Я взглянул на часы — 7 утра. Странно, чувствую себя отдохнувшим, будто не валился с ног всего 3 часа назад.
— Лично, в универ не пойду. Думаю позавтракать и в спортзал. Хочу ещё характеристик поднять. А ночью… сейчас.
Я рассказал про данж. Немного приврал, что только заглянул туда, увидел крысиный ковер и сразу выпрыгнул обратно. Однако поделился, что хочу еще подкачаться и попробовать всю эту стаю почистить. Что дает новый уровень было неизвестно, но неизвестность манила. Предложил еще поиграть в карты, чтобы поднять удачу.
Серега меня выслушал, поиграть согласился, но сказал, что потом пройдется по городу, посмотрит чем вообще люди занимаются. Отпускать товарища одного не хотелось, но мы оба взрослые люди и сами за себя отвечаем. Посоветовал двигаться ближе к стенам, перебегая от одного укрытия к другому.
Провели порядка пятидесяти партий и, наконец, получили по заветному: Удача +0,1
Больше тянуть смысла не было, поэтому мы пожали друг другу руки и вышли из комнаты, Серега на свою вылазку, а я на очередную тренировку. По дороге позвонил родителям, спросил как обстановка. Мама рассказала, что отец как вчера с работы приехал, так они больше никуда и не ходили, так как на улицах появились бешеные собаки, кошки и крысы, все как я ей и говорил. Отец связывался с каким-то дядей Валерой и они договорились дней через десять вместе переехать на дачу, которая находилась сразу на выезде из города. Я пообещал недели через две приехать, посоветовал запастись едой, водой и хорошенько подумать о том, чтобы проложить по периметру колючую проволоку. Сказал, что у меня все хорошо, что у нас в городе все это не так заметно и случаи нападения пока не зафиксированы, а потом отключился.
Интерлюдия. Вечная служба
Некромант открыл глаза и внимательно осмотрел все вокруг. Он не помнил себя до этого момента, не знал кто дал ему жизнь, да ему это было и неинтересно. По большому счету, некроманту было плевать на все, что не имело отношения к его призванию.
Вокруг совсем никого не было. Он находился в каком-то доме и пусть вокруг было темно — это ему не мешало. Вот взгляд остановился на мертвой кошке — ее ноги были перебиты, а из тела был оторван значительный кусок, но в качестве первой цели она подойдет отлично.
Рука тянется к трупу, пальцы складываются в причудливую фигуру, губы беззвучно произносят формулу древнего заклинания, а его источник начинает стремительно опустошаться. Как любой профессионал, Некромант придерживался в чарах правила четырех. Все знают, что любое волшебство складывается из нескольких компонентов и оптимальный набор был открыт в незапамятные времена.
Во-первых, это магическая энергия. Увы, но как-бы искусен ты не был, но без траты маны не обойтись. К счастью, это ресурс возобновляемый и с ним у Некроманта было все в порядке. Во-вторых — желание. Да, известны случаи, когда талантливые, но еще не обученные колдуны творили даже очень мощные чары, пользуясь лишь этими двумя компонентами, но затраты в этом случае многократно возрастали, а энергетические каналы мага могли перегореть от напряжения. Собственно, для того, чтобы уменьшить нагрузку, существовали прочие компоненты — слово, жест, различные вспомогательные знаки типа пентаграммы и многообразные ритуалы.
Удивительно, но стоило задуматься об этом, как Некромант вспомнил множество подробностей из теории магии. Его лицо перекосила ухмылка, нет времени предаваться воспоминанием, необходимо собрать как можно большую армию мертвых, чтобы никто не мешал ему в экспериментах. Мертвая кошка трется о его ногу, оставляя кровавые разводы на балахоне, но Некромант не обращает на это внимания. Его чуткий слух улавливает человеческий голос, а это значит, совсем скоро у него будет подходящий для работы материал.
Проходя от одной квартиры к другой, Некромант находил мертвых людей и животных, вливая в каждого из них некротическую энергию. Изредка попадались недостаточно мертвые существа, но этот недочет он готов был исправлять самостоятельно. За его спиной мертвецы начали расходится в разные стороны, гонимые приказом добыть как можно больше тел. Невозможно найти более верных слуг чем немертвые!
