— И за все эти 48 лет вам никогда не хотелось развестись?
Таксист помолчал и выдал:
— Развестись нет, убить — да.
— А почему не убили?
— Потому что люблю!
— Да, Солнцегорск уже не тот, — произнес Игорь.
— Ага. Шикарные отели, благоустроенные пляжи… — отозвался Пашка.
— А была такая милая заброшенная деревенька.
— И не говори.
— Мне тогда больше нравилось.
— Хочешь сказать, ты бы сейчас согласился жить в деревянном бараке на тридцать коек и ходить в деревянный сортир с дыркой?
— Ну, не знаю. Было весело.
— А по мне так и сейчас неплохо.
Игорь и Пашка сидели на террасе кафе, ближайшего к входу в курортный комплекс «Ривьера».
— Вот увидишь, она скоро здесь появится, — произнес Игорь после минутного молчания.
— Так у нас тут наблюдательный пункт?
— Вроде того.
— Она хочет тебя достать?
Игорь пожал плечами и неопределенно мотнул головой.
— Ей не понравятся остальные гостиницы. Ривьера — лучшее место в Солнцегорске.
— О да! Здесь просто отпадно. Эти два дня я провел как в раю.
Игорь снова замолчал, задумчиво глядя в сторону въезда в отель.
— А, знаешь, что здесь самое классное?
— В «Ривьере»? — рассеянно спросил Игорь.
— На курорте. Они уже готовы. Они приехали, чтобы развлечься, времени на долгие ухаживания нет, и они это понимают.
— Кто?
— Девушки!
— А-а…
— Проснись уже! Тебя девушки интересуют?
— Э-э… Да. Конечно.
— Тогда почему мы сидим здесь, а не гуляем по набережной, где неприкаянные красотки бродят целыми стаями? При этом на некоторых вместо купальников всего лишь пара шнурков!
Пашка мечтательно облизнулся.
— Сейчас пойдем.
— Знаешь, что? — Пашка выдохнул и продолжил. — Давно хотел тебе сказать, да все не решался.
— Что? — заинтересованно спросил Игорь.
— Ты — типичный подкаблучник.
Игорь хмыкнул.
— Не решался, говоришь? По-моему, ты раз сто заводил эту пластинку. После каждой пятой рюмки. И ты идиот.
— Я?
— А, нет, извини. Ты, конечно, типичный альфа-самец. Вожак всех самцов. Ходить ничего не мешает?
— Почти нет.
Пашка на секунду обиженно надулся, но тут же забыл об этом.
— Нет, ну все равно. Ты слишком хороший. Правильный. А девушки любят плохих парней.
— Как ты?
— А что? Я очень даже жесткий брутал.
Пашка выпятил подбородок и втянул живот.
Игорь заржал.
— В тандеме мы непобедимы, — невозмутимо заявил Пашка. — Ты со своими мускулами и я с неповторимой харизмой. И, надеюсь, нам никто не помешает. Ты же понимаешь, о чем я?
— А вот и она, — произнес Игорь.
Они увидели Нину, выбирающуюся из ретро-автомобиля.
— Ничего себе такси, — присвистнул Пашка. — Эффектное появление.
Игорь встал.
— Пойдешь к ней?
— Надо кое-что обсудить. А ты останься. — Он надавил на плечо друга.
— Я бы поздоровался, а то как-то невежливо.
— Успеешь еще продемонстрировать свою альфа-самцовую галантность.
Игорь двинулся навстречу Нине, которая катила свой чемодан на колесиках по дорожке. Она выглядела уставшей, но, когда увидела его, расправила плечи и вздернула подбородок.
— Ты в каком корпусе обитаешь? — с ходу спросила она.
— В пятом, а что?
— Я не больше твоего хочу, чтобы мы мозолили глаза друг другу. Но с гостиницами здесь туго.
— Знаю, — Игорь взялся за ручку чемодана.
— Так какой корпус дальше всего от пятого?
Игорь огляделся.
— По-моему, первый. И второй.
— Ты что делаешь?
— Помогаю донести чемодан. Простая вежливость.
— Не надо мне твоей вежливости! — Лицо Нины исказила яростная гримаса. — Ты… иди отсюда! Пока я не уточнила — куда!
— Как скажешь, — Игорь выпустил ручку, чемодан качнулся и с грохотом упал. Даже не взглянув на него, Игорь развернулся и пошел в сторону кафе медленным вальяжным шагом.
— Вислоухий опоссум, — прошипела Нина ему вслед, поднимая чемодан. Она поправила волосы, закинула сумочку на плечо, и проследовала дальше.
