ГЛАВА 13
Жилище мага в деревне Никишино посетило семейство Буровых. В полном составе - глава семьи Александр, его супруга Надежда и младенец неизвестного имени - как его зовут, Сергей узнать так и не сподобился. Судя по костюму с галстуком, праздничному платью и бантику на коляске - визит был официальный. Сашку такая одежда стесняла. Он в этом костюме выглядел, как ряженый медведь на ярмарке. От того и пошевелиться лишний раз боялся, чтобы пиджак по швам не лопнул. Надежда, наоборот, смотрелась в новом платье просто потрясающе. Она это осознавала и с чувством гордости оглядывалась вокруг. Мол, смотрите, какая я! Оно и понятно, деревенским женщинам случай покрасоваться в обновках не часто выпадает. Не на ферму же в таком платье идти? Один младенец мирно сопел в коляске, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Буровы пришли с благодарностью. Когда они начали, перебивая друг друга говорить о переполнявших их чувствах, то Сергей их прервал и заставил замолчать.
- Ребята, давайте относиться к тому, что произошло, проще. Вы мне должны долг жизни. Вы это знаете, я это знаю. Если будет у вас такая возможность - вы его мне отдадите. Если не будет - значит, нет. И переживать по этому поводу не стоит, пустое это. А слова, что вы сейчас говорите, ничего не значат. Так что, не надо их говорить, лучше садитесь за стол и пообедайте с нами тем, что Боги послали.
Варвара шустро накрыла праздничный обед (молодец, сама сообразила!) но садиться за стол с гостями не стала. Она поначалу и Сергея стеснялась и разматывала лицо, чтобы поесть, только в его отсутствие. Но потом привыкла, да и не удивительно, ведь при процедурах, что маг проводил, она свои тряпки снимала. А вот появление в доме посторонних людей заставляло ее опять закутаться до глаз.
После обеда Надя осталась возиться с ребенком в доме, а Сашка пошел на крыльцо покурить и позвал Сергея. Судя по заговорщицкому виду, он хотел сообщить ему что-то важное. История, рассказанная деревенским трактористом, была достаточно интересной. Прадед его был священником местного бога. Жил он хорошо, потому что население этого бога чтило, ну и служителей его не забывало. Однако случилась в их стране Великая Смута. Народ, ошалев от творящегося вокруг бардака, совершенно позабыл все, что раньше казалось незыблемыми основами бытия и пошел грабить. Кого грабить? Да тех, у кого что-то есть. Первым на очереди стоял местный граф, которому и принадлежали все ближайшие деревни. Так же угроза нависла и над теми богатствами, что за долгие времена скопились в храме. Тогда граф собрал свою казну, или что там у него было, и вместе с Сашкиным прадедом спрятал эти богатства в церкви, в подвале. После чего граф смылся и сгинул без следа в огне гражданской войны, что охватила страну. Прадед тоже прожил недолго, но о спрятанном кладе рассказал своему сыну. Тот - своему, тот - Сашке. Вроде как семейное предание. Сашка в закопанный клад не особо-то и верил, но, желая отблагодарить Сергея, про него вспомнил и торжественно заявил, что теперь все ценности он предает ему за спасение сына. Находятся они - вон там. Сашка показал на невысокий холм в полукилометре от деревни. Сергей, при осмотре окрестностей, обнаружил на том холме какие-то развалины, но подробно их не исследовал, и так забот хватало. Храм этот, после Смуты заброшенный, сначала хотели использовать как склад, но уж больно неудобно он для такого дела находился. Потом решили разобрать на кирпич, но и с этим не вышло, помучались знатно, раствор там был хороший и за многие годы он превратился в камень. Кончилось дело тем, что храм просто взорвали алхимическим зарядом. На щебенку. Однако подвал, в котором и были спрятаны сокровища, должен был сохраниться в целости. Сергей от души поблагодарил Сашку, но в срочную экспедицию на поиски клада собираться не стал. Зачем ему сейчас эти сокровища? Сто лет там лежали, пусть еще полежат. У него других дел полно.