Некромант продолжал двигаться, не понимая, что и сам является лишь один из тысяч служителей сил, о существовании которых он даже догадывался. Срок очередной службы начался и кто знает, быть может в этот раз ему никто не помешает.
Глава № 4. Новый друг
«Вы удивитесь, сколько всего можно выучить, если не иметь никакой личной жизни. Двенадцать часов в день, семь дней в неделю — это очень много времени.»
Эрнест Клайн "Первому игроку приготовиться"
Весь последующий день я провел тренируясь и этому было несколько причин. Во первых, придумал как увеличивать мудрость. Для этого активировал Теневой взгляд на все подряд, пока не заканчивалась мана. Потом ждал пока она восстановится и продолжал. Когда в зале не осталось ни одного предмета, начал включать Целебную тьму. Таким образом мудрость поднялась на +0,1
Ну а во-вторых, примерно через два часа тренировок я увидел надпись:
Ваша первичная характеристика Ловкость увеличилась. Ловкость +0,1. Внимание, первичная характеристика Ловкость достигла предела развития на данном уровне. Поднимите уровень, что продолжить развивать характеристику.
Почти сразу же после этого до 0,9 поднялась сила. А спустя еще час, вслед за ловкостью увеличилась и выносливость:
Ваша первичная характеристика Выносливость увеличилась. Выносливость +0,1. Внимание, первичная характеристика Выносливость достигла предела развития на данном уровне. Поднимите уровень, что продолжить развивать характеристику.
В этот момент мне вспомнилась какая-то книга, в которой герой не повышал уровни до тех пор, пока не поднимет характеристики до предела. Если память мне не изменяла, этот герой в итоге получил что-то очень существенное, в итоге на голову превосходил всех остальных. С этими мыслями я принял душ, поел и снова улегся спать, поставив будильник на 2 часа дня.
Проснулся, сделал себе завтрак и тут понял, что еды осталось всего на еще один раз. Пришло время совершить еще один марш-бросок к магазинам. Шел второй день после появления системы.
Решил не нарушать план и сперва опять отправился тренироваться. Почти четыре часа я нагружал все мышцы, пока не добился желаемого:
Ваша первичная характеристика Сила увеличилась. Сила +0,1. Внимание, первичная характеристика Сила достигла предела развития на данном уровне. Поднимите уровень, что продолжить развивать характеристику.
Еще на +0,1 поднялась мудрость
Сейчас мои характеристики выглядели так:
Жизнь: 15
Мана: 7
Энергия: 6
Сила: 1
Выносливость: 1
Восприятие: 0,8
Мудрость: 0,8
Интеллект: 0,7
Ловкость: 1
Харизма: 0,5
Удача: 0,7
Снова поднялся к себе и уснул. На этот раз встал уже под вечер, экран телефона показывал 10 часов. Доел запасы, грустно посмотрел в окно — идти никуда не хотелось, но идти было нужно.
Я оделся в свой уже весьма покусанный костюм, спрятал нож, взял карту и оставшиеся бумажки, большой туристический рюкзак и побежал на улицу. Тело было словно невесомым. Мне казалось, что я могу подпрыгнуть на три метра вверх, сделать сальто и безболезненно приземлиться обратно. Списал все эти ощущения на внезапно возросшие характеристики. Уму непостижимо, еще два дня назад я был в 5 раз слабее!
По пути постоянно активировал Уйти в тень. Высчитал, что при нынешней мудрости, мана восстанавливается примерно по единице за 1,5 минуты. Скорее даже немного меньше. Точно определить не получалось, так как цифра выходила какая-то неудобна, то 83 секунды, то 86. Таким образом, первую минуту я бежал спокойно, потом замирал секунда на 30 и еще один рывок и ожидание еще минут на 10.
Так, перебежками, сначала добрался до какого-то специализированного магазина для мотоциклистов. Там, кроме кучи бесполезных для меня сейчас запчастей и расходников, был серьезный отдел с мотоэкипировкой. Выбрал себе черный комбинезон, шлем и дополнительную защиту для коленей, локтей и груди.
Потом наткнулся на уже разграбленный охотничий магазин, где среди поломанных полок и вскрытых ящиков, обнаружил ружье, привычного 12-го калибра.
Весь мой опыт стрельбы заключался в том, что несколько лет назад один из знакомых зарядил ружье на новый год и предложил мне пальнуть, благо праздновали мы у него на даче, но сейчас я собирался повторить опыт персонажа Сергея Бодрова из кинофильма «Брат».
Нашел патронташ, с прицепленной к нему серебряной фляжкой, который сразу же наполнил патронами, увидел на витрине никем не тронутую складную и очень мощную подзорную трубу и тоже спрятал в рюкзак. На полу валялись какие-то баллоны, пригляделся и понял, что это дымовые шашки. Взял четыре штуки.
Наконец, добрался до супермаркета, в котором закупался в прошлый раз. В окнах горел свет, но отсутствие людей напрямую указывало, что что-то идет не так.
Дождался пока восстановится мана и медленно подошел к стеклянным дверям. Все было тихо, слышался только шум работающих кондиционеров. Перемахнул через небольшой заборчик, минуя рамки с датчиками, аккуратно поднялся по лестнице. Пустые коридоры супермаркета кричали о катастрофе громче чем собаки-мутанты и буквы перед глазами.
Далее, одновременно произошло сразу несколько событий. Я увидел смазанное движение среди собранных паровозиком тележек и услышал детский плач.
Остановился, внимательно вглядываясь в переплетение металлических прутьев. Движение повторилось, я замер, потом медленно, буквально по миллиметру начал двигаться в сторону источника движения. Звук повторился, стало понятно, что ребенок плачет именно там. Однако судя по скорости движения — это кто угодно, но не человеческий малыш.
До начала тележек остается всего метров 10, я замер, прижавшись к огромной каменной колонне. Снова внимательно вглядываясь в просвет между тележками. Миг, совсем на секунду, но я увидел котенка. Серебристого, кажется даже, что он светится в темноте, такой милый-милый. Полоска маны мигает, становясь короче, а перед моими глазами возникает табличка:
Детеныш лунной кошки. Уровень 1
Ж: 7, М: 7; Э: 12
Вооружение: нет
Вот ведь ничего себе! Показатели очень хорошие, а высокая мана говорит о наличии у кошки развитого интеллекта. Я, конечно, с этим чудом справлюсь, но ведь слово “Детеныш” подразумевает наличие родителей. И вот встречаться с мамой и папой этого “котика” мне совсем не хочется.
Не спуская глаз со своеобразных яслей, я двинулся спиной к выходу, развернулся и увидел, что передо мной отдел, торгующий различными орехами, специями и фруктами. Забираюсь в этот отдел и забиваю рюкзак очищенным фундуком, кешью и кедровыми орехами. Так, план минимум выполнен. Жаль, что мяса никакого нет, но лучше живым и без мяса, чем оказаться кормом для кошек. Корм для кошек, а почему бы и нет?
Следующий отдел торговал различными приспособлениями по уходу за домашними питомцами. Залез за прилавок и увидел стеллажи с баночками, а которых находился какой-то жутко полезный и без консервантов корм для кошек. Без консервантов — это, конечно, не очень хорошо, испортится быстро, но это только если быстро не съесть. Забиваю баночками рюкзак под завязку, топор также прячу за спину, в руке нож — пора домой, меня ждут усиленные тренировки!
Выходя в коридор, решаю еще раз посмотреть на котенка и возвращаюсь на прежнюю позицию. Котенок играется какими-то перьями, как обычный ручной зверек. Ладно, посмотрел на местные достопримечательности, пора и честь знать. Так что разворачиваемся назад и также медленно идем домой.
Не успел сделать и шаг в сторону выхода, как ситуация в супермаркете стремительно поменялась. Со второго этажа, прямо по рекламным плакатам какого-то бренда мужской одежды, вдруг заскользили десятки крыс. Они были еще достаточно далеко, но судя по скорости, рядом со мной грызуны окажутся секунды через полторы.
