— Нина, — нараспев произнес новый знакомый. — Красивое имя. В наши его не часто услышишь.
— Меня назвали в честь бабушки.
— А меня… вы, наверное, уже догадались.
— Неужели в честь пушкинского Руслана?
— Точно! Моя мама — большая почитательница солнца русской поэзии.
— Вам капучино с корицей? — спросил Руслан, когда рядом с их столиком возник официант.
— Откуда вы знаете?
— Интуиция. Она нашептала мне, что вы должны любить пряные специи…
— Удивительно.
— Мне как обычно, — произнес Руслан. — И, принеси, пожалуйста, пару самых свежих пирожных.
Официант кивнул и удалился.
Нина огляделась. Руслан привел ее в кафе, о существовании которого на территории «Ривьеры» она даже не догадывалась. Оно располагалось в самом дальнем углу курортного комплекса и представляло собой несколько увитых плющом беседок, где посетители могли наслаждаться иллюзией уединения.
— Значит, вы владелец «Ривьеры», — произнесла Нина.
— Совладелец, — поправил ее Руслан.
— Разрешите выразить вам искреннее восхищение. Это чудесное место.
— А что вам понравилось больше всего?
— Тишина и малолюдность. Как вам удается получать прибыль при таком небольшом количестве гостей?
Руслан расхохотался.
— Вы наступаете на больную мозоль. Недавно пришлось почти полностью сменить маркетинговый отдел. Полупустой отель в пик сезона — это нонсенс!
— Как хорошо, что я попала в «Ривьеру» до того, как ваш маркетинг активизировался.
— Я тоже очень рад, что вы сюда попали.
Улыбка у Руслана была мягкой и обворожительной, он был безупречно вежлив и предупредителен и, вроде бы, все было в высшей степени прилично. Но его взгляд… порой он задерживался на ее лице на несколько мгновений, и тогда Нину обдавала волна жара и смущения. Она сама не могла объяснить, что происходит, но его взгляд манил, искушал, обещал… Нина давно, очень давно не испытывала ничего подобного.
Игорь тронул большой, покрытый водорослями камень, и стайка мелких крабиков бросилась врассыпную. Какие они смешные! Перемещаются боком, но при этом бегают как настоящие спринтеры. Он оттолкнулся ластами от воды и поплыл дальше. Внизу скользили неторопливые шипастые рыбы, на дне колыхались длинные лианообразные водоросли. Красота! Тишина и покой. Вот только в его душе покоя нет. Вчера у него получилось выбросить все из головы и расслабиться, а сегодня не получается. Возможно потому, что рядом нет Пашки. Его болтовня здорово отвлекает, с Пашкой ему всегда кажется, что он все еще тринадцатилетний пацан.
Он провел в воде не меньше двух часов. Кожа на ступнях и ладонях размокла и сморщилась, голова болела от стягивающего ремня маски, ноги забыли, как ходить… славно поплавал! Игорь выбрался на берег и рухнул прямо на камни, подставив спину теплому солнцу.
— Что это у тебя тут написано? — услышал он голос над своим ухом.
Игорь резко перевернулся на спину и узрел над собой юную поклонницу золотистого цвета.
— Не важно, — буркнул он.
— Я не разобрала, буквы какие-то размазанные. Длинное слово. Зачем это?
— Это личное.
И чего она к нему привязалась?
— Сфотографируешь меня?
— Ладно, давай, — Игорь надеялся, что после этого она отвяжется.
Девушка вручила ему свой телефон, развернулась и направилась к скалам, покачиваясь на высоких каблуках. Она так и не сняла эти свои дурацкие туфли! Как она вообще доковыляла в них до Кручи по каменистым тропинкам, где и в кедах можно запросто поскользнуться?
Игорь нехотя поднялся. Соглашаясь поработать фотографом, он думал, что его просят пару раз нажать кнопку, не вставая. А, оказывается, нужно куда-то тащиться! Да еще и модель того и гляди свернет шею на камнях.
Но она не упала. К удивлению Игоря, каблуки не помешали девчушке скакать по скалам, выбирая удачные ракурсы. Она вертелась так и сяк, выгибалась и наклонялась, надувала губы и поворачивалась к нему с профиля и с тыла…
— Может, хватит уже? Штук сто фотографий сделал.
— Еще одну, последнюю.
