Но денег на телефоне не оказалось и мне ничего не оставалось, как ждать до завтрашнего дня…
***
Утром меня вдруг осенило, что появляться в институте не безопасно! Но, с другой стороны, он ведь не погнался за мной вчера, хотя мог бы… К тому же, очень хочется поделиться новостью с Мартой! А, была, не была, поеду… В конце концов, днём там много студентов, а если запахнет жаренным, можно быстренько смотаться, затерявшись в толпе. Приняв, таким образом, окончательное решение я с чистым сердцем, хотя и с дрожью в коленках отправилась в институт…
Подходя, к институту у меня засосало под ложечкой, и начали терзать сомнения… Может, лучше не ходить?.. Ну что за глупости! Вот, всегда я так: сначала твёрдо что-нибудь решу, а потом иду на попятные… Не-е-е-ет, хватить быть трусихой! Пора начинать новую жизнь! И пересилив себя, я всё же вошла в здание. Так, а теперь быстренько в свою аудиторию! Я почти бежала по лестнице, а потом и по коридору – ничего не могла с собой поделать! Мне всё время казалось, что они за мной наблюдают… Бр-р-р-р… Жутко-то как! Я, кажется, становлюсь параноиком. Прибежав к цели, я немного перевела дух и, плюхнувшись на стул на последнем ряду, стала ждать Марту…
Вот уже пришёл преподаватель, и началась лекция, а Марта так и не пришла! Мне это совсем не понравилось, и меня стали одолевать самые бредовые мысли… А вдруг, вчера, не сумев по каким-то причинам догнать меня, они напали на Марту! Нет, всё-таки этого не могло произойти, ведь вчера, она ушла с последней пары, и для того, чтобы на неё напасть, они должны были знать, где она живёт. А они не могли этого знать, а может и могли? Тьфу, как всё сложно, а ещё, я ей позвонить не могу, потому что деньги на телефон я так и не положила! В общем, вместо того, чтобы слушать лекцию, я ёрзала на стуле и паниковала. Всё, в перерыве уйду, – я просто боюсь здесь оставаться одна!
Но в этот раз небеса, решили сжалиться надо мной и как раз в перерыве, когда я уже выходила из аудитории на встречу мне, как, ни в чём не бывало, шла Марта! Моей радости не было предела! Я в порыве чувств даже завизжала и крепко обняла её! Марта же смотрела на меня совершенно ничего не понимающим взглядом.
– Э-э-э, я тоже рада тебя видеть… – немного обескуражено произнесла она.
– А уж, как я рада! – воскликнула я, подпрыгнув на месте. Обычно, я довольно сдержанная на эмоции, но сегодня… сама не знаю, что на меня нашло, но увидев подругу живой и невредимой, я ужасно обрадовалась! – Мне столько надо тебе рассказать! И я, схватив Марту за руку, потащила её за облюбованную мной парту.
– Да что случилось-то? – удивлённо спросила подруга, – и почему мы садимся за парту? Давай лучше в буфет пойдём…
– Если честно, то я в буфет боюсь идти…
– Ты что, опять повздорила с Тимофеем? Так, было бы, из-за чего боятся идти в буфет! А я, есть хочу! – заявила Марта.– Кстати, я, сейчас, встретилась с этой парочкой в коридоре! Так они тоже странные, какие-то,.. особенно Алан. Никогда его таким не видела! Как меня увидели, шарахнулись как от приведения, представляешь! – выдала Марта на одном дыхании.
Я так и сидела с открытым ртом… Они, что, нас боятся что ли? Вот это номер!
– Так, что ты хотела мне рассказать?! – растолкала меня Марта.
– Знаешь… – ответила я, – а, пойдём в буфет, чего здесь сидеть! Всё равно я лекцию практически не слушала…
– Ну, пойдём, – согласилась со мной Марта, с недоумением на меня поглядывая.
В буфете, как обычно, было полно народу и чтобы купить, что-нибудь, поесть пришлось встать в длиннющую очередь. Обычно, кто-то из нас занимал столик, а другая покупала, но сегодня я не отходила от Марты, ни на шаг, наотрез отказываясь занимать нам место. Марта сначала косилась на меня с всё возрастающим удивлением, но ничего не говорила. Так мы простояли минуты две, а потом она видимо не выдержала и спросила:
– Может, хоть расскажешь, что произошло-то?!
– Не-е-е-ет, – отказалась я, – ТАКУЮ НОВОСТЬ надо рассказывать сидя, да и не услышал бы кто…
– Ладно, потерплю… – проворчала Марта.
– Кстати, а почему ты сегодня опоздала, а? – спохватилась я.
