Глава 1. Ты меня бесишь
— Вы такой мужественный, сильный, неужели все рахшаррасы такие? — повиснув на руке война, я стреляла глазками и растягивала губы в глупой улыбке, искренне надеясь соблазнить такой тактикой поведения.
Ну а почему нет? Сама я симпатичная, вся такая изящная, и главное, самоуверенная. Чем не формула женского успеха? Ну, подумаешь, мне семнадцать, а им тут всем больше пяти ста лет. Любви, между прочим, все возрасты покорны.
— Мисс Дариэлла, я не думаю, что…
Но объект моего внимания так и не успел договорить.
К нашей паре приближался Советник, и, по совместительству, брат Князя Тьмы, Рдар Фардо Дорсфорти. Высокий длинноволосый блондин не мог не будоражить мои юношеские гормончики, только вот характер у этого индивида просто отвратительный, я вам скажу. Он постоянно меня воспитывает, все запрещает, и не дает мне развить в себе внутреннюю сексуальность. Попросту говоря, отпугивает все мои объекты страсти. Я тут роковой женщиной стать пытаюсь, а этот демон…
— Дари, позволь спросить, тебе не холодно? — сквозь сжатые зубы говорить, наверное, не просто. Однако, мужчина справлялся. — Воррхар, вы свободны.
Ну вот, опять подопытного мне спугнул.
— Да что же ты ко мне цепляешься постоянно?! — зарычав, нервно топнула ногой, провожая взглядом удаляющегося война. — Мне не холодно! Тьма дарует мне комфорт при любой погоде, если ты вдруг забыл.
И чем он недоволен? Подумаешь, вышла на улицу в открытом платье, ну и что, что здесь минус десять, я благословленная самой Тьмой, мне плевать на ветер и морозы. Не буду же я кокетничать со кавалерами в пальто?!
— Дариэлла, перестань так себя вести, ты не те цели перед собой ставишь, и если уж на то пошло, мужчину одной красотой не зацепить, нужна еще и мудрость, хитрость. — постучал он пальцем по своему лбу. Вот же бесит.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, направилась в единственное место, где меня обнимут и поддержат — к своей сестре.
Под ногами шуршали опавшие листья, в Барлонведу уже пришла осень.
Еще полгода назад я не знала, что такой город вообще существует. Его нет на картах, в него невозможно попасть, если его жители того не желают. Он закрыт от непрошеных гостей, потому, как скрывает неведомую на Антурионе расу, и магию, что пропала в нашем мире более пятидесяти лет назад.
И я бы ничего не знала, но однажды, когда мне было восемь, в наш дом ворвался таинственный мужчина. Пугая своей аурой и внешним видом, он напоминал демона, о которых мы раньше так любили слушать страшилки. Неизвестный поместил в мою старшую сестру саму Тьму, обрекая четырнадцатилетнюю девочку на душевные страдания. Она стала изгоем, общество отказалось принимать изменившегося под действием проклятия ребенка. Ее волосы стали белоснежными, как первый снег, кожа бледной, а глаза заволокла тьма.
Но мы не отвернулись от Клариссы, всегда поддерживали и дарили любовь, ибо истинная суть человека в его сердце, а внешность — лишь удачная, или не очень, обертка. Три сестры: я, Клэр, и Клариссабель, всегда держались вместе. Сейчас Клэр счастливо замужем, рядом с родителями, оставшимися в доме одни. Как-то резко дочери упорхнули из гнезда одна за другой, заставляя их одновременно радоваться и грустить.
Кларисс стала Княгиней Тьмы, выйдя замуж за Князя Барлонведа, одного из немногих городов на Антурионе, в котором живет раса рахшаррасов из мира Лаэрстагр. Да-да, ее магия, в итоге, оказалась не проклятием, а даром, изменившим жизнь всей нашей семьи.
Я же, всегда мечтала путешествовать, покорять мир, стать роковой красоткой и искусительницей. Кто-то решит, что меня в детстве недолюбили, потому я так зациклена на отношениях, но причина вовсе не в этом. У меня прекрасные родители, добрые, милые, и светлые люди. Только мне всегда хотелось большего, слишком рано я познакомилась с любовными романами, книгами о путешествиях и женской самодостаточности. В один из дней я решила стать такой же: отважной, красивой, сильной и гордой. Искренне поверив, что только так можно обрести то самое желанное счастье.
— Сестра, я не понимаю, как этот…рахшаррас может быть твоим другом! — залетев в спальню княжеской четы, без зазрения совести плюхнулась в массивное красное кресло, стоявшее в углу.
Светлая комната с высокой кроватью, большим гардеробом и пару креслами была частым местом моего пребывания. Кларисс отдавала всю себя недавно родившемуся сыну, вот и сейчас она щекотала самого милого на свете малыша, моего племянника, Дариуса. Подняв голову, сестренка понимающе улыбнулась, и снова принялась оправдывать поведение своего деверя. Мол, у него, наверняка, есть причины, я к нему несправедлива, он прекрасный мужчина, и бла-бла-бла. Судя по ее взгляду, причины быть занозой в моей филейной части у Рдара действительно были. Только вот, какие, мне, естественно, никто не рассказывал.
А какие у него могут быть причины? Только из-за того, что поделился со мной своей магией? Ну, подумаешь, в шестнадцать лет попросила у него поделиться тьмой, как это сделал однажды муж Клариссы, и что теперь? Не уж-то жалко? Тьма великая и могущественная, ее на всех хватит, было бы желание.
Помню, как упрашивала Рдара, когда они все вместе посетили родительский дом, сообщив о беременности сестры. Меня не пугал ее опыт душевных терзаний, наоборот, я точно знала, что буду не проклята, а благословлена. Мне не хотелось прозябать в провинциальном городке, выйдя замуж за какого-нибудь дворового парнишку, и нарожав ему кучу детей. Я жаждала приключений, и судьба предоставила этот шанс. Впервые увидев боевую форму изменившейся Клариссы, я чуть ли не визжала от восторга. Жутковато немного, конечно, но милостивый боже, на моих глазах оживали фантастические романы, и я приняла единственное верное решение, — хочу стать такой же. Пусть без крыльев, так как у рахшаррасов их давно уже нет, это стало особенностью моей сестры и ее сына. Но так, передо мной открывался новый неизведанный мир, и я не устояла.
До сих пор помню ту боль, что принесла мне трансформация, когда мое тело приняло магию Тьмы. Голос Рдара, зовущий вернуться к нему, не уходить за Грань, и принять желанную магию. Помню первый разговор с Богиней. И помню, как потом встала перед зеркалом, ожидая увидеть копию отражения старшей сестры. Волосы стали светлее, но не более, кожа бледнее, а губы, еще сочнее, словно на них нанесли яркий пигмент. В общем, я практически осталась собой, и списала минимальность перемен на то, что Кларисс суждено было стать Княгиней, и Тьма там была совсем иная. Советник Князя должен был вернуться за мной к двадцати одному году, к моменту, когда сформируется моя вторая сущность. Но, по неизвестным причинам, явился намного раньше, и я оказалась здесь, в семейном замке княжеской четы города Барлонведа.
Счастью не было предела. Я теперь магически одаренная, сестра снова рядом, родители больше не опекают, я могу чувствовать себя взрослой, но не тут-то было. Мой Темный "донор" оказался вредным и принципиальным демоном, нервирующим меня по поводу и без. И как с этим бороться, мне не ясно до сих пор.
— Может, все-таки расскажешь, что вы тут скрываете от меня? — сменив гнев на милость, тихонько спросила у Клариссы. — Я же вижу ваши с Дэрвином загадочные взгляды и хитрые улыбки.
— Ох, Дари, не смотри на меня так. — захныкала она, — Давай доживем хотя бы до восемнадцати, а лучше, до двадцати лет. Я знаю, что пожалею, если открою тебе всю правду сейчас. Ты слишком активна, наш звонкий колокольчик.
Ну вот, хотя бы не скрывает, что действительно есть какая-то тайна, а то раньше отнекивалась, и говорила, что не понимает, о чем я.
— И перестань мучить мужскую часть замка, они не смогут тебе ответить взаимностью из-за твоего положения. — подмигнула мне, и опять, как-то загадочно. — Ты часть княжеской семьи, твоя тьма сильна, и просто так чужака не примет, только если…она почувствует что-то родное, а именно, свою пару.
Я видела, как она пытается обойти невыгодную тему, скрывая истинную суть. Но я ведь все равно догадаюсь, рано или поздно.
— Тьма…
— Я знаю твою увлеченность женской литературой, и предлагаю подойти к этому с другой стороны. — перебила она мою, так и не успевшую начаться, бранную речь, — Наверняка ты встречалась с историями, где девушкам не везло с отношениями, а потом оказывалось, что их уже ждало большое счастье, просто всему было свое время? Вот и ты живи, взращивая себя и оберегая, пока не объявится твой суженый.
Бросив на нее сомнительный взгляд, услышала, как Кларисс тяжело вздохнула, сдаваясь. Нет, она серьезно думает, что я буду, сложа ручки, ожидать принца на белом коне? Мне никогда не нравились квашеные героини, послушные как овцы, и верящие в большое и светлое будущее. Я могу всего добиться сама, и любовь я найду себе тоже сама. А то объявится мой истинный, и окажется каким-нибудь, как…как Рдар, например, я же тогда повешусь! Не нужно мне такое "долго и счастливо".
В течение следующих двух часов мы гуляли с малышом по саду, огороженному серыми стенами замка. Скоро зима, и все здесь покроется снегом, словно погружаясь в сон. И только бьющий в глубине ключ останется, как напоминание о том, что есть вещи неизменные, существующие вопреки всему.
Тьма одарила Клариссабель древней кровью. Могучие крылья и дар жрецов не могут остаться незамеченными, рано или поздно, император Сартарийских земель Лаэрстагра узнает о такой особенности Темной Княгини, и призовет ее к себе на службу. Этого наша семья позволить не может. Жрецы имеют прямую связь с богиней, и, вырывая сердце приговоренного к смерти, они отправляют его точно в руки Тьме, на коррекцию и "перевоспитание". Им позволено убивать без суда и разрешения императора, что не могло, в итоге, не повлечь за собой охоту на этот вид. Никто не хочет быть пойманным в подворотне, и отправленным на Суд Богини. Так Жрецов остались единицы, и всех их Император держал при себе.
Для Дэрвина, мужа Клариссы, его жена — это святое и неприкосновенное существо, его персональная богиня. Поэтому, он будет бороться за нее, и за ее жизнь, даже если противником окажется сам император. Этот факт держит в напряжении всех, особенно мою сестру, которая ужасно боится за супруга. О перспективах стать императрицей она даже думать не хотела. Если Князь одержит победу, они займут место императорской четы, но если проиграет, погибнет. Этот вариант рассматривать не хотел никто в замке.
Свои вечера я, как правило, проводила в библиотеке. Огромная, и хоть она не поражала воображение своей красотой, но грела душу своим содержанием. Ее изюминкой были древнейшие, на человеческий взгляд, книги, очерки, и даже манускрипты. Казалось, здесь можно было найти ответ на любой вопрос. Но меня интересовали другие страны и миры, легенды и сказки, истории жизни выдающихся личностей. Мечталось так же оставить свой след в мировой истории хотя бы одной страны.
— Даже не сомневался, что найду тебя здесь. — в тихом голосе, отвлекшем меня от перебирания найденных книг, угадывалась улыбка. Подняв голову, встретилась взглядом с Князем Барлонведы, по совместительству, моим зятем.
Высокий, широкоплечий, рядом с ним моя сестра казалась еще меньше. Короткие темные волосы, прямой нос, и жесткие черты лица, в купе со статусом, могли заставить напрячься многих, но не меня. Я искренне уважала этого мужчину, а глядя на то, как он относится к моей Кларисс, вообще переполнялась симпатией, и даже своеобразным обожанием. На вид ему было около тридцати, по человеческим меркам. Однако, стоящему напротив меня рахшаррасу было более двух тысяч лет! Но что такое пара тысяч, когда живет эта раса все семь?
— Надеюсь, хотя бы ты сегодня не будешь читать мне нотаций на тему жизненных целей и ошибочных взглядов на жизнь? — изогнув бровь, вернула ему теплую улыбку. Мужчина поднял руки вверх, сдаваясь.
— Просто признайся, что испытываешь особое удовольствие, изводя моего брата. — усмехнулся он, садясь на противоположный край дивана.
Да больно надо! Опять блондинчик, видимо, на меня нажаловался.
— Дэр, мне только семнадцать, зачем мне твой старый, нудный, вредный брат? — сжав губы, убрала книгу из рук. Ишь, что выдумал. Да я. да он…да мне вообще блондины не нравятся! — Вокруг столько интересных мужчин, у меня шесть тысяч лет впереди, а ты мне про этого зануду.
Темный Князь был проницателен, и редко говорил о чем-либо просто так. Логично, что я напряглась, ожидая, куда завернет наша беседа. Особенно боялась, что он засек мои астральные похождения. Ведь его дар всевидения позволял разглядеть любые магические манипуляции, происходящие поблизости.
— Тогда почему по вечерам ты ходишь в астральном теле в его кабинет и спальню? Проверяешь, насколько Рдар стар и безобразен без одежды?
Та-дам! Все, занавес! Тушите свет. Где там яма есть поглубже? Не видели, нет?
От понимания, что мои похождения раскрыты, а любопытство поймано за руку, залилась краской от стыда. Пряча взгляд, почувствовала, как загорелись даже уши. Но сейчас важно было не это.
— Ты же не рассказал ему? — подняв глаза, полные мольбы, всматривалась в лицо Дэрвина, надеясь на чудо. Чудо случилось. Мужчина громко рассмеялся, отрицательно покачав головой.
Не смогла сдержать выдоха облегчения. Если Рдар обо всем узнает, замучает издевательствами, уверенна.
— Просто признайся, хотя бы самой себе. — подмигнул мне князь, и поднявшись, пошел на выход. — Как малые дети… — сказал, кажется, самому себе, но я услышала.
Чувство стыда отказывалось покидать мое тело, и я еще какое-то время просидела красная, как заходящее солнце Лаэрстагра.
Да, мне нравится доводить Советника Князя! Да, я почти каждый день подглядываю за ним! Но лишь несколько минут, и просто, что бы убедиться, что он на месте! И бесить его доставляет мне удовольствие лишь потому, что он сам нарывается, Тьма свидетельница!
Следующий день принес мне еще одно разочарование.
— Профессор Соррт, скажите, а есть ли способы скрыть свою ауру или эмоции, от того, кто умеет их видеть?
Я хотела стать недосягаемой для того, кто вносил смуту в мою голову. Дар Советника Князя путал все карты и очень напрягал. Как я могу спокойно находиться рядом с этим мужчиной, если для него ничего не стоит прочесть меня, как открытую книгу? В ауре видно все, даже мысли можно угадать, если постараться. И у него было тысяча семьсот лет, что бы развить этот навык. Брр, аж мурашки по рукам побежали.
Преподаватель по темному искусству скептически поднял бровь, и одарил странным взглядом.
— Боюсь, юная леди, подобные методы если и есть, то тщательно охраняются императорскими агентами безопасности. Думаю, в вашем случае будет проще научиться управлять своими эмоциями. Хотя… — усмехнулся старичок, одаривая меня взглядом, полным сомнений.
Ну вот! Подумаешь, эмоциональная, зато со мной не скучно. Надув губы, снова погрузилась в практику. Глубокий вдох, и длинный выдох. Тьма течет по моему телу медленно, размеренно, задавая ритм всему организму. Выставив руку вперед, сконцентрировалась, направляя потоки в ладонь, при этом сама не опустошаясь.
" Пора на бал, моя девочка"
Ласковый голос в голове заставил вздрогнуть и сбиться. Сформировавшийся небольшой искрящийся шарик, вылетел словно пробка из бутылки, и врезался в ближайшую стену, оставляя темный след. Что это сейчас было?
Кое-как дождавшись окончания занятия, бросилась к сестре. Неужели, Тьма со мной снова заговорила? Кларисс нашлась только спустя полчаса, в кабинете мужа. Вид у нее был растерянный. Что-то случилось? Сбившись с шага, буквально допрыгнула до стола.
— Кажется, я услышала Богиню. А у вас что стряслось?
Переводя взгляд с одного на другого, пыталась найти ответ в их глазах.
— Я тоже говорила с Тьмой. — задумчиво проговорила Кларисса.
В этот момент в дверь зашел Рдар, и расположился в соседнем кресле. Значит, уже был предупрежден о семейном собрании. Ну вот, а если бы я сама не пришла?