— Небольшой, — согласилась я, быстро проверяя защиту ауры и перчатки. — Слишком слабый чтобы считаться полноценным.
— Если хочешь, могу помочь развить, — он пристально посмотрел на меня своими серыми глазами, словно заглядывая в душу. Я даже вздрогнула от этого.
— Спасибо, я подумаю, — попыталась улыбнуться.
Подруга поняла, что была задета больная для меня тема и быстро переключила внимание парня на себя. А я пыталась проанализировать его слова и понять, не могла ли я выдать себя каким-нибудь слом или жестом. Из всего, что помнила — выходила, что не могла. Но почему он тогда спросил про темный дар? Я владела некромантией, но не в той силе, на которую рассчитывал Демьян. Все было гораздо хуже. В очередной раз пришлось напомнить себе, что нужно стараться не выделяться из толпы. За разговорами время пролетело незаметно. Оказавшись у дверей общежития, мы попрощались и разошлись по своим комнатам. Я быстро повесила платье в шкаф и решила принять душ, предварительно закрыв дверь на ключ. Оказавшись в ванной, сняла перчатки, впервые за долгое время и посмотрела на свои руки. На внешней и внутренней стороне обоих ладоней находились татуировки: белые лилии, которые были опутаны черными лианами с шипами. Они появились в десять лет. Именно тогда мир, который я знала и любила, перестал существовать. У меня проснулся дар, за который любой правитель, да и простой житель этого мира готов отдать душу и жизнь. Причем не только свою. Как же мне хотелось жить обычной жизнью, а не играть в прятки с судьбой.
От злости сжала ладони и почувствовала, как ногти впиваются в кожу. Боль слегка отрезвила. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить разбушевавшиеся нервы, натянула перчатки и встала под струи горячей воды. Мне потребовалось около получаса, чтобы окончательно прийти в себя и успокоиться. Выйдя из ванной, натянула пижаму с изображением мишек и растянулась на кровати. Вот только сон не шел. Промучившись час, решила выпить специальную настойку. Хорошо, что у меня было разрешение на посещение лаборатории, где я и готовила зелья. Пара глотков и все, до утра меня не разбудить даже взрывом.
Весь следующий день пришлось помогать подруге с разметкой украшений для зала. Бал через неделю, а она решила все поменять. Ей видите ли во сне озарение пришло. А времени осталось мало, пришлось потратить свои личные часы на неё. А то обидится и все… как минимум месяц разговаривать не будет. В ходе работы к нам подошла Элиа. Сначала она попыталась просто оказать помощь, но зная травницу не первый год можно было смело утверждать — ей что-то нужно. Вот только эта конкретная эльфийка была немного стеснительной и говорила чаще намеками. Это бесило до ужаса. Пока поймешь, что она хочет, поседеешь.
— Девушки, а вы уже общались с нашим некромантом? — спросила она, садясь в кресло напротив. Мы находились в учительской и в данный момент склонились над планом помещения. Лекси пыталась прямо на нем нарисовать, что и как будет.
— Немного, — ответила я, даже не взглянув на неё. — Вчера вместе шли из города.
— И как он? — продолжила допрос коллега.
— Спроси лучше у Нисы, — рявкнула Лекси. Подруга не любила когда её отвлекали от важного дела. — Это она на него глаз положила, и не только эту часть тела. И вообще, Элиа, если хочешь обратить его внимание на себя иди и поговори, а не мешай нам.
— Злая ты, — надула губы травница и грациозно поднялась из кресла, а затем и вовсе ушла.
Мы переглянулись и не смогли сдержать улыбок. Подруга так же поделилась сплетней о том, что сегодня утром нечаянно стала свидетельницей разговора двух старшекурсниц. Девицы обсуждали Демьяна и способы его соблазнения. Что ж, похоже этот учебный год будет весьма веселым. Особенно для сторонних наблюдателей. Хорошо, что больше в этот день нас никто не беспокоил и мы смогли закончить расстановку украшений.
ГЛАВА 2 Преподаватель года
— Уважаемые коллеги, у меня для вас просто изумительная новость, — зашел в учительскую ректор, сияя улыбкой. Обычно это означало, что нас хана. Опять придумал какую-нибудь ерунду и считает себя гением. — Итак, в этом году у нас пройдет конкурс «Преподаватель года», — при этих слова взгляд Лекси метнулся ко мне. По спине пробежал холодок. — Победитель получит сертификат на лучший СПА — курорт мира и возможность взять с собой гостя, — на лице подруги расплылась коварная улыбка, не предвещающая ничего хорошего лично мне. — Итак, в течение месяца специально собранная комиссия будет оценивать вашу работу, методы преподавания, проверять знания адептов и вынесет решение. Я очень надеюсь, что вы постараетесь. Заявки на участие принимаются до конца недели.
