Почему он думал, что такое будет менее приметным, чем просто тихое произнесение слова «взрыв», было выше моего понимания.
Блэк посмотрел на меня, и на его лице отразилось что-то среднее между весельем и раздражением. Я чувствовала, что он тоже не хочет спускаться вниз и иметь дело с Нарциссом.
«Не хочу, — послал Блэк, заговорив в моём сознании. — Но мы должны это сделать, док. Теперь, когда он увидел останки, возможно, мы получим какие-то реальные ответы».
«Пфф, — ворчливо послала я в ответ. — Кому какое дело? Я имею в виду, нам действительно нужно это знать? Разве мы не можем просто позволить военным разобраться с этим?»
Мысли Блэка оставались мрачными.
«Нет, пока я не буду знать наверняка, что это не имеет никакого отношения к нам, док».
«Ты имеешь в виду труп?»
«Да, — всматриваясь в мои глаза, Блэк добавил: — В любом случае, Яррик нанял «Охрану и расследования Блэка». Он тоже предлагает нам прикрытие. Больше, чем я когда-либо просил у него, честно говоря. Наверное, мне нужно поговорить с ним об этом…»
«Прикрытие? — хмыкнула я. — Ты имеешь в виду, от коммандера Жополицего? Потому что если это в его понимании «прикрытие», то тут не помешает поработать».
«Я серьёзно, Мири».
«Я тоже, — проворчала я. — Этот ублюдок чуть не пристрелил нас. Он чуть не пристрелил тебя», — выразительно послала я.
Блэк сурово посмотрел на меня.
Впервые я почувствовала в его свете настоящий гнев.
«Нет, — послал он после паузы. — Он не собирался пристрелить нас, док. И он не собирался пристрелить меня. Но мы поговорим об этом позже».
Прежде чем я успела переварить это, Блэк уже поднялся на ноги и похлопал рукой по мясистому плечу Маршалла.
— Показывай дорогу, брат, — добродушно сказал он, одарив большого самоанца акульей улыбкой.
Выдохнув и всё ещё раздражаясь, я схватила своё парео с шезлонга и завязала его вокруг талии, сунула ноги обратно в сандалии, затем взяла со спинки шезлонга свою футболку с круглым вырезом и натянула её поверх мокрого купальника.
Ну и отпуск.
***
Маршалл повёл нас вниз по выложенной камнями тропинке к пляжу, так что, видимо, Нарцисс и остальные всё ещё находились на месте взрыва.
Маршалл сказал нам, что у них там также работают ребята из передвижной лаборатории.
В отличие от того первого утра, я слышала людей на пляже вдоль всей тропинки, по которой мы шли. Глядя сквозь ананасовые кусты и пальмы, я также могла видеть их: они занимали главный пляж с рядом цветных зонтиков, которые стояли над тёмно-синими шезлонгами курорта.
Маршалл уже провёл нас мимо указателя и цепочки, которая преграждала этот путь для широкой публики отдыхающих, направляя их другой дорогой к открытым частям пляжа.
Интересно, сколько мелких знаменитостей и красавчиков уже нарушили эту границу?
Мне казалось странно уместным и в то же время смутно абсурдным, что богатые и другие знаменитости столь же плохи в подобных вещах, как и, ну, обычные люди, не являющиеся знаменитостями.
Как только мы сошли с тропинки на песок, нас встретили ещё трое охранников, и все они были вооружены.
Они хмуро посмотрели на нас, когда мы впервые появились на тропинке, и сразу же направились в нашу сторону.
Потом я увидела, что один из них узнал Маршалла.
Они узнали Блэка следующим… потом меня.
Все трое расслабились, вернувшись на исходные позиции, что, по-видимому, позволяло им лучше видеть периметр.
На другой стороне пляжа я увидела ещё три фигуры в светло-голубых рубашках поло и коричневых брюках, которые носили здешние охранники.
Я оглядела пляж в поисках какого-нибудь знакомого лица. Единственным, кого я увидела, был Кеон, и он смотрел на воду, поджав полные губы.
Я посмотрела на Блэка, который тоже заметил Кеона и взглянул на меня.
