— Не понимаю. Почему?
— Я видел богатеньких детишек. Они покупали себе хантов второй, первой ступени за бешеные деньги. Вооружались до зубов. Некоторые даже нанимали профессиональных игроков за деньги. Те подбирали им сборку. Чтобы по весу все адекватно было, чтоб синергия хорошая была, да и чтоб сам хант адекватный был. А то некоторые нубы пытались на физовиках кастовать фаерболы, а у самих уровень интеллекта ниже прожиточного минимума. Дай бог только сами сгорали, а иногда же еще и союзников цепляло. Но это я отвлекся. Так вот на счет богатеньких детишек. Я видел крутые, правильные сборки в неправильных руках. Они приходили что бы поднять легких денег. Не знаю уж, зачем им это. Может хотели почувствовать себя взрослыми. Но их не спасали ни ханты первой ступени, ни поддержка союзников. Там, где средний игрок мог спокойно затащить активность в одного на такой сборке, они дохли в самом начале от какого-нибудь низкоуровневого моба. И потом бросали это дело. Ловили фантомный перенос и не возвращались. Им было просто все равно. Они попробовали и бросили. Роркх такого не прощает. Он не любит, когда его не уважают.
— Понятно. А как тогда преодолеть страх?
— А никак. Не надо его преодолевать. Уважай Роркх. Трясись перед ним от страха. Человек всегда должен бояться умереть. Что в реале, что в игре. Иначе он уже не человек. Ведь страх, это в первую очередь инстинкт самосохранения. А значит, ты сделаешь все, чтобы выжить. И даже выучишь матчасть, пройдешь все лекции и семинары, разберешься в циферках, посмотришь записи предыдущих партий, будешь действовать по тактике и слушать старших. И все это потому, что тебе страшно. Боишься — выживешь. Бесстрашный — Роркх втопчет тебя в грязь и не заметит.
— Значит, советуешь рискнуть?
— Риска не существует, паря. Ты что, в покер не играл? Есть только вероятности и шансы взять банк. Тебе надо лишь увеличить вероятность успеха. Для этого у нас и ведутся курсы и лекции. К тому же, какой у тебя выбор? Ты обмениваешь полгода среднестатистической жизни на шанс стать настоящим хантом. Честно говоря, сейчас не обижайся только, но пять лет в игре, слишком большой срок, чтобы оставаться котенком.
В целом он прав. Хотел бы я ответить, что у меня были свои причины оставаться котенком, но раз уж пошла такая пьянка, то буду честен до конца. У меня были свои оправдания оставаться котенком. Причины и оправдания. Их очень легко перепутать. Разница между ними ничтожно мала и умещается на кончике вопроса «а не ссыкло ли я?»
— Гаро, а как ты преодолел свой страх первых партий?
— Никак, паря. — усмехнулся он. — У меня брат полез играть первым. Он хоть и старший, но вечно влипал в неприятности. Мы же с ним тоже с первого сезона играем. А в том возрасте за ним вообще нужен был глаз да глаз. Вот и полез я следом. Если бы с ним что случилось, отец с меня шкуру спустил бы. Так что я не о деньгах думал. В этом плане мне проще как-то было.
— Понятно. А можно как-то пропустить обучение? Тестовое задание там, отборочный тур. Или как там все у вас устроено?
— Эй, паря. Ты с этим завязывай. Ты старый, опытный игрок. Но как котенок-теоретик. Одними форумами Обсервера сыт не будешь. Если думаешь, что давно в игре, а значит можешь пропустить обучение, то это ты зря. Информация от практиков топовой гильдии, это тебе не хухры-мухры.
— Да я и не преуменьшаю. У меня тупо монет не осталось, честно говоря. Я благодарен тебе за трофеи и Черчу за ханта. И вам обоим за скидки. Но у меня серебром есть шесть монет.
— Я понял. Не парься. Обучение поэтапное. Оплата тоже частями. А если ты ждал, что я тебе займу денег, то нет. Честно, мне не жалко. У меня есть. И если бы тебе нужно было на какие-то другие потребности, то вообще без проблем. Но только не на Роркх. Этот гребаный Город не делает подачек. И мы тоже не должны. Ты будешь ценить лишь то, что заработал собственным трудом, опытом и навыками. Все остальное шелуха, которая тебе не поможет. Если ты выложишь за обучение все до копейки, то и твое отношение к полученным знаниям будет гораздо глубже. А результаты выше.
