Хотя нет, не волк. Человек. Вполне обычный. Похож больше на медведя без шерсти. Нос картошкой. Но не на волка точно.
— Очнулся значит, — произнесло лицо с носом картошки. А потом пришла боль. Болело все. Особенно левая рука. И голова. Я повернул шею и мир поплыл. Кажется, я застонал.
— Что происходит?
— Не кипешуй, паря. Все тип-топ. Ща морфинчику жахнем и вообще огонь будет.
Мужику на вид лет сорок, а разговаривает как хиппи недоделанный. Шприц, игла, в глазах плещутся волны. Вспоминаю золотоволосую женщину на мосту. Она хотела сказать что-то важное.
— Эй, приятель, не отключайся. Все окей. Смотри на меня. Поговори со мной, паря. Скажи, где болит?
— Болит весь Арч.
— Арч значит.
— Значит. Душа еще болит, но это другое.
— Сфокусируйся Арчи. Смотри на меня.
— Не Арчи. Арч. Меня так зовут.
— Понял, паря. Я Гаро.
Мысли начали приходить в норму. Болело по прежнему все. Только меньше. Морфин. Ну да. Постепенно я начал соображать, что происходит. Похоже я был на краю гибели, но меня еще не успело выкинуть из капсулы. Похоже, сегодня великий и ужасный Роркх мной подавился. Пока что.
— Где мы? — Я попробовал оглянуться. Какая-то комната с без окон. Похоже мы в каком-то подвале. Какие-то ящики. На них стоят свечи. Я лежу на старом матрасе. А рядом сидит Гаро с картошкой вместо носа. — Ты еще кто-такой?
— Гаро. Ты что, не помнишь меня? Ты же мне жизнь спас.
— Черт, громадная псина. Почему мы не сдохли?
— Ты был близок. Потерял сознание. Скорей всего жизни ушли близко к нулю. Но я успел остановить кровотечение и подлатать тебя.
— А тварь, что напала на нас?
— Костяная гончая. Ты ее прикончил, чувак. Разрядил восемь орхидей ей в брюхо. Молоток. Я и не знал, что у гончих пузо не бронировано.
— Гончие? Орхидеи? Что за орхидеи?
— Ну, патроны твои. Оранжевая сплошная полоса на гильзе. Это же маркировка «орхидей». Нашел парочку в мешке, пока искал бинты. Или у тебя кастомные патроны?
— Нет. Какие дали. Костяная Гончая, это которая трусливая смерть?
— Не знаю. Что за трусливая смерть?
— Не важно. Долго объяснять. Где мы? Здесь безопасно?
— Да. Это один из схронов нашей гильдии. Вторая волна уже началась. Так что скоро монстры станут более агрессивными. И у них появится чуйка на хантов. Но пока что здесь безопасно.
Вторая волна. Точно. Монстры получают усиления. Начинают активно перемещаться. Получают бафы на обнаружение хантов. Значит у нас есть еще минут тридцать. Не больше. Я открыл журнал событий.
Так. Вот началась стрельба. Бонусы, штрафы, рикошеты. Всего два промаха. Вот ментальный урон от атаки, ударный урон от столкновения, колющий урон. Это укус. Кровотечение, травма руки «разрыв связок» и «перелом кости». Дальше восемь попаданий, из них четыре с критическим уроном. Тяжело было промазать в упор. Патрон пятого калибра «орхидея» с разрывной пулей. Внутри гончей теперь настоящее месиво. Похоже несколько взрывов все же достигли сердца. Потом его туша навалилась на меня всем весом. Сдавило так, что я не смог дышать. Отсюда и потеря сознания. Судя по всему, у меня оставалось около трех очков здоровья. Учитывая кровотечение, счет шел буквально на минуты. Я влез в характеристики персонажа. Сейчас было восемнадцать очков. Левая рука недееспособна. Буду ее напрягать, возможно снова откроется кровотечение. Правая без изменений. Тремор прошел. Появилось «легкое сотрясение». Исчезли все негативные эффекты, действовавшие на разум. Вернее, они есть, но не активны.
— «Ментальный щит»? Ты наложил на меня заклинание?
— Нуууу… Не совсем, Арч. Понимаешь, ты нес всякий бред. И я не хотел, чтобы ты сошел с ума. Черт знает, что тебе там снилось и сколько ты потерял разума. Мало ли, в отключке получишь паническую атаку, очнешься и кинешься на меня.
— Так-то да, мой хант уже на грани срыва был. Но если это не заклинание, то…
— Ну был тут в схроне один целебный порошочек.
— Ты накачал меня Лунной Пылью?
— Нет, нет. Не совсем. Это не лунная пыль. Просто считай это народной медициной.
— Короче, у меня хант под кайфом. А я-то удивляюсь, почему все плывет перед глазами.
Конечно, это ментальный щит. Зачем бояться монстров, если ты обдолбан? Не то что бы я в восторге от этой идеи, но и отрицать эффективность не стану. Гаро не только остановил потерю очков разума, но и предотвратил любые новые ментальные атаки. Весьма умно и эффективно. Даже боюсь представить, какие будут последствия. Кстати, синхронизация упала до пятидесяти восьми процентов. Похоже, мой хант никогда не был ни спасителем жизней, ни наркоманом.
— Так. Я уже спрашивал, но напомни, где мы?
— Мы в схроне гильдии. Я Гаро. Ты Арч. Последнее не точно, — медленно, как ребенку разжевал мой собеседник.
— Да. Арч. Приятно познакомиться. Ты оттащил меня на себе? И из-под твари тоже сам вытащил? — я посмотрел на Гаро с недоверием. Хотя его хант был довольно крепким.
— Ага. Я силовик с вторичкой в выносливости. Не скажу, что было легко, но мы успели. Хорошо, что кольцо еще не добралось до нас.
— Кольцо? Что за кольцо?
— Крепко же тебя приложило. Не знаешь, чем заряжался. Не в курсе про кольцо. Про гончую тоже не знал, хотя критами навешал ей. Я думал, это план у тебя такой.
— Не, я импровизировал. В остальном, реально долгая история. Да и ты вряд ли мне поверишь. Так что за кольцо?
— Угроза в тумане. Небесные стражи. Они атакуют всех, кто оказывается на открытом пространстве. Сначала они летают по периметру Роркха, но постепенно кольцо сужается. То бишь начинается эта активность с окраин, а к третьей волне захватят и центр города. Только концентрация их станет гораздо выше. Ты не читал брифинг? Это же открытая информация. Есть в Обсервере.
— Не читал. Говорю же, долгая история.
— Как ты вообще выжил? Где твоя команда?
— Я одиночка. У меня плащ на маскировку. И хант «тихий». Так и выживал, — я достал сигареты и прикурил. С удовольствием увидел, что очки разума прибавились на два пункта.
— Поняяяяятно, — лицо Гаро стало несколько озабоченным.
— А твоя команда где? У тебя какие оправдания?
— Короткие, — парень реально виновато потупился. — Мои полегли все. Зачищали активность на первой волне. С задачей справились, но всех положили. Вот, ковыляю на выход.
— Далеко отсюда?
— Да, но есть короткий маршрут.
Я принялся ковыряться в своем мешке. Дозарядил барабан. Осталось всего два патрона. Хоть что-то. Гаро за это время соорудил небольшой стол из коробок. Достал вяленое мясо, сыр, немного вина, хлеб и пара яблок.
— Снедь нехитрая, но хватит, чтобы восстановить здоровье. Вино восстановит разум. В целом это зачтется как отдых, тогда снимутся «усталость» и еще всякие негативные эффекты.
— Да, травмы не пройдут, конечно, но «паника» ослабнет. Сколько еще действует твоя… народная медицина?
— Возможно, я немного переборщил с дозой, так что на ночь хватит. Просто я перепугался. Ты нес какой-то бред. Искал зонтик для реки. Что-то про лаву там говорил.
— Зачем реке зонтик? — спросил кот.
— Я не помню.
— Говорю же, бред нес, — подтвердил Гаро.
— Прикинь, говорящий кот сидит, — медицина народная, а глюки вполне реальные.
— Да, в курсе.
— В смысле в курсе? — я удивленно посмотрел на Гаро. — Ты тоже его видишь?
— Ну да.
За одно мгновение я напрягся и снова посмотрел на кота, но уже через целик револьвера. Животное спокойно сидело на одно из ящиков.
— Ну, допустим, «мяу», — проговорил кот вполне человеческим языком, не открывая пасти. За что получил обе оставшиеся пули в оба глаза.
— Харош гасить, паря! — Гаро повис у меня на руке, пытаясь отобрать ствол. — Свои же.
— Свои? Че тут вообще происходит?
— Смотрю, ты больше собачник, да? — кот даже с места не сдвинулся. Ему хоть бы хны. — Хотя ты же гончую грохнул. Получается, вообще с животными не очень. Не доверяю я таким. Ты небось еще и из этих, по парням больше?