– Да мне вчера такую дозу обезболивающего вкололи, что думала до сегодня не отойдёт! А сегодня утром зуб т-а-а-к разболелся, что я чуть на стенку не полезла. Думала вообще сегодня не поеду…
– Так, чего же ты приехала? – искренне удивилась я, – что-то я не припомню у тебя особого рвения к учёбе…
– Да, понимаешь,.. меня как будто тянуло что-то… Ну, я не знаю как объяснить! Но, в общем, я напилась обезболивающих таблеток и рванула в институт, а тут ты… вся такая взволнованная… – попыталась объяснить подруга.
– Да ты, наверное, телепат! Я тебя всё утро вспоминала и ждала когда же ты приедешь! Вот ты и приехала! – развеселилась я.
– Скажешь тоже… Это, скорее, ты у нас великий экстрасенс, раз я тебя услышала! – подхватила моё игривое настроение Марта.
Вот так, болтая ни о чём, мы и дождались нашей очереди. Купив еду и заняв наш любимый столик, – в этом, кстати, не возникло никаких проблем, потому, что перерыв уже закончился, и всех законопослушных студентов как ветром сдуло, – для начала решили подкрепиться.
Я всё же не выдержала первой, так как мне ну очень хотелось рассказать подруге о вчерашнем моём приключении. Решительно отложив недоеденный бутерброд и оглядевшись по сторонам, я на одном дыхании выпалила:
– У Алана ОСТРЫЕ УШИ!!!
– Че-чего-о-о?! – округлив глаза, спросила Марта, при этом подавившись кофе и теперь отчаянно кашляя.
– Что слышала. Мы оказались ПРАВЫ, понимаешь!!! – ответила я, стуча Марту по спине.
– Ну, ты совсем с ума сошла сообщать ТАКОЕ, когда я ем! – возмутилась Марта. – А с чего ты это вообще взяла? Ты всё-таки подкараулила его, да?
– Ну,..почти. В общем, слушай… – и я рассказала Марте о своих вчерашних приключениях.
– Обалдеть! Это прямо судьба, скажу я тебе! И как ты умудрилась резинку-то у него с волос содрать?
– Даже не спрашивай, сама не понимаю! И ещё я не понимаю, почему он за мной не погнался? – и я уставилась на подругу, как будто она могла дать мне ответ.
– Да… вопрос… А я всё думала: чего они сегодня такие странные… и, главное меня как увидели, так сразу по быстрому смылись. Наверное, они думали, что ты мне всё рассказала и боялись, как бы я чего не учудила в коридоре в отместку. А там народу было!.. – размышляла вслух Марта.
– Это что же получается? Они нас, теперь, боятся что ли? – как бы сама у себя спросила я.
– Ага, сейчас боятся, а вечером на улице ка-а-ак… прибьют. Мы ж, теперь, слишком много знаем! Хотя,.. кто сказал, что мы… А я тут вообще ни при чём. Ничего не слышала, ничего не видела… – в задумчивости протянула Марта.
– Что?.. Ну, ты и…. У меня прямо слов не хватает! – такого я от подруги не ожидала, – ты же сама предложила всю эту авантюру! А теперь она, видите ли, ни при чём!
Моему искреннему возмущению не было предела! Но не успела я окончательно распалиться и обидеться на Марту, как она поспешила меня успокоить:
– Ты чего? Поверила что ли? Я же прикалывалась просто… – искренне удивлялась Марта, – неужели ты могла про меня такое подумать?!
– Я…э-э-э-э. Ну, знаешь ли! У меня и так нервы на пределе, а ты тут начинаешь вполне здраво размышлять, что нас теперь спокойненько могут убрать как свидетелей, а потом довольно убедительно говоришь, что ты тут ни при чём! И что я могла подумать?! – завелась я, не заметив, что начала громко говорить, даже кричать.
– Тихо, тихо…Ты чего, сума сошла, так кричать? Хочешь, чтобы кто- то услышал?! – быстро зашептала Марта, дёргая меня за рукав.
Это меня немного отрезвило, и я попыталась собрать мысли в кучку. Так, молча, мы просидели некоторое время, думая каждая о своём.
– Нет, я всё же поверить не могу, что это всё происходит на самом деле, – спустя пару минут пробормотала Марта.
– Ещё пока ничего не происходит, – задумчиво сказала я, искоса наблюдая за Мартой.
– Как это не происходит? – возмутилась она,– ещё как происходит… И всё-таки кто же они такие? Может… вампиры?
