Нас заметил один из местных и радостно прибежал на встречу.
- Вот, сейчас все и узнаем. Так сказать, из первых уст. - улыбнулся я.
К нам подбежал худощавый мужичок, заросший бородой, сразу и не скажешь сколько ему лет, так как для деда он двигался больно легко.
- Вы вернулись. А кто это, а где авантюристы? - рассыпался он в вопросах.
- Все потом расскажу, лучше объясни, что происходит у вас. - Гурт кивнул в сторону пришлых.
- Ах, эти-то… Так это переселенцы от нового хозяина земли. Говорят, они могут поселиться, где захотят.
- С чего это вдруг такие заявления!
- Хозяин земли, говорят, разрешил. - бородач пожал плечами.
- Ясно, ну тут мы ничего сделать не можем, только пусть дождутся пока мы не уедем. - кивнул Гурт.
- Вот и мы, то же самое им говорим, а они уперлись - освобождайте дома, говорят.
- Если сунутся, вышвырнем силой. Пускай ждут или ищут другое место.
- Хочу напомнить тебе про лошадей. - вставил я свое слово.
- Предлагаю вам остановится у нас на ночь. Лошади и провиант будут готовы уже к вечеру, но ночью опасно ехать, а так поужинаете домашней едой и отоспитесь хорошенько. - предложил он.
Признаться, я и сам хотел побыть здесь какое-то время, нам это не помешает. Тем более на лошадях мы доберемся до места во много раз быстрее и можно позволить себе отдохнуть. Да и здесь относительно безопасно, нет причин отказывать в столь своевременном предложении.
- Добро, остаемся, показывай, где твои хоромы.
А тем временем к нам направлялась толпа приезжих, и настроены они были недружелюбно.
- Народ, подобрались, похоже нас сейчас будут бить, вероятно даже ногами. - предупредил я сопартийцев сам же взвел пистолет, что держал за поясом. Понимаю, что так держать оружие небезопасно, патрон в патроннике все же, но я не знал, как встретит нас деревня и решил, что быстрый доступ к эффективному оружию будет не лишним. И, похоже, оказался прав, вон какие злые морды у подошедших.
- Ты здесь староста? - гневно закричал на Гурта первый из них.
- Ты что, местный староста? - удивленно вопросил я.
- Это еще кто такие? – с отвращением спросил тот же крендель.
- Смотрите, среди них темная! - крикнули из толпы.
- Сейчас я ее упокою! - крендель выхватил нож, но ствол моего пистолета заставил замереть его.
- Уже только за эти слова я могу тебя убить. - прошипел я сквозь зубы. Сзади донесся треск как от костра. Быстро обернувшись, узрел ужасающую картину: эльфийка с гримасой ярости на лице и поднятой рукой, в кулачке которой находилось маленькое солнце, что отбрасывало язычки пламени. Волосы развиваются, глаза метают молнии, добавляя ужаса в образ злой колдуньи.
- Тауриэль, мы же не хотим сжечь всю деревню со всеми местными жителями, правда? - поинтересовался я злорадно.
- А, я вот не против, тем более нам только что дали повод. - ухмыльнулся Таурендил.
- Это авантюристы, и похоже ты их разозлил. - сказал кренделю Гурт.
- П… Простите пожалуйста, я не знал, что она с вами. - залепетал он.
- Все ты знал, не придуривайся. - вздохнул я, опуская пистолет.
- Простите. - опустил голову крендель.
- Рассказывайте, что вам здесь надо, быстро! - прикрикнул я для эффекта.
- Господин губернатор Своран пожаловал нам местные земли, вот бумага, доказывающая это. - он протянул мне листок с красивой восковой печатью.
- Таурендил, прочти пожалуйста. - я передал бумагу эльфу, тот пробежался по ней глазами и вернул мне.
- Все верно, они могут занимать любой пустующий дом.
- Так в чем проблема, чем недовольны? - обратился я к кренделю.
- Мы хотим въехать в дома, а местные не хотят уходить! - уже смелее заявил мужик.
- Пускай убираются! - донеслось из толпы.
- Так, я все понял. Вы охренели! Здесь ясно сказано. - я потряс бумагой. - Вы можете занимать любой пустующий дом. А вы твари, что делаете? Походу, лезете в обжитые!