Глава 2
— Вот это и есть наш пляж, — Пашка барским жестом очертил в воздухе широкий полукруг.
— Я понял.
— На вышке спасатели, сзади — душевые, рядом — медпункт, там, кстати, временами дежурит одна сестричка… Но об этом позже. Главное, конечно, вот, — он указал на барную стойку с тростниковой крышей. — Хочешь пивка?
— Не отказался бы. — Игорь рухнул на песок.
— Эй! Ну что ты как дикарь! В шезлонге гораздо удобнее.
— Ага, — кивнул Игорь и положил под голову полотенце.
Позже он все же перебрался на шезлонг и откупорил первую из четырех бутылок ледяного пива, принесенного Пашкой. Испустив вздох глубокого удовлетворения, он откинулся назад и надвинул бейсболку на глаза.
— Ну, что нужно сказать? — спросил неугомонный Пашка.
— Красота, — выдохнул Игорь.
— Не угадал. Надо сказать «спасибо».
— Спасибо, друг Палыч. За море, за солнце и за пиво, — он взмахнул бутылкой и сделал очередной глоток.
— По-моему, пора освежиться, — произнес Пашка, метким броском забрасывая в урну пустую бутылку.
— Ты иди, а я еще позагораю, — вяло ответил Игорь.
— Эй! Говорит тебе опытный человек: надо освежиться, значит, надо. Иначе тебя сейчас развезет на жаре.
— Это с одной-то бутылки?
— У нас еще есть. И вообще — это же море! Ты что, пиво пить приехал?
— Слушай, Палыч, отвали, а? Не хватало мне еще в отпуске жить по свистку. Захочу — искупаюсь.
Пашка молча схватил его за ногу и резко дернул. Игорь скатился с шезлонга на песок, но вставать не торопился. Вместо этого он перевернулся на спину, скрестил руки на груди и начал что-то насвистывать. Пашка снова ухватил его за ногу и попытался тащить.
— Ну ты и кабан, — произнес он, отдуваясь. — Кушаешь, видно, очень много.
— А, ты, видно, каши мало ел, — усмехнулся Игорь.
— Мне, между прочим, вредно кабанов на себе таскать. У меня грыжа.
Игорь резко вскочил, в два шага допрыгнул до воды, и, подняв тучу брызг, нырнул. Пашка устремился за ним.
— Ну ты прям как дельфин, — запыхавшийся Пашка догнал Игоря, который успел несколько раз проплыть вдоль буйков туда и обратно. — Эй, ты куда? Дальше нельзя. На тебя сейчас спасатели будут в мегафон орать. А потом погонятся на моторке. Вчера одного типа так выловили.
— Да тут же негде развернуться!
— Ничего себе, негде! Я, кстати, первый раз до этих буйков доплыл. И могу утонуть.
— Чего это?
— Плаваю я плохо, ясно? Так что пошли обратно.
— Тебя проводить?
— Угу, — Пашка развернулся к берегу и усиленно заработал согнутыми руками и ногами.
— Хочешь, я тебя научу брассом плавать?
— Да пошел ты.
— Я серьезно. Это совсем не сложно.
— Нет, спасибо. Мне и так нормально.
— Ну как хочешь.
«Ривьера» не обманула ожиданий: элегантные здания с обилием стеклянных поверхностей и деревянной отделки, море зелени, фонтаны, бассейны, беседки и прочие архитектурные прелести. Но больше всего Нине понравилось то, что на территории курортного комплекса, так же как в первом корпусе, куда она заселилась, было на удивление малолюдно. Интересно, куда все подевались? Может, тихий час или, как говорят в южных широтах, сиеста? Хорошо бы эта сиеста продолжилась все две недели, пока она здесь будет. Чего-чего, а толчеи ей сейчас совсем не хочется.
Нина получила номер на пятом этаже, с видом на море, набережную и платановую аллею с пестрыми клумбами. Полюбовавшись на местные красоты, она вернулась с жаркого балкона в прохладу номера и с удовольствием оглядела свои владения. Все было идеально. Большая кровать, туалетный столик с зеркалом, пара кресел у окна; гармоничное сочетание жемчужно-серого и приглушенного персикового. И легкий запах мебельного магазина — потому что все новое. Администратор сообщила ей, что в этом номере до нее никто не жил. Всегда бы так отдыхать! Правда, цены в «Ривьере» оказались совсем не демократическими, чуть ли не в два раза выше, чем за похожий отель в Испании. Но Нина не колебалась ни секунды, отдавая кредитку. Она будет тратить столько, сколько захочет. А со всеми финансовыми проблемами разберется потом, когда вернется домой.