С этими словами он развернулся и ушел, а преподаватели тут же стали обсуждать услышанное.
— Ты должна подать заявку, — рявкнула Лекси, плюхаясь рядом и заставляя меня подавиться чаем.
— Кхе-кхе… С ума сошла? — прошипела я, отряхивая форму от крошек печенья. — Да ни за что.
— Саби, я хочу на курорт, — молящее протянула подруга, глядя на меня взглядом побитого щенка.
— Ну вот и участвуй сама, — съехидничала я. — Мне такое счастье даром не нужно. Ты хоть представляешь сколько лишних проблем будет?
— Зато как мы расслабимся нежась в бурлящей воде и принимая солнечные ванны, — мечтательно протянула она, закрыв глаза.
Нет, приз был весьма солидный. Эти СПА стоили баснословно дорого и на зарплату преподавателя туда не поедешь. А отдохнуть порой хотелось просто до безумия. Но участвовать в конкурсе я не сильно желала. Как представлю, сколько бумаг заполнять, всем улыбаться, так в дрожь бросает. Не люблю пристальное внимание к своей скромной персоне.
— Если тебе так хочется получить приз, сама подай заявку, — предложила я подруге, пока ты грезила мечтами.
— Издеваешься? — на меня метнули колкий взгляд. — Да мне его никогда не выиграть. Сама знаешь, адепты меня недолюбливают.
Ну в её словах была доля правды. Лекси не отличалась покладистым нравом и всегда говорила, что думала. А так же её невозможно было подкупить. Ты либо сдаешь экзамен, либо пересдаешь. Ни слезы, ни угрозы на неё не действовали совершенно. Впрочем, я тоже не отличалась повышенной влюбленностью среди адептов. По их мнению я тоже была слишком строга и не давала списывать. Ничего, им потом в жизни это пригодится. Я же не для себя стараюсь в конце концов.
К сожалению, продолжить дискуссию с подругой у меня не получилось. Нужно было спешить на пару к пятикурсникам. Проклятья были одним из моих любимейших предметов, а вот один конкретный вампир, который сегодня должен быть на лекции слегка выводил из себя. Хорошо, что в следующем году я не буду лицезреть эту наглую рожу. Зашла в аудиторию, и махнула рукой, давая разрешение сесть.
— Итак, сегодня мы поговорим о самых сложных и запрещенных проклятьях, — начала пару, садясь за стол и обращая взор на своих адептов. Те что сидели впереди слушали внимательно и записывали практически все, а последние ряды часто халтурили. Некоторые и вовсе спали, положив головы на скрещенные руки. Я никогда не ругала их, но на экзамене эти отличившиеся получали чуть больше заданий, чем остальные. — Первое, что мы разберем — проклятье вечного забвения. Оно действует не сразу. Первые несколько дней проклятый чувствует усталость, сонливость. Позже ему становиться сложнее вставать. А по истечению двух недель таких находят в постели уснувшими глубоким беспробудным сном. К сожалению, пока снять такое проклятье не удается, поэтому те кто были ему подвержены содержаться в монастыре, где за ними ведется уход.
Я старалась давать адептам как можно больше знаний, и делать это наиболее развернуто. Благо, сегодня Дилана на паре не наблюдалось. Видимо, он еще не вернулся от дяди. Это хорошо. В такие моменты вся группа наиболее сосредоточена на учебе, а не препираниях. Закончив лекцию, я услышала несколько вопросов и с удовольствием ответила на них. Конечно, я старалась не заводить любимчиков, но иногда и такое случалось. Ведь любому существу приятно, когда его слушают, понимают и стараются подготовиться к каждой встрече. Следом за пятикурсниками у меня была вторая лекция по проклятьям, но уже у второго курса. Эти пока вживались в роль и не особо наглели. Сейчас должна быть группа с общего факультета и в ней есть весьма специфическая адептка. Демонеса Литерия. Будучи дочкой одного из министров своей страны, девица имела хамоватый характер. Правда, на парах старалась вести себя прилично. Но слухами академия полниться. Особенно в отношении её ревности к соперницам. Двое уже успели пару раз побывать в лазарете. Но ректор на происшествия закрывает глаза, ведь за неё платят неплохие деньги. Меня такое отношение корежит, но сделать ничего не получается. Жаль.
Вторая лекция тоже прошла спокойно и без каких-то эксцессов. Я даже удивилась такому повороту. После этого вернулась на кафедру, заполнила документы и стала готовиться к следующему дню. На завтра у меня была назначена всего одна лекция, что несказанно радовало. А в конце недели у нас ожидался бал. Вся академия гудела от предвкушения. Девушки обсуждали наряды, прически и прочую чепуху. Парни немного спокойнее относились к этому. Некоторые заблаговременно выбирали себе спутницу и приглашали её. Но большинство стремилось потанцевать как можно с большим количеством девушек, чтобы приглядеться и выбрать себе объект внимания. Так что у нас каждых год творится одно и тоже.
От мыслей меня отвлек конверт с крыльями, неожиданно появившийся перед самым носом. Я быстро схватила послание и посмотрела кто адресат. Сердце на мгновение остановилось. Письмо было от бабушки Карины. Я раскрыла его за мгновение.
«Дорогая, я так давно тебя не видела. Приезжай. Кажется, настало мое время».
От прочитанного защемило в груди. Я встала и направилась к ректору. Мне срочно нужно было взять отгул на пару дней. Конечно, ему это не сильно понравилось, но за все годы, я никогда не просила поблажек, так что он уступил. И я была благодарна. После разговора с ним, забежала к Лекси и попросила заменить у меня завтрашнюю пару, а так же сказала, что уеду на несколько дней к родственникам. Подружка знала про бабулю, поэтому пожелала удачи и махнула рукой. Сборы не заняли у меня много времени. Все вещи поместились в сумку. Я закинула её на плечо и активировала портал в родную и давно забытую деревню. Она находилась в недели пути от проклятых земель. Именно тут меня нашла Карина. Десятилетнюю девочку в кровавом платье и с перчатками на руках. Меня выбросило порталом, который построили родители, перед тем как погибнуть. Это был единственный способ спасти мне жизнь. Я после этого не разговаривала практически год. По ночам закусывала подушку, чтобы не завыть в голос. Не знаю, каким чудом Карине удалось вытащить меня из кокона и научить жить дальше. Она никогда не спрашивала, что произошло со мной, и не пыталась снять перчатки с рук. Со временем я стала называть ей бабушкой. И до поступления в академию, жила тут.
Деревушка была совсем небольшая — домов двадцать. Тут даже трактир не строили, так как все основные дороги проходят далеко. Раз в неделю сюда порталом приходят торговцы с товаром и народ закупается необходимым или меняется. Все же я этих лесах много животных, а значит и качественных шкур и мехов. Моя бабуля знахарка и ее все ценят. Насколько я знаю, после моего ухода у неё появилась ученица, которая будет жить в доме после смерти Карины. Думать об этом грустно, но такова жизнь. Я специально вышла прямо около ей домика, который стоял на самом краю деревни и был окружен частоколом. Тут совершенно ничего не поменялось. Одноэтажный бревенчатый дом, черепичная крыша, большие окна со старыми занавесками, ухоженный двор, колодец, небольшой огород, а так же специально отведенное место под целебные травы. Приятно на мгновение окунуться в детство. Я подошла к двери и открыв её, зашла внутрь. В центре выделялась большая печь в которой готовили еду. Слева большой дубовый стол, постоянно заставленный банками и склянками. Вместительная лавка для приема посетителей, шкаф с зельями и запах скошенной травы.
— Кто это ко мне пожаловал? — услышала родной голос и обернулась. Из соседней комнаты вышла бабушка. — Сабина? — на мгновение удивилась она и тут же улыбнулась, раскрывая объятья. — Девочка моя.
Я кинулась обниматься, совершенно не замечая, как по щекам бегут слезы.
— Ну что ты моя хорошая, — утешала бабуля, глядя меня по голове. — Все хорошо.
— Знаю, просто ужасно соскучилась, — ответила я, глядя на неё. Последний раз я была тут лет пять назад. За это время бабушка не сильно изменилась. Сейчас ей было около восьмисот лет, именно столько и живут маги, наделенные небольшим даром. Немного полноватая фигура, седые волосы аккуратно собраны в пучок, серые глаза и добрая улыбка. — Прости, что так долго не навещала, — сказала я, садясь на лавку рядом с ней.
