Гейл, сидящий по правую руку от него, пытается вслушаться в наш негромкий диалог, но потом сдаётся и вяло строчит в своей тетради, записывая за профессором.
— Короче, я согласен, — улыбается Курт. — Но внесу некоторые коррективы в сделку.
Конечно, как же без этого.
— Валяй, — говорю ему скучающим тоном.
— Если ты не захлопнешь капкан, я трахну Самер. Идёт? — протягивает мне руку.
Такого я как-то не ожидал, но никак не показываю своё негодование. Что значит «не захлопну капкан»? Конечно, я его захлопну! Так или иначе…
Протягиваю свою руку.
— И ты не подсовываешь мне гота, — киваю на девушку в чёрном, — и кого-то в таком духе. Идёт?
— О нет, я подобрал тебе приличную девушку, — хищно скалится он, указывая вперёд: — Вон ту. Она немного скована, но думаю, ты сможешь её раскрепостить.
Прослеживаю его взгляд. Мои глаза натыкаются на стройную спину в обычной белой майке, светлые волосы, лёгкой волной струящиеся по плечам, и весьма неплохую фигуру, судя по всему. Лица я не вижу, но уповаю на долбаное везение. Девушка сидит в самом первом ряду, и пока нет возможности её рассмотреть.
— Согласен? — спрашивает Курт.
— Согласен, — говорю я, пожимая его руку.
— Но тебе не удастся меня облапошить, — на этот раз его голос не звучит так же весело, как минуту назад. — Она — чёртов кролик, не забывай об этом.
— Понятно, — сухо роняю в ответ, делая вид, что сосредоточен на лекции. На самом деле слушаю вполуха. Мой взгляд прикован к спине в белой майке.
«Обернись, обернись», — посылаю я флюиды девушке. Но она не оборачивается, а когда лекция заканчивается, почти самая первая покидает аудиторию.
Курт разводит руками.
— Ничего не знаю, Брай. Игра началась, кролик, видимо, удирает, — он хмыкает. — Ну же, не дай ей уйти.
Твою ж…
Выскакиваю за дверь, практически потеряв девушку из вида. Беру курс в сторону столовой, потому что время ланча, и сразу нахожу её в длинной очереди с подносом в руке. Но она не одна. Рядом с ней Самер…
* * *
Это даже забавно…
Как так вышло, что они знакомы?
Неспешно подхожу к очереди. За девушками уже успели пристроиться другие студенты, и нас разделяет несколько человек. Самер меня не видит, а я не тороплюсь обозначить своё присутствие.
Вглядываюсь — но мой будущий кролик всё ещё стоит ко мне спиной. Вслушиваюсь в их разговор — но до меня доносятся лишь обрывки фраз. Самер щебечет о каком-то парне по имени Рональд, её собеседница молчит.
Вновь оценивающе изучаю её фигуру. Прямая, немного напряжённая спина. Стройные изгибы бёдер. Девушку можно было бы назвать худой, но мне нравится её худоба. Плюс она блондинка, а значит, в моём вкусе. И судя по тому, что я вижу сзади, спереди просто не может быть плохо.
Да о чём это я? Я же не собираюсь играть с ней! Мне должно быть всё равно, как она выглядит. Ей всего лишь придётся мне подыграть, а то, что она знакома с Самер, упрощает задачу. Возможно даже, что они подруги, и она с радостью согласится сотрудничать.
И всё же я задерживаю свой взгляд немного дольше на её округлой попке. Возможно, я допускаю мысль не только о сотрудничестве… Мои внутренние демоны не прочь поиграть… Это вновь вызывает улыбку на моих губах. Прежний Брайан разошёлся не на шутку.
Очередь смещается вперёд. Но я не тороплюсь. Дожидаюсь, когда они подхватят свои подносы и уйдут к столикам. Самер ведёт свою подругу в самый дальний ряд. Они садятся, а я неспешно иду к ним. Меня кто-то окликает, поворачиваю голову на звук, находя взглядом своего соседа по комнате. Дюк в недоумении смотрит на меня, когда я, не сворачивая к нему, иду дальше.
До нужного столика остаётся каких-то два шага, когда Самер замечает меня.
— Брайан! — восклицает она, поднимаясь. Её лицо сияет. — Привет! — но так как я не улыбаюсь в ответ, её улыбка сразу сползает, а лицо становится озадаченным. — Что-то случилось? — взволновано шепчет она, падая обратно на стул, когда я бесцеремонно присаживаюсь за их столик.
— Не то чтобы… Мне просто нужно кое-что обсудить…
А дальше… Дальше слова застревают в горле.
Девчонка, которую я должен преследовать, поднимает голову, отрывая взгляд от своего подноса с едой. Её лицо на расстояние вытянутой руки, а мне хочется податься вперёд, ещё ближе. Огромные голубые глаза будто заглядывают мне в душу. Удивлённо, настороженно… и так узнаваемо!
Где я мог её видеть? Светлые волосы, голубые глаза. В моей жизни было полно голубоглазых блондинок, но их лица не впечатывались в память, как это. А я точно знал, что оно там, в моей голове. Засело в сознание, приросло ко мне.
Но этого не может быть!
Часто моргаю в попытке согнать наваждение. Я уже откровенно пялюсь на девушку, буравлю её взглядом, и она, кажется, чувствует себя неуютно. Судя по тому, что её взгляд направлен куда угодно, но только не на меня.
— Брай, ты в порядке? — Самер касается моей руки.
Отдёргиваю её резче, чем хотел.
— Да-да, я в порядке, — наконец выталкиваю из себя связную речь.
— Что ты хотел обсудить? — напоминает мне рыжая девчонка.
Я смотрю на неё в недоумении, правда, недолго. Мой взгляд не может сфокусироваться ни на чём, кроме девушки, сидящей напротив. Её прекрасные голубые глаза теперь пристально смотрят мне в лицо. Между нами устанавливается зрительный контакт. Если это действительно она, то должна узнать меня. Я же её узнал…
Но девушка молчит.
— Брайан, это Тайлер, — со смешком говорит Самер.
Ей смешно от того, как я завис на лице девушки. Согласен, со стороны это выглядит глупо. Но вот только я ничего не могу поделать. Это же ОНА! Та, которая внедрилась в моё сознание, подчинив себе всю мою жизнь. Та, что приходит ко мне по ночам. Та, которую я ненавидел. Жаждал узнать, кто она такая, и в то же время мечтал забыть. Она стала моим наваждением. Моей душевной болью. А сейчас, когда мираж стал реальностью, я не знаю, что должен ей сказать. И должен ли.
Девушка напротив ничего не говорит. Её взгляд становится укоризненным, немного надменным. По крайней мере, она не выглядит так, как три года назад в тот злополучный вечер. Теперь она точно не жертва.
Прикусываю язык. Решаю пока заткнуться. Говорить ей сейчас об игре будет верхом идиотизма. Поднимаюсь со стула немного поспешно. Самер совсем сбита с толку. Её рот открывается и тут же захлопывается.
Я отступаю от стола. Самер смотрит на меня взволнованно.
Я вновь задерживаю взгляд на голубых глазах, излучающих холод. Она что, не знает, кто я? Или делает вид, что не знает? Но почему? Какого хрена вообще?
Миллион вопросов затапливают голову. Негодование должно быть написано на моём лице, и я предпочитаю скрыться от изучающего взгляда голубых глаз. Пересекаю столовую и сразу выхожу на улицу.
Заглатывая воздух, я физически ощущаю, как он заполняет опустевшие лёгкие. Оказывается, я всё это время не дышал.
Так значит Тайлер? У моего наваждения теперь есть имя.
Глава 12. Почему Я?
Тайлер
Он так смотрит на меня… Эмоции в его взгляде меняются за считанные секунды. Сначала удивление, потом что-то, похожее на восхищение, а сразу за ним презрение.
Странный тип.
Я тоже одариваю его язвительным взглядом. Быть может, он узнал меня? Понял, что именно в мою комнату ворвался вчера. Тогда на его лице как минимум должна быть нотка сожаления. И почему бы ему просто не извиниться за свой поступок? Но Брайан просто удирает из столовой, оставляя нас с Самер в полнейшем замешательстве.
В общем, очень странный тип.
— Ну и что это было? — озвучивает мои мысли соседка. — Он как будто призрака увидел.
В точку. Это тоже было в его взгляде. Словно перед ним оживший призрак. А это всего лишь я.
— Не знаю, — небрежно веду плечом. — Может он что-то забыл или куда-то опаздывал?
— Да, но вот только я снова начинаю… — она оборачивается по сторонам и добавляет чуть тише, — бояться.
