От кончиков пальцев Леонгарда, к чашке потянулись тоненькие светящиеся нити, обволакивая ее, пока сияющий туман полностью не укутал собой артефакт.
Адепты сделали то же самое. По совету магистра, сосредоточенно пыхтя, воззвали к своей магии заставляя ее вырваться наружу. У одного из парней, который был одет в форму третьего курса, даже получилось вызвать эти самые нити, и вот спустя минуту в его руках засиял и заискрился созданный им предмет, очень похожий на маленькую птичку с квадратными крыльями. В следующее мгновение птичка принялась быстро махать крыльями и взвила в небо стрелой. Только ее и видели, не осталась у создателя. Неблагодарная.
А счастливый адепт уже верещал от радости и прыгал на месте.
— У меня получилось! Получилось! Магистр Леонгард, вы это видели? Вы видели?!
— Молодец, Ниш. — Лео отдал чашку обратно Винет, и убрал наконец листик с головы. — Очевидно, вы умеете управлять своей магией, моя вам за это похвала.
Последнее он проговорил уже вслед убегающему Нишу, который мчался с большей скоростью чем у своей птицы, хвастаться тем, кто не видел этого зрелища.
— Ну, а как же я? — На магистра уставились горящие надеждой глаза белокурой девушки.
— Ваш артефакт готов к использованию, адептка. Чай в ней не остынет даже если вы поставите эту чашку в снег.
Довольная Винет поблагодарила Лео, и борясь с желанием повиснуть у него на шее, прошла на свое место. Заморосил мелкий, противный дождь. Ветер и без того пронизывал меня насквозь, а с дождем я чуть коркой льда не покрылась. Интересно тут, познавательно, но заболеть не хочется и я решила что пора бы уже топать в Академию. Магистр тоже взглянул на небо заволоченное густыми черными тучами, и объявил:
— Занятия на сегодня закончены! Всем спасибо, встретимся через день!
Переговаривающиеся между собой адепты попрощались с ним, и дружно засеменили по тропинке в сторону здания, неся в руках бесполезные изделия которые соорудили на занятии. Парящие до этого в воздухе столики плавно поплыли за своими хозяевами, и мы с Леонгардом остались на поле вдвоем.
— Я наверное тоже пойду. — Я повернулась к уходящим, но не успев сделать и шага прямо за спиной услышала голос магистра. Он стоял так близко, что я даже ощутила его горячее дыхание.
— Через портал будет быстрее. — Я чуть не вскрикнула от неожиданности. Магистр тут же напустил на себя озабоченный вид. — У вас и так вон, сапожки перестали быть белоснежными, да и дрожите вы явно не оттого что тепло.
— Благодарю, но я все же прогуляюсь. — Скинула его ладонь со своего плеча, которую он так незаметно постарался на этом самом плече уместить, и потопала по той же тропинке.
Леонгард не ответил, но я даже спиной почувствовала его потрясающую ухмылку. Потрясающую, в том смысле, что меня от нее уже трясет.
Тем временем ветер все усиливался, мелкие капли дождя сменились потоком ливня, и за долю секунды я промокла насквозь. Я уже не шла, а бежала, стуча зубами от холода. На метлах к академии летели несколько адептов, видимо не успевшие вернуться до начала урагана, и теперь боролись с ветром сбивающим их с пути. Деревья растущие по периметру высокого забора сцепились между собой ветвями, чтобы ураганом их не вырвало с корнем, образовывая собой еще один забор. Уже у самого входа в здание, я поскользнулась на размытой ливнем тропинке, и взвизгнув приготовилась бороздить носом землю. Сильные мужские руки тут же подхватили меня и поставили на ноги. Обернулась, чтобы поблагодарить Лео, почему-то мне подумалось, что он пошел за мной, и встретилась глазами с преподавателем портарологии.
— Магистр Энтош! — И как я его узнала то вообще? Я выдохнула от облегчения. Не хотелось мне, чтобы утонченный распрекрасный эльф видел меня в образе мокрой кикиморы, и я рада, что он все-таки ушел без меня. А вот сам портальщик выглядит совершенно сухим, короткие черные волосы были аккуратно уложены, а серого цвета костюм не подавал и намека, на то что Энтош был снаружи здания только что.
— Добрый вечер, директор. Сюда. — Он тут же махнул рукой, образовывая портал. Не такой светящийся, как делал эльф, у этого портала были лишь четко очерченные края и зияющий чернотой проход.
