— Так я тоже не собираюсь. Почти все, кто здесь есть, охотятся на «тоника».
— Тоника?
— Ты не знаешь?! А-а, ну да, ты же неместный, — парень, что с ним разговаривал, постоянно оглядывался, будто боялся с кем-то встретиться, и говорил слегка торопливо. Его двадцать пятый уровень был невероятно мал и сильно выбивался из общей массы здешних игроков. — Раз в день здесь можно поймать светлячка, который при идентификации высвечивается как «тоник». Эти светлячки при использовании навсегда увеличивают одну из характеристик питомцев в случайном порядке на разное количество очков. Один игрок может использовать только одного такого светлячка.
— Хо? Что значит раз в день, один тоник на игрока? То есть из всей этой толпы, что вошла внутрь, только кто-то один поймает этого… а как они вообще выглядят?
— Да-да, все именно так. Их фото можно глянуть на форумах.
— А если его уже с утра поймали?
— Все сразу узнают об этом. Как только его поймают, свет в пещере… Видишь свет? — шебутной парень с ником Сейлер показал в сторону пещеры, и Уилл понял, о чем тот говорит. Из подземелья Дамили шёл туманный, пропитанный солнечный светом, поток энергии. — Так вот, когда он пропадает, это значит, что кто-то поймал тоника, и все созданные на тот момент подземелья сразу преобразуются. Монстры становятся гораздо сильнее и агрятся на любой шорох. А кругом не видно ни черта. Любой источник света становится бесполезен.
— Хм… — чтобы поймать такое редкое чудо нужно потратить время, поэтому ему придётся пропустить данное мероприятие. — Ясно. Но ловить этого светлячка я тоже не собираюсь.
— Тут есть ещё кое-что… Но мне никто не верит.
— Почему?
— У них и спроси! — огрызнулся Сейлер. — Но если у кого и получится поймать его, то только у тебя, все, что я попрошу взамен, это… пятьсот золотых, — выпалив как на духу такую сумасшедшую цифру, парень смотрел на Ворона, ожидая реакции, и тот не заставил себя ждать.
Уилл на мгновение замер, и в воздухе будто лопнула натянутая струна, после чего он разразился диким смехом.
— Ах-ха-ха! Ах-ха-ха! Теперь понятно, почему тебе никто не верит. Почему так мало просишь-то?
— Прекрати! Ты не понял меня. Я прошу эти деньги в том случае, если окажусь прав.
— Хорошо-хорошо. Допустим. И что за информация стоит пятьсот золотых? — стараясь прийти в себя после услышанного и успокаиваясь, Уилл приготовился слушать рассказ.
— Нам надо отойти. Вдруг нас услышат. — Сейлер собрался уходить, когда ему на плечо легла рука и он, обернувшись, увидел жуткий оскал ВОРона и уставившиеся на него золотые вертикальные зрачки.
— Стой здесь и рассказывай. Не ты ли говорил, что тебе никто не верит? Значит, ты рассказываешь это чуть ли не каждому встречному.
— Я… не рассказываю всем подряд. — Тем не менее парень больше не пытался отойти и, ещё больше понизив голос, поведал разбойнику занятную байку.
Мол, после того, как поймают белого тоника, в пещерах вместе с темнотой и более сильными монстрами появляется чёрный тоник.
— Любопытно… Только на чем основаны твои выводы?
— Эм… Ну… — Глаза парня вновь забегали, и он еле слышно пробурчал: — Мне рассказала это одна старуха из деревни неподалёку.
— Хм… ясно. Ладно, мне нужно торопиться, а то, глядишь, одного важного человека убить могут. Бывай. — Уилл махнул рукой, и его свита из ведьм, синхронно развернувшись, пошла вслед за тем, кто их подчинил.
— Что? Так же не веришь мне?! — его полный бессилия голос донёсся до юноши, который медленно остановился и, слегка повернув голову вбок, ответил:
— Как раз наоборот.
Внимание! Игрок Белый ВОРон хочет добавить вас в друзья.