— Спасибо, Гаро. Честно, я и не собирался брать в долг. Ведь я не знаю когда смог бы вернуть. Но речь ты задвинул бодрую.
— Это не речь, Арч. — он отмахнулся. — Это реальный опыт. Думаешь у нас не было отделения помощи талантливым игрокам? Мы искали потенциальных хантов среди котят, обучали их, давали сборки и выпускали в партии под присмотром опытных командиров. Семьсот сорок три кандидата, отобранных с конкурсом сорок человек на место. Знаешь, сколько из них сейчас в основном составе?
— Статистически два процента игроков становятся хантами на постоянку. Плюс отбор и ваши труды. Я бы поставил на пять процентов. Тридцать шесть человек плюс минус?
— Почти. Ноль. Ноль такой огромный, как филейная часть моей бывшей. Огромный такой, овальный нулище.
— Как так? Ты серьезно?
— Да, паря. Эксперимент трижды пересматривали, вносили коррективы, а потом все же признали неэффективным. Понимаешь. Ты можешь считать меня психом, но я видел заключение наших яйцеголовых по поводу этого эксперимента. Они считают, что это сама игра исключает недостойных. Роркх чует подвох. И над этими ребятами словно злой рок висел.
— А как дела обстоят с вашей нынешней системой? Куда ты хочешь меня записать.
— Ну тут ты все сам уже сказал. Пять процентов успешных хантов входят в основной состав. Не подумай, это не значит, что остальные умирают. Просто мы не всех берем. Там много требований к кандидатам. Недостаточно просто пережить партию.
— Окей. А смертность какая? Есть информация?
— Да. Как с динозаврами. Пятьдесят на пятьдесят. Либо умер, либо нет.
Мы болтали еще около часа, попивая кофе и глядя на суетливый город. Потом Гаро свалил, оставив меня наедине со своими мыслями. В таком состоянии я решил спокойно пройтись до офиса. По Городу весь день сновали рабочие. Ремонтировали здания, реставрировали мостовые. Где-то что-то возводилось прям с нуля, а какие-то дома уходили под снос. К каждой новой ночи Роркх немного менялся. Слышали когда-нибудь о парадоксе Тесея? Если говорить коротко, то он про корабль одного древнегреческого героя, который плавал на нем очень долго и постоянно ремонтировал. И вот наступил такой момент, когда каждая доска корабля была хотя бы раз заменена на новую. И возникает вопрос, тот же самый это корабль или совсем другой?
Парадокс Тесея волнует и великие умы игроков Роркха. Есть даже специальная карта в Обсервере, на которой изображен Город в его самом первом появлении. И отмечены все дома, которые были снесены или реконструированы. Вроде бы Роркх обновился уже на тридцать процентов за пять лет с небольшим. Некоторые считают, что как только последнее изначальное здание падет, город полностью уничтожат, а сервера закроют.
Так или иначе, а каждое новое здание обычно участвует в одной из трех следующих ночей. Вроде как обновление локаций. Поэтому все гильдии тщательно следят за каждой свежей постройкой. Если пооколачиваться вокруг таких зданий, то есть хорошие шансы найти редкие следы будущих активностей.
Я вернулся в офис детективного агентства «Хауст и Шоу». Прошел через приемную, мимо стола, покрытого толстым слоем пыли. Видимо, это место моего пропавшего по лору напарника. Я думал будет личный квест на его поиски, но в офисе не было ни единой зацепки. Даже, если бы был след седьмой ступени, от него была бы подсказка, куда двигаться дальше.
Сняв куртку, плюхнулся в свое кресло в дальнем кабинете. На столе стояла початая бутылка виски. Я понимаю, что в реале сейчас еще обед, но какого черта. Это же не настоящий виски. Поэтому я плеснул себе в стаканчик на палец. Как я уже говорил, со мной легко договориться. Особенно мне.
Отвлекшись от раздумий про гильдию, обратил свое внимание на доску. За три дня ничего не изменилось, поэтому я сфокусировал взгляд на вырезке из газеты.
«Загадочный туман»
Класс: Следы
Ступень: Седьмая.
Цепочка: Неизвестно
Награда: Неизвестно
Следов найдено: 1/?
Товар для разблокировки активности.
На картинке было изображено старое кладбище за северной частью Города. Фото было черно-белым, да и деталями не богато. Было видно, как что-то бледное и густое стелется по земле. Из небольшого описания становилось известно, что недавно сторож кладбища заметил какой-то белый туман, надвигающийся из леса за кладбищем. Вот и вся информация. Такой себе след. Но можно поехать туда, поговорить со сторожем, осмотреть кладбище, пройтись по лесу и попытаться найти следующий след. Я думал это провернуть, но по факту, со сторожем мне говорить смысла не много. Неписи не любят, когда их допрашивают, а в харизме у меня десятка. Это чистый середнячок. Значит я уверенно могу только с продавцом в лавке поторговаться. Да и то вряд ли скидку выбью. В лесу у меня мало шансов что-то найти. Тут нужны абилки егеря или охотника. Лучше всего подошел бы следопыт, конечно. Поэтому остается вариант найти что-нибудь на кладбище, да бродить по лесу в надежде на повышенные статы во внимательности.
Если же думать логически, то скорей всего это активность следующей ночи. Значит будет нежить. Где кладбище, там всегда нежить. Хотя есть шанс, что ключевым здесь выступал лес, а кладбище просто ближайший объект. Скажем, двигайся туман с юга, то его бы заметили в первую очередь на лесопилках. Но я бы ставил на нежить все-таки. Время запасаться крестами и святыми пулями. Но это потом и без меня. Скосив взгляд в другой угол, я сфокусировался.
«Старые Фото»
Класс: Следы
Ступень: Седьмая.
Цепочка: «Загадочное исчезновение Анабель Ли»
Награда: 6 монет серебра.
Следов найдено: 1/6
Товар для разблокировки активности.
Это чисто квест. Судя по всему, заказ сделали непосредственно детективу Шоу. Есть фотографии молодой девушки в красивом, дорогом платье. На обороте записи, сделанные самим Джексом. Короткие тезисы, но Обсервер выдает полное описание. Кто-то из родственников пришел в агентство и заявил о пропаже дочери. Семья не то, чтобы богатая, но и не бедная. Класс интеллигенции. У семьи нет врагов, у дочери тем более. Никаких записок с угрозами или требованиями о выкупе. Просто вечером она легла спать, а утром ее комната оказалась пуста. Само собой, по квесту надо провести расследование и найти мисс Ли или то, что от нее осталось. Зная нравы Роркха, более вероятен второй вариант. В процессе расследования, когда наберется шесть следов, их можно будет обменять на квест. В таком случае сразу станет понятно, где находится цель расследования. В случае успеха, хант получает обещанную награду. Если это квест, то его можно будет выполнить днем, если событие — ночью. Но для события маловато частей. Обычно там от десяти начинается. Либо это очень слабенькое событие, рассчитанное на новичков. С известной ценой, я смогу продать пять-шесть следов квеста за восемьдесят процентов от награды. Это в хорошем случае. В целом, даже две части квеста можно попытаться продать за монету. Но где брать вторую я не знал. В Обсервере рекомендуют ехать в дом заказчика и общаться со всеми. Но опять же не с моей харизмой. Видимо, взятие показаний в этом агентстве лежало на Хаусте, а не на Шоу.
Так что, пока что оба следа не стоили вообще ничего. Ну разве что за медь их толкнуть. Но тратить время на попытки самому собрать следы я не собирался. Я трезво оценивал свои шансы на успех в этом деле. К тому же, если я запишусь к Расвам, то времени у меня совсем не останется.
Поэтому я открыл панель управления персонажем. Надо распределить время жизнедеятельности ханта. Так как я планировал в перспективе использовать Джекса для ночных партий, то важным условием было держать его бодрым. Первое, что я сделал, это выставил восьмичасовой сон. Меди у меня хватало, поэтому на питании тоже не экономим. Еще два часа в день выделим на свободное время. Теперь Джексу не грозит переутомление, а мне — штрафы к статам. Осталось решить, что делать с работой. Я точно сократил прежнее рабочее время, так что эффективность немного упадет. Вариантов у меня три. Я могу отправить его работать за деньги. Вроде бы логично. Но это будет медь. Пока что Джекс живет на шестьсот монет в месяц. Это учитывая аренду офиса и квартиры. Которая, кстати, тоже является естественным убежищем. На самом деле это просто небольшая комната на чердаке. Внутри ничего интересного. Доход от работы детектива колеблется от четырехсот до пятисот монет в месяц. Сами понимаете. В интеллекте восемнадцать пунктов, но в математику мой хант не умеет. Если заставить его сосредоточиться на заработке, то можно даже выйти в плюс. Но это всего лишь медь.