***
Лечение девочки Сергей решил вести не стандартными методиками, которые требовали массу времени и магической энергии, а своим экспериментальным путем. Вот была у него такая особенность. Сделать что-то старыми, проверенными веками способами, ему было абсолютно не интересно. Зато придумать что-то свое, новое - именно в этом и был для него смысл жизни. Конечно, такой подход неоднократно оборачивался различными бедами, что сваливались на голову неугомонного экспериментатора. Но в случае удачи, а они случались не так уж и редко, маг мог заслуженно гордиться собой. Основной идеей лечения было то, что Варино тело еще продолжало расти. Если же направить этот рост в нужную сторону, то требуемый результат будет получен не за счет грубого вмешательства в жизненные процессы, что чревато непредвиденными осложнениями, а за счет внутренних сил организма. Они не так уж и малы, надо всего лишь задать им правильное направление. Такая методика позволяла обходиться намного меньшим расходом магической энергии, которой в этом мире было крайне мало. Конечно же, она требовала просто ювелирной работы мага. Ну, так он и является как раз тем, кому подобная задача по плечу. Кроме того, у мага появилась идея, как увеличить магические возможности своей пациентки. Ведь он собирался взять её в ученики, а чем сильнее ученик - тем, соответственно, сильнее его учитель. Но это была пока только идея, до её осуществления еще очень далеко. Да и не факт, что получится. Такого точно никто еще не делал, он будет первым. Ну, так ему и не привыкать.
Сканируя во время процедур Варину память, Сергей выяснил несколько интересных моментов. Варя люто ненавидела собственную мать. Именно её она считала главной виновницей всех своих несчастий. В какой-то мере она была права, за детьми нужно следить, а если уж случилась беда, так надо искать способы помочь, а не водку пить. Ко всем остальным людям она относилась холодно-равнодушно. В общем, тоже можно понять, окружающие её своим добрым отношением не баловали. Отца девочка практически не помнила, и тоже, большой любви к нему не испытывала. Подумаешь, деньги присылает. А вот свою соседку, Марь Михалну, Варя обожала. Вполне заслуженно. Старая бабка и подкармливала девочку, и помогала по хозяйству, чем могла, и даже читать и писать её научила. Кстати, эта бабка оказалась одной из тех двух, что приходили на огороды в Никишино, когда маг тут жил. Не та, к которой он в мозги лазил, а её подружка. Насчет этой женщины появилась у Сергея одна идея, которую он впоследствии и осуществил. Естественно, собрав предварительно всю необходимую информацию.
Переселение мага в заброшенную деревню имело под собой, кроме удобства для пациентки, еще одно серьезное основание. Чем дольше жил Сергей среди местных людей, тем больше он понимал, насколько сильно он от них отличается. Прежде всего, своим образом мыслей. Что поделать, люди в этом мире думали совсем не так, как в его родном. И чем дальше, чем плотнее он встраивается в местную жизнь, тем заметнее будут эти различия. К тому же, он не знал очень многих вещей, о которых не говорят постоянно, но которые считаются здесь само собой разумеющимися. Никакое ментальное сканирование помочь тут не могло - слишком далеко запрятаны в человеческом мозгу сведенья о таких, незначительных с точки зрения местных вещах, слишком много другой информации находится на поверхности. И это незнание так же могло всплыть в любой момент, привлекая к нему совершенно излишнее для него внимание.
