— Нельзя. А вдруг. Мы же не знаем, что получится.
А потом в чью-то мудрую голову пришла мысль (кажется, это был то ли троюродный дедушка, то ли четвероюродный дядя. Наглый такой. Ну а что? Он же с тремя сыновьями и ещё четверо внуков с ним). Мол, можно попробовать… под присмотром. Они, типа, все крутые колдуны, и если что — откачают. И чего они на меня все обижаются? Я этого гения сразу честно предупредил:
— За такие предложения морду бьют.
На что этот тип разразился тирадой по поводу охамевшей в конец молодёжи. Отсутствия уважения к старшим и прочая. В конце же добавил:
— Ты знай своё место, малец. Если прикажу, как миленький снимешь штаны и полезешь на бабу, — и заржал.
Я, конечно, старших уважаю. Так что на это только зубами скрипнул. И всё бы закончилось благополучно, если бы родственничек не продолжил:
— Вон, например, посмотри какая красавица, — и ткнул пальцем в Тому. — А что? — пожимает плечами: — Она не кровная родственница же, так что пользуй на здоровье.
Тома начала краснеть прямо на глазах, губы задрожали. Ну, это я только краем глаза заметил…
И нечего на меня обижаться, я ему только нос сломал, а зубы — это уже батя выбил… Потом он просто вырубился. И на этом бы всё закончилось. Но остальные родственнички, это которые сыновья и внуки, решили, что мы не правы, нельзя так себя вести. Вот и кинулись учить нас уму-разуму. Ага… А ведь я предупреждал.
Как же потом бабка на нас с отцом орала. Чуть не оглохли:
— Вы что творите, ироды! Я же на этих, — сплюнула в сторону притихшей и перебинтованной родни, — кучу нужных в хозяйстве зелий извела. А они денег стоят! Кто платить будет? Я вас спрашиваю!
Мы с батей только переглянулись и горестно вздохнули. Сказать нам на это было нечего. Сидим вот, сверкаем друг на друга фингалами. Я под правым глазом, батя под левым. Он, кстати, попытался мне повреждённым органом подмигнуть. Да только поморщился. Ждёт, наверное, когда все рассосутся, и я смогу его спокойно подлечить. Я, между прочим, принципиально отказался тратить силы на гостей. Мол, вдруг буянить начнут, а я уставший. И плевать на их уверения, что они мягкие и пушистые. Это они просто битые…
Но тут Тома внесла рационализаторское предложение, с явным злорадством в голосе:
— А разве платить должна не проигравшая сторона?
Бабка замерла на месте, внимательно посмотрела на потерпевших, в глазах блеснул алчный огонёк:
— А ведь верно. Получили-то за дело, — и тут же показала кулак попытавшемуся вякать патриарху: — Ты лучше молчи. Скажи спасибо, что не я с тобой разбиралась. Ещё раз на мою девочку вякнешь, я сама тебя урою, — и внезапно обрушилась на нас с отцом: — Вы что же, уроды косорукие, даже отметелить нормально не можете? Тут же на одних компрессах озолотиться можно было… Я уж не говорю про сломанные рёбра. Всего семнадцать штук, и это на восемь человек. Позор!!! А руки? А? Тут же шестнадцать штук. А вы всего три сломали. И эх… По миру с вами пойду, — и так горестно вздохнула, что я почувствовал себя неблагодарным уродом. Она меня растила, кормила, а я…
— А вот с зубками хорошо получилось, — бабуля довольно хохотнула и, потрепав за щёку самого молодого из мужиков, проворковала: — Зубки то будем отращивать, касатик. Или к стоматологу за протезами?
Те же только обречённо закивали и стали намекать на оптовую скидку.
— Хорошо, что ты уже вырос, всё-таки вдвоём метелить родственничков сподручней, — шёпотом радовался жизни батя.
Ну да всё это лирика. Вам-то, наверное, интересно, что же всё-таки со мной случилось? И пока всякие умники теряются в догадках, что и как получилось, мне плевать, я доволен как слон.
Я, помнится, объяснял вам, что на любое колдовское действие тратится энергия. Когда меньше, а когда ощущение, что мешок картошки на десятый этаж заволок. Ножки ватные разъезжаются, ручонки судорожно дрожат. Энергию-то свою родную тратим, чай не маги, оперирующие маной. Не то чтобы колдуны не дружат с маной… Просто её в нашем мире очень мало, а та, что есть, стоит весьма и весьма не мало. Да и не купишь её просто так… Собирать-то сами мы её не можем. То ли дело маги. Ой, что-то я отвлёкся, о магах расскажу как-нибудь потом, а пока о наболевшем, о бабах! Э-э-э… В смысле, о результатах употребления зелья и выпадения в кому.
