Самвел слушал и недоверчиво ухмылялся:
— Ты что, сюжет сериала рассказываешь?
— Самвел, Самвел, жизнь покруче сериалов. Мой опыт показывает, что случайностей вообще не бывает. Все, что в мире делается, все неспроста! Хочешь, я тебе открою один секрет? Вот у тебя в жизни есть цель?
— Не знаю, так сразу я не могу ответить, — пожал он плечами.
— Мой тебе совет: задайся любой целью и начинай рыть. Ищи ответ повсюду, спрашивай у каждого встречного, он тебе на дороге не зря попадается.
Умей держать ухо востро. И вот тогда действительно повезет, как считают многие. Нужная информация сама к тебе полезет отовсюду. Понимаешь? Тебе начнут завидовать, говорить, что ты — везунчик, мол, случайно подфартило. Но ты-то знаешь, сколько сил ушло на эту случайность.
— Да ты философ! — глядя, как загорелись у Косаревой глаза, когда она произносила эту речь, сказал Самвел. — Твои бы способности, Надежда, да в мирных целях. Талантливая баба, а по кривой дороге пошла.
Он с сожалением покачал головой.
— Главное, не по какой дороге мы идем, а куда она приводит. — Косарева протянула Самвелу бокал. — За цель, что оправдывает средства! И за приятные случайности.
На следующее утро Виктория Павловна и Анна Вадимовна, как обычно, пришли на работу в детдом.
— Что Петров, проводил вчера? — поинтересовалась директриса.
— До дома довел.
Виктория Павловна хотела еще что-то спросить, но тут появился сам Петров.
— Легок на помине, — улыбнулась ему директриса.
— Да мне медаль нужно выписать за оперативность! Выполнил я ваше задание. Вот — досье Боева. Вот, вот и вот. Это копия свидетельства о браке гражданина Боева А. Э. с гражданкой Боевой А. П., Антониной Петровной. А это — копия справки о расторжении их союза.
— Вы узнали адрес этой женщины? — спросила Анна Вадимовна.
— Разумеется. Здесь все указано. — Петров хлопнул рукой по бумагам. — И напоследок приятная новость — ваш Артем у нас никогда и ни по какому делу не проходил.
— Спасибо, Петров, — поблагодарила Виктория Павловна. — Хороший ты мужик. — И, повернувшись к Анне, многозначительно добавила: — Правда, Анечка?
Косарева в светлом парике и больших черных очках, совершенно неузнаваемая, шла по улицам Радужного. Подойдя к дому Крокодила, оглянулась по сторонам и завернула во двор.
Она постучала в дверь. Из дома вышел Крокодил, посмотрел на Косареву, но не узнал ее.
— Кто такая, что надо? — грубо спросил Крокодил.
— Очень мне надо синего взгляда, Витенька-голубчик.
Косарева сняла очки. Крокодил узнал ее, мгновенно изменился в лице и быстро захлопнул перед ее носом дверь. Косарева усмехнулась. Она молча присела за стол, где когда-то обедал отравленный ею дежурный, и стала греться на солнце. В окне, кое-как заделанном после побега Анжелы, появилось лицо Крокодила.
— Так и будем беседовать, через окно? — спокойно спросила Косарева.
— Ты на этот раз, небось, уже с пушкой? Чтоб наверняка?
— Выходи, не бойся, я добрая. Мне от тебя кое-что надо. Крокодил, немного подумав, неуверенно вышел. Но как вышел! В вытянутой руке он держал маленький самодельный нож с ручкой в форме крокодила. Руки его дрожали.
— Чего пришла?
Он близко не подходил.
— Витек, только ты свое холодное оружие спрячь, а то я могу испугаться.
— Не подходи, Надька! А то, ей-богу, пырну.
Косарева уверенно подошла к нему, забрала нож из дрожащих рук Крокодила, рассмотрела и вернула ему.
— Приметная штуковина. Но этой штуковиной и курицу не зарезать, — с насмешкой проговорила она.
— А ты попробуй, — угрюмо посоветовал Крокодил.
— Не за этим я пришла. — Косарева посерьезнела. — Мне нужна нищенка с грудным ребенком. Отыщи среди своих. Да поприличнее, чтобы ее отмыть можно было. Есть у меня, Витя, один план-
Михаил выводил всю семью из подъезда своей квартиры в Озерке. Девчонки шалили и бегали. Михаил подвел всех к машине.
— Танюша, может, поедем к врачу? — предложил Михаил.
— Не надо, — отказалась Таня, — просто подвези к маршрутке, дальше сама доберусь. Бери детей, и ждите меня в Озерке. Сегодня в доме никого не будет.
— Направление Бориса Михайловича не потеряла?
— Нет.
— Только не задерживайся.
Михаил ласково поцеловал жену. Та сухо приняла поцелуй, глядя в сторону.
— Ребятня, по коням! — скомандовал Михаил девочкам. Те, завизжав, кинулись наперегонки к машине.
Машина тронулась с места.
Танюша заняла позицию около офиса в ожидании Сергея. В офис сходились, съезжались сотрудники. Наконец появилась машина Никитина.
Танюша сделала к ней шаг и остановилась, увидев, что Сергей высадил из машины улыбающуюся Татьяну из отдела маркетинга. Танюша отошла в тень, наблюдая, как Сергей увивался вокруг той. Пара вошла в здание.
«Значит, так, Сережа? Тогда держись», — подумала Танюша.
Крокодил привел Косареву на пустырь, к вагончикам, где обитали нищие. Он вызвал на улицу нищенку с ребенком и вместе с Косаревой стал рассматривать ее как товар.
— У тебя больше ничего не нашлось? — спросила Надежда. Крокодил воткнул в вагончик нож, которым чистил яблоко, подошел к нищенке и снял с нее платок.
— Это самое лучшее, смотри, это же грим.
Он сделал знак нищенке — та вытерла платком лицо, расправила плечи и предстала вполне нормальной молодой женщиной.
— Вот это и я понимаю! — обрадовалась Косарева и, повернувшись к Крокодилу, скомандовала: — Витя, принеси ей другую одежду, поприличней.
Крокодил исчез в вагончике. Косарева вытащила воткнутый нож и спрятала его в сумку, пока нищенка возилась с плачущим ребенком. Потом подошла к коляске и со странным выражением смотрела, как нищенка успокаивает младенца.
— Купленный? — спросила Надежда.
— Зачем же? Мой, — с гордостью ответила нищенка.
Из вагона вышел Крокодил, прикладывая к себе женское платье.
— Ну как?
— Покатит, — удовлетворенно кивнула Косарева. — Поехали.
Михаил возился с садовым инвентарем в загородном доме Доминики, ему помогали девочки — подавали и забирали инструменты.
— Вот какие умницы! — нахваливал Михаил. — И что бы я без вас делал? Сейчас дождемся маму и все вместе отправимся на карусели, договорились?
Катюшка захлопала в ладоши. Лёля бросилась ему на шею.
— Папа, я тебя очень-очень люблю.
Михаил уже не представлял, как он жил до сих пор без этих детей.
На лужайке появилась Танюша. Михаил, радостно улыбаясь, пошел ей навстречу.
— Вот и мама пришла, молочка принесла, — улыбнулся он. — А я девочкам сказал, ты вернешься, поедем на карусели. Как съездила?
— Миша, я беременна, — сообщила Танюша, твердо глядя ему в глаза.
Михаил молчал.
— Миша, ты слышал, что я сказала? Я была у врача. Я — беременна, — повторила Танюша.
— Но как же так?! Ты же… мы же… ты говорила, что бесплодна.
— Так оно и было, — кивнула жена. — Ты же помнишь, сколько я лечилась. И вот — результат.
— Погоди, я не приду в себя. Вот так новость!
Михаил взъерошил волосы. Он не находил слов и только мотал головой, настолько был ошеломлен этой новостью.
— Поэтому я и чувствовала себя неважно, и приступы отсюда.
— Танька, неужели это правда?
Он схватил Танюшу и закружил ее, сияя от счастья. Танюша засмеялась.
— Ой, стой, уронишь. Ну, хватит. Прекрати.
Михаил осторожно поставил жену на землю.
— Извини, мы теперь должны тебя беречь, мамочка. Раньше я так часто мечтал об этой минуте, но и представить себе не мог, что буду так счастлив. Голова крутом!
Михаил светился, а Танюша заметно погрустнела.
— Да, с этим известием у нас появляется много проблем и забот.
— Танюшка, приятных проблем и забот! Не волнуйся, все решим, со всем справимся. Я думаю, теперь вопрос о няне встает просто ребром. Я этим немедленно займусь.
— Но… — попыталась возразить Танюша.
— Мамочка, не спорь, — перебил ее Михаил. — Наша совесть нам не позволит тебя нагружать домашней работой. А что с настроением? — только сейчас заметил он. — Ты как будто не рада?
— Рада. Просто все так внезапно. И я просто еще не привыкла к этой мысли. — Танюша на мгновение замолчала, потом продолжила: — Я еще не все сказала… еще, конечно, рано. Результаты УЗИ на раннем сроке могут быть ошибочны. Но доктор сказал, что, похоже, у нас будет сын. Более позднее УЗИ точнее покажет. И ты наконец получишь сына. Своего, родного, — подчеркнула жена.
— Танюшка, мне совершенно все равно, мальчишка это или девчонка, — не обратив внимания на то, с каким странным выражением произнесла жена последние слова, воскликнул Михаил. — Я буду любить любого. Главное, чтоб он у нас здоровенький родился. Я для этого сделаю все возможное, ты только скажи, что надо сделать.
Подошла Лёля и дернула Михаила за руку, он обернулся и посмотрел на нее невидящим взглядом.
— Папа, что с тобой? — спросила Лёля.
Михаил очнулся и подбросил девочку вверх.
— У вас скоро будет братик, — сообщил он радостное известие, затем подмигнул Танюше и обратился к детям: — А сейчас мы едем домой. А ну, кто быстрее соберет свои игрушки, тот будет чемпионом.
Танюша испытующе смотрела на мужа, как будто хотела знать, что же на самом деле кроется в его душе.
Сергей с Татьяной из отдела маркетинга шли по коридору офиса «СуперНики».
— Сереженька, что произошло? — недоумевала Татьяна, нежно заглядывая ему в глаза.
— Что тебя удивляет, милая?
— Скажу честно, ты меня поражаешь… Наши отношения вдруг так резко потеплели.
— А я к тебе никогда не охладевал, — засмеялся Сергей.
— Серьезно? А мне показалось, что наши отношения словно затянуло льдом равнодушия и засыпало снегами забвения.
— Танечка, какой лед, какой снег? Так, легкие бризы иногда колебали поверхность водоема, не затрагивая глубин.
— По какому случаю у тебя такое романтическое настроение? — полюбопытствовала Татьяна.
— У меня сегодня особый день. Можно сказать, я шел к этому дню всю свою жизнь, — пафосно воскликнул Сергей.
Он мечтательно улыбался, только причиной его хорошего настроения была вовсе не Татьяна.
— И как я вписываюсь в этот твой сегодняшний настрой?
— Самым серьезным образом, — поспешил заверить ее он. — Скажу по секрету, грядут большие перемены в руководстве фирмы.
Татьяна остановилась, внимательно посмотрела на него.
— И мне понадобится твоя полная и безоговорочная поддержка, твое дружеское плечо, — продолжил Сергей, видя ее вопросительный взгляд.
— Только дружеское?
— Котик, не лови меня на слове.
Он поцеловал ее в щечку.
— Вот так перемены… Раньше ты при людях шарахался от меня, как черт от ладана, — напомнила ему Татьяна.
— Зайка, ты же знаешь, что я был не свободен. И вынужден был давить в себе порывы нежности. Теперь — все в прошлом. Отряхнем же это прошлое как прах с наших ног.
С этими словами Сергей, приобняв Татьяну, увлек ее за собой.
Они направились к приемной.
Косарева остановила машину неподалеку от многоквартирного дома Коркиных, обернулась к нищенке, сидящей на заднем сиденье, и начала подробный инструктаж.
— Вот ключ. Квартира семь на втором этаже. Я ее сняла. Сейчас ты туда пойдешь и наведешь там порядок, чтобы все, как в приличном доме. Поняла?
— Да, — кивнула нищенка.
— Держи деньги, купи себе нормальную одежду. Никакой вызывающей косметики. Ты должна располагать к себе, быть милой и настоящей молодой мамой с ребенком. Поняла?
— Да.
— Вот тебе мой номер телефона. Следи вон за тем подъездом. Меня интересуют мужчина и женщина с двумя детьми. Вот фото.
Нищенка внимательно посмотрела на фотографию девочек из телефона Косаревой.
— Если ты их увидишь на детской площадке или просто возле парадного, то подойди и заведи разговор с родителями. Постарайся подружиться, и самое главное — узнай, как зовут детей. Если Лёля и Катя, срочно звони мне. Дальнейшие инструкции получишь позже. Ты все поняла, или мне еще повторить?
— Чего там, — лениво протянула нищенка. — Не бином Ньютона.
Косарева посмотрела на нее с удивлением:
— Ты грамотная?
— У меня в аттестате было только две четверки, и те — по физкультуре и по пению, — гордо заявила нищенка. — Не хотелось задаром ногами махать да горло драть.
— А чего тогда в нищие подалась?
— Неохота вкалывать. У меня и мамаша — профессиональная нищенка. Знаешь, сколько денег гребет?! У нас собственный дом в Радужном. Очень не хилый, я тебе скажу.
— Так у вас — бизнес семейного типа? И смена, я вижу, растет. — Косарева кивнула на ребенка. — А не смущает, что работа пыльная и грязная?
— Я по вечерам в ночных клубах, знаешь, как зажигаю? — хохотнула нищенка. — В каких прикидах, многим и не снилось.
— Ты этот жаргон брось, — резко оборвала ее Надежда. — Ты должна разговаривать спокойно, грамотно. Если училась хорошо, сможешь. Ну все, выходи.
— Нет, не все. А гонорар?
— Мы же с Крокодилом обо всем договорились. Он мне тебя сдал в аренду на некоторое время.
— Тогда пусть твой Крокодил идет и мило разговаривает с клиентами, раз ты с ним договорилась.
Эта нищенка умела за себя постоять.
— Ладно, ладно, не обижу. — Надежда огляделась по сторонам. — Вылезай, а я поеду, не нужно, чтобы меня здесь видели.
Амалия сидела в кабинете НикНика.
— Николай Николаевич, — обратилась она к следователю, — я даже не знаю, как начать… Тут такое деликатное дело.
— В милиции не деликатных дел нет, — сказал НикНик. — Просто у нас разная степень их деликатности. Слушаю вас.
— Ваши сотрудники забрали у нашего главного акционера, вернее, теперь уже бывшего главного акционера, в общем, у Юрия Владимировича Шевчука деньги… — Гжегоржевская тщательно подбирала слова.
— Дорогая Амалия Станиславовна, это не просто деньги, он пытался дать взятку. И не забрали, а конфисковали — это большая разница, надеюсь, вы понимаете?
Амалия решила воззвать к чувствам:
— Конечно, я понимаю, взятка и все такое. Но у него были благородные побуждения, он хотел избавить свою дочь от страданий в психбольнице.
— Увы, я могу руководствоваться только законом. Вот в этой книжечке, — НикНик показал Амалии толстую книгу, — которая называется «Уголовно-процессуальный кодекс», четко регламентированы все мои действия на все случаи жизни. К моему сожалению, благородные намерения не рассматриваются в ней как серьезные смягчающие обстоятельства. Увы.
НикНик развел руками.
— Значит, эти деньги вернуть ему нельзя? — спросила Амалия.
— Это конфискат. Он идет в доход государства.
Амалия вздохнула.
Ритка с суровым и неприступным видом зашла в приемную «СуперНики».
— Что-то ты рано явилась, — заметила Юлька. — Не спится? Приболела?
Ритка, не удостоив ее ответом, направилась в кабинет Доминики. Через мгновение через приемную быстро прошли, не обращая на Юльку внимания, Сергей и Татьяна.
— А Здрасьте? — возмутилась Юлька.
Те, тоже молча, скрылись в кабинете Сергея. Юлька присвистнула. Вскоре появилась Амалия. Юлька только рот раскрыла, чтобы поздороваться, но не успела — та тоже быстро оказалась у себя в кабинете.
— Да что сегодня за день такой? — вслух удивилась Юлька. — Все бегают, как тараканы перед приездом санэпидемстанции.
Доминику привели в кабинет к НикНику. Амалия к тому времени уже ушла.
— Что это вы придумали? — спросил Нику следователь. — От еды отказываетесь. Это нехорошо.
— Я официально объявляю бессрочную голодовку, — заявила Доминика. — Если понадобится, то и сухую.
— Бросьте, что за ребячество, ей-богу? Зачем вам это надо? Такая диета красоты не добавит.
— Я буду голодать до тех пор, пока не добьюсь передачи моего так называемого дела другому следователю. Я хочу, чтобы это шитое белыми нитками и полностью высосанное из пальца дело расследовал другой следователь.
— Гражданка Никитина, вас не устраиваю лично я или мои методы дознания?