Клэр замотала головой, снова обхватывая его шею руками.
— Нет, мне так больше нравится.
Довольная дьявольская улыбка расползлась на его лице.
— Прошлой ночью ты вроде как не возражала против некоторых указаний. Или уместнее сказать — предложений?
Она спрятала своё порозовевшее лицо у него на плече.
— Нуу, это мне тоже нравится.
Нежно обхватив её подбородок, Тони внимательно посмотрел в её глаза. Он мог потеряться в этой зелени — изумрудной зелени, глубокой и яркой.
— Я надеялся, что смогу переубедить тебя, и ты поедешь со мной.
Их носы почти соприкасались, когда её веки вспорхнули и взгляд смягчился.
— Когда ты должен отправляться?
Это был не тот ответ, которого он ждал. Ему хотелось, чтобы она сказала, что поедет с ним.
— Самолёт готов. Эрик ждёт в машине.
С манящим выражением, она нащупала пальцами пуговицы его рубашки, её слова чередовались с лёгкими поцелуями в шею: — Я не думаю… что Эрик будет сильно против… подождать немного дольше… Кроме того…ты собираешься отсутствовать… почти две недели.
Когда пальцы Клэр стали приближаться к ремню брюк, а её губы касаться раскрывшейся груди, планы относительно поездки вдруг стали казаться Тони не такими уж значительными. Затем, прежде, чем он смог взять дело в свои руки, Клэр поцеловала его, улыбнулась и сказала: — Дай мне минуту.
— Серьёзно? Ты собираешься вот так уйти, сотворив это со мной?
Клэр, не обернулась, направляясь в ванную, хихикнула и пробормотала что-то вроде: «это» твоя вина. Она была права. Беременность была его виной, и всё же, видя её в одной только длинной шёлковой ночной сорочке, он не мог сдержать улыбку. В обычной одежде растущий в ней ребёнок не был заметен, но в этой сорочке он мог ясно, как день, видеть увеличивающуюся часть её тела. Когда она вернулась, он уже был в кровати. Его дорожная одежда аккуратной стопкой сложена на ближайшем стуле.
Когда Клэр стала карабкаться на кровать, их взгляды встретились, и Тони помотал головой.
— Что? — спросила она, и его душа растаяла от её улыбки.
Он попытался придать своему голосу как можно больше внушительности.
— Мисс Клэр, Вы сами начали это. А, похоже, что на вас самой возмутительно много одежды.
Она уж точно не выглядела испуганной от его слов. Без малейшего колебания, игнорируя его речь, она вскарабкалась на кровать и толкнула Тони назад на его подушку. Когда она нависла над ним, он почувствовал запах зубной пасты, а её расчесанные волосы скользнули по его лицу. В ответ его требованиям она с обольстительной улыбкой подзадорила его: — Ну, мистер Роулингс, я так полагаю, вы найдёте, как справиться с этим. — В следующую секунду мир перевернулся. Она была пригвождена к своей подушке, её ночная сорочка исчезла, а руки схвачены над головой. Её глаза закрылись, а хихиканье быстро переросло в одобрительный стон.
Стон был не единственным индикатором одобрения. Нет, всё её тело с готовностью откликалось на ласки, как, впрочем, и его. На следующие сорок минут они растворились друг в друге. Тони не мог отказать себе в желании гладить и целовать её живот, тогда как сам он опускался и поднимался над её чувственным телом. Её гладкая кожа и изумительный запах завладели его мыслями, растворив все тревоги о предстоящем отъезде.
Когда, наконец, он оделся и двинулся к выходу, неведомая сила снова притянула его к ней для ещё одного, последнего, поцелуя: — Я люблю тебя. Вернусь, как только смогу. Как бы мне хотелось, чтобы ты поехала.
Её веки уже отяжелели от дрёмы: — Удачной поездки. Я тоже тебя люблю.
Натягивая одеяло поверх её открытой гладкой кожи, он спросил: — Ты опять будешь спать?
Она кивнула: — Думаю, после такой напряжённой утренней тренировки просто необходимо немного вздремнуть.
Усмехнувшись, он поцеловал её в макушку и увидел, что её улыбка растаяла, глаза закрылись, и блаженная безмятежность растеклась по лицу. Только тут он вспомнил, что хотел что-то ей сказать. И уже властным тоном он произнёс: — Клэр.
Её глаза тут же открылись. Глубокий голос Тони звучал отнюдь не игриво. Она молчала, но явно заметила изменившийся тон. Примостившись на краю кровати, Тони сказал: — Когда ты будешь выезжать из поместья…
Она остановила его касанием руки, большой бриллиант сверкнул на её левой руке. Она со всей ответственностью заявила: — Я обещаю, я возьму Клэя.
— Это не обсуждается.
— Тони, я не собираюсь обсуждать. Я пытаюсь заснуть.
Он поцеловал её в губы: — Я позвоню, когда приземлюсь в Лондоне.
Она кивнула: — Береги себя. Я думаю, Эрик заждался.
Тони не возвращался к этим воспоминаниям больше недели. Бесконечные вопросы агентов ФБР возродили их, как, впрочем, и многие другие. Воспоминания казались такими реальными, что ему хотелось протянуть руку и коснуться её. На краткий момент Тони показалось, что он чувствует запах ее духов.
Звук хлопка от брошенной на алюминиевый стол папки вернул Тони из фантазий в реальность. Должно быть он заснул: — Что за чёрт?
— Еду доставили, — сдавленным голосом произнёс Брент.
— Что ты читал?
— Я дам это тебе, но лучше бы тебе сначала поесть. Мой аппетит абсолютно точно пропал.
Тони взглянул с подозрением на папку, а Брент продолжил: — Как твой личный адвокат, я должен это с тобой обсудить. Как твой друг — я не желаю этого делать. — Брент схватил коробку и прислонился к стене.
С ужасающим чувством надвигающейся катастрофы, Тони оттолкнул в сторону еду и взял папку. Слова на бумаге в тот же миг обрушились на него. Они не были незнакомыми. Они не были откровением. Они, в то же время, давно должны были кануть в лету.
Около года назад Маркус Эвегрин проинформировал его о показаниях Клэр. Тогда он сумел подмазать кого надо и замять дело. Предполагалось, что документ исчезнет навсегда. Он заплатил кругленькую сумму, чтобы бумаги потерялись. Его пульс участился, когда он вспомнил обещания, которые были ему даны. И сейчас — сейчас бумаги не только всплыли — они были в руках у ФБР! Брент только что их читал! Его сердце пропустило удар. Брент прав, аппетит пропал абсолютно. Он зашагал по периметру тесной комнаты и начал читать:
26 января 2012: Клэр Николс Роулингс:
Я клянусь, что все известные мне факты изложены достоверно и являются правдой.
Я встретила Энтони Роулингса 15 марта 2010 года в Атланте, штат Джорджия в ресторане под названием «Красное крыло». Я работала барменом, а он был клиентом. В эту ночь я согласилась встретиться с ним в баре, чтобы выпить. Мы заказали вино и проговорили час или около того. Я покинула бар одна. На следующий день он позвонил в бар и пригласил меня на свидание. Первоначально я отклонила его предложение. Он был настойчив, и я согласилась встретиться следующим вечером. Я знала его имя, но не знала, кто он. Я действительно не знала.
17 марта он поймал меня у «Красного крыла» после моей смены. Ранее в этот день я заходила в бакалейную лавку за покупками. Я думаю, что это существенно, т. к. доказывает, что у меня не было никакого намерения исчезать из собственной жизни. У меня же стояло молоко в холодильнике! После ужина я согласилась зайти в его номер в отеле за десертом и выпить ещё вина. Он был дружелюбен и обольстителен. Я признаю, что спала с ним в эту ночь.
Когда я проснулась, я уже была в его доме в Айове. Тогда я ещё не знала, где я. Я очень плохо помню, как оказалась в Айове. Есть отрывочные воспоминания, и они все очень смутные. Я помню, как плакала и колотила по двери. Я помню, как умоляла, чтобы кто-нибудь выпустил меня из этой комнаты. Я помню, что меня связали.