Кроме всего прочего Сергея совершенно не устраивали многие законы, по которым жили местные. Об этих законах ему очень подробно, со знанием дела, рассказали его временные сожители по общаге. Уж что-что, а Уголовный кодекс они выучили наизусть. Он не понимал и не собирался подчиняться правилам, которые считал глупыми и вредными. "Ну что это такое - "превышение необходимой обороны"? Как можно превысить оборону? Супостата, который покусился на тебя, надо бить насмерть, чтобы другим неповадно было! А то, что же получается - он мне кулаком в глаз, и я ему в глаз, он меня мечом, и я его мечом, он меня убил, и теперь я его могу убить? Нет уж, я и дома-то жил так, как мне удобно, а тут... Пусть местные делают, что хотят, я им не указ, но подчиняться их правилам я буду только в той мере, что посчитаю нужным"
Сергей, основываясь на своем многолетнем опыте, прекрасно осознавал, что информация о нем обязательно дойдет до местных властей. Рано или поздно, но это неизбежно случится. Сначала в нее не поверят - в этом мире маги остались только в сказках. Потом, по мере накопления фактов, захотят проверить. А после проверки неминуемо решат поставить его себе на службу. И тут неизбежен конфликт. Если бы у него было желание работать на кого-то, кроме самого себя, то он и дома вполне мог не вступать в конфронтацию со всем миром, а плыть по течению, быть, как все. Увы, его натура этому категорически противилась. Что поделать, таким уродился.
Такое развитие событий его совершенно не устраивало. При всем своем гоноре маг отлично понимал, что бодаться с Системой одиночке не по силам. Даже если противники будут вооружены дубинами, никакой самый сильный архимаг не устоит против государства. Со временем неизбежно задавят. Вывод - надо этот неминуемый конфликт отодвинуть подальше, желательно навсегда. То, что этот мир беден на магию может ему здорово помочь. В его мире информация о появлении в каком-то месте нового мага сразу вызывает интерес у многих заинтересованных людей. Здесь же такая информация проходит по разряду сказок и легенд и не привлекает внимания государства.
Следовательно, надо сделать так, чтобы о существовании "деревенского колдуна" подзабыли. Он и так, при каждом удобном случае накладывал на собеседника заклинание незначительности. Это заклинание не стирало воспоминания, а придавало им оттенок обыденности и легкого сомнения, чтобы человек воспринимал увиденное не как чудо, свидетелем которого он стал, а как некий фокус, не стоящий того, чтобы о нем много думать. Такое воздействие не отнимало много энергии и, в то же время, позволяло приглушить волну слухов, непременно возникающую при каждом его поступке, выходящего за рамки привычного для этого мира. А если маг будет жить не в деревне, где полно народу и вся его деятельность на виду, а где-то в стороне, то и слухов будет поменьше.
Отъезд Шамана с центральной усадьбы в очередной раз перевернул жизнь четверки уголовников, с которой он ранее делил жилье. С одной стороны, ими больше никто не руководил. Вот она, свобода! С другой стороны, им пришлось теперь самим заботится о своем существовании. После сытного и в меру пьяного житья под опекой мага свалившиеся на голову проблемы поставили их в тупик. Где взять жратву, и главное, выпивку? Принятое без особых раздумий решение - украсть у деревенских (ну, не работать же!) оказалось неверным. Всю лихую четверку, после того, как местные застукали их на горячем, долго били. Аккуратно, но сильно. Отлежавшись, сели уголовнички в кружок и стали думать свою невеселую думу.
Два бычка курили мы
У стены на корточках
Только это семечки, друзья!
В дом любой входили мы
Только через форточку
Корешок мой Сенечка и я.
После долгих размышлений Петрухе пришла в голову гениальная (несомненно!) мысль. Ведь совсем рядом находится Город. А в городе есть железная дорога, по которой перевозят немало разных вкусных и полезных вещей. Вот их и надо аккуратно оттуда изъять, а потом с этого безбедно жить. Сказано - сделано.
Покрутившись на станции, новоявленные грабители караванов пришли к выводу, что тут ничего не светит - слишком народу вокруг много. Да и охрана наличествует. Быстро поймают и после очередного избиения отправят в тюрьму. А туда им совсем не хотелось. Несмотря на все громкие заявления о том, что тюрьма - дом родной, все они прекрасно знали, насколько им там будет плохо - ведь в уголовной иерархической пирамиде они занимали места в самом низу.
Сколько не допили мы,
Сколько не доспали мы...
Только это семечки, друзья!
В Уголовном Кодексе
Все статьи узнали мы
Корешок мой Сенечка и я.
