Спустя неделю Фи с чистой совестью могла заявить, что узнала о космосе и людях куда больше, чем хотелось бы. Например, что лазерный пистолет придумали ещё век назад, но его современный вариант способен не сжечь сетчатку, а прожечь скафандр. Или что американская пресса свободна только в одном - поливать грязью того, кого прикажут из Белого Дома... А ещё - что на свете хватает психов с ножами и что веер Урахары - на самом деле оружие. Фи передернула плечами, вспоминая стычку в столовой станции - короткую и кровавую - и постаралась выбросить её из головы. Не сейчас - предстоящий разговор потребует полной концентрации.
Гость явился точно в двенадцать и сразу же заставил Фи вспомнить присказку Эла про три вида полковников - это был самый настоящий "эй, полковник!"...
- Полковник Сандерс, военно-космические силы США, - представился "эйполковник". - Я уполномочен передать вам предложение о внесудебном урегулировании. Министерство обороны предлагает вам компенсацию морального ущерба, если вы отзовёте иск...
- Полковник, мои требования не изменились - компенсация ущерба и расходов, и официальные извинения в крупнейших СМИ.
- Миссис Кармайкл, это неприемлемо! Ущерб, нанесённый Министерству обороны...
- Полковник, а почему вы решили что мне это интересно? Если вы не хотите выполнить требования иска, я просто не стану его отзывать - а судебный процесс нанесёт вашей репутации не меньший ущерб, а может, и больший... Но мне это абсолютно безразлично. Что так, что этак я своё получу, а ваши проблемы меня не касаются. Итак?
Сандерс помялся, порылся в папке и заявил:
- Мне необходимо проконсультироваться с руководством. Завтра в это же время будет удобно?
- Вполне, - кивнула Фи.
- Тогда позвольте откланяться, - и полковник, больше похожий на ожившую рекламу жареной курицы, чем на офицера, вышел.
Не прошло и минуты, как в офис проскользнул адвокат и прямо с порога показал большой палец.
- Великолепно! - заявил он. - Просто великолепно! А если дело дойдёт до суда... Да эти шлемазлы на коленях будут вымаливать прощение!
- А вы оптимист, мистер Вольф...
- Я профессионал, - хмыкнул адвокат, разглядывая фотографию обратной стороны Луны, - и я не работаю с откровенными преступниками... И поэтому не проигрываю. А в нашем случае Пентагон ухитрился настроить против себя общественное мнение... Видите ли, миссис Кармайкл, даже самый патриотично настроенный человек не откажется посмотреть, как правительство получает по носу, а немалая часть ваших соотечественников этим качеством и вовсе не обладает. Кроме того, даже часть СМИ Лиги придерживается нашей версии, показывая вас жертвами политических игрищ... Самых оголтелых судей и присяжных я смогу отбраковать, поэтому суд нам даже более выгоден. Мы в выигрышном положении, миссис Кармайкл, и это не зависит от решения Пентагона. Как видите, мой оптимизм вполне обоснован...
- Очень на это надеюсь, - хмуро ответила Фи. - Очень.
На следующий день "эйполковник" так и не появился...
Фи явилась в офис последней - да так и застыла на пороге, поражённая невероятным зрелищем - удивлённой Эдель.
- Ты новости видела?.. - если Ривейра была удивлена, то Ай пребывала в самом настоящем шоке.
- Что случилось? - отобрав планшет, Фи включила воспроизведение - и в не меньшем шоке опустилась в кресло.
CNN транслировало выступление пресс-секретаря Пентагона по поводу мин...
- ... Таким образом, мины были размещены на орбите в две тысячи пятьдесят пятом году, а спустя три года в соответствии с Гонконгским договором о космосе сведены с орбиты. Как теперь выяснилось, двигательные установки некоторых мин не сработали должным образом, вследствие чего они остались на орбите. Никакой опасности эти мины не представляли и должны были рассматриваться как космический мусор. Таким образом, действия компании "Тойбокс" были совершенно законными, и все обвинения в её адрес были незамедлительно аннулированы. Министерство обороны Соединённых Штатов приносит компании извинения в связи с этим инцидентом и выражает надежду, что инцидент будет признан исчерпанным и не помешает плодотворному международному сотрудничеству в космосе...
- Пришло утром, - Эдель протянула Фи распечатку уведомления с семизначной суммой. - Тут даже больше, чем мы требовали...
- Найди Вольфа, - Фи бросила бумагу на стол. - Сдаётся мне, что это отнюдь не конец.
Вольф выслушал клиентов, потёр руки и улыбнулся.
- Амэхайя, - сказал он. - Конечно, злобу на нас затаили, но серьёзных проблем ожидать не стоит - так, мелкие пакости... И от охраны избавляться не стоит - мелкие по меркам Пентагона пакости могут быть очень болезненными.
- Да мы и не собираемся, - Эдель оторвалась от компьютера. - Тем более, что деньги выходят смешные. Да и ваши услуги нам могут понадобиться...
- Всегда пожалуйста, - на стол легла визитка, - обращайтесь в любой момент.
XIV
В последний раз полюбовавшись панорамой космопорта, Куруруги с сожалением снял "Виртуал Лайт", выключил и убрал в карман.
Действительность была куда более печальной, чем то, что показывали очки - всего лишь старый космодром, на котором редко бывало больше трёх-четырёх пусков в год.
- Это ведь ненадолго, Куруруги-сэмпай, - похоже, Фудзита Акане, директор JAXA, думала о том же самом. - Я сегодня же взгрею тут всех, вернусь в Тёфу и подниму материалы по "Аресу". По космодрому первый отчёт будет завтра к обеду предварительная смета - тоже, и скупиться я не стану. Русские уже обещали старт для "Енисея" за свой счёт, китайцы пришлют инженерную бригаду... правда, МИД...
- Министерства я беру на себя, кохай.
- Вот кстати, во сколько раз смету завышать?
- Как всегда - раза в два, - пожал плечами премьер. - Хорошо, если хотя бы вдвое урежут...
- Значит, завтра пришлю вам все материалы, сэмпай, - Фудзита протянула руку. - Полагаюсь на вас... И не хотите лично объявить о возобновлении работ?
- Пожалуй, да, - Куруруги расправил плечи, почувствовав себя помолодевшим на двадцать лет.
Конференц-зал был забит до отказа - собрались абсолютно все. Оглядев зал, Куруруги заметил несколько знакомых лиц, приветственно кивнул и заговорил:
- Уважаемые коллеги! Не буду отнимать у вас время - его и так мало, а станет ещё меньше, просто скажу: проект "Арес" восстановлен! Двадцать лет назад мы с директором Фудзита начали работу над этим проектом - и сегодня я с радостью передаю вам эстафету этого труда. Моя мечта отныне в ваших руках - прошу вас, не подведите всех нас.
Короткие, но искрение аплодисменты - и премьер-министр спустился с трибуны. Пора было возвращаться в Токио и снова становиться главой правительства, а не системным инженером...
- Вам следует прилечь не менее, чем на двадцать минут, - непререкаемым тоном потребовала КОРА. Куруруги поморщился - министр иностранных дел должна была явиться с минуты на минуту. Здоровье, однако, дороже - он снял пиджак, развязал галстук и улёгся на кушетку. В конце концов, это будет не первый раз...
Икари, вошедшая в кабинет, ожидаемо не удивилась.
- Предложения китайцев по строительству на Танегасиме, - она протянула папку. - Всё нормально, хотя как это провести через парламент, я не представляю.
- Тэнно не возражает, значит, проведём, - Куруруги забрал папку. - Но я полагаю, что вы отложили все дела отнюдь не ради того, чтобы поработать курьером?..
- Сегодня утром третий секретарь российского посольства передал мне вот это, - Икари сняла с шеи шнурок с флэшкой и протянула её премьеру. - Я посчитала эти сведения слишком важными, чтобы доверить их даже защищённой сети...
Куруруги дотянулся до ноутбука, подключил флэшку, открыл... И на несколько секунд выпал из реальности. Да уж, такое действительно не следует доверять связи...
- Информация точна?
- Я взяла на себя труд проверить некоторые факты - всё совпадает.
- В таком случае я созываю внеочередное заседание Кабинета, - скопировав данные, Куруруги отключил флэшку. - И прошу вас сообщить это нашим союзникам по БРИКС.
- Уважаемые коллегии, - начал Куруруги, - поступила информация, что ЦРУ планирует спровоцировать беспорядки на Окинаве, чтобы получить повод для дипломатического или военного вмешательства и расширить присутствие американских сил на острове. Само собой, есть возможность, что эта информация недостоверна, однако предпринятые нами проверки пока что подтверждают полученные сведения. В связи с этим на повестке дня только один вопрос: что мы предпримем?
- Можно намекнуть американцам, что мы в курсе их планов, - высказалась Икари. - И официально заявить, что любые выступления против конституционного строя и территориальной целостности будут беспощадно пересекаться. И, разумеется, пресекать, - она выразительно просмотрела на министра внутренних дел. Кроме того, можно будет воспользоваться беспорядками как поводом убрать американские базы. Мы уже просчитывали варианты и подготовили несколько заявлений... Но, господин министр обороны, потребуется ваша помощь.
- Разумеется, Силы Самообороны сделают всё возможное, но без санкции парламента...
- Санкция будет, - перебил министра обороны Куруруги. - А если начнутся беспорядки - её и не потребуется. На этот случай подготовьте и перебросьте на Окинаву сводную группировку численностью около бригады. Отберите наиболее инициативных, подготовленных и вежливых солдат...
- Вежливых?.. - переспросил министр обороны. - А, кажется, понял... Хорошо, я прикажу подготовить отряд.
- Благодарю вас, - кивнул Куруруги, переключаясь на министра внутренних дел. - Сайто-сан, что можете сказать вы?
Министр оторвался от ноутбука и ответил:
- Куруруги-сама, потребуется ваша санкция на создание объединенного штаба...
- Она у вас есть, - Куруруги активировал ключ подписи, заверив запрос министра внутренних дел. - Что-то ещё?
- Нет, Куруруги-сама, - Сайто покачал головой. - Я предпочёл бы вернуться в свой офис, если вы не возражаете.
- Не возражаю, - Куруруги кивнул. - С вашего позволения, я хотел бы вынести на ваше рассмотрение бюджет проекта "Арес".
Бюджет, как и ожидал Куруруги, прошел без замечаний...
Поднявшись на трибуну, Куруруги положил перед собой папку и заговорил:
- Дамы и господа! Представляю на ваше рассмотрение бюджет проекта "Арес", одобренный правительством. Поскольку все уже ознакомились с ним, я прошу приступить к обсуждению или же, если парламент не считает его необходимым, к голосованию.
Особых дискуссий проект не вызвал - хотя, разумеется, был изрядно урезан. Впрочем, этого все ожидали, так что оставшаяся сумма была вполне достаточной...
- Следующий вопрос, который мне хотелось бы представить на ваше рассмотрение, также касается проекта "Арес", - продолжил Куруруги. - В рамках международной кооперации для строительства стартовой позиции Китай выделяет бригаду инженерных войск, а Россия - полк сверхтяжелой транспортной авиации. В связи с этим я прошу парламент вынести разрешение на пребывание иностранных контингентов на территории Японии в течение времени строительства. Прошу приступить к обсуждению или же, если парламент не считает его необходимым, к голосованию.
Куруруги сошёл с трибуны, вернулся в президиум и стал ждать скандала.
И скандал не замедлил вспыхнуть.
- Уважаемые парламентарии! - на трибуну поднялась Коидзуми Наоко. - Правительство поставило нас перед фактом, но не потрудилось предоставить хоть какие-то аргументы. Китайские и российские войска на нашей земле? Зачем? Пусть даже вспомогательные части - где гарантия, что за ними не последуют другие? Разве нам мало американцев на Окинаве? Да и сам этот проект - не является ли он чисто популистским? Лейбористская партия - явление новое, во многом чуждое...
- Коидзуми-сан, простите, что перебиваю, - взяла слово Куруруги Эмири, - но разве не Либерально-демократическая партия отдала американцам и Лиге четверть всех земель Окинавы на девяносто девять лет с правом продления аренды? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но именно ваша партия приняла это решение, мотивируя это "китайской угрозой" - как оказалось впоследствии, заведомо вымышленной. Несколько странно теперь слышать от вас жалобы на американские войска...
- Как мне кажется, мнением человека, занимающего свой пост лишь благодаря родственным связям, можно с лёгкостью пренебречь...
- Как мне кажется мнением человека, использующего оскорбления в качестве аргумента, пренебречь необходимо.
- Конечно, то, что дочь поддерживает стареющего отца, весьма похвально...
- Вот так и ушла былая слава либерал-демократов, - заметила Куруруги-младшая. - Коидзуми-сан, будьте добры всё же высказаться по существу рассматриваемого вопроса. Аргументированно высказаться, я имею в виду...
Коидзуми снова начала разглагольствовать о суверенитете, иностранных войсках, экономическом кризисе, безработице... Но только не о деле. И заканчивать она не собиралась - спикеру пришлось отключить микрофон, но и после этого Коидзуми говорила ещё секунд десять.
Трибуну заняла Куруруги, внимательно изучила зал из-под чёлки и заговорила:
- С вашего позволения, начнём с финансовых вопросов, столь беспокоящих предыдущего оратора. Привлечение китайских инженерных войск и российской транспортной авиации позволит сэкономить двенадцать-пятнадцать месяцев и два триллиона иен - весьма впечатляющий результат. Что касается прибыли - только попутные грузы будут давать сто-сто пятьдесят миллионов иен в месяц. Подчеркиваю - только попутные, о коммерческих пусках я пока что не говорю. Хотя три "Енисея", переданные в аренду за один доллар в год...
Последний аргумент оказался самым действенным - спикер застыл секунд на двадцать, а потом предложил голосовать.
Разумеется, большинство оказалось "за". Против оказались только либерал-демократы да двое беспартийных - всех остальных возможность получить дармовой пятисоттонник для коммерческих пусков легко примирила с иностранными контингентами...
Подавив желание грохнуть кулаком по столу, премьер раздражённо подался вперёд. Второе за неделю внеочередное заседание правительства - ожидаемое, но оттого ничуть не более приятное...
...Российские сведения полностью подтвердились - слух об изнасиловании школьницы американскими солдатами, толпа, собравшаяся у КПП базы, погром и требование расширить периметр и признать базы территорией США. Вот только не посвящённый в план охранник открыл огонь на поражение и убил несколько человек. Одним из них оказался как раз провокатор, но это уже ничего не меняло...
- Сайто-сан, что происходит на Окинаве? - спросил Куруруги, едва министр внутренних дел занял место за столом.
- Введено чрезвычайное положение, хотя в его необходимости сомневаются очень многие. Но долго они не продержатся - нам даже не потребовалось подогревать возмущение, американцы сделали это за нас. Мы всего лишь воспользовались ситуацией... - Сайто заглянул в папку. - Кидотай блокировали американские базы, полиция требует выдачи подозреваемых, американская военная полиция упёрлась и не желает ничего слышать... Икари-сан, дело за вами.
- У нас всё готово, - сообщила глава МИД, - единственное, что осталось сделать - опубликовать заявление и вынести на рассмотрение парламента запрет на размещение баз США на нашей территории. Впрочем, последнее пока преждевременно - через два-три дня ситуация приобретёт достаточный накал, чтобы никто не усомнился в необходимости этого шага.
- Превосходно, - не удержавшись, Куруруги потёр руки, - что ж, подождём... Надеюсь, никаких неожиданностей не будет. Да, Икари-сан, передайте русским данные нашей разведсети в странах Лиги, какие сочтёте возможным. В конце концов, без их помощи нам было бы сейчас куда труднее...