– И что мне тогда делать дальше? Чему и где учиться?
– Как долго пробудешь в столице? – спросил он.
– Дня два-три точно, – ответила я.
– Коль ты желаешь продолжить обучение, приходи завтра в это же время. Так и быть, выделю для тебя время.
На этой ноте мы и закончили. А я, не успев покинуть наставника, как торговцы принялись предлагать товары: амулеты, редкие заклинания, зелья, настойки, эликсиры, свитки с чарами. Вот последнее меня и заинтересовало. Посох, начнём с него. Оружие ближнего боя зачаровали «Исцелением». Эффект усиливается при активности тотема Земли. Пятьдесят серебряных монет мне это стоило.
Что ж, прогуляемся немного по столице Далине, подышим воздухом. Навстречу мне шла Оксана. Вид у неё вымученный. Подруге моя идея прогуляться понравилась, но не сегодня. Ей хотелось одного – спать.
А я всё-таки пройдусь. Далин великолепен! Жители приветливые, друг другу помогаю, а улицы сияют чистотой. По фасадам домов стелятся вьюнки. Добралась до снежных тигров. Красавцы. Любовалась ими около часа. Цена «кусалась» – три золотые монеты. Хм, в таком случае стоит подумать о работе, ибо как не круто, а транспорт нужен. Есть ли в столице доска объявлений? Есть. Среди изобилия объявлений о работе, нашла то, что подойдёт нам с Оксаной. Требовались два помощника ювелира. Сорвав объявление, на котором был написан адрес, направилась по нему.
Арэн Сарнелли не мог поверить, что кто-то всё-таки откликнется на его объявление. Он объяснил, что когда видят, сколько придётся работать, кандидаты мгновенно исчезают. Сарнелли заверил, что за расстановку по полочкам ювелирных изделий, получим хорошую оплату. У него самого нет времени этим заниматься, а покупателям этого не объяснить, мол, не могу показать вам то или иное кольцо, потому что я не знаю, где то лежит. Я согласилась, и Арэн засиял от счастья, но предупредила, что в полдень у меня учёба. Ювелир был не против.
Вечером, когда Оксана проснулась, я сообщила две новости: и транспорт нашла, и работу. Подруга заявила, что совершенно свободна. Она прошла обучение и ей дали задание отнести стрелу в столицу эльфов Хандру, что в Сумеречном лесу.
– И всё-таки здесь здорово! – за ужином сказала она.
– Почему? Мы ещё толком нигде не были.
– Конечно! Это мы только по Анарии ходили всего ничего, а ещё есть Шарзар, Локнар и Ирск!
Да, она права, планета интересная. Здесь нет ни машин, ни компьютеров, и правит лишь магия. Наверно во всех планетах есть свой «кадр», который желает править миром. И у каждого свой метод.
То, что рассказал Ирнин шокировало меня до глубины души, но больше всего расстроило, что нельзя сменить класс, ибо не хочется, чтоб за мной табунами бегали охотники, но, увы. Будем надеяться, что ни Хина, ни Ирнин, ни кто-либо ещё не скажет, что именно мне выпала роль спасительницы планеты от древнего зла в лице Короля Огня и Льда. Вот всегда мечтала спасти мир, прямо спала и видела!
Оксана легла спать, а я смотрела из окна на звёздное небо и улыбалась. Мне было так хорошо, что невольно закрадывалась мысль о том, чтоб остаться здесь навсегда…
А утром, едва успев позавтракать, отправились мы с подругой на работу. Арэн Сарнелли запнулся о стул и чуть не растянулся на пороге. А всё из-за того, что был просто рад нас видеть.
– Девушки, милые, как же я рад, что вы пришли! – воодушевлённо говорил он. – Проходите сюда, покажу и расскажу, что нужно сделать. Вот эту гору нужно разобрать.
Я неприлично открыла рот, а Оксана присвистнула. Ювелирные изделия высокой горой лежали на столе и требовали к себе внимания. Арэн предупредил, что пирамида не устойчива, в любой момент может рухнуть, и только цепочки замучимся распутывать.
– М-да, будет весело, – сказала я, оценив масштабы катастрофы.
– Только прошу вас, не убегайте! Как следует, отблагодарю.
– А мы и не собираемся убегать, – ответила подруга. – Просто столько украшений ещё никогда не видела. И вы всю эту красоту сделали сами?
