А у них еще было чем удивить гадов. Хотя потеря грузовика конечно стала большим ударом. В конце концов, единственная работавшая техника. Восстанавливать что-то другое сейчас не было сил и времени. Да и топливо, черт его знает где его брать в такой ситуации. Единственная надежда на то что под снегом и льдом не треснут хранилища и заправки для ретромобилей.
- Ладно, - окончательно решившись сказал Универсал и поднялся из-за стола, - все знают свои роли. Все знают, что делать. Приступаем немедленно. - Подчиненные и друзья вышли из кабинета оставляя его наедине с девушками. Максим посмотрел на них, а затем кивнул скорее своим мыслям, чем подругам, - оставайтесь в безопасности. Это касается обеих. Снайпер бы мне сейчас не помешал, жаль Марина осталась на старом блокпосту.
- Переживаешь? – осторожно спросила Тина, поглядывая на Мэдоку. Но Максим не заметил раздражения, японка даже бровью не повела, все так же безмятежно глядя в окно.
- Конечно, - кивнул парень, - как переживал бы и за тебя при подобной ситуации. Как и за машу которая из-за моей неготовности пострадала.
- Твоя дикая кошка лишь перешла на новый уровень, - пожала плечами Рин, - как только она восстановится, станет еще сильнее. Да еще и позывной наконец начнет оправдывать. Подумать только, крик отгоняющий зараженных. Сильнее песни контролера.
- Да, будь он не таким дорогим по цене, вполне могли бы использовать, - кивнула рыжая.
- Никого не смутит если я переоденусь? – спросил парень, снимая куртку. Но девушки намека не поняли наоборот, устроившись по удобнее, - ну если вам приятно смотреть на пошедшего пятнами серокожего пацана…
- Нет. А вот на мускулистого мужчину без единого волоска на теле, но с кожей стали очень даже, - улыбнулась Тина, - и думаю я говорю за нас обеих. Тем более и Марина, и Маша меня бы поддержали.
«Еще как», - донесся слабый голос девочки в голове Универсала. Он вздрогнул, совершенно забыв о их прямой связи.
«Как ты себя чувствуешь?» - с содроганием спросил Макс надеясь на хороший ответ.
«Если надо, буду драться, но все физические показатели снижены, кровоток затруднен, я сейчас думать тяжело. Не то что двигаться».
«Но ты же идешь на поправку? Что показывает панель персонажа?»
«Выносливость на критически низком уровне, но регенерация идет, время две недели».
«Ладно, главное, чтобы никаких проблем не возникло, лежи и восстанавливайся».
«Ну нет, сидеть и супчик есть я могу. Ходить опять-таки, только медленно».
«Слушай, а ты можешь мне подсказать что с виртуальностью? Царь с Ермунгандом не отвечают, будто и не было их. Все попытки зайти в вирт оканчиваются неудачей. Даже просто зайти в режим изучения не могу».
«Не знаю. У меня есть только прямая связь с тобой да обрывки интерфейса», - с грустью призналась девочка, - «а мне так понравилось наше предыдущее погружение».
- О, смотри, - тихо шепнула Тина сидящей рядом подруге, - о чем-то приятном думает, а не просто завис, - очнувшись от разговора с Банши, Макс внезапно осознал, что стоит в задумчивости по середине комнаты оставшись в одних носках.
- Если хочешь, можешь ему помочь снять напряжение, - почти безучастно сказала Рин, хотя в глазах ее Универсал прочесть интерес.
- Ну нет, - тут же отказался парень, прикрывшись, - мне через пять минут на морозе надо быть, а вы тут решили последние силы высосать.
- Ну не совсем силы, - усмехнулась рыжая, но пресекая ее попытку приблизиться, Максим отгородился столом, встав так чтобы она не могла подойти вплотную.
- Так, я не для того раздевался. В прошлый раз, когда я это использовал была кромешная ночь, а сейчас хоть и темно, но все же день, разглядеть происходящее можно больше чем за двадцать метров. Так что давайте проверим как оно работает, - девушки недоуменно переглянулись, а Макс мысленно зажал иконку невидимости. Кожа на мгновение стала почти белой, а потом начала растворяться. Парень, которому не довелось наблюдать процесс со стороны, с удовлетворением смотрел на исчезающее отражение в зеркале. В результате остался только немного смазанный силуэт почти не заметный на фоне стены. Ну и левый глаз, светящийся в темноте фиолетовым. Стоило его прикрыть и замереть, даже сам себя не увидел.