Итак: после длительного издевательства над моей бренной тушкой было замечено, что я очень быстро худею и поправляюсь. Такое было и раньше, но как результат разбалансированной эндокринной системы подорванной моей попыткой спасти Тому. Но вот происходило сие в разы медленнее, а тут налицо потеря пары килограмм веса всего за трёхчасовую тренировку. Пусть и проведённую с полным напряжением всех морально-волевых и физических сил. Ну а как иначе? Нечего батю злить…
В общем, раньше, колданув, к примеру, что-то энергоёмкое, надо было плестись и закидывать в организм калории. А иначе можно было и с голодухи загнуться. Вот поэтому в большинстве своём колдуны и ведьмы не страдают излишками веса. Не удаётся жирку завязаться. А у меня теперь красота, жир начинает перерабатываться в энергию с огромной скоростью. Можно сказать, что у меня при себе целая машина с хлебом и молоковозом на прицепе. И это круто! Батя, вон, сразу оценил, а вот бабуля с маманей все избеспокоились. Да ещё родственнички зачастили…
Что случилось? А как это? А что будет, если… И бла-бла-бла. Достали уже. Вот чего кипешь поднимать? Зелье дали чтоб давление мне поправить? Да. Давление в порядке? Ну, ещё бы. Так чего, спрашивается, доставать? Докатились до того, что даже в больничку к дяде Саше на обследование загоняли. Позор! Мать моя ведьма! Подумаешь, зелье немного не так, как планировалось, сработало, но ведь сработало же.
Лучше бы в город выпустили. Тепло уже, девчонки, вон, короткие юбочки нацепили, ножками сверкают… Работы непочатый край, а меня в стойле заперли. Витёк, даже побег предлагал устроить. До ближайшего кабака. И ночью лестницу к моему окну приволок, чтоб я, значится, бесшумно смог свалить. Но был пойман, а на следующий день нещадно бит батей на тренировке… В смысле не Витька, а я. Тому-то что, ну отхватил подзатыльник и пенделя для скорости и всё. Кстати, из моих местных друзей только Витька и остался. Андрюха-то уехал куда-то в Аргентину, на заработки. Ну да это я так решил просветить, чтоб вы не удивлялись, что вроде был друг и вдруг ни слуху, ни духу.
Ну, а в остальном радует, что кроме отца у меня ещё и мать с бабкой есть, а то он бы совсем загонял, в попытках выяснить до какого предела я худею и поправляюсь. Хотя насчёт поправляюсь — это я погорячился, тут меня подгонять не надо: котлетки, отбивные и прочая колбаса — что может быть лучше для измученного организма. Ещё бы не попытка отца не кормить меня некоторое время, чтоб процесс шёл быстрее. Ага, наивный! Барсик как-то умудрился миску сметаны у соседского кота прямо из-под носа оприходовать. А уж протащить контрабандой пару кругов колбаски да шматок сальца, чтоб всухомятку не давиться… Да и Белочка девочка сердобольная…
В результате, когда я вместо того, чтоб с утра оказаться ещё более худым, чем был вчера, набрал вес… И не надо на меня орать, я, когда с вечера не пожую, ночью в три раза больше сточить могу. Вот тут-то и вмешалась бабуля, объяснив отцу, что отбирать у меня хавчик бесполезно, ей лично ни разу не удалось. И придумала, способ получше, да и повыгоднее. Точнее, даже не придумала, а предложила воспользоваться ситуацией с пользой для дела. И польза та была вовсе не материальной. Так сказать решили убить сразу двух зайцев: и меня протестировать, и в вопросе поиска так нужного нам богатыря продвинуться.
Глава девятнадцатая
Дело было ближе к середине мая, отец как раз вернулся из короткой, на несколько дней, поездки домой. Всё-таки у него есть дела, которые совсем без присмотра не оставишь. И вернулся несколько задумчивый. Оказывается, мама преподнесла нам всем сюрприз, подав идею как можно найти богатыря. Бабуля, помнится, рот открыла, когда услышала, что придумала маман. Даже за голову схватилась, почему же это ей такая простая мысль в голову не пришла.
