Пират. Встреча с прошлым
Глава 1
С небольшим усилием Алексей отжимал от груди рукояти вёсел, заставляя лодку плавно скользить вперёд. Взлёт лопастей над водой, касание с небольшим всплеском и очередной отжим.… Когда не было никакой спешки и хотелось насладиться великолепием окружающего пространства, Алексею нравилось табанить, двигая лодку кормой вперёд. Хотя нос и корма в одноместной лодке вполне условны – пвхшная посудина с лёгкостью движется в любую сторону. Но куда приятнее и удобнее медленно двигаться, глядя перед собой и любуясь начинающимся восходом солнца, ещё не слепящим глаза за густой полосой тумана. Осеннее сентябрьское утро бодрило своей свежестью, лёгкой прохладцей. Поверхность залива в такие часы обычно зеркальная, лишь лёгкое волнение от движения лодки. И тишина….
Алексей безумно любил такие минуты. На офицерском ремне его «Горки», в чехле, постоянно находилась верная спутница – компактная цифровая фотокамера. Помешанный на фотографии, пока не запечатлеет просто невероятные космические пейзажи осеннего залива любимой реки Быстрой, к рыбалке не приступит. После обидного случая, когда на берегу увидел ужонка, примерно с его ладонь, схватившего уклейку, которая размером чуть больше его самого. Смешно было наблюдать за попыткой ужонка утащить такой вкусный трофей. Жаль, но под рукой не оказалось цифровика, что бы запечатлеть на фото или видео потуги малолетнего добытчика. С тех пор без камеры на рыбалку ни шагу.
У Алексея на ютуб ресурсе имеется свой канал, где размещаются фото и видеозарисовки с походов на реку, озёра. Туда он периодически выкладывает интересное новое видео.
С очередным всплеском вёсел, лодка вошла в молочную прохладу тумана. Хотя Алексей не первый год уже рыбачит в этом заливе, но оказавшись в который раз в тумане, теряется без пространственных ориентиров. Даже привычные, слегка проступающие сквозь молоко тумана очертания берега, кажутся ему незнакомыми и сюрреалистичными.
Минут через двадцать потянуло какой-то химией с кисловатым запахом. Откуда? В этих местах сроду ничего подобного не пахло. Есть, конечно, в ближайших окрестностях автомобильный завод, но от него никогда ничем таким не пахло. Или просто все давно привыкли и не замечали. В любом случае, данный "кисляк" тут явно был не к месту... Поменялась и структура тумана, вместо плотного молока, теперь он распался на полосы.
Запах запахом, но тут лодку вдруг сильно потянуло вперёд, что можно сразу "сушить" вёсла - потребность в них отпала. Её просто сносило, невесть откуда взявшимся течением, в непроглядную белую "тьму"... Вскоре туман начал редеть, впереди показался просвет, и, наконец, лодку вынесло на середину, как оказалось, широкой реки. И это явно не их река Быстрая!
- Что за хрень?!
Алексей решительно начал загребать на себя, отправив лодку в обратную сторону. Полосы и молоко тумана уже полностью растаяли. Преодолевая мощными гребками сопротивление течения реки, он уже изрядно взмок, пока лодка не ощутила под собой спокойную поверхность залива. Работая одним веслом, Алексей быстро развернул её и обомлел….
Впереди, вместо обрывистого, покрытого уже пожухлой травой берега, на котором ещё совсем недавно готовил лодку к спуску на воду, оказался сосновый лес. И почему-то в ярко зелёной летней окраске. Лишь справа от залива виднелись фрагменты знакомого и такого родного берега, но опять далее окружённого незнакомым лесным массивом, которого там априори не могло быть…
Совершенно опустошённый и подавленный случившимся, Алексей устало замер в лодке. За свои тридцать пять лет он, конечно, много чего повидал, но вот такое…
Хотелось верить, что это какой-то нелепый сон. Вскоре он проснётся и всё вернётся на круги своя. Раздумья прервал шум мотора, донёсшийся с той стороны, откуда он только что вернулся. То ли лодка, то ли катер, попытался на слух определить Алексей. Не разобрать…
"Где люди, там и информация…. Информация!"
