Это прикосновение обжигало сильнее раскаленной каменки, но высвободиться почему-то совсем не хотелось.
- Ты далеко живешь?
Он встряхнул волосы, запустив в них всю пятерню, щедро измазанную мазутом, который уже вряд ли когда-то смывался до конца, особенно из-под ногтей.
- А что? – смутилась я, покорно опираясь на его локоть.
- Кто-то же должен донести банку, она тяжелее тебя раз в пять!
Мои глаза снова испуганно принялись разглядывать песчинки под ногами.
- Я сама..
- Конечно!
Парнишка рассмеялся и осторожно подтолкнул меня к крутому склону, усеянному высокой, высохшей на солнце, травой и колючими кустами шиповника.
Мне стало не по себе от одной только мысли, что он собирается пялиться на мой костлявый зад, пока я буду пыхтеть, хватаясь за ветки и взбираясь наверх. Но не успела я открыто воспротивиться, как он нежно положил ладонь на мою поясницу, чуть выше копчика, и настойчиво, с легким нажимом, направил меня вверх по тропинке.
Абсолютно обескураженная такой наглостью, я всё же сделала несколько неуверенных шагов и тут же ощутила поддержку. Когда ноги соскользнули, а руки не успели ухватиться за ветви кустарника, его рука помогла мне устоять на месте. Я обернулась и благодарно кивнула, отметив при этом его взгляд, начисто лишенный усмешки и на удивление отрешенный.
На моих щеках запылал яркий румянец. Захотелось немедленно отдернуть юбку, чтобы прикрыть бледную, не знавшую солнца, кожу ног хотя бы до колен. Но как только я отпустила руку от сухих стеблей травы, кеды упорно заскользили по песку вниз. Пришлось вцепиться ногтями в жидкую растительность склона с новой силой и, подтягиваясь, стараться ползти вверх.
Мысль о разодранной коленке больше не напоминала о себе. В голове стучало: он наверняка, видит мои трусы. Мои трусы!
По шее скатилась одинокая капелька пота. Щекотно. Я быстро смахнула её, прижав щёку к собственному плечу, и продолжила покорение вершины. Не хватало еще вспотеть как марафонцу! Достаточно с меня позора за один день.
Так, оставалось совсем чуть-чуть.
Я радостно схватилась за последний выступ и попыталась подтянуться на руках. Камешки под моими ногами противно захрустели и, вырвавшись из-под резиновой подошвы кед, покатились вниз. Песок тонкой струйкой побежал меж пальцев, судорожно обхвативших в поисках спасения хлипкое корневище полыни.
Мне показалось, что подо мной река, в которую я погружаюсь под тяжестью собственного веса. Пальцы внезапно оторвались от земли вместе с пучком жухлой травы, и на секунду пришло осознание, что сейчас повторится спуск с обрыва. Мне придется уже носом, а не другими частями тела собирать все неровности. Это конец.
Но вдруг что-то подхватило и с силой вытолкнуло меня наверх.
- Ты схватил меня за задницу! – прокричала я, вставая и отряхиваясь.
Серега преодолел последний метр, встал, и, как ни в чем не бывало, вытер руки о джинсы.
- Нужно было дать тебе упасть?
Я замерла, решив оставить при себе грубые слова, вдруг пришедшие на ум. Он подошел к гаражу, молча прикрыл двери, повернул ключ в замочной скважине и поднял с земли банку с молоком так легко и непринужденно, словно бы она не весила ни грамма.
- Не хочешь составить мне компанию? Мне нужен подельник.
Я уставилась на него.
- Ты о чем?
Серега, не дожидаясь меня, бодро припустил вперед по тропинке, словно знал дорогу до моего дома. Сорвавшись с места, я бросилась за ним вдогонку.
- Сегодня ночью я иду на дело.
- Какое?
- Ты мне не доверяешь? Я только что спас тебе жизнь.
Поравнявшись с ним, я замедлила шаг.
- Да брось!
- Ты бы грохнулась вниз и ободрала себе не только коленки.
- Я что, не имею права знать, в какую историю ты меня собираешься втянуть?
- Мне не к кому больше обратиться.
- Что нужно делать?
- Я зайду за тобой в полночь. Хорошо?
- Исключено, меня не отпустят.
Он резко остановился и серьезно уставился на меня.
О, эти ресницы! При взгляде на них я почувствовала, что теряю самообладание.
- Высоко живешь?
