И всё же не смотря на то, что рядом с Аланом я всегда нахожусь в напряжении и жду подвоха, выспалась я вчера как никогда. Мне даже снились, какие-то приятные сны, чего уже давно не случалось. А вот эту квартиру у меня никогда не получалось назвать своим домом в нормальном понимании этого слова.
До четырёх лет я была в детдоме, а потом меня забрала к себе тётя Роза, которая никогда не объясняла, почему вообще это сделала. Про родителей знаю только то, что они погибли, но при каких обстоятельствах это случилось, и в каком возрасте я попала в детский дом, я не знаю. Нет даже ни одной их фотографии. Ни на один мой вопрос о них тётка не соизволила ответить. Странно также и то, что в моём свидетельстве о рождении на месте имени отца стоит прочерк.
Откуда я знаю, что он погиб? Это единственное в свете чего тётка о нём упоминала, часто ворча: «Не связалась бы сестрица с этим придурком осталась бы жива. А теперь, мне с его отродьем возись!» Как правило, эта тема всплывала, когда я делала что-то ей неугодное. Тот день, когда я переступила порог своего нового дома, я проклинала не один раз, честное слово, лучше бы я осталась в приюте. Но, как говорят, семью не выбирают, и я постепенно привыкла не обращать на тёткины выходки никакого внимания.
Лет в четырнадцать я очень хотела сбежать, особенно после того как ко мне стал приставать тёткин сожитель. Один раз от изнасилования меня спасло то, что тётка вернулась домой на час раньше обычного, и я, вывернувшись из его грязных лап, заперлась в своей комнате. Близких подруг у меня не было, на дворе была поздняя осень, а моя неуверенность и слабохарактерность не дали воплотиться замыслу в жизнь. К моему счастью, тётка с ним не поладила и в эту же неделю выгнала его из квартиры, больше я этого типа не видела. Остальные же её ухажёры, слава богу, не обращали на меня особого внимания. Тут конечно без тёткиного влияния не обошлось, норов-то у неё крутой, но и я делала для этого всё необходимое: одевалась в невзрачные вещи, не красилась, почти не бывала дома, а когда была, старалась не показываться на глаза и вести себя тихо. Всё это прочно вошло в привычку и теперь, познакомившись с Мартой, я хоть и с трудом, но начала меняться, открывая в себе новые стороны собственного характера и внешности. И мне даже представить страшно, во что выльется моё общение с этими зубастыми нахалами, а точнее, с одним из них, так как подруга взяла на себя второго. Но от этого предвкушения изменений в моей судьбе,– а они наверняка последуют, – наконец-то появилось желание жить и узнавать новое, не смотря на внутренний страх пред неизвестным.
***
Утро воскресения кроме солнечной погоды и смс сообщения от Марты, в котором она извинялась, что не сможет сегодня со мной встретиться, потому что Тим пригласил её в кино, не принесло мне ничего хорошего. Стоило выйти из комнаты, как на меня обрушился шквал тёткиных упрёков и замечаний, в котором я разобрала только одну мысль: «Что я, такая-растакая, пропадаю, чёрт знает где, а Петрович решил, что меня кто-нибудь прибил, и решил заявить в полицию из-за чего, сам и попал под подозрение!» И теперь его надо оттуда вытаскивать!
– П-подождите, но ведь в полиции принимают заявление о пропаже, если человека нет в течение трёх суток, – попробовала объяснить тётке я.
– Так этот балбес старый решил для верности приврать! – рявкнула тётя Роза, торопливо одеваясь, – собирайся чего уставилась!
Спасать Петровича, честно говоря, не хотелось, хотя было странно, что он решил таким образом проявить обо мне заботу. Тем более было непонятно, почему никто из них мне не позвонил! И теперь, в такой замечательный осенний день приходиться тащиться в полицию, да ещё в такой колоритной компании.
В общем, провозились мы там полдня, пока тётка доказывала, что я это и есть та пропавшая девушка, которая совсем не пропала, а просто от природы безответственная и никогда не предупреждает своих родственников о своём местонахождении. Говорить, что не было меня, по сути, только один день тётка мне строго настрого запретила, обещая закрыть мне доступ к холодильнику. Так что я сидела и молчала в тряпочку, не опровергая, но и не отрицая тёткиных слов. Петровича отпустили, но впредь посоветовали без повода к ним не соваться а, то оштрафуют.