В следующее мгновение мы оказались в моем кабинете. С моей одежды и волос ручьем бежала вода на пол из светлого дерева, смывая собой грязь с сапог. Нужно будет вызвать домовых, чтобы убрали. Энтош придирчиво осмотрел меня.
— Вам нужно переодеться, а то заболеете.
Я улыбнулась.
— Я зельевар, и уж от простуды мне есть чем лечиться.
— Но все же, переодеться нужно. Вы спуститесь к ужину? — Он смотрел на меня своими карими глазами, и может мне показалось, но с надеждой что ли…
— Да, наверное… Да. Я скоро приду. — За три дня я еще ни разу не ела в общей столовой, а знакомиться и общаться то с преподавателями нужно. А где это сделать, кроме как в непринужденной обстановке столовой. Да я даже магистра Энтоша вижу второй раз в жизни. Нет, так дело не пойдет. Отныне буду есть вместе со всеми.
Энтош удовлетворительно кивнул, и растворился в портале, а я, скинув сапожки прям тут же, побрела в свою спальню.
Горячий душ помог мне, наконец, расслабиться и унять дрожь. Немного подумав над тем, что бы надеть, выбрала штаны из мягкой ткани, и теплую белую кофту. Между вязаными балетками и сапожками выбрала балетки. Хоть внутри академии температура воздуха поддерживается магически, и здесь всегда тепло, все же осенняя погода располагает к пушистой одежде. Довольно осмотрев себя в зеркало, опять переглянулись с цветком, и оставив мокрые волосы распущенными, отправилась обследовать ту часть столовой, что была отведена для преподавателей и деканов.
Внизу творилось что-то странное. Адепты на метлах прямо по коридорам летели в сторону столовой. Почти все две тысячи, ну, мне так показалось. От такого «изобилия» даже голова закружилась. Это они так проголодались или что? Я осторожно миновала последнюю лестницу и ускорила шаг.
Направилась в свою часть столовой и застыла как вкопанная. Нет, в самом помещении все было как всегда — небольшие круглые столы сервированные на пять персон, на тарелках лежало что-то очень вкусное, но судя по всему никто даже не притронулся к еде. Высокие, во всю стену, окна без занавесок… А вот возле этих окон столпились все преподаватели, деканы и даже домовихи вместо того, чтобы заниматься готовкой, сейчас стояли здесь же, охая и нервно перебирая в руках передники. Все они неотрывно смотрели на небо.
За окном бушевала нешуточная гроза, среди черных туч то и дело взрывались молнии озаряя вспышками небо, мгновенно окрашивая его в багровый цвет. Раскаты грома были такими сильными, что даже магически защищенные стены не могли приглушить этот звук, а крупные не прекращающиеся капли дождя барабанили по стеклам. Казалось еще чуть-чуть и магическая защита сдастся, позволив стихии раздолбить окна.
Жутковато видеть в октябре такую погоду. Впервые на моей памяти вообще такая гроза. Ну, были максимум ливни. Ну слабенькая гроза и несильный ветер. Но такое… Такое впервые. Да и видимо началась она только что, пока я спускалась, так как из окон своей спальни я этого не видела.
В стекло впечатался оторванный со шпиля флаг академии, но тут же порыв ветра унес его с собой в непроглядную темноту.
Энтош уже был здесь, стоял рядом с ректором. Они о чем-то шептались, попробовала прислушаться, но уловила лишь одно слово «началось». Нашла глазами Леонгарда, он находился немного в отдалении ото всех, но так же не отрываясь смотрел на царившую за окном непогоду. Магистр находился глубоко в своих мыслях, хмурясь и засунув руки в карманы. Даже как-то сжался что ли… Необычно. Эльф-трус. Мне было бы смешно, если бы не было так страшно. Поглазеть на обычную плохую погоду не собираются толпы людей, эльфы не хмурят брови, а домовые так вообще на нее никогда внимания не обращали. Но сейчас происходило нечто страшное. И это «нечто» мне очень не нравилось. Только сейчас заметила, что цветы нибискура выглядят, мягко говоря, не очень свежо. Они тихо попискивали из-за захлопнутых подвявших лепестков, и дрожа листочками. Эту грозу даже цветы боятся… Я сглотнула вставший в горле ком, и на трясущихся ногах подошла к беседующим магам.
— Профессор Аррон, — поприветствовала ректора и кивнула Энтошу. Все же с ним я полчаса назад виделась.
— Добрый вечер Мэрибелл. — Ректор нервно прижимал пальцы к губам, а второй рукой приобнял меня подталкивая поближе к окну. — Как непогода то разыгралась…
Его и без того всегда взъерошенные волосы, сейчас чуть ли не шевелились на голове. С очередным раскатом грома он вздрогнул и на миг зажмурился. Воздух насквозь был пропитан страхом и отчаянием, и так странно было видеть, как сильнейшие маги в ужасе наблюдали за непрекращающимися огненными сполохами. Магистр Тейгу рыдала на плече у декана некромантов. А ведь я ее всегда считала женщиной со стальным характером. От нее улыбки то не увидишь, а уж рыданий и подавно. Но сейчас все были не в себе, а у меня в голове творилась сплошная неразбериха. Кто? Что? Почему? Тысячи вопросов и ни одного ответа. Ну ураган. Ну гроза. Но зачем так трястись то?
— Магитаны набирают цвет… — Оповестил меня Аррон замогильным голосом.
— Профессор, объясните мне! — Я даже слегка прикрикнула, окончательно потеряв терпение. Ответил мне Энтош:
— Магитаны — цветы. Существует легенда, что они наполнены такой магической энергией, которая сносит на своем пути все подчистую. После того как они наберут цвет, а длится это от месяца до пяти, точного расчета никто не знает, бутоны раскрываются выпуская в мир магию. — Его голос дрогнул. — С ней не способен совладать ни один маг. Происходит это примерно один раз в тысячу лет, и никто не знает, когда и где именно это начнется. Цветы растут самопроизвольно, отследить невозможно. По последним данным, это явление было девятьсот тридцать лет назад, в самый разгар зимы. Тогда Магитанов было гораздо меньше чем сейчас, судя по урагану, и все же… от пяти городов того королевства, где они распустились, осталось лишь пепелище.
Энтош замолчал и прошел за один из столов, задумчиво покрутил пальцами стакан с водой. В нашу сторону медленно двинулся эльф, буркнув приветствие, сел рядом с портальщиком и так же как и он уставился в стол. Напряжение в помещении постепенно угасало, а я все еще не могла пошевелиться, и впившись ногтями в руку ректора, цеплялась глазами с обеспокоенными взглядами преподавателей. Они словно просили у меня помощи. У меня? Помощи? У их бывшей ученицы, по несчастливой случайности внезапно ставшей директором? Я вдруг четко поняла, что не заслуживаю эту должность, раз даже понятия не имела об истории каких-то Магитанов… О помощи кому-то и речи быть не может, я в не меньшей панике чем они и сейчас остается только коллективно собраться с духом, и надеяться, что эти проклятые цветы не распустятся в нашем королевстве. А желательно ни в одном из всех королевств этого мира.
Как же сейчас мне не хватает моих родителей. Всем нам не хватает. Уж мой отец точно бы что-нибудь придумал — сильный маг, обладающий всеми шестью видами магии. Даже не смотря на то, что некромантию он, мягко говоря, не долюбливал, все равно отучился, для полноты знаний так сказать.
— Погодите… Если Магитаны набирают цвет, значит они уже выросли, так? — Спросила я проходя за стол. От переживаний есть захотелось, и даже вселенская катастрофа не могла прогнать аппетит.
— Так, — дружно ответили соседи по столу.
— Есть какая-то возможность их найти раньше, чем они распустятся?
Ректор почесал затылок.
— Вообще, есть. Проблема в том, что никто не знает, как они выглядят. К тому же, создавать панику нельзя, это ведь всего лишь легенда, а подтверждения ее правдивости находится лишь в наших головах, не более. Сейчас многие думают, что это всего лишь плохая осенняя погода, а что будет если узнают о приближении взрыва магии? Тут такое начнется! — Аррон закатил глаза и прикрыл лицо рукой.
Я молчала и задумчиво накладывала салат из салатницы себе в тарелку, то и дело ловя на себе чей-нибудь пронизывающий взгляд.
— А что же, эта хм…легенда не зафиксирована ни в одном учебнике? Нет никакой книги, рисунка, ничего? — Эльф вопросительно посмотрел на профессора.
А я удивленно на него — существует что-то, чего эльфы не знают?
— Нет, — Энтош оставил стакан в покое и откинулся на спинку стула.
По натуре своей я не могла долго переживать или трястись от страха. Ну не могла и все, и сейчас вполне жизнерадостно уминала салат. Почему-то было такое ощущение, что все будет хорошо, для всех, никто не пострадает от этих злополучных растений и легенда так и останется легендой. Но присутствующие здесь маги моего энтузиазма не разделяли, и даже эльф ни разу не ухмыльнулся, что было само по себе невероятным явлением. Магистр Тейгу перестала рыдать, и теперь просто слабо всхлипывая, залпом пила воду один стакан за другим.
Постепенно все разошлись по своим корпусам, ректор промямлил пожелание нам доброй ночи, и я отправилась вслед за ним, оставив Леонгарда в одиночестве. Напоследок обернулась и заметила, что он стоит у окна за которым все еще нескончаемым потоком лил дождь, прижав ладонь к стеклу беззвучно шептал что-то. Может усиливает защиту здания, не знаю.
Попрощавшись с Арроном, пошла к своей комнате, но на полпути решила сходить в библиотеку, что находится в другом конце академического замка. В очередной раз укорила себя за то, что пошла учиться зельеварению, а не портарологии. Топать через всю академию минимум пятнадцать минут, потом подниматься по лестницам еще столько же. Конечно, что я там что-нибудь найду факт маловероятный, да и разгуливать ночью по академии не лучшая идея. Но любопытство все же пересилило мое нежелание встретиться с одним из умертвий ради развлечения поднятым из Нижнего мира, каким-нибудь развеселым некромантом.
Если призраки вызванные из Призрачного мира не доставляли никаких неудобств, то умертвия любили внезапно появляться из-за угла, тем самым пугая до полусмерти. Опасность они собой представляли только в том случае, если их жертва имела слишком слабенькие нервишки — то тогда существовала вероятность того, что она просто умрет от страха.
Ну лично я к таким развлекательным программам за шесть лет так и не привыкла, и встреться мне умертвие в утонувших во мгле коридорах, я бы как минимум поседела.
Глава 4
Шла я медленно, чтобы случайно не споткнуться обо что-нибудь. Освещение в коридорах уже погасили, и сейчас кромешную темноту рассеивали лишь огненные сполохи молний в небе, но только там, где были окна, и то всего на мгновение. В многочисленных коридорах академии и при свете дня то можно потеряться, а сейчас тем более. Создавать световые шарики я не умею, эта возможность имеется лишь у прикладных магов, — вот, еще одно доказательство что факультет, в свое время, я выбрала неправильно.
Темнота меня пугала, но еще больше пугала тишина огромного здания лишь изредка нарушаемая раскатами грома. Видимо, все уже спят, одна я тут хожу брожу как неприкаянная. Даже хихикнула в кулак — встреться мне сейчас умертивие, кто кого бы больше испугался. А представив мертвеца орущего в ужасе во весь голос, я и вовсе чуть не расхохоталась.
Кое-как я добралась до конечной цели, по пути то и дело утыкалась в тупик, так что приходилось разворачиваться и идти в другую сторону, пока наконец не вышла к массивной двери, из очень крепкого металла. Отец говорил, что знания нужно защищать, и для надежности даже запечатал библиотечный вход несколькими линиями рун, и рассказал о них только мне, ректору и своей жене. От кого он собирался защищать книжки — не ясно. Лично я пока училась, как-то не особо рвалась в эту «обитель знаний».
Я начертила руны на двери, они вслед за движением моего пальца светились мягким сиянием, но тут же гасли. Когда дочертила последнюю руну — щелкнул замок, и дверь со скрипом отворилась, являя мне узкий проход в… библиотечную комнату погруженную во мрак. Ну конечно! И как я не подумала, что здесь света вообще нет, доступ то теперь только у меня и Аррона! Демоны! Выругавшись я пыталась вглядеться в темноту, пока глаза не заболели от перенапряжения. И вдруг меня осенило — тряхнув рукой, кольцо слегка засияло и выбросило в воздух пентаграмму с начертанной светящимися буквами моей речью на первый учебный день. Из темноты показались очертания книжных шкафов, и хоть я могла теперь более менее разобрать надписи, освещение от пентаграммы было минимальным, и я решила, что по-быстрому сейчас гляну несколько первых попавшихся книг, а потом уже приду сюда днем и основательно все поизучаю.