Неожиданно я вспомнила о кольце на моем пальце. А ведь все могло сложиться иначе, расскажи я Крейдам правду. Да что уж там. Как говорится, после драки кулаками не машут. Не в первый раз мне выбираться из неприятностей. Главное понять, чего от меня хотят и какое мне будущее уготовили.
- И что дальше? Зачем я вам?
- О, вот это уже разговор по делу.
Окинув меня одобрительным взглядом, маг поднялся, знаком показав, чтобы я следовала за ним. Подойдя к глухой стене, он нажал на один из кирпичей, после чего она разошлась в стороны, открыв проход. Тихий щелчок и вот темный коридор уже освещен. Не оборачиваясь и не проверяя, следую ли я за ним, мужчина пошел вперед. Дергаться, ерепениться или пытаться бежать, во всяком случае сейчас, мне смысла не было. Наоборот, на данный момент самым правильным было, это показать свое здравомыслие и послушание. Что я и сделала, молча шагая за магом.
Пока шли по коридору я насчитала семь дверей, возле восьмой мы остановились. Мужчина не торопился ее открывать. Вместо этого он внимательно посмотрел на меня.
- Я догадываюсь, как все случившееся выглядит со стороны и что ты обо всем этом думаешь. Но поверь мне, это не так. Пройдет несколько лет и ты взглянешь на ситуацию с другой точки зрения и тогда поймешь, что я был прав и иного выбора у меня не было. Ты уникальный парень. О такой способности как у тебя, я никогда не слышал. Да и другие думаю тоже. Я считаю, ты прислан в этот мир самими богами, чтобы наконец-то очистить его от той пакости, что не дает людям с выдающимися умениями занять достойное место в жизни. Ты знаешь, что всех магов или тех, у кого обнаружат необычный дар, во всех королевствах, пустышки, не обладающие и толикой каких-либо способностей, держат на коротком поводке? И все это от страха перед нами. Как только в ребенке просыпается искра, его тут же забирают от родителей, и клеймят как скот. А после контролируют всю жизнь, отслеживая все наши передвижения, где и с кем мы общаемся, на кого кто работает и даже кто на ком женится, а после ждут потомства как элитных щенков, чтобы опять заклеймить. Более-менее есть свобода у аристократов, но даже за ними установлен постоянный надзор. А если стоящим у королевского трона и обладающим властью что-то не понравится, то на магов тут же надевают блокираторы, лишая их силы. И это в лучшем случае. А ведь для нас, это же все равно, что художнику отрубить руки, или музыканта лишить слуха. Человек лишается своей сути, своей души. А как жить без души? Но разве им понять это? Да и им все равно, что мы чувствуем. Главное, себя обезопасить. Вот только это самоуправство не может длиться вечно. Ведь мы не хуже обычных людей. Тогда почему за нами следят как за опасными преступниками, контролируя каждый шаг. А все потому, что они чувствуют себя ущербными и бояться нас. Но скоро это беззаконие закончится. Они сами, своими действиями, вынуждают нас начать борьбу. Все! Хватит! Наше терпение закончилось! Мы больше не будем безропотным стадом.
Грустная улыбка мелькнула на лице мага. Взяв меня за плечи, он, слегка нагнувшись, посмотрел мне в глаза.
- Шеймус, не переживай. Тебе больше не грозит участь заклейменного скота. Ты будешь свободен. У тебя будет выбор. Уже через несколько дней тебя, вместе с другими ребятами, переправят на остров, где вы сможете спокойно жить, не опасаясь королевских приставов, и получать образование. Образование, которому позавидовал бы любой аристократ. А лет через пять-семь мы снова поговорим. Думаю, к тому моменту ты не только повзрослеешь, но и поймешь меня, став нашим единомышленником. А уже вместе, уверен, мы сможем не просто возглавить борьбу за нашу свободу, но и победить. Но это будет чуть позже. Сейчас, твоя задача, получить как можно больше знаний и умений. Я уверен, что ты способный парень. Не зря же водил меня за нос больше года.
Подмигнув мне в конце своей пламенной речи, маг открыл дверь, тем самым приглашая войти в комнату.
