– Хорошо, – странным тоном отозвалась Алина. – ДМК и «Святые» не показывались?
– Не-а, тут только клан Гвина и несколько их дочерних союзников-вассалов, – хмыкнул в рацию Антон. – Нас тоже хотели отсюда прогнать из-за того, что мы всё ещё в ДМК-шных нашивках.
– Решим, – определила Алина. – Сейчас не об этом. Новая информация: по всему городу открылось ещё семь порталов. Это паутинники; похоже, недавняя атака была разведкой, попыткой узнать, как за прошедшее время подготовились люди.
– Бл*дь, – выругался Кирилл. – А люди за это время пересрались между собой, поделили город на зоны влияния и продолжают выяснять отношения! Что нам делать?
– Антону оставаться там, если договоритесь о проверке той теории, – поручила Алина. – Вы с Некромантом, полагаю, будете полезнее на других точках... минуту, сейчас.
Рация замолчала, и Олег поглядел на Гамму.
– ...ладно, – выдала та. – Можете провести свой эксперимент. Насколько велики шансы на успех?
– Ничего не обещаю, – быстро сказал Антон. – Концепция проста. Паутинная зараза излечивается электричеством, но пациент при этом получает травмы, несовместимые с жизнью.
– И вы хотите пропускать через него разряд – и одновременно исцелять? – догадалась Маг.
– Почти, – поморщился Антон. – Есть одна паскудная деталь, которая всё портит. Паутинники меняются; они уже не люди, а нелюдей я исцелять не могу.
– А после обработки электричеством? – невольно заинтересовался Олег.
– Люди! – взмахнул руками Антон. – Что вы на меня так смотрите? Сам в шоке! Люди, вот только в какой момент и как это происходит, не слишком ли поздно для попытки спасти пациента и так далее... всё это не получится узнать без опытов, нужны испытания.
– Приём! – снова заговорила Алина. – Две новости. Во-первых, порталов уже девять – кажется, на этот раз монстры настроены решительно.
– Вот же... – Кирилл почесал в затылке. – Если бы Серов не тратил время на охоту на ведьм, а подготовился к этому...
– А во-вторых, на одной из этих точек видели бойцов из «Длани Владыки», – закончила Алина. – Они попали на запись. Как насчёт отправиться туда?
– Видели? – обеспокоился Олег. – На какой стороне? На стороне защитников – или...
– Не беспокойся, они не паутинники, – ответила Алина. – Пока.
– Где этот портал?
Алина назвала станцию метро; Олег прикинул – не очень далеко.
– Что делаем? – он поглядел на Кирилла и Антона.
– Я остаюсь тут, опыты нужно кому-то провести, – пожал плечами Антон. – Эти паутинники хотя бы связаны. Те, что будут там, помешают опытам своим трепыханием.
– Ты ведь направишься туда? – уточнил Кирилл.
– Да. Если там мои – я должен быть там.
– Тогда и я с тобой. Чего дробиться? – Кирилл махнул рукой. – Перемещайся туда и открывай портал; Антона заберём потом, когда пойдём обратно в...
Он запнулся – и правильно, вовремя. Олег вспомнил о важных мелочах – и убрал в инвентарь лежащую на асфальте бутылку. Крепкая, отметил он про себя, даже не разбилась. Качественное стекло!
...новая схватка была в самом разгаре, когда он прибыл туда. Активировав портал, Олег выпустил Кирилла – и они оба, не тратя времени на бессмысленные оглядывания, кинулись в бой.
– Некромант?! – опешил кто-то. Олег нанёс удар по текущему врагу, прикончил его, мысленно приказал поглотить душу – и только после этого обернулся; впрочем, всё это заняло секунды две-три, Олег уже давно делал это на автомате.
Сзади стоял – а точнее, сражался – Виктор.
– Со мной-то понятно, – откликнулся Олег. – А вы здесь как?
– Выход из нашего укрытия тут рядом, – кивнул Виктор. – Мы немного запутались в происходящем, но всё же сидеть на месте глупо. Не для этого мы вступали в клан!
