— Опа! Еще наши ребята подъехали! — вдруг к ним подошла троица ребят примерно их возраста.
— Как вы узнали что мы говорим по русски?! — произнес Иван от удивления, а потом снова схватился за горло, осматриваясь и пугаясь, как бы кто не заметил, как он разговаривает.
— Даже не знаю, по походке и внешнему виду…-
— А вы откуда вообще? — спросил троицу Алексей.
— Мы получали высшее образование в Станфорде, когда нас пригласили сюда!-
— Вы тоже фермеры?-
— Нет, только один из нас. Мефодий! — парень показал на самого низенького из их компании, он имел короткие кудрявые волосы. — А мы, строители! Будем вам жилые модули воздвигать! Ха! Меня кстати Саша зовут!-
Саша выглядел очень спортивно. Он имел очень рельефные мышцы и статную осанку, а его густые брови, постоянно двигались в такт с его телом. Второго строителя звали Петр. Он был имел среднее телосложение и длинные руки. Волосы у него были зеленого цвета. А его карие глаза, моргали каждую секунду.
— Добро пожаловать в команду тестеров! Давайте мы вам все тут покажем! — произнес Саша, после крепких рукопожатий.
— Хорошо… Спасибо! — ответил Леха, следуя за троицей.
Ребята переместились с улицы к первому зданию.
— Запоминайте, тут находится самое главное заведение.-
— Тут тестируют космонавтов? — спросил удивленно Леха.
— Нет. — засмеялся Саша. — Тут находится столовая. Вы кстати голодны?-
Ребята однозначно кивнули. Зайдя внутрь, они оказались в просторной столовой на три сотни посадочных мест. Тут одновременно кушали несколько десятков людей в халатах, лет тридцати, пятидесяти. Далее, сидела группа в строительных костюмах. А по правую сторону был разнобой ребят более молодых.
— Наши места по правую руку! Тестовые группы еще только прибывают, так что торопится нам некуда. Испытания и проверки начнутся через три дня, когда все кого выбрали, доберутся до сюда.-
— Понятно. — кивнул Алексей.
Ребята плотно перекусили. После чего покинули здание.
— Далее идут три жилых комплекса. Тут нечего делать, поэтому давайте двинем в развлекательное здание.-
— А что в нем?-
— Библиотека, каток, теннисные корты, качалка, баскетбольное и футбольное поля.-
— Вау. — впечатлился вместительным зданием с интересной архитектурой Иван.
Как только ребята зашли в здание, мимо них прошла пятерка крупных ребят.
— Hey guys! Wanna play some football?-
— Хотят поиграть в футбол? — шепотом спросил Иван у Алеши.
Тот кивнул ему.
— Ну что разомнем жирок? — похлопал себя по пузу Александр.
— Мы не против. — снова кивнул Алексей.
Пройдя на второй этаж, десять человек оказались на футбольном поле с искусственным газоном. По его периметру бегало двое мужчин в очках и спортивной форме.
— Парни, я только сейчас понял, что я в обтягивающих джинсах… — вдруг сказал Иван, пытаясь сделать финт с мячом, который конечно же не удался.
— Тогда вставай на ворота! — произнес Мефодий.
Остальные ребята были одеты более спортивно. У них легко удалось завладеть мячом спустя пару минут возни. Петр водился со снарядом до самых ворот. Но выбежавший из них парень в кепке выпнул мяч из под его ног.
— Ваня! — крикнул ему Саша.
Всмотревшись вверх, парень понял почему его окликнули. Мяч летел очень высоко и резво. Таким образом преодолев все поле, он едва не залетел в ворота. Но Ваня смог перехватить его руками. После чего катнул по полю рядом стоящему Петру.
Петр и Саша пошли в атаку, они быстро обошли одного, затем другого, после нескольких пассов, обошли и двух защитников. Выйдя вдвоем против одного вратаря, они легко развели того на прыжок, после загнали мяч в ворота.
— Красава! — выкрикнул Леха.
Двое мужчин, что бегали по периметру не отвлекаясь от своего занятия, на ходу похлопали в ладоши и улыбнулись.
Спустя пол часа игры, счет был 7:6 в пользу русскоговорящей команды.
— Last munite! Lets go! — сказал капитан оппонентов, разыгрывая мяч.
