Через пятнадцать минут я чистая, но уставшая медленно шла от ванной к постели, теперь на мне было домашнее платье, а не ночная сорочка, поэтому прежде чем лечь, я решила заправить постель.
Именно за этим меня и застал бесшумно вошедший Хекселис.
— Ну и какого демона ты делаешь? — почти прорычал темный. Я обернулась так резко, что на пару мгновений даже вернулось головокружение.
— Заправляю постель.
— Я вижу, что не танцуешь, — раздраженно бросил он, — мне интересно, почему ты занимаешься этим, когда я четко приказал Лине держать тебя в постели хоть силками.
— Как раз и сбираюсь лечь, а Хелину я попросила выполнить кое-какие мои поручения, одно из которых — позвать тебя сюда, так что не ругай ее, прошу. Уж дойти от ванной досюда и заправить постель я вполне способна, — сообщила твердо, правда весь эффект моих слов испарился, когда почувствовала навалившуюся слабость и покачнулась. Я слишком много времени провела на ногах.
Темнейший выругался и, подойдя к постели, в несколько быстрых движений поправил одеяло, постелил покрывало и уложил меня сверху. Потом отошел, достал из глубин шкафа мягкое вязаное одеяло и укрыл меня почти до самой шеи.
Только проделав все эти манипуляции темный сам сел на кровать возле моих ног.
— Что ж, — начал он, — ты хотела меня видеть. Я весь во внимании, — не взглянул на меня, но ощутимо напрягся.
— Лина сказала, ты был в Тельваре. Расскажи, что там происходит? Неужели ты рассказал правду о нас? — взволнованно и торопливо проговорила я на одном дыхании.
— Успокойся, это была рабочая поездка, ничего необычного. Я вел себя тише мыши, однако, не стану тебя обманывать, Тельвар стоит на ушах. Всех жутко беспокоит твоя судьба, — с непонятной мне интонацией процедил темный. Казалось, его раздражает, что обо мне беспокоятся светлые.
— Слава свету, никто не знает.
— Да, уж. Арахра на встрече со мной был хмурым и уставшим, последнее я понял, когда он ни разу не попытался обвинить меня в твоем исчезновении, — с усмешкой добавил Хекселис.
В мыслях я тут же нарисовала себе изможденное лицо светлейшего. Такое же для моей матери и друзей… наверное, это моя личная пытка.
— А теперь, скажи мне, как ты себя чувствуешь? — резко сменив тему, с неподдельным любопытством поинтересовался темный.
Задумалась ненадолго.
— Конечно, меня мучает слабость, но на самом деле я иду на поправку. Еще несколько дней и буду полностью здорова, — улыбнулась и отвернулась к окну, за которым шумели деревья, покрытые молодой листвой.
— Тьма знает, как сильно я волновался за тебя! — лицо Хекса разгладилось. — Прошу, больше не заставляй меня так страдать. Если с тобой здесь что-то случается, я должен знать об этом первым, хорошо? — улыбнулся.
У меня не нашлось причин, чтобы ему отказать, поэтому я кивнула.
Привычным жестом погладила края шрама на лице, это движение привлекло внимание темного, он напрягся на мгновение, словно собираясь с мыслями.
— Ася, я нашел способ, как тебе связаться с родными, и при этом не выдать нас, — начал Хекселис. Я от неожиданности даже села на кровати. Темный с жутко недовольным видом схватил меня за плечо и насильно уложил обратно. — Я нашел способ связи, но это не повод выскакивать из постели! Лежи смирно, или я уйду, — предупредил.
— Если уйдешь сейчас, я пойду за тобой, — пообещала я, упрямо взглянув в глаза темнейшему.
— Шутишь?! — пораженно спросил Хекс.
— Я абсолютно серьезна, хоть и слаба сейчас, но ходить все-таки могу, поэтому ни что не сможет удержать меня в постели.
— Я побежден, признаю поражение, — констатировал темный после того, как вгляделся в мое лицо. — И раз уж я проиграл, так и быть расскажу тебе, что сумел найти, — Хекс пересел ближе и удобнее устроился около меня. — Ты когда-нибудь применяла магию на зеркалах? — уточнил он.
— Нет, мне лично не приходилось использовать такие заклятья, но я читала о них. Зеркала используются для многих видов магии. Ты хочешь связаться с моей семьей при помощи зеркала? — мое любопытство било ключом, даже не смотря на жуткую усталость в теле.
— Да. Я нашел заклятие способное соединить глади двух зеркал, и создать между ними что-то вроде окна. Если мы аккуратно и точно настроим все параметры, то ты можешь появиться в зеркале, скажем, перед своей матерью.
— Это очень интересно, — призналась я.
— Так как это окно, видно из него в обе стороны, поэтому прежде чем связаться с твоим домом в Тельваре, нам необходимо накрыть зеркало в твоей комнате плотной тканью и соорудить из нее что-то вроде купола, чтобы твои родные могли увидеть тебя, но не смогли понять, где ты, — рассказал Хекс свой конкретный план.
— Хм, ты гений, Хекс, — с улыбкой сообщила я.
— Ты даже не представляешь насколько, ведь это еще не все, — с этими словами темный достал из кармана небольшой пузырек, — это зелье я раздобыл у целителя, оно вернет тебе часть сил, должно хватить, чтобы ты смогла поговорить с родными, и при этом не упасть в обморок.
— О, что за чудо, — я взяла пузырек из рук Хекселиса.
— На многое не рассчитывай, — предупредил он.
Я кивнула, но мои мысли были уже далеко отсюда. Я представляла, как снова увижу маму, как смогу поговорить с ней.
Мечтательное выражение на моем лице заметил и темнейший, на что только улыбнулся.
— Ты, как вижу, уже сейчас готова приступить к задуманному, однако думаю, нам не стоит отрывать твою маму и светлейшего от работы. Как смотришь на то, чтобы связаться с ними вечером, скажем в шесть? — не отпуская мой взгляд, спросил Хекс.
— Так долго ждать…
— Всего несколько часов, — удивился.
— Хорошо.
— Увидимся, когда я приду со всем необходимым.
С этими словами темный поднялся с постели и, задержав взгляд на моем лице, вышел из комнаты.
Мне оставалось только лежать в постели и ждать. Я пыталась читать, но была слишком взволнована, чтобы сосредоточится на истории из книги, мысленно уже прокручивая возможные варианты разговора с родными.
Однако больше всего я страшилась, что к разговору могут присоединиться Лэнд и Лидия. Если мама или даже Арахра смогли бы принять отсутствие моих объяснений, то мои друзья боюсь, будут до конца искать разгадку… и когда-нибудь они, наверняка, найдут ее.
Когда Лэнд найдет спрятанное письмо, поймет, что мы уже никогда не сможем быть вместе, а сейчас он, наверное, считает меня предательницей.
Я говорила, что хочу стать ему супругой как можно скорее, но в итоге сбежала и бросила его безо всяких объяснений. Он не заслужил такого отношения. Конечно, никто из близких мне людей такого не заслужил, но Лэнд в особенности, все же любовные переживания отличаются от дружбы и родственных связей.
Вдруг мне пришла в голову одна весьма навязчивая мысль.
Я больше не хотела проходить союзный обряд с Лэндом. И вообще ни с кем. Сейчас, после всего, что случилось, я не могла вынести саму мысль о том, чтобы стать чьей-то супругой. К тому же даже когда Хекс отпустит меня, мы все еще будем связаны, этот полумесяц теперь со мной навсегда.
Автоматически коснулась щеки, провела кончиками пальцев по плотной коже.
Когда все узнают правду, даже если мы с Хекселисом не станем любовниками, вряд ли кому-то захочется иметь супругу связанную нерушимыми узами с другим. Хотя, есть вероятность, что союзный обряд нейтрализует магию печати, ведь магия супружества самая сильная в нашем мире. Интересно, Лэнд пошел бы на такой риск?
Я ужаснулась собственным размышлениям.
Не хочу даже мысли такой допускать! Я сама никогда не соглашусь на обряд, если будет хоть малейший шанс, что Хекселис после этого сможет активировать печать.
И тут меня посетила из ряда вон выходящая мысль. Мне подумалось, что Хекс совсем не кажется мне плохим, он жесткий, решительный, пошлый, одним словом темный, но он вовсе не мерзавец. Я верила в то, что он никогда не причинит мне зло, если уж решит отпустить.
Однако о супружестве все же старалась не думать, это было слишком тяжело.
Ближе к шести часам в комнату, как обычно без стука, вошел Хекселис. Он нес в руках массивный сверток черной материи, и длинный шест.
Мы не сказали друг другу ни слова. Я молча наблюдала за тем, как Хекселис сооружает темный купол около туалетного столика с большим зеркалом, стоявшего сбоку от моей постели. Темнейшему такая тишина, кажется, тоже не доставляла неудобств, потому что работал он молча. Нам было… уютно.
— Думаю, готово, — проверяя устойчивость конструкции, сообщил он. — Можешь выпить зелье, подействует оно практически сразу.
Чуть ли не дрожа от нетерпения, я выпила содержимое бутылочки, которую ранее дал мне темный, и действительно уже через полминуты почувствовала себя значительно лучше. Однако, когда попыталась встать поняла, что эффект все же не настолько идеален. Если бы не вовремя подоспевший Хекс, я бы рухнула на пол из-за подкосившихся коленей.
— Я же предупреждал, на многое не рассчитывай, — мягко и как-то слишком заботливо шепнул он. В прочем, темный тут же поставил меня на ноги и отступил.
Зайдя под плотный черный купол, я оказалась в кромешной темноте. Судя по звукам за моей спиной, Хекс начал заклинание связующее глади зеркал в моих комнатах здесь и в Тельваре.
Не зная, куда себя деть, я теребила волосы и расправляла несуществующие складки на легком белом платье, в которое была одета.
Вдруг чернота под темной тканью рассеялась. Сначала поверхность зеркала устлал сияющий туман, а потом появилась моя комната. Я действительно смотрела через зеркало, словно в окно.
Все здесь осталось точно так, как прежде, я окинула взглядом помещение и сглотнула ком в горле, мой голос вдруг меня подвел.
— Мама, — позвала я хрипло, — мама! — гораздо громче, чтобы она услышала из другой комнаты.
Послышался громкий звук рассыпанной посуды, и через мгновение дверь в мою спальню распахнулась. На пороге стояла моя мама, с распухшими красными глазами и изможденным лицом. Она недоуменно обводила взглядом комнату, пытаясь найти источник голоса, и вдруг наши взгляды встретились. Мое сердце сжалось, а потом, словно заплакало.
— Аниса! — мама, спотыкаясь, подбежала к зеркалу, — Иса, как ты оказалась в зеркале?! Родная, что с тобой произошло? Зачем ты ушла? Где ты?
— Мама, — я подняла руки, жестами стараясь остановить ее. — Прошу, не торопись. У меня есть время, чтобы поговорить с тобой и светлейшим, — с особой интонацией проговорила я, давая понять, что ночные визиты без внимания не оставлю. Я не злилась, но должна была разъяснить, что ничего подобного впредь просто не позволю, и всякие попытки буду пресекать очень жестко. — Прошу, позови Арахру, — когда мама не двинулась с места, я продолжила, — обещаю, что не исчезну, если ты выйдешь из комнаты. Я дождусь тебя и светлейшего. Нам всем необходимо серьезно поговорить.
Мама долго смотрела на меня, а потом, не говоря ни слова, исчезла во вспышке телепортации.
Сейчас, когда никого не было по ту сторону зеркала, Хекселис подошел ко мне сзади и встал почти вплотную к сооруженному вокруг меня навесу, и тут же все звуки от него стихли.
Вдруг полыхнули две вспышки и в комнате появились светлейший Арахра вместе с моей матерью.
— Аниса! — светлейший оказался около зеркала даже стремительнее чем ранее моя мать. — Слава свету, ты цела! Но, Аниса, почему ты ушла? Для чего отправилась неизвестно куда совсем одна? Мы так сильно волновались за тебя, — я видела боль в голосе светлейшего и его глубочайшую печаль. И мое сердце плакало о них, душа горевала о том, что я причиняю боль моим близким.
Однако я твердо знала, что сейчас все необходимо сохранить в тайне. Словно чувствовала, что обязана пока сохранить этот секрет, а значит остается единственный путь, чтобы обезопасить себя и пока не выдать моего местоположения.
— Настолько сильно, что решили силой вернуть меня, — утвердительно сообщила я, глядя прямо в глаза маме, затем перевела взгляд на светлейшего, — так волновались, что чуть не убили меня.