- Блин! Про мобилу забыл, вот же идиот! Чёрт, нет сети…
Положил, оказавшейся бесполезным на данный момент, гаджет обратно в карман камуфляжа. Немедля развернул лодку кормой вперёд. И погрёб обратно, внимательно по пути оглядывая окрестности. А вот и различимая по цвету «граница», разделяющая спокойную и быструю воду…
- Бред какой-то.
Пересёк её и лодку вновь понесло течением. Слева по курсу показался остров с густыми тростниковыми зарослями, на который ранее не обратил внимания - не до того ему вначале было. Обогнув его, Алексей обнаружил небольшую удобную бухточку, где на волне покачивался дюралевый катер рыбинспекции, о чём сообщала надпись вдоль борта. Рядом с ним потёртая, видавшая виды, резиновая лодка, наполовину вытянутая на берег.
Их катер напомнил ему о неприятной ситуации, происшедшей несколько лет назад: весенним утром Алексей рыбачил с товарищем на выходе из залива в реку. Фидерами они периодически вытаскивали из воды крупных окуней. Стремительно набрасываясь на приманку, буквально в дугу сгибали ярко окрашенные верхушки удилищ, жадно заглатывая земляных червей, насаженных на крючки.
Моросил мелкий дождик. Увлёкшись рыбалкой, не услышали, как сзади подкатила «буханка» с прицепом и закреплённым на нём катером с мотором. Скрипнув тормозами, заставившими их оглянуться, машина замерла на месте. Из её чрева с самодовольным видом, вальяжно выбралось двое мужчин в камуфляже с автоматами, свисающими с плеч на ремнях.
- Районная рыбинспекция, - лениво представился первый подошедший инспектор.
- Ну, чё, мужики, показывайте, где сети поставили!
- А с какого… вы это так решили? - поинтересовался Алексей, с вежливой наглостью реагируя на их хамство.
- Короче, сейчас спускаем катер на воду, кошкой прочешем всё вокруг, найдём сети, спишем на вас…
- А больше вам ничего не хочется? - с вызовом спросил Алексей и, демонстративно достав из кармана мобильник, принялся искать нужный ему номер. Делал вид, что ищет, на самом деле никого из сильных мира и городской власти он не знал.
Немного молча потоптавшись, смутившись спокойствием рыбаков, затем оглядев в бинокль акваторию залива, камуфляжные забрались обратно в буханку и убрались восвояси.
Так и сейчас увидев катер, Алексей испытал знакомое чувство неприязни. Причалив, высадился на берег, постоял, прислушиваясь к своим ощущениям, вот уже какое то время его немного мутило, голова тяжёлая и любой её поворот из стороны в сторону, отдавался сильной болью. Он не мог понять причину своего недомогания. Неожиданно в глубине острова грохнула короткая, в три-четыре патрона, автоматная очередь и следом же треснул выстрел, как показалось Алексею, из охотничьего ружья.
- Да что же тут творится, в конце концов?!
Сложилась опасная и непонятная ситуация. Самое правильное решение - свалить по-тихому отсюда, но желание разобраться в сложившейся обстановке, пересилило охватившее его чувство страха. На всякий случай вытащил из кармана кизляровский складной нож, одним движением пальца выщелкнул короткое широкое лезвие. Больше понты, конечно, чем оружие, но как-то спокойнее с ним.
Пригнувшись, осторожно ступая, попытался бесшумно приблизиться к источнику звука. Подобрался к кустам, окружавшим небольшую поляну. Присел, аккуратно раздвинул ветки, мешающие получше её разглядеть. Посреди полянки находилось кострище, обложенное вокруг черными от копоти камнями, над которым висел такой же закопчённый чайник. За кострищем располагался добротно построенный шалаш. А рядом с ним стояли, сколоченные из обструганных жердей и досок, стол и лавка. Собственно и всё – обычная, скромно обустроенная, рыбацкая стоянка. Но не она привлекла к себе внимание Алексея.
У входа в шалаш, скорчившись, лежал на боку, одетый в застиранный натовский камуфляж, молодой парень. Зажимая ладонями живот, тихо постанывал. Между пальцев, на которых синели какие-то наколки, сочилась кровь. Ею же была пропитана спереди вся пятнистая майка и штаны.
У вздрагивающих ног парня валялся обрез из охотничьей двустволки. Запах крови вызвал тошноту, казалось, что ею пропитано всё вокруг. Впрочем, так и оказалось на самом деле. Алексей осторожно вышел из-за куста и, шагнув было по направлению к парню, остановился, услышав справа урчание и непонятные звуки, заставившие его быстро развернуться и выбросить вперёд руку с ножом.
От увиденной картины, выронил нож из руки и сложился пополам. У него буквально вывернуло желудок наизнанку. Рвотная масса заляпала траву, немного попав и на одежду - перед ним, раскинув в стороны руки, на спине лежал, судя по камуфляжу и нашивкам, сотрудник рыбинспекции с развороченным лицом. Автоматный ремень так и остался на его плече, сам же автомат частично оказался прикрыт телом. Но не это самое страшное. Над трупом инспектора склонился, в такой же форме мужчина, который с урчанием, торопясь и давясь при этом, рвал зубами горло своего коллеги.
Оцепеневший от увиденного, Алексей не сразу услышал, что его зовут.
- Мужик…. Слышь, мужик.… Добей второго, но только в голову стреляй…
Он очумело и недоуменно посмотрел на приподнявшего голову парня, лежавшего у шалаша и по-прежнему прижимавшего руками рану.
- В обрезе ещё патрон с картечью остался. Да быстрее давай! – раненый с трудом произнёс длинную фразу и бессильно уронил голову на траву.
Алексей скорее почувствовал, чем успел увидеть боковым зрением какое-то движение. Оторвавшись от своего кушанья, каннибал с урчанием приподнялся, протягивая руки в его сторону. Безумный, тяжёлый нечеловеческий взгляд, измазанное кровью лицо, свисающие из углов рта тягучие бордовые капли, заставили Алексея быстро подскочить к парню и поднять с травы обрез. Взведя оба курка, дрожащей левой рукой охватив снизу цевьё, он практически в упор, в голову, разрядил ружьё в успевшего доковылять до него зомби.
«Зомби?!»
Такое обозначение цели успело промелькнуть в голове Алексея. Из оцепенения его вывел раздавшийся сзади голос парня.
- Принеси пластиковую бутылку, в шалаше возле рюкзака лежит. Г
Голос раненого при этом срывался, речь получалась сбивчивой и неровной.
Ещё находясь в прострации, ну не было у него ещё таких приключений, Алексей заглянул в рыбацкое жилище. В темноте не сразу разглядел большой рюкзак, стоявший возле, разложенного на подстилке из высушенного тростника, спальника. Покопавшись в нём, нашёл и принёс полную полуторалитровую бутылку с какой-то мутной жидкостью. Протянул парню, тот припав губами к горлышку бутылки, сделал несколько жадных глотков, скривившись от пронзившей его боли.
- Чёрт, тебе же нельзя, ранение в живот, - опомнился Алексей.
- Жил - не тужил и по-дурацки голову сложил…, - горько усмехнулся сквозь боль раненый.
- Я уже всё равно не вытяну, даже живчик сейчас не поможет. Эта падаль разворотила из автомата живот. Был бы сейчас у знахаря в стабе…, а так без вариантов, - не все его слова были понятны.
Приподнял вверх голову, глянул на Алексея и протянул ему бутылку.
- Хреново себя чувствуешь? Голова раскалывается?
Алексей утвердительно кивнул головой.
- На выпей - сразу полегчает, это лекарство и без него теперь никуда…
Алексей неуверенно поднёс ко рту липкую от крови бутылку - парень всю её испачкал своей кровью. Преодолевая отвращение и рвотные позывы от мерзкого запаха напитка и крови, сделал несколько глотков. Вкус оказался таким же неприятным, как и запах. С трудом заставил себя проглотить это невероятно противное пойло. Вспомнилось, как в Пятигорске первый раз попробовал минеральную сероводородную воду, воняющую тухлыми яйцами. Такое же ощущение. Горло и желудок слегка обожгло находившимся в неизвестном составе алкоголем. Но, как ни странно, ему и впрямь стало лучше. Гораздо лучше!
- И правда, легче стало. Что это? – с удивлением посмотрел на бутылку со странным напитком.
- Если коротко, то живун, живчик – называй, как хочешь. Я уже говорил - лекарство. Теперь тебе без него никуда, - вновь повторил парень.
Алексей сам, без всякого напоминания, снова поднёс ко рту бутылку, не чувствуя прежней брезгливости.
- Эй, погоди, стоп. Стоп, я сказал! Много тоже нельзя. Смотрю, тебе повезло, иммунным оказался, ну с прибытием в Улей!