— Я не в обиде, — она ласково посмотрела на меня и погладила по руке. — После того, что тебе пришлось пережить, возвращаться сюда, значит теребить старые раны. А ты и так много страдала. Ну, расскажи, как твои дела?
За разговорами время пролетело незаметно. Я поведала обо всем, что произошло со мной за столь долгое время. Бабушка слушала не перебивая и изредка улыбаясь. Она вообще редко когда осуждала, считая, что без ошибок нельзя познать жизнь.
— А сейчас я преподаю в академии, — закончила повествование, ставя на стол тарелку с блинами, которые приготовила ба, слушая меня.
— Ты молодец, — похвалила она, протягивая кувшин со свежим молоком. — Я всегда знала, что из тебя выйдет достойная девушка. А как ухажеры? Есть кто-то?
— Нет, — резко ответила я, отвернувшись.
— Сабина, прошло много лет, — она подошла и положила руку мне на плечо. — Нельзя из-за одной ошибки всю жизнь отказываться от счастья. Ты достойна любить и быть любимой.
— Давай закроем эту тему, — попросила я, стараясь взять себя в руки. Напоминание из молодости до сих пор не давало покоя.
— Хорошо, — она согласно кивнула, правда, все еще хмурясь. — Давай поговорим о другом. Ты знаешь, что мне осталось немного и я думаю, настала пора рассказать тебе одну историю, — на этих слова я почувствовала холодок по спине. — Через пару дней, после того, как я тебя нашла, по соседним селам стали рыскать темные люди. Они искали девочку. Тебя. У них было описание и слепок ауры, правда весьма расплывчатый. Ты тогда валялась в беспамятстве. Только это и спасло. Они даже смотреть на тебя не стали. Не знаю, что им от тебя нужно, но совершенно недавно сюда вновь заглядывали странные лица. Они прятались под мороками и плащами, но расспрашивали все о той же девочке. Думаю, тебя кто-то ищет и вряд ли его планы относительно тебя имеют что-то хорошее. Поэтому прошу — будь осторожнее. Я чувствую — что-то назревает.
Я сидела и пыталась переварить слова, сказанные бабушкой. В голове была каша, а сердце болело. Неужели, кошмар детства вновь решил напомнить о себе? Спустя столько лет? Вывод можно сделать лишь один, и он весьма неутешительный. Что ж, бабушка права, мне нужно быть предельно внимательной и осторожной.
— Спасибо, что поведала, — немного подумав, ответила я. — Странно, что меня кинулись искать спустя столько времени. Ведь весь мир считает, что весь мой род погиб. Думаешь, кто-то решил, что я осталась жива.
— Не знаю, — пожала плечами Карина, с тревогой глядя на меня. — Может они лишь догадываются. Вдруг кто еще выжил.
После этих слов на меня нахлынули воспоминания. Все случилось через три дня после моего десятилетия. Проснулся дар и родители тут же вручили мне перчатки, которые я должна была носить, не снимая никогда. Я проснулась утром в прекрасном настроение и побежала вниз, чтобы позавтракать с любимыми. Все было замечательно и не предвещало беды. А потом, неожиданно на дом опустился магический полог, и внутрь вошло около десятка людей в черных одеждах и масках на лицах. Мама закрыла меня собой, в то время как отец попытался отбиться. Но силы были не равны.
— Саби, ты должна призвать силу и бежать, — приказала мамочка, поворачиваясь ко мне. — Как можно дальше. И помни, о чем мы тебе говорили, — она обняла меня. — Мы будем любить тебя всегда.
Это были её последние слова. После этого она развернулась к нападавшим и призвала свою истинную силу. В тот момент, когда вместо дома осталась воронка, я порталом была заброшена в глухой лес, где меня и нашла Карина. Много воды утекло с того времени, но душу все равно на части рвет мысль, что я не знаю кто организовал нападение и что именно им было нужно. Хотя, догадываюсь.
У бабули я провела сутки, стараясь как можно дольше запомнить все счастливые моменты. А утром она отправилась к предкам, как и говорила ранее. Как ни странно, слез у меня не было. Я знала что будет, когда ехала сюда. Да и сама ба прожила довольно яркую и насыщенную жизнь. Погребальный костер был устроен всей деревней. Её тут любили и уважали. На память я забрала пару книг, которые она мне и завещала, а как же сумку со своими старыми вещами. Настала пора возвращаться обратно. Похоже, сегодня сгорели последние концы, объединяющие меня с прошлой жизнью.