Вообразив картину, как ей приходится денно и нощно втыкать иголку в пяльце, пока крошка-Дариус бегает рядом и размахивает мечом, умилили. А потом ужаснули. Бедная, вернусь, обязательно что-нибудь для нее придумаю.
В шкафу меня ждали платья, разделенные по моде Лаэрстагра и Аркардара. О, как любезно с вашей стороны, Ваше Императорское Величество. Задвинув лаэрстагрские наряды подальше, вытащила симпатичное платье синего цвета, довольно сдержанное, но красиво открывающее спину. Аркардарки не могли ходить спокойно, если у них что-нибудь не было оголено. Но как это было гармонично, совсем не пошло, а даже изысканно. За это я их моду и полюбила, это было по мне.
Заранее отказавшись от помощи служанок, сама вымылась и уложила волосы. Свой багаж я не разбирала, так как должна была скоро отправиться домой. Внутри все замирало каждый раз, когда я об этом думала. А еще в голове поселились мысли, как выгоднее для себя появиться.
Нет, мне не хотелось оказать впечатление на императорский двор. Мне хотелось…Я хотела знать заранее, куда возвращаюсь, и к чему нужно быть готовой. Потому, прикинув пару идей, сразу подняла эту тему на ужине с Императором.
К счастью, нас было только двое. Видимо, мужчина разделял мое желание поговорить без каких-либо свидетелей. Или сделал это что бы лишний раз меня не смущать.
— Как вы хотите появиться на Лаэрстагре?
— Переговоры со всеми пятью императорами заняли примерно месяц. В итоге, я настоял на встрече именно на вашей территории. Повод? Я рассказал им о прецедентном случае, о женщине, являющейся одновременно аркардарийкой и рахшаррасской. Это произвело фурор. — мне льстило, что мужчина спокойно делился со мной информацией, не раздумывая, что мне стоит знать, а чего нет. — Через два дня откроется большой межмирный портал, который приведет нас сразу во дворец. Я планировал показать вас сразу. Так сказать, воссоединить семью в короткие сроки. К тому же, брат Императора наверняка будет вне себя от счастья, вот как раз и отошел бы к балу, в честь нашего прибытия. — загадочно протянул он, не сводя с меня глаз.
Богиня, а Рдар тут при чем? И почему он заикнулся, что тот будет счастлив моему возвращению?
— Могу ли я просить вас об услуге? — осторожно начала я.
— Все что угодно моей дорогой гостье. — любезно ответил монарх.
— Прошу вас не показывать меня до бала. Я бы хотела знать, куда возвращаюсь, и ждут ли там меня.
— Что ж, понимаю о чем вы. — усмехнулся мужчина, будто и правда знал о моих чувствах к Рдару. — И как вы предлагаете обставить свое появление?
А вот это был сложный вопрос. Видя, что я сама еще ничего не решила, Император внес конструктивное предложение.
— Знаете, дорханы славятся не только своими подвигами, но и танцами. Почему бы нам не показать, что та самая особенная женщина еще и дорхана, которая готова познакомить народ Лаэрстагра с культурой Аркардара?
А ведь это была хорошая идея.
В мозгу живо зашевелились картинки, как я выхожу в центр бального зала, танцую один из танцев, а там сразу же и сущность свою экстраординарную показываю, и Рдара врасплох застаю, снимая маску. А до торжества смогу спокойно разведать кто чем живет и дышит.
Довольно улыбнувшись, кивнула союзнику.
— А какой танец выберете? — как бы между прочим поинтересовался он.
Хм..хороший вопрос.
— Определюсь по ситуации. Надеюсь, они не знакомы с нашими традициями. — усмехнулась я, намекая, что каждый танец дорхан имел свой смысл. И большинство из них были о чувствах и чувственности.
— Мне нравится в ваших устах слово "наши традиции", моя дорогая. — по-доброму усмехнулся он.
Да, я не могла так просто отделить от себя мир, в котором прожила так долго. И меня это не пугало, я наоборот, чувствовала себя более цельной.
— Мне так и не объяснили тогда, почему Шаритсона искали ваши войны, а не войны Лаэрстагра?
Этот вопрос я задавала себя время от времени, и так и не находила ответа. Ведь именно из-за того, что пришли аркардарийцы, я оказалась в этом мире.