– Верно, – Олег кивнул, нанося новый удар. – Ладно, давайте в бою сражаться, а беседовать уже после боя.
С кланом нужно было что-то решать. Основав его, он принял на себя всю ответственность, и теперь безопасность этих людей, как и рациональное использование их талантов, лежали на нём.
[ Тебе осталось всего десять душ, ] – заявил Владыка.
«Десять душ до чего?» – Олег снёс голову ещё одному Искателю – на этот раз совсем слабенькому, Е-Рангу.
[ До В-Ранга. Разумеется, в счёт идут только души тех, чей Ранг выше твоего. ]
«Ну», – Олег обернулся вокруг, – «думаю, если не в этой схватке, так в следующей я возьму и эту вершину».
«Интересно, а для того, чтобы подняться после SS-Ранга, мне придётся убивать тройных-эс?» – пронеслось у него в голове. – «Это вообще реально?»
[ Более чем, ] – ответил Влад на, казалось бы, риторический вопрос. – [ Но до этого тебе ещё нужно дожить. Пока возьми хотя бы В-Ранг. ]
Ну, Олег тщательно и целеустремлённо работал в этом направлении.
Глава 37 - Новые порталы III
Битва — та стихия, в которой сражающиеся перемещаются совершенно случайным образом, не как захотят, а как получится. У Олега, разумеется, было преимущество – возможность развоплотиться и появиться вновь, однако, чтобы отыскать в этом броуновском движении свободное место, тоже надо было постараться.
Ранг В, значит? Отлично. Средний Искатель на Ранге В был уже сильным середнячком; тем, кто мог решать проблемы, но при этом знал своё место и не совался туда, где правили бал S-Ранги и выше.
Но, учитывая, что на своём текущем С-Ранге Олег уже мог такое, что не снилось другим, и спокойно равнялся с SS-Рангами типа Валькирии... Что будет дальше? Сила, которая перевернёт мир?
Пока что эта сила переворачивала лишь судьбы паутинников. Олег действовал по привычной тактике — вычислял с помощью Системы наиболее сильных врагов и шёл к ним; двойной профит – другим защитникам легче, а ему — поглощённая душа. Правда, иногда приходилось прорубаться к цели через других паутинников, послабее...
Благо, здесь их было не так уж много. Что до Искателей... они, как и положено, не рисковали подходить близко. Кажется, те, кто в начале боя всё-таки рискнули сделать это – сейчас стояли в одном ряду с паутинниками. Олег не видел среди них никого из «своих» — и ладно.
Впрочем, кое-кто здесь всё же был: те, у кого хватило сил и умений на защитные ауры. Например, в какой-то момент Олег переместился — и увидел напротив себя Семёнова.
— Шеф? — тот поднял бровь, не отрываясь от боя. – Рад, что вы с нами.
Да уж, воевал Семёнов знатно. Там, где ему не хватало магических способностей, он с лихвой компенсировал это мастерством, доказывая лишний раз, что даже самым могучим Искателям не стоит пренебрегать боевыми искусствами.
— Семёнов, — кивнул Олег в ответ, тоже не прекращая бить паутинников. — Есть разговор.
— Сейчас?
– Ну, это достаточно важно, – согласился Олег. – Вкратце: вы с кем?
— То есть? -- если Семёнов и удивился, то виду не подал; он как рубил монстров своим удлинённым мечом, так и продолжил это делать.
Олег вздохнул; со статусом кво этого типа действительно надо было разобраться как можно быстрее. Он мог быть как весьма могучим союзником, так и слишком уж опасным врагом.
– Я знаю, что вы работаете на ДМК, – заявил он. – И что вы не уходили из «Элиты». Знаю про ваше задание внедриться в мой клан.
Семёнов молча глядел на Олега, продолжая делать своё дело. На его лице читался еле заметный скептицизм.
– Сейчас всё поменялось и продолжает меняться, – Олег нанёс врагу перед собой несколько ударов, отдал команду на поглощение души и вытер рукой кровь со шлема – а затем заговорил снова. – Я не требую верности себе. Но нужно прояснить: вы с кем? Со мной или с ними?