В этот раз двоица противников, смогла так же пассуюясь, обойти всех из команды.
— Вано! Гаси их! — закричал Петр, задыхаясь от длинной пробежки.
Легко ему сказать “Гаси их!” подумал Ваня, видя как приближается двоица. Выходя из ворот, Ваня начал раскачиваться из стороны в сторону, готовясь к прыжку.
— Do it! — выкрикнул парень впереди него, давая крученый пасс своему союзнику.
Тот тут же нанес удар, закручивая мяч еще сильнее. От чего тот начал резво облетать вратаря. В этот момент Ваня прыгнул в его сторону что было мочи. Услышав отчетливое и громкое “Зззззззз!” позади, парень понял, хана его новеньким джинсам.
Но мяч он все же поймал.
— Йоу, Вано! Красавчик! — похлопал его по плечу Петр.
— Кажется мне нужно в жилой комплекс… — украдкой Иван посмотрел на свою пятую точку, где длинной полосой порвались его джинсы. Из дырки виднелись его клетчатые трусы.
— Окей. — засмеялся Леха, увидев происходящее.- Guys, we out of time! See you later!-
— Главное что мы надрали им зад! — хихикая произнес грузчик, когда они шли по улице.
— Зад надрали мы, а задницу видно у меня! — недовольно пробурчал Ваня.
Парень прятался за широкой спиной друга, дабы не святить трусами перед незнакомцами.
Зайдя в их номер, ребята переоделись и сели за учебники английского. У них было три свободных дня до тех пор, пока не начнутся тестирования всех пяти сотен желающих полететь на красную планету.
Глава 11. Центрифуга
— Чувствую себя как в летнем лагере! — произнес Иван, переглядываясь с Алексеем.
— Почему?-
— Только там были такие утренние линейки… — жестом показал на площадку перед жилым комплексом парень.
Ребята стояли в шеренге длиною в пять сотен человек, которая шла квадратом вокруг трех мужчин в форме НАСА. Эта троица информировала всех отобранных в тестовую группу обо всех предстоящих мероприятиях и испытаниях.
— Что ты делаешь? Убери телефон! — сказал Ваня.
— Тише ты, я ведь записываю самое главное. Нам нужно подготовится к каждому испытанию как следует!-
— Центрифуга? Он что-то сказал про центрифугу?-
— Да. Говорит это самое первое и одно из самых важных мероприятий. Оно выбьет тех кто не готов физически из команды. Тем самым останутся только самые стойкие.-
— У меня ноги трясутся… — грустно произнес Иван от такой новости.
***
Спустя три дня.
— Давай не будем сегодня завтракать? — спросил Леха, делая зарядку.
— В такой ответственный день? Пропускать прием пищи? — все еще лежал на постели Иван.
— Именно потому что он ответственный, нам не стоит этого делать.-
— Почему же?-
— До меня дошли слухи, что именно сегодня нас будут крутить в центрифуге.-
— И?-
— Ты не понял? Если у нас будут пустые желудки, а нас начнет тошнить, то мы просто не заблюем все в округе! Возможно даже получится скрыть этот момент!-
— Хммм. Ладно, звучит как план. — согласился с ним Иван.
Через полтора часа ребятам постучали в дверь. После их проводили по длинным коридорам и вывели в большой ангар где находилась центрифуга и кабинка, которая только только замедляла ход. Когда она остановилась, сотрудники открыли дверь. Там сидело два полностью зеленых парня.
— Фууу, глянь на стены! — громко прошептал Иван.
— Наблевали все таки. — хмыкнул Алексей и затем похлопал себя по пустому животу.
Пока сотрудники оттирали стены, мужчина в халате провел полный инструктаж ребят. После чего их пригласили внутрь, закрепили в сиденьях и закрыли. Только это произошло, как коленки Ивана застучали друг обо друга.
— Вань, успокойся! — постучал по плечу друга Алексей. — У нас все получится!-
— Легко тебе говорить! Меня иногда даже в автобусе укачивает!-
— Ладно, подумай об Эвелине!-
— Зачем!?-
— Не знаю, ну это, она твой утешительный приз… — пожал плечами Леха.
