«У нас», - поправил Максим, - «мы делаем все вместе. Делим плюсы и минусы. Так что если и выживем, то все разом. Был бы я один, ничего не получилось бы».
«Ой, сомневаюсь», - задумчиво промурлыкала Маша, - «скорей бы не чувствовал на себе ни каких цепей и рвался в бой. И кто его знает сколько народа мы смогли спасти только тем что сидим у тебя на шее и не позволяем делать глупости. Хотя признай, тебе же самому нравится, как Тина обхаживает».
«Ну нет. Я вообще не против, но она же практически спать мне не дает!»
«А нечего было»… - договорить она не успела. Машина дернулась и встала. С трудом поймав в воздухе падающие тела заболевших Макс едва сам устоял на ногах.
- В чем дело?! – недовольно крикнул он наружу. Стражники уже высыпали на снег и сквозь открытую дверь было видно, что они остановились посередине снежной пустыни. Ни холмика, ни домов, ни деревьев. Ровное поле.
- Все в порядке господин, - ответил самурай, заглядывая внутрь, - но дальше мы ехать не сможем. Лед вспучило.
- В смысле? – не понял парень. Но выбравшись из кузова увидел все своими глазами.
Пристань скрылась под толстым слоем наста и со стороны берега все было занесено. А вот с моря. Вспучившиеся голубые глыбы, поблескивающие в свете фар, поднялись на несколько метров в высоту, словно гора. Меж ними была протоптана одна единственная тропка, но большегрузу делать здесь конечно было нечего.
- Ладно, - вздохнул он, закрывая лицо шарфом, - пойду осмотрюсь.
- Но господин, мы уже послали разведчиков, и они вернутся с минуты на минуту.
Максим хотел было поставить воина на место, но вспомнив сегодняшние разговоры только угрюмо кивнул. Девушки правы. Нельзя рассчитывать только на себя и действовать с позиции силы. Нужно учиться доверять своим людям. Действовать не согласно обстоятельствам, а сверяясь с получаемой выгодой.
«Как все сложно!» - мысленно закричал он. Но в этот раз даже Кошка решила промолчать, исчезнув с экрана УДИ.
- Если дороги нет, нужно будет отнести раненых на руках, - задумчиво сказал Максим, скорее обращаясь к себе самому, чем к кому-либо.
- Боюсь мы не в состоянии перенести всех за один раз, - ответил самурай, очевидно решивший, что обращаются к нему, у нас раненых и больных на десять человек больше чем стражников.
- Да? – Макс выглянул наружу, и карта мгновенно обновилась согласно тому что он видел и слышал. Секунда, и на ней начали появляться многочисленные тепловые сигнатуры. Семь, двенадцать, больше тридцати. - а сколько говоришь в отряде разведчиков было?
- Четверо, господин, а что?
- К оружию, - скомандовал парень, доставая из-за спины обрез, - у нас гости.
- Свои! Свои! – будто услышав его прокричал один из впередиидущих людей.
- Конкретнее! А то свои разные бывают, - ответил Макс, но ствол опустил.
- Все хорошо, господин, это правда наши. Один из разведчиков. Тсюдо, с кем ты?
- Патруль с Москвы, согласились помочь донести раненых, - ответил самурай, выходя в свет фар. Ну да. Точно один из японцев. Рост невысокий, да еще и меч характерного вида. Такой ни с чем не спутаешь, и не достать его нигде. Разве что тела поверженного подобрать или в подарок получить. Сам Универсал за недолгую историю отношений с воинами империи солнца сменил уже третье оружие. Теперь это была глефа с длинным узким лезвием. У японцев было свое название для оружия, нагамаки, но ему это показалось короче, что для деградирующей памяти было очень важно.
- Хорошо, если это не враги, пусть помогут, - кивнул Макс, - проводите их к людям, а вы трое возьмите товары. И не забудьте мой чемоданчик.
- Давайте лучше мы ваших наложниц понесем, господин?
- Возьмите Марину, - с неохотой согласился Максим после секунды неуверенности, - младшую я перенесу сам. И закутайте ее по теплее, я еле в прошлый раз ее от пневмонии избавил.
- Конечно, - поклонился воин. Парень усмехнулся в шарф. Все же быть главным приятно. Правда еще немного и ему будет уже все равно. Он просто не вспомнит разницы, между тем как вели себя старшие постоянно поучающие по любому поводу и то что происходило сейчас. С другой стороны, взрослым он себя не чувствовал. Ответственность конечно была. Вот только возражать ему могла только Рин да девочки. И если жену все воспринимали как его правую руку, то к остальным относились как к наложницам права слова не имеющим.
Раздумывая о происходящем, он не заметил, как прошел через ледяные торосы и спустился к выдавленному из воды ледоколу. В глаза сразу бросилось отсутствие света на верхней палубе и в окнах кают. Дальше хуже, весь корабль, тысячетонный монстр, завалился на бок. Так что видно было невооруженным взглядом.
- Приветствую вас на корабле, господин наместник, - поприветствовал его мужчина с странной улыбкой. Не то грустной, не то насмешливой, - как мне теперь вас величать? Ферроновым или Ре?
- Приветствую, как вам будет удобно, и то и другое верно, - вежливо ответил Максим пытаясь вспомнить кто это вообще перед ним. Судя по разговору они знакомы, вот только давно ли и по какому поводу? Все что было больше двух недель он помнил с большим трудом.
- Говорят вы смогли захватить и отремонтировать одно из главных зданий в городе? – продолжил расспрашивать собеседник.
- Да, но если хотите пообщаться, я бы предпочел сначала отнести раненых в лазарет.
- Прошу прощения, конечно, - тут же согласился мужчина, одетый в морскую гражданскую форму. Несмотря на ситуацию китель был идеально вычищен, воротничок наглажен. Из-под фуражки торчали черные волосы, щедро сдобренные сединой, - следуйте за мной.
Они спустились в приоткрытый металлический люк на котором остались следы сколов от экстремальных температур. Внутри на удивление было тепло и светло. Пусть горели и не все лампы, но больше трети работало в штатном режиме. Жилые каюты, начавшиеся практически сразу были переполнены исхудавшими людьми всех возрастов.
«Маш, ты тут?» - спросил мысленно парень у девочки, лежащей у него на руках. Прошло долгих несколько секунд пока она ответила.
«Да, извини, что-то задремала. Чего хотел обсудить?»
«Не помнишь кто это? Перед нами идет».
«Вроде какой-то помощник главного тут. Вроде того звали очень важно. Не генералом даже. Адмиралом, точно!»
«О, спасибо. От этого и оттолкнемся».
- Скажите, а адмирал меня сможет принять, есть несколько общих вопросов.
- Так вы не в курсе? Хотя может не до того было. Михаил Сергеевич скончался во время похолодания. Взялся закоротить ток одной из переборок, чтобы повысить температуру внутри корабля. В общем все получилось. Но разряд прошел не сразу, искра остановила сердце, а мы смогли добраться только через несколько минут.
- Мои соболезнования. И кто вместо него теперь?
- Я, - пожал плечами провожатый. – как капдва остался за старшего. Игорь помогает чем может.
- Хм…
- Вы меня не помните наверно? – сказал даже с не удивившись моряк, - Федор. Подковин. Вы тогда после боя были так что ничего удивительного что не запомнили. Да и я вас узнал только по описанию патрульных и выживших. Вымахать так за месяц… Меньше чем на шестнадцать не тяните по виду, - он говорил спокойно, будто льющаяся река, убаюкивая, - вот мы и пришли. Простите, но учитывая вашу репутацию я пригласил вооруженную охрану к медикам.
- Репутацию?
- Рассказывают вы умудрились подчинить себе даже бывших налетчиков. Да и то что выжали в мясорубке после пробуждения тоже о многом говорит. Ну и прошлые подвиги. Так что мои извинения, но…
- И вы думаете, что ваша охрана вам реально поможет? – хохотнул Максим. Аккуратно положив на кушетку Машу, он повернулся лицом к капдва и стянув капюшон начал медленно разматывать шарф. Расширяющиеся от удивления зрачки стоили этого маленького представления. Когда последний виток ткани спал с лица, парень улыбнулся, показывая ровные ряды хищных треугольных зубов. Кап два потянулся к оружию, но даже не остановило Макса. Ему на столько понравилось, что он врубил невидимость.