Она прислонилась спиной к валуну, наклонилась вперед, спустила одну бретельку купальника, потому другую…
— Немедленно прекрати!
Игорь перестал снимать и отвернулся.
— А что? Ты испугался?
— Не хватало еще участвовать в съемках детской порнографии!
Игорь положил телефон на камни и направился к своим вещам. Он натянул футболку, шорты повесил на плечо, так как плавки еще не высохли, затолкал в рюкзак ласты и маску.
— Это не порнография, а эротика, — заявила подоспевшая школьница. — Уж я-то разницу знаю, я же модель.
Краем глаза Игорь заметил, что обе бретельки вернулись на место.
— Это — без меня, — сказал Игорь, засовывая в рюкзак трубку и полотенце.
— Получилось бы красиво.
— Охотно верю. Пока.
— Подожди!
— Что еще?
— Последнее фото. Селфи. С тобой.
— Это еще зачем?
— Вывешу в Инстаграм, напишу, что ты мой парень. Девчонки лопнут от зависти!
— Нет, спасибо!
— Да что ты такой скучный?!
— Потому что я старый! Понятно?
Игорь закинул рюкзак на плечо и быстрым шагом удалился с Кручи. Эта вертихвостка испортила ему сегодняшний отдых! Она, пожалуй, будет пострашнее Эвелины и Ванессы, Да что за дети такие пошли? Вместо того, чтобы в куклы играть, устраивают эротические съемки! Куда катится мир?
— К слову, о моем гареме, — произнес Руслан, отставив чашку кофе.
— К слову? — улыбнулась Нина.
— Ну да, вы не спрашивали. Но вам, наверное, любопытно.
— Нисколечки, — на самом деле ей было интересно, но она не хотела в этом признаваться.
— Никогда не встречал нелюбопытных женщин.
— Вы правы, мне интересно, — призналась Нина. — Почему сегодня вы один? Вы так эффектно смотрелись в окружении красавиц.
— Отправил их домой.
— В ваш султанский дворец?
Руслан рассмеялся.
— Я имел в виду: по домам. Вчера у нас была рекламная фотосессия, моделей и фотографов пригласили из столичного агентства.
— Уверена, получилось красиво.
— Конечно. Изысканный европейский стиль на фоне красот Черного моря. Уф! — Руслан улыбнулся. — Я столько времени провожу в новом маркетинговом отделе, что уже начал говорить рекламными слоганами.
— А я так замечательно отдыхаю, что напрочь забыла, что такое реклама!
И правда, только сейчас Нина с удивлением осознала, что почти не вспоминает о работе. Это очень странно. Раньше она даже во время отдыха постоянно беспокоилась, названивала в агентство чуть ли не каждый час, донимала своих заместителей. А сейчас ей почти все равно, что там происходит. Она едва пробегает глазами отчет, который ей присылают каждый вечер. Неужели ей разонравилась ее работа? Да нет, не может быть. Просто она устала, и потом, ее день так насыщен событиями, что просто нет времени думать о делах, которые происходят где-то далеко. Ну и прекрасно!
— Так вы работаете в области рекламы? — спросил Руслан.
— У меня агентство, — ответила Нина.
— И вы им руководите?
— Почему вас это удивляет?
— Вы кажетесь такой… хрупкой. Нежной, немного беззащитной. Не могу представить, как вы распекаете подчиненных или ведете жесткие переговоры с партнерами.
— А вы напрягите воображение, — улыбнулась Нина. — На подчиненных я, правда, не кричу. Есть другие методы воздействия. А переговоры… да, я могу быть жесткой.
— Стальной стержень в изящной упаковке… Думаю, это эффективно.
Она заметила, что Руслан украдкой бросил взгляд на часы. Неужели час уже прошел? Время пролетело совершенно незаметно.
— Мне бы очень хотелось пригласить вас на ужин, — произнес ее спутник. — Но мои планы на ближайшее будущее будут известны после встречи. Которая состоится через пятнадцать минут.
— Я бы с удовольствием с вами поужинала, но мои планы на сегодняшний вечер уже определены.
Оксана ей все уши прожужжала про вечеринку на теплоходе, куда ей с огромным трудом удалось достать приглашения. Но дело даже не в этом. Она не будет сидеть в номере и ждать его приглашения!