Второй вариант, это работать над поиском новых следов. Чисто теоретически, если он сможет притаскивать по два следа в неделю, то хотя бы один окажется редким и вуаля. Фокус-покус, у меня в кармане первый серебряный. Но есть и третий вариант. Попытаться работать по какому-то конкретному следу, распутывая цепочку. Если верить Обсерверу, то этот процесс будет идти сильно медленней, да и шансы получить больше трех следов сильно малы. Но так я могу заработать больше. А может даже дособирать всю цепочку самостоятельно и пройти квест. Понятное дело, что для этого быстрей всего можно пойти самому по следам. Но мы же говорим о пассивном использовании ханта. Это же так круто.
Персонажи седьмой ступени могли пассивно устроиться на работу и получать по пятьдесят монет в плюсе. Только с этим плюсом шло нервное истощение и физическое недомогание. Про шанс заработать серебро не своими руками я даже говорить не буду.
В итоге, прикинув расклады, я решил, что лишние медяки у меня, итак, есть, чтобы заполнить разницу. А пройтись по имеющимся следам быстрее будет самостоятельно. Поэтому все оставшееся время Джекс будет искать новые следы. Даже, если не будет ничего стоящего, отдам всю кучу Расвам. Может в будущем и зачтется. Так и сделаю.
Осталось решить последний вопрос. Но для этого не обязательно прохлаждаться здесь. И под «здесь» я имел ввиду не офис агентства, а Роркх в целом. Я могу уйти в реал, чтобы не мешать некоторым хантам работать. Обозначив желание выйти из Города, я вычел проведенное время из «свободного» времени Джекса на сегодня. Извини приятель, вот такая я сволочь. Как кофе пить, так вместе, а как работать, так мне пора. Не отлынивай, детектив. Большой брат следит за тобой.
Залпом добив стакан, я уставился на доску и нажал кнопку выхода в интерфейсе. Калейдоскоп искр. Темнота. Я открыл глаза. Передо мной была та же доска. Но теперь она находилась на внутреннем экране капсулы. Нажав кнопку, я сдвинул крышку. Снаружи было темно. Выбрался и проверил, как работает стационарная дека. Вся информация на картах, все в порядке. К капсуле подключен пустой аккаунт. Мысленно попросив богов благословить святого Роджера, да не споткнется он о системные платы, поплелся на кухню. В Роркхе я был не долго, да и обратно пока не собирался. Поэтому из ритуала «кофе, бананы, зарядка, душ», решил заменить фрукты на полноценный завтрак. Или обед. Я не знаю, это вроде яичница, но у меня была курица замаринована, поэтому я и ее обжарил.
Остатки дня планировал провести в планшете. Сначала регистрация в ветке Расвов, ссылка для оплаты взноса. Пять монет за первый месяц. Все обучение длится два месяца. В конце каждый игрок, прошедший условия отбора, приглашается в команду. Про сами условия ничего не сказано. Можно было бы пошариться по форумам Обсервера. Но мне было просто влом. К тому же, Гаро производил впечатление вполне открытого и бесхитростного парня. Если капитан первой волны считает, что могу пройти, то кто я такой чтобы сомневаться.
Поставив электронные подписи везде, где только надо, я перевел пять монет и с грустью взглянул на свой баланс. Одинокая серебрушка, как символ недавнего богатства. Вчера у меня было денег на полгода спокойной сытной жизни, а сегодня только хант и размытые перспективы. Прислушавшись к ощущениям, я понял, что ни о чем не жалею. Состояние спокойствия. После того, как решение было принято, дышать сразу стало легче. В конце концов, не считая сердца бугимена, остальные деньги были шальными. Мне просто крупно повезло, не более. Так почему бы не пустить подарок судьбы на саморазвитие. Даже, если я солью ханта в первую же ночь, месяц курсов у меня оплачен, а это какое-никакое вложение. К тому же, за пару серебряных можно купить потрепанного, но вполне работоспособного ханта седьмой ступени.