Ужасно хотелось сбежать подальше от таких родственничков, хотя бы на пару часиков, но у меня накопилось столько не сделанных домашних заданий, что пришлось топать домой. Ближе к вечеру позвонил Алан и пригласил меня в кино. Я немного удивилась его приглашению, но если бы не задания, обязательно бы пошла. А так оставалось только вздыхать и корпеть над очередным чертежом.
Глава 5
С той знаменательной субботы прошло полтора месяца, и всё это время я видела Марту довольно редко, впрочем, как и Тимофея. По-моему, они решили дружно забить на учёбу и погрузились в мир романтики. Даже, когда подруга посещала институт, на лекциях витала в облаках и ждала перерыва, чтобы встретиться с Тимом. Боюсь, она так вылетит из института, если не сдаст сессию, до которой осталось совсем недолго. Придётся в очередной раз поговорить с ней на эту тему, и убедить-таки её взяться за ум, но, боюсь, она меня не послушает. Если это не сработает, уговорю её взять академический отпуск, хотя в таком случае, я совсем перестану с ней общаться. Жаль, не думала я, что она настолько увлечётся Тимофеем, что выпадет из реальности, но, увы, её природная впечатлительность и жажда романтики сделали своё дело.
Алан в отличие от своего влюблённого друга посещал занятия регулярно. Мы с ним продолжали довольно мило общаться, гуляли по Москве, ходили в кино и на выставки. На совместных лекциях стали садиться вместе, и Алан часто мне помогал на проверочных работах. Если я что-то забывала, умудрялся незаметно подкладывать мне шпаргалки.
В общем, мы стали хорошими друзьями, в каком-то смысле он заменил мне подругу. Иначе я бы совсем завыла от одиночества. За это время я лучше узнала этого несносного эшра и даже успела привыкнуть к его непростому характеру: то он серьёзный взрослый мужчина, то ведёт себя как оболтус. При этом так быстро умудряется переходить из одного своего состояния в другое, что каждый раз вызывает у меня недоумение, но я теперь стараюсь держать себя в руках и не психую по пустякам.
Кстати, пару дней назад он даже затащил меня в магазин женской одежды! Точнее в несколько магазинов. Сказал, что не верит, будто бы у меня нет вкуса, как говорят некоторые девчонки. Я, конечно, пыталась сопротивляться, оправдывая это тем, что у меня нет денег. На это он заявил, что за примерку пока денег не берут. А в случае, если какой-нибудь выбранный мной наряд, ему очень понравится, он мне его подарит на новый год. Подобная новость меня не очень обрадовала, и даже насторожила. С какой это стати парню дарить девушке комплект одежды, если они просто друзья! Хорошо, хоть не украшения, а то я начала бы паниковать.
Скажу сразу, своими попытками что-нибудь подобрать, я практически довела Алана до истерики, а продавцам устроила бесплатное развлечение. Он то смеялся, то начинал биться лбом о стену, когда я выходила из примерочной в очередном безумном наряде. На вешалке всё смотрелось довольно интересно, но на мне не смотрелось ничего! В результате мне всё это надоело, так как уровень моей самооценки упал до нуля, и я чуть не плача быстрым шагом потопала к выходу из торгового центра.
Но вдруг, меня привлекла витрина магазина вечерних платьев, отчего я даже притормозила и как девчонка уставилась на манекены, наряженные в элегантные платья. Ведь, скоро Новый год, и с самого детства у меня была мечта: встретить этот праздник как принцесса на балу в красивом платье… Правда ко всему этому великолепию обычно прилагался принц, но можно и без него. И надо было такому случиться, что именно в этот самый момент, когда я витала в облаках, меня догнал Алан. Заметив на моём лице мечтательное выражение, он моментально этим воспользовался и затащил меня в этот магазин, игнорируя мои попытки смыться, куда подальше от моего позора. Но я не успела ничего предпринять, как к нам подскочила улыбающаяся девушка-консультант и, не дав опомниться, стала предлагать различные варианты платьев, ненавязчиво выясняя, для какого случая оно необходимо. Алан моментально сориентировался и наплёл ей про новогодний бал, на который мы якобы собираемся пойти.