— О, не думал, что вы захотите это вспоминать. — удивился мой собеседник.
— С той поры очень многое изменилось, и я, в том числе. Мне уже не больно. Я просто приняла это как существующий факт биографии, то, что нельзя изменить, а значит, ни к чему и сожалеть. Благодаря этому я стала тем, кем являюсь на данный момент. А я себя вполне устраиваю. — ковыряя салат вилкой, наконец подняла глаза на мужчину. Было видно, что ему мой ответ понравился. Конечно, никто не любит слабых, особенно такие сильные существа, как Император.
— Он охотился на аркардарийцев, обескровливал их тела, и исчезал. От его рук погибло около сотни мужчин и женщин. Обладая сильным артефактом, он мог прыгать между мирами, и умело этим пользовался. Потому, на его поиски ушло очень много времени. И именно поэтому, его искали именно наши войны. Дариэлла, я хочу познакомить вас с моим наследником Калебом, жена, увы, отсутствует, исполняя обязанности Императрицы. Вы не против прогуляться?
Ну и переходы у него…Естественно, я была не против. Попробуй тут монарху отказать.
Мы гуляли по саду, когда к нам присоединился высокий коротко стриженный брюнет. Его улыбка была точной копией отцовской, а цепкий взгляд выдавал отличного лидера и будущего наследника престола. Белый костюм с золотыми вставками выгодно подчеркивал хорошее телосложение и темные глаза.
— Рад представить вас друг другу. — кивнул Фалистрий, — Дайкирия, это мой сын Калеб, наследник престола и прекрасный военачальник. Калеб, это Стальной цветок поселения дорхан, она же, сестра Ее Императорского Величества Сартарийских земель Лаэрстагра, леди Дайкирия.
Еще раз подивилась осведомленности монарха, ведь о своем прозвище среди сестер, я ему еще не рассказывала.
— Очень приятно. — одновременно кивнули мы друг другу, и он поцеловал мое запястье.
Спустя несколько минут Император удалился, мотивируя это очень важными государственными делами. А я стала объектом большого количества комплиментов. Проскользнула мысль, что шустрый монарх хочет состряпать выгодный для себя союз.
— Калеб, вы красивый и умный мужчина, и если приглядитесь поближе, то поймете, что для меня комплименты — это только вода, я не разговариваю на этом языке. — развела я руками, улыбаясь, — Если хотите действительно сделать приятно, научите меня чему-нибудь новому. Например…эм… - я реально задумалась, какую выгоду можно получить от его способностей.
— Ходить на голове? — рассмеялся он.
— Нет, это я умею. — махнула рукой, засчитывая шутку, — Может, проведете пару лекций на тему военных стратегий?
Я всерьез задумалась над этим. Ведь это особое искусство, склад ума, воображение…
— Зачем вам это? — мужчина сдвинул брови на переносице.
— Не беспокойтесь, я не собираюсь завоевывать этот мир. — рассмеялась я.
— Что бы завоевать наш мир, вам не нужно оружие, достаточно быть собой. — подарил мужчина очередной комплимент, улыбнувшись. — Мой мир уже в вашем распоряжении. Могу ли попросить вас пообедать завтра со мной? Возможно, я расскажу вам что-нибудь интересное о военном деле.
— Почему именно пообедать, а не позавтракать, например? — задала я вопрос вслух.
— Если леди захочет со мной позавтракать, я буду счастлив. — и подарил мне такой плутовской взгляд, что я моментально осознала, какую глупость сморозила.
— Простите, мы, верно, друг друга неправильно поняли. — покраснела я, наверное, от макушки до пят, — Я пообедаю с вами, завтракать я предпочитаю в одиночестве.
— Вы очень милы в своем смущении, Дайкирия.
А на следующий день меня действительно ждал обед на двух персон, накрытый в саду. Я уже второй день носила платья, что было непривычно, и немного расслабляло. Калеб был галантен, с чувством юмора, и много улыбался, как и его отец. А его отец просто так никому не улыбался…
— Почему вы получили такое интригующее прозвище? — вопрос принца заставил напрячься. Я не знала, могу ли доверять кому-то свою "особенность". Но мужчина был настойчив, пока, наконец, не понял, что эта информация личная. — Могу принести клятву о неразглашении, и о том, что никогда не воспользуюсь этим знанием против вас.