Глаза Сейлера распахнулись, и он с благодарностью посмотрел вслед разбойнику. Хоть кто-то поверил ему, может, это было и неправдой, но ведь никто и не проверял. А все из-за того, что в наступающей темноте это было невозможно сделать. И если этот разбойник сможет доказать его правоту, то все те, кто ему не верил, могут идти прямиком в ад.
— Кстати, — Уилл резко остановился и повернулся к парню, слегка нахмурив лоб.
«Он что, передумал в случае успеха давать мне деньги? Хотя я, конечно, перегнул палку, но если этот чёрный тоник окажется не таким хорошим, то я согласен и на меньшую сумму».
Сейлер уже собирался уточнить этот момент, но его мысли расходились с мыслями ВОРона.
— Ты не в курсе, какой максимальный уровень для этого данжа?
— Такие подземелья в связи с их особенностями имеют повышенный порог. Насколько я знаю, на нашем этаже такой порог сто.
— Это очень приятная новость. — Лицо разбойника сразу расслабилось. Иначе бы он просто не знал, как добраться до Ульфмара.
***
Вход в большинство таких подземелий не был ограничен количеством игроков. Вы могли качаться соло, если были в себе уверены. Заходя внутрь, юноша получил системное сообщение о названии подземелья и, не сбавляя скорости, начал продвигаться вперёд.
Судя по находящимся здесь игрокам, от местных мобов не стоило ожидать высокого уровня, где-то в пределах сорокового-пятидесятого. Увидев первых обитателей данжа, Уилл не стал бросаться в бой. Это было хорошим местом, чтобы проверить, как будут сражаться ведьмы.
Пусть он и планировал в будущем их по одной освобождать, но поводок ослаблять ни в коем случае не собирался. Ему лишь стоило чем-то завлечь конклав, чтобы они добровольно согласились пойти за ним.
Ведьмы, которые, как и он, были сильнее местных мобов, разделывали их под орех. Пользуясь случаем, Уилл скармливал их Аиду и медленно продвигался вперёд. Подземелье Дамили было обиталищем разнообразных насекомых и жуков, которые в реальном мире обычно живут под камнями. Конечно, здесь они были увеличены в размерах, как полагается, плюс имели скиллы, которые были, как всегда, малоприятны, но ведьмы, словно отточенный механизм, справлялись с этими мобами, убирая одного за другим, или же, если те нападали группами, устраивали им форменный геноцид.
Если бы на месте женщин, девушек и Уилла была обычная команда игроков, то они, как и полагается, дошли бы до конца, убили босса и, довольные, покинули данж, но причина их прихода была иная.
Найдя нужную пещеру, одна из сестёр достала необходимые ингредиенты и, подойдя к одному из сталагмитов, которых здесь было словно камней на дне морском, открутила от него верхушку, в которой оказалась тонкая ёмкость, идущая глубоко внутрь.
Засыпав все в правильном порядке, ведьма закрутила «крышку» сталагмита и отошла, встав позади ВОРона. В пещере послышалось слабое, но с каждой секундой становившееся все громче и громче, шипение, и когда оно достигло кульминации, все резко прекратилось, и пещеру стал наполнять густой зелёный туман, благодаря которому в стене начала появляться дверь.
— Нам туда? — обратившись к Амателии, Уилл увидел слабый кивок. — Помимо заклятия на пол, там же больше нет других ловушек?
— Нет.
Спрашивая, ВОРон подозвал одну из девушек, которой в порыве дал имя «Вторая», и сказал, чтобы она шла впереди. Ещё до того, как войти в подземелье, Уилл помнил, что Чамира как-то упоминала про то, что он не сможет попасть в университет, потому что он не женщина, по пути сюда он решил уточнить, что она имела в виду. Оказалось, что, собери он тогда ингредиенты и засыпь в правильном порядке, войдя в дверь, он умер бы моментально. Даже будь он гораздо выше сотого уровня.
Поэтому-то первой и должна была войти женщина, чтобы деактивировать заклятие.
Как только он прошёл в дверь вслед за Второй, перед ним всплыло новое сообщение.
Поздравляем! Вы первый, кто посетил Лощину лунного проклятия. Вы получаете:
+ 25 очков влияния;
+2 к ловкости;
+ 1,5 % к магическому сопротивлению.
