложно.
Маша наклонилась ко мне и прошептала на ухо:
— Она это специально затеяла, чтобы подчеркнуть: эти ребятушки с городских окраин, их нечего баловать высокой кухней!
Клэр закатила глаза, взяла бутерброд со шпротами и откусила его, громко хрустнув поджаристым хлебом.
— Так мы и есть ребятушки с городских окраин, — я пожала плечами. — А кто-то живёт в доме без лифта и работает в автосервисе.
— А кто-то мастером эпиляции, — поморщилась богиня. — Нет, ну у всех нормальная работа: у Песца, у Выдры, у тебя, у Валька с бандой. Даже у Жеки и Рафика. А чем может похвастаться Маша? Она за день сделала пять зон подмышек и глубокое бикини, позор просто!
— По-моему, нормальная работа. Эпиляция — важная часть индустрии красоты.
— Ты точно как Клара, — с тоном “это был нож в спину, сестра” проговорила Маша и осушила бокал шампанского. Надо срочно найти Даню, пусть присмотрит за своей богиней, пока та все здесь не разнесла и не прибила Клэр.
Я походила туда-сюда по гостиной и выбрала себе место подальше от разгневанной богини и нарочно дразнящей ее Клэр, примостилась на самый краешек стула и разглядывала закуски и сложную сервировку. Что ж, вот и появился повод поблагодарить учительницу этикета, которая рассказывала обо всех этих ложках и вилках. Жаль, что приложить эти знания придется к оливье. Ден же подкрался и прошептал на ухо:
— Уже планируешь план побега?
— Пожалуй, нет.
Я повернулась к нему и поцеловала в щеку, затем улыбнулась, заметив ярко-алое ухо. Кажется, старший Дубровский в методах воспитания недалеко ушел от богини Махи.
— Точно? Тебе здесь понравилось? — в его голосе чудилось ехидство.
— Нет, — честно призналась я. Все это слишком дорого и помпезно для “простофиры”. — Но быть без тебя мне нравится ещё меньше.
Эпилог
Новогодние каникулы закончились и я набралась смелости позвонить Доктору. Хотелось уже определиться насчёт штрафа: миллион — сумма нешуточная, с неба не свалится.
Док ответил далеко не сразу, разговаривал неохотно и пообещал заехать после обеда. Извелась бы от волнения, если бы не такой поток клиентов. Непосредственно в работе я уже не участвовала, но пристально следила за ребятами. Здесь же как: чуть ослабишь контроль — и сквозь наведенный лоск "Шинтажа" начинает проглядывать его истинное нутро. И даже запах перегара возвращается. Поэтому руку на пульс и не спускать! А еще со мной постоянно был Конни, маленький непоседливый щенок корги, который изгрызал дома все, если оставался один и грустно скулил от тоски. Конечно, с ним охотно соглашалась сидеть Клэр, но сразу после такой помощи Конни появлялся во всех ее соцсетях, где “помогал бабушке собирать лайки”. А от всех моих претензий мачеха Дена отмахивалась, что ревновать глупо и любви много не бывает. С таким подходом страшно будет подпускать ее к внукам: избалует вмиг и засветит на весь интернет.
За всей суетой я даже не заметила приезд Дока, приняла его за обычного клиента и отправила в третий бокс, благо крыло у машины в самом деле оказалось смятым.
— Фира-Фира, ты снова навешиваешь ярлыки! — покачал головой Док. — Если приехал в сервис — значит клиент!
— Вы назовёте это "навешивать ярлыки", я возражу, что это "деловая хватка". Зря отказываетесь, мы бы быстро справились. И с хорошей скидкой.
— То есть это твое место: автосервис? — он задумчиво вытащил из портфеля конверт и повертел в руках. Отсюда я не могла разглядеть, что там, но размер солидный.
— Да, вдохновилась вашим примером и решила помогать людям. Но практики в тибетско-карельском ските, как и опыта кассира-маршруточника у меня нет, поэтому в коучи попасть не получилось. Отныне зовите меня: "Капитан Свеча"!
— Ничего себе! Тогда я просто вынужден отдать тебе вот это, — он все же протянул конверт.
Обычный, белый, из плотной бумаги, без единой надписи или штампа. Я кое-как разорвала его и вытащила лист с крупной надписью "Сертификат счастливого человека" и снимком, где мы с Деном целуется на балконе его квартиры.
— Просто вспоминай об этом, когда снова почувствуешь себя несчастной! С излечением, Глафира!
Доктор обнял меня за плечи и поцеловал в щеку.
— И помни, кто на самом деле самый главный властный негодяй в твоей жизни.
Здесь я была полностью с ним согласна: зачастую мы сами так умело портим себе жизнь, что никаким негодяям и не снилось.
Валёк и остальные как-то быстро закончили с работой и таращились на нас, Саня хлюпала носом, а кто-то шепотом строил предположения, каким именно способом Песец ушатает "этого перца", на что ему возразили: "а может и об абстрактной живописи лекцию зачесть".
Я пригрозила им кулаком, честное слово, скоро тоже начну их ушатывать или лекции читать. Потом чмокнула Дока и прошептала ему на ухо:
— Буду помнить, спасибо! И вы неплохой актер, правда. Все эти критики… они напрасно заклевали Славу Атома, зато дали миру Доктора Всё.
Он замолчал, будто собирался с мыслями, затем грустно улыбнулся:
— Иногда падение в яму — это переезд в уютный подвальчик, а не конец всего. Эта кошка, в честь которой тебя назвали, наверняка была на редкость сильной и доброй, Фира Сорока!
Почти сразу открылась дверь сервиса и в нее зашел Ден. Ой-ой, сейчас он увидит, как мы обнимаемся с Доком и подумает не то. Примерно то же самое, что и я, когда увидела Машу и Даню, только у меня сестры-близнеца нет.
Но Дубровский остановился всего на секунду, вытер ноги и подошел к нам и протянул руку Доктору.
— Спасибо за всё! Но полностью ваш ник должен звучать “Доктор Всё За Солидный Гонорар”.
— Под стать качеству работы!
— Спасибо, спасибо, спасибо! — Валек вклинился между ними и тоже потряс руку Дока.
— Ты все-таки признал, что рад моему приходу в сервис? — удивилась я.
— Нет, но все братаются и мне стало скучно. Тем более ты же женщина, рано или поздно родишь, уйдешь в декрет, а тогда…
— Аха-ха-ха!
Я собрала сертификат, набросила пуховик, обняла Дена за талию и начала прощаться со всеми. Валёк, на которого неожиданно свалились обязанности управляющего и список того, что нужно сделать до завтра, обескураженно таращился на бейдж и попытался остановить меня:
— Что значит “Аха-ха-ха”? Вы же собирались пожениться летом, мне Маха проболталась, по большому секрету! А там детишки сразу, декрет, не захочешь и возвращаться в сервис!
Ден открыл дверь, пропуская меня первой и неожиданно бросил Вальку:
— Аха-ха-ха!
Конец