- Возможно, чтобы вложить или вшить в память новые воспоминания и вербовать в муры? - Кэп выдвинул близкую к его теме версию.
- Может быть, - Таран вернул карточку Кэпу, - у Спича, зама ментата, похожий навык, только тот может читать иммунных как книги разве что. А здесь что, страницы вставляют? Не муры, а летописцы какие-то!
- Однако, девчонка вспомнила Ника не по прошлой жизни. Сколько я с ней не работал, подробности знакомства не смогла назвать, просто знает его и всё. И появление специфического дара Улья не случайно. Чувства у Ники к нему. Я так понимаю, познакомились они уже после переноса, спасались, видимо, вместе, но потом каким-то образом оказались в плену у муров. Так вот увиденная сцена казни Ника и стала спусковым крючком, так называемым триггером, для запуска не только воспоминаний, хоть и частичных, но и связанным с любовными чувствами дара нимфы.
- Ну как попадают в плен к мурам или внешникам новички мы прекрасно знаем. Это либо силовой захват, либо обман. Новички все целенькие, так что первое отпадает, предположу, что поработали челноки, втерлись в доверие, а потом сдали, - Кэп последовательно стал выстраивать цепочку событий, сопровождая речь загибами пальцев, - это раз. Ребята могли увидеть то, чего нельзя было видеть или знать, это два...
- А в-третьих, - перебил Горыныч соседа, - Ник - хигтер! Только я не понимаю, кто и зачем его угостил жемчужиной.
Таран и Кэп уставились на знахаря с недоумением.
- И память, - продолжил Горыныч, - у него не стёрта, а как бы заблокирована, как и дар. Возможно, против Ника был применена боевая версия навыка Улья, схожего с тем, которым стирали память остальным новичкам, то есть действовали быстро и наверняка, не заботясь о жизнеспособности жертвы. Но принятая до этого жемчужина защитила его, выставив блок. Это трудно объяснить. Вот, например, если у обычных новичков я вижу внутри зарождающиеся родники даров Улья, то у Ника стоит плотина, которая постепенно заполняется энергией из реки. И предположить, чем закончится прорыв такой дамбы, я не могу.
- Дела, - протянул Таран, - что мы имеем? Два особых новичка. Одна - нимфа, второй - хигтер с миной замедленного действия в виде взрывного дара Улья. Ник и Ника, как символично! Та ещё парочка будет. Дар нимфы нам будет очень полезен, особенно в вопросах взаимодействия с торговцами и другими стабами, легче будет с ними вести переговоры, когда, скажем, наши банкеты будет обслуживать нереально красивая официантка с тайными чарами.
Таран обвел взглядом подчинённых. Идея всем понравилась, Кэп и Горыныч довольно улыбались.
Глава не медля ни секунды снял трубку телефона, набрал трёхзначный номер.
- Швед, найди в штате «Восточного экспресса» место метрдотеля. Человека на службу возьмёшь... Да, по нашей линии... Кэп все объяснит. Давай, - Таран положил трубку.
- Всё. С девчонкой решили. Горыныч, занимаешься вплотную с этой Никой, дар разгоняй, учи управлять. Если толковая, выпишу жемчужину. Да, и бери ее в крестницы, для пользы дела и доверительных отношений. Кэп, с тебя учёба новенькой: физуха, стрельба, боевые навыки. Шанс получить ручную нимфу выпадает раз в... Да это вообще не реально! - глава развалился в кресле и сложил ладони замком на затылке.
- Да, это редкость, - кивнул Кэп, - рейдеры режут и стреляют нимф не задумываясь, никому не хочется быть зависимым от бабы и пускать слюну при одном лишь взгляде не такую.
- Чтобы удержать ее на службе, пацана тоже пристроим рядом, - Таран в ожидании мнений рассматривал подчиненных.
- Так он может того, не захочет, - возразил Горыныч.
- С нимфой не захочет!? Бред.
- А в том-то и насмешка Улья с этим даром. Ее чары не действуют на того, кого нимфа любит, так что не факт, что они сблизятся. Кстати, Вепрь Ника к себе в бригаду забрал.
- Вот и отлично, - Кэп хлопнул ладонью по столу, - они как раз рядом живут, ходят в наш ведомственный ресторан, люди не бедные. Так что все может и сложиться.
- Все это хорошо, конечно, - с сомнением протянул Таран, - но меня мучают вопросы: что случилось во временном лагере муров? Зачем чистили новичков? Плюс к этому, части ренегатов удалось скрыться. Как ты говоришь, Горыныч... триггер? Пора Нику открывать заслонку в голове, очень меня интересуют эти странности у нас под боком...