— Это потому, что мама комсомольцем не была и вполне может без трудностей обойтись, хотя простой эту мысль тоже не назовёшь. Баб, ну дай чего-нить от головы…
— Отстань, как нажрался, так и лечись.
Угу, это она меня так воспитывает. Мы вчера с Борисом в бане так попарились, так попарились. Что он вон, даже перевоплотившись, всё равно болеет. Вы когда-нибудь видели кота, лежащего на диване нижней частью организма, а верхней свесившегося до самого пола, при этом сжимающего лапками раскалывающуюся голову? И жалобно икавшего. Я, если что, вообще лбом к прохладному полу прижимаюсь. Да и сам там валяюсь.
— Мать, ну ты садистка, — качает головой батя.
— Па, да она вчера с Беллой не меньше нас выжрала.
— Да? — батя с сомнением взирает на вполне благополучный вид этой старой, и очень злобной, и весьма мстительной ведьмы.
А всего-то любимый внук немного расслабился и втихушку решил шлифануть пиво коньяком… Э-э-э… Угостить друзей этим эксклюзивным напитком, они же никогда его не пробовали. Ну и что, что эта бутылка стоит пять штук баксов? Что, смотреть на неё, что ли? Она, между прочим, уже лет пять стоит, а вдруг бы прокисла? Нет, оно конечно понятно, что виноват. Что я, не понимаю что ли? Но наказание должно быть адекватным проступку, а не вот так, как она…
— Ты представляешь, Вадик, я этот коньяк хотела открыть, когда Тимка пройдёт испытание. Так сказать, достойно отметить…
— Ба, ну считай, отметили. Осталась мелочь, пройти это гребанное испытание. Дай полечиться, — но та сделала вид, что глухая.
Вот ведь беда какая. Я же целитель и могу легко и просто любого вылечить от похмелья, в том числе и себя, кроме тех случаев, когда сам от него мучаюсь. Вот такой замкнутый круг.
— Нет, ты представляешь, столько ждала и даже не попробовала ни капли, — горестно простонала ведьма.
— Да, Тимоха, это ты спорол косяк, так спорол, — делано трагично вздыхает её сынок.
— И ничего я не спорол. Мы же только пригубить успели.
— Пригубить? — взвилась бабка. — Да вы же полбутылки выжрали!!!
— И что случилось со второй половиной? — заинтересовался отец.
— Э-э-э… — бабка задумчиво уставилась в потолок.
— Да она же нас во всех грехах обвинила, налила себе стопарь, а остальное уволокла. Сказала, что, мол, тебе, пап, оставит. Но думаю, всё одна вылакала…
— Да? — отец уставился на отрицательно мотавшую головой мать свою ведьму.
— Вадик, спокойно, — задумавшаяся бабуля опять уставилась взглядом в потолок, — что-то такое вспоминаю. Но вот чтобы уносила куда-то, не помню. Врёт. Наверняка снова спёрли и с Бориской выпили.
— Мяу?! — бедный котик даже икать перестал от такого навета.
Бутылку мы, кстати, нашли довольно быстро. Так как выяснилось, что мы бабку не кинули, а честно с ней хотели поделиться, бабуля оттаяла и напоила нас зельем. Потом пошли лечить Белочку. Вот в её конуре коньяк и обретался. Ну а что, тоже верно. Пока она человек, в своих хоромах ей делать нечего, а когда стала собакой, то налить бы себе уже не смогла.
Вот только на Белочку было жалко смотреть: она лежала, высунув наружу только нос, и тихонько поскуливала, прижимая голову лапами. И очень осуждающе смотрела на жестокую ведьму, которая до сих пор не спасла её от страшных мучений. Ну что сказать, мы с Барсиком были отомщены. Потому что глядя в эти полные страдания глаза, бабуля тут же осознала, как она была не права. Вот кто мне объяснит, у меня что, взгляд был менее печальный? Может, взять пару уроков?
А коньяк мы допили… Одно понять не могу, за что такие деньги дерут. Однако как ни крути, а полнолуние мы отметили хорошо. Ибо Бориска загорелся дать мне пару уроков фехтовального искусства. Вы же помните, что он выходец из мира, где рулит меч и магия, и обучался он у лучших преподавателей? Вот он и решил мне продемонстрировать, как он владеет этим самым мечом. Могу вас заверить, что на какую-нибудь дуэль его можно смело выпускать. Но меня-то учил батя… Так что когда это рыжее недоразумение с наглой миной на лице выбило у меня из рук оружие, то тут же схлопотало ногой по причинному месту и кулаком в ухо. А чего он так довольно лыбится? Обиделся, конечно.