— Что-то пошло не так, заклятие не сработало, как должно, — стушевавшись, ответил Арахра, — прости, это полностью моя вина.
— Мне показалось, или вы, светлейший, сожалеете не о том, что применили ко мне подобную магию, а лишь о том, что она не сработала должным образом, чтобы подчинить вам мое сознание и заставить вернуться домой? — отстраненным сухо официальным тоном поинтересовалась я, просто физически ощущая, как Хекселис напрягся за моей спиной.
— Я считаю, что ты должна вернуться домой, Аниса, — твердо ответил мне светлый.
— А я считаю, что не могу вернуться, — также твердо. Пришлось сжать кулаки. Голова начала тяжелеть, а руки подрагивать.
— Все волнуются о тебе, ты представляешь, как переживают твои друзья? И твои подопечные, все, кто знаком с тобой, невероятно боятся за тебя! — подала голос мама. Она говорила тихо и как-то обреченно. От такого ее голоса и вида заплаканного лица, мне хотелось сделать себе очень больно.
— Дело не в моем желании, — ответила, — я действительно не могу вернуться, — видя, что у Арахры уже готовы новые аргумент в пользу моего возвращения, подняла руку, призывая их не перебивать меня. — Когда-нибудь вы узнаете всю правду о том, почему я так поступаю, но сейчас просто поймите: независимо от моего желания — я не могу вернуться. Просто примите это как данность.
— Но! — мама в отчаянии коснулась рукой гладкой холодной поверхности зеркала.
— Я прошу вас, никогда больше не пытайтесь использовать на мне магию, или что угодно, чтобы вернуть меня в Тельвар силой, потому что обещаю, я использую любые силы и имеющиеся у меня средства, чтобы противостоять вам. И я не сдамся, — твердость моего голоса словно зазвенела в гробовой тишине соединенных зеркалами комнат.
— Аниса, я умоляю тебя, — мама придвинулась ближе к зеркалу, — прошу, вернись домой. Я ведь так волнуюсь за тебя, я не могу спать, думая, как ты и где находишься, — моя мать плакала, положив руку на зеркало. Мне захотелось тут же прервать связь, я была не в состоянии более это выносить.
Вдруг на мое плечо через ткань опустилась рука Хекса. Я успела забыть, что он все это время стоял рядом со мной. Его ладонь сжала мою руку. Казалось, он таким образом пытается подбодрить меня, что ж это действительно немного помогло.
— Мама, посмотри на меня, — после моих слов она подняла глаза, — если ты еще не заметила, я выгляжу достаточно хорошо. Ухожено и опрятно. Я испытываю жуткую слабость после того, как ваше заклятие дало сбой и чуть не убило меня, но могу поклясться светом, что у меня есть кров и еда. Я в безопасности до тех пор, пока вы не решите снова применить на мне отвратительную во всех отношениях магию, — сухо ответила я. Живот сжался от сильнейшего напряжения, мое душевное состояние ухудшалось с каждым мгновением, слезы уже подступали к глазам, но я старалась держать себя в руках. Сейчас есть только один способ сохранить более-менее удобное положение дел, мне необходимо оттолкнуть родных, чтобы они спокойнее воспринимали разлуку со мной.
Это единственное решение, которое пришло мне в голову. Теперь я почувствовала, как вторая рука Хекселиса опустилась мне на талию, и он придвинулся ближе, чтобы я могла спиной ощущать его присутствие.
— Можете считать, что я теперь живу где-то в другом городе. Давайте прекратим это представление, я ушла, ничего не поделаешь. И прошу вас, не делайте из этого трагедию!
— Аниса… — мама пораженно смотрела на меня, пытаясь понять, когда я успела так измениться.
Вдруг рядом дернулся, молчавший до этого светлейший.
— Кто стоит сзади тебя? — вдруг резко спросил он, а я вздрогнула от страха. Однако Хекс, к моему удивлению не сдвинулся. Я поняла, что Арахра, кажется, заметил руки темного, держащие меня через плотную ткань, и если бы Хекс вдруг убрал их, все стало бы только очевиднее.
— Сзади меня? — спокойно повернула голову. — Здесь только ткань, и никого кроме меня нет, — убежденно ответила я.
И вдруг дверь комнаты распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Вбежал Лэнд, который судя по виду, только что не совсем удачно телепортировался.