Я выдохнула, и благодарно взглянула на мужчину. В тот же момент он достал откуда-то маленький ножик, и разрезал ладонь, произнеся обещанную клятву. Настала моя очередь.
Не говоря не слова, я взяла нож из его рук, и задрала рукава платья.
— Ничего не делайте, пока не позволю. — заранее предупредила я, что бы он не решил, что я могу себе действительно навредить.
Поочередно я разрезала себе вены на левой руке, полоснула по ключице, а потом воткнула нож в свое бедро, предварительно задрав платье. Все это делала так, будто разрезала хлеб, а не нежную кожу своего тела.
С каждым моим движением, взгляд мужчины тяжелел, а челюсть сжималась.
Нет, конечно, я чувствовала какое-то жжение, покалывание, дискомфорт. Но мне не хотелось плакать, и уж тем более кричать от боли. Мне было все равно, есть она или нет.
— Эта "особенность" у вас врожденная? — его глаза сверлили мои.
— Нет, приобретенная. — сухо ответила я, и отвернулась. Мне не нужна ничья жалость. А сейчас я видела, что принц догадался, в каких обстоятельствах можно получить такие особенности. Да и не надо быть оракулом, что бы это понять.
— Дайкирия, если есть тот, кто обижает… — начал осторожно он.
Я ухмыльнулась.
— Благодарю, принц Калеб. Но я уже давно убила своего мучителя. Если честно, я думала, Император рассказал вам мою историю.
Оказалось, что только лишь часть, самую приятную. Видимо, его сыну это было действительно ни к чему, каждый выполняет свои обязанности. А Калеб на данный момент наследник, но не Император.
С той минуты мужчина стал смотреть на меня немного по-другому. Стало меньше шуток и положенных по этикету комплиментов. Его взгляд был более изучающим, осознанным.
Тем же вечером, на ужине, Император Фалистрий, положив руки на подбородок, огорошил меня очередной новостью:
— Дариэлла, мой сын час назад был у меня, и просил разрешения оставить тебя во дворце. — от такой новости я подавилась вином, — И знаешь, мне совсем не хочется ему отказывать…
Глава 9. Кто ты мне теперь?
— Ваше Императорское Величество, даже если не откажите вы, то это сделаю я. Прошу меня простить, но я намерена вернуться домой, и строить свое счастье там.
— Знаю, Дариэлла, знаю. — наигранно тяжело вздохнул он, — Но, если передумаешь… — подмигнул мне мужчина, — Мой сын ничем не хуже брата Императора Сартарийских земель.
Снова подавившись вином, отставила бокал куда подальше. Думаю, на сегодня явно достаточно.
Расспрашивать, что он имел в виду, даже не стала. Его осведомленность пугала, а я не хотела касаться столь скользкой темы, как мои чувства к кому бы то ни было.
Остаток ужина прошел в обсуждении деталей завтрашнего перехода. Мне нужно было оставаться незамеченной все время до бала, при этом, увидеть все, что мне было необходимо. Пришлось попросить мужчину достать мне маску, которая, в случае чего, сохранит мою тайну.
Наутро, изрядно понервничав, спустилась в приемный зал, где уже собралась вся делегация. Нас было примерно десять аркардарийцев. Слава Богине, Калеб с нами не шел, иначе не знала бы, как себя с ним вести. Да и что от принца теперь ожидать, одной Тьме ведомо.
Фалистрий взял с собой на встречу с иномирными монархами только своих советников и нескольких служанок, дабы я не выделялась белой вороной в этой толпе.
Император протянул мне легкую изящную черную маску, что прикрывала лишь глаза и одну из скул. Сразу надела, смотрясь в небольшое зеркало. Неплохо, но укутавшись в темный плащ, натянула капюшон пониже. Даже маска может вызвать вопросы, ее стоит показывать лишь в крайних случаях.
Спустя какое-то время перед нами засиял огромный портал, и, сжав руки в кулаки, я шагнула навстречу своей семье.
В большом светлом зале нас встречали все пять Императоров Лаэрстагра и их советники, но со своей супругой и сыном был только один — Дэрвин. Я позволила себе несколько секунд на то, что бы посмотреть на сестру и повзрослевшего Дариуса. Рдара с ними, почему-то, не было.
Легкие сдавил спазм, и я молилась, что бы всех поскорее распределили по комнатам, а я могла спрятаться от собственных эмоций. Моя семья! Я дома!