Глава 14
«Ментат - человек с даром Улья, позволяющий составлять ментат-карты иммунным, способны выявить, правду говорит человек или врёт. Принято считать, что таких людей нельзя обмануть. Ментаты - гаранты справедливости, безопасности и правосудия в Улье.
В связи с этим практикующему знахарю категорически запрещается открывать и развивать вторичные дары улья и грани таланта у ментатов, что может непредсказуемо влиять на основные функции и результативность главного умения.»*
* Из Справочника практикующего Знахаря.
***
«Я жива, выйду на связь, как смогу». У мужчины не дрогнул ни один мускул на лице от прочтения записи, но на сердце у него отлегло. Больше никакой информации. Ну хоть это...
***
- Здорово, Кэп, ни свет ни заря пожаловал!
- Привет, крестничек! Не завалялся ты тут?
- И не говори, захирел совсем, я уже хожу нормально, пацаны, вон, трость притащили вчера.
- Вот и отлично. Хотел про твоего новенького поговорить как раз, - Кэп повел бровью и вокруг собеседников дрогнула на секунду картинка, накидывая невидимый купол защиты от прослушивания.
- Все так серьезно? - Вепрь обратил внимание на применение дара крёстным, - А что с Ником не так?
- Да все нормально с ним. Хочу ввести тебя в курс дела. Мы считаем, что Ник главный свидетель событий, произошедших до недавнего боя с мурами.
- Так у него ж амнезия, отшибло всё.
- Мы тоже так думали, но ошибались. Память у него заблокирована. А твоя задача - снять этот блок.
- Так я ни разу не знахарь, - возразил Вепрь, - как я его разблокирую?
- От тебя требуется только создать условия. Парню нужно разбудить дар, вместе с ним вернётся и память. Только нужно что-то серьезное, чтобы зацепило.
- Мои бойцы его как раз сегодня хотели начать натаскивать, на тренировку с собой взять.
- Это не то. Нужна серьезная встряска, в рейд поедете. Помнишь, как у тебя Сила проснулась? Если бы не это, не разговаривали бы мы с тобой сейчас.
- Да, это точно. Мы как раз собирались ехать через пару дней, пацаны заскучали здесь.
- Поедете на разведку за пределы зоны нашей ответственности. В том бою часть муров скрылась, мы засекли движение нескольких машин на восток. Немного не успели накрыть их. В последнее время их группировка быстро разрастается. Наши конвои пропадают бесследно. Ты сам знаешь. В новостях этого нет и не появится, конечно. Но среди населения стаба нарастает недовольство, чьи-то крестные и крестники не возвращаются домой, все жаждут решительных действий. Поэтому и сделали прилюдную массовую казнь. Пока напряжение спало. Но мы не знаем, куда бить дальше. В радиусе двухсот километров никаких баз не обнаружено, разведка из-за близости мертвых кластеров не эффективна. А участившиеся набеги муров могут подорвать не только экономику стаба. Ты здесь самый опытный командир, на наших глазах появился и вырос Восточный. Короче, надо их найти и выковырить оттуда.
- Да, понимаю, придется снова засучить рукава, как в старые добрые.
Кэп залез в карман пиджака, вытащил маленькую пластиковую коробочку и выкатил на блюдце, стоящее на прикроватной тумбочке, три шарика. Вепрь устало посмотрел на собравшиеся вместе в ряд красные жемчужины.
- Знаешь, Кэп, я иногда думаю, а зачем мы здесь? Для чего живём, изо дня в день глотая живчик? Какая цель? Перебить всех врагов и жить вечно? А что дальше? Мы становимся сильнее, ловчее, умнее, богаче, совершеннее. Но не счастливее. Потому что Улей не даст этого никому и никогда, здесь правит нескончаемая борьба за жизнь... Когда-то я за горошину был готов бежать на передовую, а теперь и жемчужина не цепляет. Я никогда не понимал, куда уходят иммунные ветераны. Где они все? Возможно, они находят высшую цель в Улье или место, где они нашли свое истинное предназначение. Может где-то там, впереди, нас ждёт новая жизнь и счастье? Мы все стараемся быстрее и быстрее перелистнуть скучные страницы наших дней в поисках красочных иллюстраций в книге, но в итоге натыкается в Содержание. Смотрим, как же так? Должно же быть что-то интересное и значимое. Может дальше есть? И упираемся в надпись: «Тираж столько-то экземпляров»! Кэп, мы просто вышли в тираж. И ты понимаешь, что ты всего лишь один из миллиарда экземпляров, копия, созданная Ульем... Кто-то просто, не найдя смысла в этой новой жизни, стреляет себе в висок, - Вепрь приложил к голове два пальца в виде пистолета и улыбнулся, - но этот выход точно не для меня. Если я и уйду, то прихвачу с собой как можно больше врагов...
