— Всё, пошли к ребятам, а то у меня сейчас шерсть от смеха повылазит. — Хохотнул он.
— Это ещё зачем? — насторожился я. — Мне и здесь хорошо.
— Ну, как хочешь, но я бы всё-таки советовал ночевать под куполом.
— Зачем? — эй, подожди!! — Я сгреб свои вещи и побежал за Ханом, оазис был маленьким, но купол всё, же не смог накрыть его территорию полностью.
— Да подожди ты, я вбежал в раскрытые двустворчатые двери и натолкнулся на Хана.
— Ну, ты и носишься. — Хан не ответил.
Я огляделся, выискивая причину восторга на его лице. Поднял взгляд вверх и застыл. Прозрачный, хрустальный купол сверкал, на его гранях играли отблески множества звёзд. Они заполнили небо, как веснушки на прекрасном носике рыжеволосой девушки.
— Класс!! Почему я раньше не видел — это чудо?
— Мы не видим прекрасного, мы видим только грязь под ногами, многие так и не подняли головы от земли. — Голос Хана в полной тишине прозвучал загадочно.
— Да, ты философ Хан. — Я хлопнул его по плечу. Никогда не мог слишком долго чем-нибудь восторгаться.
— Ладно, где мне спать? Как будем выставлять караул? — Отвлек я его обыденными вопросами от восторженных мыслей.
— Ложись где хочешь, здесь много места. Только бы живот набить и поспать, пробурчал он себе под нос.
Я решил его не разочаровывать, объясняя, что я не чужд философии и прекрасному. Зачем? Пусть путается в своих мыслях и ощущениях, мне будет проще. Если ты открыт для всех, тебя не боятся, а если есть что-то, что в тебе не понимают — это заставляет опасаться. Ты непредсказуем, ты неудобен, как враг, мне это только на руку. Оборотней много и не только Хан присматривается ко мне, среди них могут быть те, кто доносит о нашем передвижении, о странном чужаке. Корни наших проблем могут расти из лагеря, как меня там встретят неизвестно, так, что буду чёрной лошадкой.
Под куполом и, правда, было много места, но, ни одной единицы мебели, кроме широких каменных лавок, буквально вросших в стены и фонтана расположившегося прямо посередине. Обычный фонтан, без каких либо фигур типа писающего мальчика или прыгающего дельфина. Только вот, вода у него была странная. Толи звезды в нём отражались, толи дно было покрыто серебром, но вода в нём сверкала, как серебро высшей пробы, освещая тусклым светом практически всё пространство под куполом. Серебряные звездочки отражались от купола, прыгая по каменным стенам, сбегая на пол и опять перепрыгивая на серебристую поверхность воды. Красота завораживала, тишина, которую нарушают только плеск воды, шуршание песка и звуки ночной жизни, порождала сторонние мысли в моей голове, отгоняя сон, но я не напрягался, успею выспаться, раньше я за компьютером и дольше сидел.
Оборотни разместились, где кто, не утруждая себя постелью, природные шкуры прекрасно заменяли её. Они спали очень тихо, практически беззвучно, их дыхание, дыхание практически пятнадцати живых существ, слышалось на грани человеческого слуха, нужно было приложить усилие, что бы различить его среди других звуков. Те, кто не спал, охраняли наш сон снаружи, и, Хан был с ними. Я сам не понял, когда заснул, глаза просто закрылись, и я улетел в царство сна.
Меня не беспокоили, пока я сам не проснулся, в зале было пусто. Все уже проснулись, и что-то мне подсказывало, что давно. Стыдно мне не было, в последние дни моей жизни на моё многострадальное тело и нервы выпало много испытаний, я заслужил немного отдыха. Встав со шкуры, я стянул комбинезон и полностью залез в фонтан, растянувшись там во весь рост. Прохладная вода приятно ласкала тело, серебро успокаивало. Пролежав минут двадцать в воде, я вылез из фонтана. Сделал утреннюю зарядку, натянул комбинезон, взял костюм и застыл, прислушиваясь к своему телу. Только сейчас я понял, что не чувствую ушибов или простой усталости. Я уже так привык к этому за последние дни и поэтому сейчас немного растерялся. Покрутил головой и невольно наткнулся на серебряную поверхность воды. Ага. Вот значит, что имел в виду Хан, говоря о том, что он хочет видеть всех своих воинов в боевой форме, водичка-то не простая. Я подбежал к сумке, вытащил пару пластиковых бутылок и вернулся к фонтану. Наберу пару литров, авось пригодится. Шум с улицы отвлек запасливого меня, я вернулся к сумке, засунул в неё бутылки, подхватил “кость”, заменившую мне винчестер, и пошёл к выходу, прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи.