— Оставайся здесь, — пробормотал он. — Я пойду с Маршаллом искать остальных.
— Они, наверное, в передвижной лаборатории, — предположил Маршалл. — Она припаркована на стоянке у главного лодочного причала. Я могу отвести вас туда, мистер Блэк.
— Конечно, — Блэк снова искоса взглянул на меня и слегка нахмурился.
И снова у меня возникло ощущение, что Блэк хочет, чтобы я подождала здесь, осталась на берегу, позволила ему пойти вперёд. Возможно, он хотел поговорить с Нарциссом наедине. А может быть, он хотел убедиться, что коммандер не собирается снова наставить на него пистолет.
«На тебя, — прорычал Блэк у меня в голове. — Я не хочу, чтобы он наставлял на тебя пистолет, док. И я хочу прочитать его, прежде чем позволю тебе приблизиться к нему… потому что у него явно есть какая-то грёбаная проблема с тобой. Я также хочу знать, что он видел, в плане записей с камер наблюдения. И что говорят в армии о тех людях, которых ты заставила исчезнуть».
Я подумала об этом.
Это имело смысл.
«Ярли не смогла прояснить ничего из этого?» — послала я.
«Она тоже этим занимается, — послал Блэк. — Я попросил её направить большую часть наших незадействованных ресурсов на зачистку, по крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем избавиться от мишеней на наших спинах».
Я озадаченно нахмурилась. «Я думала, они уже это делают? Явно складывается ощущение, что они уже поработали над этим, если судить по Барьеру…»
«Так и есть, — перебил он. — Просто теперь я больше управляю процессом, док».
— Я позвоню тебе, Мири, — сказал Блэк, протягивая мне мой телефон, который, как я видела, он взял со стола у бассейна. — Останься здесь. Может быть, Кеон введёт тебя в курс дела. Или, по крайней мере, составит тебе компанию, — поцеловав меня в висок, он одарил меня одной из своих убийственных улыбок. — Попробуй получить от него бесплатный урок сёрфинга.
Я кивнула, всё ещё немного озадаченная, но спорить не стала.
Похоже, Блэк действительно считал, что сейчас мишенью являюсь я, а не он.
Я задавалась вопросом, почему так.
Я смотрела, как он пробирается к тому, что осталось от лодочного сарая, идя рядом с Маршаллом, пока тот разговаривал с ним, жестикулируя. Всё ещё наблюдая, как они направляются к цементному спуску по другую сторону повреждённого бомбой места, я медленно направилась к Кеону, как и предложил Блэк.
Он всё ещё смотрел на океан.
Оторвав взгляд от Блэка, я обнаружила, что вместо этого изучаю лицо гавайского сёрфера. Иногда я ловила себя на том, что поглядываю в сторону океана, чтобы увидеть, на что он смотрит.
Но я ничего не видела.
Ну, может быть, тень.
Это мог быть тюлень, а может, и птица.
— На что ты смотришь? — с любопытством спросила я, оказавшись достаточно близко.
Кеон подпрыгнул, может быть, на полфута, прежде чем повернуться ко мне.
Его лицо вспыхнуло, но я не могла сказать, было ли это смущение, или он чувствовал себя застанным врасплох.
Мгновение спустя он выдохнул и положил руки на бёдра. Он указал на океан, поджав губы и продолжая изучать горизонт.
— Я что-то видел, — признался он. — Не знаю, что именно. Но это сверкнуло. Как металл или что-то ещё… а сейчас я не могу это увидеть.
— Что-то там плавает? — предположила я. — Ты беспокоишься, что это обломки от взрыва?
Он покачал головой.
— Нет. Что бы это ни было, оно двигалось по собственной воле. Я знаю, что у босса есть люди, патрулирующие ту часть океана, чтобы держать гостей подальше от данного участка воды. Держать сёрферов ближе к главному курорту. Я пытаюсь решить, стоит ли мне ему позвонить.
Я проследила за его взглядом, пытаясь увидеть хоть что-нибудь.
Я не заметила ничего, что могло бы соответствовать его описанию.
Я простёрла свой свет, сканируя пространство своими способностями видящей.
Когда я скользнула в этот участок океана из Барьера, то увидела, как повсюду над и под водой вспыхивают живые света.
В основном я видела бледный свет от морских водорослей, ряски и косяков рыб. Ещё дальше я увидела тюленей, возможно, даже дельфинов или китов, а также более многочисленные проблески анемонов, морских звёзд, морских огурцов, морских ушек, морских ежей, кораллов.
Я затерялась там, чувствуя внезапное желание заняться подводным плаванием. Я никогда так по-настоящему не смотрела на океан, даже когда мы были на острове Мангаан.
Самое близкое к этому я испытала, когда смотрела на связь света Блэка с океаном, которая была глубокой и интенсивной… и странной. Она также охватывала океан с более архетипического уровня, своего рода «океаничность», лежащую ниже всех существ, которые в нём обитали.
— Вон там! — стоявший рядом Кеон указал пальцем. — Вы это видели?
Я проследила за его указывающим пальцем, теперь ещё более озадачившись, так как я активно смотрела своим светом и ничего не заметила.
Может, это была машина
По словам Блэка, видящие не могли видеть мёртвую материю.
Когда мы видели такие вещи, как камни, металл и т. д., как правило, это происходило одним из двух способов. Либо вещество было каким-то образом покрыто отпечатками или остатками живой материи (водоросли, мох, бактерии, даже такие вещи, как отпечатки пальцев и другие следы контакта), либо мы видели их как отсутствие всего, пустое пятно рядом с живым светом.
Последнее было довольно редким явлением.
Большинство вещей на Земле было испещрено отпечатками и различной живой материей.
Что бы там ни увидел Кеон, оно не могло быть живым.
— Вы это видите? — спросил Кеон, хмуро поворачиваясь ко мне.
Я чуть было не покачала головой, чтобы сказать «нет»…
И вдруг я это заметила.
Моё внимание привлекло мерцание металла. Он сверкал ярче, чем отражение солнца на чистой голубой воде. Я увидела тёмную фигуру, неуклонно двигающуюся к берегу. Сначала мне показалось, что он движется не очень быстро… но потом я поняла, что это оптическая иллюзия.
Он определённо двигался в нашу сторону.
Он определённо двигался быстро — быстрее большинства океанских животных.
И вот что странно, чем ближе он подплывал, тем больше походил на…
— Это что, человек? — произнёс Кеон с недоумением.
Я поначалу не ответила, прикусив губу.
Я подумывала позвать Блэка.
Эта штука уже приближалась к волнорезу. Я наблюдала, как он прекратил плыть, если это можно так назвать, и весь подобрался, перегруппировывая своё тело.
Затем он поднялся на ноги и направился к нам.
Сначала волны били его в грудь и живот, но человек не замедлил шага.
Это был мужчина, осознала я.
Это определённо был мужчина.
Его одежда была полностью чёрной, похожей на гидрокостюм.
Он продолжал вброд идти сквозь волны и течение, шагая вперёд, казалось, прямо туда, где стояли мы с Кеоном. Вода уже доходила ему не до груди, а до пояса и верхней части бёдер.
Теперь она плескалась главным образом на уровне его икр и коленей.
«Блэк, — послала я, и тревога резко просочилась в мои мысли. — Блэк… тебе нужно спуститься сюда. Приведи Маршалла. Что-то происходит».
Я почувствовала, как присутствие Блэка вспыхнуло во мне.
Оно наполнило меня так быстро и всецело, что я прерывисто втянула воздух.
Блэк даже не потрудился спрашивать меня о чём-либо. Он просто начал смотреть моими глазами. Когда он это сделал, я так ясно ощутила всё вокруг него, что мне показалось, будто я нахожусь в его теле.
Я видела Фурнье, стоявшего рядом с ним.
Я слышала, как говорил Нарцисс, и его рот скривился в раздражённой гримасе, пока он отвечал на то, что только что сказал Блэк…
Затем я почувствовала резкий спазм реакции, пронзивший Блэка.
Моё внимание снова переключилось на моё непосредственное окружение.
Увидев человека, идущего ко мне по пляжу, я почувствовала, как вторая резкая волна чувств пронзила Блэка.