Нина рухнула в кресло, и из ее груди вырвался вздох облегчения. Все-таки у нее получилось найти самое лучшее место для отдыха. И даже Игорь ей не помешает. Она ему не даст. Она вспомнила тесный номер в шахтерской гостинице и запах рыбы в последнем пансионате и передернула плечами. Ни за что!
После второй бутылки пива Игорь опустил спинку шезлонга, перевернулся на живот и устроился поудобнее. Пашка тем временем вернулся из душа.
— Ты чего в свои красные труселя переоделся? — Игорь покосился на него одним глазом.
— Это шорты!
— Вот именно. Чего при параде?
— Мне тут отойти надо ненадолго. У меня… встреча.
— С кем? — сонно спросил Игорь.
— Да… с одной там.
— Ага.
— А ты что, спать собрался?
— Ага.
— Солнцезащитным кремом намазался?
— Угу.
— Да у тебя его даже нет! Сгоришь, как карась на сковородке. Эй! — Игорь молчал. — Спишь уже.
Пашка задумчиво присел на свой шезлонг, порылся в рюкзаке и выудил тюбик с кремом. Внезапно на его лице появилась злодейская ухмылка, он воровато огляделся по сторонам и занес руку над спиной друга.
— Ха, — произнес он через пару минут, любуясь белыми буквами.
Нина выудила из чемодана целую батарею косметических средств, призванных уберечь ее нежную кожу от солнца: крем для лица с защитным фактором 50, спрей для тела с чуть менее интенсивной защитой, молочко для ухода после загара. Это она будет использовать в первые два дня. Потом, как говорила ее косметолог, кожа адаптируется и защиту можно будет уменьшить.
Наносить средства нужно за двадцать минут до выхода, этим она сейчас и займется. А потом — на пляж, окунуться, наконец, в прохладную соленую воду. Нина собралась встать с кровати, размотать тюрбан из полотенца, сооруженный после душа, и расчесать волосы, но вместо этого опустила голову на подушку. Пожалуй, можно полежать пару минут. Море никуда не денется. Через секунду она сладко спала.
Пашка, стоя над шезлонгом Игоря, потрясенно смотрел на его спину. Белые буквы ярко выделялись на помидорно-красном фоне.
— Ничего себе, — присвистнул он. — Получилось!
— Эй, — он осторожно дотронулся до плеча Игоря. — Эй, просыпайся!
— Чего тебе, Палыч? Ты же, вроде, уходить собирался, — сонно пробормотал Игорь.
— Да я уже вернулся. Два часа прошло, между прочим.
— Фу, — Игорь перевернулся. — Вот почему я расплавился. И в голове как-то мутно. Надо освежиться.
— Да, давай. Это тебе точно не помешает.
После заплыва Игорь почувствовал себя лучше. Правда, на пути к шезлонгу у него возникло странное ощущение: ему показалось, что все посетители пляжа смотрят именно на него и при этом издевательски улыбаются.
— У меня, наверное, глюки, — сказал он, вытираясь. — Мне почудилось, что на меня весь пляж смотрит.
— Ну так, — ухмыльнулся Пашка. — Ты парень видный, мускулистый. Сразу заметно, что в спортзал ходишь и в бассейн. Как на такого не посмотреть. Вот увидишь, сейчас девушки в очередь выстроятся.
— Давно хотел тебя спросить, друг Палыч, да все не решался, — произнес Игорь с нарочитым смущением. — Ты чего спорт забросил? У тебя же мамон растет.
— У кого мамон? У меня мамон? Да ты бредишь. Это мощный пресс.
— А я и не распознал. Точно, пресс! Как у всех брутальных самцов.
— Я, может, и не спортсмен… Я другим беру. Ни одна девушка еще не уходила недовольной.
— О, да ты, оказывается, гигант! Секс-машина.
— А что? Так и есть.
Пашка постучал по деревянному столбу тростникового зонта.
— Сглазить боишься? — заржал Игорь. — Так надо еще сплюнуть через левое плечо. Ты что, Палыч, до сих пор сворачиваешь, если черную кошку встречаешь? Суеверный, как бабка!
— Да ну тебя. Ну что, пошли? Я здорово проголодался.
— Надо переодеться, что ли.
— Ага. Иди переодевайся. Но рубашку надевать не рекомендую. У тебя плечи обгорели.
Всю дорогу до отеля Игорь слышал за спиной раскаты смеха. Сначала он не обращал на них внимания, но потом это стало казаться ему подозрительным. А когда обогнавшая их компания подростков по-лошадиному заржала, глядя на него, он окончательно понял, что это неспроста. Но в чем дело, было абсолютно неясно. Он обернулся к Пашке, чтобы задать вопрос, но вопрос не понадобился. Ухмыляющееся лицо друга без слов продемонстрировало, кто виновник подозрительного веселья.