- Ничего себе, - пробормотала Рыжая пытаясь дотронуться до него. Универсал сделал шаг в сторону, и девушка непонимающе замахала руками пытаясь найти. Взгляд Рин же его не отпускал, и учитывая общую невидимость это несколько бесило.
«Маш, а ты можешь мне помочь?» - мысленно попросил Максим.
«Постараюсь, к тебе прийти?»
«Нет. Если у тебя есть до меня связь, то может и моими глазами посмотреть можешь?»
«Помню в обратную сторону работало», - задумчиво произнесла девушка.
Через несколько секунд на интерфейсе появилась надпись: «Банши просит разрешения на прямое подключение. Разрешить?» и два варианта из которых Максим без сожаления выбрал более короткий «Да». Перед закрытым левым глазом прошла волна, а потом с угла зрения появилась Маша собственной персоны. Только не в реальном, а виртуальном своем повзрослевшем образе.
«Ого, интересно, только темно», - раздался у него в голове голос девушки.
«Получилось? Отлично! А как там твое тело поживает? Без присмотра то?»
«Не волнуйся, оно в полном порядке, я его прекрасно чувствую. Хотя ощущение конечно странное. Быть в двух местах одновременно. Вроде как я понимаю, что лежу сейчас на кровати. Но в конце концов, ненамного страннее чем появляться в другом мире под куполом, или и вовсе у себя на острове».
«Здорово», - облегченно вздохнул Максим, - «а мои системы ты видишь?»
«Нет, прости, только интерфейс и ощущения, будто в наушниках музыка играет», - пожав плечами ответила Дикая Кошка, - «вот интересно, а сейчас находясь в твоей голове, но без виртуала мы сможем сотворить то же что и в прошлый раз?»
«Как-нибудь в другой раз проверим», - осторожно отказался Макс, - «сейчас нужно к бою готовиться, да и маскировка вот-вот спадет».
«Бли-ин ну нет я должна это увидеть, открой глаз!»
Парень послушно повернулся к зеркалу и разомкнул веки. Торчащее в пустоте фиолетовое сияние зрачка смотрелось немного жутковато, но уже спустя несколько секунд отражение пошло пятнами, и он снова предстал миру. Голый, серый, покрытый разводами, будто купался в машинном масле. Тина всего на несколько сантиметров не попавшая с его местоположением ойкнула, а Рин удовлетворенно кивнула.
- Как ты могла видеть мое положение? – осторожно спросил Универсал.
- Оно не идеально, - пожала плечами Мэдока, - да еще и глаз просвечивает через веко. Тот, кто умеет смотреть, заметит. Но все равно это впечатляюще. Если бы я не знала, что ты здесь, вряд ли догадалась бы.
- Чтож, мне этого хватит, - задумчиво кивнул парень, - надеюсь только, что они не видит в каком-нибудь диапазоне, который меня выдает с головой.
«Круто», - восхищенно произнесла Банши, - «и я сейчас не про невидимость. Так сразу смотреть свысока на этих дылд очень прикольно! А в обычной то жизни я на две головы ниже той же Рин».
«Рад что тебе нравится», - усмехнулся Макс, - «маленькие радости должны быть».
- И все-таки даже если не брать в расчет невидимость, - произнесла рыжая улучив момент и проведя ладонью по его мускулатуре, - нападение точно не может подождать пару часов?
- Знаешь, мне всегда казалось, что это Марина озабоченная, а ты держалась крайне скромно, - отстранился Универсал набрасывая куртку поверх голого тела, - а тут ты себя ведешь гораздо вызывающе. Да еще и жена не возмущается.
- Постой, ты что ему не сказала? – спросила Тина, наконец отойдя в сторону.
- Почти прямым текстом, но ты же видишь у мужчин свое понимание. Главное теперь я не против.
- Да-а, а ты… - начала было девушка, но Макс ее уже не слушал, выходя из кабинета. Быстро поднявшись к лифту на седьмой этаж, он отдал ПП и дробовик Дако.