Алексей, ничего не понимая, стоял перед раненым, продолжая сжимать в опущенной руке бутылку.
- Ты, про какой, такой Улей сказал? Где я?
Парень вновь горько усмехнулся.
- Мужик, ты попал в другой мир и назад никак, придётся с этим смириться. Если повезёт, то выживешь. Мне вот не повезло.
Капли пота бисером рассыпались на его лбу, увлажнились глаза, он с трудом справился с комом в горле, продолжил.
- Грех на мне… Крыса я. Бог не фраер, всё видит и знает…. Он, видно, руками этих придурков, наказал меня за смерть моего крёстного.
- Они, - он кивнул на инспекторов, - наткнулись на меня, когда я на лодке только начал сетку расставлять. Явились на мою голову, что бы им пусто было на том свете! И давай сразу права качать. Пока к шалашу шли, пытался им объяснить, что они в совершенно другом мире оказались и сейчас не до соблюдения рыболовных правил.
- Тот, которого ты завалил, начал уже обращаться и накинулся на своего напарника, я выхватил обрез, но второй опередил меня и всадил очередь в живот, падая, я всё же успел продырявить ему башку.
Алексей молча слушал, не всё понимая из сказанного раненым.
Парень на время умолк, застонал от очередного приступа боли, лицо его исказилось, но переборов её, отхлебнул из вновь забранной у Алексея бутылки и с трудом продолжил свою исповедь:
- Так, мужик, верь мне сразу. Совершенно нет времени тебя убеждать. Перед смертью хочу хоть частично искупить свой смертный грех. Убил я своего крёстного - позарился на его нычку с хабаром. Вышло мне всё боком. В итоге крёстный мёртв, я тут подыхаю, так не добравшись хабара. Глупо всё получилось…
Прокусил до крови губу и перетерпев новый приступ, возобновил свой рассказ:
- Когда я…, в общем, потом возьмёшь себе моё барахло, пригодится. На островке можешь ещё пару недель пожить, если потребуется, но потом быстро вали отсюда - он перегружается раз в два месяца, а то тухляком станешь. Ещё: хабар в шалаше не оставляй.… После перезагрузки просто его не найдёшь - всё исчезнет. Стоянка с шалашом с Земли, она останется.
- Блин, как же больно…. Жалею, что спек прошлый раз не достал.… Так, дальше… Живчик…. Без него здесь выжить нельзя. Запоминай рецепт: нужно в водке или в любом алкоголе растворить спораны, затем обязательно процедить иначе капец - осадок ядовитый. Спораны выгребаем из спорового мешка. Это такой нарост на затылке развитых тварей. Они, это…
Тело парня задрожало, его голос прервался и голова свесилась вниз. Алексей осторожно тронул его за плечо, но парень ничего не ответил. Лишь коротко всхлипнув, опрокинулся на спину, уставившись в небо уже ничего не видевшими глазами. Алексей провёл дрожащей ладонью по его лицу, закрывая веки.
Опустошённый, застыв, как статуя с острова Пасхи, он сидел на траве у окровавленных тел, уставившись невидящими глазами в одну точку. Несуразные события этого утра окончательно доконали его.
Очнувшись, перевёл взгляд на свои руки и одежду, выпачканные чужой кровью, устало и обречённо вздохнул и побрёл к воде немного отмыться. Предстоял впереди тяжёлый день – в первую очередь необходимо похоронить погибших, обдумать сложившуюся ситуацию и решить, что делать дальше.
В шалаше нашлась сапёрная лопатка.
«Дома в чулане такая же лежит. Дома…»
«Где дом, а где я теперь», - с невыносимой болью и тоской, подумалось Алексею.
Выкопав поглубже небольшую траншею, чтобы хватило места для трёх человек, перетащил в неё тела погибших, предварительно обыскав их и, на всякий случай, сфотографировав на фотокамеру. Обнаруженную в карманах мелочёвку сложил в одну кучку.
«Потом разберусь».
Одежда практически у всех оказалась окровавленной. Алексей, несмотря на не ясную впереди ситуацию, всё же не захотел себе её оставить. Забрал лишь удобную разгрузку одного из инспекторов, более новую и относительно чистую. Позже где-нибудь, при необходимости, разживётся остальными нужными ему вещами.