- Хватит! – крикнул капитан, рука его плясала у рукояти пистолета, то сжимаясь, то отдергиваясь. – Я все понял, можете не повторять.
- Прошу прощения, за поведение моего господина, - сказал и глубоко поклонился старший из самураев, возглавивший охрану, - уверен он не хотел никого оскорбить или излишне напугать.
- Черт, - вздохнул Максим, - да, занесло. Мы сюда исключительно с мирными намереньями. Но вы понимаете. Более того я доверяю вашим врачам практически самое ценное что у меня есть, моих девочек.
- О, я прекрасно все понял, - проскрежетал капдва. Но затем кулаки его разжались. – Охрана, все свободны. Остаться только мед персоналу и ответственным, - стоило ему приказать, как большая часть людей вышла наружу, - теперь довольны?
- Более чем. Благодарю вас за понимание.
- Чтож, раз так-то давайте обсудим что вы хотите. И пока вы не начали требовать невозможного, знайте, мы в курсе что генерал-губернатор снял вас с должности. Понимаю, что в текущем вашем статусе это не важно. Судя по всему, у вас под началом больше тысячи наших людей.
- Моих, - поправил его Максим, - моих людей. И не тысячи, а двух. Плюс самая большая армия в регионе. За исключением зараженных конечно.
- Ну, на вашем месте я бы не стал сбрасывать Светлову со счетов. Но предположим. И все равно мы не будем вам подчиняться. Ни давать вашу так называемую клятву верности. Ни что-то подобное. Хотите медицинской помощи, получите. На этом все.
- Хорошо, - Универсал набрал полную грудь воздуха и задержав дыхание успокоился. – Вижу я на самом деле произвожу не самое лучшее впечатление.
- Ваши действия и демонстрация силы говорят сами за себя.
- Мы пришли с миром, - поднял ладонь Макс. Капдва отшатнулся на шаг, и парень запоздало понял, как это могло выглядеть, учитывая знание моряка о рельсе. – Да блин. Прошу прощения. Мы в самом деле не хотим конфликта. В качестве жеста доброй воли, ну или обмена если угодно, привезли сто пятьдесят килограмм крупы. Я видел у вас истощавших людей. Еда вам не помешает.
- Что правда то правда. Бесполезно скрывать что у нас была существенная нехватка продовольствия. Но после того как тысяча человек перешла к вам, разве вам самим не нужно больше еды?
- Пока у нас нет проблем, - честно ответил Максим, - мы в центре города, окружены жилыми зданиями, магазинами и складами. Да еще и боевые группы достаточно профессиональны. Можем позволить себе сразу несколько рот добытчиков содержать.
- Потрясающе, - Федор устало опустился на скамейку, прикрученную к стене. – А ведь вас списали, посчитали расходным материалом. Бунтарем. Значит мы все ошиблись. Кроме Романа. Жаль нет его в живых, наверное, обрадовался бы таким успехам названного племянника.
- В каком смысле нет в живых? – Макс почувствовал, как дергается веко и придержал его пальцем.
- Вы еще не в курсе? Примите мои соболезнования. Генерал-губернатор официально скончался три дня назад. Он еще в коме, но говорят никогда не очнется. Повреждения на уровне ДНК. Впрочем, его заслуги перед человечеством неоспоримы. Как до апокалипсиса, так и во время. Даже если все мы погибнем герой Питсбурга останется в памяти.
- Да, - на автомате кивнул парень. Он практически ничего не помнил о Ферронове. Но сердце противно заныло.
- Такое не легко принять, я понимаю. Оставлю вас ненадолго. Если захотите выговориться спросите где офицерская каюта.
- Спасибо, но не думаю, что это возможно, - Максим с силой потер переносицу, - если не против я хотел бы пообщаться с мед персоналом.
- Да, конечно. Они в вашем распоряжении. Главное, чтобы не покидали корабль.
- Это не в моих интересах. Поверьте, - дождавшись пока капдва выйдет из медицинской части он не глядя протянул руку даже не сомневаясь, что в следующую секунду в нее ляжет ручка чемодана. Так и случилось.
Чтож. Роман мертв. Максим глубоко выдохнул. Но они пока живы. И нужно сделать чтобы это продлилось как можно дольше. А без памяти он не в состоянии это сделать. Сжав зубы и перешагнув через чувства Универсал выпрямился и уверенно подошел к врачу.
- Здравствуйте, - доктор только что занятый пациентом вопросительно посмотрел на парня, - мне нужно вылечить подопечных, и кое-что выяснить. В качестве награды я могу предоставить половину вот этого, - с этими словами Макс раскрыл чемодан и удовлетворенно увидел, как взлетают от удивления и восхищения брови собеседника.
- Это же наномашины в инертном состоянии. Да еще целый картридж! Двести грамм! Где вы взяли это сокровище?
- Разве это важно? Главное, что вы сможете предложить мне взамен. - Глаза врача загорелись и уже через три часа Максим уже знал свой диагноз, вот только поверить не мог. - Повтори еще раз.
- Если коротко, то вы умираете…
Глава 13. Приговор и выход
- Давайте по порядку, - устало попросил Максим. Три часа он проходил всевозможные исследования на чудом уцелевшем оборудовании. Все это время девочек и других пациентов тоже обслуживали по полной программе. Все же стимул был именно таким как он предполагал. Вдохновляющим. Жаль только, что результат… такой.
- Хорошо, давайте тогда начнем с девушек. Сколько бы мы не лечили заболевания их иммунная система полностью подорвана. Ее по сути нет. Мы можем попробовать старшей сделать переливание крови. И если она выживет начать потихоньку стимулировать восстановление. На это время ее нужно будет стерилизовать. Прогнать курс антибиотиков и противовирусных, а потом поместить в чистый бокс к другим подобным пациентам. К сожалению, их не мало. А вот лекарства заканчиваются. Если бы у нас был доступ к госпиталю.
- Не вариант, - отрицательно покачал головой Макс, - жертвовать ради горстки выживших несколькими сотнями бойцов бессмысленно. Госпиталь под контролем зараженных.
- Мда, - доктор потер лоб, - тогда конечно. По поводу младшей, ее наномашины работают в штатном режиме. Но они не заменяются новыми. Не знаю как, но автодок показывает, что в ней не человеческие симбиотические наноботы, а обычные, медицинские. И они заканчиваются. Поэтому степень регенерации заметно снижена. Со временем выйдут из строя даже те, которые сейчас связаны с ее тканями, хотя не думаю, что на функциональность это повлияет. Можем конечно ввести ей вторую половину от вашего картриджа. Но только представьте сколько жизней я смогу спасти если вы отдадите их все в мое распоряжение. Тем более вам… - врач запнулся на полуслове.
- Заканчивайте мысль доктор. А то вы как раз к самому интересному перешли.
- Прошу прощения если это прозвучало бестактно. Но вы ведь все равно умрете. У вас какая-то особенная аутоимунная болезнь. Наномашины борются друг с другом. Пожирают и с бешенной скоростью восстанавливают клетки. Из-за этого и старение идет по нарастающей. Почти полностью подавлены остаточными токами участки мозга ответственные за долговременную память. При этом они постоянно используются. Я первый раз с таким сталкиваюсь, и уж точно не в состоянии вылечить. Даже полная фильтрация крови боюсь тут не поможет.
- Отлично, - Универсал прикрыл ладонью глаза, - а теперь придумайте как мне спастись. Иначе я перережу весь ваш персонал, а корабль пущу ко дну, - парень посмотрел прямо в глаза врачу и тот вздрогнув отодвинулся. Макс заметил в его воспаленных белках собственное отражение с пылающими фиолетовым огнем зрачками. И не в силах удержаться оскалился. – Вы прекрасно понимаете, что это не пустая угроза. Я не затем сюда приперся, чтобы мне просто сказали, что я умираю и нет других вариантов.
- Через пару недель вам это будет уже не важно, - чуть заикаясь сказал доктор, - высшая умственная деятельность и так на пределе. Еще немного и вы просто перестанете существовать как личность. Простите уж за прямоту. Я давал клятву Гиппократа, так что буду лечить вас, не смотря на все ваши угрозы. Но если вы мне поможете это будет значительно эффективнее.
- Я все еще жду ваших предложений.