— Фирочка, доча! — не обращая внимания на половник и вылизывающегося кота, тётя Песя положила руку ей на плечо, — Это Семэн Васильевич, лучший друг твоего папеле! Ты его не помнишь за молодостью, но в детстве не раз сидела на этих самых коленях!
— Ой… помню! — выдохнула та, — Дядя Сёма!
И прыг! Как обезьянка на пальму, даже ногами его обхватила. И реветь! Но тихо так, и без соплей, просто слёзы из глаз.
Она реветь, я сопеть… а што она! Дядька какой-то! Ишь, обнимается!
Набычившись, нашариваю в кармане…
— Егорка! — оторвалась наконец Фира от дядьки, и хватая меня за руку, — А это Егорка! Мой… мой…
И краснеет.
— Жених, — закончил я за неё, мрачно глядя на новоявленного дядю. Ишь, нарисовался! Не старый ещё, а туда же, обниматься!
— Уважаю, — сказал он серьёзно, — и не претендую! Мир?
Я подал протянутую руку и мал-мала успокоился, сев обратно за стол и взяв Фиру за руку. Есть левой рукой неудобно, но штоб видел!
Тётя Песя, счастливая и ничего не замечающая, хлопочет вокруг. А я так гляжу на него, и понимание приходит, што если мы с ними и тово, то бить нужно только ножом, и сразу на поражение. Серьёзный мужчина. Настолько, што дядя Хаим рядом с ним не то штобы совсем пацифист и толстовец, но уже и не главный хищник в лесу.
Среднего вполне роста и худощавый, но плечи притом широкие, запястья массивные, а двигается ну чисто кот дворовый. Сэр Хвост Трубой практически. Очеловеченный.
— Рад за вас, — снова улыбнулся он золотыми зубами, не пытаясь мериться взглядами. И кажется… искренне? Меня малость отпустило, кивнул в ответ. Кажется, не врёт.
… — гостил у нашего доброго царя в чертогах северных, подземных, — ёрнически рассказывал он, умело чередуя псевдорусский стиль повествования с одесским местечковым, — хлеб-соль там ел, водой болотной запивал, што другое только издали видел.
— И как? — выдохнула тётя Песя, сидящая с мокрыми глазами.
— Сперва совсем плохо, а потом за деньги, — криво усмехнулся он, — не хочу сейчас рассказывать.
Песса Израилевна закивала быстро, и подхватилась за пейсаховкой, выпив заодно с дорогим гостем рюмочку.
— … заместо Фимы сейчас, — рассказывал он, не забывая о еде, — в курс дел потихонечку вхожу. Зевнув, он неожиданно перекрестил рот.
— Русский, — пояснил Семэн Васильевич, поймав мой недоумённый взгляд, — бабушка только со стороны отца из здешних, да дедушка со стороны матери из детей черкесских. Н-да… А так русак!
— По паспорту и вероисповеданию, — дополнил он чуть погодя, усмехнувшись он чему-то своему.
— А по жизни? — поинтересовался Мишка, остро щурясь.
— Считаю себя одесситом, — коротко ответил гость.
Поесть не успели, как начали заглядывать сперва соседи, а потом и всякие незнакомые.
— Дела, — развёл руками Семэн Васильевич, чуть виновато глядя на тётю Песю, — в другой раз поговорим, ладно?
— Канешно, Сёмочка, — закивала та, — заходи! В моём дому для тибе всегда найдётся поесть, выпить и спрятаться!
— Егор? — новоявленный дядя вопросительно поглядел на меня, и встал. Я понятливо вышел вслед за ним.
— Это от Фимы, — протянул он запечатанное письмо, — мандат, так сказать.
Вскрыв сургуч, я пробежал глазами текст, который мог написать только дядя Фима, и только для меня лично. Киваю, и хм… дядя Семэн двинулся вниз с веранды.
— Просто как подтверждение полномочий, — легко сказал он, не напрягаясь моим возрастом, — штоб если вдруг да, то сразу и ко мне. А сейчас не составишь ли мине компанию для обхода и демонстрации флага?
— Почему бы и не да!?
Вернулся с обхода поздно вечером, когда браты уже спали. Помылся в тазу заготовленной водой, ухитрившись не разбудить их, да и лёг.