— Я пока не буду ни о чем спрашивать. Но если я буду свободен… Уверен, мы что-нибудь придумаем.
— Только не сегодня.
— Я все же оставляю за собой право надеяться.
— Жаль, что у меня нет с собой коньяка, — услышал Игорь где-то возле своего локтя.
Он обернулся и остановился. Его догоняла Марина — в черной футболке с черепом и перекрещенными костями.
— Привет, — произнес Игорь. — А зачем коньяк?
— Вы снова бормочете что-то себе под нос. И еще руками размахиваете.
— Правда?
— Ага. В прошлый раз коньяк вас успокоил.
— Похоже, мне пора в смирительную рубашку.
— В такую жару? — Марина достала из рюкзачка бутылку воды и сделала несколько глотков. — Я просто спеклась.
— А я даже не успел обсохнуть после купания. И это меня спасает.
— Я думала, вы перегрелись…
— Нет, я просто возмущен. И ошарашен. Мне только что пришлось пообщаться с очень раскрепощенной малолетней пигалицей.
— Я как-то даже не удивлена, — сообщила Марина, выслушав его историю. — Мне иногда приходится устраивать дни рождения для подростков. Это самые ужасные клиенты!
— Вот как?
— Родители хотят сделать им волшебный праздник, а детишки мечтают о взрослых развлечениях. Недавно один тринадцатилетний отрок попросил меня заказать ему стриптизершу!
— Ого!
— Люди вообще идиоты, — заключила Марина. — И идиотки.
— В последнее время я тоже начинаю так думать. Дамочки на курорте — это что-то!
— Что, вам уже досталось?
— Немного.
— На отдыхе — как на празднике, отваливаются тормоза и народ слетает с катушек. Кажется, что можно все…
— Нет, ну я тоже отдыхаю, но…
— Держите себя в руках.
— Не в этом дело. Мне просто не хочется… слетать с катушек.
— Каждый отрывается по-своему. Кто-то охотится на крабов, — Марина кивнула на ласты, торчавшие из рюкзака Игоря. — А кого-то интересует совсем другая дичь. Мне вот сегодня один товарищ предложил аморальную связь.
— Так и сказал?
— Приблизительно. Сообщил, что женат, и что ничего серьезного мне не светит. Но рестораны, цветы и прочая романтика мне гарантированы. На всем протяжении.
— Ничего себе.
— Я не удержалась и спросила, что он имеет в виду под романтикой.
— Ну и?
— Подарю, говорит, тебе цепочку золотую. И сережки, если будешь хорошей девочкой.
— Ну и ну, — присвистнул Игорь. И что ты ему ответила?
— Не могу воспроизвести в приличном обществе. Но дядечка впечатлялся. Надеюсь, будет обходить меня за километр.
Игорь рассмеялся.
После водорослевого обертывания Нина чувствовала себя расслабленной и легкой, как перышко. Кожа, подсушенная солнцем, снова стала мягкой и гладкой, она прямо-таки сияла! И это замечательно, ведь может случится так, что Руслан сегодня вечером пригласит ее на ужин. Нет, сегодня она с ним не пойдет. Она обещала Оксане отправиться с ней на теплоходную вечеринку. Хотя… Себе-то можно признаться: ужин с новым знакомым кажется ей гораздо более привлекательным времяпрепровождением. И все равно, она уже сказала, что сегодня занята. Но… всякое может случиться. Нужно быть готовой к любому повороту событий.
Нина распахнула шкаф, в котором висело несколько топов, по паре шорт и юбок, и одинокое платье. Ей совершенно нечего надеть! Она выскочила из номера и забарабанила в дверь Оксаны.
— Что случилось? — подруга появилась на пороге с сонной физиономией. — Уже вечер?
— Почти. Пять часов.
— Вот это я разоспалась. Молодец, что разбудила. А то буду помятая и опухшая.
— Ты не знаешь, в Солнцегорске есть нормальные магазины? Мне нужно купить платье.
— Уверяю тебя, на этой вечеринке все будет очень по-пляжному. С небольшим налетом гламура. Облегающие шорты, босоножки на платформе и блестящий топ с открытой спиной. Вот в чем я собираюсь идти.
— Круто. Так что насчет магазинов? Я слышала, тут есть торговый комплекс «Престиж»?