— В чем дело? — спросил Игорь, ухватив друга за воротник. — У меня что, усы нарисованы?
— Нет, — Пашка энергично замотал головой. — Клянусь. Усов нет.
— А что есть?
— Н-ничего.
Пашка дернулся, высвободил воротник рубашки и юркнул в дверь их корпуса. Игорь помчался за ним. Они пронеслись по холлу, взлетели по лестнице. Игорь почти успел схватить друга за шорты, но тот захлопнул дверь своего номера у него перед носом. Игорь вошел к себе и сразу помчался к зеркалу. Так. Усов точно нет. Ничего другого, вроде бы, тоже. Он повернулся спиной, вывернул шею, и из его груди вырвался разъяренный рык. Буквы! В отражении не очень понятно… Так. «Ж», в середине «р», на конце «ц». «Жеребец»! У него на спине написано «жеребец»! Теперь понятно, почему все ржали. Пашка! Ему конец.
Игорь выскочил в коридор и замолотил в дверь.
— Открой! Лучше открой по-хорошему. Я все равно тебя достану и тогда…
— Сначала остынь, — раздался из-за двери Пашкин голос. — Я тебя боюсь.
— И правильно делаешь, что боишься, — зловеще произнес Игорь.
Его осенила потрясающая идея. Он бросился в свой номер, открыл балконную дверь, перемахнул через перила и через секунду увидел Пашку, притаившегося у двери. Глаза будущей жертвы, узревшей возмездие неожиданно близко, чуть не вылезли из орбит.
— А-а, — завопил он и бросился к двери в ванную.
Но Игорь отрезал ему путь к отступлению. Тяжело дыша, они стояли по разным сторонам большой двуспальной кровати.
— Это подло, — угрожающе проговорил Игорь. — И ты за это заплатишь.
— Да я не ожидал, что получится! — оправдывался Пашка, застывший в позе зайца, готового к прыжку. — Ты мог перевернуться, крем мог впитаться, да и вообще… Это просто чудо, что все получилось!
— Чудо, говоришь? А я, значит, жеребец?
— А что? Жеребцом быть почетно. Я же не написал, к примеру, слово из трех букв…
— Зато я напишу! У тебя на лбу! Каленым железом!
Игорь метнулся к Пашке через кровать и успел ухватить его за край расстегнутой рубашки. Но изворотливый мерзавец мгновенно сбросил ее, как ящерица шкуру. Началась беготня по комнате. Подушки, стулья и прочие предметы интерьера со свистом носились в воздухе. Наконец мститель настиг своего обидчика, опрокинул его на пол и уселся сверху.
— Ты труп! — провозгласил он и захохотал жутким смехом.
В этот момент в его кармане зазвонил телефон.
— Черт, — выругался Игорь и посмотрел на экран. — Придется ответить. А ты не рыпайся, иначе я затолкаю в твою глотку твой же грязный носок.
Он прокашлялся, сделал медленный выдох и произнес в трубку:
— Здравствуйте, Елена Михайловна.
— О, ничего страшного. Я понимаю. Все хорошо, отдыхаю на полую катушку. Да, семнадцатого. Он все подписал. Договор в папке. Копия проекта…
Пашка неожиданно издал несколько громких звуков, напоминающих крики чаек.
— Да, я на набережной, — сквозь зубы произнес Игорь и зажал другу рот, но резко отдернул руку, потому что тот укусил его за палец.
— Если не отпустишь, я сейчас начну очень громко и очень страстно стонать. — прошипел Пашка. — Хочешь объяснить, чем ты на набережной занимаешься? И с кем?
— Да, Елена Михайловна. А, вы о том договоре. Надо подумать.
Он бросал на Пашку свирепые взгляды, но тот уже чувствовал себя победителем. Он открыл рот и набрал воздуха в грудь… Игорь ослабил хватку. Пашка вскочил, схватил рубашку и хлопнул дверью.
Нина брела по дорожке, как сомнамбула. Она так до конца и не проснулась. С трудом продрала глаза, сняла с головы полотенце, обнаружила, что волосы превратились в клубок слипшейся пакли, натянула на голову шляпу и пошла гулять. Эх, надо было все же взять купальник! Спросонья она не сообразила, что на юге вечером так же тепло, как днем. В комнате было прохладно, но то, что причина вечернего похолодания кроется в сплит-системе, она поняла уже на улице. Надо все же сходить за купальником, а потом пойти поплавать. Или… может, вернуться в номер и завалиться в кровать? Эта мысль показалась сонной Нине очень привлекательной.