В очередной раз задаюсь вопросом, а не читает ли он мысли, хотя у меня, наверное, всё было на лице написано, тут и мысли читать не надо. Меня быстренько определили в примерочную, и затем, буквально, завалили платьями всех цветов радуги и фасонов. На этот раз я решила не выходить из примерочной пока не буду довольна своим видом. Платья были великолепными, но, увы, смотрелись на мне как на корове седло. У трёх не застегнулась молния, у двух почти полностью была открыта спина, а у четырёх было такое глубокое декольте, что при моём небольшом размере груди смотрелось просто ужасно, а в нежно лиловом платье с пышной юбкой я вообще напоминала раздобревшую балерину большого театра!
Наконец перемерив всё, что мне предложили, и окончательно уверившись, что, видимо, на мою фигуру ничего кроме футболок и джинсов ещё не придумали, я вышла из примерочной, грустно, смотря на Алана. Он ответил мне ободряющим взглядом, но в глубине зрачков тлело разочарование. От чего хотелось плакать и, уж точно, больше никогда не ходить по магазином с парнем. Девушка-консультант сразу засуетилась, и предложила мне самой поискать себе платье, и при этом, так заинтересованно поглядывала на Алана, что мне стало вдвойне обидно за себя.
И тогда я решила внимательней присмотреться к платьям, более осознанно подходя к выбору модели, как будто я и правда пойду на бал. Мне вдруг очень захотелось стать красивой, и чтобы Алан это тоже увидел и сделал мне комплимент. Пройдя вдоль всего магазина, в самом его конце я вдруг увидела именно то платье, которое могло мне подойти. Оно было в стиле ампир с завышенной линией талии из лёгкой матовой чёрной ткани с небольшими аккуратными рукавчиками, под грудью пролегала атласная лента, завязывающаяся на спине на бант, по подолу и декольте платье было отделано черным кружевом расшитым бисером. Я немедленно решила его примерить, тем более что оно было моего размера (вот это я называю судьба!), правда цвет чёрный, но, ведь, мы говорим не о выпускном вечере, так что сойдёт. Заметив, какое платье я выбрала, девушка-консультант посоветовала мне ещё что-нибудь поискать, намекая, что мой выбор оставляет желать лучшего, но я была непреклонна. Алан не возражал, и я даже заметила огонёк интереса в его глазах.
Я оказалась права! Платье как будто на меня шили. Оно настолько подчёркивало все мои достоинства, скрадывая недостатки, что фигура смотрелась идеально, да и чёрный цвет мне очень даже к лицу оказался. Я, конечно, сомневалась, понравится ли мой выбор Алану, но решила не гадать, а просто ему показаться. Как потом признался Алан, у него не было слов, он просто смотрел, и не мог поверить как, просто подобрав удачное платье, можно изменить девушку до неузнаваемости. Конечно, за подобный комплимент мне тогда захотелось огреть его, чем-нибудь тяжёлым, но мой самоконтроль, как я уже говорила, стал гораздо лучше, так что он не пострадал.
Но самое интересное, что Алан мне его всё-таки купил! Я была крайне удивлена, а он заявил, что всегда держит слово. На моё логичное замечание, что мне некуда будет его одеть, разве что на свадьбу Марты, и то не факт. Алан удивился, сказав, что упоминал про бал в магазине и что он не шутил, но если я, конечно, не пойду… Вот тут уже не было слов у меня. Так он не шутил! Я, естественно принялась узнавать у него все об этом мероприятии. Он же решил на этот раз отмалчиваться и ничего толком не сказал, только упомянул, что бал состоится в новогоднюю ночь, и на нём будут присутствовать не только эшры, но и оборотни, вампиры, а так же люди.
Присутствие людей это конечно хорошо, но вампиры! Кстати, первая мысль у меня была, что людей специально приглашают на бал в качестве угощения гостям, которую я незамедлительно озвучила. Алан же только посмеялся и заверил меня, что никто никого есть, не будет, и что мне абсолютно не надо беспокоиться о своей безопасности. Я сделала вид, что ему поверила, но червячок сомнения все же поселился в моей душе. Однако он окончательно убедил меня пойти на бал новостью, что там будет объявлено о помолвке Тимофея и Марты и ещё нескольких счастливых пар, так, что скучать нам не придётся.
И теперь, я караулю Марту у входа в институт, чтобы задать ей парочку интересных вопросов. Надеюсь, что она всё-таки придёт, а то до начала занятий осталось всего пять минут, а опаздывать мне совсем не хочется, тем более что первой парой сегодня будет экономика!
Ура! Наконец-то показалась Марта, и естественно она не одна. Рядом шагает улыбающийся Тим, который, несмотря на мороз, продолжает щеголять пушистой блондинистой шевелюрой не прикрытой никаким головным убором. Увидев меня, он сразу перестал улыбаться и, сказав пару слов моей подруге, попытался проскочить мимо меня на сверхскорости, видимо, чтобы избежать ненужных ему вопросов. Но меня таким манёвром не проведёшь! Благодаря тому, что Алан периодически продолжал меня шокировать своими скоростными возможностями, я научилась определять его местоположение по движению воздуха и смазанным движениям, которые тоже не сразу, но стали доступны моему чутью. Поэтому я, не задумываясь, поставила ему подножку как раз в нужный момент. Тим не ожидавший от меня такого подвоха, естественно, споткнулся, и чудом удержавшись на ногах, остановился.
– Куда же мы так спешим? – насмешливо задала я логичный в данный момент вопрос моему пушистому другу.
– Так занятия вот-вот начнутся, – невозмутимо ответил Тим, стрельнув янтарными глазами в сторону Марты.
– Так мы вместе пойдём, мы же друзья, – хищно улыбаясь, продолжила я, незамедлительно хватая под локотки этих голубков и вместе с ними заходя в здание института. – Хотя вы своим поведением начинаете вызывать у меня сомнения в нашей дружбе. А Алан говорил, что мне не стирают память только потому, что Марта будет против такой ситуации.
– Что Алан сказал? – опешила, Марта резко остановившись.
– Да ты успокойся, что ты так разнервничалась, – успокаивающе улыбнулась я подруге, продолжая тянуть её дальше по лестнице, а, то, и правда, опоздаем. – Ты ведь не захочешь, чтобы мне стирали память?
– Нет, конечно! – замотала головой Марта, продолжая удивлённо смотреть на меня.
– Вот и хорошо! – искренне обрадовалась я, переводя взгляд на Тимофея. – Во время перерыва дашь мне спокойно поговорить с подругой. Хорошо?
– Да без проблем, я то что, я ничего. Хотите, общайтесь, хотите не общайтесь – Марта самостоятельная девушка. Тем более, мне самому надо будет с Аланом по душам переговорить, – задумчиво ответил Тим, глядя прямо на Алана, который стоял около аудитории и так же многозначительно смотрел на него.
О, кажется, намечается небольшой разбор полётов! Главное не попасть под горячую руку одного из оппонентов, а то потом не вылечишься. Быстренько освободив руку Тима, я покрепче ухватила Марту и почти бегом удалилась в аудиторию, предположив, что мальчики не будут ждать окончания занятий и предпочтут разобраться сейчас, наплевав на проверочную по экономике. Ну и бог с ними, главное, что я к проверочной как следует подготовилась и смогу помочь Марте, которой просто необходимо её хорошо написать. Кстати, подруга, кажется, так ничего и не поняла, продолжая удивлённо оглядываться на парней.
– Да не волнуйся ты, они взрослые мальчики сами разберутся со своими проблемами, а нам в мужские разборки лезть не следует, – ответила я на вопросительный взгляд Марты.
– В этом ты конечно права, но… что они не поделили-то? Я вот, ничего не поняла, а ты? – решила докопаться до сути ситуации будущая жена эшра, которая, похоже, знает о них гораздо меньше меня.
– Ну, как тебе сказать… Тим, видимо, решил выяснить, что ещё Алан успел мне рассказать и намылить ему за это шею, – высказала я своё видение ситуации.
– Может, поделишься информацией? – решила подлизаться подруга.
– Я даже не знаю… Ты-то мне ничего не рассказываешь…
– Да, я…, – только начала оправдываться подруга, как в аудиторию вошла преподавательница, и разговор пришлось отложить до перерыва.
Вопросы были сложными, а Марта ну ничегошеньки не знала, так что проверочная для нас прошла на одном дыхании. Я как могла, подсказывала, а она очень профессионально умудрялась пользоваться моими неумелыми подсказками. В общем, о ребятах мы на какое-то время благополучно забыли, а вот они о нас, наверняка, не забывали, потому что я всю пару икала.