– Да. Создавать украшения – моя страсть! Для меня нет ничто проснуться ночью, нарисовать эскиз и заняться изготовлением.
– Тогда, мы приступим?
– Конечно! Только попрошу расставлять вот здесь, – ювелир указал на четыре достаточно длинные полки.
Начали мы разгребать верхушку. Требовалось терпение в этой работе, причём большое. Украшения необычные, неповторимые и камни к тому же ещё настоящие.
К полудню мы с Оксаной разобрали верхушку, а подруге пришлось продолжать без меня. Ирнин уже приготовился к моему приходу. Шаман сидел на коврике и предложил мне присесть напротив него.
– Готова к обучению? Отлично. Шаманы могут принимать облик животного. Не путай с оборотнями! Животное выбирает сам шаман, но сразу хочу предупредить: образ жизни сильно изменится. Возьми хрустальный шар, – Ирнин протянул его мне. Тяжёлый. Покрутила в руках и подняла взгляд на него, мол, и что дальше? – Закрой глаза, крепче сожми шар и расскажи, что чувствуешь?
Сначала ничего не было, потом обдало жаром. Я оказалась на выступе, который обнимала лава. Вулкан яростно извергался, а вот ни грамма страха не ощущала. Каждое новое извержение производило на меня фееричное впечатление.
И ещё: слышался отдалённо мужской голос. Он звал на помощь, просил освободить, облегчить боль и страдания. Ему холодно, одиноко… Я отвлеклась от вулкана и собралась сделать первый шаг навстречу к нему, как Ирнин схватил меня за руку и рявкнул: «Вернись!» Я мотнула головой, оторопело смотрела на него, крепко вцепившись в хрустальный шар.
– Зачем ты собралась делать шаг? Не понимаешь, что в лаве могла сгинуть? Это тебе непростое воображение!
– Нет, – испуганно замотала головой. – Голос… я пошла на него. Он просил помощи.
– Голос? – переспросил шаман. – Хм, кто-то пытался наладить с тобой контакт. Возможно, только ты его можешь слышать, и думаю, он будет преследовать тебя, пока ты не отыщешь просящего. Постараюсь помочь, чем смогу, а сейчас, давай продолжил обучение. Времени у нас немного. Давай сюда шар.
– Что там? – вопросила я, посчитав, что Ирнин долго молчит.
– Знаешь, Ольга, лично бы я хотел, чтоб ты выбрала лесного волка, но тебя выбрал огненный дракон. Выбор сделали за тебя. А молчал долго, потому что пытался понять, почему именно дракон? Шаманов, способных принимать облик ящера, единицы, и ты вошла в их число.
– Началось! – застонала я.
– Я не могу объяснить решение шара. Твоё животное отныне – огненный дракон! На досуге подумаю над необычным выбором шара. Боюсь представить, на что пойдёт Король Огня и Льда, чтоб завладеть тобой. Ладно, размышления в сторону! Будем продолжать обучение, только не здесь, ещё развались мне зал.
Вышли мы за пределы столицы. Мне показали живую фотографию огненного дракона и заявили, что у меня всего полчаса, чтоб понять, как превращаться и возвращаться в человеческий облик. А принцип, как заявил Верховный шаман, прост: достаточно представить превращение из человека в огненного дракона. Хе-хе…
К концу установленного времени, у меня всё же получилось. Сейчас я представляла собой огнедышащую громадину, способную разнести Далин за считанные минуты. Мыслю ясно, но говорить не могу. На кончике хвоста пылает огонь.
– Какая ты красивая, Ольга! Быстро учишься, а теперь, стань снова человеком, – похвалил шаман и улыбнулся. А я представила, как вновь становлюсь человеком. Долго, но думаю, со временем превращение в огненного дракона будет даваться проще.
– Поставили сложную задачу и дали ограниченное время, едва успеваю! – выразила своё недовольство.
– Ты отправилась в опасный путь, шаманка, и времени подумать может и не быть. Решения порой принимаются в считанные секунды, дабы спасти свою жизнь или жизнь друга. Сейчас у тебя есть время думать, а на поле боя его не будет. Мир жесток, Ольга, и тебе нужно научиться выживать в нём. Не рекомендую находиться в облике ящера дольше двух часов, ибо сил на превращение туда и обратно, тратится, как ты могла заметить, немало.