Однако Петруха и тут сумел родить идею. Надо грабить поезда не на станции, где есть охрана, а на перегоне. Тщательно продуманный план был таков. Залезть в вагон, тихо доехать до первой остановки (ведь рано или поздно поезд должен остановиться?) там пересесть на состав, идущий в противоположном направлении, обчистить его и, не доезжая до Города, смыться. Дело в том, что Город был весьма серьезным транспортным узлом и в нем сейчас шла реконструкция, призванная обеспечить его расширение. Вследствие этого, поезда рядом с Городом шли медленно. Временные пути, проложенные в объезд основных, не позволяли разогнаться. Если начать шарить по вагонам поезда, который из Города выходит, то времени на обстоятельный шмон будет мало - поезд пройдет ремонтируемый участок и поедет быстро, не выпрыгнешь. А вот на поезде обратного направления времени на то, чтобы прошерстить состав и найти в нем что-то ценное будет навалом. Потом надо только дождаться, когда состав замедлит ход на подъезде к Городу и аккуратно сбросить добычу на насыпь. Ну и самим спрыгнуть, конечно. Тем более, что от того места, где предполагалось покинуть поезд до ближайшей брошенной деревни (а это было как раз Никишино) всего несколько километров. Топографический кретинизм не позволил уркам сообразить, что пятнадцать километров по лесу, да еще с грузом, будет не так просто пройти. Но, даже если бы они об этом подумали, то все равно других идей по быстрому обогащению у них не было и план Петрухи был принят за основу.
Первый же заход принес воришкам удачу. Перемазавшись до невозможности в смазке и саже, они, тем не менее, сумели украсть пару ящиков с консервами. Да не простыми, а с красной икрой. Потащили они её не в Никишино, а в Город, туда идти показалось ближе. Толкнув добычу в городском универсаме (точнее обменяв её в винном отделе на водку) они все же сообразили, что от Города и милиции им сейчас лучше держаться подальше, благо, есть где спрятаться. Гордые своей лихостью грабители устроились в уже привычном здании заброшенного магазина в Никишино и стали праздновать.
Сами того не зная, грабители наткнулись на золотую жилу. Дело в том, что пропажа какой-то части груза из поезда вовсе не приводила к немедленной реакции милиции. Если бы пару ящиков с икрой украли из магазина, то немедленно было бы возбуждено уголовное дело, проведено следствие и, скорее всего, ждал бы воришек скорый суд и тюремный срок. А так... недостача вскрывалась на конечной точке маршрута. После длительной и нудной переписки она списывалась. Усушка, утруска... Транспортная милиция возбуждать дело, с практически нулевыми перспективами на раскрытие, не собиралась. Да и какому линейному отделу его возбуждать? Кража могла произойти на любом участке маршрута от Владивостока до Москвы. Короче, ищи-свищи. В общем, повезло ребятам. И могли бы они грабить поезда таким образом годами, не опасаясь попасться. Но судьба распорядилась иначе.
Сергей занимался расчетами очередного хитрого амулета. Проблема у мага, попавшего в немагический мир, была всего одна - отсутствие необходимых для работы инструментов и материалов. Находясь дома он даже не задумывался, каким образом и откуда что берется. Нужны гвоздики с нанесенными на них рунами - закажи у кузнеца, а настой из заморского цветка надо покупать в лавке алхимика. Здесь же ничего этого нет. Гвоздей и шурупов с винтиками полно, вот только магии в них нет ни на грош! А изготовить их самостоятельно не так-то просто - магия должна внедряться еще на стадии выплавки металла из руды. Про технологии местной металлургии Сергей все, что надо, разузнал. Плавят здесь металл и в таких объемах, что дух захватывает. Но вот отправиться на сталелитейный завод и там потребовать, чтобы металлурги все бросили и начали делать то, что надо магу... Нет, такая попытка ни к чему хорошему не приведет. Раз нет необходимых инструментов, значит их надо сделать. А чтобы их сделать, надо... иметь необходимые инструменты. Вот и ломал голову маг, как ему в данных условиях сделать амулет, который поможет сделать амулет, который... и так далее, почти до бесконечности.