Всматриваюсь, активируя Теневой взгляд и вижу над головой крысы табличку:
Бешеная крыса. Уровень 1
А мана осталась прежней. Видимо, это потому, что я такую уже идентифицировал. Ага, а вон и ее товарки:
Чумная крыса. Уровень 2
Похоже это стандартный набор крыс, может даже одни эволюционируют в других. Интересно, как это у них происходит? Достаточно просто потереться о чумную подругу и выждать инкубационный период болезни или они так специальные тесты на профпригодность проходят?. Есть ли у них идеологи, которые бродят в массах и выкрикивают различные лозунги типа: “Быть чумной крысой — почетно” и “Каждая Бешеная крыса мечтает стать Чумной!”?
Что-то меня на философию потянуло, а между тем, крысы спустились на первый этаж и понеслись в мою сторону. Кажется, еще секунда и первая крыса окажется рядом со мной, вот бегущая первой Чумная крыса взвивается в прыжке и я понимаю сразу две важные вещи.
Во-первых, я понимаю, что крысы бегут не ко мне, а к котенку. Про меня они может даже еще и не знают, так что есть возможность все же развернуться и потихоньку пойти на выход. А во вторых, я узнаю где родители малыша. Со стороны продуктовых рядов проносится две молнии и первых крыс сносит, будто попавших под лавину.
Лунный кот. Уровень 3
Ж: 18, М: 16; Э: 26
Вооружение: нет
Лунная кошка. Уровень 3
Ж: 12, М: 18; Э: 30
Вооружение: нет
Дважды мигает полоса маны. Кошки невероятно быстры, их когти время от времени начинают светиться нестерпимым светом и тогда каждый удар пробивает грызунов как масло. Они скачут среди крыс, будто законов физики вовсе не существует и трупы крыс разлетаются в разные стороны.
Сначала казалось, что у крыс вовсе нет шансов. Слишком быстры были лунные, слишком остры были их когти. Но крыс было много. Очень много. Поток мерзких грызунов все вливался и вливался в общую мясорубку, чтобы через мгновение вылететь из кучи-малы окровавленной тушкой. Однако чувствовалось, что и кошки не приспособлены к столь затяжному бою. Наверное, если бы они были открыты для маневра, постепенно им удалось бы перебить всех грызунов. Но отступать им было нельзя, так как позади них надрывался детский плач, так похожий на человеческий.
Вот одной крысе удалось вцепится кошке в бок, вот вторая успела перед смертью серьезно поранить лапу. Лишь у некоторых, из вот уже сотен грызунов, получалось нанести урон в этом бою. Это были жалкие единички и двойки, но они постепенно складывались и вот шкала жизни у Лунной кошки мигнула красным и потухла, а сильное и красивое тело бессильно повалилось на кафельный пол.
Взревел в бессильной ярости Лунный кот, в очередной раз разразился серией стремительных ударов, разрывая крыс всеми четырьмя лапами одновременно. Но и его полоса жизни была уже наполовину пуста, а поток крыс хоть и стал сокращаться, но новые грызуны все еще прибегали, кидаясь на окровавленную кошку.
Времени думать не было, слишком быстро все происходило. Я подскочил через турникет, в два прыжка оказался перед котенком и аккуратно схватив его рукой, засунул за пазуху. Животное что-то неразборчиво мяукнуло, но устраивать долгие разбирательства было некогда. Несусь к выходу из супермаркета, а за спиной очередная крыса снимает с Лунного кота последний хитпойнт. Волна грызунов устремляется сперва к тележкам, но не обнаружив жертву и заложив вираж по широкому кругу, стала приближаться ко мне. А вот фигушки, я уже выскочил из здания, свернул в сторону и активировав “Уйти в тень” легкой трусцой побежал к дому.
Не понимаю как добежал до общежития! На мне было столько всего, что впору было нанимать брать с собой тележку. Еда и снаряжение поместились в туристический рюкзак, на нем же висело ружье, а одной рукой я за пазухой держал уснувшего котенка. По невероятной случайности, за всю дорогу нам никто не встретился