А ведь он прав, я еле на ногах стою!
– Это я уяснила, что ещё я обязана знать?
– Общение с духами. Об этом мы поговорим завтра вечером. При желании, шаман может покидать своё тело и вселяться в другое, но это сложный процесс.
– А вы умеете?
– Умею, но давно уже этим не занимался. Если хочешь, научу, только не сейчас, только когда окрепнешь, – сказал Великий шаман. – Ты всегда можешь найти меня здесь.
Утром нас ждала работа. Медленно, но верно мы разбирали кучу. Арэн позвал нас на обед, спрашивал, как дело обстоит? Работа двигалась, и даже сейчас ювелир мог показывать своё творение покупателям. Арэн выдал нам с Оксаной аванс в размере семи золотых монет.
– Вы не представляете, как меня выручаете.
Придя в трактир к вечеру, я не раздеваясь, рухнула на кровать и тут же провалилась в сон.
Глава 4. Русюна – принцесса данреев
К концу недели я многому научилась, а к середине следующей, могла потягаться с самим Ирнином. Шаману было в радость видеть своего ученика способного дать отпор сильному противнику, но и в тоже время одолевал страх. Началась охота на мою шаманскую персону, и жажда заполучить меня растёт у короля Огня и Льда с каждым днём, если не часом.
Арэн Сарнелли едва не разрыдался от осознания того, что мы с Оксаной разобрали груду ювелирных изделий. Всё аккуратно стояло на полочках. За этот кропотливый труд нам заплатили по тридцать золотых монет и разрешили выбрать по украшению. Я выбрала золотые серьги, а подруга, из того же металла – кольцо.
– Спасибо вам огромное, девушки! – неустанно повторял ювелир. – Если будете в Далине, знайте, двери моей ювелирной лавки всегда открыты.
– Закончилась учёба? – спросила Оксана, когда мы вышли на улицу.
– Да, – вздохнула я с облегчением. – Осталось приобрести транспорт, посетить Ирнина и можно смело отправляться дальше.
– А он что, ещё не дал тебе задание?
– Нет.
Снежных тигров мы приобрели после того, как Ирнин дал небольшое наставление, вручил письмо, которое необходимо доставить в Фейр, что в Тихих землях, лично королю Риану. Это письмо ни в коем случае нельзя открывать, ибо на печать наложено страшное проклятие.
За пределами столицы нас с Оксаной окрикнули. На снежном тигре к нам на всех парах неслась девушка данрейской расы. Она остановилась в нескольких метрах от нас, поправила сумку на плече и опрометчиво заговорила:
– Возьмите меня, пожалуйста, с собой, путешественницы!
Мы с Оксаной переглянулись и в один голос вопросили: «Зачем?» Девушка ответила, что ей надоело сидеть в замке, ждать, когда будет очередной бал, где она должна найти себе мужа. Лучше отправится в путешествие и в нём, может быть, того отыщет.
– Так вы – принцесса? – удивилась я.
– Тихо! – шикнула данрейка. – Прошу, не надо афишировать мой статус.
– А как же родители? – хлопала глазами Оксана. – Они же будут беспокоиться.
– Не будут. Я уже обо всём договорилась.
Мы снова переглянулись с Оксаной, пожали плечами и взяли девушку в свою команду.
– Как вас зовут?
– Русюна. Только не «выкайте», пожалуйста, – скривилась принцесса. – Вы не будете против, если в дороге буду писать книгу о наших приключениях?
– Нет, не против. Меня зовут Оля, а её, – кивнула на подругу, – Оксана.
Русюна, пока мы отдалялись от столицы, оглядывалась назад.
– А вы ведь не местные?
– Почему ты так решила? – спросила Оксана.
– Поведение не соответствует нашему, да и имён как у вас не встречала, хотя довольно много путешествую. Будто вы из другого мира.
– На Миаре есть представители иных миров?
– Конечно! Только они не любят об этом говорить. Откуда вы прибыли? Я никому не скажу.
– С Земли, – ответила я.
– С Земли? – удивилась принцесса. – Это же… далеко! Значит, вы ищите способ вернуться домой. Ничего нового, не вы первые, не вы последние.
– А ты знаешь, как нам помочь? – оживилась подруга.
