— Ого, неожиданно, а как же конкурент?
И я поделился со Славкой произошедшими в моей жизни переменами. Он внимательно выслушал меня, а затем скептически хмыкнул:
— Тебе не кажется, что все это попахивает дерьмецом? Люди не меняются, Андрюха. Тем более такие, как твой мажорчик.
— Честно — не знаю. Не верится мне, что влияние Чернецова смогло превратить группу в сборище первоклассных актеров. Да и ребятки там непростые, хоть Серега и птица высокого полета, просто так плясать под его дудку они не станут. Одно дело молча присоединиться к бойкоту, толком не зная человека; и совсем другое сквозь силу общаться с кем-то, ради кого-то.
— Ну, тебе виднее.
— Все давай, Славка, я в душ и наряжаться. Будь другом, забронируй два билета на "Мстителей", желательно ВИП места в нормальном кинотеатре.
Выскочил из душа, погладил вещи. Позвонил Полине и назначил встречу в Парке Горького. С нетерпением дождался условленного времени, и отправился на свое первое настоящее свидание в жизни. По дороге купил симпатичный букетик.
На месте оказался на пятнадцать минут назначенного времени, выбрал лавочку, отправил Полине примерные координаты.
Полина пришла без опоздания:
— Привет, Андрей.
О боги, как же она хороша! Вроде бы и одета не броско — легкая юбочка до колен и блузка, туфельки без каблука. Но как же все это на ней смотрелось, не говоря уже о ладной упругой фигурке и красивом личике.
— Привет, Полина. — я протянул цветы.
— Андрей, ну зачем лишние траты! Не стоило конечно, но, все равно, спасибо, мне очень приятно!
Она взяла меня под руку, и мы отправились гулять по аллее.
Я переживал, что не найду тему для разговора, но Полина казалось могла говорить на любые темы. Мы болтали про игры, про детство, нашли много общих интересов. Вся моя неуверенность улетучилась неизвестно куда.
Я спросил ее о родителях. Полина резко погрустнела. Я заметил это:
— Поль, тебе неприятно об этом говорить? Извини, тогда я расскажу о своих.
Я рассказал о матери, о том как она меня растила одна. Когда я упомянул о погибшем отце, она резко остановилась и с блестящими от влаги глазами произнесла:
— Моя мама умерла, когда я только пошла в школу.
— Извини…
— Не извиняйся, ты ведь тоже прекрасно понимаешь, что это такое. — Она достала платок из сумки и вытерла слезы. — Все нормально. Отец это все, что у меня осталось. Он у меня ученый-кибернетик, работает на Правительство. После смерти мамы он очень переживал и весь ушел в работу, сказал что готовит какой-то революционный прорыв в технологиях. А еще он обещал, что благодаря его работе я очень скоро смогу полетать на драконе по настоящему! Я их с детства люблю. — Она заулыбалась и добавила: — Я сейчас наверное как дурочка выгляжу, да?
На меня накатила волна эмоций. Какая же чистая и прелестная девчонка! Без заносчивости и пафоса. Я не удержался и протянул руку к ее лицу, поймал катящуюся слезинку. Она взяла меня за ладонь и легонько прижалась к ней щекой:
— Кажется, мы опоздали в кино.
Я достал мобильник и понял что фильм идет уже час. Но меня это меньше всего интересовало. То, что я переживал внутри, не шло ни в какое сравнение с фильмом.
Я взял ее за руку, она легонько сжала свою ладошку в моей и мы гуляли до самой ночи. Проводил до подъезда. Мы долго стояли и молчали. Откуда-то не вовремя вернулась неловкость. Мне безумно хотелось поцеловать эти манящие губы, но я не решался. Наконец она отстранилась:
— Андрей, я знаю о чем ты думаешь, но не хочу никуда торопиться. Все было просто волшебно. Давай прощаться, — она встала на цыпочки и чмокнула меня в щеку, а затем одними губами прошептала, — Все впереди, не спеши.
Дошла до подъезда, открыла дверь и обернувшись улыбнулась:
— Мне сегодня было по настоящему хорошо. Спасибо за вечер! — И исчезла за дверью.
Я как ребенок пустился в пляс. Сердце пело, неужели все получилось!