- Вепрь, ну ты выдал! Философ, блин. Прорвёмся. И за победу не раз поднимем стакан.
- Да, это точно, поднимем.
- Значит так, на подготовку тебе 2 дня - сегодня и завтра. Горыныч сейчас подойдет, ускорит регенерацию твоих царапин. Действуете по обстоятельствам, ваша задача - это разведка и сбор информации, может пригодятся воспоминания Ника. Всем необходимым обеспечу, подойдёте к Еноту на склад, он уже в курсе. Едете на одной машине, у нас как раз застоялся интересный экземпляр на черный день. Это, - Кэп кинул взгляд на блюдце, - аванс не зависимо от результата операции. В случае успеха сам понимаешь, дополнительные бонусы получат все члены команды. Мы пока будем здесь мобилизовываться, уже заказали тяжёлую бронетехнику у северных соседей. Так что не подкачайте. И да, жемчуг Нику смотри не скорми, а то передоз случиться может, он хигтер.
Вепрь чуть не подавился чаем, который он цедил на протяжении всего разговора.
- Ну ни хрена себе новички шустрые пошли! - откашливаясь воскликнул Вепрь, - я первую свою жемчужину принял только через полгода после попадания в Улей, сам добыл в неравной схватке с начинающим элитником. Он не от счастья от получения такого богатства свихнулся случаем и память потерял? А то может его просто на диету посадить, не каждый день жемчугом кормить? Не, ну такому члену в команде я конечно очень рад, любой его дар, значится, будет на высоком уровне. Годится!
- Ну вот и отлично. Да, вот ещё что. Главный ментат хочет Ника посмотреть. Остальные новички днём раньше процедуру проверки у Канта прошли в его смену, а наш забывчивый у Спича отметился на следующий. Так что направь его к нему для контрольной проверки, но я нужды в этом не вижу, Ник чист.
- Зачем Канту его смотреть? Ладно, лишним не будет, все же мы пацана в первый серьезный рейд берём. Направлю, да.
- Потом все вместе ещё к Тарану перед выездом забежим, посидим, так сказать, на дорожку.
***
Ранним утром Ника разбудил уверенный и частый стук в дверь.
- Кто? - Ник присел на кровати, щурясь и растирая глаза и лицо ладонями, уставился на дверь.
- Свои, открывай, - говоривший явно улыбался, это чувствовалось по интонации.
Ник только провернул задвижку, как в номер ввалились Фил и Серп. Одеты парни были в треники и майки
- Ну что, новобранец, готов? - Фил снова улыбнулся.
Пацаны крепко пожали руку Нику.
- К чему?
- К трене, потестим тебя, сегодня у нас воркаут! - Серп оскалился, согнул и напряг руку, поиграв рельефными мышцами бицепсов, - ну и постреляем, конечно!
- Круто! Да, я сейчас, - Ник поспешил одеться.
До спортивной площадки они добежали минуты за 3-4, как раз разогрелись. Дальше Ник за товарищами выполнял сеты, включающие в себя несколько идущих друг за другом упражнений. Фил и Серп были в хорошей физической форме, видно, что занимались регулярно. На тренировку пацаны брали с собой музыкальную колонку, из нее громко выстреливали бойкие мотивирующие треки. Темп воркаута был бешенным, Ник едва успевал за товарищами. Дальше переворачивали тракторные шины, били их молотами, стояли в планке.
- Чем занимался? - Фил уважительно смерил комплекцию Ника.
- Боксом.
- Наш человек, давай в вполсилы, - Фил стал в боевую стойку.
Эти «вполсилы» показались Нику совсем не слабыми, но вида он пытался не подавать. После спарринга Фил одобрительно кивнул, закрепили бойцы ударную тренировку крепкими обратными рукопожатиями.
- Ну что, приведем себя в порядок и в тир? - Серп вытирал майкой мокрое лицо.
- Да, погнали, - Фил сорвался с места.
В тир в этот день попали не сразу. На обратном пути у входа в гостиницу пацанов поджидала Стрелка.
- Набегались? - Стрелка уперла руки в бока, - Вепрь по рации вас уже полчаса вызывает, оглохли что-ли? Послезавтра в рейд выезжаем. Готовиться надо.
- Так мы всегда готовы! - парировал Фил.
- В этот раз дальняя вылазка. Давайте в темпе. Я ещё не завтракала, вас вылавливаю, - надулась девчонка.
- Стрелочка, не хмурься, - Серп подмигнул в ответ, - мы быстро, никуда не уходи.