А когда вновь вооружились, принялся надо мной издеваться, весьма эффектно срезав с моей тушки штаны. Ещё и Белла принялась ржать, показывая на проветривающееся на ветерке хозяйство. И тут же озвучила:
— Тимка, веришь, нет, этим ты Борислева не победишь.
А наглая рыжая морда заявила:
— Да уж, Тимоха. С мечом даже Белла тебя уделает.
Тут уже обиделся я, и, швырнув меч всё так же потешающейся девушке, предложил ей поучаствовать в развлечении.
— Да с удовольствием, — поймав оружие на лету и ловко крутанув его, согласилась она. — Только ты штаны уж надевай какие не жалко.
— Да и трусы дома оставь, экономия будет, — осклабился Борька.
Вот ведь паразиты. Хоть бы отвернулись от меня бесштанного, так ведь нет, так и пялились, скаля зубы. Ну, я им сейчас. Когда я вернулся с посохом, ребята возмутились, что это не фехтование… Ну и пофиг, если честно. Потому что сами виноваты. И хотя Бориска уже развалился на лавочке, собираясь понаблюдать за нашим с Беллой поединком, начал я с него. У тренировочного посоха нет лезвий, так что срезать одёжку было нечем. Да и не уверен я, что у меня настолько хороший глазомер. Я же не французский шевалье, который в том анекдоте нарисовал на груди нашего богатыря мелом крестик, мол, сюда воткну шпагу. Я как тот богатырь, который обсыпал противника мешком извести, показывая, куда он булавой стукнет. Так что уже через пару секунд ребятишки остались без оружия. С Бориски я штаны принципиально стянул. А вот Белла подняла визг, так что пришлось отпустить её. Чего я там не видел… Что значит откуда? Вы что же думаете, что они, когда превращаются, делают это в одежде? Так что всякое бывало. Помнится, пару лет назад, летом, мы как-то увлеклись гулянием и не успели вовремя домой. Хорошо успели из такси выскочить, а то был бы шок у водилы — голая девица в наморднике. Так мы домой и заявились: я с голым пузом и красная как рак Белла в моей футболке. М-дя. Нынешние девицы и покороче наряды на себя напяливают, но для моей подруги это был явный перебор.
Так что, в этот раз, уже ржали над Бориской. Ну а когда я вернул ему штаны, решили отметить это дело. Результат вы уже знаете.
Ну да что-то я отвлёкся. Вернёмся к нашим баранам, то есть к моим килограммам. Для начала всё же расскажу, что за идею подкинула маман. А дело всего лишь в любви ко всяким шпионо-детективным сериалам. Ну и то, что она не только доктор, но ещё и ведьма. А также желание утереть нос нашим родственничкам и, соответственно, попытки осилить новые знания, а отсюда постоянное чтение «наших» книг в поисках заклятий и зелий, которые ей по силам. Вот её во время очередного просмотра телека и озарило. Пеленг!
Мать моя ведьма! А ведь верно. Поисковые заклинания известны уже тысячи лет. Конечно, на них далеко не уедешь, пуп развяжется. Так что нужен амулет, и желательно не один. Ну да это я и сам могу попытаться сварганить, а уж если ещё и бабуля с батей за дело возьмутся. У-ух. Что, обрадовались? Зря. Про трудности не забыли? Например, для того, чтоб найти «поиском» человека, желательно иметь частичку его тела. Ещё лучше кровь. Но на самый худой конец — вещь, которая долгое время ему принадлежала. Итак. Что нам надо? Найти богатыря, взять у него крови и… Нам не надо больше ничего делать, превращаем Белочку и Барсика в людей и ура. Короче, возвращаемся к тому, что было раньше. То есть к разбитому корыту. Ибо круг замкнулся.
Но вы же помните, что маман ещё и доктор? Вот тут и порылась собака. Как известно, найти можно не только того, чья кровь используется для поиска, но и его близкого родственника: брата или там отца с сыном. Что очень сложно, но выполнимо. Так почему же, если богатырство передаётся по наследству, нельзя попробовать искать богатырей как вид? Просто выделив нужный ген. Вопрос. У меня ответа не было. Зато бабуля тут же воспрянула духом и заявила, что можно. Сложно, но для нас, имеется в виду она, батя и я, сие по силам. Вот только заинтересовалась, а что такое ген?