По недавней привычке начал вспоминать день, такое себе упражнение для тренировки памяти. Сперва хронометраж с подробностями, потом отдельно — Семёна… или Семэна? Раз представили Семэном, то пусть так!
Его слова, жесты, мимика… неважно получается, если честно. Но получается! Такая себе копилочка знаний, которые по мере накопления можно будет немножечко проанализировать. Очень уж необычный человек.
* * *
Оглушительный стрёкот кузнечиков и стрекоз нарушало лишь цвирканье птиц. Полное безветрие, не шелохнутся даже кончики былинок, торчащих над травяным ковром. И оглушительный медвяный запах раннего русского лета. Луговое разнотравье, молодая листва на деревьях, скошенная трава во дворах, да ранние цветы на клумбах.
В этот одуряющий клубок травяных запахов вплетались нотки выпечки, тонкими ручейками тянущиеся с дач, да лёгчайший, еле уловимый парфюм молоденьких девушек. Запах юности и лета, от которого кружатся головы и снятся горячечные сны.
Придерживая рукой шляпку, Лиза Елбугова проводила взглядом пролетевший в небе ветролёт, упавший вскоре во дворе одной из бутовских дач.
— А знаете, — сказала она с еле уловимой ностальгической улыбкой, тщательно отрепетированной перед зеркалом, — я нашего бутовского робинзона видела в Одессе! Важный такой, с красивой еврейской девочкой под руку. Решила было, что перепутала, но нет!
Краем глаза девушка отслеживала реакцию Вольдемара. Тот старательно делал равнодушный вид, но вздувшиеся на миг жилы на шее и раздувающиеся ноздри говорили об обратном.
— Подробностей не знаю, — продолжила она, — слышала только, что история его похождений несколько криминальная.
— Бойкий мальчишка, — засмеялась подруга, — такой далеко пойдёт! Или купцом первогильдейским станет, или главарём разбойничьей шайки!
— Какой хороший день сегодня, — закрыла опасную тему Лиза, — может, устроим пикник?
— И в фанты сыграем! — ломающимся юношеским баском предложил один из кавалеров.
— Да, да, — заторможено кивнул Вольдемар, — непременно!
Лиза засмеялась заливисто, и подхватив подругу под руку, бросилась бежать. Мужчины! А она — вот так, чужими руками… За унижение — мстят!
Тринадцатая глава
— Болваны! — длинная указка хлёстко бьёт парте, — Боже, каких идиотов я вынуждена учить! Родители ваши… а-а, как же вы мне надоели!
Слушаем беснующуюся классуху с отупелым равнодушием. Монологи такого рода повторяются с удручающейся регулярностью, а попытки справедливцев дать отпор натыкаются на слаженное сопротивление не только всей педагогической «стаи товарищей», но и родителей. Людей из нас делают! А мы, сволочи такие, не ценим!
Оскорбления цикличны и удивительно однообразны, повторяясь раз за разом. Наизусть уже. Сперва — вызов к доске заведомо слабого или неготового ученика, потом длинное, тягучее «как бы вытягивание», больше похожее на плохо замаскированный моральный садизм. Оскорбительные, но-как-бы-воспитательные вопросы, на которые в принципе нельзя дать нормальный ответ, и наконец — монолог.
Низенькая её фигурка в форме клизмы подрагивает у учительской кафедры. Взмах указкой… в такт содрогаются массивные жирные бёдра, обтянутые обкошаченной мятой юбкой, с лица падает капля пота. Взмах… уводя глаза вниз, натыкаюсь взглядом на жирные ноги без чулок, густо покрытые щетинистыми чёрными волосками.
Мерзость. Неуважение к себе и нам. Ноги эти, вечно немытые перхотные волосы, затянутые в сальный пучок на макушке. Перхоть на воротнике и плечах, запах пота.
Учёба, когда невнятное бормотание у доски, без какой-либо оглядки на происходящее в классе, сменяется периодами буйной, истеричной активности. А ведь математика, а не какая-нибудь история, где достаточно просто прочесть учебник. Основа основ, царица наук.
Ненавижу! Школу эту, учителей с их фактическим нежеланием учить и круговой порукой, бесконечные стрелки и разборки после школы!
Желание вырваться из этого болота. Яркое, неугасимое!
Я…
… смог.
Сорбонна! Сам, без каких-либо связей и денег. По вечерам учился, ночами. Аттестат зрелости, полученный в чужой стране. Смог! Поступил. Вырвался.