Выйдя под солнце, я сначала не понял, что творится, буквально в двадцати шагах от дверей сбившись в круг, стояли все мои попутчики. В кругу что-то происходило и это что-то сопровождалось звуками похожими на жужжание и азартными криками оборотней. Я с большим трудом протолкался ближе к кругу через рослых оборотней, они недовольно ворчали, но отходили. Теперь я стоял в первых рядах, и моя челюсть буквально ехала вниз. Два рослых волчары песчаного цвета с невероятной скоростью размахивали руками и ногами, крутясь в прыжках и поворотах. Мне этот танец напомнил, бразильскую борьбу, “капуэро”. Кажется, удивляться уже было нечему, здесь тебе и скорость и невероятные кульбиты за гранью возможностей обычного человека, но присмотревшись, я заметил металлический блеск, чем быстрее двигались фигуры, тем больше блестел металл на солнце и слепил глаза. Я дернул за лапу рядом стоящего оборотня.
— Слушай, а откуда металлический блеск? — Спросил я, не особо надеясь на ответ, всю дорогу я постоянно общался только с Ханом. Другие оборотни смотрели на меня с призрением.
Он недовольно зарычал, повернув ко мне морду. Я без страха смотрел в его желтые глаза и ожидал ответа. Оборотень, кажется, смутился, ага, ещё бы, за время дороги я к ним уже привык, и совсем не боялся, это не укладывалось у него в голове.
— Это не просто металлический блеск, а танец смерти с элитным оружием клана. — Он отвернулся, считая, разговор законченным.
Оружие клана, значит… хмм. Так, они со спицами так танцуют!! Моя догадка, заставила спину взмокнуть.
— Нравиться? — Раздался знакомый голос.
Я вздрогнул, отвлекаясь от тревожных мыслей. Мое воображение уже успело нагадить своему хозяину и показать, что будет с тем, кто встанет на пути этой железной мельницы.
— Да, но я уже видел что-то подобное. — Я постарался, чтобы мои эмоции остались ровными.
Хан приподнял бровь, демонстрируя удивление. Его мимику я уже более, менее научился понимать.
— Где ты мог видеть танец смерти? — В его голосе проскочил интерес.
— Ну… не совсем этот танец, что-то похожее на него я видел в одном племени, когда путешествовал по своему миру. У вас он выглядит более смертоносным, чем у людей, что не удивительно при наличии зубов, когтей, да ещё теперь и спиц. Я продолжал смотреть на оборотней, которые так и не остановились, они двигались, как заведенные.
— Да, может быть в твоем мире и есть что-то подобное, хотя я считал наш танец уникальным. Хочешь, научиться? — С улыбкой на лице спросил Хан.
Я резко к нему повернулся, не поверив своим ушам.
— Ты серьезно? Вот так просто научите постороннего человека своему боевому искусству.
— Почему постороннего? Ты спас от смерти одного из нас, ты помог выздороветь многим из нас, я узнал тебя и не вижу в тебе злобы. Может быть, далее в дороге ты покажешь себя с другой стороны, но сейчас я хочу тебя отблагодарить, так требуют законы клана. Так хочу я, вожак стаи.
— Да я с удовольствием, только сомневаюсь, что смогу так же быстро двигаться, а о спицах смерти вообще боюсь подумать. Я же себе все отрежу к такой-то матери.
Оборотень усмехнулся.
— Ты прав в одном. Наша скорость приобретается с рождения. Но кто тебе сказал, что ты не сможешь так, же двигаться?
— Что, за ерунда? Ты посмотри на них, — я кивнул в сторону двух вихрей стали. — Я даже вижу их с трудом, так смазанные движения. В таком темпе я не смогу и пару минут продержаться, даже если разовью такую же скорость.
— Ты точно из другого мира свалился!! А как же магия? — Негодующе воскликнул Хан.
Я моргнул.
— А что магия? — Я не понимал, к чему клонит оборотень.
Хан засунул руку за пазуху и что-то вытащил, потом поднес кулак мне под нос и разжал его. На ладони лежала кровавая капля, очень похожая на амулет, который у меня сейчас висел на шее. Этот камень отличался, только цветом, он был красно бурым, как кровь, а тот, который висел у меня на шее, был светло-голубым, как вода.
— Мы знаем многое о магии, но сами мы ей практически неподвластны. Только высшая боевая магия может причинить нам вред. Это большой плюс в нашем мире, но и большой минус. Нас нельзя лечить магией, нас нельзя изменить с помощью магии. Магия созидания для нас закрыта, но не для вас, людей. Этот амулет я нашёл в развалинах старинного замка далеко на севере. Тогда мой клан кочевал в поисках стоянки, в поисках новой жизни, в поисках дома, который смог бы заменить нам наше старое убежище. Дом мы нашли, но только после долгих месяцев дороги. Много потерь мы понесли, но и много знаний обрели. Знания, которыми владеет совет вожаков, огромны, но не применимы к нам, так почему я не могу помочь моему другу выжить в этом мире? Тем более, что этот амулет принадлежит только мне.
Что я мог сказать?
— Спасибо, но я всё ещё не понимаю, как ты можешь мне помочь.
— Тогда, прямо сейчас и приступим, нужно подготовиться для слияния.
— Э-э-э, подожди, ты о чём? — Взволновано спросил я.
— Кровь демона — это амулет, погружающийся под кожу человека при соблюдении определенных условий, после погружения, он растворяется в крови. Человек должен провести в покое сутки для того, чтобы принять дары демона. Скорость, силу, выносливость, регенерацию. — Терпеливо объяснил Хан.
— А как ты сможешь соблюсти все условия активации, ты же не маг? — У меня не было никакого желания экспериментировать с артефактами этого мира, по крайней мере, без ощутимой поддержки мага.
— Амулет может активировать не маг, ни это самое важное, важно только одно — примет он тебя или нет.
— А если не примет? — По поему лицу было видно, как мне “хочется”, пробовать слиться с амулетом.
— Многие умирали при инициации. — Беспечно ответил Хан.
— Ты так просто об этом говоришь, а если я кони двину!? — Раздражённо крикнул я.
— Говорю спокойно просто, потому, что сам никогда не видел инициации, а только читал о ней. Амулет древний и использовался в те годы, когда ещё не было ни меня, ни моего прадеда.
— То есть ты ни разу не пробовал активировать его? — Я с трудом сдерживал себя, чтобы не послать Хана, куда подальше с его подарками.
— Нет, но я считаю, что для получения таких даров надо чем-то рискнуть и не важно, что это жизнь. Ты ведь не собираешься жить вечно? — Он растянул губы в улыбке.
И чего весёлого он в этом нашёл? Псих. Так, пробовать или нет, вот, в чём вопрос. В принципе мне кроме смерти ничего не угрожает, а смерть в моём положении — это ни самое страшное, ну, а если всё будет хорошо, тогда я существенно повышу шансы не только на поиски артефактов в этом мире, но и на поиски артефактов в других мирах. Способности то, останутся со мной в моей крови, в моем теле. Пожалуй, вариант "попробовать" самый идеальный.
— Я согласен. Как всё будет происходить?
— Всё просто, полностью оголишься, ляжешь в фонтан, наденешь камень на шею, и закроешь глаза. Я произнесу слова активации, и камень начнет действовать. Совмещение обычно происходит за сутки, так было написано в древних книгах.
Я неуверенно посмотрел на Хана.
— Ну… так мне идти ложиться? — Глупо спросил я.
— Ага, иди, только я бы посоветовал сначала все свои утренние дела закончить, а потом приступать к инициации. Как писали в книгах — это больно и твоё тело будут терзать спазмы всех мышц и тех, что отвечают за… ну, туалет тоже. — Смущённо ответил он.
Через полчаса, я уже лежал на дне фонтана и жутко боялся, пытаясь успокоить себя, я нёс всякую чушь. Рот у меня не закрывался, пока Хан не попросил тишины. Пришлось сжать зубы, зажмурить глаза и ожидать боли молча. Ненавижу боль, а её ожидание вдвойне, мне очень хотелось, чтобы сейчас рядом со мной был маг. Да! Этот противный старикашка, этот мудрый, всезнающий и всегда готовый прийти на помощь старикан, с которым я всё время лаюсь, но, тем не менее, уважаю. Я пытался уговорить Хана, пройти инициацию, завтра, надеясь, что в эту ночь маг свяжется со мной, но оборотень уперся. Сказал, что времени очень мало и мы не можем задерживаться на одном месте более двух суток. Оазис безопасен, но никто не помешает тварям скопиться вокруг него. Твари чувствуют, что добыча скоро покинет это непонятное место, к которому они не могут подойти и тогда они нападут на неё и у них будет много вкусного мясо, поэтому они терпеливо ждут.
Я попробовал зайти с другой стороны и попросил его провести инициацию в лагере. Я решил, что там наверняка будут более опытные оборотни и у меня будет больше шансов, чтобы не откинуть копыта. На это предложение Хан вообще ничего не ответил, только сморщился, как будто съел гору васаби. Короче я применил много хитростей для того, чтобы оттянуть момент боли, но вот сказать напрямую, что я боюсь или отказываюсь, я не мог, язык не поворачивался.
Хан запел, оборотни, собравшиеся вокруг фонтана, завыли, заставив меня подумать ещё раз, какого хрена я вообще собираюсь сделать с собой. Жуткий вой пробирал до костей, слова Хана вгрызались в мозг, всё тело окаменело, я перестал его чувствовать, потом наступила боль, всепоглощающая боль. Боль, выворачивающая наизнанку. Я чувствовал, что моё тело меняется, ломаясь изнутри. Из него лепили что-то другое, как дети лепят из пластилина забавные игрушки. Тело то твердело, то становилось вялым, как будто из него вынули все кости. Я кричал, и мой крик боли заглушал дикий вой оборотней. Когда боль стала невыносимой, я поплыл по реке сознания, оставив тело корчиться от боли. Я отгородился от тела, я отгородился от боли, нырнув в реку сознания. Я не видел, я не слышал, но я ощущал свой разум, я знал кто я, я знал, где я и что сейчас творится с моим телом, но боли я больше не чувствовал.
— Кретин, ты, что опять творишь!! Я с большим трудом тебя выдернул из тела!! Знал бы ты, сколько нужно потратить силы, чтобы сознание покинуло бодрствующее тело!!??
— Маг. — Я улыбнулся, понимая, что опять обрел призрачное тело и стою в чёрной комнате. Я осмотрелся, удивляясь, цвету комнаты, напоминающему саму тьму, заполняющую всё помещение, после захода солнца в тот краткий промежуток времени, когда ни луна, ни звезды не успевают занять своё место.
— А, кого ты хотел здесь увидеть? Господа бога. — Ворчливый голос старика меня порадовал, и я опять улыбнулся.
— Ты чего совсем ума лишился? Стоишь, улыбаешься, как идиот? Ты меня слышишь?
— Я тебя слышу, хватит обзываться. Плохо, такой пожилой и уважаемый маг, а так нецензурно выражаешься. — Я сел на пол и нахально подмигнул ему.
— Тьфу ты пропасть. Ну, как с тобой иметь дело, если ты мне его делать не даёшь. Постоянно во что-то влипаешь, да так, что тебя чуть ли ни с того света надо доставать. Ну, не можешь ты спокойно, пошарить по планете, найти пару нужных вещей и вернуться. Так нет же прошло совсем немного времени с того момента, как я тебя латал и вот опять, чем дальше тем хуже.
— Слушай, а почему цвет комнаты черный? — Перебил я причитания маг.
— Слушай, а почему цвет комнаты черный, — передразнил меня маг. А, как ты думаешь?
— Ну… когда цвет комнаты белый, со мной всё в порядке, а когда красный, то я сильно ранен, а вот чёрный… чёрного цвета ещё не было.
— Угу, это потому что, ты ещё не умирал. — Он замолчал, а потом вздохнул и тоже сел на пол.
— Это… подожди, как это я не умирал? Ничего не понимаю, я, что умер?
— Ну да, бобик здох. — Неудачно пошутил маг.
Я так был обескуражен, что даже не стал обращать внимания на гадкие приколы мага.
— Как? Почему? Ведь со мной всё было в порядке, и вообще я за всё время пребывания на этой агрессивной планете первый раз чувствовал себя великолепно.