Понятно, она боится Курта. И того, что он может сделать. Меня и саму весь день не отпускает мысль, что мы можем столкнуться с ним в перерывах между лекциями. И как бы сильно ни распрямляла спину, как бы ни внушала себе, что теперь буду вести себя иначе — ведь я обещала себе вновь стать нормальной, я всё ещё опускаю взгляд в пол и стараюсь ни на кого не смотреть. Поэтому не видела Курта на лекции, хотя знала, что он там. Я его слышала. Он говорил слишком громко и мешал профессору. Похоже, Кара права, и этому парню всё сходит с рук.
— Как тебе Брайан? — неожиданно спрашивает Самер, когда мы неспешно покидаем столовую.
— Он странный, — озвучиваю свои мысли.
— Но скажи — симпатичный? — она поигрывает бровями и вглядывается в моё непроницаемое лицо. — Ну что-о? — протягивает возмущённо. — Он же красавчик, скажи! А плечи какие, спина, ммм… Я слышала, он занимается плаванием!
— У тебя же парень есть! — поддеваю её беззлобно.
— Есть, — согласно кивает Самер. — А у тебя нет!
Отлично…
— Боже, Самер, ты с ума сошла! — я начинаю шептать. — Даже не начинай…
— Но почему?
Мы идём по длинному коридору обратно в учебный корпус, и я немного ускоряю шаг, чтобы поскорее добраться до нужной аудитории. Я не хочу думать об этом странном Брайане. Чёрт… Симпатичном странном Брайане. И тем более обсуждать с Самер его спортивные увлечения, широкие плечи и рельефную спину… Эту спину я хорошо рассмотрела, когда он удирал из столовой. Чёрт… Почему я вообще думаю о его спине? Спасибо, Самер!
Интенсивно трясу головой, прогоняя наваждение. Сейчас у меня лекция по архитектурному проектированию, и мои мысли переключаются на любимый предмет. Навстречу нам идёт шумная компания каких-то парней. Когда они приближаются, моё тело интуитивно сжимается, и я отступаю к стене, чтобы их пропустить. Двое из парней спокойно проходят мимо. Третий бодает Самер плечом, и она ойкает. Четвёртым оказывается Курт Маврик, но смотрит он не на Самер.
— Ммм… Какой милый и сексуальный кролик, — подмигивает мне. — Я уже жалею, что отдал тебя ему.
Остальные начинают ржать над его словами.
На моём лице застывает удивление вперемешку с паникой. О чём он, чёрт возьми? Кому он меня отдал? Как он вообще может меня кому-то отдать?
Курт находится в полуметре, но делает последний шаг, сокращая расстояние между нами. Проводит рукой по моему лицу, и я сразу роняю взгляд к своим ногам. Меня передёргивает. Хватаюсь за ремешок сумки, висящей на плече, в попытке унять дрожь в руках.
— Если он не справится, я сам загоню тебя в капкан, — шепчет он заговорщически. — Я уже мечтаю, чтобы он не справился.
Моё лицо, должно быть, вспыхивает. Потому что я чувствую, как кровь приливает к щекам. Поднимаю на него взгляд и выдавливаю из себя:
— О чём ты говоришь?
— А ты не знаешь? — он хмыкает. — Чёртов Брайан не сказал тебе?
Самер хватает меня за руку.
— Давай уйдём, Тай.
— О чём не сказал? — не обращаю на неё внимания. Ровно как и на то, что стены вокруг меня начинают сужаться, а потолок будто сейчас рухнет на голову.
Самер сжимает мою ладонь, Курт навис надо мной, а один из его дружков стоит позади и дышит в затылок. Но злость на заносчивых подонков вытесняет страх. С нарастающим упрямством смотрю Курту в глаза, дожидаясь ответа. Он снова глухо смеётся.
— Брайан будет охотиться на тебя, кролик. Ты — его цель.
От этого заявления волосы на затылке встают дыбом, и мурашки бегут от макушки до копчика.
Какого чёрта?…
— Мне не интересны ваши игры, — мой голос почти не дрожит. — Оставьте меня и Самер в покое.
— А кто тебя спрашивает? — шипит парень, стоящий сзади, и укладывает руки мне на плечи.
Я дёргаюсь в попытке их сбросить. Но захват только усиливается.
— Отпусти её, Гейл, — неожиданно рявкает Курт. — Ты знаешь правила.
Не сразу, но Гейл меня отпускает. Громко и разочарованно вздыхает для пущего эффекта и совсем отходит в сторону. Курт тоже отступает.
— Ещё увидимся, кролик, — подмигивает он мне.
Парни уходят дальше по коридору. Я слышу их смех и улюлюканье, но не решаюсь посмотреть им вслед.
— Он лжёт, — быстро говорит Самер. — Брайан не стал бы участвовать.
Но её голос звучит неуверенно. Конечно, она же совсем не знает этого парня. Сама говорила, что её кузен и его дружки ничем не лучше вот этих парней из братства. Что, если Брайан — не тот человек, которому можно доверять? Во всяком случае мне.
Отклеиваю свои ноги от пола, бездумно иду вперёд. Самер удручённо молчит, следуя за мной.
— Ты подождёшь меня после лекций? — жалобно просит она, когда поднимаемся по лестнице на нужный этаж. — Не хочу идти одна.
У меня сейчас вводный курс, это займёт не больше часа. У неё двухчасовая лекция по истории.
— Подожду, — обещаю ей.
Самер поднимается выше, на следующий этаж. Я остаюсь на третьем. Прежде чем пройти в аудиторию, прислоняюсь спиной к стене, пристраивая затылок на холодной, шершавой поверхности.
Теперь я сама хочу найти чёртова Брайана. И буквально вытряхнуть из него ответы. Какую игру он затеял? Вступившись за Самер, он решил выбрать меня в качестве кролика? Теперь мне это кажется очевидным, ведь Курт больше не обращает на неё внимания. Теперь Я — центр внимания.
Но почему Я?
Я лёгкая цель? Или что?
Чёрта с два я позволю кому-то втянуть себя в нечто подобное! Мы не в старшей школе, мне плевать на мнения окружающих. И я не наивная первокурсница, и не позволю унижать себя или издеваться над собой. Эти придурки не посмеют меня трогать! Иначе… Иначе я просто пойду к декану.
Убеждая себя в этом, закрываю глаза, представляю серую кофту на своих плечах, ощущая, как мнимая безопасность укутывает меня. И даже чувствую, что мне это помогает.
Отклеиваюсь от стены, распахиваю дверь и прохожу в аудиторию…
* * *
Карандаш почти беззвучно скользит по бумаге. Бессвязные линии пока не формируются ни во что стоящее.
Как я и предполагала, главная курсовая на этот год — создать проект здания. Что-то неординарное, но в то же время то, что реально можно построить, а не небылицу из фантастических фильмов.
Сгибаю ноги в коленях, устраивая на них альбом для рисования. Я расположилась под широким деревом прямо на траве напротив учебного корпуса. Так, чтобы не пропустить Самер, когда она выйдет.
Время от времени поднимаю взгляд на центральный вход, но потом снова склоняюсь над альбомом, погружаясь в работу.
Никаких идей у меня нет. Всё, что происходит вокруг — отвлекает. Студенты, снующие туда-сюда по территории кампуса. Редкие порывы лёгкого ветерка, отбрасывающие мои волосы на лицо. Собственные мысли о Брайане и его грязной игре.
Это раздражает.
Вырываю листок, комкаю его со злостью. Вновь приступаю к заданию. Рисую обыкновенное здание, но в качестве шутки делаю его овальным, а окна в нём — круглыми. Но это скорее глупо, чем смешно. Вновь вырываю листок и разрываю его в мелкие клочья. Молодец, Тай! Ты выпускаешь пар на бесполезном клочке бумаги. Можешь собой гордиться.
Горько хмыкаю и закусываю губу. Оглядываюсь по сторонам. Ощущение, что за мной кто-то наблюдает, которому я сначала не придавала значения, начинает усиливаться. Однако ничего вокруг не изменилось. Это всё те же студенты, всё тот же университет, и мне нечего бояться, верно?
Чтобы отвлечься, решаю нарисовать учебный корпус, который сейчас перед глазами. Делаю набросок, потом старательно прорисовываю крыльцо в колониальном стиле. Поднимаю взгляд, сверяясь с оригиналом. Буквально сканирую здание, стараясь запомнить каждую деталь, а потом переношу это на бумагу. Вновь поднимаю взгляд — на окна. Считаю их. Первый этаж, второй, третий… На третьем этаже задерживаю взгляд немного дольше. Там кто-то стоит. На первый взгляд ничего странного в этом нет. Но силуэт не двигается, будто приклеился к окну. Приглядываюсь. Начинаю чувствовать себя неуютно в собственном теле, потому что я знаю, кто это. И он наблюдает за мной…