- Талант не закопать в землю. Михалыч поражает своим творчеством – философски заметил Череп. Прятать в сарай бесполезно, буду ходить специально туда смотреть. Предлагаю выставить его коллекцию на аллее возле пруда.
- Да уж. Шило в мешке не утаить – в тон ему согласился Рекс.
- Не забудьте завтра скульптора взять с собой в город. Перезагрузка сегодня началась, нам пора в магазин.
- Точно, как же я забыл. Сегодня же будем формировать колону. Кстати Марго я забыл рассказать кое о чём в связи с этой суматохой. – Рекс загадочно подмигнул.
- Не пугай меня. Что опять?
- Надо будет заехать ещё в один магазинчик. Разжиться хорошей аппаратурой для моей новой коллекции.
- Вы нашли студию?
- Ага, мы с Дианой. Но не стали никому говорить из местных. Просто за два дня покидали всё в «Тайфун». Вещи редчайшие сама понимаешь, были бы вопросы. А теперь для себя оставим. Можно ещё поступить по совету Эла, делать копии с виниловых дисков и их уже продавать. Там столько раритета. Мы хотели с Дианкой кровать в «Тайфун» запихнуть из красного дерева, но как нашли пластинки, то просто выкинули её во двор.
- Так ты теперь олигарх?
- Мы, всё общее. Надо аппаратуру классную. Хай-енд. Что-то похожее падало перезагрузку назад. Надо будет туда заехать.
- Как скажешь, ты же командуешь парадом.
На следующее утро выехали облегчённым составом в город. Тройка друзей Тирекс, Балу и Конг остались в лагере вместе с Каа. Они и так отожрались в Вавилоне, что Конг чуть не застрял, стараясь залезть к себе в берлогу. А Балу просто был вынужден заночевать на улице, так как его нора стала ему мала. Тирекса вообще было не оторвать от памятника, он так и сидел напротив него всю ночь и думал о чём то своём. Чиль улетел по своим делам, но был в десятиминутной досягаемости. С собой взяли Йорика, Багиру и Акелу с девочками. В этот раз решили затарится на всю катушку. Потому как запасы стаба подходили к концу, один поход в магазин они пропустили в связи с массовым отпуском в Вавилоне.
Колона грузовиков подошла к гипермаркету, припарковавшись под погрузку. Отработанными командами методично опустошали прилавки и склады. Кто-то нашёл фуру с персидскими коврами, которыми можно было застелить всё Чистилище. Работа кипела. Череп, Рекс и Марго с Йориком на «Тайфуне» отъехали в магазинчик со звукозаписывающей аппаратурой. Выбор был громаден. Кто не мечтал в детстве так зайти в подобный магазин и забрать все, что ему захотелось и собрать дома Hi-End стойку. Так вот где осуществились их мечты. В Улье. Хорошенько загрузившись, уже собрались к основным силам, как буквально на них выбежал молодой парень с глазами размером с блюдце. Марго еле успела тормознуть Йорика. Как Череп лихо заломил гостю руки за спину и прижал к стене.
- Тише паренёк. Не так быстро. Давно бегаешь?
- Со вчерашнего утра. Что происходит? Голова разваливается просто.
- На выпей – Череп отпустил юношу и вложил ему в руку фляжку с живчиком. – Говори, кто, что, откуда и зачем. Ну?
- А это кто? Это же фильм ужасов просто – он показал на Йорика.
- Не обращай внимания. Это хороший парень. Так откуда бежишь?
- Здесь рядом, через две улицы. Нас какие то люди с оружием согнали всех и повели в метро.
- А ты чего не с ними? Сбежал?
- Да. Как напали на нас так я побежал. Вроде люди, а вроде уже и нет. Без штанов. Бред, какой то.
- И много живых те с оружием в метро затолкали? – Марго подошла поближе.
- Человек двадцать или около того. Понимаете, я не считал. Всё так завертелось, зомби кругом. Чудом выбрался из дома,только встретил людей адекватных, а здесь эти.
- Среди тех с оружием были люди в белых скафандрах?
- Нет. Только похожие на бомжей солдаты грязные и вонючие не особо отличающиеся от тех, что напали только в штанах и с оружием.
- Понятно. Полезай в кузов, дорогу покажешь. И не трусь, сейчас с бомжами разберёмся.
