- С чего бы это? – сказал Дамир.
- Не знаю. Я просто мельком услышал, как трое мужчин, обсуждали между собой последнее послание, – сказав это, Калеб впервые за весь завтрак взглянул на меня, но тут, же отвернулся. – Сайлос с лошадьми будет ждать нас недалеко отсюда, через четверть часа.
Плотно перекусив, мы отправились на встречу. Спустя примерно десять минут пешего пути, мы оказались в переулке, в котором нас уже ждал крепкий, не высокого роста мужчина, держащий на привязи, пять лошадей. Недалеко от него, стоял молодой парень, который гладил по мордам, еще двоих.
Мужчины кивнули друг другу в знак приветствия, а Калеб передал старшему мешочек с монетами. После чего мы разобрали лошадей, а встретившие нас, отправились верхом по своим делам.
* * * * *
- Что с тобой, Кира? Ты словно ожидаешь нападения, – проговорил Дамир, приблизившись ко мне.
- Не нападения. Просто, у меня такое чувство, что за нами кто-то пристально наблюдает, но слежки я не заметила. Это-то меня и беспокоит.
Принц дал знак Калебу, чтобы тот присмотрелся к окружающим нас людям, но, к сожалению и дроу ничего не обнаружил. Тогда я тихо попросила Дамира скрыть меня от возможных чужих глаз. Для этого нам пришлось свернуть в ближайший, пустой переулок, где также по знаку принца, Стен и Калеб перекрыли проход и стали вести непринужденную беседу, делая вид, что дали нам уединится.
Я тем временем спрыгнула с лошади и передала поводья Дамиру, а сама, с разбега подпрыгнула и зацепилась за ближайший балкон двухэтажного здания. Подтянувшись, забралась на перила и снова подпрыгнув, забралась на балкон выше, после чего с легкостью влезла на крышу. Все это заняло у меня буквально несколько секунд.
Осторожно, чтобы не издавать звуки, подобралась к краю крыши, и, пригнувшись, стала наблюдать. Ничего.
Стоп. Мой взгляд за что-то зацепился, но вот за что, пока не понятно. Ничего необычного не вижу. Но что-то все, же ведь привлекло мое внимание, и интуиция подсказывает, что рядом кто-то есть. Стала внимательнее смотреть по сторонам, и тут-то на периферии заметила мужчину. Но вот что необычно, когда смотришь прямо, взгляд будто соскальзывает, и увидеть ничего не получается, а стоит только расфокусировать, то очертания появляются.
Махнув Дамиру, чтобы они продолжили путь через этот переулок, приготовилась наблюдать. А ведь действительно, следит.
Когда мои спутники продолжили движение, заметила, что Дамир ведет мою лошадь так, чтобы позади не было видно, есть ли наездник или нет. Преследователь тоже продолжил движение, свернув в переулок, и направился вслед за медленно передвигающейся процессией.
Как только он оказался возле меня, спрыгнула с крыши прямо ему за спину. И как только тот обернулся на едва услышанный звук, я уже прикоснулась к его губам в легком поцелуе, слегка выпуская силу и воздействуя на разум. Тот даже понять не успел, что случилось, как оказался, одурманен и теперь смотрел на меня, как преданный щенок заискивающе глядит на своего хозяина.
- Кто ты и почему следишь за нами? – спросила у него, отстранившись на шаг.
- Ильяс. Мне было приказано найти принца и проследить, когда тот покинет приделы города, – произнес тот, полностью находясь под моим контролем.
- Кто приказал?
- Артур. Я выполняю для него мелкие поручения.
- Что на тебе за амулет? Почему сложно тебя заметить?
- Амулет отвода глаз. Невозможно заметить того, кто его носит. Иногда Артур снабжает нас такими штуками.
- Ты сказал нас. Сколько еще следят за нами?
- Не знаю точно, но на главных улицах точно присутствует наш человек.
- Как ты выследил нас?
- Случайно заметил сегодня дроу из его охраны, когда тот нес походные сумки, направляясь к таверне, и проследил.
- Что этот Артур хочет от принца?
- Не знаю. Его кто-то нанял, а мы лишь выслеживаем объект.
- Что ты уже успел передать?
- Что заметил принца и троих сопровождающих.
- Хорошо. Сейчас ты забудешь то, что видел меня. Будешь уверен, что мы не выходили из той таверны, и будешь ждать там до вечера.
Мужчина лишь глупо улыбался, но кивнул, в знак того, что понял и направился в обратную сторону.
Я решила снова проверить, следят за нами или нет, поэтому вновь забравшись на крышу, стала, перепрыгивая с одного здания на другое направляться в след уехавшему Дамиру, и внимательно сканировать пространство.
Дома стояли на расстоянии пары метров друг от друга, поэтому передвигаться по крышам, мне не составило ни какого труда. А спустя десять минут, так и не заметив больше преследователей, я уже сидела на своей лошади.
ГЛАВА 12
Мы уже успели обсудить происшествие в городе, и сейчас, направляясь сквозь лес, который расположен сразу за стенами Рашхана, высматривали по дороге Эдина и Мрака. Мы прекрасно понимали, что встречи с Артуром и его шайкой, нам не избежать, потому как дорога в Арансию всего одна, а значит, впереди нас еще ждет нападение. Одно радует, что ему мы нужны живыми.
Спустя час, на дороге появился огромных размеров, белоснежный волк в компании заметно увеличившегося ширка.
Остановившись, спрыгнула с лошади и стала тискать своего малыша, которого и малышом то назвать теперь язык не поворачивался. Он увеличился почти втрое, и это за какую-то ночь.
Эдин, вновь принял облик человека и стал докладывать Дамиру о том, что ждет нас впереди.
А впереди, примерно в паре часов езды, люди. Человек десять, разбойного вида. Но они с Мраком обследовали местность, и нашли тропу, по которой мы могли бы пробраться незамеченными. Решив не искушать судьбу раньше времени, приняли решение, следовать за Эдином в волчьем обличье, который и будет показывать нам безопасную дорогу до места стоянки. Мрак же, изрядно подустав за время ночной прогулки, решил передохнуть и продолжить путь, сидя у меня на плече, поэтому стал изменяться до размера среднестатистического черного кота, и, забравшись ко мне на руки, с блаженствующим видом прикрыл глаза.
«Как ты, Мрак?» - спросила, забираясь на лошадь.
«Вку-усно. Ой, прости хозяйка. Это было так здорово. Бежать, когда ветер развивает твою шерстку, а мягкая трава стелется под лапы. Мне так понравилось! А ты видела, какой я стал уже большой?» - стал делиться своими впечатлениями малыш.
«Конечно, видела. Ты стал просто красавец. Я рада, что тебе понравилось» - улыбнувшись, потрепала его за ушком. И мы вновь продолжили свой путь.
* * * * *
Передвижение усложнялось тем, что свернув с дороги, мы следовали по тропе, по которой было удобно пробираться матерому волку, но ни как не на лошадях. Тропа была узкой, а ветки то и дело, цеплялись за одежду и волосы. Тихо матерясь, я вытаскивала очередную колючку из волос и бросала ее на землю. Мрак уже давно ютился у меня за пазухой, продолжая мирно спать.
Тут, белый волк свернул вправо, ловко перепрыгивая через поваленное дерево и прошмыгнув сквозь кусты, вывел нас к небольшой полянке, на берегу реки. Перекинувшись в человека, он сказал:
- Здесь нас не видно и не слышно. Да и ветер дует на север, можно не боясь разводить костер, – сказав это, он направился в сторону реки и жадно стал пить воду.
Я спрыгнула с лошади и передала поводья подошедшему Стену, который собирался привязать лошадей к дереву, а сама подошла к воде, желая смыть с себя дорожную пыль. Опустила Мрака на землю, и сунула руки в воду. Ох, ну и ледяная. Видать горная, но какая, же она вкусная, хоть и зубы сводит.
* * * * *
В скором времени, мы уже сидели вокруг небольшого костерка, на котором закипала вода. Мужчины, чтобы не терять в дороге времени, решили закупить в таверне готовой еды. И сейчас мы радовали себя, вкуснейшей, сочной, копченой курочкой и молодым, отварным картофелем. Я же, за эти дни, жутко соскучилась по кофе, поэтому, недолго думая, отлила из котелка в кружку воды и засыпала туда ложку растворимого кофе. Божественный аромат, стал перебивать даже запах нашего обеда.