— Какой еще утешительный приз! — топнул ногой Иван. — Мы собрались на Марс, а не в книжный магазин!-
— Вот такой настрой мне больше нравится! — подмигнул Алексей.
Разозленный Иван только сейчас понял, что его коленки больше не трясутся. Марс! Их цель. Подумал он. Его дыхание успокоилось и он начал ровно дышать.
В этот момент их кабинка сдвинулась с места и начала набирать скорость. Сделав три оборота, Ивана начало подташнивать. Он несколько раз стискивал зубы, дабы не началась рвота. Но потом он осознал, что их животы пусты и разомкнул челюсть. Из него вышла всего пара плевков желудочного сока, после чего рвота прекратилась.
— Оххх… Ухо! — воскликнул Алексей через несколько минут, через силу подняв руку к левому уху.
— Что такое? — спросил Иван.
Леха оторвал руку от головы и показал ладошку. Она вся была в крови.
— Вот черт! Я останавливаю эту фигню! — потянулся к красной кнопке Иван.
В последний момент его руку перехватила грубая ладошка друга.
— Нет. Я вытерплю до конца. — серьезным тоном произнес он.
— Ты уверен?! — все еще неуверенно произнес Ваня.
— Да. Все в порядке.-
Через пять минут скорость начала падать. Кабинка почти остановилась. Через стекло ребята видели как к ним выдвинулась группа работников.
— Вытри! Быстро!-
— Обо что?! — истерически завопил грузчик.
— Об внутреннюю сторону кофты! — зашипел на него Иван, хватая его руку и вытирая об собственную футболку.
Последовав его примеру, Алексей вытер внутренней стороной рукава свое ухо.
— Сделай кислую мину! Живо! — добавил парень, когда чьи-то руки начали открывать засов.
Дверь открылась. Ребята сонно зевнули. Мол ничего скучнее чем это испытание, они не видели. Команда НАСА проверила их со всех сторон, после чего замерила давление и температуру тела. Когда следующая пара ребят проследовала внутрь, их отпустили.
— Ты видел! Ха! Как мы их сделали!-
— Нам точно зачли это испытание? — с недоверием спросил Иван.
— Ага! Я видел как на против наших фамилий поставили жирные галочки!-
— Ты только это… не относи кофту в прачечную. — сказал снимая футболку Ваня.
— Сами постираем? В раковине? — понял его задумку Алексей.
— Да. Кровь никто не должен видеть.-
Глава 12.Бутылка кофе
Спустя пару дней ребята сидели в большом зале на лекции по почвоведению. Вместе с ними находились еще шесть десятков человек из которых они знали только Мефодия.
— Итак, мы дошли корней картофеля, как вы думаете, какие разновидности корней более подходят под жесткий грунт Марса? Те что имеют сетку мелких и тоненьких корневищ? Или те, что потолще и жилистее? Как вы думаете молодой человек? — обратился вдруг к сидящему на первой парте Ивану профессор.
Ваня округлил глаза от страха, в горле встал ком. Если он кое-как понял что на английском у него спросили, то ответить он совершенно не решался.
— Профессор? — вдруг пришел на выручку Леха.
— Да?-
— Можете пожалуйста закрыть окно? Дует.-
— Хорошо. — сказал пожилой человек в очках, который спустя минуту возни смог плотно закрыть окошко.
Пока это происходило Алексей произнес другу на ухо:
— Давай Ванька, огород у тебя в крови!-
— Так что молодой человек, как вы считаете?-
— Я думаю мелкие и паутинистые корни более подходят под жесткий грунт.-
— Отлично! А как вы догадались?-
— Мыслил логически. Маленькие, но многочисленные корни будут лучше пробираться через сухой, твердый слой.-
— Все верно. Те кто полетят в самой первой экспедиции, должны будут брать 50 % марсианского грунта и перемешивать его с почвой, что мы пошлем с вами на кораблях и уже в эту смесь сажать плоды! Кто знает почему мы идем на такой шаг?-
— Все потому мы очень сильно ограниченны подъемной силой корабля. У нас попросту нету места для 100 % земного грунта. — ответил Мефодий.
— Верно молодой человек! А теперь аудитория, читайте параграф тридцать пять, я сейчас вернусь…-
***
— Я так и не поблагодарил тебя!-
— За что? — спросил Алексей, когда ребята нашли свободный столик в столовой.