- Да, и Болта с собой прихватите, хватит ему дрыхнуть.
- Ну да, вдруг война, а он уставший, - Фил гоготнул и вошёл в двери гостиницы.
- Ему баранку только крутить, что ты к человеку пристала? - добавил Серп.
- Тачку будете принимать у Енота.
Пацаны многозначительно переглянулись.
- Ну раз такое дело, мы мигом, - Серп довольно забежал в фойе следом за Филом.
Ник только пожал плечами и пошел следом за ребятами.
Ела команда быстро, по-простому, в соседней столовой. Степенный пафосный завтрак в Восточном экспрессе пришлось отменить.
Зашумела рация, стоящая на краю длинного обеденного стола.
- Приём! Здорово, бойцы, вы где? - Вепрь бодрым голосом запрашивал место дислокации команды.
- Мы в столовке, у Михайловны, - Серп перехватил кнопку рации.
- Сейчас подойду через пять секунд, отбой.
- Он что, уже на ногах? - удивился Ник, застыв с поднятой над тарелкой ложкой.
- Уже бегает, считай, - не отвлекаясь от миски отозвался Болт, как будто между прочим. Ответ был таким же обыденным, как будто Вепрь получил не серьезное ранение ноги, а просто споткнулся о камень. Ник пока не привык к новым условиям, в быстрое выздоровление верилось с трудом. Болт был не очень разговорчивым, даже угрюмым. На вид ему лет 50, типичный трудяга из какого-нибудь завода или автомастерской, одет в спецовку, на ногах кирзовые сапоги. Ладони у него грубые на ощупь, при рукопожатии кажется, что здороваешься с плоскогубцами. Периодически представляется, что он вот-вот достанет из кармана сигарету, отломит фильтр, чтобы не скрадывал вкус курева, чиркнет спичкой коробок, и затянется, покашливая и ругая правительство. Но вопреки нарисованному в уме Ника стереотипу, Болт не курил папирос. А по словам Вепря, возня с железками и механизмами приносило Болту куда большее удовлетворение, чем общение с людьми. В бою не прятался, слово свое всегда держал. Одним словом - мужик.
В столовую почти не хромая зашёл Вепрь. Команда поприветствовала его стоя.
- Ну что, готовы? Вижу, почти закончили, - Вепрь оглядел стол, - ну тогда я тоже пока присяду.
Тут же с раздачи послышался радостный возглас:
- Ой, Вепрюшка, давно не заходил к нам, радость-то какая! Что тебе принести? - толстая повариха сноровисто хлопотала с кастрюлями.
Пацаны прыснули, едва сдерживаясь от смеха. Вепрь наградил их поднятой бровью, но и сам, пожалуй, не прочь был рассмеяться от такого обращения к нему.
- Привет, Михайловна, да компоту налей. А сырники есть?
- Есть, конечно, защитник наш дорогой. Клава мне сказала, что в больнице ты, с ранением. Переживали мы очень. Не вставай, подам сейчас, - махнула Михайловна на Вепря рукой и засуетилась с подносом.
- Вепрюшка, - не удержалась Стрелка и звонко рассмеялась от души, хватаясь за живот.
Следом хмыкнул Вепрь, поглаживая ладонью густую щетину на щеке, и тоже заржал, зажмуривая глаза.
Серьезный завтрак превратился в веселые посиделки с подачи простой добродушной русской женщины.
***
Вся команда в сборе подходила к большому полукруглому ангару шириной в 40 метров, в высоту немногим превышая в верхней точке трехэтажный дом. Огромные ворота были закрыты, только небольшая щель виднелась у входной двери, навесной замок висел застегнутым не в петлях, а тут же на ручке, значит хозяин на месте. Сверху вывесок не было, просто старательно и жирно выведено белым мелом «ЕНОТ».
- Считайте, что это самое настоящее казначейство в стабе, святая святых - центральный оружейный склад, - кивая всем, объяснил Вепрь.
Внутри помещение освещалось лампами дневного света, тут и там свисая на проводах с потолка. Первые десять метров были выделены для клиентов, организуя своеобразный торговый зал, ограждением служила длинная барная стойка, за которой на высоком крутящемся стуле за ноутбуком сидел хозяин - небольшого роста пухлячок в клетчатой рубашке с короткими рукавами. У мужичка были короткие руки, отчего казалось, что он карлик. Характерное имя дали не случайно, лицо и правда смахивало в общих чертах на мордочку енота. Тут же на столе стоял проводной телефон и рация. Сзади торговца помещение перекрывал забор из сетки, за которым виднелись ряды стеллажей с ценным содержимым.