Мужчины, переглянувшись, стали принюхиваться, а Эдин даже слегка закатил глаза от наслаждения.
- Ты ведешься на запах кофе, словно кошка на валерьянку, – с улыбкой проговорила я, передавая банку по кругу, давая возможность желающим попробовать этот напиток. – Предупреждаю сразу. На вкус он горчит, поэтому некоторые любят пить кофе, добавляя в него сахар, сливки, лимон. В общем, на любителя. Но зато он великолепно тонизирует.
- Ничего подобного в жизни не пробовал, – отпив пару глотков, произнес Стен, а Калеб, слегка поморщившись, добавил еще кипятка. Передала ему сахар и сливки, и стала наслаждаться великолепным вкусом.
- Кира, а расскажи про свой мир. Какой он? – спросил Эдин.
- Ну, мой мир техногенный, – начала я.
- Это как?
- Раньше, в моем мире не было магии.
- Что, совсем? А как же люди жили без магии? Как развивались? – поинтересовался Дамир, не поверив моим словам.
- Хм. А давай покажу тебе МОЙ мир, – подошла и, приложив пальцы к вискам, стала передавать картинки.
Стелящаяся гладь моря, по синим водам, которого плывет круизный лайнер. Дети, катающиеся на самокатах, велосипедах, роликах и скейтах. Скоростное шоссе, по которому проносятся машины и мотоциклы. Высотные здания, и пролетающий над ними самолет.
Дамир отшатнулся от меня, с широко раскрытыми глазами, и хриплым голосом произнес:
- Что это?
- Мой мир.
- Это невероятно. Но…- ненадолго замолчал, словно собирался с мыслями. – Что это была за железная птица?
- Это самолет. Он летает по небу и переносит много пассажиров на дальние расстояния, – смеясь над его реакцией, пояснила я.
- Самолет? Но почему он не падает? Он ведь железный и крыльями не машет.
- Самолет – от слова САМ ЛЕТАЕТ. Я ведь сказала, что мой мир техногенный. И человек приспособился жить с комфортом.
Мрак улавливал картинки, передаваемые мной Дамиру, но не забывал следить и внимательно прислушиваться к окружающему нас лесу. Поэтому мы не переживали, что к нам нагрянут непрошенные гости, застав нас врасплох, оттого и вели негромкую беседу.
- Ты хочешь сказать, что все то, что ты мне сейчас показала, работает не на магии, а как то иначе? – от удивления, глаза у Дамира стали напоминать маленькие блюдца.
- Все верно. Магия появилась лишь несколько лет назад. И сейчас она подлежит изучению.
- Кира, а можешь и мне показать тоже самое? – попросил Калеб.
- А чего это тебе, я тоже хочу, – по детски завозмущался Эдин. Но переведя свой взгляд на Стена, я и у него заметила жгучий интерес.
- Хорошо, покажу, только немного иначе. Вам необходимо полностью выбросить все мысли из головы, а я тем временем слегка приоткрою свое сознание и стану передавать вам картинки, похожие на слайды. Готовы?
- Ага…
- Да…
- Готовы…
Перебивая друг друга, в раз произнесли они, и даже придвинулись ближе ко мне.
Я же, отключившись от эмоций, приоткрыла завесу своего разума и стала передавать информацию в виде слайд-шоу.
Показала горнолыжника, спускающегося с вершины огромной горы. Серфенгиста, несущегося в водной трубе, под одной из самых опасных волн. Гонки на мотоциклах и езду по обычным дорогам, моторную лодку, самолет, дирижабль, строительный кран, телевизор, аппарат УЗИ, телефон, копировальную машину и многое другое. Показывала, попутно комментируя, что это и для чего предназначено, вводя тем самым их в такой шок, от которого они еще какое-то время просто не могли прийти в себя.
Спустя пару минут после просмотра, первым пришел в себя Калеб.
- Это просто невозможно. Как он может плыть под волной, не используя левитацию, или по какому-то ящику просматривать внутренние органы человека и давать заключения, которое может дать только лекарь, используя свою силу, но уж точно не какой-то аппарат с трубкой и ручкой. Как все это может работать без магии?