– Ну-у, как сказать… Способ существует, но найти портал будет непросто. Говорят, он находится в Цитадели ледяного огня. Я – маг, умею создавать порталы, управлять огнём и льдом. Несколько месяцев я провела в землях Огня и Льда и научилась выживать в тяжёлых условиях. А вы, как я погляжу, охотница и шаманка, прекрасная команда!
Данрейка говорила много, будто долгое время была изолирована от общества. Когда мы пересекли границу Сумеречного леса, Русюна сказала: «Девчат, вы меня простите, но в общении меня сильно ограничивали».
Мы с Оксаной ей сказали, что может говорить столько, сколько душе её угодно, нас не раздражает «бесконечный» поток слов. От этого Русюна оживилась и вызвалась помочь нам с оружием и одеждой.
– А что с ними не так? – вопросила Оксана.
– Попрочнее просто надо, да и красивее. Прибудем в Хандару пробежимся по лавкам. Мне бы тоже не мешало сменить гардероб, да и от моего посоха одни щепки после очередной тренировки остались.
– До столицы нам осталось идти около десяти километров, – сообщила я, свернув карту.
– Кстати про карту, – встрепенулась Русюна. – Её тоже надо приобрести, а то свою впопыхах в замке оставила.
Поздно ночью мы добрались до Хандары, и вот удача – было для нас место в трактире «Эльфийская песнь». А утром первым делом Оксана хотела отнести стрелу наставнику, как данрейка с апломбом заявила:
– Вы что, совсем что ли?! В таком виде идти к наставнику? Ещё б сказали, что к правителю на аудиенцию собираетесь.
А я отвела глаза и сообщила, что мне необходимо будет отнести письмо в Фейр самому правителю Риану. Вот тут Русюна разошлась как холодный самовар. Когда дарнейка успокоилась, Оксана спросила: « Так мы идём одеваться или ты так и будешь возмущаться?» Русюна замолчала, задумалась и приказным тоном: «За мной!», повела нас по улице Красных цветов.
Лавка «Магические вещи и оружие» обнаружилась не сразу. Переехал на новое место, стал ещё больше, да и ассортимент увеличился, как сказала Русюна.
Торговка – миловидная, высокая, светловолосая эльфийка с янтарными глазами в оранжевом платье. Она подошла к нам, узнала Русюну, обняла её и, указав на нас, попросила одеть. Арлина намёк поняла, сняла с нас мерки и скрылась за дверью. Цены здесь «кусаются», но раз Русюна нас сюда привела, значит качество вещей хорошее.
– Не пугайтесь цен, – попыталась успокоить нас Русюна.
– Наверно самая дорогая лавка в столице, – сказала Оксана.
– О, нет, это ещё не дорогая, поверь! Если получиться, то я вам покажу самую дорогую лавку с одеждой и оружием.
– Вот, девочки, примерьте! – Арлина вынесла одежду.
Для себя я выбрала кофту, юбку и сапоги из тонкой кожи, а ногам очень даже комфортно. Я бы ещё в парикмахерскую сходила. Оксана выбрала охотничий костюм и как я – сапоги из тонкой кожи. Русюна переоделась в светло-серое платье, обувь менять она не стала, заявив, что босоножки её вполне устраивают.
– Совсем по-другому выглядите, – удовлетворилась принцесса нашим внешним видом. – Арлина, покажи, пожалуйста, какое у тебя есть оружие?
Глаза торговки блеснули неистовым огнём Эльфийка открыла золотым ключом замок, распахнула двери, и нашему вниманию было предоставлено самое разное оружие. Арлина стала предлагать Оксане лук за девять золотых монет и меч за двенадцать, уверяя, что на года два, а то и три, их вполне хватит. Подруга решила взять только лук, ибо на меч денег уже не остаётся. Эльфийка взяла оружие и положила на стол (и лук, и меч!). Затем она взялась за меня. Посох, который мне предложили, был с меня ростом и думала, что в руку не уместится, но торговка лишь хмыкнула и заявила, что это только кажется. Оружие подстроится под меня и всего-то за восемнадцать золотых монет. Ну да, вообще ни о чём!
Русюна присмотрела посох за тридцать золотых монет, и пришло время расплачиваться за покупки. Я была удивлена, когда эльфийка озвучила итоговую сумму. Она была раза в два меньше, чем я посчитала, а торговка объяснила это тем, что для путешественников действует саула (скидка).