А другие не смогли. Не хуже. Просто — поверили. Обвинениям в тупости, никчёмности, постоянным кликушеским пророчествам о грядущем алкоголизме. Не выплыли.
Слабые? Отчасти. А ещё — сложно выплыть, когда тебя постоянно — по голове. Сама жизнь, в лице учителей, вусмерть замотанных родителей, и просто — российская действительность. Сорбонна, университет Париж-юг, факультет механики и автоматизации. Студент!
Погладил тёплую под солнцем колонну Сорбоннской церкви. Смог! Доказал.
А… кому? Задумываюсь, и понимаю, что уже неинтересно писать бывшим одноклассникам и пацанам с раёна. Хвастаться. И они мне тоже — неинтересны. Может, матери? Может… потом, как-нибудь.
* * *
Некоторое время не мог понять, кто я и где. До чего детально! А эмоций! Вот зачем мне эта Ольга Михайловна? Нет бы чего полезного по инженерной части, но там в час по чайной ложке присыпается.
Поворочался без сна, и отщёлкнул часы. Рассвет скоро, ну да и не засну больше.
Умылся наскоро, зубы почистил, да и бегом до моря, провожаемый редкими взбрёхами собак и здоровканьем тётушек, вышедших кто за водой, а кто и на рынок.
Плавал чуть не час, до ломоты во всём теле и посинения, а потом назад, всё так же бегом.
— Доброе утро, — поздоровалась тётя Песя, выйдя из нужника, — не спится?
— Шалом, — вяло отозвался я, — да вот…
Она понятливо закивала и не стала тревожить расспросами. Браты уже встали, и оба два такие себе натужно-бодрые, через явную силу. У Мишки от страха лицо ажно чуть не в прозелень идёт, но бодрится.
Санька получше, но тоже — губы в улыбке растягивает, а на такую улыбку каучуковую даже и глядеть страшно. Подозреваю, што и я не лучше.
— Ну што? В здоровом теле? — подмигиваю я, и сам понимаю — хреново вышло. Ну да браты подыграли, растянули губы в улыбке. И физкультура!
Мишка, он хоть и не может толком одну ногу трудить, но тоже занимается. Я давно ему всякое показывал, а в Одессе когда, то и вовсе! Цельный комплекс составил, специально под него.
Ну и Федул Иваныч тоже — ого! Здоровый мужчина, и спорт вообще одобряет. У них в мастерской гиря стоит, пудовая, так они с Антипом нет-нет, да и подойдут. Чуть не пятьдесят разиков мастер выжать может, вот те и портняжка! Чуть не самый сильный во всех улочках и проулочках вокруг Трубной.
Завтракали через силу, хотя тётя Песя женщина вполне себе понимающая, и расстаралась как раз на такой случай. Такой себе супчик рыбный, сильно восточный. С пряностями, травами и таким запахом, што и у умирающего аппетит пробудит.
В другой раз бы оно и с превеликим нашим удовольствием, а сейчас и не лезет. Нервы, эти их! Два часа до условленного срока не знали, как и чем себя занять. Измаялись! Когда выходить пришла пора, так Мишка ажно чуть не вприпрыжку побежал.
«— Лучше ужасный конец, чем ужас без конца [17]» — выдало подсознание.
Мишку почти тут же увели, готовить к операции. Но и нас не вдруг отпустили, а накапали сперва чего-то на спирту.
— Лауданум [18], — пояснил доктор, отмеряя капли, падающие в мензурку, — надёжное снотворное и успокоительное.
Я проглотил, заворожённый необычной посудой, и только потом подсознание принялось выдавать всякое нехорошее. Про наркоманов и распространителей.
Как назло, такая пакость полезла, што куда там успокоиться! Но ушёл, потому какую ещё гадость поверху зальют, сказать не могу, но заранее сцыкливо.
Нехорошо как-то настойка легла, неправильно. Организм сонный, а мозг и так-то за Мишку переживает, так и ещё и подсознание картинки наркоманистые подбрасывает в костерок моих кошмаров.
Так и ходил до самого конца операции, все улочки и переулочки вокруг Еврейской больницы истоптал. Окна считать принимался, на количество камней булыжных множил. И ведь понимаю, што со мной прямо-таки сильно ой, но остановиться не мог.
