Я скривился. Нерешительность охватила меня, стала свинцом в моих венах. Я недовольно спросил:
— У тебя есть машина?
ГЛАВА 3
Это было глупо. Я должен был оставаться у восточного периметра, помогать Аарону и Эзре искать следы вора. В команде «Глаза Одина» был телетезиан, и, как только мифик поймает след вора, этот Икар не сможет сбежать. Телетезианы могли отыскать след везде, кроме открытой воды.
Но я бежал в дикой гонке.
Скрестив руки, я хмурился в ярко-желтом Додж Неон Иззы. Крохотный двигатель плевался, пока она гнала по улице, темные дома проносились по краям, порой мелькали скромные поместья в стороне от дороги.
— Начинай объяснять, — раздраженно приказал я, внимание разрывалось между укорами за импульсивность, вождением Иззы и желанием все разузнать. — Куда мы едем?
Она смотрела на дорогу, фонари сверкали на ее коже теплого цвета.
— Если честно, я удивлена, что ты сел в машину с незнакомым мификом.
— Я не переживаю.
Она сморщила нос.
— Наглый, да?
Я насмешливо посмотрел на нее.
— Я думал, ты все знала.
Она сжала губы и ударила по тормозам. Я дернулся в ремне безопасности, а потом схватился за дверцу, когда она резко повернула.
— Никто не знает все. Я просто проявляла интерес к древним артефактам, истории мификов и археологии, — она снова затормозила и резко повернула. Машина описала дикую дугу и чуть не задела столбик со знаком. Я схватился за дверцу, а она ухмыльнулась. — Не нравится, как я вожу, а?
Я стиснул зубы и повторил вопрос:
— Куда мы едем?
— Остров Дуглас, — ответила она.
Я нахмурился.
— Тот остров, что на пересечении рек Фразер и Питт? Возле Кокуитлама?
— Тот самый.
— Там ничего нет. Он необитаем.
— Вообще-то, — самоуверенно ответила она, — там самый сильный водный нексус в Ванкувере. Ты же знаешь, что такое нексус?
Я прищурился от ее наставнического тона.
— Конструкция для усиления мощи магии.
— О, так ты не безмозглый, — она опустила ногу на педаль газа, Неон недовольно завизжал, мы набирали скорость. Мы были на главной улице, и она остановилась у перекрестка. — Чары Андромеды нужно зарядить стихиями перед активацией, так что Икару нужно принести их к четырем нексусам — воды, земли, огня и воздуха.
Я понял, что крепко сжимаю дверцу, и разжал пальцы.
— Что за Чары Андромеды? Что они делают?
— Никто не знает, да? — от моего раздраженного вида она окинула меня взглядом. — Тебе нужно больше улыбаться, leng chai. Ты слишком красив, чтобы так все время дуться.
Мой рот раскрылся, потом закрылся, и я зарычал без слов.
— Чары Андромеды из Древней Греции. Их использовали всего несколько раз за всю историю, потому что они зависят от метеоритного дождя Андромедис, — она говорила, и тон из едкого стал бодрым, она забыла о враждебности. — Хотя дождь случается каждый год, обычно там всего пара метеоритов в час. А нужно хотя бы сто в час, чтобы чары активировались, и это не случалось с 1885. Тогда было десять тысяч в час, представляешь?
Ее глаза искрились, словно она это представляла. Я наблюдал за ней, обводил взглядом ее профиль.
— Итак, — я привел себя в чувство, — Икару нужно зарядить чары у четырех нексусов, и только потом их можно активировать?
— Да, и ему нужно успеть. Волшебство такого уровня требует определенных ритуалов и…
Наушник запищал, предупреждая, что Аарон или Эзра пытались связаться со мной. Я выключил его, чтобы не отвлекать их своим разговором. Я поднял руку Иззе и включил его.
— Да?
— Кай, — рявкнул Аарон. — Мы его упустили.
— Упустили? Как? У «Глаза Одина» есть телетезиан.
— Телетезиан тоже его упустил. След пропал. Мы ничего не получили, — Аарон яростно выругался. — Что там с той девушкой? У нее есть информация?
Изза понимающе приподняла брови.
— Конечно, твоя команда его упустила, — сказала она, заполняя пустоту разговора. — Икар — лучший. У него есть способы обмануть телетезианов и другие методы поиска. Потому я устрою ему засаду у первого нексуса.