- Возьми. Мне они там не пригодятся, а у наших бойцов каждый ствол на счету.
- Спасибо, господин, - чуть поклонился телохранитель, - согласно плану, мы расчистили площадь от зараженных, отогнали их почти к самому удерживаемому зданию. Как приказали, внизу стоят четыре бочки с газовыми баллонами. Правда почти на середине площади, но Давид обещал, что при таком расположении даже если рванут все разом, здание не заденет. Стрелки размещены в окрестных зданиях. С боеприпасами и высокоточным оружием у нас проблемы, но на таких расстояниях попадания могу гарантировать.
- Хорошо. Но вначале я попробую войти туда в одиночку. Если есть шанс снять осаду одним ударом, без применения экстремальных средств, я должен его опробовать, - Максим не стал брать с собой никакого оружия, а из одежды оставил только штаны да куртку. Даже ботинки одел сразу поверх ног, без носков. Ни что не должно помешать быстро скинуть с себя лишнее и уйти в невидимость в случае необходимости. А то что она возникнет он даже не сомневался.
Лифт медленно опустил его по стене здания к площади, на которой и в самом деле были установлены странного вида самодельные орудия. Бочка с бочкой. Макс даже растерялся несколько, уж слишком велико было сомнение в работоспособности этого чуда. Хотя если Давид говорил, что выстрелят, значит так оно и было.
Пройдя середину пути Универсал несколько затормозил. На сколько верным было решение? Может ну его этот вариант, просто долбануть артой и будь что будет? Но тяжело вздохнув он сделал еще один шаг и понял, что мир вокруг него перестал быть однородным. Вот его люди, не особенно скрываясь сидят вооруженные стрелки. Стоят в полной боевой готовности копейщики по первому зову готовые как броситься вперед, так и укрепить оборону. Все выглядит будто они побеждают или по крайней мере готовы выдержать очередной натиск.
Шаг, и вот ему уже становятся видны подворотни до этого укрытые от пристальных взглядов разведчиков домами. И тысячи глаз следят за каждым его движением. Копейщики? Да тут не меньше сотни здоровяков. Стрелки? На каждого человека с ружьем или дробовиком найдется с сотню бегунов, которые легко заберутся по отвесной стене. Артиллерия, гранаты, коктейли молотова, все это абсолютнейшая чушь по сравнению с мощью толпы зомби.
Они отбились от предыдущей атаки? Да, вот только там был наспех собранный кулак, предназначенный для отлова прорыва окружения, а не штурма основного здания. Сейчас ситуация складывалась абсолютно по-другому. Контролер стягивал силы со всего города. Если в атаку пойдут эти, шанс отбиться приближается к нулю.
«Достало твое нытье слушать», - заявила Маша. Максим вздрогнул. Он как-то совершенно забыл, что девочка сидит прямо в его голове и может не только разговаривать, но и мысли слушать, - «решился идти, так иди. Хотя лучше прямо сейчас развернись и возвращайся, тебя прикроют, добежать успеешь».
«Нет. Не вариант», - сжав волю в кулак сказал парень, - «если я сейчас побегу, то они точно ударят. Отключайся, нужно рассказать все что я вижу Дако или любому другому помощнику. Боюсь если что придется отдавать нижние этажи. Может даже и средние тоже. Выше десятого доберутся только самые ловкие, так что на всякий случай нужно подготовить оборону на высоте и увести наверх уязвимых людей. Поняла меня?»
«Оставлять тебя совсем одного… Ладно, ладно можешь не настаивать и так чувствую решимость. Только помни, ты обещал вернуться и всегда быть со мной. Погибнешь и я последую следом».
С легким хлопком она исчезла из интерфейса, а Максим как раз подошел к двери в подъезд. Она валялась отдельно, вырванная вместе с петлями из косяка. Из темноты подъезда на него смотрело множество фиолетовых глаз. Он чувствовал, что нужно сказать что-то. Пароль, например, или фразу, которую они воспримут как однозначно дружественную.