Вышел на дорогу, поймал такси и поехал домой. От эмоций мне не спалось, а потому до рассвета я просидел за компьютером, собирая всю информацию по игре.
Глава 4
Интерлюдия II
Ночь. Район Остоженки. Квартира Чернецовых.
Сергей Чернецов не спал. Все его мысли занимала Полина и невозможность общения с ней. Сегодня днем он чуть не сорвался, когда Коротких записывал ее номер. А как она на него посматривает! Гребаный отец, придумал неизвестно чего! С какого перепугу эта девушка вообще его интересует? Плохо ты меня знаешь папа! Сергей встал и на цыпочках направился в отцовский кабинет. Дома все спали, толстые дорогие ковры на полу глушили звуки шагов. Сергей потянул ручку двери — заперто. Он все так же тихо прошел к гардеробу и сунул руку в отцовский пиджак. Есть! Связка ключей лежала во внутреннем кармане.
Сергей отпер кабинет и прошел внутрь, а затем щелкнул включателем настольной лампы. Ну и где искать? А главное — что искать? Кипа бумаг, портфель. Сергей полазил в портфеле — ничего подозрительного. Порылся в ящиках стола. Черт, самый верхний заперт. Ничего, ключи все на одной связке. Так, вроде этот. Что тут у нас? Телефон с отсоединенными батареей и симкартой. Странно, у отца штучный Верту, а это какой-то недорогой простенький смартфон. Включим и посмотрим. Имена, номера, смсок нет. Не густо. Стоп! Рекордер звонков. Сергей прослушал последний звонок и побледнел. Первый порыв — отбросить телефон, но любопытство оказалось сильнее. Взгляд упал на наушники, Сергей уселся поудобнее, включил гарнитуру и стал слушать звонок за звонком.
Чернецов-старший ворочался. Какое-то тревожное чувство разбудило и не давало снова заснуть. Аккуратно, чтобы не разбудить жену он поднялся с кровати, накинул халат и вышел в коридор. Из под двери его кабинета пробивался тусклый свет. Он вернулся в спальню, вытащил из тумбочки пистолет и тихо подошел к двери. Резким рывком открыл дверь и выставил дуло перед собой. В кресле сидел его сын в наушниках.
Сергей увидел отца с пистолетом, вскочил, перевернув кресло, и дрожащим голос произнес:
— Ты застрелишь собственного сына?
Чернецова-старшего не на шутку пробрало. Он собрался с мыслями и тихо ответил:
— Тише, мать разбудишь, — убрал пистолет в карман халата и сел на край дубового стола, — Ну что, сынок, захотел во взрослые игры поиграть? А кишка не тонка?
Сергей растерялся. Только что он рисовал в своей голове как выставит отцу ультиматум насчет Полины, но вот отец здесь, знает что сыну все известно. И тем не менее ведет себя как кот перед мышью, загнанной в угол. Сергей собрался с мыслями и начал:
— Папа, я знаю, что ты не последний человек в государстве, — начал он, — и что тебе иногда приходится делать не совсем правильные вещи. Я твой сын и то, что я услышал не узнает ни одна живая душа. Если бы я знал о том, что узнаю сегодня, я бы никогда не пошел на это. Просто позволь мне вести себя немного свободнее. Я не подставлю тебя больше никогда. Теперь я знаю, что с Полиной мне ничего не светит. Но позволь самому определить вектор поведения с этой деревенщиной. Обещаю, что он не пострадает физически.
Министр задумался:
— В принципе, уже все решено и особого вреда твои действия не нанесут, если не привлекать лишнего внимания. Поступай как считаешь нужным. Своей цели я достиг…
В субботу утром я проснулся от звонка. Звонили с незнакомого номера:
— Алло, — сухие связки плохо слушались.
— Ну ты и спать! — послышался бодрый голос Чернецова.
— Да готовился всю ночь, прочесывал всю что доступно по "Альтерре".
— Это хорошо, что готовился. Говори где тебя забрать, на даче ты у меня не был. Заеду за тобой.
Я продиктовал адрес, а затем спросил:
— Что брать с собой?
— Себя и одежду.
— Понял, набери как подъедешь.
Встал, быстренько налил чаю, закинул в себя пару бутербродов.
Брякнул мобильный — СМС от Сереги: "Выходи".
Выбрался из дома, у подъезда стоял новенький Астон Мартин. Опустилось стекло, Серега кивком показал на соседнее место. Я запрыгнул в автомобиль. До Рублевского шоссе ехали молча. Я немножко задремал, когда услышал:
— Как хорошо ты ориентируешься в игре Lineage 2?
— Ну, это моя самая первая игра. А к чему вопрос?
— Не знаю в курсе ты или нет, но главный разработчик "Альтерры", академик Борисов, ее ярый фанат. Еще в середине двухтысячных играл на Европейских серверах, был главой одного из крупнейших кланов в русском сообществе.
— И?
— И теперь, половина техник и механик "Альтерры" созданы опираясь на эту игру.
— Ну, теперь мне понятно откуда в "Альтерре" взялся проповедник. Там был идентичный класс. Тоже не мог никого убить самостоятельно.
— Да не бойся, прокачаем тебя, — Чернецов ухмыльнулся, — Что по механикам этой игры думаешь?
— Механики действительно неплохие. Главный минус — слабое скучное ПВЕ, но вот реализация ПВП, пожалуй, одна из лучших. Особенно на олдскульных версиях.
— А по-русски?
— ПВП — сражение игроков с игроками, ПВЕ- сражение игроков с монстрами, или мобами, как их принято называть в геймерской среде. Олдскульная версия, значит версия старой школы. Из тех времен, когда игры делались фанатами для фанатов, чтобы ИГРАТЬ; а не маркетологами для идиотов, соревнующихся в количестве вброшенных в игру денег. Эти согласны поедать любой кал, выдавленный разработчиками.
— Ух, как у тебя пригорело! — загоготал Чернецов, — Понял. Тогда Борисов это олдскульный дед, помешанный на ПВП. Я правильно выразился?
— Примерно, и если это действительно так, то нас ждут весьма занимательные приключения.
Мы добрались до замка… кхм, "дачи" Чернецова на Рублевке. Во дворе, возле огромного бассейна уже вовсю хлопотали девчонки, кто-то жарил мясо на мангале, кто-то накрывал на стол. Полина нанизывала мясо на шампуры, я поймал ее взгляд подмигнул, на что она ответила легкой улыбкой. Парни лениво потягивали пиво, развалившись в шезлонгах.
— Так, бойцы. Не напиваться, ваши трезвые головы нам сегодня еще пригодятся, — Серега строго посмотрел на ребят.
— Да ты чего, Серега, не маленькие — понимаем, — ответил Кокос.
— Это хорошо, Ваня, что понимаете.
Ванька Кокшенов, или Кокос — добряк-человек. Сын простых родителей, поднявшихся с самых низов, родившийся в коммуналке, и знающий, что существует не только сытная и довольная жизнь. Отец его занимался крайне редким в наше время делом — кузнечеством. В определенный момент, поймал волну и сконцентрировался на заказах оградок и ворот для местных "небожителей". Бизнес пошел очень бойко. Потихоньку открыл школу обучения кузнечному ремеслу, с последующим трудоустройством. И на сегодняшний день был главным поставщиком кованных изделий для Рублевских аборигенов. С Иваном, в последнее время, у меня сложились довольно неплохие отношения.
— Что там по шашлыкам? — поинтересовался Сергей у Полины?
— Готовы почти, минут пять еще, — мрачно ответила та. Надо будет узнать, что случилось.
— Отлично, — Сергей хлопнул в ладоши, — Рассаживаемся.
Как водится, пошли пламенные речи, обсуждение грандиозных планов по нагибанию в игре всего и вся. Обсудили некоторые стратегии развития на старте. Когда все темы себя исчерпали, Сергей встал, поднял бокал и произнес:
— Я рад, что мы здесь сегодня собрались, надеюсь не в последний раз, — он улыбнулся, — И у меня для вас есть сюрприз! Прошу за мной.
Он вышел из-за стула и направился в дом. Ребята гурьбой повалили за ним. Прошли через парадную. Я в очередной раз присвистнул, поразившись внутренней роскоши здания. Огромный сверкающий мраморный холл, люстра размером с автомобиль, дорогущие ковры.
Чернецов подошел к лестнице в подвал, спустился, открыл дверь и на секунду замер, с хитрой улыбкой: "Готовы?", — все дружно закивали.
Он включил свет и гордо произнес:
— Разрешите представить — штаб-квартира гильдии "Демиурги"!
Нашему взору предстали 20 новеньких капсул полного погружения.
— А-а-а, — заорал Генка, — Долой Карлсона, будем играть сутками.
Однокурсники наперебой загалдели. Я стоял не в силах шелохнутся: "У меня будет в постоянном доступе капсула, пускай даже и не моя!"
— Ну что, порвем Альтерру? — градус самодовольства на лице Чернецова зашкаливал.
— Порвем, — хором отозвалась группа.
— Серый, а можно попробовать? — прошептал зачарованно Васька.
— Не, братан, отец на следующей неделе только линию подведет. Нужен очень широкий канал. Наш не справляется.
— Почему Демиурги, — проскрипел Генка, — Это вообще что означает?
— Создатели или творцы, — опередил я Чернецова.
— Ага, будем создавать новый мир, как нам заблагорассудится, — подхватил Сергей, — С такой-то форой! - и он обвел глазами капсулы. — Ну все, айда наверх!
Начало смеркаться. Застолье продолжалось полным ходом. Хмель немного бил в голову, я поймал глазами Полину, та что-то обсуждала с девчонками. Я направился в ее сторону.
— Поль, не хочешь прогуляться? — взволновано произнес я. Сердце колотилось, грозясь выскочить наружу.
Полина пристально посмотрела на меня, вздохнула, и произнесла:
— Ну пойдем, прогуляемся.
Я инстинктивно почувствовал, что что-то не так. Мы прошли вдоль бассейна, перешли на аккуратно подстриженную аллейку. Мысли хаотично носились в голове.
— Вон лавочка, пойдем присядем, — Полина указала на красивую скамейку.
Мы присели, я повернулся к ней и попытался взять за руку. Она аккуратно вытащила ее из моей ладони и произнесла:
— О чем ты хотел поговорить, Андрей?
— Что не так, Поля? Вчера ты как-то по другому относилась ко мне.
— Как?
— Ну, не знаю, — в голове промелькнуло: "А ведь и правда, ни друзьями не любовниками мы с ней не были", но все же подобрал слова, — Как-то мягче, дружелюбнее, что ли.
На лице ее отобразилась какая-то смесь тревоги и неуверенности, взгляд постоянно перескакивал с меня на вход аллеи. Но все же она ответила:
— Давай мы вернемся к этому разговору после запуска "Альтерры". Я обещаю ответить на все твои вопросы.
— Можешь ответить на один, только честно, прямо сейчас?
— Только один.
— Я тебе нравлюсь?
— Да.
— Тогда что происходит?
— Это второй вопрос.
— Ты прикалываешься?
— Нет, — лицо ее отображало и страх и грусть одновременно, — Пойдем обратно, все потом.
— Иди, я тут посижу.
— Как хочешь.
Полина поднялась, посмотрела на меня, вздохнула и вышла с аллеи.
Я уставился взглядом на землю. Если бы она четко сказала "Нет", — я бы, наверное, чувствовал себя спокойнее. Дурацкое непонимание и неопределенность жутко бесили. А я нагородил себе в голове ночью! Ну что не так с этими девчонками! Почему не может быть все просто и понятно, как вчера? Но вариантов не было — я готов был ждать, вечность если потребуется.
Вернулся за стол, налил себе пиво и опрокинул стакан залпом, повторил…
— Вставай, дарагой, приехали, — я почувствовал как чья-то рука тормошит мое плечо.
— Славка, отвали, я спать хочу.
— Какой Славка? Меня Рубен зовут.
До меня вдруг дошло, что на Славкин голос этот никак не похож. Открыл глаза, огляделся. Такси, светает, двор моего дома. Черт! Накидался похоже я знатно.
— Сколько? — Я посмотрел на довольное лицо таксиста.
— Твой друзья все оплатили.
— Хорошо, удачи на дороге, — я выбрался из машины и покачиваясь направился в подъезд.
— Спасибо!
На автопилоте доковылял до квартиры и, не раздеваясь, провалился в сон.
— Пациент Коротких, — раздался противный гнусавый голос, — Подъем, пора на процедуры.