— Ты?
Ее губы дрогнули.
— Ладно, мы.
— Ты уверена, что Икар отправится к острову Дуглас? Это не единственный нексус воды. Есть и ближе, — я не знал, где они были, но волшебники использовали нексусы регулярно, и они не могли ехать полчаса и плыть потом на лодке каждый раз, когда им это понадобится.
— Чары Андромеды древние и сильные. Икару нужны самые сильные нексусы из доступных. Он не будет рисковать средними.
Я потирал челюсть, не мог опровергнуть ее слова.
— Аарон, вполне возможно, что Икар пытается активировать артефакт, ему нужен водный нексус. Мы едем к острову Дуглас. Вы с Эзрой должны найти следующий лучший и попробовать там.
— Понял. Держи нас в курсе событий.
Я выключил наушник.
— Далеко до острова?
Она прищурилась, глядя на дорогу.
— Минут пять. Или десять.
— Ладно. Расскажи тогда, как ты с этим связана.
Кривясь, она сосредоточилась на темном шоссе, мы неслись мимо запущенной зелени и пригорода Кокуитлама.
— Я уже говорила, что меня интересуют древние артефакты. И многих других. Каждый год в это время Чары Андромеды всплывают на форумах онлайн, ведь они загадочные и манящие. В этом году, говорят, известный предсказатель пообещал, что метеоритный дождь будет сильнее, чем в 1885. Сомнительно, но это привлекло внимание.
— И Икара, — отметил я.
Она кивнула.
— МП вывесили объявление восемь часов назад, что он может быть в районе Ванкувера. Когда я услышала об этом, поняла, что он прибыл за Чарами Андромеды.
— Ты сказала своей гильдии?
— Я… не совсем. Я пыталась попасть в команду, но они… — она кашлянула. — Я новенькая, а команда уже набрана.
Сложнее, чем быть новичком в гильдии, было юному новичку. В гильдию принимали с восемнадцати, Изза была на год или два старше этого, то есть, старше меня.
— А потом? — спросил я. — Ты пошла одна, решив… поймать Икара самостоятельно?
— Я… нет! Конечно, нет! — ее щеки порозовели. — Я хотела быть рядом на случай, если… смогу помочь.
Она пронзила меня пылающим взглядом, чтобы я не ругал ее за глупости. Я молчал. Я знал желание проявить себя, и что могло бы заслужить уважение такой серьезной гильдии, как «Глаз Одина», лучше, чем поимка опасного плута? Может, и я так сделал бы.
Изза включила поворот и выехала с шоссе. Мы миновали объезд, превысив скорость, проехали торговый центр и отрезок тьмы, который был парком.
Через полмили она повернула на дорогу с одной полосой, которая вилась среди деревьев.
— Остров Дуглас там.
Я прищурился. За тонким барьером деревьев свет луны блестел на черной воде. За рекой было видно что-то, похожее на дальний берег, но это был берег острова. Реза Фразер была такой широкой, что напоминала озеро.
Машина ворвалась в скопление домиков туристов, берег реки был с бульварами и скамьями, а потом мы миновали и это. Изза замедлила машину, фары озарили врата, закрывающие дорогу.
Она припарковалась и выключила двигатель.
— На месте.
Я ошеломленно выбрался и потянулся. Было почти десять часов, вокруг было пусто — даже хорошо, учитывая мою форму.
Я быстро проверил снаряжение, взглянул на Иззу, присоединившуюся ко мне. В узких черных джинсах, ботинках, кожаной куртке и в лыжной шапке она выглядела как вор — высокий вор с длинным подтянутыми ногами и глазами цвета какао, которые разглядывали меня, стоящего в свете фар.
Мы пару секунд смотрели друг на друга, а потом я пошел по тропе у дороги. Деревянная скамья стояла у бреши в растительности, и я смотрел на черный силуэт острова в двух сотнях ярдов.
— Как нам добраться? — спросил я. — Я не помню, чтобы там был мост.
— Его и нет, — ответила она, подпрыгивая на носочках рядом со мной. — Есть причина, по которой нексус почти забыт. Есть лишь два способа попасть туда, и многие используют лодку.
— Не вижу лодок.
Она отмахнулась.
— На востоке есть причал, но я знаю способ получше. Тайный туннель.
Туннель под рекой? В голове вспыхнуло узнавание. Я слышал об этом раньше, но не помнил детали.
— Постой, — сказал я, когда она стала поворачиваться. — Икар может знать о туннеле?
— Может… или нет. Но ему нужно сначала найти скрытый вход. Это не просто. Но я его уже нашла, — она гордо расправила плечи, и мне захотелось улыбнуться. Я подавил желание. — Это опасно, — добавила она, восторг угас. — Я про туннель.
Я огляделся, размышляя.
— Икар, наверное, поплывет на лодке. Если пойдем по туннелю, потеряем его из виду. Мы уже могли его пропустить.
— Нет! — воскликнула она. — Ему нужно опустить артефакт на нексус в 10:36. Там… построение звезд… угол созвездия… — она утихла, пожав плечами и робко улыбнувшись. — Это фишка волшебников. Но я слышала об этом от крутого ученого-аркана, который нашел гробницу… не важно. Чтобы поймать Икара, нужно просто первыми добраться до нексуса.
— Если он не выбрал другой нексус.
Она упрямо покачала головой.
— Нет. Он… — ее глаза расширились, и она взмахнула рукой. — Он уже там!
От ее испуганного вскрика я развернулся. За длинным отрезком воды белый свет фонарика мерцал среди деревьев воздуха.
— Как он попал туда так быстро? — она охнула. — Это невозможно. Даже через туннель… он не может…
— Он не должен дождаться 10:36 для использования нексуса? — осведомился я.
Она тревожно качнула головой.
— Мы можем добраться до него вовремя.
Я смотрел на огонек на острове, повернулся к ней.
— Где тот туннель?
ГЛАВА 4
Мы прошли в рощу у северной стороны дороги. Изза взяла фару с повязкой на голову из бардачка и уверенно вела. Тонкие деревья были густо насажены, и мы пробирались сквозь заросли, покрытые засохшими останками летней зелени. Я мысленно кривился от того, как мы шумели.
— Я была тут в последний раз в начале сентября, — она тяжело дышала, отодвинула ветку, сжимая в другой руке фару. — Я слышала о туннеле и хотела проверить его. На поиски ушло несколько часов, но я нашла его.
Я продирался сквозь колючки шиповника, вонь разлагающихся листьев била по носу.
— И ты пошла по туннелю на остров Дуглас?
— Не совсем, — она перебралась через бревно. — Я не зашла так далеко.
— Откуда ты знаешь, что там еще есть проход?
— Туннель не был затоплен, — отметила она. — Если бы он обрушился, то был бы полон воды, да? Ага, вот и он!
Я прошел за ней на полянку в шесть футов в диаметре. Горка земли, покрытая опавшими листьями и корнями дерева, прикрывала ее с одной стороны. Изза отодвинула корни и открыла каменный квадрат в три фута шириной, и он был неплохо скрыт. В тусклом свете потертые символы пересекали поверхность.
Изза прижала ладонь к центру и уверенно произнесла:
— Ори апериас.
Лиловое сияние пробежало по камню, и он со стоном сдвинулся. Появился край, и она схватилась за него. Кряхтя от усилий, Изза открыла тяжелую дверь со скрытыми петлями. Квадратное отверстие спускалось вниз, ржавая лестница была прикреплена к каменной стене, и в темноте было слышно эхо капающей воды.
— Может, тебе стоит подождать здесь, — предложила она, вытащила телефон из кармана. Она сняла шапку, сунула в нее телефон и спрятала под соседний куст. — Внизу, скорее всего, мокро.
Без шапки ее хвост черных волос ниспадал до середины спины, сиял как шелк в свете моего фонаря.
— И ты сама справишься с Икаром? — спросил я. — Поймаешь вора, которого разыскивает весь мир, в одиночку?
Ее спина напряглась.
— Я знаю, что делаю.
— Конечно, — я вытащил наушник. Я быстро написал Аарону сообщение, а потом вытащил ее шапку из-под куста и добавил свою электронику. Мои фонарь и часы были водонепроницаемыми, и я их оставил. — Я пойду с тобой.
Она отвернулась, но я успел заметить облегчение на ее лице. Изза закрепила фару на голове и направила луч на проход.
— Ладно, — сказала она, словно мое общество ее не успокаивало. — Думаю, ты можешь пригодиться. Ты кажешься способным.
Она сказала так, словно это было плохо.
Потирая ладони, чтобы скрыть нервы, Изза подошла к проему. Яркий свет ее фары озарил склизкие стены.
— Хорошо, сделаем это… — она хмуро посмотрела на меня. — Имя у тебя есть, красавчик?
— Кай.
— Какой Кай?
Я замешкался.
— Ямада. Гильдия «Ворона и молот».
От названия гильдии ее тревога угасла. Она решила, что мне просто не повезло быть Ямадой, а не одним из тех самых Ямад.
— Ладно, за мной, Кай.
Она слезла в шахту и принялась спускаться. Я дал ей немного оторваться и протиснулся следом. Адреналин щекотал нервы. Мне это не нравилось. Мне не нравилось идти вслепую. Ни информации, ни плана, ни разведки. Но разве у меня был выбор? Искать лодку, пересекать реку и пытаться причалить к неизвестному берегу было слишком долго. А цифры на часах сияли: 22:04.
Голова кружилась от мыслей, пока мы спускались по скользкой лестнице. Северный берег острова был в двух сотнях ярдах, и я мог пройти это расстояние за несколько минут, но, в зависимости от состояния туннеля, путь мог затянуться. На острове нужно будет отыскать нексус и Икара. И мне нужен был план для засады — план без Иззы. Несмотря на ее амбиции, я не собирался так рисковать из-за мага-плута.
Громкий плеск перебил мои мысли.
— Ох, — сказала Изза. — Тут очень мокро.
Ее свет быстро закружился, она озиралась. Я поспешил спуститься и оказался по колено в ледяной воде. От холода я не сразу смог дышать.
Туннель тянулся в обе стороны, кирпичные стены были покрыты плесенью и коричневой слизью, протекающий потолок был в паре дюймов от моей головы, и пол скрывался под черной водой. Там хватало места, чтобы двое могли идти бок о бок, но не более.
— Вход был там, — сказала Изза, ее грудной голос отражался эхом от стен. Она махнула на северный конец. — Там уже давно произошел обвал. Идем.
Изза пошла с плеском вперед, ее хвост волос раскачивался. Я нервно взглянул на низкий протекающий потолок и последовал за ней.
Мы брели в воде пятьдесят футов, наткнулись на гору обломков камня, где обрушилась часть потолка. Барьер остановил поток воды, и, перебравшись через него, мы обнаружили влажные камни, а не мутную жидкость. Мы поспешили вперед, не говорили, только быстро дышали.
Пустота туннеля давила, тишина за шумом нашего движения нервировала меня. Воздух был затхлым из-за слизи, плесени и кто знает, чего еще. Мы молчали, сосредоточились на скользком крошащемся полу в обломках.
Еще пятьдесят футов, путь спускался. Ручьи воды стекали по кирпичам, гнались за нами к нижней части туннеля. Я напрягся, мы заходили все глубже. Спуск был все отвеснее.
Изза застыла впереди меня. Я догнал ее, и мы уставились на проход: кирпичи сменялись землей и пропадали под неподвижной черной водой. Самая глубокая часть туннеля была затоплена.
— Дождь, — пробормотала она. — Вода попала в туннель…
— Уходим отсюда, — рявкнул я и развернулся. Такое случалось, когда я рассчитывал на других людей. — Мы уже потеряли много времени.
Она схватила меня за руку и остановила.
— Нет, все хорошо. Мы можем перебраться.
— Тут затоплено! Мы шли… сто пятьдесят футов? Двести? Еще пятьсот футов туннеля. Мы не сможем их проплыть.
— Я — гидромаг, Кай, — сказала она, закатив глаза. — Вода для меня редко бывает помехой.
— Столько воды ты не передвинешь.
— И не нужно. Мне нужно подвинуть так, чтобы вокруг наших голов был воздух. Это будет легко.
Темная и зловеще неподвижная вода, которую беспокоили только ручьи, медленно питающие ее, тянулась от уходящего вниз пола до нависающего потолка. Адреналин пульсировал в горле. Отправиться туда? В глубины затопленного туннеля, надеясь, что Изза не даст мне утонуть?
Нет. Ни за что.