О Господи, я помню его…
У Тони всё поплыло перед глазами. Он не хотел возвращаться к этим воспоминаниям. Те, где она улыбалась и была счастлива — те он хотел. Не эти. У него скрутило желудок. Неужели это был он? Неужели он делал все те ужасные вещи? Закрыв глаза, он видел дальше написанных слов. Он помнил то, чего не могло быть в записях Клэр. Он вспоминал то, что ускользнуло от неё благодаря наркотику:
Клэр мирно дремала на королевских размеров кровати президентского люкса отеля «Риц Карлтон», когда Тони выбрался из постели. Пристально наблюдая за ней, он опустошил пузырёк с жидким бутиратом в её бокал с вином. Ему сказали, что алкоголь усилит желаемое действие наркотика. Он подлил ещё вина и понюхал. Запах ничем не отличался от запаха обычного вина. Прокравшись обратно в кровать, он подался вперёд, к теплу, исходящему от неё. Вот оно, наконец-то. Он так долго хотел этого, и вот она здесь. Когда Клэр приняла его приглашение на ужин, она определила свою судьбу. По правде, её судьба была определена годы назад. Её согласие на ужин только облегчило задачу. Рассматривая её, спящую, он подумал о сексе. Да, это стало дополнительным бонусом. Она сможет платить по долгам Николса, а он сможет позаботиться о том, чтобы ей не было скучно. Пробегая кончиками пальцев по её ключице, он вздохнул. Это было даже лучше, чем он себе воображал.
Теперь ему надо доставить её в Айову.
Она повернулась к нему и сонно произнесла: — Мне на самом деле нужно вернуться домой. Я не хочу разрушать твои планы. — Клэр зашевелилась и добавила, — Я уверена, ты очень занят.
Тони коснулся её руки. Её мягкая загорелая кожа и мышцы у плеча дрогнули от его прикосновения. Она была всем, что можно пожелать в двадцатишестилетней женщине, и даже больше. Он хотел исследовать каждый дюйм её тела, но сначала он должен завершить миссию.
Несмотря на его сопротивление, его сексуальные желания давали о себе знать. Стараясь придать своему тону как можно больше чувственности, он сказал: — Я могу заверить, ты ничего не разрушаешь, и, может, после ещё одного десерта мы выпьем ещё вина? Тут еще осталось немного. — Десерт, который он имел в виду, вовсе не был оставшимся рядом на столе кремом-брюле.
Он ждал ответа. Хотя и не словами, но Клэр ответила — она положила голову обратно на подушку и посмотрела ему в глаза. Как же Тони не хотелось увидеть доверие в этих глазах. Они были слишком невинны и доверчивы. Во время своих изысканий, он никогда не заглядывал в глубину её души, светящейся в изумрудной зелени взгляда и не хотел делать это сейчас.
Он наклонился к её ключице и попробовал губами её кожу, влажную от предыдущего «десерта». Её тело выгнулось дугой, когда он стал дразнить её упругие груди. Сознание того, что она скоро будет в его полном владении — когда бы и где он не возжелал — угрожало слишком быстро довести его до финала.
Будет ли она всегда такой податливой? Как она справится с новыми условиями своего существования? Когда он начал покусывать затвердевшие соски, эти вопросы перестали его волновать. Это всё не имело значения. Что имело значение, так это то, как он сам справится со всем. Она будет настолько податлива, насколько он захочет: это её плата за грехи отцов.
Нависая над её миниатюрной фигуркой, он замедлил движения их слияния, изучая своё приобретение. Каждый раз, когда его бёдра толкались в неё, её тело синхронно отвечало. Он мог бы продолжать бесконечно, но придётся отложить это до лучших времён. Дьявольски улыбаясь, он представил все «лучшие времена», которые ожидали их в будущем. Без всякого желания отстраняться от неё, он посмотрел вниз, увидел удовлетворение в её полузакрытых глазах, и произнёс: — Могу я предложить тебе что-нибудь выпить или поесть?
— Сомневаюсь, что мне так уж хочется, чтобы ты сдвигался куда-то.
— Ооо… — проворковал он, поддразнивая её круговыми движениями. — Ты уверена? Может ещё вина?
— Ну же, Энтони. Вроде очевидно, что тебе нет необходимости меня спаивать.
— Кто говорит о спаивании? Я просто не хочу твоего обезвоживания.
Клэр улыбнулась, когда он медленно сполз с кровати. Потянувшись к бокалу, он продолжил: — Я имею в виду — если ты желаешь остаться, — у меня есть тост.
Когда он опять обернулся, она сидела, прислонившись к спинке кровати с простыней, плотно обёрнутой над грудью. Её скромность заинтриговала его. Большинство женщин, с которыми он встречался, были того типа, которые с готовностью выставляли свои прелести, а не прятали их.
Застенчиво улыбаясь, она потянулась к бокалу: — Я, определённо, ни за что на свете не хотела бы разрушить твой тост.
Эффект от наркотика проявился раньше, чем Тони планировал. Отзывчивая, милая женщина, с которой он провёл ночь, внезапно превратилась в возбуждённую и воинственную фурию. Это новое поведение не продлилось долго, а когда закончилось, всё её тело обмякло, и голова упала ему на плечо. Поначалу, Тони испугался, что им придётся нести её из отеля на руках. Но, несмотря на вялость, Клэр была в сознании, она лишь была заторможенной.
Зелёные глаза больше не являлись окнами в её внутренний мир. Они были покрыты вуалью смятения и отстранения. Как будто тело Клэр было здесь, а сознание где-то ещё.
Она следовала всем командам. Это было похоже на одевание ребёнка. Он велел ей встать — она встала. Он велел поднять руки — она подняла.
Когда с одеванием было покончено, он позвонил Эрику. Пока они спускались на лифте, Клэр прильнула к его груди. Он надеялся, что заинтересованным попутчикам она показалась всего лишь уставшей. Хотя она и не отзывалась, он тихо нашёптывал ей на ухо. Тони предположил, что на записях видеокамер отеля это будет выглядеть более естественно. Потом он довёл её до машины, поцеловал на прощанье и Эрик её увёз. Это всё было частью плана.
Несколькими часами позже он встретился с Эриком у боковой двери и сел на заднее сиденье своей машины. Там сладко спало его приобретение, накрытое лёгким одеялом. Номер в «Ритц» числился за Тони ещё на несколько дней. После того, как он разместит Клэр в Айове, он вернётся в Атланту и устроит несколько встреч. Согласно плану, то, что он выезжал из города не будет соотнесено с её исчезновением.
Идя к самолёту, она спотыкалась нетвёрдыми ногами. На борту она шагала взад и вперёд, отказываясь садиться. Каждый раз, когда Тони оказывался около неё, она отшатывалась от него и направлялась к двери. Пришлось применить физическое убеждение, чтобы пристегнуть её. Согнув, наконец, колени, она села и заговорила в первый раз после действия наркотика: — Я ннехоррошо ссееебя чуствую.
Он не стал отвечать, пристёгивая её ремень безопасности. Сначала она уставилась на удерживающий ремень. Когда самолёт оторвался от земли, её голова упала на грудь. Тони размышлял, способна ли она осознать что-то из происходящего. Внезапно она вскинула голову, и в тишине салона прозвучали нечёткие слова: — Менння щас стошшшшшнииит.
Теряя терпение, Тони вдруг заметил, что она побледнела. Отстегнувшись, он подошёл к ней и заметил страх в её глазах, пока она боролась со своим ремнём безопасности.
— Прекрати это. Ты в самолёте. Ты никуда не пойдешь.
Она не могла справиться с защёлкнутой застёжкой ремня и отвернулась. Слёзы градом потекли по её щекам. Он схватил её за подбородок и повернул к себе. Он не успел сделать ей выговор за нарушение зрительного контакта, как она дёрнулась, и её вырвало. Рвота покрыла её платье и его брюки.
— Дерьмо! — рявкнул он. Это было отвратительно!
— Я говорила тебе. Меня тошнит, — крикнула она.
Он посмотрел на грязь, потом на Клэр, сникшую в кресле.
— Не смей испоганить ещё и чёртово сиденье.
Его слова только умножили её слёзы. Когда он потянулся к ремню и отстегнул его, отвращение от беспорядка каким-то образом сплелось с сочувствием.