- Нет.
- Сможешь вылезти в окно?
Здравый смысл приказал мне отказаться, но губы произнесли:
- Наверное…
- Значит, приду за тобой в двенадцать.
***
- Марьяш, - мама отъехала вглубь коридора, стараясь не задеть колёсами инвалидной коляски, стоявшую сбоку обувь. – А что с твоей коленкой?
Её глаза внимательно отсканировали мои ноги, расписанные йодом под хохлому, затем скользнули по гриве огненно-рыжих волос и остановились на лице. Я присела, чтобы осторожно выпустить на пол из своих объятий тяжелую банку. Молоко вспенилось и буквально вскипало после прогулки под палящим солнцем.
- Поскользнулась, - промямлила я, стараясь не выдать свои истинные переживания.
Мой мир начинал меняться. Неуловимо, почти не ощутимо, но что-то преобразилось вокруг. И я еще не понимала, что именно.
Губы сами собой, подчиняясь каким-то неведомым законам, начали предательски расплываться в улыбке. Сердце забилось под ребрами, выбивая не то чечетку, не то цыганочку. Я словно стояла на пороге чего-то нового, неизведанного, и не знала, как на это стоит реагировать. В попытке скрыть от мамы волну нахлынувших эмоций, я отвернулась и принялась, насвистывая, развязывать шнурки.
- Что это? – вдруг удивленно спросила она.
- Где?
Я услышала, что мой голос дрогнул.
- Вот там, - она махнула пальцем на юбку.
Я подошла к зеркалу, повернулась и вывернула шею, чтобы заглянуть себе за спину. На желтой ткани, прямо посередине моей тощей задницы, бесстыдно темнели мазутные пятна - отпечатки рук моего спасателя.
- Ничего не хочешь мне объяснить?!
- Блин…
***
Одеваться в темноте – не самое легкое занятие.
Мои глаза блуждали по ящику в поисках нужных предметов одежды. Может, стоило бы надеть платье? А вдруг это свидание? И зачем только я согласилась…
- Мари, - донеслось с улицы сквозь приоткрытое окно.
Черт побери! Моё имя в ночной тишине прозвучало слишком громко. Наверное, все соседи с интересом припали к окнам. О чем он только думает?
Я схватила из ящика первые попавшиеся штаны и лихорадочно натянула, стараясь не издавать лишних звуков. Старый деревянный пол тут же предательски заскрипел от моих шагов.
Интересно, слышала ли мама? Замерев, я прислушалась. В квартире по-прежнему было тихо. Только я могла просидеть на кровати два часа, созерцая закат, и не удосужиться собраться к условленному времени.
Еще секунда, и его голос раздался на улице еще громче.
- Иду! – приоткрыв окно, нервно прошептала я.
Он стоял возле подъезда в тени дерева. У него на плече висела большая спортивная сумка. Над головой парнишки ярко горели звезды, и их свет разливался по асфальту, перемешиваясь с лунными бликами.
Я села на подоконник и медленно вдохнула теплый летний воздух, который хотелось пить и пить жадными глотками, ощущая на языке живое, сладкое послевкусие.
Мне хотелось убедиться, что моего исчезновения никто не заметит.
В комнате мамы было тихо. Я подождала еще несколько секунд и осторожно перекинула ногу через оконную раму. Стало страшно. Даже не от высоты. А от бессмысленности происходящего. Ослушаться мать и сбежать поздней ночью? Никогда не думала, что способна так поступить.
Кто он? Зачем я ему? Мне не было известно об этом парне ровным счетом ничего.
- Не бойся, - шепнул он, подойдя ближе и встав под окном. – Прыгай, я тебя поймаю.
Я кивнула и пересела на самый краешек подоконника. Не хотелось бы, чтобы от моего прыжка загремел старый жестяной отлив с наружной стороны рамы.
Заметив мою нерешительность, парень вплотную прислонился к стене и вытянул навстречу руки. Его взгляд показался мне странным. Глаза блестели, зрачки были расширены. Я поняла, что он смущен не меньше моего. Это вдруг придало мне уверенности.
Осторожно оттолкнувшись от края, я тяжело рухнула в его объятия. Он даже не покачнулся. Поймал меня и аккуратно поставил на асфальт. Руки Сергея, крепко сжимавшие мою талию, быстро соскользнули и расцепили объятия. Я почувствовала, как меня охватывает жар. В голове стучало: посмотри, какие у него сильные руки, какая широкая грудь, какой он высокий.