– Да какие вампиры?! – вытаращилась я на Марту, – сразу видна твоя готическая душа. Ну, какие же они вампиры, если они днём ходят, как ни в чём не бывало! И потом я же уши острые видела, а не клыки. И вообще что-то я не припомню ни одного фильма, где у вампиров были бы острые уши… Скорее уж оборотни… – предположила я.
– А у оборотней, где ты видела острые уши? Они же вообще должны выглядеть как обычные люди, только в волков перекидываются в полнолуние, – авторитетно заявила подруга.
– Но ты, же сама сказала, что видела светящиеся глаза! – напомнила я Марте.
– Подумаешь, глаза светящиеся я видела, но это не означает что они оборотни!
– Ну не эльфы же?! – в отчаянии выпалила я.
– Да,.. эльфы это уж слишком!… И какие-то крупные они для эльфов… не-е-е-ет… что-то не сходится… – вслух начала размышлять Марта.
– Ну, тогда я не знаю…– протянула я.
– И я не знаю, – сказала Марта.
Мы помолчали ещё немного.
– А, может, у них самих спросить? – выдала очередную сумасшедшую идею Марта, – и уставилась на меня глазами полными азарта.
– Ну, нет! Хватит с меня уже приключений! – замахала руками я, – даже не продолжай…
– Тебе что, не интересно, даже?! – начала знакомую песню Марта.
– Интересно. Но, не настолько, чтобы в открытую подходить к этим двоим и спрашивать: «А чего у вас уши острые, и кто вы такие, а?» Бред! Я что похожа на красную шапочку? Соваться один на один к этим ушастикам, а может и зубастикам…
– Да, почему сразу одна-то? Мы вместе пойдём, – решительно сказала подруга, – И вытрясем из них всю правду!
– Ой, не нравится мне всё это…
– Да ладно тебе, – как всегда беспечно отозвалась Марта, – главное, сегодня расставить все точки над «и», чтобы спать спокойней, а то ведь любопытство не даст…
Не смотря на то, что Марта так и не смогла меня до конца убедить в правильности подобного решения, я почему-то не сомневалась, что разговаривать с этой странной парочкой нам всё же придётся, хочу я этого или не хочу. Тем более что следующая лекция по философии проводится сразу для нескольких групп, так что, если они не захотят прогуливать, мы их там увидим…
Мы вошли в галдящую на разные лады аудиторию и, делая вид, что ищем свободные места, искали, сами понимаете кого. Лично я никого не обнаружила и мысленно перевела дух. Марта потянула меня, куда-то на задние ряды, где, оказывается, были свободные места и мы затаились. Как объяснила подруга, они не могли не появиться – этот предмет был у парней одним из самых любимых (уж откуда она это узнала, я спрашивать не стала), а до начала лекции ещё есть пару минут. Эти минуты, скажу я вам, показались мне вечностью. Чего именно я боялась я и сама не понимала, но когда вошёл преподаватель и сказал, что опоздавших он не впустит до самого перерыва, и запер дверь чтоб не ломились, – я чуть не запрыгала от радости. Марта же наоборот была расстроена подобным поворотом дела и смотрела на меня как на дурочку. Ну и пусть, зато, у меня появилась надежда, что они сбежали, и мы с ними больше не увидимся.
Марта с трудом досидела до перерыва, а потом заявила, что пойдёт их искать! Ну, точно сумасшедшая! Естественно, я не отпустила её одну.
– И где же нам их искать? – поинтересовалась я у подруги, как у организатора этой затеи.
– Где-где,– передразнила меня Марта, – везде! Для начала пойдём на место преступления…
– Куда? – сначала не поняла я, но потом до меня дошло, что она имела в виду пресловутый туалет.
Там их не оказалось, впрочем, как и во многих других местах нашего славного учебного заведения.
– Слушай, может, хватит уже их искать, – взмолилась я, – а то нас скоро весь институт в лицо будет знать, если мы и дальше будем вламываться во все аудитории подряд! Я и так себя уже идиоткой чувствую!
– Ладно… – махнула рукой подруга, соглашаясь со мной, – я, кажется, перестаралась… Но, вот ведь гады какие, как они нужны – их нигде нет, а как видеть их не хочешь – они тут как тут!
– Закон подлости… – вздохнула я.
– Слушай, пойдем, посидим где-нибудь я проголодалась… Только не в буфет меня от бутербродов уже тошнит, – предложила Марта.
Я была не против, тем более что мне вчера выдали зарплату, и я могла себе позволить пошиковать один разок.