Поклялся только, што наркотики — никогда! Сам не буду, и близким всем настрого накажу. А то ишь! В аптеках без рецептов!
«— Надо, кстати, компанию против…» — Мелькнуло в глубинах, да и угасло.
Санька за мной хвостиком таскался, но вялый, за компанию больше, а так бы пристроился где-нибудь на лавочке. И бубнил, бубнил што-то… От этого его бубнёжа у меня волосья дыбом даже там, где и не выросли пока, и желание всем этим героинщикам от медицины успокоительно ректально ввести. С передозом! Неужели не понимают?
Оббегаю в очередной раз больницу, Гришин на крыльце. Благодушный, усталый, с папироской.
— Ну?!
— Всё хорошо, — и улыбается, показывая изрядно проеденные зубы, — насколько это вообще возможно.
Я кепку сдёрнул, голову вверх, а у самого — слёзы. Неловко даже стало. Вытирал пока, доктор деликатно отвернулся, будто высматривая што.
— А… можно? — я сунулся было ко входу.
— Что ты! — всполошился врач, заступая вход, — Какие посещения! Может быть, завтра к вечеру. Не раньше! И на неделю, не меньше, в больнице ваш брат останется, под наблюдением.
— Да, да… — кепку к груди, — если што-то ещё надо…
— С лихвой уже! Кхм… — смутился он, вспомнив за жадность коллег, граничащую с вымогательством.
— Ну… только скажите!
— Только скажите, — эхом отозвался Санька, — я… всё!
Хотели выразить отдельную благодарность заезжему хирургу, вышедшему из больницы, но тот отмахнулся только брюзгливо, и укатил в гостиницу на свистнутом санитаром извозчике.
— Зато хирург от Бога, — философски заметил санитар, с блаженным видом доставая папироску, — а в таком деле лучше етак, чем когда душа-человек, но так себе как спициалист.
— Хотя етот, — он сплюнул попавшие в рот крошки табака, — очень уж собака как человек! Но дельный, етого не отнять. Не извольте беспокоиться за брата, господа хорошие, всё в лучшем виде будет!
Добежал до дома поесть, и сказать за всё хорошее, но долго не усидел. В голову такое — раз! И вступило. О кресле на колёсиках для Мишки. Ему ж теперь не одну неделю выздоравливать, понимать надо. Не просто перелом, а ногу ломали да резали!
Недели две теперь, а то и месяц, вообще ногу трудить нельзя, какие там костыли! Их черёд после придёт.
Ума хватило, с тётей Песей мыслёй поделиться. Та лоб похмурила, да и выдала, где такое в Одессе вообще может быть.
… — хрень! — подытожил я вечером после умывания перед ужином, замотав Саньку и Фиру до чуть не полного обезноживания. И настроение, ну вот никакое!
Все такие кресла, што либо дорого-богато, либо дёшево-хреново. По деньгам-то ладно! Потяну. Но все, вот до единого все модели — громоздкие. В таких только со специальным человеком разъезжать, ну или самому если, то здоровым нужно быть.
В смысле — обезноженным, но с силой в руках. А никак не мальчишкой только после операции! — Бат-коляски [19] вроде ничево, — неуверенно возразил Чиж, подвигая стул к накрытому столу.
— Ага! Для прогулки по парку, когда раненого героя таскает по дорожкам медсестра, — надыбился я, не садясь пока, — А по городу умаешься, да и самому если… што, будто не пробовал?
— Ну, пробовал, — хмуро отозвался брат, — тяжко.
— Ладно, не серчай… сам видишь, ерунда какая.
— Ну вот взял бы, да и сделал, — не сразу отошёл Санька.
— Хм…
— Неужто возьмёшься? — поразилась молчащая до того Фира.
— А? Угу… я так прикинул, што в этих колясках лишнего много. Вполне себе надёжные и даже комфортные, но очень уж неподъёмные! Для начала… — я поглядел на огрызок карандаша, невесть откуда взявшегося в руке. А, Фира… вот и листок… — спасибо!
— Для начала, — повторил я, — парусина, — оно хоть под жопой, хоть за спиной, так и ничуть не хужей деревяшек.
— А если порвётся? — заинтересовался Санька.
— Так не сразу! — парировал я, — А заменить и недолго! И дёшево. Потом…