Приветственная речь казалась слишком длинной, и я затесалась между служанками, одетыми в те же плащи, что и у меня. Понимала, что все ищут глазами ту диковинку, которую обещал Фалистрий, но не хотела, что бы кто-то понял, что это именно я. Еще слишком рано.
Когда я, наконец, оказалась в предоставленных гостевых покоях, первым, что я сделала, это легла на кровать, и отделила свое астральное тело. Насколько мне известно, единственный, кто может меня увидеть, это Дэр, и он сейчас находился на первом собрании монархов. А значит, время было идеальным, для того, что бы осмотреться.
Обстановка в замке была схожа с тем, что я видела на Аркардаре. Тот же налет роскоши и пафоса. Интересно, Кларисс собирается делать здесь ремонт? Мне больше нравилось в замке Барлонведы на Антурионе. И вообще, я поняла, что хотела бы вернуться именно туда. Не для меня эти бессмысленные излишки. Вспомнилась жизнь в поселении дорхан. Как же я скучаю по всему этому. Вот бы сейчас выбраться на тренировку с кем-нибудь… Но это слишком рискованно, а мне бы не хотелось, что бы все планы пошли крахом. Потому, до завтрашнего торжества нужно было быть незаметной.
Мне казалось, что я блуждаю слишком долго, но так и не наткнулась на то, что мне было нужно. В замке бурлила своя жизнь. Казалось, что здесь существовал отдельный мир, но мне нужно было увидеть лишь одно существо. Идеально, если бы можно было подойти и к сестре, но она была с Дэрвином, когда мы прибыли. А значит, сейчас тоже могла быть рядом с ним. Мне же, попадаться ему на глаза, было запрещено.
Сформулировав намерение, увидела, как меня потянула за собой тьма, знающая, что мне на данный момент важно.
Покои брата Императора были огромны, вмещая в себя полноценный дом. Сам мужчина нашелся в кабинете, зарывшись в какие-то бумаги. Подойдя ближе, увидела карты аркардарийских земель. Уже продумывал, как осваивать новые территории? Шустро.
Он был сосредоточен, и казалось, хоть появись я воплоти, даже не заметил бы. Когда-то давно, я появлялась рядом с ним исподтишка, понимая, что у меня нет никого права вторгаться в чужую личную жизнь. Но сейчас, я ощущала, как уже повзрослевшая и сформировавшаяся, я тянулась к этому рахшаррасу. Хотелось вдохнуть его запах, понять, изменился ли он за это время? И сейчас мне уже хватило бы наглости заявить на него права. Но сначала, я должна была убедиться, действительно ли я отдала ему свое сердце окончательно и бесповоротно.
Неожиданно мужчина занервничал, тьма стала выходить за контуры его тела, и Рдар, подскочив с места, прошелся рукой по своим волосам. Его сущность рвалась наружу, и я немного испугалась. Никогда не видела его таким взбешенным.
— Что же ты творишь, Дэр… — он пнул ногой рядом стоящий пуфик, — Я бы уже все узнал, уже нашел бы ее.
Чувство, так похожее на ревность царапнуло изнутри. Так дело в женщине? Сжав кулаки, решила подумать о том, стоит ли так торопиться возвращаться туда, где кроме сестры меня никто не ждет. Уже уходя, увидела, как он бьет кулаком об стену, и тихо шепчет:
— Дари, где же ты…
Внутри меня будто взорвались сотни фейерверков, разбрызгивая свои искры по телу.
Он ищет меня, эта боль в его глазах посвящена мне, я и есть та женщина! Эмоции накрывали с головой. Чувства радости и восторга стремительно заполняли сознание. Почувствовав уплотнение магического фона и знакомые ощущения в горле, поняла, что нужно срочно уходить, иначе обнаружу себя, как когда-то в Барлонведе, и что-нибудь сделаю с кабинетом. Богиня, дорхана не справлялась со собственными эмоциями!
Уже подскакивая на своей кровати, не могла унять бешеное сердце.
Видимо, Дэрвин не допустил брата к переговорам, что бы тот не стал расспрашивать обо мне. Неужели, они догадались, что я была в другом мире? И Рдар все это время так яростно ищет меня…Неужели, Марта была права, и он ко мне что-то чувствует? А-а, прочь из моей головы!