- И да, Шеймус, я не люблю разочаровываться в людях и не прощаю предательств. Поэтому, давай без глупостей. Будь послушным мальчиком и дождись отправки на корабль. И помни, еще одного побега не прощу. Я не люблю делать людям больно, поэтому предпочитаю сразу расставлять приоритеты, а не объяснять одно и то же по нескольку раз. Ты ведь меня понял?
Увидев вопросительно поднятую бровь, я кивнула. Ну да, мне наглядно показали, и как маг не любит делать больно другим, и чем все может закончиться.
- Вот и замечательно. А сейчас располагайся, племянничек, и отдыхай.
Как только мой «любящий дядюшка» закрыл дверь, я сразу же осмотрелась по сторонам. В некогда складском помещении с высоким потолком размером где-то сорок-пятьдесят квадратов, стояло множество металлических кроватей, сверху на которые были брошены грязные тюфяки. Три кровати были заняты. Также имелся в наличии стол - одна штука, табуреты штук шесть и на этом все, меблировка закончилась. Негусто. Еще я отметила наличие небольших окон почти под самым потолком, который был на высоте не меньше пяти метров, и дверь в противоположном углу комнаты. Первым делом пошла посмотреть куда она ведет. Ага, ничего интересного. Примыкающим помещением оказался санузел. Ожидаемо.
Вернувшись в комнату, я посмотрела на троих, хмуро взирающих на меня детишек. Здесь была малышка лет пяти-шести, парень, на вид которому было девять-десять, и еще одна девочка лет одиннадцати-двенадцати. Но это все было на первый взгляд. А там бог его знает. Особенно неприязненно на меня смотрел мальчик. При этом он аккуратно прижимал к груди свою руку. Все трое занимали кровати рядом у одной из стен.
Окинув еще раз внимательным взглядом тускло освещенное помещение, я смело подошла к ребятишкам, и усевшись на свободный тюфяк, решительно поинтересовалась.
- Что с рукой?
- А тебе-то что?
Тут же огрызнулся мальчишка. И кого же он мне напоминает? Вот даже не знаю. Я не смогла удержаться от улыбки. В этот момент из-за спины парнишки выглянула русоволосая малышка.
- Ему руку сломали, за то, что сопротивлялся и пытался сбежать. И сказали, что в наказание, лечить не будут пока мы не приплывем в наш новый дом.
Я еще раз посмотрела на мальчика. После чего молча встала, подошла к ближайшему табурету и с силой швырнула его об стену. Так как сие произведение столярного искусства и так на ладан дышало, то тут же развалилось на запчасти. Почти в ту же секунду дверь открылась и в помещение заглянул какой-то небритый мужик, окидывая нас недовольным взглядом. А ведь когда меня сюда вели, в коридоре никого не было. А вот теперь поставили охранника.
- Что у вас тут происходит?
Недовольный взгляд остановился именно на мне. Остальные же дети напряженно замерли на своих кроватях. Так, похоже они прошли уже серьезную обработку и знают, чем все может закончиться.
Не показывая своего страха, я безразлично пожала плечами.
- Да вот, стул развалился как только я на него сел. Что-то совсем у вас тут хлипкая мебель. Может замените?
Мужик, еще больше нахмурившись, внимательно посмотрел на разлетевшиеся остатки несчастного табурета. Ну да, только идиот поверит, что это он так разломался подо мной. Да других-то доказательств у него не было. Тем более, что я стояла спокойно и не проявляла никакой агрессии.
- Осторожнее тут. И да, разломаете стулья, будете стоя есть. Новых вам никто не даст.
Дверь захлопнулась и на меня сразу же уставилось три пары любопытных глаз в ожидании, что же буду делать дальше. А я, взяв две уцелевшие после моего вандализма ножки, подошла к мальчишке.
- Давай сюда свою руку.
Говорила я грубо и уверенно. Только такой стиль разговора мог заставить парня слушаться меня. Так я сразу показывала, кто в доме хозяин.
- Зачем?
Задавая вопрос, паренек с опасением посматривал на деревяшки в моей руке.
- Лечить буду.
- Ножками от стула?
Малышка слезла с кровати и, подойдя ко мне, с любопытством стала разглядывать то, что осталось от табурета.