«МИРИ, — его разум взорвался в моём. — БЕГИ!»
Но было уже слишком поздно.
Глава 16
Без раздумий
Мужчина на пляже бросился бежать в то же мгновение, когда мои глаза сфокусировались.
Мой разум вспыхнул, переключая скорости и ожесточаясь до кристально-острой ясности.
Я за долю секунды просканировала варианты — буквально за один миг, который, казалось, продлился целую вечность.
«Бежать».
Нет. Слишком поздно бежать. Я лишь окажусь к нему спиной, когда он потащит меня вниз. Судя по тому, как он бежал, он слишком быстр для меня.
«Прыгнуть в другое измерение».
Блэка со мной не было.
Я не всегда могла контролировать, сколько времени мне потребуется, чтобы вернуться.
Я не собиралась бросать Блэка.
«Драться».
Да. Драться.
Мой разум укрепился в этом, в необходимости удержать позиции.
Это самый лучший вариант. Самый логичный вариант.
Мужчина бежал ко мне по песку, преодолевая футы и ярды, и казалось, что он скользит по поверхности пляжа. За его ногами оставался след из взлетевшего в воздух песка, пока он проносился над более плотной и влажной частью берега.
Он почти настиг меня.
Мои глаза запечатлели его внешность мысленным снимком видящего, даже когда я вытянула руку. Схватив Кеона за плечо, я с силой оттолкнула его, чтобы убрать с дороги.
Я не сводила глаз с бегущего ко мне мужчины.
Я слышала, как Кеон охнул от неожиданности.
В то же мгновение я ударила своим разумом.
Я выпустила всё, что у меня было, целясь в бегущего ко мне мужчину. Я смотрела, как он приближается ко мне в гидрокостюме, который теперь, когда я могла полностью видеть его, на самом деле оказался не гидрокостюмом, а напоминал скорее высоко функциональный и гибкий бронежилет. Я собрала все тренировки, которые получила за последний год с лишним… от моего дяди, от Блэка, от Джема, от Мики, от Ярли и Джакса. Я потянулась к его свету, намереваясь вырубить его.
Я ударила по нему…
Прошла сквозь него.
Как будто его вообще там не было.
У меня не было времени думать о том, что это значит.
Он добрался до меня как раз тогда, когда я услышала крик Кеона.
Я не сводила глаз с лица приближающегося солдата.
Его глаза горели странной, неестественной синевой, а в его руке появился нож, блеснувший на периферии моего зрения. Я отступила назад, инстинктивно заблокировала его, но не ощутила его света. В отличие от того, как меня учили сражаться Блэк, Джем, Мика и даже Ковбой за последние несколько лет, я вообще не могла сражаться с солдатом как видящая.
Мне пришлось сражаться с ним, как с человеком.
Он был глухой стеной.
К счастью, я сначала научилась драться вслепую; я снова стала драться так, как меня учили ещё в школе самбо с Ником и Энджел, где я могла только реагировать. Только сейчас всё было гораздо хуже. Это хуже, чем быть человеком, сражающимся с другими людьми.
Это похоже на борьбу с чем-то, сделанным из металла и камня.
Поднырнув под его руку, я скользнула ему за спину, но он последовал за мной, рубанув ножом вперёд и вбок. Выиграв себе больше места, я ударила ногой, описав резкий, быстрый пинок полумесяцем, которым я попыталась выбить нож из его руки.
Пинать так высоко было рискованно.
Я надеялась застать его врасплох.
Я жёстко ударила боковой стороной стопы прямо по костяшкам руки, которая держала нож.
Он не выказал ни малейшего удивления.
Он также не выпустил нож.
Не дожидаясь реакции, я прыгнула вперёд, прежде чем он успел отдёрнуть руку, и направила рубящий удар вниз, как это делал наш штатный инструктор по чой ли фут. Я всем своим весом ударила по тому месту, где его шея соединялась с плечом.
Тело мужчины сдвинулось на несколько дюймов, но мой удар не сбил его с ног, несмотря на точность удара — или на то, что я сбивала с ног видящих вдвое крупнее его веса, используя тот же самый манёвр на ринге дома.