— Ну, как бы пора вставать, все дела. А бить меня не надо, потому что я белый и пушистый.
Девушка смерила насмешливым взглядом, от которого я нервно сглотнул.
— С внутренней стороны — точно пушистый. Только проверять, пожалуйста, не надо.
В этот момент мне в лицо прилетела подушка. А так как я был в очень неустойчивой позе, то даже этот снаряд меня чуть с ног не сбил.
— Во-первых: у тебя неправильная стойка, а во-вторых: ты недооценил противника, поэтому ты в заведомо проигрышном положении. А теперь иди и разбуди моего братца, а то Заранна, небось, снова ушла на кухню, оставив своего ненаглядного дрыхнуть. И дай мне спокойно одеться.
На этих словах я уже подошёл к двери.
— Стоять! Подушку верни.
Терять мне уже всё равно нечего, я не целясь, наугад кинул мягкий снаряд в девушку. И, главное, попал! Прямо в лицо. А сидела она только на одной точке опоры. (Думаю, уточнять, на какой именно, смысла нет.) А посему, снаряд всё-таки сделал своё дело, и девушка, взмахнув руками, повалилась обратно на кровать. А что было дальше, я не знаю, потому что дверь в комнату тут же закрыл и отправился в комнату Сэма.
Как я и предсказывал, Сэм сдвинул две кровати в одну и сейчас занимал всю возможную для его комплекции площадь, развалившись по диагонали и раскинув руки и ноги в стороны. Со стороны его жутко довольной рожи раздавался самый настоящий богатырский храп. Побудку решил проводить тихо и эффективно: закрыл рот, издающий крайне неприятные звуки, зажал нос и стал ждать. Через двадцать секунд он буквально подскочил с кровати, осматривая комнату бешеными глазами. Заметив меня, он всё-таки успокоился.
— Сестра?
— Ага.
— Ща.
После столь содержательного, короткого диалога, спальню я покинул и пошёл на запах еды. Пахло очень вкусно. Конечно, когда готовила Триэлафэй, запах тоже был приятный, но Заранна уделывала золовку в пух и прах. Хотя и не отрицаю, а даже напротив — утверждаю, что обе дамы готовят превосходно. На завтрак (Ага, режим перевернулся, вот завтрак и начинается вечером.) было мясо какого-то зверя. Могу сказать, что похоже на свиное — тоже жирное, вот только свиней в этом мире нет, их заменяют какие-то твари больше похожие на африканских бородавочников, только больше и вокруг пасти куча шевелящихся отростков, похожих на щупальца, а вместо пятачка очень чуткий чёрный нос, расположенный на отростке потолще и, напоминающим короткий хобот.
Примерно через минуту пришла Триэлафэй, мазнув по мне взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Почти сразу за ней пришёл Сэм. Я же помогал Заранне расставлять тарелки. Ну а что? Хоть чем-то помогу, почему нет? Так как стол был квадратным, расселись мы так, что Сэм оказался напротив меня, Триэлафэй по правую руку, а Заранна по левую.
С завтраком мы закончили быстро. Даже как-то слишком. Готовка была, как всегда на высоте. Вкусно, сытно, офигенно. Первым тишину нарушил Сэм. Говорил он, как ни странно, о деле:
— Итак, слушаем план на ближайшее время — во-первых: нужно подготовить стрелков, думаю, сегодня же начнём. Во-вторых: нужно свергать власть, собственно, для этого и стрелки, а, следовательно, завтра — послезавтра выдвигаемся на столицу.
— Не слишком ли ты, братец, спешишь?
— Отнюдь. Чем быстрее мы с этим покончим — тем лучше.
Он кивнул в мою сторону. В принципе, да. Мне дали год на выполнение, а я тут уже больше месяца, если уже не второй. Совсем потерял счёт времени. С одной стороны ничего в этом плохого, живём душа в душу, без каких-либо длительных конфликтов. А с другой… за невыполнение по головке не погладят, если вообще выживу. Кстати, а вообще можно не выполнить заказ?
«Можно. Если ты умрёшь во время его выполнения.»
Ух ты. Моё будущее расцветает новыми красками. Причём все они далеко не радужные, а просто разные оттенки алого с солёным привкусом железа. И вот этот привкус мне очень сильно не нравится, напоминает недавнюю резню в лесу. Да, хоть они и противники, но мне было жалко светлых. Фанатики-то ладно, сами виноваты, а вот рабы… у них-то выбора не было. Печать абсолютно подавляет волю носителя и затуманивает разум. Только перед смертью у тех бедолаг появлялось осмысление происходящего.
Начало тренировок мне не понравилось. Конечно, то, что всех способных эльфов отобрали и выстроили в течении часа, было очень неплохо. Но то, как они смотрели на меня… Сэм публично объявил, что объяснять принцип стрельбы им буду я. Он ещё так ехидно посмотрел на меня, что мне захотелось ему врезать. Да, теперь я полностью понимаю некоторые действия Триэлафэй по отношению к брату.
«Да, он ещё тот засранец.»
«Ай-яй-яй, ушастая, и как не стыдно?»
Ну вот, опять она, красная как варёный рак, за планшеткой прячется. Однако, я отвлёкся. Среди порученных мне субъектов оказался тот самый парнишка, которому я вчера челюсть выбил. Вон как зло смотрит, но строй не нарушает. Ну что я могу им дать? Только общий принцип и как правильно целиться, всё остальное зависит от их усердия и практики.
В качестве образца, я взял винтовку, попутно показав и объяснив, как правильно её заряжать. В этот момент у меня руки тряслись от нервов. Всегда нервничаю, когда на меня смотрят. Мишенями были соломенные пугала, которые постаскивали с огородов. Вот в одно из них я прицелился, опять же попутно объясняя, как правильно держать и дышать. К чести моих подопечных, надо сказать, что, несмотря на всю неприязнь ко мне, слушали они внимательно. Плавно надавив на спуск, я услышал сухой щелчок. Осечка. Не успел я убрать винтовку от плеча, как прозвучал выстрел, винтовка ощутимо лягнула плечо, а пугало качнулось. Я целил в корпус, но из-за осечки прицел сбился и попал я в район шеи.
— Второй дубль.
Снова прижал винтовку к плечу и выстрелил. В этот раз отдачи почти не почувствовал, так как пули маленькие и лёгкие, зато пробивают хорошо.
Дальше они разбирались уже сами, я только контролировал стойку и хват. Ну серьёзно первые выстрелы уходили куда угодно, только не в цель. Один даже в крону дерева попасть умудрился. А между тем, она находится на расстоянии метров пяти над мишенью. Утешало то, что они очень быстро всё усваивали, и уже к вечеру стреляли довольно сносно. Видя их успехи, Сэм назначил выход на завтра, и разогнал всех спать. Заранна в это время пошла принимать посылки с патронами — Дед подсобил и наклепал под все калибры, даже под мой. Хоть я и забил подсумки под завязку, но всё равно, лишним не будет.
Когда наступило утро, я лежал в кровати и пытался уснуть. Моя соседка по комнате уже вовсю сопела в подушку, тогда как мне в глаза светило солнце, коварно мешая моим планам. Обидно. А штор нет, завесить окно нечем. Да и нельзя — мы фактически внутри дерева, а если закрыть единственный источник воздуха, то-биш окна, то в помещении будет душно.
«А теперь вопрос: на кой ляд я вообще развёл всю эту философию с «быть иль не быть», если могу просто отвернуться?»
«Потому что ты тугоду-у-у-ум»
Лисичка лениво потянулась на своей чёрной кровати и, обняв собственный пушистый хвост засопела. Рядом стояла белая кровать, на которой расположилась Белочка. Девочки спят. Воображаемые девочки спят… Так, хватит развивать мысль, а то вообще не усну! После этой короткой сценки заснул я довольно быстро.
Проснулся от того, что кто-то нещадно толкал меня в спину. Судя по ощущениям, ногой. Хотя, скорее босой такой нежной девичьей ножкой. И пока во мне просыпался фетишист, Триэлафэй пыталась разбудить своего, вроде бы, адекватного товарища. После недолгой борьбы, товарищ победил.
— Да-да, встаю я.
— Было бы неплохо. Сейчас завтрак, потом построение и ломанулись.
Поднимаясь, я отметил, что девушка уже одевается, и поспешил последовать её примеру. Кстати, грудь её в любом положении сохраняет аккуратную и приятную глазу форму. Это… необычно.
— И далеко до столицы?
— Три-четыре дня пути.
— А насчёт войск что? Там, ведь, по любому основное скопление сил.
— Всё не так плачевно. Мы сами по себе не особо многочисленны, так что там, примерно, гарнизон из нескольких сотен бойцов.
— А с нашей стороны?
— А с нашей стороны ещё подтянутся, так что, ну до сотни голов наберётся. Поможешь? Тут ремешок расстегнулся.
— Негусто.
Указанный ремешок располагался довольно неудобно, но я сомневаюсь, что она сама его бы не застегнула, хотя, раз просит, то мне не сложно.
Завтрак был не очень плотным, с расчётом на то, что мы будем много и быстро двигаться, поэтому ничего тяжёлого, иначе есть риск, что всё съеденное полезет обратно. Заранна осталась в поселении, чтобы чисто символически его держать. Разумеется, с ней остался ещё десяток бойцов, на всякий противопожарный.
И снова скачки по деревьям. Как же я их ненавижу. Однако почти все тёмные эльфы были удивлены тому, что я не только поспеваю за ними, но некоторых ещё и умудряюсь обгонять. Собственно, двигались мы быстро и без приключений. Один раз мне, с ещё парой ребят, которые выглядели довольно молодо, выпал жребий охотиться. Ну что могу сказать. Мы довольно быстро наткнулись на некую неведому зверушку, размером с медведя и когтями, длиннее, чем у оного раза, эдак, в два. Слаженная работа и вуаля, сытный перекус, а потом и ужин, ещё и про запас осталось.
Весь остальной путь прошёл без приключений. Правда, один раз на охоте, кого-то животинка зацепила, но маги ему быстро здоровье поправили, так что ничего критичного, только броня коцаная. Да и та к вечеру затянулась сама собой. Как уже говорилось, эльфы поголовно могут использовать магию, но некоторые делают это лучше остальных, вот их и называют магами.
Атаковать столицу решили ночью, чтобы преимущество было на нашей стороне. Иначе наши сто жал, рискуют слить вражеским двумстам. А, ведь, с их стороны ещё и герой.
Итак, вечер. На наше счастье льёт сильный дождь, иногда небо озаряют молнии, несущие за собой гром. Большинство солдат дрыхнут в казармах, не спят только те, что стоят на постах, но и они зевают во весь рот. Наши стрелки, которых всего двадцать, по команде Сэма синхронно сняли столько же дозорных. И, ведь, как хорошо попали. Каждому пробили сердце. Да даже, если ходить между трупов с линейкой, разлёт будет минимальным. И всё это без оптики! Я поражён.
Однако, не смотря на грозу, выстрелы навели шухер. Стрелки отрабатывали по выбегающим из казарм сонным солдатам, но успевали положить далеко не всех, из-за чего очень скоро началось рубилово. Силы, вроде, как уровняли, а это значит, что нам пора выдвигаться.
План был прост: основные силы отвлекают армию, а мы, то бишь, я, Триэлафэй и Сэм, пробираемся в замок и устраняем основные цели в виде монаршей и героической рож. Замок представлял собой переплетение лиан и нескольких деревьев. Всё это великолепие сейчас цвело и выглядело завораживающе.
С проникновением особых проблем не возникло — первых попавшихся стражников на тот свет отправил Сэм, далее мы с Триэлафэй зачистили коридор. И на этом сопротивление замка закончилось. Смею предположить, что они тупо разбежались, но, на всякий случай, бдительности мы не теряли.
Мы обшаривали все комнаты, но никого так и не нашли. Пока я не добрался до большой расписной двери. Я ожидал увидеть там что угодно, да хоть голодных антропоморфных аллигаторов трансвеститов (Ага, Лисичка снова в шоке, а Белочка делает вид, что ничего не слышала, а сама-то красная стоит.) Но то, что я увидел было за гранью добра и зла: вся комната, а она была совсем не маленькая, была завалена подушками, на которых сидели абсолютно голые эльфийки. Светлые и тёмные, все. Примерно у половины было абсолютно отсутствующее выражение лица и остекленевший взгляд. Те же, у кого остался рассудок сейчас жались в дальнем углу и плакали.
На звук пришла Триэлафэй. В отличие от меня, она всё же вошла в комнату и, подойдя к одной из сидящих светлых, приподняла её подбородок пальцами. В ответ девушка, чуть прикрыв глаза, открыла рот и вывалила язычок. Думаю, не стоит говорить, к чему она так приготовилась. Я, в свою очередь, подошёл к одной из тёмных, которых здесь было меньшинство. Стоило мне подойти, как она обернулась и, плавным движением потянулась к моим штанам. Разумеется, добраться до цели я ей не дал, мягко отстранив её за плечи. Она не сопротивлялась, просто поднялась с каменным выражением на лице и, развернувшись, медленно подошла к стене. Не знаю, то ли воздух тут с примесями, то ли просто атмосфера такая, но то, что она собралась сделать, дошло до меня только тогда, когда она коротко, без замаха ударилась лбом о стену. После этого, она просто упала спиной на подушки. Даже глаза не закрыла, а из рассечённого лба струилась кровь. Я тут же проверил пульс. Жива и, судя по дыханию, жить будет.
Даже когда на меня напал в лесу медведь, мне не было так страшно. Это ж как нужно обращаться с эльфом, у которого психика выносливее человеческой, чтобы он стал таким. Остальные были не лучше. Одни повернувшись ко мне стали массировать собственную грудь, другие же запустили ручки между ног и отчаянно мастурбировали. Тут даже были те, что внешне ничем не отличались от детей. Да и возраст, наверное, у них был соответствующий. И всё это под аккомпанемент стонов, плача и просьб о пощаде. От этой картины мне стало плохо.
Посреди всего этого стояла растерянная Триэлафэй. В её глазах отчётливо читался тот же страх, отвращение и откровенное непонимание, что делать дальше. Кое-как пересилив себя, я подошёл к ней и просто вывел из комнаты. Она не сопротивлялась. Больше я в эту комнату не вернусь. Мне, конечно, жалко девушек, но пусть с ними разбираются местные, авось, смогут им помочь. Только закрыв дверь, я смог вздохнуть с облегчением. Навстречу нам вышел Сэм.
— У меня ничего, а что у вас?
— У нас пиздец.
Да, именно так, выражаться цензурно сейчас я был не способен, тогда как девушка вообще ничего не могла сказать, просто уставившись в пустоту. Откуда-то сбоку раздались голоса:
— …да, ваше величество. Скоро мы выберемся из замка.
— Слышь, коронованный, если не сможешь предоставить мне новые игрушки, поддерживать я тебя больше не буду.
Лозы, составляющие стену, расступились, выпуская троих: одного стражника, короля эльфов и героя. Уж этот холод в левой руке я ни с чем не спутаю. Триэлафэй, которую я всё ещё придерживал, приобняв за талию, резко вынула револьвер и выстрелила на голос, который тут же сменился хрипом. Сэм бросился на оставшихся двоих, но герой взмахом меча, светящегося белым светом, отбросил его к стене, разрезав грудь. Судя по тому, что я успел заметить, рана очень серьёзная. Отпустив девушку, я выхватил меч и, ухватившись двумя руками, нанёс удар. Вернее, попытался, потому, что гад принял удар на лезвие. Мой меч сломался. Да, пареньку-кузнецу ещё учиться и учиться. Но это не важно, дальше работают рефлексы: веду обломок дальше, отпускаю правую руку, кладу её на рукоять револьвера, выхватываю. Мой противник замахивается, принимаю удар на почерневшую от тьмы перчатку, отвожу в сторону. Краем глаза вижу, что король хочет пырнуть меня сбоку, вон, и герой уже победно скалится, но Триэлафэй спасает: удар кулаком в нос заставляет эльфа отпустить кинжал и, разбрызгивая кровь, лететь спиной вперёд. Тем временем ствол моего револьвера хищно уставился в подбородок оппонента. Никогда не знал, что на лице человека эмоции могут меняться с такой скоростью: недоумение, узнавание, неверие, отчаяние. И всё это за тот миг, когда я оттягивал курок. Наконец мольба, но мой палец, который сейчас оканчивается чёрным, поглощающим свет когтем, нажимает спуск такого же чёрного, клубящегося тьмой револьвера. Я не слышу звук выстрела — всё как в замедленном немом кино: курок опускается, из ствола, окутанная пламенем вырывается огромная пуля, её остриё впивается в плоть. Лицо героя смешно деформируется, размазывается в пространстве и, наконец, разлетается алыми ошмётками. Обезглавленное тело, поддавшись импульсу заваливается назад, ослабевшие руки выпускают меч. Время возвращает свой темп, и я чувствую, что сердце колотиться с бешеной скоростью, в ушах шум, а в глазах пульсируют красные круги.