— Да это обычный толчок, втиснутый в дворец с колоннами и фонтанами! Тесные клетушки, под завязку набитые платьями с люрексом и кофтами со стразами. И к каждому прилагается боевая тетенька. Она запихивает тебя в дальний угол, закрывает занавеской из парео и заставляет мерить свое барахло.
Нина не могла не улыбнуться, представив описанную Оксаной картину.
- И, как только ты что-нибудь наденешь, — продолжала та, — сразу набегут тетеньки из соседних клетушек и будут верещать: «Ах, как вам идет! Прямо под цвет вашего обгоревшего носа! Берите-берите, не сомневайтесь! Это платье такое ноское, у меня невестка в прошлом году купила, носит не снимая, до сих пор швы не разошлись!»
— Вижу, ты там успела побывать, — хохотала Нина. — Описание — просто огонь!
— Я же журналистка, — с довольным видом сообщила Оксана, плюхаясь на кровать.
— Так что, тут совсем негде купить платье?
— В соседнем городе есть более или менее приличный торговый центр. Можем съездить завтра.
— Завтра… — разочарованно протянула Нина.
— А что за срочность?
— Да просто я мало вещей с собой взяла. Думала, здесь куплю. Открыла сейчас шкаф, а там… очень грустно.
— Кто он? — встрепенулась Оксана.
— Кто?
— Ты скажи.
— Не понимаю, о чем ты, — Нина опустила глаза.
— Так, так… кто-то все же сумел тебя зацепить. Колись!
— Не буду!
— Я тебе подруга или где?
— Потом расскажу, — сказала Нина. — Пока рано.
— Вот как, — глаза Оксаны округлились. — Все так серьезно?
— Да нет! Просто…
— Ладно, ладно. Я отлипаю. Расскажешь, когда захочешь. А ты обязательно захочешь, потому что у меня есть для тебя сюрприз.
Оксана бросилась к шкафу и извлекла нечто легкое, воздушное и шикарное.
— Ни разу не надевала, — сообщила она, демонстрируя платье из тонкой черной ткани в мелкую крапинку, с пышной юбкой. — Не влезаю.
— Ух ты! — восхитилась Нина.
— Ретро-шик, идеально для твоей тонкой талии и аристократического профиля.
— А как же…
— Не спрашивай. Я собиралась похудеть. Думала, уж на курорте-то похудею точно. Ни фига!
— У тебя отличная фигура…
— Не буду спорить. Но не для этого платья. Давай, надевай.
Нина сбросила халат, натянула платье через голову, повертелась перед зеркалом. Восхитительно! Она похожа на Одри Хепберн!
— Лифчик надо другой, — сообщила Оксана. — С нормальным таким пуш-апом.
— У меня нет…
— Ты что, не используешь против мужиков свое главное оружие?
— Ну, я…
— Все с тобой понятно. Пошли. Магазин белья здесь имеется.
Как только Игорь и Марина пересекли границу «Ривьеры», на горизонте возникла неумолимо приближающаяся опасность. Ванесса. Она шла им навстречу, помахивая сумочкой из которой торчала лохматая голова Жоржика.
— Как бы мне хотелось сейчас провалиться сквозь землю и выбраться где-нибудь подальше от этого места, — произнес Игорь.
У него даже возникло неконтролируемое желание спрятаться за спиной Марины, но по техническим причинам это было невозможно: он как минимум в два раза массивнее девушки.
— Тебя так напугала эта элегантная дама? — удивилась Марина, проследившая за взглядом Игоря.
— Именно. Мой друг называет ее тигрицей. И недавно мне довелось ощутить ее когти на своей шкуре… Мне не понравилось.
— Ну, тогда беги! — Марина насмешливо улыбалась.
— Вот еще! Встречу опасность лицом к лицу, как подобает мужчине. И даже страшный пес Жоржик меня не напугает.
— Страшный пес — это тот, который сидит в сумке?
— Ага. Он только прикидывается милашкой. На самом деле — это монстр!
— Ну, ты даешь, — хохотала Марина. — Хочешь, я тебя спасу?
— Хочу, а как?
Марина дернула его за руку, в сторону ближайшей скамейки, которые встречались на территории «Ривьеры» на каждом шагу. Он упал на сиденье, она плюхнулась ему на колени, ее лицо оказалось ровно напротив его лица.