Но, спускаясь по ступенькам, я уже понимала, что нашим планам не суждено сбыться. По крайней мере, в их первоначальном варианте, потому что на улице нас уже поджидали наши «ушастики»! Мы, молча, переглянулись, и я заметила в глазах подруги какой-то лихорадочный блеск, – не нравится мне всё это! Я же вдруг почувствовала, непривычную уверенность в себе и смотрела на наших знакомых, с каким-то холодным расчётом. Посмотрим, что вы из себя представляете…
Когда мы подошли к ним, они перестали перешёптываться и уставились на нас. На улице было довольно темно из-за туч и мне на секунду показалось, что их глаза действительно светятся у одного зелёным, а у другого жёлтым! Но ещё мгновение, и на нас выжидательно смотрят, уже абсолютно нормальные человеческие глаза и довольно красивые при этом… Тьфу, не отвлекайся, тебе же предстоят переговоры!
С минуту, мы все дружно молчали, и никто из нас не решался начать разговор. Но, кажется, кое-кому это, всё же надоело, и Тимофей заговорил первым:
– Э-э-э-э, привет девчонки, – мне странно было слышать нерешительность в его голосе, на него это совсем не похоже… – может, прогуляемся?
– Давайте! – неожиданно бодро согласилась Марта.
– Стоп-стоп. Вы чего? Мы вот так просто с вами никуда не пойдём! – и я схватила за руку подругу, показывая, что не отпущу её к этим типам. – Вы, что же совсем нас за дурочек считаете?! Я хочу выяснить всё здесь и сейчас!
Да… что- то меня занесло. Раньше не замечала в своём голосе таких повелительных ноток. Тимофей тоже, похоже, не ожидал и уставился на меня как на восьмое чудо света, даже приоткрыв рот, а вот реакция Алана мне совсем не понравилась. Он смотрел на меня прищурившись, и слегка приподняв правую бровь, как будто оценивая. Бр-р-р-р…Такое ощущение, словно видит меня насквозь. А может и видит, кто его разберёт? Но страха, по-прежнему не было, будто валерьянки напилась!
– Арина, если я не ошибаюсь, не шумите, пожалуйста почём зря, обещаю, мы ничего плохого вам не сделаем, – спокойным голосом, глядя мне в глаза сказал Алан, – мне кажется, это место не подходит для дружеской беседы… К тому же, я знаю отличное кафе, где мы могли бы спокойно поговорить, а заодно и перекусить.
И они опять уставились на нас, ожидая нашего решения. Марта смотрела на меня с немой мольбой в глазах, видно было, что ей очень хочется пойти и плевать ей на последствия, но одна идти она явно трусит, да и знает, что одну я её не отпущу. Я ещё раз посмотрела на парней, угрозы от них я, и правда, не ощущала, но было что-то необъяснимое, что заставляло насторожиться. Казалось, если расслабишься, тебя проглотят с потрохами… Ладно: была, не была – пойдём. Тем более что мне самой интересно кто же они такие!
– Хорошо, мы пойдём с вами, но при условии, что вы нам всё объясните, и место будет многолюдным, – напряжённо сказала я, глядя прямо в глаза Алана.
– Вот и отлично, я рад, что вы согласились. Поверьте, мы вам, действительно, не желаем зла, мы только хотим поговорить, – сказал Алан, доброжелательно улыбаясь и жестом предлагая мне подхватить его под руку.
Я прямо, скажем, опешила от такой галантности, но прикасаться к нему мне совершенно не хотелось, при одной мысли об этом меня начинало трясти как в лихорадке. Я уже хотела отказаться, но Марта, на сей раз, меня опередила и с готовностью подошла к Тимофею, тем самым, лишая меня возможности пойти рядом с ней. Я зло посмотрела на подругу. Ничего не понимаю: то, она его терпеть не может и ругается с ним при каждом удобном случае, то, чуть ли ни прыгает к нему в руки. Надо будет с ней, потом поговорить, решила для себя я. А сейчас, мне ничего не оставалось, как после секундного замешательства пойти рядом с Аланом. Взять его под руку я так и не решилась. Алан с удивлением посмотрел на меня, но, как обычно, ни чего не сказал, так мы и пошли – молча и не глядя друг на друга. Впереди нас бодро шагали Тимофей с Мартой, и у них в отличие от нас, нашлась общая тема для разговора. Она смеялась почти, не переставая, и, похоже, чувствовала себя комфортно. Чего нельзя было сказать про меня, я изо всех сил пыталась запомнить дорогу, чтобы, если что, можно было бы прибежать к институту, но на пятом повороте я сбилась… Начало подкрадываться чувство страха, а дурные мысли всё набирали обороты. Я искоса посмотрела на Алана, того тоже нельзя было назвать умиротворённым, было видно, что он о чём-то напряжённо размышляет. Наконец, я не выдержала и выдала первое, что пришло мне в голову: