И пока я размышляю о том, чтобы позорно уползти в свой окоп, на меня налетают три местные красотки. Как коршуны на добычу, ей-богу. Растерянно смотрю на них, не в силах сразу и понять, что им нужно.
— Это ты, лахудра, ребенка Глебу родила? — вопит одна блондинка, размахивая руками.
— Не она, зуб даю, — со знанием дела заявляет вторая, точная ее копия. — Я его жену с пузом видела, она — мать. А это, наверное, нянька. Ты нянька?
— Слышь, ты чё разоделась? — наезжает на меня третья Барби. С виду приличная, а разговаривает как гопник. — Иди памперсы меняй, нянька.
Как бы ни было обидно, что меня в качестве женщины Глеба эти пигалицы не рассматривают, довольно-таки мирно и по-деловому отвечаю:
— Мы с Глебом решили, что без няньки обойдемся. Или вы свои услуги хотите предложить?
И таким образом отвечаю на все вопросы, ставлю девушек на место и в придачу награждаю их временной немотой.
А Глеб где-то обретается, не подозревая, как с моего легкого словца потерял статус свободного человека, на которого можно охотиться. Девчонки пялятся друг на друга, потом на меня, снова пытаются сообразить, как быть дальше, и в это время происходит нечто невообразимо странное.
К нам подскакивает полноватый мужчина, по всей видимости администратор или даже владелец данного заведения, прищуривается, глядя на меня, и будто бы узнает, громко восклицая:
— Вы все же вернулись! Спасибо, спасибо, спасибо! А меня не предупредили… Но ничего! Вы не переживайте, в этот раз с фонограммой проблем не будет. И приставать никто не станет, обещаю вам, дорогая Эрика! У нас приличное заведение. Я прямо-таки не могу предположить, что в тот раз произошло… — тараторит мужчина, поедая мой вырез глазами и явно не замечая, что разговаривает вовсе не с солисткой группы! А с несчастной мной, ничего не понимающей, которую он выталкивает на ринг под крики и аплодисменты публики.
— Это не сцена! — воплю я. — Я не Эрика! Я не из «ВИА Гры»!!!
Но кто бы меня слушал! Мои истошные вопли заглушает фонограмма. Бросаю молящий взор в девушек рядом с рингом. Уж они-то точно знают, что я не из группы, они меня спасут. Пусть даже выведут на чистую воду и во всеуслышание заявят, что я самозванка. Вот только девушки оценивают ситуацию по-своему и действуют в своих интересах. И ладно бы они просто созерцали, как я позорюсь, так нет же — им тоже захотелось минуты славы. Они обрадованно подскочили на месте, поправили свои короткие платьишки, разыграли на пальцах «камень-ножницы-бумага» и, когда определилось двое победительниц, выскочили на сцену вместе со мной. И давай во все горло орать, не попадая ни в единую ноту! Такая вакханалия наверняка наблюдается в Вальпургиеву ночь на шабаше ведьм. Или на репетиции групп, так и не начавших карьеру из-за собственной бездарности. Или на День ВДВ в парках…
Не знаю, с чем еще можно было сравнить наше «выступление», вот только кажется, что никто не заметил подмены. Подвыпившие зрители танцевали и пели. Пили и пели. Кричали «браво» и «бис». И снова пили и пели. Как будто миру скоро наступит конец и сегодня последний день, когда можно отрываться по полной.
Я бы даже порадовалась за них, если бы не служила увеселительным атрибутом.
По итогу я получила то, что хотела. Только вот не в таком виде, как мечталось. У Глеба действительно перехватило дыхание и глаза зажглись инфернальным огнем, когда он увидел происходящее на сцене. Наши взгляды встретились, и я онемела, но это никак не отразилось на фонограмме. Она продолжала разноситься по всему залу. И даже если бы я захотела, не услышала бы, что Глеб говорит мне из толпы.
Я видела, что он пытается пробраться ко мне, но ему не давали, а ушлый администратор или владелец, кто он там, выскочил на сцену и объявил, когда музыка смолкла:
— Сегодня наш клуб подготовил для вас сюрприз! Два бойца, один бой. Выигравший получит вечер со звездой! Желающих прошу ко мне!
— Я ее забираю! — прорычал Жданов, вмиг оказавшись на сцене и, подхватив меня за талию, перекинул через плечо с намерением унести. Но только кто бы ему дал. Толпа заулюлюкала, мужчины стали потрясать кулаками и орать во все горло, мол, дай нам тоже за нее побороться. Вися вниз головой и держась за своего босса, я не верила собственным глазам и ушам. Перевернув обратно, Глеб поставил меня рядом и одним рывком сбросил с себя футболку. Ударил кулаком в грудь и кинул клич:
— Ну давайте, давайте, кто тут бессмертный?
Глава 19. Нокаут
Если кто-то надеется, что победит меня и заберет Дашку, то пусть выкусит! Ишь распетушились тут, на чужое позарились. Не бывать этому. Я не позволю.
— Даш, успокойся, я тебя никому не отдам, — уверенно говорю испуганной девушке, ловя ее непонимающий взгляд. Вижу, что происходящее никак не укладывается у нее в голове, она ошарашена и мечтает убраться отсюда как можно скорее.
И она уйдет — но только со мной.
Кивает, сглатывая, и уходит вниз с ринга, озираясь по сторонам. Присматриваю за ней, желая удостовериться, что рядом нет никаких прилипав. И только убедившись в том, что она под надежной защитой из подоспевших к этой минуте моих друзей, обращаю свой взор на соперника.
Бою быть. И один смельчак уже на подходе. Увалень с жирной мордой, похожий на медведя.
Быстро сообщает свое имя доморощенному ринг-анонсеру, и тот орет во все горло:
— В красном углу ринга бывший чемпион Гле-е-еб Жданов! Против него в синем углу ринга — наш новичок Бладшо-о-о-от!
Драться нет никакого желания, если честно, не в том я настроении, чтобы кому-то рожу колошматить и самому по жбану получать. Но защитить Дашу — дело чести.
Разминаюсь, сгибаю шею до хруста и пружиню на месте, чтобы наполнить тело нужной энергией. Мало-помалу вспоминаются все предыдущие бои. Победы заряжают бойцовский дух, а поражения заставляют взбодриться еще сильнее. Первое дело — найти слабые места противника, оценить его еще до боя. Мне этот громила неизвестен, значит, делаю выводы строго по внешнему виду.
Большой, сильный, неповоротливый, вряд ли знает трюки и маневры, просто хочет выпендриться. И таких видали, побеждали. Его можно измотать, вывести из строя медленно, давя на основные болевые точки. Но мне нужна быстрая победа. Чтобы поскорее покинуть злачное место.
Мимо проходит девушка с номером один в руке. Едва ее замечаю, настраиваясь только на бойца-соперника. Он, набычившись, устремляется ко мне. Встречаю его удар, ловки увернувшись, чувствуя себя при этом тореро, который трясет красную тряпку перед разгневанным быком. Несколько подобных заходов, когда Бладшот выступает в роли выпущенной торпеды, но, увы для него, никак не попадает в меня. Спустя несколько минут наблюдаю в его маленьких глазках работу мысли. Наконец дошло, что он меня попросту не может поймать. Значит, должен выбрать другую стратегию.
Но пока он размышляет, я начинаю обхаживать его быстрыми, меткими ударами, кружась вокруг как волчок. А что он думал? Я ему дам время порассуждать о тактике боя? Удар, еще удар. Увалень только собирается поднять руку, как я опережаю его движение и мутужу изо всех сил. Его спасает толстая шкура, и он практически не получает повреждений.
И я знаю, что если он доберется до меня своим кулаком-кувалдой, то мне несдобровать. Всего лишь на секунду отвлекся, на одно короткое мгновение оторвался от боя и бросил взгляд в центр толпы, выхватывая взволнованное лицо Даши, большие глаза, полные тревоги, ладонь, прижатую ко рту. И тут же ощутил, как в меня впечатался мощный кулак, расплющивая половину лица, и я потерял равновесие, закачался и стал заваливаться на пол.
Встретил его лицо, почувствовал, как в голове перемешались мозги, и их остатками пытался сообразить, что же делать. Я просто не могу потерпеть поражение! Не могу!
Шуточный бой вдруг превратился чуть ли в главный бой жизни. Сквозь шум в ушах слышал оклики, требования встать. Но больше всего боялся услышать счет, сигнализирующий о проигрыше. Проморгался и увидел Дашу, она расплывалась перед глазами и тянула ко мне руку.
Мой бедный Стриж, ради нее я должен подняться. И не просто встать, а продолжить бой и победить.
С усилием оперся на руки, подтянулся и встал, покачиваясь. Потряс головой и махнул руками громиле. Мол, давай сюда, давай решим вопрос наконец. Тот уже, походу, праздновал победу. С удивлением взглянул на меня, развернулся всем корпусом и снова изобразил из себя торпеду.
Но тут я встретил его в полете, ударив по ушам двумя руками, оглушая и выводя соперника из строя. Пока он приходил в себя, наградил его еще парочкой тумаков и с упоением наблюдал, как гримаса непонимания отражается на тупом лице. И спустя пару секунд я уже созерцал его сверху, победоносно улыбаясь лежащему на полу Бладшоту.
Визги толпы заглушили любые слова, звучащие на ринге. Но меня уже они не волновали. Потом я разберусь с владельцем клуба, одним из моих знакомых, поговорю с ним о том, чтобы извинился перед Дашей за самоуправство своего человека, но пока мне хотелось просто забрать ее и Даньку и валить отсюда.
— Глеб, у тебя все лицо опухло! — восклицает она, встречая меня, и осторожно трогает ссадины. — Болит?
— Ерунда. До свадьбы заживет. Даш, поехали домой? — прошу устало, и тут слышу, что музыка, до этого момента непрекращающимся потоком льющаяся по клубу, резко обрывается.
— Всем стоять на месте! Приготовить документы!
Ах, это Лешенька вышел из тени и решил заняться поимкой важного преступника. Переглядываемся с ним и ведем молчаливый разговор. Он медленно мне кивает, многозначительно показывая на выход.
— Даш, надо отсюда быстро уходить. Мартынов, давай скорее, — командую подошедшему безопаснику, оглядывая Данечку на его руках. С малым все в порядке, судя по всему.
— Глеб Сергеевич, кажется, я знаю, кто мать, — говорит Мартынов, когда мы оказываемся в салоне авто.
— И я вроде бы знаю… — неуверенно шепчет Даша.
— И кто же?! — восклицаю, не зная, что при этом испытываю. Узнаю — и все переменится. Невольно прижимаю к себе крепче сына и со страхом жду оглашения приговора.
Глава 20. Предложение, от которого невозможно отказаться
— Ну и кто она, эта таинственная Мать года? — иронизирую, расплываясь в фальшивой улыбке, а сам замираю в ожидании. Я как никогда серьезен и собран. Кажется, даже сердце остановилось, нарушив свой ход, чтобы не мешать мне услышать правду.
Имя, произнесенное Мартыновым, звучит как шутка.
— Ритка? Моя Ритка? — непонимающе открываю рот и пытаюсь осознать информацию. То ли мне лоботомию провели, а я не заметил, то ли инопланетяне мозг тайно похитили и другим заменили. С дырами. Как в решете. Через которые события жизненные проваливаются, и я их не помню.
Ибо я не пересекался с Ритой даже виртуально, даже не созванивались. Не знал и знать не хотел, чем она дышит. Пройденный этап, забытая песня. Река, в которую не стоит снова заходить.
Тогда как?
А вдруг теперь как-то иначе можно забеременеть? Воздушно-капельный путь изобрели, чтобы не заморачиваться?
Вот это был бы шаг в науке, прогресс на грани фантастики! Только меня забыли спросить, прежде чем отцом без согласия на то делать!
— Я ничего не понимаю, правда, — хмуро сообщаю безопаснику, а он смотрит удивленно, мол, что тут непонятного, не маленькие же дети, всем ясно, что ты — отец, она — мать. Остальное — дело техники.
Вот только техники не было! Не бы-ло!
Я возмущен, обескуражен, растерян. Впервые в жизни не могу найти объяснений событиям. Ведь я привык к тотальному контролю во всем. Но я не из тех, кто оставляет вопросы без ответов. Если Ритка забеременела от меня — каким-то образом — сегодня же, сейчас же выясню, как это произошло.
— Едем к ней! — командую безопаснику и смотрю на притихшую Дашу, вспоминая ее слова.
— Даш, а ты откуда знала, кто Данькина мама? — спрашиваю с опаской, боясь, что очередная информация повергнет меня в шок. Проносится шальная мысль, что Стриж — часть некого заговора. А вдруг?! С подозрением гляжу в честные глаза Даши. Могла или нет использовать меня в каких-то своих целях?.. Обманывать? А теперь сознаться хочет?