– Да уж, после смерти Ларина вы разошлись, крепко разошлись, – хмыкнул Семёнов. – И что – если я сейчас отвечу на этот вопрос, вы мне поверите? Опытному шпиону, уже один раз обманувшему вас?
Вопрос сложный – но, по крайней мере, Олег был рад, что Семёнов не стал отпираться и доказывать свою ему верность с самого начала. Это бы значило, что всё плохо.
– Попробую, – пожал он плечами. – У меня и выбора-то нет.
– Выбор есть всегда... – ответил Семёнов, продолжая сосредоточенно рубить врагов – ряды которых, надо было признать, редели. Кажется, открывая свои порталы один за другим, Марктолус был вынужден дробить войско, рассчитывая на то, что оно само увеличится в ходе боя.
Напрасный расчёт или всё-таки верный?
– Так что с ответом на мой вопрос? – Олег поглядел на открытый портал. Оттуда выбегали давешние паучки – постоянные спутники паутинников – но поднятая кем-то вокруг портала стена огня убивала 90% из них и калечила остальных. Нет, эти не были серьёзными противниками.
– Одно время я работал телохранителем, – заметил Семёнов. – У младшей дочки Ларина. Работал недолго – я слишком слабоват для такой должности, Ларин хотел, чтобы только самые лучшие Искатели охраняли свою семью. Меня взяли временно, после гибели прошлого телохранителя, пока не найдут нового. Взяли, потому что доверяли...
Он покачал головой и шагнул вперёд – поле боя опустело настолько, что тут уже можно было нормально ходить, а не только передвигаться, куда прикажет толпа.
– За это время Ларин сообщил мне одну вещь. Он находится в полной и постоянной готовности к собственной смерти, – продолжил Семёнов. – Для лица его уровня, наверное, это было правильным. Он не ждал её, он был способен защититься, но если бы она вдруг пришла к нему – всё было бы готово. Его ресурсы, его семья – не оказались бы под ударом.
– Да, я... знаю, – кивнул Олег. – У меня был шанс в этом убедиться.
– Он ждал удара со стороны «Святой Руси», – согласился Семёнов. – Он сам мне об этом как-то сказал. Враги, мол, далеко, а вот союзники близко. Сказал, потому что он ждал удара не только по себе, но и по своей семье – а в мои обязанности входило, в том числе, и знать, откуда может прийти угроза.
Он сделал широкий круг мечом, поражая сразу несколько паутинников.
-Поэтому я поверил в вашу версию – сразу, ещё до того, как по телевизору начали крутить эту чушь про то, что Ларина убили вы.
Вот, значит, как? Олег кивнул.
– А ещё я сразу понял, что вам невыгодно. Из человека, только-только добившегося признания и официальным прав, вы снова сделались изгоем... вряд ли вы были мазохистом и пошли на это специально.
– Значит, вы со мной, – констатировал Олег.
– На данный момент – да. Если не произойдёт что-то, что переубедит меня, – Семёнов говорил спокойно, открыто, точно о каких-то будничных вещах. – И дайте угадаю. Вы хотели спросить меня об остальных агентах ДМК в клане?
– Да, – именно это Олег и собирался сделать.
– Они все мои подчинённые. За них не беспокойтесь, проблем не будет. Старой «Элиты» больше нет – она держалась на Ларине. «Святая Русь» – враги, и, пока ДМК под их контролем – ДМК тоже враги.
Ну... о том, что с ДМК не всё так просто, Олег решил пока помолчать. Даже доверяя Семёному, он не хотел раскрывать ему всех секретов – просто из предосторожности.
– Вот и отлично, – кивнул он. – Это всё то, что я хотел услышать.
Удар – поглотить душу – оглядеться в поисках противников. Но... их не было. Точнее, были отдельные, торчащие, как сосны среди пепелища, паутинники, шатающиеся и не понимающие, куда атаковать; Искатели отстреливали их дистанционными заклинаниями. Девять... восемь... семь...
– Эй, там, герои свободного фронта! – заорал кто-то в мегафон. – Война окончена, можете вернуться на гражданку! Вы отойдёте, или нам начинать лупить электричеством прямо через вас?
Говорил кто-то незнакомый, явно не из «Длани Владыки». Олег оглянулся – кажется, с той стороны стояли люди в форме «Расхитителей гробниц».
– Отходим! – заорал Олег в ответ – и моментально переместился ближе, к своим, стоящим на возвышении и уже больше обсуждающим прошедший бой, чем делающим что-то ещё. Семёнов и ещё с десяток бойцов ближнего боя направились за ним.
– Рад, что вы не прячетесь в норе, а делаете то, зачем вступили в клан, – кивнул Олег своим. – Но будьте аккуратнее. Паутинникам всё равно, кого бить, а вот люди из «Святой Руси», взявшие под контроль ДМК и «Элиту», опаснее.
– Некромант! – к нему протолкался Макс. – Это всё правда?
– Что именно? – не понял Олег.
– Насчёт... раскрытия личности?
Ах, вот оно что. Ну, тут легко расставить точки над «i». Олег просто снял шлем.
– Правда, – кивнул он. – Простите за то, что узнали об этом вместе со всеми, из того эфира, а не заранее; я уже несколько дней собирался сделать это как положено – на крупном телеканале, объявив время... Но всё слишком уж закрутилось.
– Да уж, и мы тоже не ожидали узнать об этом, сидя в катакомбах... – хмуро произнёс кто-то.
-Ну... очевидно, я хреновый лидер клана, – признал Олег. – Если кто-то решит, что с него довольно и он хочет идти домой – я пойму.
– Ну уж нет! – возмутился тот же голос; Олег узнал его – один из тех парней, что были с ним в водных Вратах. – Те, кто хотел идти домой, уже пошли. К счастью, их было немного.
– Да, – кивнул Макс. – Некромант, давай кое-что поясню. Мы вступали в клан не ради тебя. Ты, конечно, был сенсацией и всё такое, крутые способности, победы, но мы сделали это не ради высокой чести служить под твоим началом.
Интересно. О чём это он?
– В клан большинство из нас вступили затем, что ты обещал возможность защищать город, иметь за спиной какую-то базу, оружие, возможность тренироваться... – Макс покачал головой. – Мы все – большинство из нас – давно хотели чего-то такого, возможности реально что-то делать, а не просто собирать дроп по Вратам Подмосковья. Ты просто первым предложил всё это разом, и предложил так, что тебе поверили.
– Ну, вот и отлично, – кивнул Олег. – Слушайте. Будут непростые времена, воевать придётся на два фронта – и это в лучшем случае.
Он снова водрузил шлем на голову и продолжил.
– Раньше я ограничивался тем количеством людей в клане, которое дозволяли власти. У меня была цель не ссориться с ними, а точнее – не давать им повода напасть.
– Теперь это не имеет никакого значения, – подтвердил Семёнов, подошедший сзади и какое-то время слушавший беседу.
– Да. Абсолютно никакого. А вот люди нам понадобятся – те, кто, как и мы с вами, хочет защищать этот город, а не вести политические интриги за власть и богатство, – кивнул Олег. – Первое: вы все с этого момента официально приняты в клан, безо всякого испытательного срока – те, кто в нём остался. И второе – нам нужно искать новых людей.
Глава 38 - Задачи клана
Наверное, по уму Олегу стоило бы вернуться в бункер и обсудить с группой «БИС» всё происходящее... Но... чтобы не зарекомендовать себя как окончательно безнадёжного главу клана, он решил, что это подождёт.
Тем более что Кирилла не было видно. В бою он его тоже не видел... но точно замечал характерные синие молнии в тех местах, где паутинники выкашивались быстрее всего. И раз сейчас он не появлялся — значит, тому были причины; захочет – выйдет на связь сам.
«Расхитители гробниц» обрабатывали трупы паутинников электричеством. Кажется, пару раз обжёгшись, эти ребята не хотели повторения и относились к проблеме серьёзно.
— Нужно обсудить план действий, – заявил Олег офицерам клана. — Думаю, какое-то время вы будете действовать автономно, так что лучше сразу всё обговорить... вот только где? Не очень удобно делать это, стоя посреди улицы.