Крендель не нашел что на это ответить. Что ж, тем лучше, как я понял, здесь просто сыграла роль людская жадность. Приезжие хотят занять дома получше, поближе к центру и их можно понять. Но это не мои проблемы и, честно говоря, разбираться в этом неохота. Нужно сделать так, чтобы они нам не мешали, а страх — это лучшее из средств без лишней волокиты. Мирить местных с пришлыми дюже накладно, да и не нужно мне.
- В общем так, пока мы находимся на территории деревни не смейте нам мешать, а лучше вообще на глаза не попадайтесь, или мы всех вас убьем. - толпа мгновенье молчала, осознавая сказанное, затем загомонила возмущенно, вперед выбежал пухленький мужичок заверещав.
- Вы не посмеете, я знаете кто?! - мой выстрел ему в ногу прервал его монолог. Какая потеря, я так и не узнаю кто он такой. Наверно это знание должно было изменить мое мнение о нем. А визжит прям как хрюшка. Собственно, он на нее и похож, так что здесь все нормально. Толпа в ужасе уставилась как мужичок заливался кровью. В артерию, что ли попал? Так он умрет уже через десять минут, нехорошо, но и наплевать одновременно.
- Следующие? - вопросил я у толпы.
Никто больше не вышел, вот и славненько.
- Всем все ясно? - толпа кивнула. - Гурт показывай дорогу к дому.
Проходя мимо скулящего мужичка, эльф присел рядом с ним, протянув пузырек зелья регенерации. Довольно расточительно тратить такие вещи на бесполезных людей. Но Таурендилу я ничего не скажу. Может это и правильно, спасти жизнь, если можешь это сделать.
Гурт привел нас к большому бревенчатому дому, сложенному из добротных бревен. Такие обычно не одно столетие стоят, если конечно обработать сруб от гниения. Окошки в доме маленькие, без стекол, но со ставнями, двора как такового не было, но грядки с зеленью имелись. Колодец в нескольких шагах от дома тоже присутствует, хотя обычно он один на всю деревню, здесь же практически у каждого строения свой колодец. Похоже, с водой в местных краях проблем совсем нет, она очень близко к поверхности залегает. Наверно это хорошо. Из дома выбежала девушка, и сразу бросилась в объятья Гурта, следом, стесняясь, выглянула мордашка маленькой девочки.
- Папа! - радостно закричала девочка и побежала обниматься с отцом.
Ого, да у него здесь целое семейство! Неудивительно, что он хочет увезти семью отсюда - с высокими налогами надежды на лучшее будущее просто нет.
- Ты очень вовремя вернулся, я как раз пирог испекла. С курочкой, как ты любишь. - заулыбалась девушка.
- А я помогала! - запрыгала девочка. - Ой, а кто эти дяди?
- Ты уходил совсем с другими авантюристами. - добавила девушка.
- Нанял их проводить нас обратно и благодаря им, мы теперь сможем уехать отсюда. - пояснил Гурт.
- Правда-правда? - снова запрыгала девочка.
- Да, правда, уже через два дня отправляемся, так что собери свои игрушки. - девочка радостно запрыгала домой.
- Серана, на самом деле тех, с кем я ушел, убили, и благодаря этим хорошим людям, что случайно мне повстречались, я все еще жив.
- Спасибо вам большое, что уберегли моего непутевого мужа. Он всегда умудряется влипнуть в неприятности. - Серана склонила голову в благодарном поклоне.
- Мы не за просто так это делали, можно сказать, в корыстных целях.
- Я уже распорядился о лошадях, их готовят. Как пообедаем, сходим, покажу вам вашу награду.
- У меня все готово осталось только на стол накрыть. - улыбнулась и поманила нас всех за собой жена Гурта.
В доме оказалось очень уютно. Минимум мебели, но все на своих местах. Как вошли, нас встретил крепкий стол, за которым угадывался то ли камин, то ли печь, а может все вместе. Ясно, это центральная часть дома, здесь же и кухня. По сторонам расположились две комнаты, двери заменяли ширмы на веревочках. Никогда не любил это свисающее безобразие! Оно цепляется за одежду, и мешает пройти нормально, но выглядит красиво, этого у них не отнять.
- А можно я пропущу обед и посплю где-нибудь? - уставшим голоском отозвалась Тауриэль.
- Да, вот здесь можно, в нашей комнате. - Гурт показал эльфийке на комнату слева от входа.
- Спасибо, я до ужина отдохну, разбудите если не проснусь сама. - девушка улыбнулась и скрылась в комнате. Мы же расселись за столом и только сейчас я заметил отсутствие лучницы.
- А куда подевалась Керана, вроде с нами пришла?
- Она отправилась к ритуальному камню, помолиться за упокой Рокара. - сказал Таурендил.
Тоже правильное занятие, оно может помочь привести мысли в порядок. Потом поговорим с ней о её планах на дальнейшую судьбу. Но, скорее всего, в этой деревне мы с ней расстанемся. Серана, тем временем, уже накрыла на стол, пирог манил ароматом, так же нарезанный лучок блестел сочностью. Оказывается, рядом со столом находится люк в погреб, откуда хозяйка извлекла два запотевших кувшина и закопченное мясо, уже нарезанное на ломтики. Судя по всему, мне тоже нужен будет сон после такой трапезы, но сдерживаться я не стал и без стеснения и манер поглощал все, до чего мог дотянуться. В кувшинах оказалось совсем не вино, как я изначально предполагал, а квас, прохладный, с насыщенным вкусом, он подошёл как нельзя лучше для такого стола.
Во входную дверь настойчиво поскреблись, Гурт догадавшись кто вернулся, не вставая окликнул дочь.
- Лиссия, открой дверь, к тебе гости.
Девочка, выйдя из своей комнаты недоуменно уставилась на отца.
- Да, да, именно к тебе пришли, не заставляй гостя ждать. - улыбнулся он.
Девочка так же неуверенно подошла к двери отворив ее.
- Ух ты, волчонок! - вскрикнула Лиссия хватая Рикки на руки, тот в ответ начал ее облизывать, заставляя девочку уворачиваться от щекочущего языка.
Глянув шкалу биомассы, отметил, что она заполнена полностью, да и бока у щенка раздались, сделав его похожим на булочку. Он и так смешной был, а теперь еще и потешно милый.
- Лиссия, поиграй с новым другом у себя в комнате.
- Пойдем я покажу тебе свою куклу. - сказала девочка щенку, тот в ответ подпрыгнул, и они скрылись в комнате.
Удивительно как ребенок сразу определил, что Рикки не собака, детская интуиция? Да, скорее всего, именно она. Надо будет посмотреть кого он там поубивал в лесу. Да и разобраться со статами, уровень он, похоже, взял. Ладно, пора бы и делом заняться, не откладывая его в долгий ящик.
- Все было очень вкусно, даже не знаю, как теперь мне ходить. - поблагодарил я хозяйку.
- У меня примерно такое же состояние, давно я так хорошо не кушал. - добавил Таурендил.
Наши слова Серане пришлись по душе, девушка зарделась, гордо посмотрев на мужа.
- Ладно, это все прекрасно, но нужно поговорить о деле. - хлопнул я по столу.
- Пойдем к конюшне? - уточнил Гурт.
- Это после, сейчас же о твоих деньгах. Вот столько у авантюриста Рокара было при себе. - я положил увесистый мешочек на стол. - Этого, конечно, не достает до указанной суммы в договоре, так что предлагаю впридачу еще и этот камушек. - зеленый камень покатился по столу.
Гурт, взяв в руки драгоценность, осмотрел ее и удовлетворенно кивнул.
- Я даже и не надеялся на подобное, спасибо.
Понимаю, что отдаю свое богатство, но все равно нужно помочь человеку. Да и если рассудить это самое богатство мне досталось исключительно благодаря Гурту. Особенно приятно греют карман семь золотых, что я припрятал. Этой суммы должно хватить безбедно жить в безопасном месте, ни в чем себе не отказывая. А большего нам пока и не надо, крыша над головой, вкусная еда и много свободного времени для тренировок. Даже если эльфы там останутся жить, мы с Окрилией подтянем свое мастерство и приноровимся к оружию. И самое главное, мы будем полны сил и здоровья для долгосрочного путешествия. Я уверен, что просто так с нее рабскую печать не снять, придется погулять по миру.
- Ладно, с этим решили, теперь можно и лошадок посмотреть. - сказал я, вставая из-за стола.
- Да, пойдем. Они, наверное, уже готовы. - Гурт с энтузиазмом повел нас за собой.
Конюшня оказалась на другой стороне деревни, и мне посчастливилось по пути понаблюдать за жизнью деревенских. Большая часть домов, конечно, пустовала, но все же народу осталось в деревне немало. Вон бабка погнала куда-то стайку птиц похожих на гусей, вроде и крякалка, а пушистая как овечка. Мужик заготавливает дрова, в куче земли возится детвора.
- Дяденька Гурт, здравствуйте, вы вернулись? - к нам подбежал мальчик лет двенадцати.
- Как видишь, вернулся. - Гурт потрепал паренька за волосы.
- А с вами господа авантюристы? - ребенок разглядывал нас с нескрываемым любопытством.
- Да, Дач, ты прав, это они. - улыбнулся он.
- Дяденька, а научите меня драться, чтобы я смог защитить сестру. - он указал пальцем на соседний дом, где выглядывала девочка возраста Лиссии. Та увидела, что мы смотрим на нее и спешно спряталась.
- Ты понимаешь, что за просто так этому не учат? - мне не хотелось возится с ребенком, да и чему я смогу научить его за один день?
- Я понимаю, я готов заплатить целый серебряный! - гордо заявил он.
- Откуда у тебя такие деньги? - спросил Гурт подозрительно.
- Мне папа дал, говорит если найду того, кто готов обучить меня ратным наукам, то это будет правильно. - вздернув нос ответил паренек.
- А оружие-то у тебя есть? - спросил я задумчиво.
- Нет. - опустил он голову.
- Тогда поступим так, я сейчас занят важным делом, но когда освобожусь, покажу тебе пару приемов. А ты пока смастери себе тренировочное орудие и упражняйся с ним пока я не вернусь. - да, пожалуй, можно просто обучить его парочке финтов. Есть у меня на примете один интересный, подсмотренный в одном фильме, и много времени это не займет. Денег я с него, конечно, брать не буду, просто устрою небольшой тренинг для всех своих. Оно будет полезно и правильно.
Вот и конюшня показалась - длинная постройка, огороженная забором из плетеных веток. Убранство конюшни совершенно не отличается от того, что я видел в своем мире. Коридор, с одной стороны, денники с выглядывающими лошадками, а на стене напротив различная сбруя. На ящике с сеном лежали три комплекта седел и рядом с ними сумки что цепляются к седлу. Видимо это и есть наша награда, учитывая, что сумки, заполненные до краев.
- Привет Гурт, дружище, у меня все готово, можешь принимать. - к нам с широкой улыбкой двигался, судя по одежде, местный конюх.
С улицы послышался крик ужаса и по двери конюшни раздался сильный удар. Гурт сразу метнулся к двери попытавшись ее открыть, но она не поддавалась, как будто ее, с другой стороны, чем-то подперли. Конюшня наполнилась беспокойным ржанием лошадей, они метались в своих денниках не зная, как выбраться.
- Смотрите, под дверью! - воскликнула Окрилия. Из-под двери натекала лужа крови, а снаружи доносились все новые крики ужаса. Гурт, увидев кровь стал сильнее толкать дверь, но та только на несколько сантиметров открывалась и сразу обратно закрывалась.
- Отойди, дай я попробую. - Гурт отошел в сторонку, и я с размаху ударил в область ручки, как учили на пожарных транспарантах. Дверь разлетелась в щепки, остались только куски, что держались на петлях. Под дверью лежал один из пришлых разорванный почти пополам, а на улице творилась вакханалия смерти.
У входа стоял монстр, размером с целую корову. Приземистое тело с длинными лапами, шерсти нет, сплошная красноватая, морщинистая кожа. Голова была ниже ключиц, плечи выпирали острыми косточками. Овальная пасть полная небольших, но острых зубов и вся измазана кровью.
Лапой с тремя пальцами, оканчивающимися длинными когтями, подтягивает труп мужика к себе, глухо рыча на нас. Я вскинул пистолет и тремя выстрелами в голову завалил монстра, и тут нам открылась общая картина происходящего. Множество тварей разрывали на части людей что в панике бегали, пытаясь спастись. Сразу три существа заживо грызли мужичка, которому я прострелил ногу. Он кричал, пытаясь отпихнуть от себя монстров, но его попытки спастись только раззадоривали их. Один монстр с разбегу ворвался в дом снеся телом дверь, оттуда сразу донеслись крики разрываемых на части людей.