- В тебе же нет магии, - а это уже отозвалась старшая девушка. - Как ты его лечить-то будешь?
Усмехнувшись, я окинула детей внимательным взглядом.
- Ну, лечить, это громко сказано. Скорее я облегчу его состояние и сделаю так, чтобы пострадавшая рука не так сильно беспокоила.
Пока мальчишка с сомнением смотрел на меня, я оторвала кусок подола по кругу, а потом еще один, превратив платье из макси, в миди. На секунду задумавшись, а не снять ли его совсем, отложила пока эту мысль на потом. Мало ли, вдруг еще пригодится перевязочный материал. Правда, видок у меня сейчас был еще тот. Но мне по фигу. Если кого-то что-то смущает, может отвернуться и не смотреть.
Мне кажется, парень подпустил меня к себе лишь потому, что ему было любопытно, что же я такое собираюсь делать и как его буду лечить.
- Боишься?
Я специально пацаненка дразнила. Сама прекрасно знаю, как это действует. А в его возрасте особенно. Нахохлившись, мальчишка только буркнул.
- Ничего я не боюсь.
Желая поддержать мальчугана, в разговор опять вмешалась младшая малышка.
- Савир очень храбрый. Когда один из дядек захотел увести Авели, он на него набросился и даже с ног сбил магией, а потом попытался нас отсюда увести. Но ничего не получилось. Нас быстро поймали и вернули назад. А тот дядька, которого Савир сбил, сломал ему руку предупредив, что если мы еще раз попытаемся сбежать, то тогда сломает нам еще и ноги.
Слушая девчушку, я ощупывала руку мальчика. Не то, чтобы я была врачом, но когда с пацанами лазила по заброшенным домам да стройкам, было пару раз, что кто-то из нас падал и то растягивал что-то, то ломал. Так что первую помощь друг другу мы оказывать наловчились быстро. Да и необходимо было научиться разбираться, насколько все плохо и нужна ли врачебная помощь или и так заживет.
Все это не отменяло того, что ребенка лучше показать врачу, так как, судя по всему, у него перелом запястья со смещением. И если рука начнет срастаться неправильно, то в лучшем случае, ее ему потом будут ломать, в худшем, он останется инвалидом. О всем этом я и сообщила мальцу. В ответ Савир посмотрел на меня серьезным, взрослым взглядом. Судя по одежде, эти дети были из очень бедных семей. А при той жизни, которую они ведут, довольно быстро взрослеют. У них просто другого выбора нет. Иначе не выжить.
- Сможешь вправить?
- Я никогда этого не делал. Поэтому не уверен, что не сделаю еще хуже, - признаваться своим новым знакомым кто я, не собиралась. Мало ли, вдруг все это подстроено. Вот познакомимся поближе, тогда посмотрим. - Мало того, это будет очень больно. Предлагаю пока просто перетянуть руку и повесить ее на перевязь. Так тебе будет проще дождаться помощи от квалифицированного лекаря.
- Я могу попытаться поставить кости ровно, но заживлять еще не умею.
Это уже отозвалась Авели. Вот я и узнала, какой магией обладает первый ребенок. Подойдя к своему другу, девушка положила на его руку свои ладошки и те слегка засветились. В какое-то мгновение Савир вскрикнул, но тут же, сжав с силой губы, замолк, показывая, что он сильный. Но по увлажнившимся глазам я видела, ему очень больно.
- Извини, я не умею обезболивать. Моя бабушка не была магом. Она обычная знахарка. Разбиралась только в травах. Она-то меня и научила немного врачевать и рассказала как устроено тело человека. Благодаря магическим потокам я вижу у кого где болит и что, а так же знаю как должно быть, но как лечить понятия не имею. Все, кость стоит ровно.
Отойдя в сторону, девушка посмотрела на меня в ожидании дальнейших действий.
- Руку надо зафиксировать, чтобы она не двигалась. Тогда кость быстрее срастется.
Взяв отобранные ранее ножки от стула, я приложила их к руке с двух сторон и, попросив Авели подержать деревяшки, начала перебинтовывать куском оторванной от юбки ткани пострадавшую конечность. Заняло у нас это дело немного времени. Парень стойко терпел всю процедуру, не издав больше ни звука. Когда я соорудила перевязь и, надев ее на шею мальца, повесила на нее его руку, то увидела облегчение в глазах ребенка. Вот это настоящий мужчина, даже несмотря на то, что еще маленький.