— За то, что выиграл мне время на лекции своей просьбой закрыть окно.-
— Да брось и не успею моргнуть, как ты сам будешь спасать меня от следующей передряги, как было в центрифуге.-
— Да уж, мы с тобой те еще везунчики. — хмыкнул Иван.
В этот момент к ним подошла двоица. Мефодий и Петр.
— Здорова мужики!-
— Привет! — ответил Алексей.
После крепких рукопожатий четверка принялась ужинать.
— Какие планы на сегодняшний вечер? — спросил Мефодий.
— Хотели посмотреть киношку.-
— О! А может вы разрешите нам присоединится?-
— Да, конечно, мы только рады. — одобрительно кивнул Иван. — А где Саша? Вас же трое было из Станфорда?-
— Эх, его отправили домой, он завалил центрифугу, у него кровь пошла из ушей.-
В этот момент Леха и Ваня многозначительно переглянулись. Без всяких слов поняв мысли друга друга. Никто из них не собирался рассказывать правду пока еще малознакомым товарищам.
— Ничего себе! — охнул Леха. — Жалко парня…-
— Не то слово! Мы сами пытались уговорить работников НАСА оставить его, но увы, центрифуга один из главных критериев экспедиции на Марс! Кстати вместе с ним, домой поедут еще 60 % человек.-
— Это очень сильно увеличивает наши шансы на победу. — хмыкнул Леха.
— Победу? А ты уверен, что хочешь оказаться в первой сотне человек? Это ведь очень опасное действие, я бы хотел полететь минимум на третьем корабле. — произнес с опаской Мефодий.
Ваня почесал затылок на этой фразе. Он попытался подумать где бы он хотел оказаться, затем произнес:
— Я с детства не люблю проигрывать, даже если это будет очень сложно, я все же хотел бы быть в первом корабле. Только так можно утолить мою жажду.-
— Жажду чего?-
— Приключений. Я все юношество фанател от первооткрывателей Америки, от первых экспедиций на Северный полюс, от первопроходцев на Южный полюс и конечно же от тех, кто посетил Луну.-
— Полностью поддерживаю Ивана, у меня прям мурашки по коже от этих разговоров и от того, что нас ждет в будущем, весьма ближайшем, хочу подчеркнуть! — произнес Алексей, закатав рукава, у него и правда пошли мурашки по коже.
— Блин ребята, вы прям отчаянные! Но мне это нравится! Ха! — с улыбкой произнес Мефодий.
— А вы слышали, что произошла успешная дозаправка транспортного корабля на орбите?-
— Какого еще корабля? — задумчиво произнес Иван.
— Вы чего! Живете в НАСА и не знаете главных новостей? Глядите! — Петр показал пальцем на висевший неподалеку монитор.
На нем показывалась траектория какого-то объекта, который плавной дугой отдалялся от орбиты Земли.
— Это грузовой корабль?-
— Да! Именно в нем лежат ваши 50 % почвы, плюс куча строительного материала для комплексов которые мы строители, будем возводить! — сказал Петр.
— Через сколько месяцев он приземлится на красную планету? — спросил Алексей.
— Говорят что через три. Именно от успеха этой миссии зависит то, когда ребята полетит первая экспедиция.-
— То есть у нас есть еще три месяца на подготовку? — выдохнул Мефодий, который кажется меньше всех торопился на Марс.
— Да, если он успешно сядет, следом полетят люди. А до тех пор нас будут гонять по лекциям и физическим тренировкам.-
— Понятно. — кивнул Иван. — Погнали смотреть киношку? Еще столько всего нам следует обсудить!-
Трое ребят встали взяв подносы и пошли к выходу. Один только Алексей остался сидеть за столом.
— Ты чего? — спросил у него Иван.
— Секунду! Хочу взять на нашу тусовку кофейку! — он принялся залпом опустошать только что взятую из холодильника полторашку.
Иван удивленно моргал, наблюдая как Леха выпил все полтора литра. Затем парень подошел к автомату с кофе и раз пять нажал кнопку с кофе на картинке. Наполнив всю полторашку он с радостной лыбой зашагал к выходу. Там их поджидали Мефодий и Петр которые в один голос сказали: