- Извините нас. Мы не хотели вас обидеть. – Ответил за всех мужчина средних лет с огромным перебитым носом в результате очень похожим на клюв.
- Но обидели.
- Чем мы можем искупить свою вину.
- Мы не хотим портить себе такой чудесный день, поэтому сделаем вид, что ничего не было. Кинжал я могу с собой взять или его тоже надо сдавать в сейф?
- Вы могли сразу сказать, что вы почётные гости стаба, леди. Нет, не надо сдавать, может взять. Не забудьте активировать у Резвого. Вы знакомы с ним?
- Лысый тип с бегающими сальными глазками? Знакомы, конечно. Мы ему фильмы продаём.
- Так вы! – Бэрримор приложил ладонь к лицу, а Марго приложила палец к губам и продавец замолчал. – Приходите к нам, следующая вещь будет со скидкой.
- Ариведерчи мальчики – Марго подмигнула носатому и компании и вышла из магазина.
- Марго, почему ты их не размазала или сказала бы мне. Сейчас бы кровью уже умылись.
- А потом чего? В первый день три трупа на стабе. А как мне завтра Горцу в глаза смотреть?
- Ладно, пусть живут пока. Встречу за воротами тут и сказочки конец.
Девушки уселись в «Тигр» и поехали в гостиницу мерять обновки. Тем временем Титан, Череп и Жнец решили посетить Арену. Арена в Вавилоне представляла собой место, где дрались насмерть. Те самые бои гладиаторов. Схватки проходили между людьми, которые по собственному желанию и не очень шли на смертельный бой. Законы Вавилона были достаточны, строги и это было оправдано. А как иначе управлять многотысячным населением в этом непростом месте. На арену попадали убийцы, воры, мародёры, предатели. Отдельной кастой шли муры. Этих особенно любили. Бывало, привозили внешников но те, как правило, обращались и редко когда они успевали попасть на арену. Были свои легенды, свои лузеры. Сегодня были бои один на один, два на два. И один против троих. Рядом с кассами располагался тотализатор. Купив входной билет тут же можно было сделать ставку.
Первыми были бывший стронг, который убил человека в стабе по пьяни без всяких на то оснований. И мясник из дикого стаба на краю Пекла, которого продали и привезли в цепях в Вавилон. Да как ни странно работорговлю никто не запрещал. В Вавилоне был свой невольничий рынок. Люди туда попадали за провинности или неуплату долга. Всё как везде. Ничего нового.
Вторыми были две пары. Пара чистильщиков, которая утаила в рейде два ящика водки и ящиков консервов. Вторая пара два рейдера, которые пронесли в стаб автоматическое оружие и устроили стрельбу хорошо, что никого не задели. Но за это угодили на арену.
И третьим номером был наёмная убийца, которого схватили в стабе, когда она хотела порезать кого-то из администрации. Против неё выступили трое его заказчиков, обычные торговцы.
Стронги купили билеты, сделали ставки и теперь сидели на трибунах в ожидании начала боёв, потягивая пиво.
- Череп, а они до смерти дерутся? – спросил Жнец, не знающих нравов Вавилона.
- Ага, до самой, самой.
- Это нормально?
- Нормальнее чем нарушать законы. Это же не в прошлой жизни, здесь за любой косяк приходится держать ответ.
- Смотри Череп – Жнец показал на большой экран, на котором Годзилла с чёрным дымом из задницы бежала по воде, трибуны взорвались хохотом, следующим кадром было лицо Черепа, когда он увидел в первый раз ящера. Хохот тысячи людских глоток взорвал Арену. Следующим кадром было, как Каа вцепился скребберу в лапу, теперь трибуны охнули в ужасе.
- Нормально мы зажгли – тихо сказал Череп.
- Хватит мелодрам, начинается – прозвучал гонг.
На арену вывели первую пару. С противоположных выходов. У обеих руки были в наручниках за спиной. Стронг был среднего роста, худощав, скорее тощ. Он выбрал два ножа. Мясник взял двуручный топор. Гонг прозвучал ещё раз и с них сняли наручники через решётку. Мясник пошёл не спеша к центру, крутя топор с длинной ручкой как карандаш. Стронг стоял спокойно, небрежно держа два ножа за рукоятки. Дойдя до середины, мясник заорал как медведь в момент гона и, подняв топор над головой, побежал на стронга. Размах был огромен и если бы стронг не ушёл перекатом, то его бы разрубили надвое. Топор со всей силы влетел в песок на арене, стронг оказался сзади мясника и резанул его по внутренней стороне бедра. Но до артерии не достал, подрезав только мышцы. Разворот с горизонтальным ударом топором не имел успеха, стронг просто присел, а потом когда мясника развернуло по инерции, глубоко порезал ему мышце на плече. После чего он мог держать топор только одной рукой. Размахнувшись вовсю, он решил последним ударом прикончить стронга. Но пока замахивался, получил нож прямо в сердце, и грохнулся на арену, подняв тучу пыли. По законам Арены победитель получал свободу. А Череп выигрыш.