- Я к безоружен, - с трудом передавая информацию просвистел он. Горло тут же свело спазмом, но зараженные чуть отступили, - иду на встречу к Владыке, - произнес парень, вытягивая из памяти все что услышал во время прошлого разговора с контролером. Зараженные переглянулись, а затем неохотно расступились, освобождая проход. Прямо сейчас, пока он еще не вошел, можно побежать назад. Рвануть со всех ног и прыгнуть в лифт. Активировать за спиной всю артиллерию.
Макс кровожадно усмехнулся собственной неуверенности. Да уж, возможно в нем сейчас говорит последний отблеск рассудка, раз он собирается сделать это. Ну и черт с ним. В конце концов не слушал же он его, когда повел на вылазку самураев? Или, когда согласился на женитьбу. Хотя тут конечно было без вариантов. Не жили богато, не стоит и начинать. Только тут применительно к интеллекту, который к тому же еще и сильно просел, судя по характеристикам в интерфейсе.
С этой дикой улыбкой Максим шагнул в темноту и начал подниматься по лестнице. Окружала его не обычная публика, почти все стояли, прислонившись к стене или перилам. Явно разумные. По крайней мере значительно умнее рядовых зомби, может даже полноценные личности. Разных типов. Хватало и Тощих бегунов, и перекачанных гигантов, и бронированных тварей от лиц которых остались только щелочки глаз. Самая разношерстная, но невероятно опасная толпа.
Хотя страшнее тех, что встретили его в квартире на верху, явно не было. Тут были только полные гибриды. Огромные здоровяки, покрытые черными пластинами. Ловкачи с руками покрытыми чешуйками и когтями под пять сантиметров. Вооруженные автоматами и пистолетами стрелки, внимательно изучающие его с момента появления в проходе, а может и раньше. Но самое главное Контролер. Местный Владыка.
Он сидел полу развалившись в кресле. Видно было что нанесенная Максом рана еще беспокоила зараженного. Хотя жить судя по всему нисколько не мешала. Встретив парня кивком головы, он указал на кресло, напротив. И начал прочищать горло.
- Не стоит, - просвистел Универсал, - я и сам могу.
- Вот как? Тогда ладно. Наши речевые аппараты несколько отличаются, в следствии модификаций. Где наша средняя сестра с задатками Светоча?
- Осталась в обороне, - ответил Максим догадавшись что речь идет о Маше, - раз ты меня встречаешь без боя, значит готов к диалогу?
- Ты мой брат, хоть и заблудший. Я вижу, как в тебе борются отсталая человеческая натура и наша. И первый проиграет, в этом даже сомнения нет. Хотя я надеялся, что ты придешь не один. Теперь она скорее всего погибнет при штурме. Очень жаль.
- Но переговоры…
- Ты слышал Сияющего. И теперь я понимаю, что он прав. Грядет холод и ресурсов не хватит на всех, - контролер на секунду прикрыл глаза и Максим скорее почувствовал, чем услышал, как тот обращается к гиганту у двери «Держи его».
- Стоп, еще есть шанс договорится! – крикнул Универсал вскакивая с кресла, - незачем терять столько жизней в пустой драке!
- Ты не понял? – раздраженно прищелкнул языком кибер, - они не важны. Скоро останутся только сильнейшие, а значит МЫ. Держите его братья! Если будет сопротивляться можете бить, он выдержит.
- Вот как? – одним рывком парень скинул с себя куртку, контролер удивленно поднял брови.
- И что ты хочешь доказать своим вуайеризмом?
- Доказать? Уже ничего, - усмехнулся Макс скидывая ботинки и врубая невидимость.
Судя по округлившимся глазам контролера он мгновенно все понял, но это было уже не важно, подскочив вплотную парень дал залп из рельсы, целясь в голову потоком игл. Враг никак не успевал отклониться иди сбежать. Вот только его окружала толпа преданных последователей и почти все заряды вошли в грудь заслонившего собой бегуна. Только пара миниатюрных черных стрел вошла в шею и голову контролера, но сразу было понятно, урон незначительный.
- Боли нет! – взревел Владыка. Глаза его быстро разгорались фиолетовым светом, - Крови нет!
Все находящиеся в комнате пришли в движение практически одновременно. Лавируя между взмахами пробойников и уворачиваясь с прицелов стрелков, он старался добраться до горла единственного от кого зависело все следующее сражение. Но даже начав свою песню противник не замер на месте.