- Что-то работает на электричестве, а что-то на бензине или керосине. А человек, он тоже может развить такую скорость, чтобы пронестись по водной трубе, но это очень опасный вид спорта, и чтобы научиться, ему приходится потратить несколько лет, чтобы добиться должного мастерства.
- Знаешь, во все это очень сложно поверить, – проговорил все еще шокированный Стен.
- Понимаю вас, – ответила, вытаскивая из пространственного кармана телефон. Отойдя на несколько шагов, сделала пару фото, и включила видеокамеру.
- А что это ты сейчас делаешь? – c подозрением поинтересовался у меня Эдин, в то время, как остальные лишь переглянулись.
- Ничего особенного, хочу лишь запечатлеть ваши шокированные лица, - так, через пару минут записи, во время которой они обсуждали увиденное, я нажала «сохранить» и, подойдя ближе, включила запись.
Выражения их лиц, не поддавалось никакому определению, потому что сказать – это был ШОК, это не сказать ровным счетом НИЧЕГО. Я сейчас полностью ломала их понимание реального. Когда видео закончилось, я показала им те пару фото и сказала:
- Помните, я показала вам копировальный аппарат? Так вот, подключив такой телефон к нему, можно было бы сделать эти фотографии, распечатав даже на обычном бумажном листе, причем сделать это в любом количестве.
Вернувшись на свое место, я убрала телефон обратно и налила себе еще кружку кофе, наблюдая и мысленно угорая над теми, кто впервые познакомился с обычной для моего мира техникой. А что, я тоже терпела массу насмешек, когда только начала перемещаться по другим мирам. Для меня тоже все было в новинку. Да сам принцип работы мага, который создает обычный светлячок (хотя это сейчас он для меня обычный), вводил меня в такое же шоковое состояние. Вот теперь и я отрываюсь. Правда делать морду кирпичом было очень сложно, потому что внутри, я хохотала, держась за живот.
Время нашего перерыва подошло к концу, и мы тронулись дальше.
ГЛАВА 13
Спустя какое-то время, стал накрапывать мелкий, противный дождь. Эдин решил продолжить путь в волчьем обличии, чтобы вовремя предупредить нас об опасности. Мрак же, продолжал сопеть спрятанный у меня за пазухой.
Навстречу нам попадались телеги, загруженные не проданным товаром, кареты, везущие господ, одинокие всадники и небольшие компании молодых людей, по всей видимости, студентов, возвращающихся с практики. Их выдавали знаки отличия на плащах. У кого-то был огненный ромб, у кого-то синяя капля, но больше всего присутствовали знаки коричневой плети, которая извивалась словно змея и желтый круг, похожий на солнце.
Мы проезжали мимо деревень, расположенных вдоль дороги. Хотя их и деревней-то не назовешь. Так, несколько домиков, в которых жили лишь старики. Они вели небольшое хозяйство, и возле каждого из домов можно было увидеть табличку: «молоко», «выпечка», «сыр», «свежие овощи» и т.д.
Так незаметно подкралось время остановки на ночлег. Погода была промозглой, и мелкий дождик, не прекращающийся ни на минуту, вымочил нас до нитки. Мы свернули на незаметную тропинку, которую показал нам безумно грязный волк, и найдя небольшую поляну, решили остановиться.
Спрыгнув с лошади, я потянулась, разминая затекшие мышцы, и сразу установила палатку. Стен уже отвел лошадей в сторону и привязывал их к деревьям. А Калеб тем временем, ломал неподалеку ветки для костра.
Прочитав заклинания чистоты и сушки, мы моментально согрелись и устроились рядом с небольшим очагом, на котором уже варилась мясная похлебка, и закипал котелок с водой.
- Моя интуиция говорит, что завтра нас ждет тяжелый день, – тихо проговорил Стен.
- Значит именно завтра все и случится, – сказал на это Дамир. – Я уже совершил ошибку, не доверившись предчувствиям Рауля, хотя мне прекрасно известно, что у лекарей развит дар предвидения.
Я удивленно уставилась на Стена, взглядом словно спрашивая «так ты лекарь?»
Тот смущено улыбнулся, но ответил – Очень слабый. Я по большей части воин, потому и не стал в свое время развивать свой дар.