Вторым был поединок двух пар. Два рейдера против двух оборванных чистильщиков. Здесь исход боя был изначально известен. Но Череп поставил на чистильщиков, видя это Титан, тоже сделал так же. Чему-чему, а интуиции Черепа он доверял абсолютно. И не прогадал. Рейдеры вышли на арену расслабленные с огромными мечами, шутя между собой. Против них стояли два затравленных мужичка со злобными глазами в руках у них были короткие топорики, томагавки. Как только прозвучал гонг, чистильщики с бешеной скоростью напали на ближайшего рейдера. Второй не успел прийти в себя, как у его товарища в голове торчали два топора. Он, крутя огромным мечом, побежал к обидчикам. Но тем терять особо было нечего. И один из них кинулся к нему под ноги, тем самым сбив его. Рейдер клюнул вперёд и под весом собственного меча упал вперёд и тут же с неприятным хрустом топорик второго пробил ему затылок. Ещё двое свободных.
После небольшого перерыва во время, которого крутили убиение Стасика, а голос Черепа зациклили, вывели неудавшегося наёмного убийцу. Это была хрупкая девушка в рваной ночной рубашке с синяком под глазом. С другой стороны появились трое респектабельных граждан, с брюшком и лысинами. Эти трое как доказало следствие заказали ментата, напарника Гриба по кличке Жмот. Почему не говорилось, но судя по имени, Жмот кого-то кинул, и его решили убрать. Про самого Жмота дальше было неизвестно. Зато виновники торжества стояли на арене друг против друга. Толстякам раздали короткие дубинки с шипами. Девушке дали длинную палку с примотанным на конце клинке. Импровизированная алебарда. Прозвучал гонг. Здесь даже Череп не знал кто победит. Толстяки понеслись на девчонку с трёх сторон, потрясая дубьём. Она ловко ушла перекатом от них и оказалась за спиной крайнего слева. Немедля вонзила на всю длину в жирный бок свою алебарду. Только визг раздался и грохот тела. Длина клинка была порядка тридцати сантиметров, так что удар задел сердце.
Пока она пыталась вытащить застрявшее копьё, то получила сильный удар по ключице, и раздался характерный хруст кости и стон. Толстяк в майке замахнулся ещё раз метя в голову девчонки, но та, наконец, вытащила алебарду и движением в вправо чиркнула мужику по горлу. Бульканье крови из перерезанных артерий окрасившей песок арены и глубоких вздох наёмной убийцы. Третий толстяк нанёс сокрушительный удар по ноге ниже колена, кость выдержала, но с диким криком девчонка покатилась по арене, закапываясь в кровавый песок. Тем не менее, алебарду она не выпустили из рук. Толстяк, чувствуя быструю победу, побежал к ней, высоко подняв дубинку сверкая на солнце стальными шипами. Но с разбегу наткнулся на копье, которое наёмная убийца подняла из песка навстречу ему. Насадив себя на копье и выронив дубинку, мужчина мутными от боли глазами обвёл трибуны и остановился на одном человек во втором ряду.
- Ты, сука, Грек это же ты…. – и умер не договорив. Титан автоматически засёк того к кому обращался толстяк и его лицо показалось ему знакомым. Гонг. Девчонке помогли лечь на носилки.
- Череп, а третий бой ты тоже угадал? – Жнец был немного шокирован после такового представления.
- Нет, кто бы мог подумать.
- Череп мы должны поговорить с девчонкой. Один из заказчиков, что то крикнул вон тому мужику. Назвав его Грек. Я не могу вспомнить, где, но я точно уже видел это лицо.
Глава 16. Почётные граждане.
На следующий день команде Марго вечером предстоял званый ужин. А утром все вместе решили посетить аквапарк «Мальдивы». Несмотря на вечный май в Улье
На побережье стояла жара градусов под тридцать. На пляже было полно народу, загорали, купались, стоял смех. Будто вовсе и не было в паре километров отсюда стены, за которой щелкали зубами ужасные монстры. Накатавшись вдоволь, на аттракционах все собрались под шезлонгом.
- Я и не знала, что такое может быть здесь. За те месяцы, что я здесь перед глазами только кровь - с сожалением сказала Надя.
- Вот сегодня нас своей царской милостью пожалуют гражданством и можно на старости лет сюда перебраться. – Успокоил Череп Надю.
- Говорят, у Горца есть сын. Правда? – спросила Марго.
- Да, здесь родился. Четырнадцать лет ему сейчас. Белая жемчужина сделала его иммунным. Правильный пацан, не неженка. Я знаю хорошо его и его семью. И вот что интересно не помню я за Горцем такой сентиментальности. Чтобы гражданство раздавать, что то происходит. И морда та носатая у меня из головы не выходит.
- Какая? – Немезида насторожилась.
- Мы на арене видели троих, среди них один носатый, будто с клювом на башке. Греком зовут. Знакомое лицо, а где видел, не помню. Ему один из заказчиков покушения на Жмота хотел, что то сказать или обвинить.
- А мы вот тоже повстречались в магазине с этой троицей. Черноволосый, нос как клюв. Он нас оскорбил, но я решила не убивать его в первый день здесь. Еле Немезиду удержала.
- Весьма занятно. – Череп включил свой компьютер. – Жмот, заказчики, девчонка-убийца, Грек. Все как то связаны.
- Да про Жмота Гриб говорил, что он пропал и найти не могут. – Жнец потягивал молочный коктейль. Ванильный.
- Его, скорее всего уже нет с нами – Череп вцепился в этот клубок. – Целью был он. Но девчонка до него не добралась. Но этого не отменяет главного – цели.
- Ты хочешь сказать, что его убил кто то другой?
- Это очевидно. А Жмот был ментатом. Связываться с ментатом по себе знаю, не стоит. Ментаты здесь на очень заметном месте. И не барыжат, в рейды не ходят. И вообще живут как богачи. Запоминай Надя. Как мы здесь с тобой на старости будем почивать на лаврах. Так вот просто так их никто и пальцем не тронет. За ними постоянно охрана ходит. Ведь это первый заслон стаба. А в стаб кто обычно хочет пробраться? Плохие парни чтобы нагадить. И мешает им в этом ментат. Чуете, куда клоню?
- Его на чём-то подцепили и заставили закрыть глаза на проникновение муров в стаб? – Чужая смотрела на горизонт.
- А как иначе. Старые грешки. У многих есть. Попался Жмот, ведь недаром погоняло такое отхватил. А потом стал не нужен или не благонадёжен и его решили убрать. – Череп почесал спину.
- И вот наш носатый друг компрометирует девчонку не дав той добраться до Жмота – предположила Немезида.
- А зачем ему подставлять её, ведь она шла к цели. – Жнец совсем запутался.
- Затем чтобы прихлопнуть всех сразу. Толстяки не заказчики, а посредники.
- А убирать всех потом слишком хлопотно.
- Но они же могли рассказать все, и может, помиловали бы? – сказала Надя
- По местным законам не помиловали, мало того их семьи оказались бы под ударом. На Арену их, конечно, не послали, но за ворота стаба выкинули. А что у них есть жёны, к бабке не ходи. У торгашей всегда есть жёны. Поэтому они молчали. Девчонку вообще слушать никто не будет. Результат Арена. Или просто по-тихому удавить в подвале. Но один из них успел крикнуть носатому «это ты». Что подтверждает, что они были знакомы. И вероятно заказчик Грек. И очень возможно, что мур. Только что ему здесь надо.
- А если ты прав, что, скорее всего, то та девчонка должна уже быть мертва – закончила Марго. – Череп давай в больницу с Немезидой, а мы к Резвому, тем более клинок надо активировать.
На том и разошлись. Два «Тигра» разъехались в разные стороны. Резвый был у себя дома. Знахари вообще не любили двигаться с насиженных мест, только в исключительных случаях.
- О! Какие гости. Проходите. Вот сон в руку, так и думал, кто то приедет.
- Привет Резвый. Вот приехали в ваш чудный город провести отпуск.
- Да у нас хорошо. Кто бы мог подумать, что почти под боком Пекла такое местечко найдётся.
- Резвый я купила клинок в «Дохлом Нолде», продавец сказал заехать к тебе.
- О да. Помню. Знатно мы их раздолбали тогда. Этот клинок нам дорого достался. Тот нолд совсем не хотел умирать.
- То есть если владелец умер, привязка по ДНК снимается.
- А как же. Зачем трупу оружие. Сейчас к тебе привяжем. – Резвый взял в одну руку кинжал, а второй руку Марго. Через минуту открыл глаза - Готово. Хотя Титан это сделал бы быстрее, не обязательно было ко мне ехать.
- Титан? А чего молчал? – тот только ухмыльнулся.
- Резвый у нас к тебе вопрос один – начал Титан – ты Жмота знал?
- Почему знал? Просто пропал человек, думаешь все?
- Уверен. Расскажи нам о нём.
- Жмот появился у нас в стабе два года назад. Не помню его прежнее имя, но Жмота он здесь уже получил. Как вы понимаете из-за жадности. О себе говорил, что из далёкого стаба на востоке за рекой. Выжил чудом после нападения внешников. Как прошёл такое расстояние в Пекле до нас не понятно. Обычно оттуда и крупные отряды добраться не могут, а этот вот смог. Проверили его конечно ментаты, ничего особенного, вроде не врёт. Так и прижился у нас. Ничего плохого за ним не числилось. А жадность, как известно не порок.
- За стаб он часто выходил?
- Я за ним не следил, но помню он, как говорил, что не любит никуда ездить. От трясучки только выезжал в городской кластер, по магазинам походить иногда.
- Спасибо тебе Резвый.
- Титан у меня тоже вопрос. Ты где так раскачался?
- Всё просто, я съел белую жемчужину. Марго подарила.
- Фига себе – присвистнул Резвый – Марго, а тебе второй знахарь не нужен часом?
- Нет, Резвый мне этого лысого за глаза. И так с ума свёл уже. Но если ты нам скреббера подкинешь, то одна твоя сто процентов.
- Будем искать – Резвый улыбнулся – с перламутровыми пуговицами.
С Черепом встретились в отеле. Они сидели с Немезидой в холе, ждали остальных.
- Как там, в больнице? – с ходу спросила Марго.
- Там все плохо. Ещё ночью девочку зарезали в палате. Мужичок очень похожий по описанию на одного из троицы Грека – сказал Немезида, крутя бокал с вином в руках.
- Мы по-прежнему не знаем их цель. Это всё заметание следов, но если вы говорите Жмота внедрили два года назад сюда, то планировалось нечто серьёзное.
Около парадного входа отеля раздался визг тормозов. Через стеклянные стены холла было видно, как подъехали три чёрных наглухо тонированных джипа. Из первых двух выбежали вооружённые люди и быстро рассредоточились по периметру. Из третьего вылез небольшого роста человек. Коротко стриженый, в камуфляже,крепко сбит. Походка энергичная, глаза внимательные, лет сорока.
- А вот и сам – сказал Титан – и наверняка к нам. Только не стреляйте, это просто его охрана.
В холл отеля быстро вошли три человека, оглянулись и направились к Марго.
- День добрый! Меня зовут Горец. Хотел с вами познакомиться в более располагающей обстановке, но, к сожалению, случилось несчастье. Давайте поднимемся к вам. Только очень быстро – через пять минут все входили в двухместный номер Черепа.
- Сразу по делу. У меня украли сына. Полчаса назад пришла смс, вот «Сын за отца. Отец за сына. Можешь даже не искать. Жди видео». Я его видел час назад, он с охранником собирался на стрельбище. Когда они туда не приехали, начали искать их машину. Нашли недалеко в переулке. Охранник мёртв. А мне пришло послание.
- Кто, где, куда. Почему мы? – Череп задал главные вопросы.
- Кто? Муры и внешники. Два с небольшим года назад мы прижали отряд нолдов. Бой был жёсткий. Потери большие с обеих сторон, но нас было больше. Я лично прикончил их командира. Кстати у него был этот клинок, Марго – девушка погладила рукоять. – Это месть. Сын за отца. Мы позже узнали, что у него на базе есть взрослый сын. Теперь по вопросу где. Мы следили за одной троицей и уже собирались их брать, но они нас опередили. Они могут пойти только одним направлением. По морю. Стена вдаётся в море метров на сто, заражённые её не обойдут. А на катере можно спокойно уйти в городской кластер. Там есть и пристани. Скорее всего, их там ждут. От места, где убили охранника до предполагаемых стоянок катеров около часа езды на машине. Сейчас они уже могут подъезжать к морю.