Вот только данное сообщение меркло на фоне следующего.
Внимание! Вы попали на одну из территорий внезапных катаклизмов*.
Радиус: 20 километров.
Длительность: 10–30 минут.
Примечание:
Территория внезапного катаклизма — это территория, подчинённая природному бедствию, которое возникает спонтанно и может застигнуть игроков в любое время, пока они находятся на подвластном ему участке. Если вы стали его свидетелем, то… покиньте его радиус как можно быстрее.
— Аматели́я… — Уилл пока не совсем понимал, где очутился, и единственные, кто могли ему объяснить это, были ведьмы. — А чем известна Лощина лунного проклятия?
Девушка хмыкнула и слабо приподняла уголки губ.
— Все, кто попадает под него, становятся женщинами. Ты думаешь, почему мы выбрали это место для нашего университета?
— С-становятся женщинами?.. Ха-а?! И как же долго длится это проклятие?
— …
— Отвечай.
Будучи не в силах сопротивляться власти кристалла, Аметели́я послушно ответила.
— Навсегда. Правда, ты первый посланник, и мы не знаем, как проклятие действует на вас.
— Тебе, поди, не терпится узнать, что из этого выйдет?
Ведьма лишь взглянула в ответ, и ВОРон понял, что на сто процентов прав в своём предположении. Кристалл, хоть и подчинял разумных, но не лишал их собственного мышления, поэтому даже на почти нечитаемом лице девушки можно было ясно увидеть это желание.
Глава 194. Спасительное решение
— Это все, или я должен знать что-то ещё? Рассказывайте, это приказ.
— …слово «лунного» в название лощины не означает, что имеется ввиду ночь. Просто так бывает чаще всего. К тому же проклятый, не сможет двигаться в течение следующих суток и получит множество ограничений из-за смены пола.
— Тц… — юноша прикрыл глаза, а затем посмотрел вперёд. Огромный радиус поражения проклятия внушал трепет. — Этого можно как-то избежать? Ну, или спрятаться?
На лице Аматели́и отразилась борьба, но этого было недостаточно, чтобы преодолеть власть кристалла. Остальные девушки молчали, ведь Ворон общался только с самой старшей из них: после предыдущих расспросов выяснилось, что среди двенадцати сестёр она занимала лидирующую позицию.
— Чтобы не попасть под воздействие проклятия, нужно выпить зелье «поцелуй ведьмы». Правда, у нас нет с собой реагентов, так как оно нам ни к чему. Спрятаться можно, вот только… очень сложно найти такое место.
Перспектива была… весьма и весьма, разбойник не мог подобрать правильного слова, поэтому остановился на: «ужасной». Но, как бы он ни хотел отсрочить неизбежное, смысла в этом не было. Навык на поясе вряд ли мог помочь ему, тот был лишь искусной иллюзией. Единственное, на что ему стоило положиться, так это на навык, используемый в братстве тени: «сумеречный шаг». Вот только длительность навыка и скорость ВОРона в режиме тени оставляли желать лучшего, приходилось лишь надеяться, что сия кара пройдёт мимо него. А лучше было бы найти убежище.
Собравшись, Уилл двинулся следом за Второй. Лощина не пустовала и была заполнена группами мобов. Да и странно бы получилось, если бы такое пространство вдруг оказалось пустым. Видимо, все создано для того, чтобы игроки не успели покинуть область катаклизма вовремя.
То место, где сейчас находился разбойник, было расположено выше ущелья и пространство перед его отрядом простиралось как на ладони. Покрытая трещинами и усыпанная огромными валунами, больше напоминающими миниатюрные скалы, лощина Лунного проклятия напоминала засохшее русло глубокого некогда моря. Даже мобы, что здесь обитали, были похожи на обитателей морских глубин, которые из-за катаклизма, осушившего море, претерпели изменения, адаптировавшись под новые условия жизни.
Помимо групп монстров мелькали также одиночки, и, судя по всему, они были гораздо сильнее остальных, прочие держались от них в стороне.
Их отряд двигался быстрым шагом и уже успел расправиться с одной кучкой мобов, которых они никак не могли обойти, иначе нарвались бы на ещё большую толпу, а чем больше врагов, тем дольше путь, Уиллу это было совсем невыгодно. Помимо монстров здесь также росла разная трава, необходимая для алхимиков, но Уиллу просто не хотелось распылять силы ведьм, потому что сообщение ясно давало понять, что все может произойти в любой момент.
Опыт дамам сопровождавших его не шёл, так как они не были его петами, как и халафир. И ясно было, что все они, находясь во власти древней магии подчинения, не будут развиваться, пока Уилл их не отпустит.
Это произошло, когда их группа смогла преодолеть примерно половину радиуса лунного проклятия. Перед ВОРоном выскочило сообщение с таймером в нижнем правом углу, на котором значилась всего одна минута. Разбойник тут же выпил зелья. Теперь, и без того высокая скорость парня, стала просто устрашающей, потому что Уилл нёсся вперёд, плевав на то, что собирает на себя весь агр встреченных по пути мобов, при этом не забыв отдать ведьмам приказ: не спешить вслед за ним, а обойти монстров и ждать его впереди. Не было смысла заставлять их бежать, потому что им это проклятие никак не грозило.
Его глаза, словно прожекторы, рыскали по округе в поиске укрытия, но, словно назло, не было ни одной пещеры или чего-то, что могло бы спасти его от довольно необычного и явно непростого дебафа.
0:27
Длинный паровоз из отстающих и только что присоединившихся мобов свысока выглядел как разношёрстная гусеница. ВОРон рвался вперёд, что есть силы стараясь успеть покинуть радиус и сберегая «двойной прыжок» и «скачок» до последних секунд.
0:23
Вся проблема была в том, что он знал лишь примерное расстояние, которое предстояло преодолеть. Будущая область поражения никак не подсвечивалась, поэтому весь его расчёт был на завышенную удачу.
0:11
«Я даже не сомневался, что все так и произойдёт. Чёрт!» — Размытая фигура юноши, преодолевая метр за метром и огибая большие валуны, уже давно отстала от мобов, и те из них, кто когда-то пытался его преследовать, начали либо бороться друг с другом, либо возвращаться на свои прежние позиции. Но из-за того, что парень не останавливался, новые монстры, не понимающие, что гнаться за нарушителем нет смысла, присоединялись к марафону, больше похожему на спринтерский забег.
Ни одного укрытия. Ничего, чем можно было бы воспользоваться и спастись. Именно в такие моменты часть людей начинает паниковать. Но такие, как Уилл, безостановочно ищут выход, а в голове их щелкает невидимый переключатель, пока в голове не появится внезапная мысль, которая словно поток свежего воздуха в знойный день или струя воды, что орошает засохшую почву разума.
«Глазами истории». Этот навык, назначение которого, казалось, было лишь в возможности заглянуть в прошлое, имел одну замечательную особенность. При его активации Уилл выпадал из этого времени, а значит, по факту здесь и сейчас его бы просто не стало. Лишь остаточный образ, смахивающий на призрака, если верить словам болтливого Ника.
Единственное, ему придётся засечь максимальное время действия катаклизма, чтобы, вернувшись в реальность, не попасть по удар, и лучше взять с запасом, а то система любит устраивать сюрпризы.
0:09
ВОРон, останавливаясь, активировал навык, но тут же осознал свою ошибку: он не знал какое сейчас число и в очередной раз чертыхнулся, потому как давно планировал выучить их, но постоянно забывал. Но тут же понял, что здесь и сейчас это, по сути, было неважно, ему нужно лишь исчезнуть с данного промежутка времени. Поэтому, чтобы не было скучно в течение следующего получаса, разбойник решил провести эксперимент и выбрать дату не от разделения мира, а до него. Чтобы сильно не рисковать (парень не знал, в каком году пришёл конец старому миру), он не собирался выбирать тысячные года, остановившись на третьем столетии. Осень, а по местному — дарра, была единственный временем года, название которого он знал, поэтому здесь у него не было выбора.
Выберите дату. Мысленно произнесите: год, месяц, день.
«Двести семьдесят четвёртый год до разделения мира, Дарра, первый месяц, первый день».