Я удивилась своим собственным мыслям. По телу, от затылка до самых пяток, пробежала дрожь. Такое случилось со мной первый раз в жизни, это было и странно и восхитительно одновременно.
- Идем, - махнул рукой Серега и поспешил скрыться среди густой листвы деревьев.
Я окинула окна взглядом.
Шторы даже не колыхнулись. Значит, мама спит. Облегченно вздохнув, я кинулась вдогонку за своим спутником.
Мы шли по пустынным городским окраинам, слушая тишину. Стояла безветренная ночь. На улицах не было видно ни машин, ни прохожих. Мягкий лунный свет струился по крышам домов, замерших в полнейшей тишине. Я словно плыла, рассекая руками воздух, а Сергей выдирал по пути травинки и, задумчиво хмуря нос, разламывал их в руках.
Нам не нужно было слов, мы будто и так понимали друг друга.Мои тревоги стали утихать. Дорога вела нас к центру города.
Интересно, что он чувствовал, когда прижимал к себе моё тело? Он был таким живым, горячим, дышащим, что впервые натолкнуло меня на мысли о… поцелуях…
Что было бы, если бы он запустил свои горячие ладони в мои волосы? Если бы я почувствовала его дыхание на своих щеках, коснулась дрогнувших губ в темноте… Осталась бы на моем языке их сладость?
От этих мыслей в душе разгоралось неведомое пламя, пожирающее всё вокруг. И я не переставала удивляться самой себе.
- Сюда, - хрипло шепнул он, схватив меня за руку.
Мы нырнули в кусты и медленно, словно крадучись, пошли вдоль какого-то забора, обтянутого сеткой-рабицей. Он не смотрел на меня и больше не говорил ни слова. Просто вёл за собой. Сквозь густую листву деревьев не проникал свет луны, лишь тусклый свет фонаря вдали. Мои пальцы крепко впивались в его кисть, ноги послушно следовали по его следам.
- Классные брюки, - кивнул он, указав пальцем на мои белые штанишки.
- Спасибо.
- Не могла еще ярче надеть?
В темноте, окутавшей нас вокруг, я сильно сжала его ладонь. Он тихо рассмеялся. Раздумывая, не обидеться ли, я последовала его примеру и захихикала.
- Здесь, - Серега отогнул сетку, огляделся по сторонам и проворно прошмыгнул внутрь.
У меня перехватило дыхание.
- Нет, - прошептала я, проскользнув сквозь отверстие в заборе, - это же..
На большой территории, покрытой асфальтом и кучами мусора, располагались ряды автомобилей отечественных марок. Старых, заброшенных и полуразобранных. Вдали, возле сторожки, горел одинокий фонарь, освещавший несколько машин поприличнее.
- Да, - отозвался Серега, присев и скинув сумку с плеча. – Это штраф-стоянка.
- С ума сошел? – прохрипела я, пригнув голову, чтобы не быть замеченной. – Ты в курсе, что мы находимся в тридцати метрах от главного здания ГАИ?! И это, ко всему прочему, охраняемая территория!
- Если ты будешь так орать, то нас быстро заметут. Лучше иди сюда, подержи.
Я увидела, как он со спокойным видом достает из сумки ключи и инструменты. От страха сердце готово было вырваться из груди. Руки задрожали. Зубы отбивали безумную чечетку.
Я присела, осознав, что назад пути нет. Он сделал за меня выбор. Притащил посреди ночи, чтобы втянуть в незаконное мероприятие, грозившее мне… Чем? Действительно, чем..
А черт с ним! Хорошенькое ведь выходит приключение! Всё лучше, чем читать занудную медицинскую литературу перед сном.
Я огляделась вокруг и заметила, что огромная куча, показавшаяся мне мусором, была на самом деле просто огромной горой мотоциклов, беспорядочно наваленных друг на друга и брошенных гнить возле забора.
- Будешь стоять на шухере. – Его тон приобрел тревожные нотки. – Смотри в оба.
- Ты кто? Вор?
Подтаскивая к моим ногам огромную железяку, Серега внезапно беззвучно расхохотался.
- Нет.
- Ты пришел, чтобы утащить отсюда что-то!
- Да.
- Значит, вор! Почему ты не сказал мне?!
- Да я вообще учусь в Школе Милиции! Но вор, конечно, звучит романтично. Если тебе нравится…
- Милиции?!