Сначала поехали к гипермаркету. Погрузка уже закончилась, люди стояли около машин и ждали Марго.
- Немезида бери Жнеца, Кали и Диану и в «Тайфун». Михалыч поведёшь колону назад без нас. С тобой волки и Чиль сверху. Ну и бойцов у тебя человек тридцать хватит до дома доехать.
- Что случилось?
- Не что, а кто. Муры случились, людей согнали в метро. Сам понимаешь надо быстрее.
- А вам хватит народу? Могу оставить ещё.
- Нет не надо, всё по машинам бегом. Йорик и Багира с нами. – Марго буквально втянули за руку в «Тайфун» где уже со своими людьми сидела Немезида, разглядывая паренька.
- Рекс ты понял куда ехать? - спросила по рации Марго полковника, который сидел за рулём.
- Я знаю, где это. Откуда опять муры вылезли. Только одних прибьёшь, как другие появляются.
- Вот и спросим. Всех найдём. Надо сделать этот сектор Пекла свободным от муров, - сказала Марго, вспоминая, что они сделали с её друзьями. Остановились за два квартала до входа в метро. Разведка в лице Немезиды и Йорика ушла сразу вперёд, остальные осторожно пошли по обеим сторонам улицы. Парня оставили в кузове машины, чтобы никто в суматохе не откусил ему голову. Стеклянные двери были выбиты. Куча битого стекла лежала при входе в метро. Рекс сделал знак, чтобы не шумели и не наступали на стекло. В холле их ждала Немезида. Йорик ушёл ниже по не работающему эскалатору. Внизу был виден свет прожекторов и предсмертный женский визг. Марго посмотрела на Багиру и та в мимикрии бросилась вниз. Группа осторожно пошла за ней.
Муры не ждали нападения, со спины занявшись своим любимым делом. Потрошили людей. Человек двадцать сидело в центре станции на полу связанные по парам спина к спине. Одной девушке уже нельзя было помочь. Это её визг Марго слышала внизу. От неё мало чего осталось, остальное уже распихали по контейнерам. Как только оказались на станции,в наушниках прозвучала команда Рекса «Дезинфекция». Вот может человек, одним словом описать все, что нужно сделать. Первым же выстрелом Немезиды «хирург» муров стал негоден даже на органы. Заработали «Валы» Дианы и Кали, убирая ближайших к ним муров. Стоящие поодаль бомжи успели укрыться за пленниками,сидящими на полу как за баррикадой. Деловито ставя на сошки пулемёт, приготовились к отражению атаки. По сигналу Рекса группа убралась с платформы, спрыгнув на пути. Медленно продвигаясь по рельсам стали окружать муров.
Позади связанных людей возник Йорик и первым делом отобрал у мура пулемёт вместе с руками. Дальше послышался общий крик ужаса. Теперь уж не сдержались все, и пленники и муры. Йорик умел удивить. Но у него было чёткое указание кого можно трогать, а кого нет. Следом за ним показалась Багира, криков стало меньше, потому как некоторые пленники попросту свалились в обморок. Скоро оставшиеся муры сами превратились в кучу вонючих останков. На платформе сидели пленные, ошалело вращая глазами в разные стороны. Марго и команда поднялись на платформу и принялись освобождать людей.
- Всё позади, успокойтесь. Сейчас вас выведут наверх. Мы вас не тронем.
- А как же остальные? – послышались возгласы.
- Вроде все здесь, вы про кого?
- Большую группу людей полчаса назад увели по путям. Похожие на этих только в плащах.
- Это что ещё за извращенцы? – Марго спросила Черепа.
- Смахивают на килдингов. Секта. Есть здесь и такие. Я честно не понял, за что они ратуют, но жертвоприношение у них в ходу. Муры, похоже, для них старались.
- Надо догонять. Мы не можем просто так им отдать столько людей. И так один иммунный на тысячу.
- А этих куда? – Спросил Жнец.
- Наверх их нельзя. Спасём одних, других потеряем.
- Багиру можно с ними оставить. Марго ты как?
- Хорошо, но надо спешить. Слушайте, мы вам оставим вот этот напиток, вам надо его выпить каждому по сто грамм. Сидите, ждите нас, на поверхность ни в коем случае не выходите. Охранять вас будет эта очаровательная кошка. Её зовут Багира, а сейчас каждый подойдите ко мне – Марго полоснула себя нолдовским клинком по ладони.
Они бежали по рельсам уже несколько минут. Путь уходил по пологой дуге, вниз забирая вправо. Хорошо, что у муров были переносные прожектора, а то команде Марго пришлось бы передвигаться на ощупь. Всем кроме Йорика, ему это не грозило. Он как всегда нёсся впереди. В километре после станции туннели разошлись по двум направлениям. Йорик стоял и ждал отставших людей.
- Как интересно, смотрите, левый туннель полностью перекрыт металлической плитой, но её недавно поднимали. Здесь множество следов. Их определённо вели здесь. – Диана присела и при свете фонаря рассматривала отпечатки ног.
- Значит, где то рядом есть механизм, который поднимает плиту, только вот искать его некогда. Прячьтесь в другом туннеле. – Жнец достал из рюкзака пластид и ловко размазал по периметру плиты. Раздался взрыв, группа помчалась дальше. Примерно через ещё километр они с удивлением упёрлись в стену.
- Рекс ты был в этом месте раньше?
- Что мне здесь делать? Нам и на поверхности дел хватает. Но они не могли раствориться бесследно.
- В стене скобы, идите сюда. Наверху люк. – Диана светила фонарём на участок стены. В метрах десяти наверху виднелся просвет в неплотно поставленном на место люке.
- Стой я первая пойду. Под невидимостью. Кстати я вижу недалеко большое скопление людей. – Немезида воспользовалась своим даром сенса. Поднявшись до самого верха, она стволом автомата немного приподняла крышку люка и огляделась. Махнула рукой стоящим внизу бойцам и бодро вылезла наружу. Йорик был уже наверху. Люк вывел на окраину городского кластера на пустырь. Дальше начинался лес.
- Мы сейчас на другом конце городского кластера. - Приблизительно сориентировавшись на местности Череп - Мы как то проходили по соседней улице со стаей. Дальше лес, по опушке проходит граница. Лес стоит на стабе, но он маленький километр на полтора. Они там, это точно.
- Да я их тоже «вижу» - Немезида стряхнула грязь с автомата. Там прилично народу, а нас всего ничего и Йорик. Может, стоит запросить поддержку.
- Поддержка это хорошо, сидим пока, сейчас будет поддержка. – Марго закрыла глаза мысленно достала Чиля, который был уж с колонной в Чистилище, и приказала ему лететь назад. Кондору потребовалась несколько минут покрыть это расстояние, и он начал кружить над поляной в лесу сужая круги и снижаясь.
- Чиль показывает, каких то кретинов. Большая часть людей сидит под деревьями. В центре поляны помост. На нём несколько человек в балахонах с колпаками на голове. Ну чисто ку-клукс-клан. И они отрезают голову мужику со связанными руками.
- Фу, уроды. Сколько всего их.
- Муров десяток и этих в балахонах столько же. Поехали быстрее. – Марго вскочила и побежала к лесу. За ней остальные. На опушке рассредоточились цепью Жнец и Кваз по флангам с пулемётами по центру Рекс, Череп, Диана, Кали и Немезида с Марго. Некто в балахоне стоял на помосте, держа в руке голову мужика потрясая ею в воздухе и что то кричал. Его истеричные вопли группа не слышала от колодца, их гасили деревья. Теперь же килдинги предстали во всей красе. Двое по бокам держали факелы, в центре с головой в руках по-прежнему о чём то кричал. Муры деловито тащили обезглавленное тело в сторону, где очередной «хирург» препарировал ещё не остывший труп.
- Да у них здесь безотходное производство. Жнец отсекай их от пленных, я займусь «хирургом». Немезида твои уроды на помосте. Диана контроль остальные в свободном поиске. Йорик в резерве. Начали – группа Марго атаковала из темноты и муры так и не разглядели, кто их отправил в небытие. Рекс первым выстрелом проделал в мяснике хорошую дыру. Трёх муров Жнец снял двумя короткими очередями, один ещё был жив и пытался отползти за дерево. Немезида из своего нолдовского автомата проделал аккуратные дыры в тех, что были на помосте. Остальных подстрелили как в тире. Вышли на свет. Кваз и Диана быстро об бежали поляну, добивая уцелевших мясников.
- Надо было оставить языка. Расспросить их, чем они здесь занимались и если у них друзья. Не подумали чего то – посетовала Немезида, развязывая пленных. Живых пленников под деревьями оставалось восемнадцать человек. Судя по валяющимся головам возле помоста, семерых уже успели казнить. Диана пыталась успокоить женщин, освобождённых напоили живчиком, и собрались уходить, как главный жрец на помосте зашевелился. Сенс с удивлением посмотрела на свой автомат потом на поднимающееся тело в балахоне. Череп продемонстрировал отменную реакцию, оказавшись на помосте сбивая с ног балахон. Повалил его на доски, а подоспевший Кваз заломил ему руки, за спину связав их стяжками. Улей являл частенько разные чудеса, и каким даром обладал жрец, лучше было выяснить, полностью его обездвижив.
- Ты кто – Череп сорвал колпак, с человека придавив его коленом к помосту.
- Жнец! – сплюнул предводитель килдингов.
- Не гони, я Жнец – пулемётчика оскорбило подобное хамство.
- Ты свежак – просипел балахон – мне в подмётки не годишься. Я такой урожай собрал за сотню лет, что и не сосчитать.
- Ну-ка помолчи, бессмертный – Немезида подошла к нему и разрезала балахон. В месте ранения она ожидала увидеть дыру с кулак, однако же, там была розовая свежая кожа. – У нас и правда, Кощей попался. Ноги ему свяжи крепче. Он зарастил пробоину за несколько минут от нолдовского автомата. Я склонна верить ему, что он живёт сто лет.
- Йорик держи его. Но не убивай – Марго подошла поближе, чтобы разглядеть жреца. – А зачем вам убивать людей да ещё таким варварским способом? С мурами понятно всё, а вам это зачем? – Йорик положил свои кинжалы ему на горло.
- А! Так это ты. За которой охотятся нолды. Твой дар им покоя не даёт. Ты управляешь нами.
- Кем вами?
- Заражёнными конечно. Кстати тот, кто меня держит сейчас, сам прожил здесь не меньше меня.
- Йорик?
- Здец!
- Но ты же человек. О чём ты говоришь вообще.
- Я был элитой и нолды меня накормили эссенцией. Как и тебя только из белой жемчужины. Я стал обратно человеком, и получил иммунитет, и у меня осталась сила элиты и её дары. А дальше было долгих сто лет.
- Сейчас не время для шуток. Мы можем тебя убить в любую секунду.
- Не льсти себе. При желании даже ваш Йорик и ваш железный попугай мне ничего не смогут сделать. А вы тем более. Девочка ты хорошо слышала? Я живу здесь больше ста лет. И не простым иммунным.
- Хорошо, почему тебя выпустили нолды?
- Я убежал, просто убежал. Тогда во мне ещё бурлила сущность элиты, мне нужны была плоть. После эссенции силы во мне стало больше в разы. Дождавшись момента, сломал клетку и ушёл с базы. Ты же помнишь, как проявились твои способности после приёма коктейля в самолёте у нолдов? Учти тебе вкололи красную и чёрную, а мне сразу белую.
- Зачем они это делают?
- Они хотят создать абсолютный гибрид человека с элитой. Имаго. Высшую форму жизни. Чтобы потом взять ДНК монстра и скрестить со своей. И стать богами. Вы думаете, они просто так пасутся здесь, чтобы только изымать органы и пришивать их в своём мире? Эксперименты ведутся уже больше двухсот лет. Почти с того времени как они получили доступ в Улей. Они быстро поняли, какой потенциал заложен в заражённых.
- Так что же твой эксперимент провалился?
- Не знаю. Но они меня не могут поймать.
- Почему?
- Почему…. Смешно. Во мне столько даров девочка, что я сбился со счёта.
- Мы же смогли.
- Нет, мне просто стало интересно с тобой поговорить. И эта дыра, которую мне проделала та очаровательная девушка, не задержала меня бы и на минуту. И эти путы, которыми вы меня связали. А вот тебя они смогут поймать, несмотря на твои игрушки и стаю. И отнять твой дар.
- Разве так можно? – изумился Рекс.
- Всё можно. Они возьмут её органы сделают из них выжимку ДНК или что ещё они там делают, остальное выбросят на помойку. Ты опасайся их. А стаю они могут нейтрализовать играючи. Скинут на вас ядовитые бомбы. Элита уже не встанет, да и люди тоже.
- Я много кого пометила своей кровью, чтобы их не трогала стая. Проще у них взять.