— Да нормальный я. И животных люблю и женщин. Только нормальных.
— Да ты не отмазывайся. У нас же толерантное общество. Двадцать первый век на дворе.
— Да хватит гнать на меня, кошара. Может отпустишь, Гаро? Все равно последние патроны в него расстрелял.
— Успокойтесь оба, — мой приятель примирительно поднял руки. — Черч, это Арч. Арч, это Черч. Будем знакомы и перестанем палить друг в друга. Окей? Черч, просил же не пугать так народ.
— Стоп. Ты игрок? — я ошалело смотрел на животное. Хант в виде кота? Такое вообще возможно?
— Сорян, хотел посмотреть, какую форму примет его сумасшествие, — проигнорировав меня, ответил Черч. — А он под ментальным щитом. Ты его Лунной Пылью накачал?
— Ничем я его не накачивал. Это народная медицина.
— Да, я бы так и сказал, реши накачать кого Лунной Пылью.
— Зачем доводить меня до сумасшествия?
— Ну как зачем? А вдруг ты маньяк какой? А так сошел с ума и станет понятно, кто ты в душе. Гаро, например, раздвоение личности ловит. Сразу видно, что у парня есть внутренние демоны, с которыми он борется.
— Ты что, псих какой-то?
— Нет, я нумизмат. Ну, вернее стал им, когда сошел с ума, — ответил Черч.
— Че? Зачем?
— Ну а как ты еще поймешь, что за человек с тобой рядом, если даже не видел, как он с ума сходил?
— Поговорить, нет?
— Слишком долго, — мне показалось, что кот фыркнул. — Хотя в твоем случае и так все понятно.
— Что тебе там понятно, кошара драная? — Я реально начал закипать с этого кошака говорящего.
— Да тебя насквозь видно. Спорим на бутылку вина, что угадаю твои желания с первой попытки?
— Давай. Лапу тебе пожать?
— И так сойдет.
— Да может хватит уже, а? — вмешался Гаро. — Скоро вторая волна дойдет до пика. Тебе-то по барабану Черч, а мне жить охота.
— Я думал ты, как бравый капитан, пойдешь на дно вместе с кораблем. То бишь с командой.
— Что бы вы там ни на придумывали, в этот раз дном была именно команда.
— Ага, как и последние пару ночей. Может начнешь играть в соло, как Арчи?
— Арч, — хором ответили мы. Я даже проникся уважением к парню. Не люблю, когда коверкают ник.
— Почему Арч? Это же сокращение. От Арчибальд?
— Нет. Это весь ник.
— Весь ник. На три символа. А ты давно в игре. В числе первых десяти тысяч?
— Двенадцать, ноль, семь, пять. — Ответил я.
— Ниче себе. Близко. Почти в десятке.
— Почти не в счет.
— Черч, Арч. Харе трепаться. Пора валить отсюда, — повисла тишина. Только после слов Гаро я услышал шорохи. Улица рядом. Кто-то почуял нас.
Я быстро доел, покидал остатки в мешок. Вино пить не стал, есть сигареты. Запил все водой из фляги. Гаро тоже собрался, и открыл люк в потолке. Как я его раньше не заметил? Как он вообще смог меня сюда спустить? Соорудив лестницу из коробок, он высунулся наружу. Через пару мгновений спустился обратно.
— Вроде чисто, Черч. Можем валить.
Я медленно встал с матраса. Голова кружилась, обе руки горели от боли, но морфин делал свое дело. Шагнув к лестнице, я уперся носом в ствол пистолета.
— А ты останешься здесь, паря.
— Че? Гаро, че за приколы?
— Ты спас меня, спасибо. Я спас тебя, так что мы квиты. Дальше каждый сам по себе. Сиди здесь десять минут, потом вали на все четыре стороны. Иначе пулю в лоб прямо здесь отхватишь.
— Во-первых, мы не квиты. Не полезь я спасать тебя, был бы цел и невредим. Во-вторых, какого импа, Гаро?
— Технически он прав, Гаро, — сраный кот на моей стороне. Хоть какое-то утешение. — Вы не квиты. Но мне просто интересна твоя логика.
— Че здесь интересного-то? Паря просто увидел знак гильдии и решил втереться в доверие. Думал я тебя на богатый схрон выведу? Или золотом осыплю за спасение?
— Нет, я рассчитывал, что ты меня к выходу отведешь. Гид из тебя так себе, конечно, но выбирать не приходится.
— Может еще и носик тебе подтереть?
— Да что вообще на тебя нашло?
— Давайте я объясню, — Черч взял паузу. Потом продолжил. — Гаро считает, что ты спас его задницу, потому что тебе выгоднее подружиться с ним, а не убивать его. Что выглядит весьма логично с одной стороны. Ведь на лицо типичные признаки деханта.
— Дехант? Я? — От такого заявления даже опешил. Как в унитаз головой макнули. — Да я тебя за такое, — звук взведенного курка перед носом остановил мои порывы.
— А что нет, что ли? Ты посмотри на него, Черч. Плащ на маскировку с капюшоном. Оптика. Револьвер с удлиненным стволом. Увеличенная дальность и точность выстрела. Он с орхидеями ходит. Специально, чтобы в голову с одного выстрела убивать. Небось, еще и против магических щитов патроны были. А мешок? Кто еще с мешком ходит в одиночку? Конечно, куда-то же надо лут складывать. А сигареты? Посмотри на его сигареты, Черч. Не простые за медь. За серебро покупал. Я по запаху чую, такая вонища специально, чтобы монстров со следа сбивать. Небось, и гончая за тобой шла, ублюдок. Просто никак след взять не могла.
— Логичные доводы. Что скажешь в свое оправдание, Арч? — Кот с любопытством уставился на меня.
Вообще я только сейчас понял, насколько он прав. Все прям тютелька в тютельку сходится.
— Насчет гончей твоя правда. Она шла за мной, но почуяла кровь. Но это Роркх такой. Не эта гончая, так другая. В остальном вы мне вряд ли поверите, но я честно не дехант. Я даже не видел никакого значка гильдейского.
— Серьезно? Не видел? — с этими словами Гаро развернулся. На его куртке был изображен символ во всю спину. Полукруг с отходящими от него лучами. — Серьезно не заметил?
— Ааа… Так вы из этих буржуев. Расвы.
— Понял Гаро? Ты буржуй у нас, оказывается. Но мы отошли от темы. Какие оправдания будут, Арч? Сам знаешь. Хороший дехант — мертвый дехант. Особенно ночью. Ни полиции, ни следствия. К утру Роркх обнулится и никто не станет искать твоего персонажа.
— Вы не поверите.
— А ты постарайся. Добавь красок. Побольше экспресии там. Интригу задай. Чтоб красиво вышло.
Выбирать не приходится. Будь я на месте Гаро, пристрелил бы не разговаривая. И не важно, спас я кому-то жизнь или нет. Что бы вы понимали, я был недостаточно честен. Формально, хантами называли только персонажей, играющих ночные партии. Это такое вольное сокращение от слова хантер. Охотник по-нашему. Потому что именно ночью начиналась охота на монстров, сокровища и загадки Роркха. Дневных игроков называли котятами. Вроде и не так обидно, но все всё понимают. Не важно чем ты занимаешься днем, пытаешься подзаработать или поймать кайф. Есть брутальные, крутые ночные ханты. А есть дневные котята. А еще есть мрази, которые ссутся в штаны от встреч с монстрами, поэтому выходят в ночные партии, чтобы как крысы сидеть в кустах. Они караулят хантов — одиночек, стреляют в них исподтишка, дабы разжиться легким лутом. Один выстрел в затылок — и вот ты уже гордый обладатель чужого оружия и прочего снаряжения. А если хант нес боевые трофеи, то теперь это твои боевые трофеи. Таких и называют дехантами. Тьфу. Мрази. Хоть почти и не играл раньше ночью, но такое поведение не могу воспринять нормально. Тут дело даже не в деньгах, которые теряешь при смерти и не в фантомном переносе. А в том, что это игра с полным погружением. Не считая монстров, магию и антураж прошлого века, Роркх действительно приближен к реальности, как ни одна игра до него. А значит, стать дехантом может только полный, беспринципный отморозок в реале.
У меня особо не было выбора. Поэтому я просто рассказал все как есть. Про сердце бугимена, смерть персонажа, поиск нового, скрытые статы моего деханта, и всю сегодняшнюю прогулку, вплоть до закрытого выхода. Кстати, со скрытыми статами все теперь понятно. Даже пойми я сразу, что играю на деханте, я не смогу ничего сделать после. Ни в полицию сдать, ни в Обсервере пост вывесить. Я же не знаю ничего об этом персонаже. Когда я закончил, Черч с Гаро молча смотрели на меня. Ну хоть стволом тыкать перестали. Первым тишину нарушил кот.