— Я услышала от девушек, с которыми танцевала и пела… — краснеет, опуская взгляд. — Что они видели твою жену с большим животом. И уверены, что она — Данина мать. Это легко проверить, — вскидывает голову, а я недоуменно хмурю брови, наблюдая, как она тянется по правую руку от себя, а потом, будто что-то вспомнив, досадливо морщится.
— Смартфон в полицейском участке. Я хотела найти твою жену в соцсетях и посмотреть. Вряд ли она не выкладывала свои фото несколько месяцев.
— Хорошая мысль. Юр, есть у тебя инстаграм? — спрашиваю у безопасника, удовлетворившись ответом Даши. Она не причастна, я в ней не ошибся. И это согревает душу, потому что мне хочется верить, что рядом она была не по задуманному плану, не по странному стечению обстоятельств, а по собственному желанию…
Пока едем до коттеджного поселка, где живет Рита, рассматриваем с умилением фотографии Даньки от нуля до восьми месяцев. Даньке уже восемь месяцев. Холод проносится в душе, делая привкус умиления горьким. Ведь меня лишили возможности наблюдать за его рождением, развитием с первого дня жизни. За что и почему? Я просто не понимаю.
— Я в машине посижу, хорошо? — тихо произносит Даша, кутаясь в куртку, которую я на нее при побеге из клуба накинул. — Это ваше семейное дело.
— Да, конечно, — соглашаюсь я, мысленно уже находясь лицом к лицу с бывшей. И размышляя, брать с собой ребенка или не брать. Отцовский инстинкт требует прижать к себе Даньку и не допустить, чтобы бывшая жена его отняла. И он же мне подсказывает, что никто не позаботится о ребенке лучше матери. Судя по фоткам в инсте, Рита хорошо заботилась о сыне. Но что ее толкнуло на такой безрассудный поступок?
Все же беру карапуза с собой и поднимаюсь по ступенькам. Нажимаю кнопку звонка, слыша приближающиеся шаги. Открывается дверь. Ритка — вся при параде — с широкой улыбкой смотрит на нас, пропуская внутрь.
— Даниэль! — вскрикивает истерично и выхватывает у меня из рук ребенка. Несет куда-то, а я шагаю за ней.
— Мам, мам, Глеб приехал! — кричит на весь дом, а я оглядываюсь по сторонам, взирая на дорогое убранство. И откуда такие хоромы у Ритки? Явно не своими руками заработала.
В нашей прошлой квартире, подаренной моими родителями на свадьбу, вечно царил беспорядок. Рита занималась чем угодно, только не домашним хозяйством, мечтая о домработнице, больших деньгах и путешествиях. Ни дня не работала, надеясь, что, раз я из богатой семьи, деньги будут литься рекой. Но не учла, что я поставил перед собой цель всего добиться самостоятельно.
Снова кидаю взгляд на бывшую благоверную. Она немного раздалась в бедрах, но ее не портит. Когда-то ее красивые кошачьи глаза, черные длинные волосы и пухлые губы меня пленили. По молодости считал, что перчинка в характере не даст заскучать. Но перца оказалось слишком много…
Продолжаю рассматривать дом. Он как на картинке в журнале. Елка нарядная, вдалеке виднеется накрытый стол с яствами и высокими красными свечами. На камине висят венки, разноцветные носки, мишура…
Шикарное вечернее платье и идеальные кудри у Ритки намекают на то, что здесь до сих пор отмечается Новый год. А также то, что дамочка не билась в истерике из-за отсутствия ребенка. Странно…
— Мам! — очередной истеричный вскрик, отсылающий в прошлое и отдающий в мозгу. Одна из причин нашего расставания — ее мерзкая привычка устраивать истерики на пустом месте.
В гостиную вплывает Нина Георгиевна, «любимая» тещенька, с насупленным лицом и важным видом. Бывшие жены исчезают с горизонта, а вот теща и ее ненависть остаются навсегда. Один взгляд на нее говорит о том, что Рита, если не сядет на диету, превратится в копию мамы.
— Ох, явился! — недовольно восклицает женщина, подхватывая Даню и начиная быстро и умело распаковывать его из одежек. При этом ребенок оживляется, гулит и тянет к бабушке ручки, тогда как на мать почти не среагировал. Еще один странный, но показательный момент, который беру на заметку, с некой ревностью смотря на бабушку и внука и силясь не отобрать сына.