Не успела я закончить, как малышка уже опять крутилась около меня, с любопытством рассматривая торчащие штаны из-под подола платья.
- А ты парень или девушка? Если девушка, то зачем надела брюки, а если парень, то зачем тебе платье? Или ты играешь в шпиона? А зачем тебя схватили, если ты не обладаешь магией? А тот маг действительно твой дядя?
Непоседливая девчушка засыпала меня вопросами, не умолкая ни на секунду. Но ответ хотела услышать не только она, но и остальные дети. Так как нам предстояло провести какое-то время вместе, я решила, что все же познакомиться не помешает.
- Меня зовут Женя. У меня нет никакой магии, но и на меня магия не действует.
- Что, совсем? - парень окинул меня не верящим взглядом.
- Совсем. То есть в магическом огне я не горю и в воде не тону.
- Круто. А можно проверить?
Я понимала, если хочу выбраться отсюда, то первым делом мне необходимо подружиться с детьми. Взрослые часто недооценивают своих маленьких заключенных, что было нам только на руку. По одному, шансов сбежать у нас нет, а вместе, вполне может быть. Вот только перед тем, как думать о побеге, мне необходимо было узнать, хотят ли свободы мои невольные собратья по несчастью и заточению.
Тем временем, не успел мальчишка задать свой вопрос, как его глаза уже зажглись азартом и интересом. Кивнув головой, я отошла к стене.
- Проверяй.
Я несколько раз видела как люди вызывают магические потоки, но Савир еще не так хорошо владел этим умением. Поэтому ему понадобилось какое-то время, чтобы создать небольшой смерч и направить его в мою сторону. Ожидаемо, подлетев ко мне, маленькая воронка тут же распалась, вызвав удивленный вздох детей.
- Вот это да. Это же получается, тебе ни один маг не страшен. Я бы тоже хотел так уметь.
Устало усмехнувшись, я вернулась на кровать.
- Это не умение, а врожденное качество. Но помимо плюсов, во всем есть и свои минусы. Мой в том, что магия в артефактах также в моих руках не действует. А еще целители ничем мне помочь не могут. Из-за чего все травмы заживают очень долго.
- М-да.
Это был единственный вывод от услышанного. По-видимому, никто из присутствующих больше не горел желанием поменяться со мной местами.
- А я умею разговаривать с животными, - не выдержав, малышка решила следующей рассказать о себе. - И меня зовут Лика. Моя мама умерла, когда я родилась, а тетя Риса, новая жена моего папы, как только узнала о моем умении, тут же продала меня первому же проезжающему через наше селение магу. А это правда, что главный здесь твой дядя?
- Он мне такой же дядя и родственник, как волух *( кастрированный, вьючный баран) родич эгули*(рептилия, что-то среднее между лягушкой и ящерицей) .
Услышав мое сравнение, все весело рассмеялись.
- Мое имя Авели. Мои родители давно погибли и меня воспитывала бабушка. Она была очень старенькой, но перед тем как умереть успела всему что сама знала, научить. Я жила одна на краю селения, почти в лесу, но староста присматривал за мной, да и остальные жители деревни не обижали и помогали. До ближайшего города было далеко, так что кроме меня, в случае если кто-то болел, и помочь им никто не мог. Я жила открыто, не скрывая своих способностей. И однажды ночью, ко мне пришли чужаки просить помощи. Только не успела я выйти из дома, как меня оглушили и увезли.
- Я тоже сирота. Несколько лет назад, меня подобрала одна цирковая труппа. В основном мы зарабатывали себе на жизнь показывая представления, но этот сезон был не самым удачным у нас. Когда такое случалось, мы могли и за сомнительную работенку взяться. В последний раз нас поймали и для того, чтобы всю труппу не отправили на каторгу, меня отдали как откупную, тому магу, который назвался твоим дядюшкой.
- Понятно, - я медленно переводила взгляд с одного ребенка на второго. - И как вам перспектива стать крутыми магами не подконтрольными ни какому ведомству или королю?